Текст книги "Жестокий обман (ЛП)"

Автор книги: Моника Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Переведено каналом Книжный шкаф – t.me/bookcaseli2

Просим НЕ использовать русифицированные обложки книг в таких социальных сетях, как: Тик-ток, Инстаграм, Твиттер, Фейсбук.

Мне не нужно ожесточать свое сердце, потому что я хочу оставаться открытой для чувств. Поэтому, когда мне больно, мне больно всем телом. И когда я плачу, я плачу очень сильно. И когда я злюсь, я злюсь на всю катушку. Я просто человек; мне нравится испытывать любые чувства и переживания.

ДОЛЛИ ПАРТОН

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Жестокий обман – это темный мафиозный роман для читателей 18+, содержащий нецензурную лексику и нецензурные выражения.

ПЛЕЙЛИСТ «ЖЕСТОКГО ОБМАНА»

Плейлист доступен на Spotify

World On Fire – Ashe, Louis The Child

Hundred Miles – Gabriela Richardson, Yall

I'm Your Empress Of – Empress Of

Criminal – Fiona Apple

Love Is to Die – Warpaint

Amor Fati – Washed Out

With Every Heartbeat – Robyn, Kleerup

Paradise Circus – Massive Attack

Wasting My Young Years – London Grammar

Mirror – Grace Ives

Running Up That Hill (A Deal With God) – Kate Bush

Mercy (feat. What So Not & Two Feet) – MØ

Temptation Got Me – Homegrown

Spitting Off the Edge of the World – Yeah Yeah Yeahs

ГЛАВА 1

Даниил

Я стою, прижавшись двумя руками к перилам балкона второго этажа, и обозреваю свое королевство внизу. Казино отеля «Беллэр Гранд» – новейшее дополнение к империи моей семьи.

Есть что-то экстравагантное в месте, где обменивают огромные суммы денег, но мы взяли весь ожидаемый блеск и гламур и повернули циферблат до одиннадцати, потому что Беллэр предназначен только для тех, у кого есть серьезные деньги, которые можно сжечь… или деньги, которые можно потратить.

Сегодня вечером за каждым столом под сверкающими огнями и хрустальными люстрами кипит толпа людей, светских людей, знаменитостей и крупнейших игроков в мире организованной преступности Нью-Йорка. Красивые и безжалостные общаются, одетые в пух и стразы, потягивают бесплатное шампанское и радостно скармливают свои деньги нам в карманы.

Мой младший брат, Лео, присоединяется ко мне у перил, втискивает в мою руку стаканчик с виски, а затем опускает глаза на происходящее внизу.

– Я бы сказал, что премьера удалась. Поздравляю, брат. – Он бьет меня по спине, и мне приходится крепче держать свой напиток. Иногда я не уверен, из какого генофонда произошел Лео. Он напоминает мне русского Джейсона Момоа: огромного роста, с темными глазами и волосами, всегда собранными в хвост. В отличие от нас со старшим братом Андреем, унаследовавшими более светлый окрас от матери.

– Я не жалуюсь, – признаю я. Но теперь начинается тяжелая работа, и эта тяжелая работа ложится на мои плечи. Беллэр – это мое видение – казино с высокими ставками и только для членов, которое я продал Андрею, и я буду отвечать за повседневные операции. Он не только мой старший брат, но и пахан Козловской Братвы. Наш лидер.

Но что на самом деле привлекает? Казино – это настоящая прачечная для нелегальных денег. Привозишь их грязными, а выкачиваешь чистыми. Любой босс мафии отсюда до Москвы будет стучаться к нам в дверь, чтобы получить возможность ополоснуть свои счета. По крайней мере, таков план.

– Возможно, именно здесь у нас появится твой первый клиент. – Небрежно оперевшись предплечьями о перила, Лео жестом указывает вниз, где Андрей стоит у круглой стеклянной стойки в центре комнаты. Его жена Джорджия сидит рядом с ним, пока они беседуют с эффектной, стильно одетой парой. У этого мужчины зализанные назад волосы, бронзовая кожа и кривая улыбка – улыбка, которая мне знакома. Он известен как Хорхе «Безумец» Диас. Старший лейтенант известного затворника Эмилио Моралеса, главы картеля Зега.

