Текст книги "Длань Подъятая (СИ)"

Автор книги: Морио Тайши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Похожий на ритмично скандирующую что-то толпу.

По спине девушки пробежал холодок. Жители проснулись?

«Нет, только не это», мысленно простонала она, до последнего надеясь избежать шума.

Открывшаяся при повороте внедорожника на Тилламук-авеню картина обрушила любые надежды блондинки – горожане действительно проснулись.

И были крайне недовольны.

В руках нескольких человек девушка увидела оружие.

Ситуация становилась все хуже.

Стоило сейчас замешкаться, дать заблокировавшей проезд внедорожнику толпе пройти дальше по улице – и город окончательно проснётся, тем самым заставив державшего с боевиками Лос-Сетас постоянную связь Йорка-старшего нажать на кнопку, запуская механизм открытия баллонов.

Блондинка непроизвольно покосилась на выданный ей, как и остальным участникам операции, противогаз, надеясь, что он не пригодится.

Впрочем, ещё оставался шанс решить дело миром.

Выйдя из машины, боевики во главе с Лизой встали цепью, перекрыв улицу. Девушка достала мегафон и включила его, издав громкий завывающий звук.

– Просьба немедленно разойтись и не препятствовать сотрудникам Национальной гвардии в обеспечении безопасности!

Конечно, одетые в чёрные кожаные куртки боевики картеля явно не были похожи на солдат Национальной гвардии, но именно эту легенду посоветовал использовать Йорк, рассчитывая, по большей части, на то, что сонные горожане не захотят связываться с вооружёнными людьми посреди ночи, и примут неубедительное объяснение.

Однако толпа явно не думала успокаиваться.

– Вон из нашего города!

– Вы не полиция!

– Проваливайте, а то хуже будет!

Напряжение росло с каждой секундой.

Крики раздавались со всех сторон, в сторону группы Лизы уже летели камни, падая в нескольких шагах от построившихся в цепь боевиков.

Горожане явно не собирались останавливаться.

Неожиданно знакомая тонкая фигурка, одетая в смутно знакомую серую кофту, выскочила из гущи толпы, размахивая револьвером.

– Это наша земл... Лиз? Что ты с ними...?! – замерла она, уставившись широко распахнутыми глазами на блондинку.

Такими знакомыми пронзительно голубыми глазами... Лиза почувствовала, как её ноги становятся ватными, и болезненно заныло где-то под сердцем.

«Она не должна быть здесь... Она же должна была уехать...».

– Кэс... – единственный звук чуть слышно вырвался из её внезапно охрипшего горла.

Раскатистый грохот раздался позади Лизы…

И мир остановился.

Девушка оторопелым взглядом смотрела, как на животе казалось бы давно потерянной Кейси расплывается красное пятно, как она переводит взгляд вниз, чтобы увидеть рану и, безвольно открыв рот, начать падение.

Блондинка не могла пошевелиться, будто вмёрзнув в землю, и наблюдая за тем, как невыразимо медленно у её ног умирает лучшая подруга.

Откуда-то издалека раздавались крики, голоса, шум выстрелов и шаги, бритоголовый бандит с ружьём наперевес вышел из-за её спины, готовясь продолжить стрелять по толпе, но девушка пропускала происходящее мимо сознания, поражённая ужасным зрелищем, непроизвольно вытягивая руку, готовая разбивать мир до тех пор, пока она не потеряет сознание, лишь бы не допустить столь нереально выглядящей картины...

Лишь одна фраза, донёсшаяся из динамика прикреплённого к кожаной куртке Лизы радиоприёмника, гулко взорвалась в её опустевшей от мыслей голове, впрочем, не вызывая никаких эмоций.

– Иерусалим – Медине. Нас засекли. Запуск протокола «Нерон». Всем группам, немедленно надеть противогазы!

* * *

– Воу!

Лизу будто подбросило вверх, вырывая из внезапно нахлынувшего кошмара. Смахнув выступившие бисеринки пота со лба, часто дышащая девушка быстро оглядела свою комнату, погружённую во мрак («Никого») и, взяв в руки смартфон, проверила время.

03:38.

