Текст книги "Длань Подъятая (СИ)"

Автор книги: Морио Тайши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Наконец-то хэтчбек выехал из узких городских улочек на идущую вдоль берега океана трассу, позволяя немного разогнаться.

Когда-то по этой дороге Лиза с родителями уезжала прочь от старой жизни, больше всего желая остаться, на север, в сторону новой жизни.

Сейчас же старый автомобиль повернул на юг, в сторону Ньюпорта, откуда уже через полчаса на Оушенсайд грозил обрушиться шторм. Кейси гнала изо всех сил, молясь всем богам, чтобы восстановленный с таким трудом хэтчбек выдержал безумную гонку.

Бесполезно.

Через несколько минут быстрой езды что-то чихнуло под расположенным спереди капотом, и автомобиль стал быстро сбавлять ход. «Наверное, что-то перегорело... Или лопнуло...», отстранённо подумала Лиза, на секунду открывая глаза. Кейси выбралась из хэтчбека и, открыв капот и оглядев его содержимое, сдавленно выругалась.

– Шланг лопнул.

– Что?

– Не поедем мы никуда, вот что!

Блондинка с видимым усилием выбралась из автомобиля, стараясь не опираться на стянутую жгутом ногу, и вгляделась в освещённое уже включившимися фонарями шоссе, принимая отчаянное решение.

– Значит, идём пешком.

Лиза ожидала услышать от Кейси ещё один поток ругани и отказ пускать раненую девушку дальше, возможно даже, получить, наконец, ещё один удар по лицу, поэтому, судорожно вздохнув и протерев слезящиеся от боли глаза, заковыляла вперёд, не оглядываясь на подругу.

Она ожидала толчка сзади, ожидала, что Смарт схватит её и потащит обратно к стоящему посреди дороги автомобилю, понимая, что сейчас у неё не хватит сил оказать серьёзное сопротивление…

Однако, чего она точно не ожидала, так это почувствовать, как подскочившая сзади Кейси без единого слова подхватывает её со стороны раненой ноги, помогая идти.

Лиза не знала, сколько они уже идут, потеряв счёт секундам где-то на двадцатой, и просто ковыляла вперёд, опираясь на плечо подруги. Дорога казалась бесконечной, но дойти до цели следовало любой ценой.

«Это... Единственный... Шанс... Узнать... О кошмарах...», отрывисто думала девушка, стремясь поддерживать сознание в рабочем состоянии. «Нельзя... Терять... Сознание...».

– Л-Лиз... Это... Они..? – неожиданно раздался неуверенный голос Кейси слева.

Блондинка прищурилась, пытаясь разглядеть происходящее впереди.

В огнях освещающих холодным светом трассу фонарей впереди виднелись тёмные квадратные силуэты, и с каждой секундой от них доносились все более громкие звуки ревущих двигателей.

Шесть силуэтов.

Шесть внедорожников, подобных тому, что использовал Йорк для своих поездок.

Шесть семиместных автомобилей, доверху забитых боевиками Лос-Сетас.

Среди которых должен быть медик.

Наверное.

Слабая улыбка озарила бледное лицо Лизы, когда она отпустила плечо Смарт, поднимая руки.

– Да, Кэс... Это они...

– Вууухууу! – закричала подруга, размахивая руками, не то от радости, не то, чтобы привлечь внимание сидящих в автомобилях.

Последние крохи сознания едва теплились в теле блондинки, не позволяя ей потерять сознание прямо здесь и сейчас. Разум уже не мог воспринимать мир целиком и непрерывно, выдавая лишь яркие кадры, вспыхивающие в сознании.

Остановившиеся перед двумя девушками автомобили.

Фигуры в чёрных кожаных куртках и короткими автоматами в руках, выпрыгивающие наружу и подходящие к ним.

Склонившийся над упавшей девушкой Йорк, обеспокоенно что-то говорящий.

Подскочивший сзади с аптечкой Кайрис.

Лиза собрала остатки сил, чтобы исторгнуть тихие слова, больше похожие на предсмертный хрип.

– Райан... Кэмпбелл... Поймайте... Знает... Кошмарах...

После чего в глазах окончательно померкло и девушка провалилась в темноту, изредка слыша лишь доносящиеся приглушённые голоса.

