Текст книги "Длань Подъятая (СИ)"

Автор книги: Морио Тайши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– И что за экзамен? Я буду торчать в долбанном Джерхарте до тех пор, пока не допишу долбанный тест? – продолжала пылать гневом девушка, пока услышавший последнюю фразу Йорк не согнулся в очередном приступе смеха, опираясь на трость.

– О, никаких тестов, даже не надейся. – разгибаясь, злорадным тоном ответил тот. – Только практика. Держи, это тебе.

Он протянул пакет блондинке, и та, поколебавшись секунду, открыла его, бегло изучая содержимое.

Внутри лежали простенький нетбук, смартфон, два конверта, тонкая пачка наличных и, на самом верху, водительские права, выданные Департаментом по регистрации транспортных средств Джерхарта на имя некоей Эммы Доу-Джейнс... С фотографией Лизы на лицевой стороне.

Девушка с немым вопросом подняла взгляд на Йорка, не понимая до конца, как реагировать на происходящее.

– В одном из конвертов тебя ждут инструкции на первое время. Вскрыть конверт и ознакомиться с содержимым ты сможешь только через час, начиная с этого момента. Я, так и быть, пошёл тебе навстречу, и снял жилье в пункте прибытия, порядок пользования и оплаты также приложен к инструкции. До цели можешь добраться либо на автобусе с отправлением от этой площади через тридцать две минуты, либо через два часа, выбор за тобой. – снисходительно объяснил брюнет.

– Но... Что мне нужно делать? – заторможено спросила все не приходящая в себя блондинка.

– О, задание очень простое. Принеси мне Оушенсайд. – наслаждаясь каждым словом, медленно и с расстановкой произнёс долговязый.

– Что?! – вскрикнула шокированная девушка.

– Сейчас город крепко держит за жабры семья Кэмпбелл. Сбрось их и принеси город мне. – знакомая издевательская усмешка вернулась на лицо Йорка. – Конечно, если ты считаешь, что не справишься, можешь отказаться в любой момент...

– Я отказываюсь. – без малейших раздумий резко ответила блондинка. «Нет ни единого разумного варианта, при котором я смогу захватить целый город! О чем ты вообще думал, когда предлагал это?»

– Вот так сразу? Я ведь даже не дошёл до самой приятной части – твоей награды в случае успеха... – вскинул бровь брюнет.

– Какой ещё награды? – на выдохе спросила девушка, понимая, что за подобное безумное задание нет и не может быть какой-либо адекватной награды.

Ухмылка Йорка грозила разорвать его несимметричное лицо пополам.

– Принеси мне Оушенсайд, Лиза Германн, и я принесу тебе твоих родителей.

* * *

1 сентября 2013 г., Воскресенье, 11:08.

Лиза медленно распахнула глаза, лениво потянувшись на своей кровати.

Протерев руками лицо, она немного поморгала, фокусируя взгляд, и села, окинув взглядом помещение.

«Доброе утро, моя новая комната», хмыкнула ещё не привыкшая к переезду девушка.

Помещение было относительно небольшим, и из мебели присутствовали только кровать, на которой она сейчас сидела («Довольно мягкая, кстати»), прикроватная тумбочка, на которой занял своё законное место смартфон («И даже розетка рядом есть!»), диван, рядом с которым блондинка кинула рюкзак, а также письменный стол и простой деревянный стул.

Сказать по правде, обстановка была не сильно хуже её комнаты в «Ракушке».

Лиза мечтательно улыбнулась, вспомнив старую детскую Йорка: бежевые стены, стремившиеся к откровенной желтизне, мягкая двуспальная кровать, под которой – о, боги – не надо было протирать пыль каждые несколько часов, деревянный компьютерный стол с кучей отделений и полок, небольшой приземистый комод для одежды…

И огромная детская колыбель размером чуть ли не с четверть комнаты, занявшая весь угол рядом с дверью на балкон детской.

Батлер рассказывал, что родители Йорка изготовили этот монструозный предмет на заказ за баснословные деньги, и не нашли сил избавиться от неё по сентиментальным соображениям.