Я не удивлен, увидев его здесь, учитывая, что здесь собрались самые известные представители организованной преступности. Картель Зега базируется в Колумбии, но за последние пять лет его деятельность распространилась на Майами, и я не сомневаюсь, что он стремится расширить базу своего кокаинового бизнеса за счет Восточного побережья. Это, вероятно, объясняет, почему Диас цепляется за каждое слово Андрея. Он сближается с паханом. Никто не будет торговать на нашей территории без нашего одобрения и большой доли.

Рука Безумца обвивает потрясающую женщину с распущенными каштановыми волосами, широко расставленными карими глазами, пухлыми красными губами и, черт возьми, этим телом. Чертовски фигуристая, с полными грудями и правильной задницей, обтянутой черным Dior.

Она поднимает глаза, как будто чувствует, что я смотрю. Очарованный, я хватаюсь за край перил, не в силах отвести от нее взгляд. Она выдерживает мой взгляд, и между нами пробегает электрический разряд, прежде чем она поворачивается, чтобы присоединиться к разговору. В ее позе нет легкости, но от нее все равно захватывает дух.

Что-то перекручивается у меня в груди. Кто она? И что она делает с мужчиной, обладающим всем очарованием ядовитой змеи?

– Что здесь делает Безумец? – спрашиваю я Лео, мой голос резче, чем я хотел. – Я не помню, чтобы Зеги были включены в список приглашенных.

Лео пожимает плечами, проводя большим пальцем по нижней губе.

– Наверное, Андрей их пригласил. Поскольку управление по борьбе с наркотиками распространилось по всей мексиканской границе, пришло время сблизиться с колумбийскими картелями.

Я делаю глоток виски. Он скользит по моему горлу и согревает грудь, но мало что помогает избавиться от проблеска беспокойства.

– Что-то мне в этом парне не нравится.

Мы никогда не вели дела с Зегами, так что нет никакой конкретной причины, по которой он меня необоснованно раздражает. Это просто интуиция, а моя интуиция никогда не ошибается.

Смех Лео низкий и мрачный.

– Ну, его не зря называют Безумцем. Я слышал, что он заживо содрал кожу с целой семьи, потому что они задержали один из его платежей за защиту своего маленького семейного ресторана.

– Khuy , – усмехнулся я, доказывая, что назвал его правильно. Только самый низкий из низких мог обидеть женщину и детей. Проведя костяшкой пальца по челюсти, я опускаю взгляд и вижу, как Диас слишком сильно смеется над тем, что только что сказал Андрей, его белоснежные зубы практически ослепляют даже с такого расстояния. Его рука по-прежнему обхватывает великолепную женщину рядом с ним, его ладонь крепко сжимает ее бедро. Я замечаю, как она вздрагивает от его прикосновения. Я делаю мысленную пометку: выяснить у Диаса, кто она такая, до того, как закончится эта ночь.

Статная брюнетка заходит с модным опозданием и направляется поприветствовать нашу сестру Киру, которая увлечена игрой в крэпс. Я мысленно отсчитываю от десяти, и как только дохожу до нуля, Лео выпрямляется и с тихим стуком ставит свой пустой бокал на барную стойку позади нас. Проверив запонки, он объявляет:

– Пора пообщаться.

– Ты имеешь в виду, пообщаться с какой-то недостижимой бомбой?

Рот Лео сжимается, но он не отвечает. Вместо этого его глаза следят за изящной фигурой Алены, когда она занимает свое место за столом для игры в кости.

Алена – младшая сестра Джулиана Никитина, начальника охраны Козловской Братвы, и наша давняя подруга. Их отец был правой рукой нашего папы, пока его не убили в перестрелке. Как и его отец, Джулиан вырос и стал вором, состоявшимся человеком в русской мафии, но Алена всегда отказывалась иметь какое-либо отношение к жизни братвы, проведя последние несколько лет в Париже, работая в сфере моды.

Лео и Алена кружили друг вокруг друга уже много лет – правда, с тех пор, как мы были подростками, – но так и не продвинулись вперед. Каждый раз, когда она приходит домой в гости, Лео в замешательстве. Даже если он отказывается это признавать.

Как прямо сейчас.