* * *

– …Похоже, она потеряла около литра крови или чуть больше. Пуля задела сосуд, но, благодаря жгуту, кровотечение вовремя удалось ослабить...

– Руки от неё убери, задохлик!

– Закрой пасть, сиповка! Кайрис, ударь её!

– Сэр, руки заняты!

– Аккуратнее неси! Михай, открой дверь!

– Осторожнее с ней! Лиз, Лиз, очнись, не теряй сознание!

– Завали! Свой! Рот!

– Кладите её на заднее сиденье!

– Без тебя знаем!

Голоса становились все более тихими, отдаляясь с каждой секундой, пока Лиза не осталась в привычной когда-то пустоте.

* * *

Ночной лес практически бесшумно шелестел хвоей, пропуская едва ощутимый освежающий ветер сквозь густые ветви деревьев.

Лиза шла сквозь достаточно плотную чащу, стараясь услышать или увидеть уже ставшие привычными тёмные воды, способные вырвать её из очередного кошмара.

Конечно, это было лишь временным спасением... Но лучше так, чем из раза в раз убегать от призрачной угрозы за спиной, сталкиваясь с мистическими ритуалами неведомых племён, возможно, никогда и не существовавших в реальном мире.

Из-за последних оставшихся деревьев, прямо перед выходом на большую поляну, девушка увидела отблески нескольких костров, озаряющих ровные стволы деревьев прерывистым, пляшущим светом.

Пригнувшись, она прокралась дальше, спрятавшись за самым близким к кострам деревом.

В этот раз уже знакомые по ритуалу на берегу мужчины выглядели куда моложе, несмотря на то, что определить возраст коренного американца было достаточно затруднительным делом.

Они не устраивали безумные пляски с кусками варёного мяса в руках, а были заняты куда более осмысленным – хотя бы на первый взгляд – занятием.

Мужчины конструировали поистине огромную конструкцию, похожую на направленный остриём вниз треугольник с относительно круглой дырой в центре, из сложенных пологой кучей на другом конце поляны палок и веток.

Казалось, они полностью поглощены своим делом, в один голос нараспев произнося фразы на неизвестном блондинке языке.

Приглядевшись к странной конструкции, Лиза заметила, что в качестве её опор выступают два тотема, не позволяющих деревянному треугольнику рухнуть на землю.

В одном из них она мгновенно узнала Вакию, рефлекторно отводя взгляд правее, на вторую фигуру.

Она также изображала Громовую Птицу, однако вырезанное изображение выглядело куда более агрессивно по сравнению с уже знакомым тотемом.

Девушка попыталась разглядеть нарисованные на его основании картины, но никак не могла приглядеться из-за достаточно большого расстояния.

– Неужели Вакия – не единственный подобный тотем? Но где же остальные? И связаны ли они со мной? – тихо пробормотала удивлённая блондинка, продолжая изучать происходящее.

Работа, похоже, подходила к концу. Мужчины устанавливали последние ветки в предназначенные для них места, то и дело сверяясь с нарисованной на стоящем поблизости камне схемой, повёрнутой в полупрофиль к Лизе.

Отсюда она могла разглядеть лишь нарисованный круг, обрамленный практически неразличимыми в свете костров символами.

Неожиданно из круглого отверстия в конструкции полился яркий белый свет, и мужчины резко замерли, будто кто-то нажал на кнопку паузы. Девушка увидела, как сияние становится все ярче и ярче, до тех пор, пока практически не ослепило её, заставляя зажмуриться.

Подождав, пока доносящийся сквозь крепко зажмуренные веки свет не утихнет, блондинка открыла глаза и проморгалась, стремясь как можно скорее восстановить зрение.

– Вы посмотрите, кто у нас тут! – раздался знакомый, но в то же время неуловимо чужой голос. Что-то подозрительное чувствовалось в нем.

– К-Кэс..? – удивлённо произнесла Лиза, расширившимися глазами уставившись на контрастный чёрный силуэт, вставший между ней и льющимся из конструкции сиянием.

– А кого ты ожидала увидеть, мясо? – брезгливо ответила подруга, рассматривая прищуренным взглядом робко выглядывающую из-за дерева девушку. – Что, с тринадцати лет ума так и не прибавилось?