Самому же брюнету было жалко выкидывать столь дорогую мебель, и он регулярно пытался продать её на различных досках объявлений штата в Сети, вновь и вновь поражая Лизу своей скупостью.

Мягкий жёлтый ковёр с приятно тёплыми ворсинками идеально завершал интерьер комнаты, в которой блондинка провела последние несколько лет... До той самой поездки в Джерхарт. Интересно, за всю неделю кто-нибудь соизволил заправить постель, с которой её так беспардонно подняли?

Иногда Лиза чувствовала, что скучает по «Ракушке».

Несмотря на всю неприветливость её обитателей, исключая, само собой, Батлера, она чувствовала, что поместье является единственным местом на всем земном шаре, где девушка может расслабиться и побыть собой...

До первого крика долговязого, само собой.

«Интересно, что будет после того, как я разберусь с этим заданием? Останусь ли я в “Ракушке”? Пустит ли Йорк родителей в поместье?», задумалась блондинка.

Сказать по правде, ей не хотелось покидать ставший родным за долгие годы особняк.

«Остаётся надеяться, что все будет хорошо. Если я вообще смогу справиться с заданием. Размечталась, Германн. Неубитый медведь потешается над тобой, растяпа».

Девушка вздохнула и поднялась с кровати. В чем-то внутренний голос был прав, если соглашаться со своим внутренним голосом вообще было хорошей идеей, о которой стоит рассказывать психологу.

Пора было приниматься за работу.

Сев за стол, Лиза подвинулась на стуле поближе к краю столешницы и открыла крышку нетбука, другой рукой подтягивая поближе блокнот с карандашом. Мэй одолжила ей ластик и точилку, так что сломанного грифеля можно было не бояться.

Пролистав записи за последние дни, девушка задумалась над своими дальнейшими действиями.

«Так, что мы имеем по West Bay? Недавно открылись, имеют достаточно небольшой для предприятия такого уровня штат работников, денег куры не клюют, если судить по закупленной для офиса технике. К работе над проектами даже не приступали, и явно не из-за страха протестов», хихикнула Лиза, вспомнив свою акцию по запоминанию работников West Bay. «В общем и целом, пока что глухо, и имеются лишь три пути, по которым можно выяснить больше: вступить в контакт с кем-либо из работников и выудить из него больше информации, попробовать внедриться в компанию под видом работника, или же изобразить клиента».

Взглянув на тёмный экран нетбука, играющего роль зеркала, Лиза поняла, что за квалифицированного специалиста или перспективного клиента она сможет выдать себя разве что где-нибудь в другой жизни.

«Сюда бы Йорка. Или Кайриса. Но я бы предпочла Михая», скривилась девушка. «За все время у дверей West Bay я так и не встретила ни одного знакомого лица... Хотя, оно и к лучшему. Похоже, с этим пока что глухо».

На секунду остановив записи, блондинка задумалась об остальных направлениях.

«Семья Кэмпбеллов... Чтобы что-то выяснить, нужно проникнуть в их особняк, что вряд ли получится. Разве что воспользоваться имеющимся опытом работы горничной в “Ракушке”... Жаль, Йорк не дал рекомендательного письма», хмыкнула она. «Если серьёзно, то можно попробовать. Гроза тряпок и швабр Германн возвращается! И, конечно же, стоит ознакомиться с литературными предпочтениями Кэмпбелла-младшего».

Взгляд девушки упал на лежавший рядом с нетбуком читательский билет.

«Что же с тобой не так, Райан? Почему собственный отец стыдится показывать тебя прессе...?»

Освежив в памяти библиотеку и встречу с Сэм, Лиза погрустнела, непроизвольно вспомнив о неприятных аспектах её расследования.