Ещё два часа до подъёма.

Лиза помнила свой сон в мельчайших подробностях, так, как до этого запечатлевала в памяти уже произошедшие за всю жизнь события, на протяжении долгих лет терзавшие её кошмарами.

Однако этот сон отличался от предыдущих... Хотя бы тем, что, в отличие от них, события данного кошмара никогда не происходили в реальности.

И не могли произойти.

«Лос-Сетас пошёл на вооружённый штурм города? И Йорк вместе с Альбертом командуют этим безумием? Кейси в городе? Газовая атака Оушенсайда?».

Даже в её голове это звучало полным сумасшествием.

Брюнет планировал полностью мирный захват провинциального городка, используя в качестве оружия лишь деньги и, в крайнем случае, шантаж и угрозы.

Никакого оружия.

Никаких боевиков.

Никакого фосгена.

Девушка начала потихоньку успокаиваться, полностью возвращаясь в реальность. Нет ни единой причины беспокоиться о приснившемся, оно было слишком невероятным.

Без энтузиазма полежав ещё некоторое время в кровати, она встала и быстро собрала вещи, не чувствуя ни малейшего желания спать.

* * *

Ночной колледж встретил девушку полностью пустыми коридорами, громким гудением работающих в любое время ламп освещения и приятным запахом недавно проведённой уборки.

Свою бессонницу блондинка решила использовать, чтобы получше ознакомиться с местом, в котором ей предстояло проучиться, как минимум, один семестр.

Дельта-колледж был основан в конце девяностых на деньги Кэмпбеллов, сразу нацелившихся превратить его в едва ли не элитнейшее творческое учебное заведение на всём побережье. В быстро возведённое четырёхэтажное здание с двумя крылами (общежитие и классы) и ромбовидной башней посередине (кабинеты профессоров и столовая) стекались все лучшие профессора, многие из которых предпочли даже переехать из Портленда и Сиэтла.

Самыми востребованными среди студентов – и самыми хорошо оборудованными – были классы музыки, живописи и скульптуры.

Да, тяжело было представить, чем таким хорошо оборудованным можно оснастить класс живописи… Но Кэмпбеллы придумали, вместо технических наворотов щедро оплачивая многочисленные поездки на все и всяческие конкурсы и выставки по всему континенту, причём не только для преподавателей, но и для студентов.

Лиза хотела бы тоже слетать на выставку куда-нибудь в Монреаль…

Если бы у неё был хоть малейший шанс пройти досмотр и тут же не оказаться закованной в наручники.

Прямо сейчас, проходя мимо доски объявлений, девушка видела с пяток объявлений о переносе занятий в связи с командировками профессоров.

«Заплати я безумные деньги за обучение и вынужденная пропускать занятия из-за поездок преподавателя… Мне бы это не понравилось».

Но интересная часть в том и заключалась, что никаких безумных денег за обучение и не брали. Стоимость обучения была вполне по карману обычной семье из близлежащих городов, поэтому в Дельта-колледж приезжали даже студенты из Сиэтла, польстившись на хорошее образование по весьма привлекательной цене.

Для местных же Кэмпбеллы организовали стипендиальную программу, оплачивая не только образование, но даже одежду с питанием.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Лиза задумчиво стояла у окна, размышляя о том, для чего Кэмпбеллам всё это, когда рокот мощного автомобиля раздался снаружи. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на парковку правее от здания.

«Кого принесло в такую рань?»

Большой, по виду, довольно дорогой джип, обвешанный рамами, фонарями и прочим внедорожным оборудованием, быстро и… Как-то криво?.. въехал на парковку, остановившись едва-едва в рамках одного парковочного места.

Спустя минуту дверь автомобиля открылась, и наружу почти вывалилась тёмная фигура. В сумерках было невозможно разобрать, кто это, но, приглядевшись, девушка могла сделать вывод, что это её сверстник.

И что он был мертвецки пьян.

Девушка наблюдала, как пошатывающейся походкой парень шёл к стоявшему чуть поодаль домику студенческого братства.

