Текст книги "Почти нормальная жизнь (ЛП)"

Автор книги: Моника Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– У нас еще осталось много магазинов, которые нужно посетить, – говорит Табита, грозно размахивая передо мной вилкой.

Дарю ей небольшую улыбку. Я откусываю небольшой кусочек гамбургера. Не собираюсь спорить с ней.

Мы замолчали, и в этот момент все мои мысли закружились вокруг упаковки презервативов, которые видела сегодня, и я подумала о сексе. Может быть, я могла бы... нет, я не могу. Конечно, ведь это такое жуткое занятие, правда?

– Брось это, – ухмыляется Табита, ее глаза светятся пониманием.

Я пожимаю плечами, вдруг почувствовав себя глупо. Очень жаль, что я не могу скрыть свои мысли, когда дело доходит до этой темы.

– У-у-у, это надо делать с мальчиком! – говорит Табита, положив вилку на край тарелки и с интересом потирая пальцы.

– Не парень, – отвечаю я. Точнее сказать, нужен не только он. – Дело касается всех парней или только их...

– Пенисов! – вскрикивает Табита в громкой тишине.

Пожилая женщина, сидящая за столиком, поворачивается к нам и окидывает нас строгим противным взглядом, но Табита не обращает на это внимания.

– Что ты думаешь о них? О парнях, не о пенисах, – хихикает Табита. Будто бы обязательно было это уточнять.

Я игриво закатываю глаза, но она вдруг становиться серьезной.

– Я конечно не эксперт, но могу дать хороший совет, – искренне говорит она. Тут я начинаю чувствовать себя полной задницей, потому что вспоминаю, что ее опыт в сексе был не совсем счастливым из-за придурка Брэда.

– Я понятия не имею, как... чувствовать и заниматься этим, – бормочу я. Чувствую себя не в своей тарелке из-за этого признания.

Табита закусывает свою губу, чтобы не засмеяться.

– Ой, не воспринимай это всерьез, – быстро говорю я, желая перевести тему. Начинаю есть картошку, чтобы хоть как то избавиться от смущения.

Табита качает головой, от чего ее рыжие волосы разлетаются по плечам.

– Нет, прости меня. Я не смеюсь над тобой, Пейдж. Я просто смеюсь от того, что счастлива.

– Ты счастлива от того, что я безграмотная идиотка, – продолжаю я, кидая в нее картошкой фри.

Табита ловит ее и бросает в меня обратно.

– Нет, я имею в виду, что прежде я не встречала такого человека как ты. У меня не было такого друга как ты... раньше, – робко признается девушка.

Ее слова задевают меня за живое, поэтому я решила признаться.

– Хочешь, расскажу секрет? – говорю я, пальцем подзывая ее наклониться поближе.

Табита кивает, прислушиваясь ко мне.

– У меня тоже никогда не было такого друга как ты.

Широкая улыбка и ямочки появляются на ее румяных щеках, и девушка ведет себя довольно тихо. Наверно для нее это впервые.

Через несколько минут, когда мы уже поели, она шепчет.

– Это больно.

– Ты о чем? – спрашиваю я, сгребая всю оставшуюся картошку в кетчуп.

– О сексе, – прямо говорит Табита.

– Ой, – хмуря брови, отвечаю я с толикой разочарования. Не этого я ожидала. – Ну и в чем же тогда секрет?

Табита пожимает плечами.

– Я не могу знать наверняка. Может быть, будут другие ощущения, если заниматься этим с тем, кто заботится о тебе. Но мне было больно, и я ненавижу это.

Я сжимаю пальцы в кулак, и моя кровь начинает бурлить по венам, потому что я, на самом деле, очень зла на нее. А внутри представляю, что лицо Бреда – это боксерская груша.

И у меня появляется идея.

– Табита, ты когда-нибудь занималась боксом? – серьезно спрашиваю я.

Табита качает головой, немного боязливо посматривая на меня.

– Хочешь пойти со мной в зал и попробовать?

Девушка начинает понимать ход моих мыслей и радостно кивает.

– Да, черт возьми!

Я не могу сдержаться и начинаю смеяться. Смех просто вырывается из глубины груди. Может быть, дружить не так уж и трудно, как я думала раньше. Ведь у меня появился такой человек, с которым хочется дружить.