«Наркотики и нападение. Или нападение и наркотики. Если отбросить версию со случайным бродягой, то нападавшие, очевидно, были непрофессионалами, даже связать не удосужились. Наверняка у них нет доступа к полицейским базам и развёрнутой агентурной сети в городе. Если сейчас они действительно упустили мой след, то попробуют выйти на него либо собирая информацию на городских форумах, либо просто шляясь по городу в попытках случайно наткнуться на меня. И в том, и в другом случаях я без труда замечу их и смогу собрать больше информации. Хотя, убежище на дереве они каким-то образом нашли, значит, не полные идиоты. Я же убедилась, что за мной не было “хвоста”! Все это очень странно, стоит быть настороже. Именно поэтому пытаться выйти на наркодилеров сейчас – не лучшая идея. Стоит подождать... Или действовать через кого-то. Сэм Велл... Харизматичная жительница города не в ладах с законом. Готова поставить с десяток карандашей на то, что у неё есть контакты с местными поставщиками, даже если сама не употребляет. Стоит познакомиться с ней поближе», удовлетворенно кивнула своим мыслям девушка, вспоминая загадочные слова блондинки об их частых встречах в колледже.

Девушка убрала карандаш в сторону, окидывая взглядом получившиеся записи.

«1. Поискать на городских форумах работников West Bay и попробовать вступить с ними в контакт.

2. Проглядеть форумы на предмет вопросов обо мне и почаще оглядываться по сторонам на улицах.

3. Попробовать устроиться в особняк Кэмпбеллов на работу. Узнать больше о Райане и Катрине Кэмпбелл.

4. Сэм Велл и наркотики».

Убедившись, что ничего не забыла, блондинка решила не откладывать дела в долгий ящик и взяла в руки читательский билет Кэмпбелла-младшего.

Несмотря на то, что местом рождения в анкете был указан Оушенсайд и одинаковый с Лизой возраст, регистрация в библиотеке была осуществлена только в прошлом году, что было весьма странно.

«Он что, всю школьную программу в домашней библиотеке имеет?», задалась было вопросом девушка, впрочем, быстро вспомнив, кому принадлежит раскрытый в её руках на первой странице документ.

Открыв следующий разворот со списком взятых в библиотеке книг, Лиза почувствовала, как её сердце начинает биться чаще.

«Мифы и легенды индейцев Северной Америки» Филиппа Ардаха.

«Таро индейцев Америки» Лауры Туан.

«Индейцы Орегона: Голоса сквозь столетия» Стивена Бекхама.

«Племя Тилламук на побережье Орегона» Джона Зотера и Брюса Джонсона.

«Забытые племена» Дональда М. Хайнса.

«Опасные наркотики» Кэтрин Фалковски.

«Марихуана: мифы и факты» Джоаны Морган.

«Галлюцинации» Оливера Сакса...

В ушах девушки раздался шум быстро циркулирующей крови вперемешку с идущим от сердца стуком, так похожим на барабанный ритм из её кошмаров. Девушка сглотнула, пытаясь избавиться от стоящих перед глазами сцен с убивающим оленя охотником и бегущих на неё шаманов.

«Так...», стараясь унять сотни разом вспыхнувших мыслей, произнесла про себя блондинка. «Либо этот парень собирался поступать на исторический факультет после окончания школы, параллельно получая заочно степень по медицине, либо у меня имеется пара вопросов, на которые ему лучше ответить».

Посмотрев на графу с датами, она отметила, что книги Райан взял около двух лет назад, под самый конец учебного года, и так и не соизволил вернуть в библиотеку, несмотря на безнадёжно пропущенные сроки.

«Необходимо выйти на него, и для начала немного понаблюдать за манерами и повадками. Этот путь выглядит крайне перспективным, как для выполнения задания Йорка... Так и для меня», сосредоточенно размышляла блондинка, записывая новую задачу в блокнот.

Положив читательский билет обратно, девушка решила было потратить остаток дня на поиск работников West Bay в Сети, проведя второй день подряд не выходя из комнаты («Спасибо Мэй и её крекерам», в очередной раз вознесла хвалу блондинке Лиза), как на всю комнату раздался писк смартфона, оповещающий о получении сообщения.

Девушка резко поднялась со стула и направилась к стоявшей у кровати тумбочке.

Этот номер знал только один человек, и, если он решил выйти на связь, наплевав на собственный параноидальный приказ о полном радиомолчании («Может, все это – лишь дурацкий розыгрыш, и они просто решили отдохнуть в “Ракушке” от меня?»), значит, случилось что-то крайне важное.

На экране высветился номер Мэй.

«Ладно, теперь его знают двое», вздохнула блондинка.