Да, Кэмпбеллы даже организовали студенческое братство, прямо как в «Лиге Плюща», на европейский манер назвав его «Philosophia Sapientia Arcana» (или, на американский манер – «Фи Сигма Альфа». Или, на манер всех остальных студентов – просто «Фи»), в которое принимали за особые заслуги в учёбе и спорте. Из бонусов – собственное здание чуть поодаль от основного корпуса со своим общежитием и вечеринки за счёт Кэмпбеллов.

Тёмная, шатающаяся как безумная фигура на фоне ночного леса вызвала у девушки тошноту и дрожь, слишком сильно резонируя с лейтмотивами её кошмаров, и она поспешила отвернуться и отойти от окна.

Не заметив, как в какой-то момент фигура остановилась и резко обернулась к зданию, безошибочно подняв взгляд к окну, от которого только-только отошла Лиза.

* * *

День неторопливо шёл к закату.

Для толком не выспавшейся Лизы вся первая половина дня превратилась в бесконечный поток дрёмы, перемежаемый звонками и толканием в коридорах, пока она пыталась найти следующий класс.

Сейчас девушка находилась в классе живописи, и стоявший в нескольких шагах перед ней профессор с энтузиазмом рассказывал об основных перспективах для начинающих художников по удачному старту профессиональной карьеры.

Конечно, ничего такого, о чем бы не знали собравшиеся, но для вводной лекции лучше темы и придумать было нельзя…

Да и Лиза уже более-менее выспалась, наконец-то готовая слушать преподавателя.

Справа от девушки, в одиночку примостившейся за самым дальним столом рядом с рабочим компьютером, за столом у окна сидела Мэй, внимательно конспектирующая сказанное преподавателем, и незнакомая девушка с окрашенными в различные оттенки розового и фиолетового волосами, полностью погрузившаяся в спрятанный под партой телефон.

Блондинка не могла её винить.

В конце концов, она сама беспардоннейшим образом проспала почти весь день прямо перед профессорами.

– ...Работа художника предполагает в основном труд, в котором вы сами себе начальник. Но вы можете устроиться преподавателем или художником в студию. Для того чтобы получить работу, вы должны предоставить резюме и портфолио. Вполне возможно, что вас попросят сделать несколько пробных заданий... – продолжал увлечённо рассказывать профессор, не обращая внимания на покинувший под конец урока учеников интерес.

За столом учителя сидела Сэм Велл, с лёгкой улыбкой слушая речь преподавателя.

В начале урока она представилась как помощник профессора в классе живописи.

«Так вот что имелось в виду под частыми встречами», хмыкнула Лиза, вспоминая разговор в библиотеке.

Сэм, почувствовав её взгляд, посмотрела на девушку в ответ, и подмигнула, выразительно кивнув на часы.

До конца занятия оставалось около пяти минут, после чего можно будет, наконец, поесть. Закончившиеся крекеры и нежелание идти до магазина вынудили блондинку принять решение поесть в столовой колледжа.

Будто услышав её мысли, Сэм быстро показала пальцем на себя и собеседницу, двумя пальцами изобразила ходьбу и, зачерпывая что-то невидимой ложкой и отправляя в рот, процесс поедания чего-то невообразимо вкусного.

«Ты и я. Пошли. В столовую», быстро расшифровала девушка беззвучный монолог блондинки и кивнула в ответ. Возможно, в ходе беседы за ланчем получится выяснить контакты местных дилеров.

Однако не только Лиза заметила пантомиму помощника учителя. Сидящая с левой стороны класса, у шкафов с техникой («Стоит целое состояние. Кэмпбеллы, зачем вам это..?»), уже знакомая коротковолосая девушка, одетая в дорогой тёмно-серый кардиган, кинула на «беседующих» девушек испепеляющий взгляд. С первых минут в классе она ловила каждое слово преподавателя, кажется, забывая дышать.

Блондинка ощутила приступ вины за вчерашнее столкновение.

«После уроков обязательно извинюсь. Кажется, её зовут Морган», вспомнила девушка проводимую в начале занятия перекличку.

– Мистер МакФирст!

– Да, Морган? – подтвердил догадку Лизы преподаватель.

– А какой путь для старта посоветуете вы для новичка? – с жарким интересом спросила девушка.

