Текст книги "Свирепая клятва (ЛП)"
Автор книги: Моника Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Тот поцелуй изменил для меня все. Она постоянно была у меня на уме, другие девушки пытались привлечь мое внимание, но их можно было просто не замечать. В тот день, когда она пришла на рождественский ужин такая красивая, но такая грустная, я понял, что сделаю все, что в моих силах, чтобы она улыбнулась. Я придумывал всякие глупости, чтобы развеселить ее, например, нарядил Костю, семейного пса, в костюм Санты и научил его завывать "Jingle Bells", что вышло больше похоже на тявканье кота.
– Помнишь Костю? – спрашиваю я ее. – Клянусь, когда этот пес научился петь, он уже никогда не останавливался.
Алена фыркнула, ее вздернутый носик сморщился от удовольствия.
– Бедный многострадальный щенок. Вырос с тремя мальчиками Козловыми.
– Ты шутишь? – восклицаю я. – У этой собаки была самая лучшая жизнь из всех домашних животных, которых я знаю. Он бродил по дому, как будто владел имением, как мы когда-то. – А потом, поскольку я чувствую себя смелым, я говорю: – Я скучаю по смеху с тобой. Я скучаю по тому веселью, которое было у нас раньше.
Она глубоко вздыхает и смотрит на море перед нами.
– Да. Я тоже. – Она на мгновение приостанавливается, ее брови сходятся вместе. – Иногда я забываю веселиться. Я молода, я в расцвете сил, моя жизнь не должна быть такой чертовски серьезной. Тем более сейчас, когда за мной охотится какой-то психопат.
Упоминание о ее возрасте неожиданно наводит меня на мысль.
– Эй, у тебя скоро день рождения.
Она бросает на меня грязный взгляд.
– Не напоминай мне. Я буду очень раздражена, если мне придется праздновать на этой яхте. – Когда я делаю издевательски обиженное лицо, она бьет меня по руке. – Не из-за тебя. Ну, не совсем. Но я хочу быть с братом, Роуэн, Кирой и вернуться к… нормальной жизни.
– Ты действительно этого хочешь?
– Я… я больше не знаю, чего я хочу на самом деле. – Ее глаза встречаются с моими, воздух между нами тяжелеет от всего, что мы не сказали. Тогда она протягивает руку и проводит пальцем по шраму, рассекающему мой подбородок.
– Откуда он у тебя? – спрашивает она.
– Когда мы попали в засаду, устроенную людьми Антонова. Это не единственное боевое ранение, с которым я ушел, но самое заметное. – Прошло почти три года с тех пор, как отец Киры, главный враг нашей семьи, устроил засаду на меня, моих братьев и наших людей, когда мы думали, что спасаем Джорджию после ее похищения. Как оказалось, Джорджия спасла нас, но не раньше, чем началась эпическая битва, в которой Джорджия едва не погибла, а мои братья и сестра Кира оказались в тяжелом состоянии. Но, в конце концов, мы все остались живы.
– Верно, – отвечает она, по-прежнему не разрывая зрительного контакта. Энергия смещается вокруг нас, и я не могу отвести взгляд, даже если бы захотел. По моим венам разливается жар, и мне требуется все, чтобы не наклониться вперед и…
– Извините за беспокойство, друзья! – Голос, который у меня ассоциируется с гвоздями на меловой доске, доносится с морским бризом. Он большой, наглый и явно из Поднебесной. На краю палубы появляется Джек, и, несмотря на его слова, он вовсе не выглядит сожалеющим. – Палубная команда заметила стаю дельфинов, играющих у правого борта судна. Я подумал, что Элисон будет интересно понаблюдать.
Но единственный интерес, который отражается в его глазах, направлен на мою невесту. Фальшивую или нет, но мне это не нравится. Я встаю и поворачиваюсь к этому придурку, который почему-то считает приемлемым мешать паре, уединившейся за выпивкой.
– Спасибо за совет, приятель, но мы тут в самом разгаре. Может, оставишь нас наедине?
– Конечно. Не хотел вмешиваться. – Слова извинения не соответствуют блеску в его глазах. Слишком хорошо узнав этот жесткий взгляд, который я вижу у других преступников, у других плохих людей, таких же, как я, я делаю мысленную пометку попросить Диму покопаться в его прошлом.