– З-Зачем ты так говоришь? – сжалась блондинка, забывая, что все происходящее – лишь очередной кошмар. – Кэс, я...

– Да, ты! – рявкнула Смарт, казалось, потерявшая остатки терпения. – Нахрена ты вернулась и все разрушила? Из-за тебя я поссорилась с Сэм, из-за тебя у меня на хвосте теперь федералы, из-за тебя моей бабушке угрожает смерть!

– П-Прости... – подбородок Лизы задрожал, и в уголках глаз начали зарождаться слезы. – Я... Я просто хотела...

– Ты просто хотела перед своими новыми друзьями выслужиться! Вечная маленькая жалкая Германн – лижет пятки всем, кто хоть какую-то подачку кинул! Прямо как мне раньше! Что, иначе друзей заводить не умеешь?

Блондинка дёрнулась, будто от удара, отшатнувшись от дерева. Слезы уже уверенно текли по её щекам.

Внезапно она распрямилась во весь рост и прямо посмотрела в лицо скалящейся медноволосой.

Голос девушки зазвучал тихо, но уверенно, донося до Смарт каждое слово.

– Не умею, Кэс. Да, несмотря ни на что, я так и осталась бесполезным ребёнком. Да, я знаю, что способна вызвать у тебя лишь жалость и презрение. Да, я понимаю, что сломала все, что было тебе дорого. И, знаешь, я была бы счастлива все исправить. Не позволять тебе убивать федерала, не заставлять рисковать жизнью, отправляясь к тому наркодилеру... Вообще не встречаться с тобой... – голос Лизы сорвался, когда непроизвольный всхлип прервал её. – Чтобы ты была счастлива. Даже если бы я не справилась, и до конца жизни драила полы в «Ракушке», без шанса встретиться с родителями и с тобой. Потому что маленькая жалкая Германн ничего не умеет... Просто всегда старалась сделать все самое лучшее для тебя, Кейси Смарт... Просто потому что ты – самый лучший человек на свете. Мне плевать, что в твоих глазах я никто и никогда не смогу быть наравне... Но мне правда жаль, что я причинила столько боли тебе за эту неделю...

Лиза вздохнула, вытирая слезы. На смену боли пришла бесконечная усталость и тихая, меланхоличная печаль на пару со смирением.

– Давай, Кейси Смарт, убей меня, если хочешь. Я это заслужила. И даже тогда ты всё равно будешь моим кумиром. – прервавшись на секунду, устало хмыкнула блондинка, вспомнив, как они не далее чем вчера сидели на лавочке у моря. – Помнишь, недавно я сказала, что у меня нет от тебя тайн? Я соврала. Тайна в том, что я всегда хотела бы быть тобой.

Лицо подруги продолжало кривиться в злобной усмешке, что-то яростно говоря, но ни единого звука не вырывалось из её рта, как будто кто-то выключил громкость. Вместо этого девушка услышала приглушённый обеспокоенный голос Кейси, доносящийся откуда-то издалека, и в этот раз не вызывающий никаких подозрений – лишь безграничное тепло в груди.

– …тебя. Возвращайся, Лиз. Я буду ждать.

* * *

– ...Причин нахождения без сознания врачи не нашли. Вероятнее всего, это побочный эффект кровопотери, наложившийся на пережитый за последние недели стресс, сэр.

– Кайрис, ты, конечно, проделал невероятно огромную работу, потрудившись сформулировать столь сложное предложение, но, прежде чем я дам тебе конфетку, скажи мне лучше, как долго она ещё будет в таком состоянии!

Резкий, скачущий голос будто проволокой прошёлся по барабанным перепонкам Лизы.

Сквозь пустоту все отчётливее пробивался мягкий солнечный свет, заставляя её сконцентрироваться и, приложив невероятное усилие воли, вновь почувствовать контроль над своим телом. Глаза отказывались открываться, и горло обжигало при каждом вдохе от невыносимой сухости. Девушка попыталась попросить немного воды, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

– Сэр, кажется...

– Я вижу! Лиза, ты как?

Ещё один хрип.

– Сэр, я позову врача!

Очередной хрип на грани отчаяния.

«Во имя всех богов, Адам, почему ты такой тупой?».

По счастью, влетевший парой минут позже доктор оказался куда более сообразительным, и влил в пересохшее горло блондинки что-то тёплое и приятное на вкус, чуть плотнее обычной воды.