17:38 Мэй: Привет, Эмма! Воскресная служба закончилась, и через час мы планируем начать чтения. Ты все ещё хочешь прийти?

Лиза хмыкнула, набирая ответное сообщение.

«Почему бы не позволить себе немного отдыха?»

17:39 Эмма: Да, конечно. Уже собираюсь и выдвигаюсь. Скоро увидимся.

Упаковывая все до единой вещи в рюкзак («Вдруг снова придётся неожиданно линять?»), девушка быстро освежила в памяти путь до остановки автобуса.

В своё первое прибытие она была настолько уставшей и перегруженной полученной за день информацией, что даже не особо запомнила тёмный путь в общежитие, по которому её вела Мэй.

Проведённая в комнате суббота также не способствовала запоминанию.

«Кайрис бы заставил не меньше километра пробежать за подобное разгильдяйство... Только повод дай».

Надев трофейную кожаную куртку и повесив сверху рюкзак, блондинка вышла из комнаты, тщательно закрыв дверь выданным комендантом ключом с мыслью о бесполезности данного действия.

«У администрации колледжа наверняка имеется дубликат, и ничего ценного в комнате все равно не осталось. Увы, открытая дверь вызовет подозрения».

Пройдя по тихому пустынному коридору, Лиза вышла из общежития.

Вернее, попыталась.

Вроде, повернула в ту сторону…

Вроде, и лестница была…

Но вышла из здания девушка почему-то не в шесть часов, как намеревалась изначально, а в шесть двадцать.

И безбожно опаздывала.

В церковь.

Взгляду Лизы открылась ровно подстриженная лужайка, на которой наверняка так удобно было лежать погожими деньками и что-нибудь читать, с асфальтированными тропинками, образующими вокруг лужайки квадрат.

Или ромб, похожий на бейсбольное поле.

И если представить лужайку перед колледжем в виде бейсбольного поля, то блондинка сейчас определённо была кэтчером.

А в роли игрока второй базы выступал готовый вот-вот отправиться от остановки автобус.

Ни секунды не потратив на размышление, Лиза побежала.

Это был лучший ран в истории мирового бейсбола.

Дыхание сбилось ещё в первую секунду, волосы застилали глаза, а бешеный стук сердца и шорох одежды складывались в симфонию ярых трибун.

Каждый шаг приближал Лизу к заветной цели.

Переведи случайный наблюдатель взгляд на стремительно несущуюся блондинку – и этот момент остался бы навсегда в его памяти, среди лучших моментов «Лэйкерс» и «Ред Сокс»: тихая лужайка перед колледжем, лучи закатного солнца…

…И едва успевающая перебирать ногами, хрипло дышащая красная, как рак, миниатюрная блондинка, на всех парах несущаяся к вот-вот готовящемуся закрыть двери автобусу.

И случайный наблюдатель нашёлся.

Резкий удар – и Лиза на секунду потеряла равновесие и чуть не упав в шаге от автобуса.

– Какого хрена?! – выпуская стопку коробок из рук, визгнула падающая девушка, в которую врезалась блондинка. Окончательно приземлившись на землю, в окружении раскрывшихся и высыпавших на асфальт своё содержимое коробок, она продолжила гневно визжать. – Ты мне все вещи испортила, овца!

Лишь спустя секунду, уже влетев внутрь тронувшегося автобуса и набирая в грудь воздух, Лиза заторможено обернулась и посмотрела на открывшуюся взгляду картину, все ещё не в силах окончательно прийти в себя после событий последних десяти секунд.

Одетая в дорогую, стильную блузку от кутюр и чёрную юбку до колен, несмотря на свой простой крой наверняка стоившую целое состояние, девушка с короткой стрижкой продолжала верещать, но её слова лишь беззвучно вырывались наружу, не позволяя удаляющейся Лизе сквозь стекло услышать хоть слово. Только два слова смогли сложиться в голове блондинки в простую мысль.

«Прости… Пожалуйста…».

Лиза оторопело развернулась в сторону прохода к сиденьям и механическими шагами на негнущихся ногах пошла глубже в салон, оставляя несчастную девушку причитать над своими вещами позади.

