Текст книги "Поцелуй медузы, или Отель для бастарда (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Поторопись, сейчас отправится! – крикнул в спину билетёр.

Что? Как так?! Припустила со всех ног. Ждать следующий отчаянно не хочу, я же не знаю, вдруг поезд ходит раз в сутки или раз в неделю?

На подножку я вскочила и уткнулась носом в широкую спину. Судя по тому, как мужчина упирался руками, удерживался в вагоне он с трудом. Я просто физически не влезу. Ёжкин кот.

ГЛАВА 5

На ступеньке я не поеду, и это факт. Свалюсь, едва поезд тронется. В вагон мне не забраться. Поискать уступку с торца? Шею свернуть недолго. Пожалуй, оптимально забраться на крышу… Паровоз выплюнул особенно большое облако дыма. Раздался резкий гудок. Сзади послышались топот, крики, меня грубо толкнули. Справа и слева возникли толстые волосатые лапищи, а в следующий миг меня размазало по спине впереди стоящего. Из лёгких выдавило остатки воздуха. В рот забилась влажная от пота горькая ткань чужой одежды. Не получилось даже застонать.

Попытки высвободиться ни к чему не привели. Хорошо, конечно, что меня внесли в вагон, но просто доехать недостаточно, хочется при этом остаться живой, а не прибыть к месту назначения остывшим трупом. В голове зашумело от недостатка кислорода. Я кое-как повернула голову, выплюнула складку халата и шумно втянула воздух. Со спины ещё поднажали, потом лязгнула дверь, и через минуту поезд дёрнулся. Ход состав набирал неожиданно плавно.

Я подёргалась, пытаясь отвоевать хоть капельку дополнительного пространства. Тщетно. Придётся ехать расплющенной прессом лягушкой. Странно, что народ не полез на крышу. Вроде бы в моём мире не гнушались оседлать вагон. Ответ нашёлся, стоило посмотреть наверх. Открытый, видимо товарный вагон по типу тех, в которых у нас щебень возят, укрыли плотной белой тканью. Не пристроишься.

Колёса стучали, духота сводила с ума, перед глазами мельтешили цветные пятна. Мне показалось, что на какое-то время я отключалась. В подобных условиях потерять сознание недолго. Счёт времени я потеряла. Пришла в себя, когда всё та же толпа вынесла меня на станцию. Я даже испугалась, что вновь угодила в поток магии, связывающей миры между собой. Нет, все лишь люди стали выходить.

На платформе я упала, выронив саквояж. Состояние – пристрелите меня на месте. Несколько человек тотчас помогли встать. Кто-то поднял мою поклажу и некоторое время нёс. Всё-таки нигуты, исключая отдельных личностей, потрясающие люди. Откуда-то взялась вода.

– Ох, и понесло ведь болезную, – вздохнула над ухом женщина лет шестидесяти, если судить по сетке морщин.

Я вяло удивилась, что пожилые, их было двое или трое рядом со мной, выглядят так, словно поездка им ничего не стоила, а я, молодая, после пресса толпы полудохлая.

– К месту работы еду. Я переводчик.

– И куда с дитём работать? Куда муж смотрит? Вай! Призови, Лоф, его к ответу.

Они что, сочли что я беременна? О-о-о… Разуверять не стала, поблагодарила за помощь. Я вполне пришла в себя, хотя самочувствие было отвратительным. Одна из женщин негласно взяла надо мной шефство, и дальше я шла вместе с её семьёй. Они так ненавязчиво меня окружили, что отказаться от помощи не получилось.

Покидать платформу следовало через боковой выход, ведущий прямиком на улицу, потому что в здании вокзала ждали те, кто поедут обратно в Аристир. Только сейчас начало доходить, что я почти добралась. Поздравлять себя пока рано, но…

Повернувшись к женщине, спросила:

– Подскажите, пожалуйста, как в городе с транспортом? Мне бы недорогой вариант.