– Я успел чуть ли не все пути пройти, но начал ещё в Сиэтле, где... – раздалась резкая трель звонка, и МакФирст плавно закруглил ответ, не желая ещё больше мучить студентов – …где понял, что ни в коем случае нельзя стоять на пути голодных студентов. Всем до завтра, не забудьте принести на следующее занятие свои последние работы!

Класс наполнился звуками задвигаемых кресел и топотом шагов стремящихся как можно скорее выйти в коридор учеников.

Лиза быстро собрала лежавшие на столе вещи в рюкзак и, надев висевшую на спинке стула куртку, из которой до сих пор не выветрился запах дешёвых сигарет, направилась к выходу из кабинета, где её уже ждала оживлённо с кем-то переписывавшаяся Сэм.

Морган, похоже, надолго оккупировала мистера МакФирста, не оставив девушке ни малейшего шанса извиниться.

«Значит, в следующий раз. В конце концов, мы же в одном общежитии живём...», подумала блондинка, пока щелчок камеры телефона не привлёк её внимание.

Сэм мимолётно улыбнулась, опуская телефон и продолжая переписываться.

– Извини, не смогла удержаться. Эта куртка очень идёт тебе. – сказала она, не отрываясь от экрана смартфона.

– Хм... Спасибо. – не знала, как реагировать на подобное Лиза. – Пойдём?

– Пошли, я уже умираю от голода. – согласилась девушка, выходя вместе с блондинкой из класса.

Несмотря на перемену, коридор оставался относительно пустым, что неудивительно, учитывая то, в какое время прозвенел звонок. У большинства студентов уже закончились классы сегодня, и многие поспешили разойтись по территории кампуса, стремясь насладиться последними тёплыми и солнечными неделями.

Некоторые, наверняка, направились в город, и заняли все свободные столики во всех окрестных закусочных.

Девушка вздохнула. Они с Кэс терпеть не могли посещать закусочные в это время.

Иногда мама Лизы, работавшая в закусочной у Роузи на побережье, усаживала их на влажной душной кухне, где каждая минута казалась пыткой, или, что случалось гораздо чаще, просто выносила им упакованный в бумажный пакет заказ к задней двери, и подруги шли к стоявшим на побережье скамейкам, чтобы присесть и насладиться обедом.

Повернув в сторону входа в столовую, Лиза заметила сквозь стеклянную дверь, что жизнь в огромном помещении также била ключом.

Быстро двигающаяся очередь с подносами рассыпалась после касс на множество отдельных групп, оккупировавших широкие столы в стремлении перекусить и, возможно, тут же приступить к выполнению домашних заданий.

Войдя в помещение, девушка почувствовала приятный освежающий ветерок, доносящийся из широко открытых панорамных окон размером чуть ли не на всю стену.

Осмотревшись, она поняла, что, несмотря на обилие учеников, в столовой по-прежнему оставалось несколько свободных столиков... Явно ненадолго.

– Займи место, а я пока возьму нам еды. Что ты хочешь? – спросила оглядевшая помещение и явно пришедшая к такому же выводу Сэм.

– Что-нибудь на твой вкус. – краешком рта улыбнулась Лиза, протягивая пару купюр. – Я буду за столиком у окна.

– Как романтично. – хмыкнула собеседница, направляясь к кассам.

Лиза села на деревянную скамью и проверила телефон.

Ни звонков, ни сообщений.

Как обычно.

Иногда, правда, ей писала Мэй, интересуясь, как дела. Сегодня с утра они немного пообщались, обсудив первые впечатления блондинки от колледжа, но на большее ни у одной из девушек не хватило ни времени, ни бодрости духа.

Вспомнив первые уроки, она непроизвольно зевнула.

Вводные лекции, по крайней мере, то, что она услышала сквозь дрему, не отличались высоким уровнем актуальности или хотя бы интересности.

По сути, больше четырёх часов она слушала о том, чем они будут заниматься в течение семестра, что было на редкость скучным занятием, несмотря на то, что это был первый день девушки в учебном заведении за последние пять лет.