Лиза с трудом разлепила глаза и, наконец, смогла оглядеться.

Больничная палата в этот раз была ощутимо меньше, чем в прошлый раз, и выглядела куда более тесной. В остальном же, практически никаких отличий от прошлого места пробуждения. Не хватало только Шейда-Алами, скалящегося со шприцом в руке.

Кругом мелькали люди, что-то обсуждая, измеряли температуру и давление девушки, задавали ворох бессмысленных вопросов...

Казалось, это не закончится никогда.

До тех пор, пока, повинуясь едва заметному жесту Йорка, врачи и Кайрис покинули небольшое помещение, оставляя их наедине. Как только последний человек вышел из палаты, плотно закрыв за собой дверь, из-за которой приглушенно доносилась чья-то ругань и звуки борьбы, лицо брюнета искривилось в оскале, который при должном уровне воображения можно было интерпретировать как радушную улыбку.

– С возвращением, Лиза. Как самочувствие?

– Кхм... Нормально. – откашлявшись, ответила девушка. – Что я пропустила?

– Не так уж и много, ты тут всего трое суток валяешься. – хмыкнул Йорк, окидывая взглядом палату. – Местечко, конечно, паршивое, но с твоей раной справились и не задавали много вопросов... Учитывая произошедшее.

– Это... Это больница Оушенсайда?

– Именно. Уже доводилось бывать здесь? – оскалился брюнет, довольный сообразительностью блондинки.

– Нет. – выдохнула Лиза, вспоминая про лабораторию в подвале. – Послушай, здесь, в подвале...

– Да, знаю. – перебил долговязый, изучая маникюр на своих ногтях. – Я получил твой отчёт.

– Но...

– Все кончено, Лигерман, расслабься. – перевёл Йорк довольный взгляд на девушку. – Мы победили.

– К-Как? Уже?

– Ага. Встретив тебя на шоссе, я изменил первоначальный план, и мы направились прямиком в особняк Кэмпбеллов... Чтобы застать лежащего в коридоре Бориса с дыркой в голове. Судя по записям с камер, постарался Кэмпбелл-младший. – Блондинка непроизвольно дёрнулась, но долговязый, казалось, не заметил этого, цокнув языком. – Успел сбежать перед нашим приездом, вместе с той толстухой, Грюн… Кхм… Грюнвальд… В общем, неважно. Важно то, что Борис нам не помешал, а на сынка всё равно толком ничего записано не было, не нужен.

– А Якоб?

– Священник? Он сбежал ночью, мы смогли отследить его только до склада Кэмпбеллов. Судя по следам, направляется куда-то на восток, примерно в том же направлении, что и Кэмпбелл с Грюн… Сама поняла. Не переживай, поймаем. Я направил группу Лос-Сетас в погоню.

– А захват города? Всё прошло нормально?

– Благодаря твоему отчёту, Лиза. – неожиданно тепло сказал брюнет. – Полученные от тебя копии документов и информация о бункерах позволила нам просто вывалить перед членами городского совета компромат по наркотикам и тюрьме и дать простой выбор: либо я даю всему этому ход через свою дражайшую матушку, отправляю их в тюрьму до следующего миллениума и скупаю активы Кэмпбеллов на публичных торгах за десятку… Либо просто отсыплю каждому по паре сотен тысяч, мы всё быстро и без проволочек подпишем, и будем жить так, будто ничего и не произошло. Выбор очевиден. Мне целый город всего за три миллиона достался! Да у него рыночная цена под миллиард!

«Я справилась? Мои усилия действительно принесли пользу?», удивлённо расширились глаза Лизы. «Не то, чтобы я жаловалась... Но неужели все и вправду сработало?».

– Я... Я не справилась бы в одиночку. Мне помогали... – смущённо начала девушка. Лицо Йорка исказилось, будто он только что прожевал целый лимон.

– Да, я видел. – кивнул долговязый в сторону двери, откуда до сих пор доносились звуки борьбы и поток оскорблений на кого-то, кто, похоже, охранял вход в палату. – Как только договорим, Кайрис впустит эту сиповку... Если ты не позволишь вышвырнуть её нахрен отсюда, само собой.