– Пешком дешевле всего, – хохотнула она, но тотчас посерьёзнела. – Город маленький, но ты за день вряд ли дойдёшь. Нанимай телегу. Кареты и коляски берут дорого. Сейчас…

Женщина решительно схватила меня за руку и потащила в проулок. Многочисленная семья покорно последовала за ней. Мы стали протискиваться в щель между домиками-коробками. Щель оказалась неожиданно длинной и извилистой. До меня с запозданием дошло, что это не щель, а тоже улица. Ещё один поворот, и мы попали на довольно широкий проспект. Женщина решительно махнула. Ослик, тянувший двуколку, повинуясь хозяину, резво развернулся и остановился рядом с нами.

– Куда тебе, болезная?

– Отель «Поцелуй медузы».

– Слышал? Сколько возьмёшь? – женщина упёрла руки в бока и грозно уставилась на извозчика.

– Пять сотен рапий.

– Грабёж! – возмутилась она.

Парень мотнул головой:

– Меньше никак, Лофт свидетель. «Поцелуй» стоит на мысе под горой, придётся объезжать, а это далеко. Могу довезти до спуска за сто рапий, а внизу свои извозчики есть. Ещё пятьдесят получится.

– Спуск… Там ведь дорога? – уточнила я.

– Да.

– Согласна.

Женщина удовлетворённо кивнула, даже саквояж мой поддержала, пока я забиралась в повозку.

– Лофт тебя храни, болезная.

Поблагодарить женщину толком не получилось. Едва я села, ослик рванул вперёд, будто застоявшийся жеребец. Я расслабленно устроилась поудобнее, поправила шляпу и прикрыла глаза. За дорогой я не следила. Толку? Разобраться в хитросплетениях местного лабиринта у меня не получится, потом потихоньку освоюсь. Авось, карту раздобуду. Замедлились всего один раз, когда путь перегородила отара попахивающих, неухоженных овец. Минут через десять снова остановились.

– Прибыли, – обрадовал парень.

Я сказала спасибо, отдала сто рапий, с сожалением пересчитала оставшиеся восемьдесят и спрыгнула на землю. Извозчик спрятал монеты в мешочек на поясе, почему-то не стал задерживаться и погнал ослика прочь. Я лишь вздохнула. Как говорится, последний рывок, он трудный самый. Подбадривая себя мыслями о душе и кровати, я посмотрела вперёд и, не сдержавшись, ахнула. Вид с горы открывался потрясающий.

Море цвета насыщенной лазури далеко впереди сливалось с густой синевой небес. Внизу тянулась полоса сахарно-белого пляжа, чуть ближе зеленели пальмы. Я увидела линию утопающих в цветах особняков. Вероятно, отели. Издали моё место работы выглядело райским уголком.

Ладно, потом полюбуюсь. Пора подумать о более прагматичных вещах. Спуск преподнёс очередной сюрприз. Сначала я увидела рельсы, потом поднимающийся на гору фуникулёр, потом рассмотрела, что и внизу, и наверху есть платформы и крошечные киоски, думаю, кассы. Промокнув лицо, побрела к платформе.

– Здравствуйте, – улыбнулась я скучающему в будке старичку.

– И тебе не хворать. Сто рапий

– Сколько?

– Сто, – важно повторил старичок и ткнул пальцев в грязную лежащую на столешнице бумажку.

– У меня только восемьдесят, – убито прошептала я.

Старичок пожал плечами:

– Ты молодая, там дальше лестница.

Слов цензурных не осталось, поэтому я молча обошла будку и плюхнулась в её тень. Время явно перевалило за полдень, воздух раскалился ещё больше, хотя это казалось невозможным. В общем, прежде чем соваться на крутой склон, следует взять паузу. Сидела я не меньше четверти часа, но как ни хотелось бы мне остаться под будкой дольше, нужно вставать и двигаться дальше.