Я уже готов сказать ему, чтобы он проваливал, но меня останавливает вторая мысль. Это прекрасный шанс напомнить этому придурку, что я – ее мужчина. По крайней мере, на этом судне.
– Не волнуйся, брат. – Я хлопаю его по спине сильнее, чем нужно. – Если Аля хочет посмотреть на дельфинов, то почему бы и нет?
Алена встает, выражение ее лица говорит: В какую игру ты играешь? – но она не настаивает на своем. Вместо этого она прохаживается мимо меня и говорит Джеку, чтобы тот вел ее.
– Да, Джек, веди, – отвечаю я эхом, звучащим слишком весело, что заставляет Алену бросить на меня еще один вопросительный взгляд через плечо.
– Что? – шепчу я, пока мы направляемся к верхней палубе. – Мне тоже нравятся дельфины.
Она фыркает.
– Для меня это новость.
Джек ведет нас к перилам правого борта, где собрались еще несколько членов экипажа. Здесь темно, большинство верхних огней погашено, только несколько палубных фонарей освещают наш путь, и, конечно, звезды мерцают над головой.
Джек устраивается по другую сторону от Али, так что она оказывается между нами. Он наклоняется и шепчет ей на ухо:
– Просто следи за водой, они могут вынырнуть в любой момент. – Но в отличие от Али, которая сканирует поверхность в поисках признаков активности, Джек-Дрочун ни разу не посмотрел в сторону воды. Его взгляд устремлен исключительно на нее.
Ублюдок.
Но я виноват не меньше. Она полностью завладела моим вниманием, с надеждой глядя на воду, хотя дельфины еще не появились. Темные волосы выбились из пучка и развеваются на ветру, глаза блестят. Я не сомневаюсь в своем следующем шаге, возможно, потому, что он кажется таким естественным, и так поступил бы любой жених. Особенно мужчина, желающий заявить о себе.
Моя рука обхватывает ее талию и прижимает ее упругую попку к моему уже твердеющему члену. Я заставляю ее вести себя прилично, но этот ублюдок думает по-своему, когда дело касается ее. Дыхание Али сбивается в горле, ее тело напрягается, прижимаясь к моему. Я уверен, что она вот-вот ткнет меня локтем в ребра, когда всплеск вдалеке отвлекает наше внимание от воды. Спасен дельфинами.
Под нами появляется стая дельфинов, прыгающих и играющих в воде в нескольких футах от нас.
– Боже мой, – вздохнула она, ее глаза расширились, пока она наслаждалась этой сценой. – Они потрясающие.
– Правда? – Джек соглашается, но мудак даже не взглянул на воду, его глаза все еще блуждают по женщине в моих объятиях. Я уже готов ударить его коленом по яйцам. Но вместо этого я делаю еще хуже. Я устраиваю ему шоу.
Наклонившись, я пускаю дыхание в пляс по ее шее, а затем касаюсь губами ее шеи, от чего по коже пробегают мурашки.
– Что ты делаешь? – прошептала она, но это прозвучало немного с придыханием, немного растерянно, как раз так, как я хочу.
– Просто наслаждаюсь шоу.
Она шумно сглатывает, но вместо того, чтобы отстраниться, расслабленно прижимается к моей груди.
Похоже, я нравлюсь ее телу гораздо больше, чем ее разуму, поэтому я использую все, что могу, в своих интересах. Мои губы касаются ее уха, ее любимого места. Ее дыхание перехватывает в горле, и она прижимается головой к моему животу. Я уверен, что это отчасти алкоголь, отчасти магия дельфинов, но чувствовать, как она прижимается ко мне, чертовски опьяняюще.
Дело уже не в Дрочуне Джеке, и не в том, что я претендую на нее. Прикасаться к ней просто приятно. Впервые за долгое время все в моем мире выравнивается. Как будто кусочки головоломки встали на свои места. Это чувство я буду преследовать вечно.
Прижимаясь всем телом к ее телу, мы молча наблюдаем за плещущимися дельфинами. Джек тихо переговаривается со своими коллегами, но время от времени бросает взгляд на Алю.