– Это не к добру.

Табита и я поворачиваемся на звук голоса и видим улыбающегося Тристана рядом с нами.

Девушка сразу начинает поправлять свои волосы. Я подозрительно смотрю на нее и замечаю, как ее щеки немного покраснели. Если бы я не знала ее так хорошо, то сказала бы, что Табита точно увлечена Тристаном.

Но кто бы, не сделал так же? Смотря на него, можно тут же влюбиться.

Он был одет в черные шорты с угольно-черной облегающей футболкой, его волосы, пребывающие в творческом беспорядке, спадают на гипнотические глаза. Ну и кто бы не обратил внимания на то, как он великолепно выглядит.

– Привет, Тристан, – улыбаюсь я, и парень садится рядом со мной.

– О чем же вы девочки говорили? – спрашивает он. От его слов Табита начинает краснеть.

Я смеюсь и качаю головой.

– Ох, поверь мне, ты не хочешь об этом знать.

Парень смеется и потягивает за то самое колечко в губе, которое было на нем на вечеринке.

– Хорошо. Что вы сейчас хотите делать? – интересуется он, смотря сначала на меня потом на Табиту.

Мы обе пожимаем плечами, и Тристан ухмыляется. Я клянусь, что услышала, как около пяти девушек вокруг нас томно вздохнули, включая Табиту. Как, черт возьми, я не замечала этого раньше? Может быть, все это всегда было на виду, и я просто не знала что искать. Может быть, я на самом деле становлюсь нормальной.

– Ну, тогда, возможно, вы захотите пойти со мной на «Клерков» (прим. пер.: англ. Clerks – американский кинофильм, вышедший в 1994 году. В основе сюжета один день из жизни двух продавцов в супермаркете – добропорядочного Данте Хикса и издевающегося над покупателями Рэндела Грейвса), – улыбается он. – Я понимаю, что фильм довольно стар, но там, безусловно, есть положительные моменты.

Табита смотрит на меня, с нетерпением кивая. Я знаю, что она хочет, чтобы мы пошли все вместе, но при этом она также хочет провести с ним каждую доступную минутку.

– Конечно, почему бы и нет. Мне нравится «Клерки».

Что, чёрт возьми, такое «Клерки»?

* * *

Возвращаюсь к теме «Клерков». Это фильм.

Когда мы стояли в очереди за билетами, я искоса, незаметно наблюдала за Тристаном. Я делаю это в попытке найти сходства между ним и Куинном, когда теперь я уже точно знаю, что они братья.

Я просто умираю от любопытства спросить, где Куинн. Но боюсь показаться чересчур заинтересованной, если задам такой вопрос.

Но злодейка судьба отвернулась от меня, подкинув не совсем того человека, которого я хотела бы видеть. Эмбер возникла словно из ни откуда, сразу схватив Тристана за руку.

– Хей, милый, – мурлычет она.

Тристан стряхивает ее руки с себя и делает шаг ближе ко мне и подальше от нее.

Эмбер похожа на дрянную девчонку, то есть выглядит также, когда я видела ее в последний раз. Она одета в цветные джинсы, которые сидели так низко, что я могла видеть отвратительные кости бедра. Ее синий топ едва прикрывает все, что нужно прикрыть.

– Где твой брат? – спрашивает Эмбер, пристально смотря на меня.

Я делаю шаг ближе к Тристану, готовая выцарапать ей глаза, если она еще хоть раз заикнется о Куинне. Несмотря на то, что это совсем не разумно с моей стороны.

– Я не знаю, Эмбер. Я не его нянька, – отвечает Тристан, явно давая ей понять, что у него нет времени на нее.

– Что случилось с братьями Беркли, которые стали такими недоступными? – презрительно ухмыляется девушка, одаривая меня гневным взглядом.

– Может быть, мы не хотим, чтобы ты прикасалась к нам, – самодовольно отвечает Тристан.

Я не могу сдержать смех. Меня поразило, как резко выразился Тристан. Эмбер игнорирует меня. Вероятно, она еще не забыла, чем закончился наш последний разговор.

– Я не слышала, чтобы твой брат жаловался прошлой ночью.

Эти слова стирают улыбку с моего лица. Прошлой ночью? Это невозможно. Я была с ним вчера вечером. Но я не была с ним всю ночь.