Собрав остатки воли в кулак, поднялась, покачнулась, но устояла. Ничего, чуть-чуть ещё потерпеть. Лестница нашлась метров через пятьдесят, хотя лестницей я бы её назвала с натяжкой. Ступени выбиты в камне, причём выбиты абы как. С одной стороны почти отвесная шероховатая стена, с другой – пропасть. Чуть оступишься – короткий полёт, и ты лепёшка. Ни бортика, ни перил. Держаться можно за верёвку, зацепленную на вбитые в породу крюки. Если не лопнет.

Чертыхаясь, сделала первый шаг. Главное, вниз не смотреть и прижиматься к стене, тогда есть шанс сползти вниз благополучно. И ни в коем случае не торопиться. Раз ступенька, два ступенька. Остановиться, подождать пару секунд, поставить ногу на следующую, убедиться, что подошва не скользит, ещё шаг.

Ритм очень помогал. Я сосредоточилась на крошечном пятачке пространства, позабыв о пропасти в нескольких сантиметрах от узкой проходимой полоски. Шаг, ещё шаг. Когда спуск кончился, я готова была разрыдаться от облегчения. Увы, сейчас слабость непозволительна. Я задавила истерику на корню и поковыляла к отелям.

Снова остро встал вопрос снять обувь или не снять. По идее сильно повредить ноги я не должна, не так уж и далеко. Я бы сняла и не сомневалась, но мыс явно для приличных людей, точно не для нищих босяков. Учитывая, что от поста ко мне уже спешит полицейский, торопиться разуваться не стоит. Я остановилась и выдавила приветливую улыбку.

– Добрый день, – поприветствовал меня полицейский. – У вас что-то случилось?

Ну да, на туристку я не похожа, но всё же я иностранка, поэтому обращение пока уважительное.

– Добрый день. Трудности дороги. Простите за непрезентабельный вид, добраться оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала.

– Вы собираетесь остановиться в отеле? – здраво засомневался полицейский.

– Нет, не знаю, какое мне предоставят жильё. Я переводчик, заключила договор с отелем «Поцелуй медузы».

– Позвольте взглянуть на документы.

– Конечно, – порывшись в саквояже, я протянула договор и металлическую пластинку-паспорт.

Затягивать проверку полицейский не стал, убедился, что бумаги есть, объяснил, как лучше пройти к отелю и пожелал удачи.

– Ваш отель самый дальний, не ошибётесь, – сказал он мне напоследок.

И почему я не удивлена? Я попыталась нанять экипаж, но, увы, осликов с повозками на мысе не было, а владельцы колясок и карет меньше, чем на триста рапий не соглашались. У меня и половины требуемой суммы не было, пришлось тащиться на своих двоих. Я разулась и, держа обувь в руках, побрела в указанную полицейским сторону.

Пока дошла, прокляла всё на свете, но, наконец, добралась до белоснежного двухэтажного здания крайнего отеля. Круглую площадку украшал фонтан. Ближе к зданию стояли плетёные кресла и низкие журнальные столики, на одном из которых я увидела стакан недопитого сока. В тени под кустом дремал… охранник? Чернявый, смуглый, явно местный. Я прошла мимо, но он даже ухом не повёл. Я поднялась по пологой широкой лестнице, толкнула стеклянную дверь и вошла в холл. Боги, здесь была прохлада! Я сглотнула ком в горле и решительно направилась к стойке ресепшена.

– Добрый день.

– Добрый вечер, – ехидно поправил мужчина лет сорока.

– Вечер, – кивнула я и молча положила на стойку договор.

– Хм.

Он ненадолго скрылся в служебном помещении, буквально через минуту вышел в компании другого служащего, толстощёкого дородного. Такой должен быть добряком, но глубоко посаженные маленькие глазки портили всё впечатление. Новый мужчина пробежался взглядом по договору, переключил внимание на меня.

– Вы так понимаете пункт «презентабельный внешний вид»? – спросил он вместо приветствия.

Неприятно, но в чём-то он прав.

– Отнюдь. Одежда пострадала в дороге. Переодеваться я не рискнула, боясь повредить рабочее платье. Я не знаю, полагается ли мне форма.

– Достаточно оправданий. Сколько вам нужно времени, чтобы привести себя в порядок? Через час жду для детального разговора.