– Они как будто устраивают для нас шоу, – пробормотала Аля.
Джек быстро вклинивается.
– Или они красуются перед красивой девушкой, наблюдающей за ними.
Я закатываю глаза. Что за школьник с этими заезженными фразами. Только ради этого я провожу кончиками пальцев по ее рукам, и по ней пробегает едва заметная дрожь. Сейчас она не просто играет роль, ее тело отвечает на мои прикосновения.
– Что ты думаешь, бабочка? – спрашиваю я, намеренно используя ее прозвище, чтобы оно повисло в воздухе между нами. Глаза Али снова переходят на мои, на ее губах появляется знакомая ухмылка.
– Думаю, им интереснее покрасоваться друг перед другом, чем перед кем-то из нас, – отвечает она, прижимаясь своим телом к моему. Для того ли, чтобы согреться на вечернем ветерке, или по какой-то другой причине, мне все равно.
Убедившись, что Джек наблюдает за ней, я наклоняюсь и провожу губами по ее уху:
– Мне плевать на дельфинов. Держать тебя – это главное событие моего дня. Черт, это главный момент моего года.
Она ничего не говорит, просто смотрит на воду, но ее тело еще больше прижимается к моему, и это все, что мне нужно.
Через несколько минут дельфинам надоело наше внимание, и они уплыли в другом направлении. После окончания шоу персонал постепенно расходится, а Джек остается на месте. Я поднимаю глаза и фальшиво улыбаюсь ему.
– Эти дельфины – просто нечто, не правда ли?
Его тон легкий, но глаза ледяные, когда он отвечает:
– И умные.
– О, не стоит им слишком доверять. Они не так умны, как ты думаешь.
– Может быть, их недооценивают. – Его улыбка исчезла, как и притворство, что мы говорим о чем-то другом, кроме как о нем и обо мне, прямо здесь. Яростные соперники.
Аля вздыхает и отходит от моей груди. Мне сразу же становится не хватать ее тепла, но я полагаю, что ей надоело это соревнование, которое мы тут устраиваем. В любой другой ситуации я бы решил этот вопрос с помощью кулаков или пистолета, но здесь это не пройдет.
– В любом случае, – говорю я, отстраняясь, – спасибо за горячую наводку на дельфинов. Мы поймаем тебя позже.
Джек переводит взгляд с Али на меня, потом обратно.
– Да, конечно. Приятного вечера.
В тот момент, когда Джек уходит, я чувствую, что заклинание разрушено. Аля поворачивается ко мне, руки на бедрах.
– Серьезно, Лео, это действительно было необходимо?
– Ага. Это было чертовски необходимо, – отвечаю я.
Она моргает, глядя на меня, и ее пульс бьется в горле.
– Никаких приставаний, это было частью правил.
Я протягиваю руку и провожу большим пальцем по ее нижней губе. Красный цвет все еще держится, такой же упрямый, как и она сама.
– Мне плевать на правила. – Когда ее взгляд встречается с моим, моя кожа обжигается, как будто я стою слишком близко к ревущему огню. Я наклоняюсь так, что мой рот оказывается прямо возле ее уха. – Мне нужно было прикоснуться к тебе.
Ее глаза на мгновение закрываются, губы слегка приоткрываются, словно для того, чтобы сделать вдох, который она слишком долго сдерживала.
– Лео, – начинает она, ее голос дрожит, когда она открывает глаза. Она тяжело сглатывает, и я вижу, как она борется между тем, что она должна сказать, и тем, что она хочет сказать.
Моя рука переходит с ее губ на щеку, большой палец проводит круги по ее покрасневшей коже. Я не знаю, чего я хочу от нее, я просто знаю, что не могу находиться в такой близости от нее и не касаться ее идеальной кожи.
Наконец, она трясет головой, распущенные пряди волос обрамляют ее лицо.
– Я не могу этого сделать, – говорит она, ее голос едва превышает шепот.
Ее слова пронзают меня насквозь, оставляя холодную пустоту, которая гораздо хуже, чем жар отказа. И с этими словами она удаляется, оставляя меня одного в темноте.