Я не видела его весь день. И надо признаться, я немного надеялась, что он волшебным образом появится на работе, особенно после того, что произошло вчера. Может я его не видела, потому что он был с этой девушкой-Майами, стоящей передо мной? От этих не радостных мыслей мой желудок совершает кульбит, и вдруг мне хочется просто наброситься на нее.

– Хей, ребята, – говорит Табита и подходит к нам поближе с телефоном в руках.

Она смотрит сначала на Эмбер потом на меня и подмигивает мне. Я только качаю головой и незаметно закатываю глаза в надежде, что она поймет мои недвусмысленные намеки.

К счастью, она все поняла.

– В любом случае, – мурлычет Эмбер, ведя своим наманикюренным пальцем по груди Тристана вниз. – Передай привет Куинну.

– Сама передай, – говорит он, шлепая ее по руке, и отворачивается от нее, предоставляя ей возможность наслаждаться его спиной.

Разгневанная Эмбер уходит, а мы стоим друг напротив друга и молчим секунду или две.

– Итак, я не хочу показаться занудой, но моя мама хочет, чтобы я пришла домой прямо сейчас, – расстроено говорит Табита.

Я знаю, что ее мать можно заслуженно назвать королевой Тиранов, и когда она говорит Табите идти домой, та просто не может возразить ей.

– Прости, Пейдж, – застенчиво произносит девушка, смотря на меня. – Но мы обязательно наверстаем это время. Если я не приду, разразится третья Мировая Война.

– Все в порядке Табита, я могу просто пойти домой. Займусь чем-нибудь другим, я не хочу, чтобы твоя мама надрала тебе зад из-за меня.

Тристан смотрит на нас и любезно предлагает.

– Я могу отвезти тебя домой, Пейдж. Если ты, конечно, захочешь, после фильма.

Сидеть и смотреть фильм это последнее что я хочу делать после неудачной встречи с Эмбер, и я вежливо заявляю.

– Нет, это конечно классно, но я справлюсь сама.

Тристан выглядит немного разочарованным, а лицо Табиты отражает вину.

– Все в порядке ребята, я просто немного прогуляюсь, – говорю я, смотря на них с маленькой улыбкой.

– Нет! – вскрикивают Тристан и Табита одновременно.

Я прячу улыбку, и мы выходим из очереди, а другие люди тут же занимают наше место.

– Ты не можешь добираться до дома одна, – говорит Табита, быстро кивая головой, когда мы подходим к лифту.

– Со мной все будет в порядке, – упорно стою я на своем, когда спешно нажимаю на кнопку.

– Постой, давай я провожу тебя, – говорит Тристан, когда двери лифта открываются, и мы входим внутрь.

– Что ты делаешь? Я думала, ты хочешь посмотреть фильм, – спрашиваю я, чувствуя себя неловко от того, что смотрю прямо в его медово-коричневые глаза в ожидании ответа.

– Это не важно, доставлю тебя до дому в целости и сохранности.

Черт, вероятно, рыцарство не умерло.

Я знаю, что бесполезно с ним спорить, судя по тому, как решительно он сжимает челюсть. Парень не изменит своего решения.

Мы быстро выходим из лифта, и Табита на прощание крепко обнимает меня, прежде чем умчаться к своей машине. Я даже могу слышать, как на расстоянии разрывается ее телефон от входящего звонка ее мамы, которая без сомнения требует, чтобы она немедленно ехала домой.

Я иду следом за Тристаном очень близко к нему. Понятия не имею, на чем он приехал, но это меня волнует в последнюю очередь, так как я не могу перестать думать об Эмбер и Куинне.

Эмбер и Куинн... голые.

Из-за этих мыслей я громко поперхнулась и начала кашлять. Стучу себя в грудь, желая, чтобы этот комок, застрявший в моем горле, наконец, прошел.

– Ты в порядке? – мило спрашивает Тристан, останавливается, и берет меня за руку, чтобы успокоить.

– Все просто класс, – говорю я, останавливая рвотные позывы.

Мы доходим до старого пикапа Форд, который просто кричит о СЕКСУАЛЬНОСТИ.

– Милый автомобиль, – говорю я, проводя рукой по черной боковой панели.

– Спасибо. Хочу, чтобы он стал моим. Куинн дал мне прокатиться, – говорит парень, вообще не понимая, что тайно я вздыхаю от имени его брата.