Мужчина развернулся и ушёл. Суровый дядя… Если он мой будущий начальник, нет, даже думать об этом пока не хочу. К тому же вид у меня действительно позорный, грязная, мокрая, пропахшая своим и чужим потом, одежда нищенская.

Второй мужчина, тот, который остался за стойкой, подмигнул, протянул мне ключ с номерной биркой:

– Правое крыло, спустись на нижний этаж, пройди до упора и по переходу попадёшь в корпус для служащих.

– Спасибо.

Убрав договор в саквояж, я подхватила свой нехитрый скарб, покрепче сжала ключ и устремилась в указанном направлении. Мечты понежиться под струями воды и полежать на чистых простынях накрылись медным тазом. У меня чуть меньше часа, и за отведённый срок я должна превратить себя если не в королеву, то в принцессу точно. Я просто обязана произвести приятное впечатление, иначе про заработки можно забыть. Вдруг меня уволят за несоответствие? Останусь одна на улице. Здесь доброго следователя нет, а нигуты, какими бы гостеприимными они ни были, вряд ли посадят меня себе на шею.

В коридорах мне никто не встретился, я легко отыскала переход и с размаху влетела в новую проблему. Писать и читать я пока не умею, цифры на бирке и на дверях для меня не больше, чем бессмысленные закорючки. Видимо, жара пришкварила мне мозг основательно. Я тупила неоправданно долго, пока не сообразила достать составленную под присмотром следователя шпаргалку. Цифры, вы где?

К счастью, система нумерации не отличалась от принятой в моём мире. Первая цифра означала корпус, вторая – этаж, и последние две – номер комнаты. Правда, и тут не обошлось без заминки. Я начала счёт как обычно с первого этажа, а следовало с нулевого. Иначе говоря, то, что я назвала бы вторым этажом, нигуты считали первым.

Ключ встал в скважину, с натугой провернулся, замок щёлкнул, дверь открылась. Так, на осмотр минута. Слева дверь в ванную, справа – шкаф чуть ли не из картона. Комната размерами соответствует конуре. Из мебели мне полагалась узкая койка и тумбочка. Стол и стул выдать пожадничали.

Я вытащила из саквояжа платье. Свёрнутое в рулон, оно не слишком помялось – хорошо. Как его надеть без белья не очень понятно, но это позже. Вытащила туфли, обе в норме. Больше ничего доставать не стала, ринулась в ванную, на ходу скидывая опостылевшие тряпки.

Что могу сказать? Мыло тоже пожадничали. Туалетных принадлежностей, как обычно бывает в отелях, я не увидела, полочка над раковиной сиротливо пустовала. Хорошо, хоть полотенца и постельное бельё выдали. Душ несколько отличался конструкцией от привычного, но в рычажках я разобралась, банально переключая один за другим. И всё же время утекало, не хуже льющейся сверху воды. Я решила не мыть голову, потом. Достаточно, что избавилась от грязи и дурного запаха. Волосы я собрала в пучок, зацепила шнурком из башмака, вытащила пару прядок, чтобы прикрывали шнур, провела по готовой причёске влажными руками. Будем считать, что освежила. Проблему с бельём я тоже решила, обернулась сверху в снятую с подушки наволочку. Просвечивать платье не будет. Хуже всего оказалось с обувью. Неудачно зацепила мозоли, и они полопались. Идти будет больно. Я втиснула стопы в туфли, улыбнулась пошире, напоследок глянула на себя в зеркало.

Откровенно говоря, до принцессы не дотянула, но вид уже вполне приличный. Я вышла из комнаты, заперла дверь на замок и отправилась к начальству. Надеюсь, по дороге мне удастся раздобыть попить, потому что глотать воду из ржавого крана я не рискнула, а пить давно хочется.

Стоило появиться на респешене, как старший мужчина произнёс:

– Опаздываете. И что это за вид? У нас отель, а не бордель.