Иногда она задумывалась, не станет ли отсутствие образования помехой для будущего, но каждый раз приходила к выводу, что незнание математики или химии вряд ли помешает ей хорошо рисовать. С другой стороны, никогда не знаешь, что может пригодиться в дальнейшем, особенно учитывая её способности и особенности работы.

«Возможно, стоит поучиться чему-нибудь ещё, помимо живописи. По крайней мере, тут никто не колотит тростью за неправильные ответы», подумала девушка, переводя взгляд на возвращающуюся с подносом Сэм.

Практически каждый, мимо кого проходила блондинка, приветствовал её, иногда она даже останавливалась для короткой беседы. Даже издалека Лиза могла увидеть радость на лицах собеседников помощника профессора.

«Похоже, студенты её любят. Может, именно поэтому она и пошла в помощники профессора».

Сэм села за занятый девушкой столик, поставив поднос посередине.

– Я взяла тебе вафли и чёрный чай. Тебе же они нравятся? – спросила блондинка, поедая свой осенний салат и продолжая с кем-то оживлённо переписываться.

– Да, но как ты узнала? – удивилась Лиза.

Да, это действительно было её излюбленным лакомством с самого детства. Особенно, если чай был несладкий. Отхлебнув из кружки, девушка убедилась, что он без сахара. Как Сэм смогла сразу так точно угадать?

Сэм на секунду оторвала взгляд от экрана и улыбнулась собеседнице.

– Просто случайно догадалась.

– Спасибо. – улыбнулась в ответ Лиза, приступая к еде.

«Уровень социализации, которого мне никогда не достичь. Смотреть и восхищаться, Германн, смотреть и восхищаться».

Следующие пару минут девушки провели в тишине, прерываемой лишь оповещениями о полученных сообщениях, доносившимся из телефона блондинки.

«С кем можно так оживлённо общаться?», с лёгким раздражением мысленно возмутилась девушка. Отвлечённость собеседницы мешала ей приступить к замаскированному под беседу допросу.

Быстро прокрутив в голове всю известную про мисс Велл информацию, девушка начала догадываться, с кем та переписывалась.

– Партнёр по преступлению на связи? – кивнула на телефон Лиза, принимая максимально незаинтересованный вид.

– Что? – Сэм молниеносно стучала по экрану, набирая сообщение. – А, да, она. Планируем новые акции.

– Она? – вскинула бровь блондинка. «Просто подруга или мисс Велл больше по девочкам?» – Не мистер, а миссис К.?

– Миссис К.? Ты заходила в тот магазин? – с интересом подняла взгляд блондинка.

– Да, заходила. – едва заметно вздохнула Лиза. «Молодец, Германн, умеешь держать язык за зубами».

– И как тебе?

– Неплохо... Для новичка. – подмигнула собеседнице блондинка, решив вернуться к образу «плохой девчонки», чтобы быстрее перевести разговор на наркотики.

– Для новичка? Можешь лучше? – хитро прищурилась Сэм, огоньки в её глазах, казалось, вспыхнули ещё ярче.

– Разумеется... Если немного расслаблюсь. – как можно более небрежно бросила Лиза, кладя локти на стол и принимая наиболее непринуждённый вид. – Вот только с расслаблением в этом городке проблемы. В Ньюпорте на каждом углу найти можно было, а здесь я никого не знаю. Похоже, расслабление покинуло Оушенсайд уже давно... Если вообще когда-то было.

– Было, есть и будет. – уже медленнее ответила блондинка с, казалось бы, ещё большим интересом рассматривая собеседницу своими огромными глазами. – Вопрос в том, где искать.

– И где же? – едва сдерживая нетерпение, как можно ленивее протянула девушка.

В руке Сэм громко пискнул телефон.

Лиза была готова выхватить убогий кусок пластика и выкинуть в распахнутое окно.

«Так близко!»

Блондинка извинилась и вступила в долгую напряжённую переписку с мисс К., недовольно кривя лицо. Похоже, то, что она получала в ответ на сообщения, совсем не радовало её.

Лиза уже подумывала одним глотком осушить недопитый чай и под благовидным предлогом удалиться, проклиная судьбу за упущенную возможность выяснить хоть что-то за сегодня, но обратила внимание на лицо Сэм.