Тристан открывает мне пассажирскую дверь, которая поддается с такой легкостью и сексуальностью – прямо, как и его хозяин.

Как только я сажусь на красное сиденье, я попадаю в мир Куинна Беркли. Тянусь пальцами вперед и нащупываю миниатюрную фигурку Джека Скеллингтона (прим. пер.: Джек Скеллингтон (англ. Jack Skellington) – вымышленный персонаж, фантастический герой поэмы Тима Бертона «Кошмар перед Рождеством» и одноименного кукольного мультфильма по её мотивам, снятого как ответ на массовые рождественские распродажи), отражающегося в зеркале заднего вида. Я улыбаюсь от того, что эта игрушка всегда была рядом с Куинном, когда он был за рулем.

Тристан садиться в машину и заводит двигатель, который начинает, словно мурлыкать от хорошей жизни. Сразу вспоминается момент, когда Куинн ремонтировал грузовичок Хэнка.

– Итак, куда едем? – спрашивает Тристан, прерывая мои мечтания о том моменте, когда я пялилась на задницу Куинна.

Вот дерьмо, я могу ему солгать и сказать, что ночую где-нибудь в другом месте, но какое это имеет значение. Я уверена, что он вскоре узнает, что я остановилась у Хэнка.

– «Ночные коты» – признаюсь я, смотря на него с опаской. Это забавно, ведь я не собираюсь оставаться там навсегда.

Почему эта мысль оставляет горький привкус во рту?

– Ты остановилась у Хэнка, прекрасно. Я не знал, что ты живешь там, – говорит он, останавливаясь у светофора на красный свет.

Я киваю, но ничего не говорю, нервно убираю волосы за ухо.

– Куинн работает там, – вскользь упоминает парень.

– Да, я знаю, – отвечаю я после того как успокоилась, удостоверившись, что вместо слов не будет бессвязного лепета.

– Правда? – спрашивает Тристан, смотря на меня, когда мы останавливаемся на светофоре.

– Я тоже там работаю. Я видела его в мотеле, – говорю я, пытаясь звучать беззаботно, но понимаю, что это у меня не очень получается. Начинаю нервно теребить края моих джинсовых шорт.

– Он никогда не упоминал о вашей встрече, – говорит Тристан, трогаясь с места и двигаясь дальше по дороге.

Я пожимаю плечами, но, кажется, он этого не увидел.

– Хэнк знал моих родителей, – произносит Тристан после минутного молчания.

Я заметила, что он использовал прошедшее время.

– Да? – отвечаю я, не желая давить на него или проявлять настойчивость.

– Да. Бобби Джо – это моя бабушка.

– Да.

Однако на этот раз мое «да» прозвучало с большим энтузиазмом.

Я помню, Хэнк говорил о том, что знает Бобби Джо. Это объясняет, почему Куинн помогает ему. Хэнк – друг бабушки Куинна.

– Да.

Когда я начинаю думать, что он больше ничего не добавит, Тристан произносит:

– Мои бабушка и дедушка открыли Бобби Джо еще в 50-х. Мой дед, будучи старым романтиком, назвал закусочную в честь бабушки. Спустя время, у них появилась моя мама Донна. Мама говорила, что всю жизнь ей рассказывали о том, что когда она станет старше, закусочная перейдет к ней. Но она хотела пойти в колледж, желая испытать что-то новое, так как всю юность проработала в закусочной. Во всяком случае, именно там мама встретила моего папу.

Я мгновенно заметила враждебность в голосе Тристана, когда он упомянул о своем отце.

– Мой отец, Пейдж, он – бездельник. Всегда им был, и всегда будет таким. Он увидел огромные плюсы нашего кафе. Это – хорошая репутация, постоянные клиенты, и он знал, что вся тяжелая работа сделана до него. Таким образом, он убедил маму бросить колледж и взять на себя управление закусочной. Мои бабушка и дедушка были готовы все отдать, так как хотели выйти на пенсию и наслаждаться теми деньгами, которые они так упорно зарабатывали все эти годы. Они не были в восторге от того, что мой отец Бен сделал предложение маме, и она уже в то время была беременна Куинном.

– Да, – это кажется единственный ответ, на который я сегодня способна.