ГЛАВА 10
Алена
Было время, когда мне казалось, что Леонид Козлов не может ошибаться. Что солнце всходит и заходит по его приказу. Это время прошло. Очень давно.
Вчера он перегнул палку. Но самое страшное – я тоже. Потому что как только его руки осмелились пройтись по моей коже – а они действительно прошлись, касаясь, исследуя, заставляя меня чувствовать то, чего я не чувствовала уже давно, – я ахнула. Я растворилась в нем. А поцелуй, который он опустил на мою шею, когда я прижалась к его твердому телу, пульсирующему от… Нет, не буду думать об этом.
Я столько времени потратила на то, чтобы забыть его – то, как он мог заставить меня разразиться смехом при одном только взмахе брови, то, как он с удовольствием листал со мной журналы мод, пока я указывала на последние новинки. С ним я чувствовала себя в безопасности, как будто я была единственной в его мире.
Прошлая ночь доказала мне, что ничего не получится, если я не установлю жесткие границы. Если мы собираемся сделать эту фиктивную помолвку, он не имеет права целовать меня или прикасаться ко мне только потому, что ему этого хочется. Потому что прикосновения Лео воспламеняют меня. Оно заставляет меня хотеть того, чего я не должна хотеть, и это путает мои мысли.
Надев самое скромное платье, которое я нашла в шкафу, – белое льняное летнее платье, дополненное туфлями на пробковом каблуке, – я выхожу из своего номера и направляюсь наверх, в кабинет Лео, превращенный в импровизированную спальню. Я предполагаю, что именно здесь он проводит каждую ночь, потому что я точно не приглашала его спать со мной в каюте.
Я достаточно взрослая женщина, чтобы признать, что являюсь частью проблемы. Я дразнила Лео по поводу Джека, и это его очень завело. Да, Джек кокетничает, но это безобидно, и я определенно не заинтересована в нем, даже если я позволила Лео думать иначе. Что и говорить, эго было приятно, и я наслаждалась тем, что Лео был на высоте. Но теперь пришло время прекратить игру.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь постучать, голос по ту сторону двери останавливает меня на пороге. Я узнаю голос по громкой связи, и она в ярости.
– На яхте?! Ты, по сути, похитил ее посреди ночи, а теперь заставляешь ее остаться с тобой? Лео… что именно с тобой не так?
Дай Бог здоровья Кире. Младшая из братьев и сестер Козловых, одна из моих самых близких друзей и самых яростных защитников, о чем свидетельствует то дерьмо, которое она сейчас обрушивает на своего брата. Я знаю, что не должна, но кто в здравом уме сможет удержаться от того, чтобы не подслушать этот разговор? Уж точно не я.
– Я сделал то, что должен был сделать, чтобы уберечь ее. И не надо мне тут голову морочить. Поверь мне, Алена и так уже достаточно сделала, – защищается Лео.
– Ну, разве можно ее винить?
Лео бормочет какое-то ругательство, которое я не совсем понимаю.
– Я обязан перед Джулианом и братством отнестись к этой угрозе как к серьезной, убедиться…
Смех Киры прорезает его слова, как нож.
– Кого ты пытаешься убедить? Потому что я не верю в это ни на минуту. Аренда частной яхты, отказ от других обязанностей, чтобы стать ее личным защитником. Чего ты на самом деле добиваешься?
В животе у меня завязывается тугой узел, а напряжение по ту сторону двери гудит, как провод под напряжением. Я не знаю, к чему клонит Кира, но мне кажется, что она танцует вокруг той единственной темы, которую я умоляла ее не трогать и десятиметровым шестом.
Моя история с Лео.
Кира – единственный человек, который знает всю правду. Может быть, с ней было легче говорить, потому что она не видела, как мы росли вместе, а может быть, все дело в двух бутылках розе, которые мы выпили во внутреннем дворике Café de la Paix, когда она приезжала в Париж в прошлом году. Но я рассказала ей все. Всю грязную историю любви, отказа и разбитого сердца. И она мизинцем пообещала никогда не проронить ни слова ни одной живой душе.
Лео издает звук, похожий на вздох и рычание.