Казалось, она колебалась в течение нескольких секунд, уставившись в экран телефона, после чего, видимо, приняв какое-то решение, которое не особо её радовало, набрала короткий ответ, и, убрав телефон в карман тёмных рваных джинсов, подняла мигом погрустневший взгляд на Лизу.

– Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась блондинка.

– Нет... Нет, все в порядке. – немного хрипло ответила девушка. – Просто немного повздорили. Относительно же твоего вопроса... Подходи сегодня к полуночи в «Бунгало Хайда», там сможешь немного расслабиться.

– «Бунгало Хайда»? – удивилась Лиза.

Она ни разу не слышала об этом месте.

– Старая фабрика к северу от города, слышала о ней? Раньше там был бар и отель, «Бунгало Хайда», для тех, кто из Сиэтла в Ньюпорт едет, но год назад он прикрыли, и теперь там мало кто бывает. – объяснила собеседница.

– Да, я была там, но это же добрых пять миль отсюда! – настолько поразилась девушка, что даже не заметила собственной оговорки. Её отец работал на ней. – Вы что, действительно каждый раз тащитесь до неё?

– Не все, но там самые выгодные цены. – подмигнула Сэм.

– Сколько?

– Сто десять за унцию.

– Хм... Спасибо. – обречённо и немного озадаченно вздохнула Лиза, пытаясь вызвать в памяти своё расписание на завтра.

«Похоже, сегодня мне будет не до сна. И почему так дёшево? Даже в Ньюпорте толкают за сто сорок».

Тем временем блондинка закончила свой салат, и, взяв поднос с пустыми тарелками, отнесла его обратно к кассам.

Лиза неторопливо встала со скамьи, лениво потянувшись. Полный желудок и полуденная тишина действовали на неё усыпляюще.

«Сейчас бы поспать, раз ночью не получится. Но нельзя, дела не ждут».

Сэм вернулась обратно к девушке.

– Ну что, пойдём?

– Пошли. Ты сейчас куда?

– К мистеру МакФирсту, уточню пару вопросов. А ты?

– Наверное, в свою комнату, посплю немного.

– Тогда пока, Эмма. Увидимся завтра!

– До встречи!

Блондинка скрылась за углом, в то время как Лиза дошла до выхода из учебного корпуса и шагнула на крыльцо двухэтажного здания, глубоко вдыхая свежий воздух, лёгким бризом доносившийся со стороны океана.

Лужайка у фонтана действительно была заполнена студентами, лежавшими с ноутбуками и телефонами в обнимку на короткой, тщательно подстриженной траве, болтавшими с друзьями или же просто беззастенчиво дремавшими под лучами начавшего клониться в сторону океана солнца. Кампус выглядел настолько тихим и безмятежным, что блондинка окончательно успокоилась после нахлынувшего с утра кошмара.

«Этого никак не может произойти. Просто мой воспалённый мозг намешал в кучу последние сны и выдал поток сюрреализма в расплату за ранний подъём. Размахивающая револьвером Кэс... Надо же такое придумать!», непроизвольно хихикнула девушка, направляясь по уже знакомой дороге-ромбу к общежитию.

Вид узкой тропинки мигом напомнил Лизе о произошедшем вчера вечером инциденте.

«Пожалуй, будет хорошей идеей посмотреть план этажа и зайти извиниться перед Морган. Если она в комнате, а не отдыхает где-то на кампусе».

Девушка поёжилась, вспоминая испепеляющие взгляды, которые кидала сегодня на неё однокурсница при каждой встрече в коридоре или в классе. Чуть щурясь, блондинка окинула взглядом территорию перед общежитием.

«На лужайке её не видно. Что ж, попробуем иным путём».

Быстрый забег в кафетерий также ничего не дал.

«Ладно, тогда она либо в общежитии, либо уехала в город».

Развернувшись, девушка направилась к основному входу.

В коридорах общежития по-прежнему было пусто. Взглянув на схему, Лиза поняла, что Морган живёт прямо на её этаже.