– Мама – самая милая женщина, которую я когда-либо встречал, понятия не имею, почему она выбрала моего отца. В любом случае, спустя некоторое время, родился я. И на тот момент Куинн и я были достаточно взрослыми, чтобы понимать, что наша мать не счастлива с папой… но она все равно оставалась с ним.

– Почему? – шепчу я, так как не могу понять, зачем она была с ним, и почему моя мама... не осталась.

– Из-за меня и Куинна. Она ни за что не оставила бы нас. Она знала, что это – наш дом. Папа иногда мог позволить толкнуть нас, когда мама пахала по четырнадцать часов на смене в закусочной. Он угрожал Куинну и мне, что побьет нас, если мы расскажем матери. Он был пьяницей, не умевшим держать себя в руках, и человеком, увлеченным азартными играми.

Образы Куинна, умного ребенка с изумрудными глазами и маленького невинного Тристана, прячущегося за старшим братом от тяжелой руки пьяного разозленного отца, разрывали мое сердце.

Это как удар под дых. Не смотря ни на что, Донна осталась ради своих детей. Она терпела все, потому что была матерью.

Но вот моя мать так не сделала, и тут вдруг меня просто озаряет одна простая мысль.

Что если моя мама и не хотела оставаться? Что если она желала покинуть и меня, и отца?

Тристан все продолжал, глубоко погрузившись в свои мысли.

– Когда Куинну было десять, он стал для меня матерью. Мой отец, как обычно, заявился домой пьяный и пошел с кулаками на маму. Раньше он никогда так не делал. Я имею в виду, что он кричал, оскорблял, но никогда не притрагивался к ней. Этот день стал последней каплей для Куинна. Он ударил моего отца в лицо и толкнул его. Я до сих пор помню ярость в глазах Куинна, и готов поспорить, отец тоже помнит. Он был поражен, что Куинн пошел против него. Он предупредил его, чтобы тот отошел в сторону, но тогда Куинн не отступил, обещая защитить меня и мою маму, мой отец ударил его. И я не имею в виду пощечину. Он ударил его так сильно, что поранил переднюю часть черепа.

Я прикрываю свой открытый рот ладонями от удивления, мои глаза широко распахнуты.

Тристан смотрит на меня и качает головой.

– Я не знаю, почему я рассказываю тебе это, – говорит он с извиняющейся улыбкой.

– Нет, пожалуйста, продолжай, – шепчу я, так как понимаю, что Тристану нужно выговориться, чтобы стало легче.

Он благодарно кивает мне. Очень хочется знать конец истории.

– В тот день моя мама ушла от отца. Она сказала ему, чтобы он убирался прочь и никогда не возвращался. А если он вернется, она обещала обратиться в полицию и обвинить его в избиении Куинна. Папа понимал, что она говорит серьезно и ушел, но я сомневаюсь, что он когда-то хотел с нами жить. Мама старалась, как могла, чтобы обеспечить нас. Этот случай, спустя время, навсегда изменил всех нас... – он делает паузу, грустно смотря вперед от того, что будет в будущем. – Я уверен, это тебе совсем не интересно. Некоторые истории все же лучше оставить не рассказанными, – припарковавшись, подытоживает он.

Я просто не могу усидеть на месте. Нет, мне не скучно! Наоборот, я взволнована. Из-за его истории у меня возникла куча вопросов, но я не могу задать их, так как мы уже приехали в «Ночные Коты». Красный свет от вывески блуждает по лицу Тристана.

Мне нужно выходить, но я не могу сдвинуться с места.

– Спасибо, что выслушала, – говорит Тристан, отстегивая свой ремень безопасности и поворачиваясь ко мне лицом. – Я никогда прежде это никому не рассказывал. Извини, что взвалил это на тебя, – признался он, покусывая свои губы из-за волнения.

– Не извиняйся. Я рада, что ты доверяешь мне настолько, что можешь поделиться такими личными вещами. Иногда легче всего высказать все незнакомцу, нежели своим друзьям, – отвечаю я, прекрасно понимая его чувства.

– Я бы хотел, чтобы ты стала моим другом, – с ухмылкой говорит парень, и до меня только сейчас доходит, что я сказала.

– Ой, верно. Ну, мы и так. Друзья, я имею в виду, – отвечаю я. Поверить не могу, что только что сказала это.