– Не позволю. – быстро ответила блондинка. «Неужели там Кэс? Хочу её увидеть. Прямо сейчас». Набрав воздух в лёгкие, она продолжила. – Сэр, ко мне имеются ещё какие-либо вопросы?

– Вообще-то, они должны быть у тебя. – ухмыльнулся Йорк, разглядывая покрасневшую от собственной наглости Лизу. Увидев непонимание в её взгляде, он вздохнул. – Твоя награда, Германн.

– Родители? С ними все в порядке?

– Да, я уже отправил Михая за ними. Учитывая, как хорошо ты справилась с выполнением задания, я даже приказал ему доставить их в Ньюпорт более комфортным способом, нежели тебя. – девушка непроизвольно поёжилась, вспомнив злосчастный грузовик. – Вероятнее всего, сейчас они уже подъезжают к своей новой квартире.

– Квартире?

– Ты что, серьёзно думала, что я поселю их в «Ракушке»? – мигом ощетинился брюнет. – Я не собираюсь превращать своё поместье в притон!

– Прошу прощения, сэр. – мигом потупила взгляд Лиза.

– Да, я подобрал им квартирку подешевле, и даже сделал первый взнос за них. Когда найдут работу, будут платить самостоятельно. Насчёт агентов не переживай. От трупа мы уже избавились, а живых придержит на поводке моя дражайшая матушка. В Ньюпорте вас искать не будут, обещаю.

Сердце блондинки запрыгало от радости.

Неужели она сможет встретиться со своими родителями, спустя столько лет?

«Наконец-то моя семья будет рядом, но...».

Девушка подняла взгляд на Йорка.

Она вспомнила их первую встречу, вспомнила ворчание Батлера и жестокие тренировки Кайриса, вспомнила, как за долгие годы «Ракушка» стала тем местом, которое она привыкла считать своим домом...

Слезы поневоле навернулись на глаза.

– Сэр... – прокашлявшись, неуверенно начала Лиза. – А что насчёт меня?

– О, – не заметивший смущения девушки брюнет радостно подхватил новую мысль. – Теперь о тебе. Экзамен ты сдала с блеском. Сказать по правде, я удивлён, не думал, что справишься. Это, само собой, влечёт некоторые изменения твоего статуса. Я уже внёс изменения в твой контракт, и теперь вместо горничной ты назначена специальным уполномоченным совета директоров «Консорциума»...

– Совета директоров «Консорциума»? – единственное, что смогла вымолвить шокированная блондинка.

– Да, совета директоров «Консорциума». – кивнул Йорк, недовольный тем, что его перебили, но находящийся в слишком приподнятом настроении, чтобы заострять на этом внимание. – Такой орган действительно есть, пусть и состоит из меня одного... Пока что. Впереди ведь ещё пара-тройка экзаменов...

– Экзаменов?

– Разумеется. Ты что, думала, справилась с городишкой на пару тысяч голов, так уже все, твоё обучение завершено? В этот раз ты доказала, что можешь управлять собой. Возможно, в следующий раз я попробую поставить тебя уже на командную работу. Впрочем, это позже. – подмигнул долговязый оторопевшей от открывшихся перспектив девушке. – Сейчас же я закончу с описанием твоих наград. Повышение в должности влечёт и повышение в заработной плате. Отныне ты будешь получать две тысячи долларов в неделю. Радуйся, ты только что переросла Батлера. На очереди Кайрис!

Новость об увеличении жалования не так сильно обрадовала Лизу, как остальные. По сути, большая часть её заработка в качестве горничной до сих пор мёртвым грузом лежала на счёту, в связи с тем, что из-за проживания и питания в «Ракушке» девушке попросту некуда было тратить заработанные деньги, разве что на одежду и расходные материалы.

«Впрочем...», мелькнула шальная мысль в голове блондинки.

– Сэр, с учётом сказанного вами ранее, могу ли я просить о разрешении на самостоятельное формирование кадрового состава в целях повышения эффективности выполнения дальнейших экзаменов?

Йорк хмыкнул, понимая, к чему ведёт девушка.

Мельком взглянув на дверь и на сияющее лицо Лизы, он несколько секунд размышлял, после чего скривился, признавая неминуемое.

– Разрешаю... – коварная ухмылка вернулась на его несимметричное лицо. – При условии, что выплата заработной платы будет осуществляться тобой за счёт собственных средств.