«Держи своих врагов ещё ближе или как-то так. Определённо, у этих древних мудрецов были проблемы. Если это правда, то мне стоит ночевать где-нибудь в Гуантанамо», хмыкнула девушка, подходя к заветной двери.

Она громко постучала, нарушив царящую на этаже тишину, и из-за двери раздался грохот, будто что-то упало на пол. Это «что-то» приглушенно выругалось и поднялось с пола, направляясь к выходу.

Дверь резко распахнулась, и блондинка увидела разъярённую Морган, одетую в облегающий чёрный топик и широкие спортивные штаны серого цвета.

– Какого хрена?! У меня йога! – рявкнула девушка, уставившись свирепым взглядом на гостя.

– И-Извини, что отвлекла. – смутилась Лиза.

«Молодец, хотела извиниться, а сделала ещё хуже. Вперёд, Германн!».

– Отвлекла? Я ноготь из-за тебя сломала, овца! – Морган, казалось, была готова разорвать собеседницу на части голыми руками.

– Я... Я хотела извиниться. За вчерашнее... И за сегодняшнее тоже. – подумав, добавила девушка.

«Вряд ли мои извинения сейчас вызовут хоть немного понимания».

– Молодец, извинилась! Надеюсь, ты счастлива! – грозящим сорваться на истерику голосом подтвердила девушка худшие подозрения блондинки и со всей силы захлопнула дверь перед её носом.

Шаги вместе с приглушёнными ругательствами стали удаляться, и вскоре из комнаты соседки донеслась включённая на всю громкость музыка.

«Что ж, я хоть попыталась», вздохнула Лиза, поворачиваясь к своей двери. «Вряд ли после подобного получится подружиться... Но, надеюсь, получится свести все хотя бы к нейтралитету».

* * *

За окном комнаты уверенно сгущались сумерки. Буквально через несколько минут Лизе следовало бы направиться к старой фабрике, если она хотела прибыть вовремя, однако надежда найти хоть какую-то зацепку заставляла девушку вновь и вновь изучать обсуждения на городском форуме.

Ни малейшего следа работников West Bay.

«Такое ощущение, что либо Кэмпбеллы запретили им находиться в Сети, либо они попросту боятся заявить о своей принадлежности к фирме после недавних протестов. В любом случае, поиски грозят быть безрезультатными», устало выдохнула Лиза, подпирая рукой уже потяжелевшую от усталости голову. «Стоит посмотреть ещё пару обсуждений и начать собираться».

На столе рядом с ноутбуком внезапно ожил телефон, заиграв примитивную полифоническую мелодию из динамиков.

«Должно быть, Мэй интересуется, как прошёл мой первый день», улыбнулась девушка, взяв в руку смартфон и мельком взглянув на экран.

Сердце пропустило удар.

Высветившийся на экране номер не был записан в памяти устройства, но его Лиза знала наизусть.

Номер Йорка.

Быстро нажав на кнопку приёма вызова, девушка поднесла телефон к уху.

– Восемь – три – восемь – пять – шесть – девять – три. – рефлекторно отчеканила она въевшийся в подкорку мозга персональный номер.

– Восемь – три – восемь – пять – шесть – девять – ноль. – раздался из динамика искажённый специальной программой голос брюнета. – Ты у нетбука?

– Да. – слегка удивившись вопросу, ответила блондинка. – Что-то случилось?

– Набери «Z-40» в поисковике и посмотри. – коротко ответил босс на выдохе.

Лиза быстро, не отключая связь, набрала в адресной строке браузера искомую комбинацию, и первая же появившаяся на маленьком экране устройства новость заставила её сдавленно выругаться.

«Мигель Анхель Тревиньо Моралес, глава известного своей жестокостью наркокартеля “Лос-Сетас”, схвачен на севере Мексики, объявило правительство страны.

Тревиньо Моралес, также известный под кличкой Z-40, был захвачен в местечке Нуэво-Ларедо близ границы с США на рассвете в понедельник.

Он возглавил группировку в октябре 2012 года после смерти её основателя Эриберто Ласкано.

Захват наркобарона стал заметным успехом для властей в их борьбе с наркомафией...»

– Это наш шанс! – оживлённо заговорил охрипший от алчности Йорк, едва услышав ругательства Лизы. – Альберт уже в деле!