– Хорошо.

И мы погружаемся в тишину. Как только я начинаю отстегивать свой ремень, Тристан заявляет.

– Я понял, что в глубине души ты поймешь это. Ты не такая, как все пустые девчонки здесь. Ты настоящая.

Я ошеломленно смотрю на него.

– Спасибо тебе, – тихо отвечаю я, немного смущенная от его честности. – Мне, на самом деле, приятно слышать это от тебя, Тристан.

Лицо Тристана просто светится улыбкой.

– Всегда, пожалуйста, в любое время, – говорит он и протягивает руку ко мне. – Дай мне свой номер.

Как ни странно я не спрашиваю его, зачем ему мой номер, а просто протягиваю свой телефон, чтобы он написал его сам.

– Теперь, когда тебе вдруг понадобиться выговориться кому-то, – говорит парень с усмешкой и начинает набирать на экране телефона цифры, – ты будешь знать мой номер телефона.

Он возвращает мне телефон, и я не могу не заметить, с какой нежностью его пальцы дотрагиваются до моей руки. Было конечно глупо обращать на это внимание, но, тем не менее, я приметила это.

– Спасибо, Тристан, – отвечаю я, смотря на его номер.

Я знаю, что должна ему дать свой, но не могу. Это как-то слишком личное.

– Увидимся завтра, – говорит Тристан, когда видит мой явный дискомфорт.

Я отстегиваю ремень безопасности и коротко киваю ему.

– Доброй ночи, – выпрыгиваю из машины и машу ему на прощание, прежде чем он отъезжает.

Я в задумчивости шаркаю ногами по асфальту на пути в свою комнату.

Возникло несколько вопросов, мучающих меня: «Где Донна и Бен сейчас? Где бабушка и дедушка Тристана? Почему Куинн не работает в закусочной? Где работает Куинн? Что случилось с Беном? И что более важно, что именно случилось такого, что изменило все?» Список бесконечен.

Теперь я понимаю, что прошлое Тристана повлияло и на судьбу Куинна. Хотя он мне ничего и не говорил, я понимаю, почему Куинн выполняет роль защитника. И у меня такое чувство, что даже сам Тристан не знает всей правды.

Честно говоря, есть один нюанс, на котором мне бы не хотелось заострять внимание, но это имеет прямое отношение ко мне. Донна оставалась из-за детей. Не смотря на то, что была несчастна, она пожертвовала собой ради детей.

Итак, что можно сказать о моей маме, которая оставила трехлетнего ребенка у монстра?

Всю свою жизнь я будто бы возносила свою маму на пьедестал. Она была нечто вроде приза в конце этого дерьмового пути. Но что если я ошибаюсь?

А что если, когда моя мама бросила меня она никогда обо мне и не вспоминала?

Глава 19

ЛАКИ

– Ты уверена, что у тебя есть место, где можно остаться? – спрашивает дедушка, когда я захожу в его крошечный кабинет с ключами от номеров.

– Да, Хэнк, я же говорила тебе, что все будет в порядке. Увидимся завтра, – просто отвечаю я, а на самом деле чувствую себя полной задницей от того, что вру ему.

– Хорошо, ты позвони, если тебе что-то понадобиться. У тебя ведь есть мой номер? – спрашивает он, смотря на меня через очки и приковывая меня к месту своим твердым взглядом.

– Да и ещё раз да, – отвечаю я, похлопывая себя по заднему карману, где лежит телефон. – Перестань волноваться, я могу сама о себе позаботиться.

Чтобы успокоить его, я дарю ему небольшую улыбку. Меня очень тронуло его беспокойство обо мне.

– Я знаю, что ты справишься, но...

– Никаких но, – быстро перебиваю его я, дотрагиваясь до его руки. – Увидимся завтра.

* * *

Всю смену я пробегала как сумасшедшая, работая до последнего. Это место давало мне позитивные эмоции. Но сейчас, уже в конце рабочего дня, мне совсем не хотелось работать.

– Что будешь делать сейчас? – спрашивает Табита, бросая свой фартук в корзину для грязного белья.

– Я хочу пойти на тренировку в зал, – отвечаю я, завязывая свои длинные волосы на затылке. – Хочешь пойти со мной? – предлагаю я, вспомнив, что я обещала ей взять её с собой в следующий раз.