Ох, чёрт! Про шляпу забыла! Похоже, с непокрытой головой тут ходят только девушки лёгкого поведения. Дважды чёрт.

Мужчина развернулся и скрылся в служебном помещении. Я, переступив с ноги на ногу, повернула обратно. Что-нибудь придумаю с головой.

– Куда?! Я ещё час ждать должен?

– Простите.

Вот же влипла. Я обогнула стойку и прошла вслед за мужчиной.

ГЛАВА 6

Мой начальник? Я так до конца и не поняла статус пухлощёкого толстяка, недобро сверлящего меня взглядом глубоко посаженных чёрных глаз.

– У нас отель, а не бордель, – повторил он.

Оправдываться я не стала. Забыла про головной убор, опростоволосилась – моя вина. И дело совсем не во мнении конкретного мужчины. Его неодобрение беспокоит в последнюю очередь. Меня видели без шляпы, поползут слухи, и говорить обо мне будут как о девушке лёгкого поведения. Всё равно что встать на трассе в миниюбке и майке с надписью «возьми меня», а потом доказывать, что не верблюд.

– Больше этого не повторится.

– Надеюсь. Итак, в твои…

– В ваши, – твёрдо перебила я.

Он зло сощурился, помолчал, но всё же процедил сквозь зубы:

– В ваши обязанности входит общение с гостями и помощь в решении их проблем. Работа начинается…

– Простите, что перебиваю. «Помощь» звучит слишком расплывчато. Если, допустим, у гостя забыли убрать комнату, я должна лично взяться за тряпку?

– Вы должны передать сообщение о проблеме в соответствующую службу. Вы переводчик и посредник. Тем не менее, в исключительной ситуации вы должны быть готовы не только говорить, но и действовать. Сомневаюсь, что нечто подобное случится.

Я кивнула.

– В девять утра вы приступаете к своим обязанностям, освобождаетесь от них в семь вечера, перерыв на обед разрешён, три четверти часа. Как именно расходовать это время, решаете вы. Прийти ли позже, уйти ли раньше, прерваться в полдень. Только помните, что время, которые, вы отсутствуете хоть бы и по нужде, вычитается из положенных вам трёх четвертей. Часы на вашем рабочем месте. Дальше…, – мужчина увлёкся рассказом, и излучаемая им неприязнь начала стихать. – Комнату вы получили, уборка раз в неделю. Завтракать, обедать и ужинать можно в столовой для персонала. В баре напитки дадут в неограниченном количестве. Расчёт в конце недели. Поскольку был получен аванс, за зарплатой приходи…те через две недели. Вопросы?

Я мотнула головой. Вопросы позже придумаю. Сейчас бегу в номер, напяливаю шляпку, а затем мчусь в бар и прошу воды, пару стаканов минимум.

– Тогда держите, – мужчина шлёпнул передо мной толстенную картонную папку. – Вы не должны слишком беспокоить сотрудников ресепшена. Отвечать на вопросы об отеле вы обязаны самостоятельно. Я рассчитываю, что к завтрашнему дню вы освоите то, что вам полагается. Что-то не так?

Наверное, я побледнела. Я же ни читать, ни писать не умею пока. Как я освою?!

– Всё в порядке. Жара действует.

– В таком случае можете идти, – на стол легла брошка, со схематичным изображением осьминога под горой, странный символ. – Значок сотрудника всегда должен быть приколот к платью. Должен ли я говорить, что, если гость обратится к вам за помощью в нерабочее время, помощь должна быть оказана?

Я поднялась, приколола брошку. Будь она потяжелее, платье бы перекосилось. К счастью, ткань выдержала: брошку делал кто-то умный или, что вероятнее, экономный. Один вопрос всё же крутился на языке.

– Скажите, в нерабочее время я могу воспользоваться пляжем?

– Можете. Но не отельным, а народным. Если стоять лицом к морю, справа от отеля.

– Благодарю, – по-моему, мой вопрос убавил ещё пару пунктов от моей репутации.