* * *

Автобус подъехал к старой, но добротно выглядящей церкви – высокому зданию с крестом на башне – на десять минут раньше, чем предполагала Лиза, и блондинка со стыдом поняла, что в прошлый раз слегка переоценила расстояние. Или недооценила скорость автобуса. Или с годами время действительно начинает ощущаться иначе, и «долгой» поездка на автобусе до церкви казалась лишь десятилетней Лизе.

В общем, нужды спешить совершенно не было, и девушка могла спокойно дождаться следующего автобуса.

Или преодолеть разделявшее колледж и церковь расстояние, чуть прибавив шаг, пешком за сорок минут.

Стыд за случайное столкновение на остановке заиграл дополнительным оттенком, на этот раз – бессмысленности.

Лиза вздохнула.

«Надеюсь, нам ещё доведётся встретиться и я смогу извиниться».

А пока следовало дождаться пока редеющий поток прихожан покинет здание после вечерней службы и присоединиться к Мэй.

Блондинка решила потратить оставшееся время на изучение территории церкви, на случай, если придётся экстренно делать ноги.

Девушка неторопливо шла по мощёной серым камнем дорожке вокруг здания, оценивая обстановку.

Её семья не была особенно религиозной, так что церковь Оушенсайда Лиза привыкла воспринимать как двухмерную декорацию за окном проносящейся машины, что-то, что и не существует-то толком.

Едва ли за все годы в прибрежном городке девушка хоть раз заходила внутрь… До своего возвращения.

И уж тем более не интересовалась тем, что находится позади скромного, но чем-то красивого здания.

Лиза повернула за угол.

За углом была небольшая, на пару ярдов, лужайка, за которой заканчивалась территория церкви и начинался лес с неровным рядом высоких деревьев, растущим тут и там кустарником. Взгляд потихоньку пересёк опушку и опустился к огромной, в самом центре лужайки, каменной площадке...

Где возвышался тотем, который девушка узнала с первого взгляда.

В горле мигом пересохло, и в голове воцарилась звенящая тишина, разбавляемая лишь шумом крови в ушах.

«Это…»

Блондинка не могла отвести взгляд от тотема, несмотря на то, что он стоял к ней в профиль, не так, как в кошмаре. Глаз изображённой птицы смотрел куда-то мимо Лизы, но та все равно буквально кожей чувствовала, как что-то неосязаемое, недоброе касается её.

Казалось, это состояние продлилось вечность, пока кто-то не схватил девушку за плечо и не развернул в сторону от тотема, заставляя её прервать зрительный контакт.

Проморгавшись и отойдя от шока, блондинка увидела перед собой пожилого черноволосого с проседью мужчину в старомодных очках. Одет он был в чёрную пасторскую рубашку.

Мягкий, безмятежный взгляд карих глаз и тихий, почти шепчущий голос мигом отвлекли её от шока.

– Ты в порядке? Митхан токешке йан хе? Зачем смотрела? Сама же говорила..!

«Ты как, сестрица?», резануло мозг девушки откуда-то из глубины разума.

– Ч-Что... Нет, не... О чем вы? – со смесью удивления и испуга спросила Лиза.

Лишь огромным усилием воли она удержалась от того, чтобы оттолкнуть мужчину и разбить мир.

«Спокойно, Германн, не истери… Ты просто засмотрелась на красивую статую и к тебе подошёл поболтать священник… Спокойно… Ничего подозрительного…»

Сердце девушки билось со всей силы, отдаваясь в каждом уголке тела.

Мужчина замер, пожевав губу, выглядя скорее задумчивым, будто и не услышал слова девушки. Его взгляд скользил по лицу Лизы, будто изучая каждую её черту.

– Ты… – отстранённо произнёс собеседник.

Спустя секунду он будто бы пришёл в себя и посмотрел уже куда более сфокусированным взглядом на блондинку:

– Извините, мисс, показалось… Вы выглядели будто вот-вот сознание потеряете… Только сегодня приехали? Тяжёлая дорога выдалась? Вам точно не нужна помощь?

Лиза, ещё не до конца придя в себя, отрицательно помотала головой.

– А… А… В-вы…?

Мужчина чуть вздрогнул и мягко улыбнулся.