– Кира, я люблю тебя, но ты не знаешь, о чем говоришь. У нас с Аленой сложная история. Я… я забочусь о ней. – На середине предложения он затормозил и замолчал. Кажется, что прошла целая вечность, прежде чем он снова обрел голос. – Но сейчас я должен действовать в интересах братства.
– Так вот как ты действовал все эти годы, когда предпочел ей Братву?
Моя рука прижалась к двери, а кровь застучала в ушах. Черт возьми, о чем думает Кира, разглашая секреты, которые я ей доверила?! Зная ее, у нее, наверное, руки чешутся устроить Лео ад с тех пор, как я рассказала ей, как все закончилось. Я понимаю, что она беспокоится, но мне бы очень хотелось, чтобы она оставила это в прошлом.
– Это она тебе сказала? – Голос Лео напряжен.
– О, ты имеешь в виду ту часть, где ты разбил ее сердце, растоптал его, а потом для пущей убедительности отправил его в дробилку?
Я уже на грани того, чтобы выбить эту проклятую дверь, как вдруг голос Лео прорезал воздух.
– Я сделал единственный выбор, который мог сделать, чтобы уберечь людей, которых я люблю, от боли, – признается он, и голос его становится грубым. – Это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать, и это стоило мне всего.
Упираясь ладонями в стену над головой, я с трудом делаю следующий вдох. Что он имеет в виду, говоря о том, что люди, которых он любил, пострадают? Мне было больно! Он сломал меня. Может быть, он имел в виду что-то другое? Мой разум кружится, подбрасывая его слова, как кубик Рубика, неистово пытаясь разгадать загадку. Потому что единственная правда, которую я знаю, – это то, что Лео Козлов сделал именно то, чего обещал не делать.
Он выбросил меня, как мусор на пол.
Он сказал, что не любит меня и никогда не любил. Что мы были ошибкой.
После этого я погрузилась во мрак, и единственным выходом стало расстояние. Через три дня после разрыва я собрала вещи и уехала в Париж, а он поклялся в верности Козловской Братве. Он стал вором – то, что я никогда не смогу принять в партнере.
Я напряглась, вжалась спиной в стену и сползла на холодный пол.
– Прости, я не знала, – говорит Кира, ее голос уже мягче. – Ты никогда не рассказывал о том, что произошло между тобой и Алей.
– Это не то, о чем мне легко говорить. Ни с кем.
– Я не знаю, что сказать. – Кира выдохнула тяжелый вздох. – Но вы вдвоем наедине несколько дней подряд… как это работает?
Лео насмехается.
– Как только Даниил вернется из России, мы будем лучше понимать ситуацию. А пока все остальное не имеет значения. Это самое безопасное место для нее.
Тишину заполняет слабый звук тикающих часов.
– Это небезопасно для ее сердца. Имей это в виду.
В чем именно я призналась Кире через две бутылки, я не помню. Но в глубине сознания мелькнула мысль, что, возможно, я призналась в правде, настолько грубой, что я едва могу признаться в ней самой себе.
О том, что я так и не смогла по-настоящему забыть Лео.
– Почему ты так говоришь? – Лео спрашивает, и в его голосе появляется новое напряжение.
И это мой сигнал к тому, чтобы заявить о своем присутствии, пока Кира не разболтала еще какие-нибудь мои секреты. Удар, удар, удар.
– Лео, мы можем поговорить? – зову я.
– Кира, мне нужно идти. Мы скоро встретимся.
– Помни, что я сказала, – напомнила она ему.
Через несколько секунд Лео распахивает дверь, и его взгляд устремляется на меня. В его глубоких карих глазах бушует буря, которая держит меня в плену. Я ерзаю под его пристальным взглядом, но изо всех сил стараюсь сохранять нейтральное выражение лица. Если он и подозревает, что я подслушивала, то не говорит об этом, а я, конечно, не собираюсь признаваться.
Вместо этого я одариваю его беззаботной улыбкой и прохожу мимо него в кабинет.
– Я тебе не помешаю? – спрашиваю я, присаживаясь на край его стола.
Проходит три тяжелых удара, прежде чем Лео отвечает.