Прижав папку покрепче, чтобы не рассыпались листы, я поторопилась убраться в комнату. Где там моя шляпа? Серый грязный блин нашёлся на полу. Я чуть не взвыла от досады, впервые по-настоящему рассматривая нашлёпку для волос. Вещь с помойки, надевать такое нельзя, пункт «презентабельный внешний вид» никто не отменял. И что делать? Чёрт!

Я резко успокоилась. Придётся обходиться тем, что есть. Трогать постельное бельё и полотенца нельзя, собственность отеля. Я оторвала от ночнушки нижнюю часть подола и две узкие полоски ткани. Смотрится скверно, но если навертеть поинтересней, получается чалма. Узкие полоски я закрутила жгутами, сойдёт за декор. В общем, сойдёт.

Бегаю туда-сюда, как челнок… Я вернулась в холл. Бар расположился в противоположной от ресепшена стороне, есть шанс, что очередной встречи с начальством удастся избежать. В мягких креслах расположились двое мужчин в одежде европейского типа. Я отметила идеально выглаженные брюки, свежие рубашки, небрежно расстёгнутые жилеты. На столике стояла початая бутылка, по бокалам была разлита тёмная жидкость коньячного цвета. Алкоголь? Собственно, не моё дело.

За барной стойкой скучал ещё один мужчина, тоже «европеец».

– Где этот лентяй?

Ответ «А я откуда знаю?» я проглотила. На мне же теперь значок, то есть, как минимум, надо создавать видимость полезности, чтобы постоялец остался доволен.

– Минутку, господин.

– Я уже пять минут жду.

Тихо стукнула дверь.

– Виски мне! – рявкнул мужчина, позабыв обо мне.

Вовремя бармен появился. Парень ловко подхватил одну из бутылок, опрокинул в стакан. В нос ударил неприятный спиртовой запах. Наливая, служащий не забывал коситься на меня. «Европеец» забрал стакан, залпом опустошил наполовину и продолжил пить мелкими глотками.

– Новенькая? – улыбнулся бармен.

– Да, только сегодня приехала. Переводчиком буду. Воды, пожалуйста.

Бармен хмыкнул, засыпал в стакан льда, бросил дольку лайма, залил водой:

– Так лучше, – пояснил он свои действия.

– Спасибо. И можно сразу второй?

– Виски мне! – «европеец» стукнул опустевшим стаканом по стойке.

Бармен виновато пожал плечами и переключился на гостя.

Получив вторую порцию, я отошла в самый дальний угол, присела на диванчик и, медленно потягивая холодный напиток, крепок задумалась. Завтра начнётся работа, свободного времени не останется, поэтому основное нужно успеть сделать сегодня. Программа минимум: прочитать содержимое папки, обойти территорию отеля, чтобы представлять, о чём говорю, раздобыть нормальный головной убор. А ещё нужно вещи постирать, самой помыться. Хотела бы в море искупаться, но купального костюма у меня нет, а лезть в воду голышом я не рискну. Ладно, о море потом подумаю, не всё сразу.

С пустым стаканом вернулась к бармену, отдала посудину. Бармен скинул остатки льда и лайма в мусорное ведро, опустил стакан в таз с мутной мыльной водой, небрежно прополоскал, зачерпнул стаканом из второго таза с менее мутной водой, вылил воду и поставил стакан к чистым.

Я уставилась на дивное зрелище, позабыв про вопрос, который собиралась задать. Это они тут так посуду моют?! Вся зараза, какая была, осталась. «Поцелуй медузы» – все напитки с фирменным мыльным соусом, прелесть какая. В список покупок второй необходимости первым номером вношу собственную чашку.

– Ещё? – уточнил бармен, заметив, что я не спешу уходить.

– Да нет, просто поинтересоваться. У меня в дороге неприятность приключилась. Где можно недорого приобрести платок или шляпку?

Местный должен знать, к тому же парень показался приятным, улыбался, лаймом угостил, хотя я не просила и даже не догадывалась, что так можно.

– Да я тебе подарю, – ухмыльнулся бармен, расплылся в широченной улыбке. – Приходи вечером.