– Ой, мне очень нравится твоя идея, но моя мама хочет, чтобы я выслушала её скучную речь про одно мероприятие. Она организовывает благотворительный вечер завтра.

Пытаюсь скрыть отвращение, но, очевидно, я потерпела поражение.

– Поверь мне, я бы предпочла провести это время с тобой, – хмурясь, говорит она.

– Ладно, в следующий раз, – отвечаю я. Поверить не могу, что чувствую разочарование от её отказа.

– Хорошо договорились.

Мы с ней попрощались и, выходя на улицу, в проходе я столкнулась с Тристаном.

– Спокойной ночи, Пейдж. Спасибо тебе за сегодня, – улыбается он, демонстрируя ямочки на щеках, из-за которых все внутренности совершали кульбит.

После нашего с ним разговора два дня назад я посмотрела на Тристана совсем другими глазами. Конечно же, не так, как смотрю на Куинна, который может сейчас быть с девушкой-Майами. Тристан открылся мне, показав частичку своей души. И я просто не могла не обратить на это внимание.

– Не беспокойся. Увидимся завтра, – отвечаю я. Все еще хочу спросить про Куинна, но не делаю этого.

Я пришла в спортзал, несмотря на то, что мои ноги болели после смены в закусочной. Я все же делаю пару упражнений, чтобы перестать мучить свои мозги размышлениями о Куинне. Мне немного грустно от того, что я обманула Хэнка. У него нет моего номера, но он знает, где я буду.

Но где же Куинн?

После нашего разговора несколько дней назад или то, что можно было назвать разговором, я думала, что мы хотя бы будем видеться, но парень превратился в призрака. После его слов: «Доверься мне» я думала, что мы будем проводить время вместе или, может, иногда просто общаться.

Я до сих пор не понимаю, что мне делать с «чувствами» к нему, и хотя я говорила себе держаться от него подальше, я не могу. Но тот факт, что он избегает меня, очень беспокоит, и поэтому я начинаю думать, что в какой-то степени Эмбер была права, и от этого болит душа.

Подпитываясь этими мыслями, я с силой выбиваю дерьмо из мешка в течение сорока минут. От этого мне становится немного лучше, но пустота в моем желудке дает о себе знать.

Сейчас уже 12:02, и у меня впереди целая ночь, чтобы придумать план действий.

Дедушка настоял на том, чтобы я взяла его грузовик. Я благодарна за то, что он беспокоится обо мне, чтобы я не ходила по ночным улицам.

Запрыгиваю в грузовик и смотрю на руль, барабаня по нему пальцами. Размышляю, куда же мне поехать. Я решаю просто прокатиться, но не хочу уезжать слишком далеко, чтобы не тратить много топлива.

Я получу свою следующую зарплату в закусочной уже совсем скоро. Они платят через каждые две недели, что очень даже не плохо, потому что денег за уборку в мотеле осталось совсем мало.

Ужин в ресторанчике, небольшие покупки и незапланированный поход по магазинам с Табитой сильно ударили по моему карману. Но почему меня совсем это не беспокоит? Я думаю, это происходит потому, что в глубине души я понимаю, что мне придется здесь задержаться подольше. И это совсем не плохо.

Я запрыгиваю в старый грузовичок (прим.: тавтор называет его ОулдГел, т.е. старушка), и проезжаю, делая круг. Нужно оставить машину где-нибудь в незаметном месте, чтобы переночевать в грузовике.

Я спала и в худших местах.

Южный Бостон на самом деле очень красив. Чем дальше едешь, тем зеленее и просторнее становится местность. Хорошее место, чтобы заблудиться.

Разговор с Тристаном прокручивался в моей голове весь путь. Сейчас я абсолютно свободна для раздумий, для которых раньше не было времени. Размышления о моем отце, матери, о моей жизни обычно всегда заглушались шумными ресторанами и звуком пылесоса.

Единственное, что хорошего я здесь слышу – это ничего. Но тут раздается громкий звук выстрела.

Я тут же взвизгиваю от неожиданности, от того с какой силой разносится звук по пустырю. Понимаю, что выстрел произошел совсем рядом со мной. Я снижаю скорость и смотрю в окно, чтобы определить источник шума. И мне не нужно так уж далеко и вглядываться.