– Простите меня. Я пастор Якоб, служу в церкви. Служба только-только закончилась, вы не успели. Но если вам нужно поговорить, я всегда рад помочь.

– И-извините… Я к Мэй… На чтения. – с трудом собрала мысли Лиза.

Сердце гулко стучало где-то в ушах девушки, будто ритуальный барабан, не позволяя даже подумать о том, чтобы повернуться обратно к тотему.

Якоб доброжелательно кивнул.

– Да, книжный клуб уже собирается, Мэй внутри. Проходите через главный вход.

Чуть поднял он руку в направлении тропинки, по которой на задний двор пришла Лиза.

– Д-да… С-спасибо. – нервно кивнула, сглотнув, девушка и деревянной походкой направилась обратно.

Мужчина отвернулся и медленно пошёл в сторону неприметной двери почти напротив тотема, в конце здания.

Перед тем, как свернуть за угол, Лиза кинула быстрый взгляд в спину удаляющемуся, слегка сутулящемуся Якобу.

«Что... Что это было?».

С каждой секундой девушка всё больше и больше приходила в себя.

И лишь когда между ней и тотемом возникла преграда в виде здания церкви, Лиза почувствовала, что её сердцебиение возвращается в нормальное русло.

На секунду она прикрыла глаза, и в этот момент короткая мысль резанула её разум.

«Сама же говорила?!»

Выйдя из ступора, девушка бросилась вслед за священником, собираясь нагнать его и любой ценой выведать, что тот имел в виду, но тот уже давно скрылся за дверью, закрыв её за собой.

Постучавшись и не дождавшись ответа, блондинка разочарованно вздохнула и посмотрела на экран смартфона, оценивая количество оставшегося времени.

Решив, что ещё успеет застать странного священника врасплох и как следует расспросить о произошедшем, она развернулась и пошла в противоположную сторону, откуда доносился шум проезжающих автомобилей, стараясь не смотреть в сторону тотема.

«Тот самый тотем с фото и из моих кошмаров... Откуда агенты знают о нем? Неужели источник того, что со мной происходит, находится в Оушенсайде? Что Якоб знает об этом? И есть ли в городе ещё кто-то, кто в курсе происходящего? Слишком много вопросов для одного дня...», размышляла Лиза, бездумно направляясь ко входу.

* * *

После двух часов обсуждения творчества Брэдбери и Хайнлайна в контексте рейганомики и Холодной войны Лиза окончательно пришла в себя после всего произошедшего, по большей части все время заталкивая неудобные мысли в подсознание и пропустив практически все обсуждение.

«Сама же говорила»? Что он имел в виду? Какая-то местная шутка? Или перепутал меня с кем-то?»

Мэй то и дело украдкой кидала на неё обеспокоенные взгляды, пока сидящая рядом девушка не заметила один из них и не ответила ободряющей улыбкой, показывая, что все в порядке.

«Завтра стоит попробовать найти Якоба. И стараться лишний раз не смотреть на тотем. И порасспрашивать Мэй о нем. И попробовать хотя бы краем взгляда не зацепиться за тотем. И начать наблюдение за Райаном. И. Не. Смотреть. На. Грёбаный. Тотем», вздохнула Лиза, восстанавливая в памяти цепочку событий, случившихся после выхода из колледжа.

Перед глазами непроизвольно встала картина сидящей на асфальте девушки в окружении целой горы смявшейся и запылённой одежды. Блондинка ощутила болезненный укол вины.

«Надеюсь, с ней все в порядке. Надо было помочь, но все так разом навалилось... Попробую завтра найти её и извиниться».

Она наконец-то вырвалась из бегавших по кругу мыслей, готовясь присоединиться по мере сил к обсуждению... Только для того, чтобы услышать слова благодарности от Мэй за столь прекрасный вечер и приглашение пройти в столовую на чаепитие.

«Чудно. Лучше бы не выходила из комнаты». В такие моменты она понимала Йорка, практически безвылазно сидевшего в «Ракушке».

Пройдя с остальными к столам с чаем и угощением, Лиза, взяв себе кружку, встала рядом с пытавшейся взглядом оценить, всем ли хватило еды и напитков, Мэй.