И почему я не удивлена? Сама виновата… Вспомнился фильм, где восточные девушки были готовы скорее ноги показать, чем лицо. Видимо, здесь похожая история: хоть подштанниками сверкай, но волосы должны быть прикрыты.

– Не стоит утруждаться, – холодно ответила я, отворачиваясь.

– Что, хочешь птицу высокого полёта зацепить? Зря, не клюнут. Уж больно дёшево выглядишь.

Вот это уже оскорбление. Может, парень и не хотел сказать ничего плохого, тон вполне доброжелательный, но не ответить нельзя – заклюют.

– Это только моё дело. Не расстраивай меня, пожалуйста, прикуси язык.

– А то что?

Я прищурила, окинула парня оценивающим взглядом. Молодой, телосложение довольно щуплое.

– А то в свободное от работы время я не поленюсь и… Выбить зуб мне силёнок не хватит, поэтому без затей сломаю нос.

Бармен счастливо расхохотался. Уж не знаю, что его так насмешило, но парень кивнул, утёр выступившие слёзы и тему развивать не стал.

Всё бы на этом закончилось, но невесть откуда возник Пухлощёкий.

– Не успели приехать, а уже в драку ввязываетесь?

– Всего лишь объясняю границы допустимого при личном общении. Кстати! А вы не подскажете, где можно приобрести головной убор? До первой зарплаты недорогой.

Удивительно, но мужчина ответил нормально:

– В конце декады большой базар, торговать начинают с рассвета, поэтому, если поторопитесь, к началу работы вернётесь. Базар послезавтра. Только учтите, самое дешёвое на развале на улице.

– Спасибо.

Что же, раз вопрос с головой временно откладывается, день перебьюсь в рукодельной чалме, займусь оставшимися пунктами программы на вечер. По-хорошему, надо бы начать с чтения, оно самое проблемное, или со стирки, пока солнца горячие, одежда быстро высохнет, но я сделала выбор в пользу обхода территории. Выходить ночью в темноту смысла нет, да и понять могут неправильно. Стирка потерпит, по-большому счёту, мне только ночнушка в качестве нижнего белья нужна, но завтра опять могу завернуться сверху в наволочку, уже приспособилась, сойдёт. Почитаю при искусственном свете.

Я вышла из отеля в город и тотчас окунулась в сухую жару раскалённого воздуха. Далеко уходить не собираюсь, просто осмотрюсь, тем более кое-что я уже видела, правда, внимания толком не обращала. Охранник по-прежнему дремал в тени цветущего куста, фонтан журчал.

– Экипаж? – окликнули меня с противоположной стороны дороги.

– Нет, спасибо.

Охранник не отреагировал.

Справа тянулись отели, ближе к горе прилепились магазинчики, кафе и рестораны. В общем, обычная туристическая зона. Я повернула налево. «Поцелуй медузы» крайний, но ведь дальше что-то должно быть, как минимум народный пляж.

Вдоль дороги пышно цвели рододендроны. Крупные розовые цветы почти не пахли. Зарываться в них носом не стала, вроде бы ещё дома слышала, что от них, как от черёмухи, может разболеться голова. Или не от них. Справа вдоль дороги тянулся замусоренный пустырь. На секунду я подумала, что в выброшенном хламе может попасться нечто полезное, но несимпатичную мысль я отбросила. Не настолько я опустилась, чтобы рыться в мусоре. Дальше ввысь уходил каменистый склон горы, кое-где побеждённый чахлой травкой.

Заросли рододендронов закончились, за ними обнаружился ещё один пустырь. Бледно-жёлтая сухая земля плавно переходила в белый песчаный пляж. Не удержавшись, пересекла пустырь, присела на корточки и зачерпнула горсть песка. Точь в точь сахарная пудра, только не липнет.

Пляж, кстати, был пуст. Ни одного человека. Я поднялась, отряхнула ладони друг о друга, прошла чуть вперёд. Дорога начинала изгибаться и подниматься в гору. Та самая объездная, по которой меня бы привезли к самому отелю, будь у меня деньги? Ладно, не до дальних исследований.