– Нет, Кира просто проверяла, хотела убедиться, что все в порядке. Я уверен, что она хотела бы поговорить с тобой.
Я скрестила руки перед грудью.
– Наверняка многие хотели бы поговорить со мной, но, учитывая, что ты забрал мой телефон, думаю, этого не произойдет.
Он улыбается, но улыбка кажется вынужденной.
– Безопасность превыше всего.
– Как скажешь. – Я сглатываю, делая сознательное усилие, чтобы избежать его взгляда, потому что каждый раз, когда я встречаю его, я теряю ориентацию. Клянусь, его теплые карие глаза – как ловушка. – Итак… есть какие-нибудь новости о моей ситуации?
Он медленно качает головой.
– Никаких новостей из Бруклина. То, что с тобой произошло, похоже, единичный случай. Никто не предпринимал никаких действий против Братвы Козлова или кого-либо, связанного с нами. Я подозреваю, что это личное. Кто бы за тобой ни охотился, он охотится за тобой не просто так.
По позвоночнику пробежала дрожь.
– Меня преследуют?
Опираясь руками на спинку стула, он наклонился вперед, на его лице проступили черты разочарования.
– Мы пока ничего не знаем наверняка, – признается он. – Даниил сейчас в России, пытается найти ответы. Как только мы поймем, с чем имеем дело, мы вернемся в Нью-Йорк. Тебе нужно потерпеть меня еще несколько дней, а потом я перестану тебе мешать. – Его челюсть сжимается и разжимается. – Ты ведь этого хочешь, верно?
Я прочищаю комок в горле.
– Да, конечно, это то, чего я хочу.
Его глаза потемнели, Лео провел кончиком пальца по шраму на подбородке.
– О чем ты пришла поговорить со мной?
Я раздвигаю губы, чтобы снова сомкнуть их. Если мы пробудем здесь всего несколько дней, то вряд ли стоит ввязываться в драму. К тому же Лео заигрывал со мной только для того, чтобы показать себя перед Джеком. Я облегчу всем задачу, избегая первого помощника.
– Просто проверяю дела, – говорю я, отрываясь от стола. И тут же произношу слова, которые не планировала произносить. – Я ценю это, знаешь ли. То, что ты здесь… делаешь все это. – Даже если присутствие Лео связано с его преданностью братству и Джулиану, он обеспечил мне безопасность. И это не пустяк.
На его лице мелькнуло удивление, но затем он кивнул, движение было медленным и обдуманным. Мне кажется, что нам еще есть что сказать, особенно после того, как мы расстались прошлой ночью, но я не могу подобрать слов.
Я уже на полпути к двери, когда раздается голос Лео.
– Аля? – Мое имя сорвалось с его губ, как мольба. Я поворачиваюсь и смотрю на него. Его губы то смыкаются, то размыкаются в молчаливой борьбе с мыслями. Когда я ожидаю чего-то глубокого, он застает меня врасплох. – Нам нужно пройтись по магазинам.
– По магазинам? Серьезно? – Мои брови удивленно взлетают вверх.
– Да, черт возьми. Посмотри на меня! – Он жестом показывает на свою одежду, еще одну слишком обтягивающую рубашку-поло и бежевые шорты – это не может быть дальше от обычного образа Лео, как у байкеров.
Прислонив бедро к двери, я вскидываю бровь.
– И как именно ты предлагаешь отправиться за покупками? Если только здесь нет торгового центра в… подожди, где именно мы находимся?
– Сердце Средиземноморья, – отвечает Лео, его глаза морщатся в уголках. – Сегодня мы причалим к Липари, острову у побережья Сицилии, чтобы заправиться. Там есть несколько магазинов, которые мы можем посетить.
Я озабоченно нахмурила лоб.
– Безопасно ли нам покидать судно?
– Я позабочусь об этом. – Он скрестил руки на груди и стал похож на ожившего супергероя с выпуклыми мышцами и точеными челюстями. – И это будет под покровом ночи.
Мой первый импульс – сказать ему "нет", но другая часть меня, та, которая все еще пытается понять, что я подслушала, с сырой уязвимостью в голосе Лео, говорит вместо этого.
– Хорошо, давай сделаем это.