Он выдыхает, подбрасывает мне птицу, а затем уходит прочь, вероятно, чтобы приударить за какой-нибудь ничего не подозревающей женщиной в надежде вызвать у Алены ревность.

Я оборачиваюсь и подзываю бармена принести еще виски. Оно мне понадобится, чтобы пережить остаток ночи. Смешиваться с приличным обществом – не мое дело. Я бы предпочел оказаться по уши в горячей блондинке или двух. В моем представлении хороший вечер – это когда в меню есть только секс без обязательств. Но, увы, долг зовет. Я могу быть запасным вариантом наследника Андрея, но сегодня моя ночь.

Алкоголь оказывает желаемое действие. Чувствуя себя свободнее, я спускаюсь вниз, чтобы обработать комнату, болтая с разными гостями, начиная от известной актрисы и заканчивая пресловутым боссом китайской триады. Через час мое лицо болит от улыбки, и мне нужно время, чтобы собраться со своими мыслями.

Открытая терраса с видом на Гудзон, к счастью, пуста, вероятно, из-за прохладного сентябрьского вечера. Я устраиваюсь в шезлонге, закуриваю сигару Cohiba и наслаждаюсь тишиной. Возможно, это последний момент спокойствия, который мне предоставлен за долгое время. Потому что управление самым эксклюзивным казино Нью-Йорка – это огромная задача, но я готов к этому вызову.

Убийство моего отца два года назад перевернуло мою жизнь с ног на голову. Я больше не мог быть тусовщиком семейства Козловых, месяцами путешествующим, живущим светской жизнью, прыгающим с яхт на частные острова. Как и мои братья, я практически в одночасье был вынужден возглавить Козловскую Братву. Под руководством Андрея наше братство стало сильнее, чем когда-либо, и наш бизнес расширяется, поэтому вместе с этим выросли и мои обязанности.

Но меня беспокоит нечто большее, я просто не знаю, что именно. Мне тридцать один год, и я слишком молод для кризиса среднего возраста, не так ли?

Смех с вечеринки доносится до меня, и взгляд в сторону двойных дверей террасы подтверждает, что я здесь больше не один. Я по-прежнему купаюсь в тени, моя сигара давно погасла. Безумец и его спутница выходят на каменную террасу. Прежде чем я успеваю заявить о своем присутствии, меня приветствует звук злобной пощечины.

Я поднимаю голову и вижу, как молодая женщина держится за щеку, слезы наполняют ее глаза, когда этот засранец приближается к ней.

– Ты чертова сука. Ты знаешь, как важен для меня сегодняшний вечер. Почему ты не могла держать язык за зубами? Из всех людей ты оскорбляешь гребаного мэра.

Тяжело дыша, она отводит руку от лица, и на ее щеке от того места, где он ее ударил, расцветает красная отметина. Мне нужна вся моя сила воли, чтобы не подскочить к нему и дать ему возможность выбрать кого-то своего размера. Я не терплю насилия в отношении женщин. Никогда. Но если я вмешаюсь прямо сейчас, ей может стать только хуже. Так что жду, чем это закончится.

Ее челюсть сжимается так сильно, что кажется, будто зубы вот-вот сломаются.

– Он ущипнул меня за задницу. Я вежливо попросила его держать руки при себе. Чем это его оскорбляет?

Диас хватает ее за руку, сжимая ее, как тиски. Его захват предназначен для причинения боли.

– Неверный ответ. Когда такой человек, как мэр, хочет ущипнуть тебя за задницу, ты позволяешь ему.

– Отпусти меня, – шепчет она, пытаясь вырвать свою руку из его хватки, но он не отпускает ее. Она упрямо выставляет подбородок, и я восхищаюсь ее храбростью перед лицом его грубой силы. Этот ублюдок действительно сумасшедший.

– Я никогда не отпущу тебя, bonita (пер.испан. красивая). – Он притягивает ее тело к своему. – Ты моя… навсегда.

Ее глаза сверкают яростью, но мгновение спустя ей удается сгладить выражение лица. Ее склоненная голова и опущенные глаза вызывают одобрение Диаса.

Он нежно берет ее подбородок, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть ее лицо. Безумец отступил, но на его месте оказалось нечто гораздо худшее. Волк в овечьей шкуре.