– Шанс? На что? – озадаченно спросила девушка, чувствуя, как с каждой секундой все сильнее начинает кружиться голова.

– Шанс на полную независимость от центра! Только я и Альберт, над всем городом! – даже хитроумное программное обеспечение не могло скрыть истеричную интонацию стервятника, почуявшего добычу. – Слушай меня внимательно. Сейчас мы собираем людей, завтра вечером будем у тебя. Твоя задача – за сутки собрать информацию о Кэмпбеллах и членах городского совета: имена, семьи, места жительства, все, что сможешь. Через сутки ты присоединишься к нам и примешь участие в операции. Если все пройдёт гладко, считай, экзамен ты сдала и награда не за горами!

В ушах зашумело. Лиза едва могла чувствовать бешено колотящееся сердце.

В горле встал ком.

Картины недавнего кошмара с новой силой вспыхнули перед её глазами.

«Это все правда. Это произойдёт. Город погибнет. И Кэс...».

В глазах непроизвольно защипало, но девушка неимоверным усилием подавила надвигающуюся истерику.

Сейчас следовало максимально сосредоточиться и выбирать слова как можно тщательнее.

«Нельзя этого допустить. Ни в коем случае».

– Йорк... – неуверенно начала блондинка своим самым тихим и убедительным голосом.

– Никаких имён! – резко оборвал её своим вскриком собеседник, в порыве эмоций забывая, что сам использовал имена минутой ранее.

– Хорошо, извини. Послушай... Я на верном пути. Моё расследование в самом разгаре. Мне нужно только... – Лиза беззастенчиво лгала боссу, пытаясь выгадать хоть немного времени.

– Забудь о расследовании! На экономию нет времени! – перебил её обычно скупой брюнет.

«Похоже, они сейчас все на нервах», подумала Лиза.

– Речь не об экономии. Скажи, связаны ли местные дельцы с Лос-Сет... Кхм, с организацией? – начала девушка, подсознательно чувствуя, что это её шанс.

– Местные дельцы? В городе вообще никого нет, он слишком беден. – презрительно фыркнул Йорк, впрочем, немного удивленный вопросом блондинки.

– По моей информации, в городе орудуют дельцы, причём по ценам явно ниже наших. А ты понимаешь... – Лиза знала, что остаток фразы долговязый уже вспомнил.

– …Что нет цены ниже, чем у производителя. – закончил за неё собеседник. Голос его звучал озадаченно.

– Мне нужно время, чтобы все выяснить! Если вдруг тут залётные из других организаций или местные бизнес организовали, вся операция прахом пойдёт! У меня получится, и, если повезёт, город вообще без единого выстрела возьмём! – с жаром заговорила блондинка, понимая, что это её единственный шанс.

В противном случае, придётся вновь и вновь раскалывать мир до потери сознания, пытаясь повести с самого начала разговор в правильное русло.

В трубке звучала лишь напряжённая тишина.

Девушка все больше и больше нервничала, чувствуя, как натягиваются её нервы и в ушах звучит непрекращающийся звон.

Наконец, спустя несколько секунд, которые для неё показались вечностью, Йорк хрипло ответил.

– Хорошо. Даю тебе девяносто шесть часов. В пятницу вечером, в двадцать пятьдесят три по тихоокеанскому времени, мы выдвинемся в город. Я поговорю с Альбертом, думаю, он прислушается к моим доводам. Заодно успеем укомплектовать штурмовую группу. Тем временем, собери информацию по Кэмпбеллам и городскому совету... На случай, если не успеешь.

Сердце Лизы готово было вырваться из груди от радости, когда она услышала ответ брюнета.

– Я не подведу, босс. – сказала девушка максимально преданным тоном, зная, как долговязому нравятся подобные проявления раболепства со стороны окружающих.

– Я надеюсь на тебя, девочка. – устало вздохнул Йорк, и блондинка буквально почувствовала, как с этим вздохом из его тщедушного тела выходит скопившееся за этот долгий день («С утра же его взяли, да?», быстро кинула взгляд на экран нетбука она) напряжение.