– Привет, Эмма. – повернувшись, улыбнулась она. – Как тебе вечер? Ты выглядела отсутствующей... Все в порядке?

– Да, Мэй, спасибо за приглашение. – чуть смутилась Лиза. – Извини, что не так активно участвовала в дискуссии, как хотелось бы. Так много навалилось... Но под конец мне стало лучше.

– Рада слышать. – просияла веснушчатая, так ничего и не сказав про исцеляющую силу христианства. На самом деле, за все время общения она так и не попыталась перевести общение на религиозную тему, тем самым получив ещё больше уважения и восхищения со стороны девушки. – Как тебе второй день в общежитии?

– Неплохо, если не выходить из комнаты. – хмыкнула Лиза, и, поддавшись внезапному желанию, спросила. – Ты не знаешь, случайно, пастора по имени Якоб?

– Да, знаю. – кивнула Мэй. – Он проводит службы в этом храме, до этого долгое время пастором был его отец. Хороший человек, но некоторые считают его чудаковатым. А что? Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. – покачала головой блондинка. – Просто увидела его по пути и заинтересовалась...

Кто угодно отмочил бы сейчас пошлую шутку.

Кто угодно, но не Мэй.

– ...Ещё по дороге я увидела тотем. – продолжила Лиза, решив узнать сразу все, что только можно.

– О, ты про Вакию... – начала было собеседница, пока её не прервала знакомого вида женщина лет тридцати с длинным носом и рыжими волосами до плеч.

«Хм, персоналу West Bay ничто человеческое не чуждо».

– Мэй, милая, огромное спасибо за вечер! Самое то перед рабочей неделей! – подойдя сзади, дружелюбно сказала она немного покрасневшей девушке.

– Большое спасибо вам, миссис Тофаллис. – ответила Мэй. – Рада, что вам понравилось. Познакомьтесь, это Эмма Доу-Джейнс, мы вместе учимся в колледже.

Лиза и миссис Тофаллис обменялись рукопожатиями. Очевидно, работница West Bay не узнала в ней протестовавшую пару дней назад у офиса грязную хиппи.

– Я не видела вас раньше, мисс Доу-Джейнс. Недавно приехали?

– Пару дней назад, для учёбы в Дельте. – не задумываясь, солгала Лиза. – Мэй помогает мне обжиться в новом городе. Без неё я бы пропала.

Стоявшая рядом девушка окончательно залилась краской и опустила взгляд.

– Мэй очень много делает для города и общины. – понимающе улыбнулась миссис Тофаллис. – Почти каждый день что-нибудь, да происходит.

– Жаль, что с началом семестра не получится посетить все это. – с притворной грустью вздохнула Лиза. – Занятия, занятия, занятия... Вам, наверное, ещё тяжелее совмещать работу с мероприятиями общины.

– Нет, что ты! – заливисто рассмеялась женщина. – Работы практически нет, целыми днями скучаем. Только бухгалтерия все бегает, поэтому мисс Деминг не смогла сегодня прийти, слишком устала за неделю, и передавала свои извинения. – сказала она уже Мэй.

– О, жаль. Надеюсь, в следующий раз она сможет нас посетить. – сочувственно вздохнула девушка. – Я взяла специально для неё сборник Лондона из новых поступлений...

* * *

Лиза терпеливо ожидала, пока Мэй закроет дверь в здание церкви, обдумывая тем временем полученную от Тофаллис информацию.

«Не работает никто, кроме бухгалтерии... Слишком ранняя стадия, и для остальных пока просто нет работы? Или West Bay и создан исключительно для прикрытия каких-то финансовых махинаций? Слишком мало информации, чтобы говорить наверняка».

– В общежитие? – подошла к девушке уже закончившая разбираться с непослушным замком Мэй.

– Ага. – кивнула девушка. – Надо как следует отдохнуть перед учёбой.

– Что у тебя завтра?

– История, алгебра и живопись. – быстро вспомнила полученное при заселении расписание Лиза.

– Значит, завтра встретимся в классе живописи! – просияла Мэй, подходя вместе со спутницей к остановке.

– Да, будем умирать от усталости вместе. – хмыкнула блондинка, глядя на поворачивающий из-за угла, как по заказу, автобус.