– Я отведу тебя в ванную, чтобы ты умылась. – Он проводит рукой по ее щеке, и она напрягается, ее глаза закрываются. Он отпускает ее, и ей нужно время, чтобы прийти в себя, приглаживая волосы и поправляя шелковистое черное платье.

– Vámonos (пер. ипсан. Пойдем), – подзывает он, собственнически кладя руку ей на поясницу. Ее тонкий подбородок поднимается, и на мгновение мне кажется, что она пошлет его к черту. Но она этого не делает. Плечи опустились, она позволяет ему провести ее внутрь.

Мои пальцы сжимаются в кулаки, лед течет по венам. Возможно, мне следовало вмешаться, но было что-то в ее спокойной силе и самообладании перед лицом оскорблений Диаса, что заставило меня отступить. На данный момент. Потому что я не собираюсь игнорировать то дерьмо, свидетелем которого я только что стал.

Войдя в казино, я замечаю, что с наступлением темноты толпа поредела. Остались только самые заядлые игроки, или, по крайней мере, те, кто слишком пьян, чтобы осознать, что вежливая компания ушла. Те, у кого есть наличные деньги и смелые люди, наслаждаются этим временем ночи, когда происходят самые высокие ставки в азартных играх. И если я что-нибудь знаю о Диасе, то он будет первым бандитом, сидящим за покерным столом после закрытия. Когда я подхожу к лестнице, которая ведет в VIP-зал, на моем пути появляется Андрей.

– Вот ты где, – замечает он, хватая меня за плечо. – Где ты прятался?

– Работал в комнате согласно инструкции, – шучу я. Андрей дал понять, что я не могу просто так всю ночь прятаться в тени. Мне пришлось бы пожимать руки и целовать младенцев от имени семьи Козловых. Что я и делал большую часть вечера.

– Сегодняшний вечер прошел хорошо. – Он одобрительно кивает мне, как отец. Несмотря на то, что он всего на два года старше меня, как глава семьи, формально он является боссом. – Теперь давай посмотрим, как ты справляешься с повседневными операциями.

– Имей немного веры, брат. У меня все получится. – Андрей с большим удовольствием ломает мне яйца, но он бы не поручил мне управление казино, если бы не был уверен в моих навыках. Как и у Андрея, у меня острое деловое чутье, отточенное на улицах Бруклина. Мы выросли в братве – всегда слушали, учились и наблюдали за высокопоставленным авторитетом. Я изучал своего отца в период его расцвета, видел, как он вел бизнес, какие сделки он заключал, чтобы превратить Козловскую Братву в самое могущественное братство на территории США.

Глаза Андрея закатываются вверх.

– Красивый и скромный.

– И богатый, – говорю я, подбрасывая монету из кармана в воздух, но его внимание уже переключилось на Джорджию, его жену, с которой он прожил больше года, сидящую и болтающую с Кирой, Аленой и Роуэн, женой Джулиана. Когда Джорджия замечает, что мы смотрим на нее, она дружелюбно улыбается мне и машет рукой. Но взгляд, который она бросает на Андрея, говорит совсем о другом.

– Хочешь вернуть свою женщину домой? – Я дразню.

– Всегда, – говорит он, возвращая голодный взгляд жены. Черт, эти двое никогда не останавливаются.

– Я собираюсь остаться на некоторое время. Может быть, даже сыграю пару партий. – И разберусь с Безумцем. Но я не упоминаю об этом.

Брат смотрит на меня прищуренными глазами.

– Стоит ли мне говорить тебе, чтобы ты держался подальше от неприятностей?

Я пожимаю плечами, на моих губах играет игривая улыбка.

– Можешь, но я не даю никаких гарантий.

Особенно не сегодня вечером.

ГЛАВА 2

Бьянка

Я положила ладони по обе стороны от зеркала в ванной и вгляделась в свое отражение. Макияж сделал свое дело. Красное пятно на щеке, вызванное пощечиной Хорхе, все еще болит, но, по крайней мере, оно хорошо замаскировано. Дрожь пробегает по позвоночнику и оседает в семени отвращения. Как долго это может продолжаться? Как долго я смогу притворяться?