«Две тысячи в неделю? Ха, легко».

– Так точно, сэр!

– Брось эту армейщину, Германн. – поморщился долговязый, взглянув на экран телефона. – Мне стоит идти, остальные вопросы обсудим позже. Врачи сказали, что уже завтра ты можешь покинуть больницу. Так что, анализ проведённой операции с разбором совершенных ошибок устроим завтра, в восемь вечера, в «Ракушке». Не опоздай.

Лиза кивнула, и брюнет направился к выходу. Как только он вышел в коридор, до девушки вновь донёсся его сочащийся ленцой голос.

– Кайрис, запускай сиповку и пошли.

Казалось, прошло меньше секунды, прежде чем в палату ворвалась Смарт. Блондинка поневоле расплылась в счастливой улыбке при виде живой и здоровой подруги.

«Впрочем, здоровой ли...».

Повод для сомнений давали огромные синяки под глазами и невероятная, даже по обычным для подруги меркам, бледность.

Одета она была так же, как и в тот злополучный вечер. Выглядело все так, будто Кейси все трое суток провела в больнице. её лицо выглядело невероятно уставшим, и, казалось, в уголках её глаз уже наметились первые морщинки.

Впрочем, грусть мигом ушла из её взгляда, как только она подняла взгляд на лежащую в постели девушку.

 – Лиз! – Смарт в один прыжок оказалась рядом с блондинкой, чуть не ударившись о край кровати, и резко замерла, по-видимому, опасаясь задушить едва пришедшую в себя девушку в объятьях. Оглядев её с ног до головы своим вновь сияющим взглядом, она неловко улыбнулась, отпуская скопившееся напряжение.

– Как ты?

– Хорошо, ничего не болит. – поневоле улыбнулась Лиза, хлопая в приглашающем жесте по краю кровати, на который подруга тут же осторожно уселась. – А как ты? Выглядишь не очень, если честно.

– Да не, все нормально. – хмыкнула Смарт. – Пока ты была в отключке, я только и делала, что собачилась с этими уродами. До сих пор хочу шею задохлику свернуть.

– Тебя никто не трогал? – обеспокоенно спросила Лиза, вспоминая обычные для Лос-Сетас способы расправы с излишне надоедливыми.

– Пусть только попробуют! – самодовольно усмехнулась подруга, заставляя сердце блондинки непроизвольно сжаться, вспоминая недавний кошмар.

«Без дома, без возможности увидеться с семьёй, да ещё и ставшая из-за меня убийцей... Прости, Кэс».

Первые слезы потекли в сторону дрожащего подбородка лежащей на кровати девушки, что не укрылось от взгляда Смарт.

– Лиз, что такое? – мгновенно подобралась она, готовая в любой момент ринуться за врачами. – Что-то болит? Где? Позвать кого-нибудь?

– Н-Нет... Не надо. – тихо ответила блондинка. – П-Прости меня за произошедшее, Кэс... Я правда, правда не хотела, чтобы все для тебя вышло так...

Прохладная ладонь подруги легла на чуть подрагивающую руку блондинки. Лиза подняла взгляд... И замерла, встретившись с сияющими глазами Кейси, излучающими столько тепла, что девушка была готова вечно греться в нем.

– Лиз... Я ни о чем не жалею. – тихо, но твердо сказала подруга, чуть сжимая её ладонь. Едва заметная улыбка заиграла на её губах. – В конце концов, это мне стоит просить прощения, я по сравнению с тобой, считай, ничего и не сделала.

– Как это не сделала? – возмущенно выдохнула блондинка, протестующе мотая головой. – А про наркотики кто узнал? А под складом кто меня прикрыл? А от агента кто меня спас? Это я, считай, бесполезный балласт. Получила пулю, и слегла, пока все самое интересное происходило. Да ещё и тебе из-за меня пришлось тут торчать и любоваться моим бездыханным телом…

– Ну, не то, что бы я была против... – хитрая улыбка на губах Кейси стала ещё заметнее. – Однако, сказать по правде, тут ты не права. Конечно, первые два дня ты действительно бездыханно лежала, прямо как Спящая Красавица, я уже думала поцелуем животворящим тебя будить. Но на третий день, вернее, на третью ночь, ты заговорила...