Я вернулась в отель. На очереди у меня холл и территория. Про холл ничего особенного сказать нельзя. Бар, ресепшен, всюду кресла, диваны, низкие столики, между которыми шмыгает официант, собирая грязную посуду. Стены украшены не картинами, а странного вида декоративными механизмами, больше всего напоминающими увеличенную в размерах начинку заводных часов: шестерёнки, винтики, шурупчики.

Если смотреть сверху, отель напоминал русскую букву «п», концами повёрнутую к морю. В центре ресепшен, оба крыла – жилые корпуса для гостей. Где переход в отдельно стоящий блок, тоже жилой корпус, но для сотрудников, я знаю. Наконец, я вышла из отеля на внутреннюю территорию, тотчас наткнулась на здание основного ресторана. Обойдя его, нашла кухню и столовую для сотрудников.

Честно говоря, увидеть бассейн я не ожидала. Нравы в новом мире царят строгие, пусть показушно-строгие, непотребства наверняка творятся, но за плотно закрытыми дверями. Всё равно не могу себе представить совместное купание мужчин и женщин из приличного общества. Пляжный отдых я представляла как посиделки в кафе на берегу моря, неторопливые беседы, возможно, прогулки на лодках. Ничего подобного. Я увидела нескольких женщин, отдыхающих на лежаках в густой тени зонтиков. Правда, дамы были одеты в костюмы из плотной белой ткани, на головах широкополые шляпы, не позволяющие лицу загореть. М, опять я пролетаю со свистом: моя коже уже начала приобретать оттенок. Мужчины, их было гораздо больше, тоже в одежде. Один как раз поднялся, подошёл к краю бассейна и прыгнул, подняв тучу брызг. Вынырнув, мужчина потряс головой, будто пёс, шумно фыркнул, обернулся:

– Мэрис, вода прекрасна.

С лежака поднялась девушка, томно улыбнулась и, покачивая бёдрами, подошла к лесенке, грациозно спустилась в воду и легко поплыла, словно родилась в воде. Содержанка? Законная супруга? Судить не возьмусь, да и не важно. Скорее интересно, что девушка прекрасно держится на воде. Пока я следила за парой, из бассейна вышла дама лет сорока. Мокрая одежда хоть и прилипала к телу, но за счёт плотности и многослойности, прозрачной не становилась и лишнего увидеть не позволяла. Женщина подошла к лежаку и вольготно устроилась на полотенце. Официант торопливо поднёс ей высокий стакан с чем-то красным. Вроде бы не вино. В его ладонь перекочевала монета.

Я пошла дальше. Бар у бассейна, намёк на сад, лет через десять вырастет, зверинец, из которого тянет специфическим душком, ещё один бар, выход на пляж. Задерживаться не стала, только душу травить – искупаться не получится, а хочется до дрожи.

Развернулась, дошла до забора, увидела ещё один бассейн и… самые настоящие водные горки! Только трубы не из пластика, а из материала, опознать который с ходу я не смогла. Обожаю горки. Только кто мне позволит? Небольшая сцена, ещё один ресторан. Можно считать, что с осмотром покончено.

Зной сделал своё дело: во рту сухо, пот течёт, организм вновь требует воды. Пить я попросила в баре у бассейна. Бармен из холла – последний к кому я обращусь. Понаблюдала, как в мыле полощут стаканы и выдают потом грязные за чистые, мысленно чертыхнулась. Странное дело: первый день, к работе ещё не приступила, а уже бесконечно устала. Такое чувство, будто меня через мясорубку пропустили. Ах, да, пропустили, через поезд.

Я отвернулась от бармена и встретилась взглядом с хмурым брюнетом лет двадцати пяти. Молодой мужчина дёрнул уголком рта, поднялся с плетёного кресла и шагнул в мою сторону. Не знаю отчего, но сердце забилось часто-часто, а интуиция подсказала, что с мужчиной явно что-то не так.