Он и раньше был груб со мной, но никогда как сейчас. Тем не менее, я всегда знала, на что он способен, о чем говорит его брутальное прозвище. Такие мужчины, как он, могут лишь надолго заблокировать свою жестокость, прежде чем она взорвется, как гейзер под давлением. А сегодня ставки высоки. Хорхе выступает в роли эмиссара моего дяди, давая ему возможность потягаться с самыми крутыми представителями преступных семей Восточного побережья.

Я провожу пальцем по своему отражению в зеркале. Ночь еще не закончилась, а значит, и роль идеальной, покорной подружки еще не окончена. Глубоко вздохнув, я напрягаю позвоночник и выхожу в холл казино, где Хорхе и его приспешники, прислонившись к стене, ждут меня. При моем появлении он поднимает взгляд, его пронзительные серые глаза оценивают каждый сантиметр, убеждаясь, что я, как Шалтай-Болтай, снова собрана воедино.

Видимо, я заслужила его одобрение, потому что он притягивает меня к себе и шепчет мне на ухо:

– Ты чертовски красива.

Кислота обжигает горло, и я борюсь с желанием стряхнуть его прикосновения, пока он ведет меня по полу казино, выставляя, как выставочную собаку, которой я, наверное, и являюсь. Племянница Эмилио Моралеса, главы картеля Зега. Ценный приз, учитывая, что я его единственная наследница. Хорхе уже был правой рукой моего дяди, когда он положил на меня глаз несколько месяцев назад, но в браке со мной он получит ключи от королевства. Гораздо более влиятельное положение.

Конечно, я никогда не позволю ему зайти так далеко. Он – лишь средство достижения цели, которая уже близка.

Вечер продолжается – мельтешение лиц, элегантная джазовая музыка, шум торжественного открытия казино. Но когда основное мероприятие заканчивается и толпа редеет, мы оказываемся в частном покерном зале на втором этаже. Несмотря на предыдущую вспышку Хорхе, он в хорошем расположении духа садится за круглый стол, за которым течет и выпивка, и разговор. Все остальные мужчины здесь – представители мафии, картелей и других криминальных группировок. Именно здесь происходит настоящая игра. Все, что было до сих пор, было показухой. Дружеская игра в блэкджек или крэпс.

Я потягиваю содовую, радуясь, что на ближайшие несколько часов его внимание будет отвлечено. Узел в моей груди ослабевает, и я могу вздохнуть немного легче, укрывшись за неприметным баром в дальнем углу комнаты. Если нам удастся провести эту ночь без происшествий, я буду чувствовать себя гораздо лучше. Член Хорхе в сочетании с виски и с моей хорошо охраняемой девственностью позволяют ему не прикасаться ко мне сегодня. Но время идет. Я не сомневаюсь, что он скоро сделает мне предложение и будет настаивать на скорой свадьбе. А значит, мне нужно, чтобы каждая секунда была на счету.

Погрузившись в свои мысли, я не замечаю, что кто-то занял место слева от меня, пока рядом не раздается глубокий мужской голос:

– Пенни за твои мысли?

Я поднимаю глаза и вижу незнакомца. Это был тот самый мужчина с балкона второго этажа, которого я заметила ранее. Он смотрел на меня, возможно, поэтому и привлек мое внимание. И снова его взгляд фиксируется на мне, и отвести его становится невозможно.

Он сморщился.

– Господи, это было клише.

Я не могу не рассмеяться его реакции на банальную фразу. Меня поразили глубокие лазурные глаза и уложенные светло-коричневые волосы с естественными золотыми бликами, за которые большинство женщин убили бы. Очерченные скулы. Сильная челюсть с небольшой выемкой в центре подбородка. Плутовская улыбка. Вблизи он еще красивее, почти ослепителен. Даже сквозь смокинг видны массивная грудь и широкие плечи, татуировки, выглядывающие из-за воротника. Я не знаю, кто он, но, черт возьми. В другой жизни я бы нашла время, чтобы узнать его получше.

Только не в этой жизни.

Я улыбаюсь ему.

– Никаких мыслей, просто наслаждаюсь игрой в покер, – вру я, несмотря на то, что буквально стою спиной к происходящему.

Он ухмыляется и переводит взгляд на меня.