– Заговорила? Что заговорила? – обеспокоенно посмотрела на Смарт блондинка.

«Неужели я разговариваю во время кошмаров? Хорошо, что в общежитие меня поселили одну».

– Ну, сперва было не очень интересно, что-то там про тотемы, конструкции и прочее в этом же духе... – судя по ухмылке, медноволосая вот-вот собиралась обратиться в Чеширского Кота.

 «Тотемы, конструкции – помню. Что там ещё было?».

– …Зато потом...

«Нет», оторопело вспомнила блондинка, что успела наговорить Смарт в кошмаре. «Нет».

Лиза не могла видеть, насколько сильно покраснело её лицо, и как румянец, казалось, покрывает чуть ли не все одетое в больничную пижаму тело.

Лиза могла почувствовать, как сильно бьётся её сердце, как сбившееся с привычного ритма дыхание едва насыщает кислородом горящие лёгкие, как тело покрылось лёгкой испариной…

Крепко зажмурив глаза, девушка медленно стала натягивать вверх лежащее на ней одеяло до головы, желая прямо сейчас провалиться под землю. Или снова в пустоту и кошмары. Причём навсегда.

«Нет. Нет. Нет».

Прохладная рука остановила движущееся вверх одеяло где-то в районе подбородка, а сидящая Кейси, откинув голову, зашлась довольным смехом.

– Я тебе тоже солгала разок. Тайна: я хотела бы стать тобой, Лиза Германн.

* * *

С усилием толкнув стеклянную дверь, Лиза вышла на ярко освещённую улицу, привычно окидывая взглядом пустынную улицу в поисках потенциальных угроз.

В самый разгар рабочего дня неудивительно было обнаружить, что единственными обитателями окрестностей больницы оказались пожилая женщина, направляющаяся ко входу в здание поликлинического отделения, пара одетых в практически ставшие униформой чёрные кожаные куртки боевиков Лос-Сетас, временно исполняющих обязанности полиции от лица спешно организованной частной охранной компании, которой ставший покладистым городской совет передал практически все полномочия по контролю за городом...

И высокая фигурка Кейси, ожидающая блондинку, облокотившись на дверь припаркованного хэтчбека.

С непроизвольной улыбкой Лиза вспомнила, как они вчера заболтались с подругой до самого вечера. Девушка готова была продолжать хоть всю ночь…

Но стоило позаботиться о Кейси. Собрав всю силу воли, Лиза непреклонным тоном отправила возмущённую таким предательством Смарт отдыхать, попросив у дежурного врача свободную палату для подруги.

Конечно, никто и никогда не согласился бы пойти на подобную уступку раньше, но, с недавних пор, имя Йорка творило чудеса в Оушенсайде, и блондинка как его полноправный представитель могла сполна насладиться новым статусом... Исключительно во благо подруги.

Впрочем, потребовалось пригрозить вызовом санитаров со снотворным, чтобы уговорить беснующуюся Кейси хотя бы немного поспать перед завтрашней поездкой, в которую они, разумеется, поедут вместе.

Подойдя к автомобилю, Лиза открыла пассажирскую дверь и села за руль, пока Смарт в последний раз осмотрела старый хэтчбек, над починкой которого она возилась с самого утра.

Усевшись за руль, девушка завела мотор, и машина дёрнулась вперёд, с каждой минутой набирая скорость и выезжая на трассу в сторону Ньюпорта. Блондинка украдкой поглядывала на мурлыкающую какой-то мотивчик (что было весьма странно) подругу, смущённо размышляя над тем, что собиралась сказать, когда наберётся смелости.

«Пусть она согласится, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...»

Девушка зажмурилась, скрестив пальцы, что не укрылось от внимания Смарт.

– Лиз, все хорошо? Можем отложить поездку, если тебе плохо.

– Н-Нет, все в порядке. – заикнувшись, ответила вырванная из своих мыслей блондинка.

«Давай, Германн. Сейчас или никогда».

– Эмм... Кэс?

– Да? – отозвалась достававшая из кармана пачку сигарет подруга.

– Кхм... Какие у тебя планы на ближайшее будущее? – смущённо начала сидящая на пассажирском сидении девушка.