– Я буду готов к девяти, – говорит он. – Может быть, потом мы пойдем танцевать.
Я сужаю глаза, но не могу сдержать улыбку, которая появляется на моих губах. И не могу сдержать улыбку на губах и трепет возбуждения между ног.
– Не тяни.
Он усмехается в ответ.
– Но это то, что я делаю лучше всего.
* * *
Я провожу вторую половину дня в домашнем кинотеатре яхты, погружаясь в ностальгические фильмы девяностых, но вместо того, чтобы погрузиться в экранную романтику "Ноттинг Хилла", мои мысли заняты воспроизведением подслушанного ранее разговора между Лео и Кирой.
Кто заставил его прекратить отношения со мной? И почему он просто не сказал мне об этом? Мы знали, что его отец и братья будут в ярости, когда Лео откажется принести клятву вора, но он был готов противостоять им. Мы собирались строить свою жизнь самостоятельно, даже без одобрения его семьи, веря, что в конечном итоге они примут наш выбор.
Когда Лео расстался со мной, назвав наши отношения не более чем летней интрижкой, я приняла его слова за чистую монету. Но в глубине души всегда оставалось сомнение. Может быть, было что-то еще, чего я тогда не заметила?
Противостоять ему просто чертовски страшно. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом. Особенно это касается воспоминаний, которые настолько зазубрены, что до сих пор выбивают воздух из моих легких. Пора признать, что у него были свои причины поступить так, как он поступил. Возможно, я никогда не узнаю этих причин, но я готова отпустить это. В основном.
Что мне нужно прекратить делать, так это испытывать трепет каждый раз, когда его рука касается моей или он смотрит на меня из другого конца комнаты. Больше ничего подобного. Я буду держать себя в руках и относиться к нему, как к любому другому другу.
Но друзья ли мы?
Сможем ли мы когда-нибудь стать просто друзьями?
Кто знает, но мои мозги уже закипают от одной мысли об этом, и я решаю устроиться поудобнее и посмотреть, как Хью Грант пытается очаровать Джулию Робертс, как вдруг раздается стук в дверь кинотеатра.
– Войдите, – окликаю я. Почему-то я не удивляюсь, когда вижу Джека, стоящего в дверях.
– Нельзя смотреть кино без попкорна, – говорит он, держа в руках огромную миску. – Это вообще-то против правил яхты.
Я выпрямляюсь на своем месте и улыбаюсь ему. Он явно пытается завоевать мое расположение, но я оценила его слова. И я действительно люблю попкорн.
– Спасибо, – говорю я, забирая у него закуску.
– Не возражаешь, если я присоединюсь? – спрашивает он, уже устраиваясь на сиденье рядом со мной. Как обычно, он выглядит привлекательно с таким загаром и спортивным телосложением. Уверена, что большинство встреченных им дам любят, когда он за ними ухаживает, но я к ним не отношусь. И я намерена дать это понять.
– Твой жених, конечно, много работает для парня в отпуске. Должно быть, тебе приходится несладко. – Его рука погружается в попкорн одновременно с моей. Я отдергиваю руку от миски, словно она горит, не желая вступать в контакт.
– Ну да… – Я пожимаю плечами. – Он занятой человек с занятой работой. Ты знаешь, как это бывает.
– О да. – Он ухмыляется. – Я вижу это постоянно. Влиятельный, богатый парень хочет произвести впечатление на свою женщину, поэтому арендует мега-яхту, а потом все это время пренебрегает ею. Обычная история.
Я сжимаю челюсть. Он, несомненно, делает много предположений о моих отношениях. Точнее, о моих фальшивых отношениях.
– Работа у него ответственная, но он старается изо всех сил. Вообще-то мы собираемся сегодня на свидание.
– Правда? – Джек поднимает брови, еще больше опускаясь в кресло. – Большие планы?
– Да, на самом деле. Возможно, мы пойдем танцевать.
– Рад это слышать. Мне неприятно думать, что такой красивой женщиной, как ты, пренебрегают.
Я закатила глаза.
– Да ладно. Ты, наверное, говоришь это всем девушкам.
Ухмылка растягивает его губы.