Под огни моих фар попадает Бордер-колли (прим. пер.: англ. Border Collie – порода собак. Выведена в Великобритании. Относится к пастушьим собакам). Напуганный до смерти он бежит прямо на мой грузовик. Я резко давлю на тормоза и съезжаю на обочину, а потом тут же выпрыгиваю из машины.

Собака застыла на месте, его розовый язык болтается туда-сюда у морды, а потом песик бежит ко мне на полной скорости. Его глаза широко раскрыты, его трясет. Он прыгает на меня, сбивая прыжком с места.

Он не громко всхлипывает, и я начинаю гладить его по голове. Присаживаюсь, чтобы быть с ним на одном уровне.

Он весь исхудал, его глаза полны страха – я слишком хорошо знаю эти чувства. Мне стало интересно, от какого монстра он так быстро бежал.

Я получаю ответ, когда вижу мужчину, одетого в синий комбинезон, а под ним грязная белая футболка, которая слишком плотно прилегает к его мощному телу. Он ковыляет по дороге с ружьем в руке. Он оглядывает меня сердитыми пьяными глазами на грязном лице.

У меня, как и у собаки, волосы встали дыбом, когда я вижу как он, хромая, идет по дороге.

Я начинаю ненавидеть этого придурка, когда он открывает рот.

– Ты, чертов урод, вернись, – кричит мужчина, когда замечает, что собака сбежала от него.

Я быстро встаю перед собакой в его защиту от этого мужчины, который в своей грязной одежде отдаленно напоминает Фила.

– Уйди с дороги, сучка. От этой чертовой собаки одни беды, – шипит он, брызжа слюной, и когда я не двигаюсь с места, он начинает надвигаться на меня.

Я не собираюсь отступать.

Я смотрю вниз на опушенное ружье и понимаю, что если сделаю лишнее движение, то он, не раздумывая, выстрелит мне в голову. Так что даже если я достану нож из ботинка, это вряд ли мне сильно поможет.

У меня нет другого выбора, я могу использовать только те навыки, которые приобрела на улице.

– Сколько ты хочешь за него? – спрашиваю я, подняв руки. Я показываю, что настроена миролюбиво.

– Ты хочешь купить его? – спрашивает он, его глаза расширяются от предвкушения получить деньги.

Грустно, что мы живём в мире, где все общаются на универсальном языке денег. Каждый умеет разговаривать на этом языке.

– Да. Я заберу её за пятьдесят долларов, – резко говорю я.

– Сотня, – пыхтит мужчина, смотря на своё ружьё и почесывая пузо.

– Отлично, одна сотня, – отвечаю я.

Я хорошо знаю все приемчики таких мошенников.

Не важно, сколько ты предложишь, им всегда мало. Они хотят большего. Во время совершения обмена они воображают себя «Большой Шишкой».

Единственное, что он знает обо мне так это то, что я готова заплатить сколько угодно за этого маленького парнишку.

– У меня деньги лежат в ботинке, – говорю я. Мои руки все ещё подняты в воздухе.

Он кивает и направляет своё оружие на меня.

– Медленно, – насмехается он

Я медленно присаживаюсь, одна рука все ещё поднята вверх, а мои глаза прикованы к нему. Другой рукой я достаю сотню из ботинок. Пальцами передвигаю ножик, чтобы удобнее до него было добраться, прекрасно осознавая, что он все-таки может понадобиться.

Я быстро поднимаюсь и показываю ему банкноту в руках, которые подняты над головой.

– Подойди, – кричит он, все ещё держа меня на мушке.

– Хорошо. Позволь посадить собаку в машину, – говорю я. Я пока не отдаю ему деньги иначе он просто застрелить его.

Поверьте мне. Я уже видела такое.

Он кивает. Его коричневые сальные волосы развеваются на ветру.

– Сюда, дружок, – говорю я, отступая назад к пассажирской двери.

Я пристально слежу за оружием и открываю дверь для собаки.

Собака не может сразу быстро запрыгнуть в грузовик, и прежде чем попасть в машину, я замечаю, что тот хромает на одну лапу. Он ложится на сиденье, положив голову между своими грязными лапами. Пес смотрит на меня глазами цвета шоколада, в которых явно читается желание поскорей ко всем чертям убраться отсюда.