– Ну, для начала добраться с тобой до Ньюпорта... Потом найти какую-нибудь работёнку и снять квартиру поближе к тебе... Если ты не против. – осторожно начала Смарт, положив сигареты обратно и коротко взглянув на блондинку.

– Эмм... Кэс... Насчёт работы... Я тут подумала... В общем... – девушка глубоко вдохнула. – Если я хочу продолжить работать на Йорка, то мне понадобится помощь... Как видишь, задания могут быть опасными, и без надёжного телохранителя, которому я смогу целиком и полностью доверять, я всегда буду под угрозой...

– Подожди-ка, Германн. – на губах доселе молчавшей Кейси заиграла до ужаса знакомая ухмылка, заставляя мурашки пробежать по коже блондинки. – Ты мне что, работу предлагаешь?

– Кхм, ну... – смущённо потупила взгляд Лиза. – Да... Проживание и питание в «Ракушке», с Йорком все согласовано... И он не пойдёт на такую глупость, чтобы селить телохранителя и подопечного раздельно... У меня в комнате много места... Есть тренажерный зал, скоро будет достроен бассейн... По деньгам... Кхм... Будет тысяча – нет, полторы тысячи! – долларов в неделю... Я понимаю, это немного...

Блондинка покраснела, не поднимая взгляд на молчавшую Кейси, наблюдая, как сквозь щели между полом и дверью проносится дорога, по которой они ехали.

Тишина, казалось, длилась вечность, хотя, на самом деле, наверняка прошло не больше нескольких секунд.

Лиза сжалась на своём месте, ожидая чего угодно, вплоть до оскорблений и обвинений в попытке «купить» подругу...

– А кровать в твоей комнате двухспальная? – разрезал тишину голос девушки.

Блондинка подняла взгляд и увидела, как Кейси, улыбаясь, смотрела на неё, слегка сбавив ход на пустынной трассе. Лиза не совсем поняла, о чём она.

– Кхм... Да, двухспальная... Но, если хочешь, я могу попросить заменить…

– Не вздумай. – подмигнула Смарт.

До Лизы, наконец, дошло.

– Кэээс..! – простонала она, закатив глаза. – Ты ужасна!

Довольная Кейси прыснула, отворачиваясь к лобовому стеклу.

На следующие несколько минут воцарилась тишина.

– Кэс...

– Что?

– Ты самая лучшая.

– Нет, Лиз… Это ты самая лучшая.

Эпилог

19 февраля 2014 г., Среда, 09:46.

Звук ожившего интеркома у двери заставил пребывающую в сладкой полудрёме Лизу недовольно поморщиться, окончательно просыпаясь.

Поднявшись с кровати и зевнув, девушка подошла к переговорному устройству и нажала на кнопку приёма.

– «Медина» на связи.

– Лигерман. – донёсся из динамика скачущий голос Йорка. – Зайди ко мне. Можешь не торопиться.

«Можешь не торопиться, ха? А как же обычные “срочно”, “срочнее некуда” и, моё любимое, “быстро, блядь, сюда”?», усмехнулась про себя блондинка, оглянувшись на сопящую в постели Кейси, после ухода Лизы уверенно раскинувшейся на всей двуспальной кровати.

– Кейси с собой взять? – уточнила на всякий случай девушка.

– Кого взять? – сделал вид, что не расслышал брюнет.

Блондинка обречённо вздохнула.

– «Медина» запрашивает, должна ли «Сиповка» прибыть вместе со мной?

– Нет, приходи одна. Тут понадобится кто-то с мозгами.

– Так точно.

Лиза отключилась от связи, после чего потёрла лоб.

Определённый прогресс в отношениях Кейси и Йорка определённо наблюдался, по крайней мере, брюнет перестал разговаривать с ней как с недоразвитой и пытаться ударить тростью каждый раз, когда девушка пыталась сесть за стол с немытыми руками. Да и медноволосая почти избавилась от привычки «случайно» приносить на одежде в «Ракушку» кошачью шерсть и пыльцу (где она её только раздобыла в январе?).

Однако до стадии дружбы и взаимопонимания было ещё очень далеко. Адам по-прежнему считал Кейси чем-то вроде безмозглой собачки, которую по неведомой блажи завела его ученица. Сама же Смарт терпеть не могла Йорка за бесцеремонное отношение к Лизе, считая, что тот лишь использует блондинку.