«Первый день учёбы. Впервые за пять лет. Надеюсь, студенческие будни будут не так тяжелы, как то, чем я занималась все это время».

Глава 7. Колледж

2 сентября 2013 г., Понедельник, 03:38.

Опустившаяся на город тьма принесла в Оушенсайд долгожданную прохладу благодаря исчезновению не по-осеннему палящего солнца за горизонтом и веющему со стороны океана бризу.

Окутавшая землю лёгкая дымка исчезала буквально на глазах, с каждой долей отдаваемого нагретой за день землёй тепла.

Ночной город выглядел абсолютно безмолвным и покинутым, хотя жители всего лишь покоились в объятьях сна, готовясь к новому, ничем не примечательному рабочему дню...

Который, однако, грозил изменить все, что знали и к чему привыкли горожане.

Лиза взглянула на дисплей выданной на время операции портативной рации.

Тридцать восемь минут второго.

Четыре часа и двадцать две минуты до часа «Ч».

Стоит успеть – и Оушенсайд изменится навсегда, полностью погрузившись во власть «Консорциума».

Стоит не успеть и совершить ошибку – и город уже никогда не проснётся.

Девушка вспомнила, как едва ли не трясущийся от алчного нетерпения Йорк открыл багажное отделение одного из шести чёрных внедорожников, прибывших в Оушенсайд заполненными боевиками Лос-Сетас, и продемонстрировал надёжно закрепленный в отделении для запасного колеса металлический баллон без маркировки.

– На случай, если что-то пойдёт не так. – слегка заикаясь от волнения, объяснил брюнет.

– Что это? – спросила блондинка, почувствовав непроизвольный озноб при одном взгляде на тускло блеснувшую в свете фар тёмно-зелёную поверхность.

– Фосген. Если горожане узнают о происходящем, ситуация выйдет из-под моего контроля. Никто не должен узнать об участии «Консорциума» и, особенно, Лос-Сетас. Альберт в любой момент готов нажать на кнопку. – ответил долговязый, с опаской глядя на баллон.

В ушах Лизы зашумело. Она хрипло выдохнула, слыша свой голос доносящимся откуда-то со стороны.

– Я. Не Буду. Этого. Делать.

– И я не буду. – кивнул Йорк, выглядя необычно серьёзным. – Альберт будет. Не переживай, если мы все сделаем правильно, они не пригодятся. Михай разместит их в основных точках города с учётом направления ветра.

– Зачем ты тогда показываешь мне их? – хрипло спросила девушка, чувствуя, как колотится её сердце.

«Целый город... Ублюдки».

– Чтобы ты была максимально осторожна, Лиза. – Йорк практически никогда не называл её по имени. – Возможно, сегодня твои способности пригодятся нам так, как никогда ранее.

* * *

Полученные инструкции гласили, что Лиза должна направиться на Тилламук-авеню, где проживала Роза Ли Хендерсон, заместитель председателя городского совета Оушенсайда.

Высокий пост, полученный, разумеется, из рук Кэмпбеллов, делал её одной из главных целей для захвата.

Приказ Йорка был крайне простым: прибыть в огромный двухэтажный дом на Тилламук-авеню, 64, войти в дом и без лишнего шума взять Розу Ли, её двух детей – Еву, 13 лет, и Теодора, 9 лет – и отвезти их в здание мэрии на Пятой улице, буквально в нескольких шагах от церкви, до трёх часов ночи.

Убийство Розы Ли не допускается, детей... По ситуации.

Жизнь заместителя председателя необходимо сохранить до того, как она подпишет ряд документов, которые Йорк готовил прямо сейчас.

В поддержку девушке был выделен один из внедорожников с семью вооружёнными боевиками Лос-Сетас внутри, четверо из которых должны были после завершения захвата своим ходом направиться по Тилламук-авеню к Дельта-колледжу, чтобы проконтролировать, что ученики и персонал не вмешаются в происходящее.

Ректора, также входящего в городской совет, уже должна была захватить другая группа.

Повернув в сторону искомой улицы, Лиза сквозь толстые тонированные окна внедорожника услышала многоголосый шум…