– Не сомневаюсь. Увлекательное занятие – смотреть, как полупьяные мафиози играют в дерьмовый покер. Ты не хочешь принять участие в игре?

Я украдкой бросаю взгляд на Хорхе, зная, что он плохо отреагирует, если увидит, что я разговариваю с другим мужчиной, особенно таким красивым, как этот парень. К счастью, Хорхе стоит ко мне спиной и поглощен игрой.

– Играют только мужчины. WAGs ( игра слов: W-wives, A– and, G-girlfriends. Перевод: жены и подружки) просто смотрят и болеют, – говорю я, указывая подбородком на других женщин в комнате.

–WAGs? – спрашивает он, поднимая бровь.

– Жены и подружки. – Хотя, скорее всего, это стриптизерши и проститутки.

– Точно. – Он издал смешок. Затем протягивает руку. – Кстати, я Даниил Козлов.

Я смотрю на его руку, зная, какую бурю дерьма она вызовет, если я прикоснусь к другому мужчине. Через некоторое время Даниил, кажется, понял намек. Он опускает руку и прочищает горло.

– А, печально известные братья Козловы, – говорю я, чтобы смягчить удар. – Ты ведь владелец этого заведения? Я сегодня познакомилась с твоим братом Андреем.

– Да, наш бесстрашный лидер. А я – забытый средний ребенок, которому никогда не хватало внимания.

Я делаю глоток газировки, и на моих губах появляется неохотная улыбка.

– Я Бьянка Харпер, – говорю я, но не сообщаю ему больше никаких подробностей. Например, о своих семейных связях. – Поздравляю тебя. Это казино очень впечатляет.

– Что ж, спасибо. Я рад, что ты смогла присоединиться к нам сегодня вечером. – Его голос низкий и гладкий, как сироп, почти мурлыкающий. По моим рукам пробегают мурашки. Он не флиртует со мной, но между нами есть треск и притяжение. Прошло столько времени, что это почти чужое ощущение.

Боже мой, что это с ним такое?

Я заставляю себя не обращать на это внимания, сосредоточившись на его татуированных костяшках пальцев. Но взгляд на его сильные руки никак не успокаивает мое учащенное сердцебиение.

Он прочищает горло и наклоняет голову в сторону покерного стола.

– Ты здесь с Хорхе Диасом?

Судя по тому, как он произносит имя Хорхе, я понимаю, что между ними нет никакой любви. Интересно, занимались ли они раньше бизнесом или он знает Хорхе по репутации? Я не хочу объяснять свои отношения, поэтому просто киваю.

Он недовольно морщит губы, но ничего не говорит.

– Где ты живешь?

– В Майами, – неопределенно отвечаю я, хотя на самом деле мы живем между Майами и Колумбией, в зависимости от того, куда нас занесет бизнес моего дяди. Или от степени его паранойи. – Ты житель Нью-Йорка?

Его губы дергаются.

– Бруклин. Родился и вырос. Хотя в детстве я проводил время в России. Может быть, поэтому у меня нет типичного акцента. Мой отец выбил бы его из меня, если бы это было так.

Я вздрогнула от его замечания, и его лицо опустилось, как будто он не хотел этого говорить. Как будто он знает... но как он мог?

– Извини. Это было не очень уместно. – Он проводит взволнованной рукой по своим густым волосам.

Я поднимаю руку и прикасаюсь к тому месту, где Хорхе ударил меня раньше, и глаза Даниила сверкают черным. Наверное, я не очень хорошо накрасилась.

– Если тебе нужна помощь... – начинает он тихо говорить, и в этот момент грубая рука срывает меня с места.

– Что ты делаешь? – Я задыхаюсь, но Хорхе слишком быстр, слишком возбужден. Прежде чем я успеваю осознать происходящее, он тащит меня через весь зал в укромный уголок за барной стойкой. Мое тело ударяется о стену, боль взрывается повсюду.

– Зачем ты с ним разговаривала? – прорычал он, его красное лицо в нескольких сантиметрах от моего. – Ты знаешь, кто он такой? Он – Братва. Ты не должна была даже смотреть на него. – От Хорхе веет виски, и под его кожей пульсирует едва сдерживаемая жестокость. Он пьян и зол. Обычно он пьян и неряшлив, но не сегодня.