– Только красивым.
Действительно ли его пошлые реплики работают? Я понимаю, он привык, что все скучающие домохозяйки на яхте раздвигают для него ноги, но это не про меня.
– Чтобы было понятно, я не ищу ничего другого. Я люблю своего жениха. – Я делаю минутную паузу и смотрю ему прямо в глаза, прежде чем произнести то, что, я надеюсь, он воспримет как отказ.
– Еще раз спасибо за попкорн.
Он понимает намек и встает.
– Ну что ж. – Джек подмигивает мне. – Ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь.
Черт возьми. Я планирую держаться от него подальше.
ГЛАВА 11
Лео
7 лет назад
Когда я выхожу на улицу, меня встречает грохочущая басовая музыка, мерцающий свет факелов и веселый смех гостей моего брата, только что ставших легальными.
Чертов Даниил. Оставишь его одного на неделю, а он уже устраивает вечеринку, которая может сравниться с самой горячей вечеринкой Coachella. Я протискиваюсь сквозь толпу полупьяных парней и любящих их женщин в бикини. Половина тусовки плещется в бассейне, загорелые тела сверкают в лунном свете.
– Эй, бро! – кричу я, пытаясь привлечь внимание старшего брата. Он окружен группой своих друзей, все они держат в руках пиво, между ними переходит косяк. Заметив меня, брат ухмыляется и взмахом руки подзывает меня к себе.
– Ты успел на вечеринку, – говорит он, предлагая мне выкурить косяк. Я качаю головой, у меня нет настроения трахаться сегодня. Я только что вернулся из недельной командировки в Нью-Йорк, где папа заставил меня работать в качестве пехотинца, охраняя грузы, идущие через порты. Это была дерьмовая работа, в чем, наверное, и смысл. Папа заставляет нас тренироваться снизу вверх. Мы зарабатываем свои звезды, как любой другой вор.
Я устал, вымотался, и все, о чем я могу думать, – это о встрече с Аленой.
– Папы нет меньше шести часов, а ты устраиваешь буйство в честь начала лета, – говорю я, качая головой, но на губах играет улыбка. Это Даниил. Вечеринка или смерть.
– Возможно, это наше последнее свободное лето, и я собираюсь использовать его по максимуму. – Он выкуривает косяк и передает его одному из своих друзей. Как обычно, мое настроение падает, когда мы говорим о присяге братству. Это наша судьба, наше будущее, и мы никогда не сомневались в этом. Даниил выиграл время до принятия присяги, убедив папу, что университетское образование в области управления бизнесом пойдет на пользу деятельности Братвы. Но он уже почти закончил учебу.
– Надо выпустить пар, выпить чего-нибудь, – предлагает Даниил, указывая на бар, установленный у бассейна.
Мне не до вечеринок. Я сканирую глазами толпу в поисках ее, но не думаю, что она появится. Алена никогда не была участницей наших вечеринок, но какая-то часть меня надеется, что сегодняшний вечер будет исключением. Она только закончила школу, может быть, ей захочется отпраздновать.
– Чувак, ты такой охренительно очевидный. – Даниил смеется, ударяя меня локтем в грудь. Я сужаю на него глаза, но не могу сильно злиться, ведь он прав. Он застукал меня за перепиской с Аленой несколько недель назад и, в конце концов, выудил из меня историю о том, как мы поцеловались, всего один раз, в день похорон ее отца, и как мы переписывались, пока она была в школе.
Аля больше не упоминала о поцелуе, и я тоже. Я не собираюсь навязывать ей эту тему, даже если она постоянно у меня на уме. Аля не в курсе, но у нас установились прохладные дружеские отношения. Мы переписываемся обо всем – от последнего фильма Marvel до того, что она готовит на ужин. Иногда мы говорим о более серьезных вещах, например, об ухудшении здоровья ее мамы, но в целом все довольно непринужденно.
Тем не менее, я не могу не думать о предстоящем лете. Впервые мы будем жить вместе несколько месяцев. Мой отец, Андрей и Джулиан большую часть лета будут в России, о чем я стараюсь не задумываться. В усадьбе Козловых останемся только я, Аля и Даниил. Одни.