– Я... я не знала. – Я подняла руки вверх, сдаваясь. – Он просто вел светскую беседу. Мне жаль.

Я чувствую только ярость, но мой страх успокаивает ее, и сейчас это единственное, что имеет значение. Обняв себя за плечи и склонив голову, я играю роль. По моей щеке бежит слеза.

Наконец, его неровное дыхание успокаивается, и он приходит в себя настолько, что бросает на меня предупреждающий взгляд.

– Ты будешь сидеть за моим креслом и молчать до конца ночи. Я не хочу, чтобы ты даже смотрела на кого-то еще. Глаза вниз или на меня, понятно? – Он откидывает мои волосы назад, и я сжимаю зубы, чтобы не реагировать. Я не дам ему этого.

– Конечно, cariño (пер. испанский Дорогой), конечно. – Слова жгут язык, как кислота.

– Хорошо. – После этого он целует меня. Жестко, грубо, по-хозяйски. Не иначе как для того, чтобы напомнить мне, что я – его собственность. Он может делать со мной все, что пожелает.

Как он ошибается.

Хорхе выходит из-за барной стойки, тащит меня за собой, его рука обхватывает мое запястье, как кандалы. Когда мы выходим из укрытия, глаза Даниила встречаются с моими, сияющие и дикие. Должно быть, он все видел и, судя по всему, не одобряет. Я слегка качаю головой, предупреждая его. Мне не нужно, чтобы он вмешивался. Это моя война.

Хорхе подводит меня к покерному столу, где вот-вот начнется игра.

– Ставка – пятьсот тысяч, – объявляет дилер. Никто и глазом не моргнул. Сегодня за стол садятся только самые большие игроки.

Последнее место за столом вот-вот займет смазливый мужчина с забранными в хвост волосами, когда чернильная рука опускает на стол перед ним стакан с жидкостью янтарного цвета.

– Извини, брат, место занято.

Даниил не выглядит извиняющимся. Кто бы ни был этот хвостик, он понял намек и поспешил в другую сторону. Это казино Даниила, он здесь альфа.

Я делаю, что мне говорят, сажусь прямо за Хорхе, не отрывая глаз от пола. Мне не нужны неприятности. Мне нужно, чтобы сегодняшний вечер прошел без потерь. Но я почему-то знаю, что Даниил не собирается делать это легко.

Игра начинается, как обычно. Игроки делают ставки. Льется спиртное. В воздухе витает запах одеколона и сигарет. Игра начинается бурно, с перебрасыванием колкостей и смеха, но по мере того, как карты складываются лицом вверх в центре стола, разговоров становится все меньше, а взгляды все более сосредоточенными.

Хорхе не сдерживается, проигрывает несколько рук, но выигрывает гораздо больше. От Даниила я почти ничего не слышу – видно, что он играет методично и расчетливо. Все мои органы чувств настроены на него, осознавая его присутствие в комнате. Каждый раз, когда я поднимаю голову, он ловит мой взгляд, его лицо становится серьезным, сосредоточенным, и я быстро отвожу глаза. Я мало знаю о покере, но знаю, что они не играют в пятикарточный жребий, как играл мой отец. Это совсем другое.

* * *

Спустя несколько часов у меня болит голова и немеет задница от неподвижного сидения в этом кресле. Уже далеко за три часа ночи, и в игре осталось только три игрока: Даниил, Хорхе и босс «Ндрангеты» по имени Козимо.

Дилер сдает туз червей, туз пик и трефовую даму, и стол замирает. Несмотря на то, что большинство игроков уже сбросили карты, их внимание приковано к происходящему.

– Поднимаю ставку, – говорит Козимо, сдвигая половину своей огромной стопки фишек к центру стола.

– Ставлю все, – объявляет Даниил.

Я поднимаю взгляд и вижу, как он выдвигает вперед все свои фишки – должно быть, не менее миллиона долларов – и не выглядит ничуть обеспокоенным, выражение его лица подобно льду. В отличие от остальных, он отказался от всех предложений выпить с тех пор, как присоединился к игре, и пьет только воду. Я не понимаю всего, что здесь происходит, но я понимаю спокойствие в его голосе, когда он говорит, хитрый интеллект, когда он осматривает стол.

Хорхе и Козимо следуют его примеру, выставляя свои фишки в центр стола, как мини-небоскребы, выстроившиеся в ряд. Каждая фишка на столе в игре, на кону миллионы долларов. Теперь все или ничего. У меня холодеет в груди от осознания того, что Хорхе выиграет эту руку. Он всегда выигрывает, когда ставки растут.

На следующем круге дилер сдает бубнового валета. Козимо тяжело вздыхает и поднимает руки вверх, объявляя, что он вне игры. Но он не отходит от стола ни на шаг. Как и все остальные в зале, он хочет увидеть противостояние двух жестоких мафиозных боссов.

Теперь дело за Даниилом и Хорхе. Дилер сдает последнюю карту – семерку треф, и Хорхе с победным возгласом переворачивает свои карты. Я бросаю быстрый взгляд на улыбающегося Даниила, но улыбка у него зловещая. Он обнажает зубы. Если бы Хорхе был трезв, может быть, он бы понял это раньше, но для меня очевидно, что сейчас его ждет тяжелый нокаут.

– Молодец, – говорит Даниил, его голос глубокого тембра. – А теперь, что ты скажешь, если мы сегодня действительно повеселимся. Поставим на что-нибудь более ценное. – Он переводит взгляд с Хорхе на меня и обратно.

Сзади я вижу, как у Хорхе дрогнул мускул на челюсти.

– Что ты предлагаешь?

Потянувшись в карман, Даниил достает связку ключей и кладет их на стол.

– Ключи от моего бруклинского пентхауса с видом на нью-йоркскую гавань. Стоимость – двенадцать миллионов.

Хорхе молчит, раздумывая. Он жаждет денег, всегда жаждал.

– А что взамен? – спрашивает Хорхе.

– Бьянка, – просто ответил Даниил. – Если ты проиграешь, она моя.

Что? Сердце заколотилось в груди. По спине медленно стекает струйка пота. Что он делает? Хорхе разражается хохотом и бросает на меня острый взгляд через плечо.

– Неужели тебе нужна моя маленькая драгоценность? – Его голос – темный лед. – Как мило.

Все взгляды устремляются на меня. Мое сознание выходит из-под контроля, бунтует и ускользает от моих команд, как и сердцебиение. Зачем я понадобилась Даниилу? Если только он не знает, кто мой дядя. Раньше он так не думал, но он игрок. Несмотря на его джентльменский вид, ему нельзя доверять.

Хорхе раздумывает. Я вижу это по тому, как он проводит большим пальцем по губам. И я знаю, почему.

Хорхе – мошенник.

Он подстроил игру, вступив в сговор с дилером за столом. Предполагается, что дилеры должны быть нейтральными, но Хорхе позаботился о том, чтобы один из них был в его кармане, предложив значительный процент от его выигрыша. Это самый старый способ мошенничества, которым мошенники пользуются уже много веков.

Я слышала, как его люди шептались об этом, – вот что делает Хорхе. Он не безрассуден и не вспыльчив. Он проигрывает несколько партий, поэтому никто не присматривается к нему, но он всегда выигрывает, когда это важно. Как сейчас. Он не рискнет потерять нашу договоренность о браке, если это не будет гарантированным выигрышем.

Люди, сидящие за этим столом, могут быть безжалостными и коррумпированными, но они живут по своему моральному кодексу. Но только не Хорхе. Его волнует только конечный выигрыш. И сейчас он ничем не рискует, он знает только, что к концу вечера он набьёт свои карманы.

Мое горло сжимается в ожидании того, что произойдет.

– Хорошо. – Голос Хорхе легкий, дразнящий. – Давай сыграем.

– Отлично. – Даниил поворачивается к дилеру. – Марио, ты заслужил перерыв, почему бы тебе не уйти на ночь.

Марио колеблется. Он смотрит на Хорхе с паникой в глазах.

– Все в порядке, я в порядке. – Он нервно смеется.

Челюсть Даниила твердеет.

– Это было не предложение. – Он бросает ему фишку в десять тысяч долларов. – Григорий займет твое место.

Хорхе пытается вмешаться.