Текст книги "Чужая истинная, или Хозяйка магической мельницы (СИ)"

Автор книги: Мона Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

50

Мой голос не выходил за пределы магического кокона, зато я прекрасно разбирала всё, что говорилось участниками драконьего суда.

– Мы собрались здесь, чтобы утвердить священное право нашего сородича на истинную связь с его парой, – начал скрипучим голосом один из пожилых драконов.

– Он лжёт, – прервал его Тайрелл. – Айлин – моя истинная.

Дракон удивлённо посмотрел на него.

– Прошу ответчика дождаться, пока ему дадут слово. Итак, Дэйрон Тарк из Ониксара утверждает, что Тайрелл Эйгард из Эльмирии препятствует его воссоединению с истинной парой, тем самым нарушая священные обычаи нашей расы. Всё верно?

Дэйрон шагнул вперёд, склоняясь в почтительном полупоклоне.

– Да, ваша честь. Наша с Айлин связь была установлена несколько месяцев назад, но долгое время оставалась непроявленной для посторонних.

– Ложь, – прорычал Тайрелл.

Теперь уже все драконы возмущённо уставились на него. Дэйрон, немного подождав, невозмутимо продолжил.

– Я готов предоставить десятки свидетельств наших друзей о том, что долгое время мы с Айлин жили вместе, и моя пара была счастлива рядом со мной.

Я задохнулась от негодования. Даже забыла, что они не могут меня слышать.

– Твои друзья? Ты хотел сказать, прихвостни, которых ты купил за деньги? Да они скажут что угодно!

Никто даже не посмотрел в мою сторону.

– Обстоятельства разлучили нас, – продолжал Дэйрон, – и моя пара на время попала под влияние известного столичного повесы, для которого она – лишь очередное развлечение.

Тай негромко зарычал, и одному из старших драконов пришлось призвать его к порядку.

– Ответчик, держите себя в руках! Иначе нам придётся прибегнуть к магическим ограничениям.

– Пусть Айлин сама расскажет, как счастлива она была, – потребовал Тайрелл. – И почему сбежала от своего жениха искать защиты в Эльмирии.

– Протестую, – холодно парировал Тарк. – Моя невеста сбита с толку. Он манипулирует ей, внушает ложные чувства. Ради её же блага – я требую защиты нашей связи.

Ведущий заседание дракон благосклонно ему кивнул.

– Поддерживаю. Женщина – существо эмоциональное. К тому же разум девушки может быть затуманен, ведь Тайрелл Эйгард – известен как талантливый менталист.

Я готова была взорваться.

– Это у всех вас тут мозги затуманены!

– Что вы можете ответить на выдвинутые обвинения и привести в доказательство своих слов? – скрипуче произнёс дракон, повернувшись к Таю.

Он с вызовом поднял подбородок.

– Что Тарк лжёт. Он годами незаконно добывал магию и не отпускает Айлин лишь потому, что её природный дар позволит ему получать силы в течение всей её жизни.

– Протестую! – эмоционально откликнулся Дэйрон. – Я был бережен с остатками своей силы и сохранил их до сих пор. Да, в юности я совершил ошибку, но с тех пор вёл добропорядочную жизнь верного подданного империи. Версия Эйгарда смехотворна. У моей невесты крайне слабый дар, это подтвердит вам любой в пансионе, где она училась.

– Дело не в силе, а в неограниченном резерве. Ты ведь знал о нём, да? – Тай повернулся к сопернику. – Как знаешь и то, что вы с ней не истинная пара.

Драконы остановили Тарка, который собирался что-то ответить, и на долгую минуту замолчали. Казалось, что они беззвучно переговариваются друг с другом, обмениваясь лишь взглядами. Наконец ведущий заседание подал голос.

– Истинную связь невозможно определить никакими артефактами. Но у нас есть слова истца, готовность его свидетелей и парные метки. А что есть у вас, Эйгард?

Пару мгновений Тай собирался с мыслями. Мне была видна лишь его напряжённая спина, но зато прекрасно слышно, как смягчился его голос, когда он заговорил обо мне.

– Истинная связь не требует доказательств, она просто чувствуется обеими сторонами. Спросите Айлин, к кому её тянет больше.

– Ментальное воздействие, – бросил Дэйрон.

Некоторые члены суда закивали в ответ.

– Я ощущаю её присутствие, даже если не вижу её, – продолжал Тайрелл. – Я знаю, что умру в миг, когда её не станет. И я чувствую, что прямо сейчас моей паре плохо от того, что ей не дают сказать ни слова на процессе, в котором решается её судьба.

– Всё это просто слова, – парировал Дэйрон. – Я чувствовал её боль…

– Ты причинял ей боль! – прошипел Тай, подаваясь к нему.

Несколько драконов шагнули вперёд, готовые разнимать драку.

– У меня только одно доказательство, – глухо проговорил Тай, возвращаясь на место. – Только безумец будет упорствовать, называя чужую истинную своей. Какие ещё у меня могут быть причины?

Драконы снова замолчали на долгие несколько минут. Когда воздух вокруг стал буквально звенеть от напряжения, самый старый из них наконец вынес вердикт.

– За недостатком доказательств Суд Драконов решил продолжить рассмотрение дела позже. До прояснения спора женщина будет передана под защиту того, чью связь с ней пока не опровергли.

Меня охватил ужас. После того, как нас с Таем связала сама судьба, снова вернуться в лапы Дэйрона? Мой жених удовлетворённо поднял подбородок, бросая на меня алчный взгляд. Послышался яростный голос Тайрелла.

– Нет!

– Ответчик, у вас нет доказательств.

– Я прошу позволить мне поговорить с Айлин.

– Отказано. Вы не можете приближаться к чужой истинной паре.

– Она моя истинная!

Тайрелл обернулся, отыскивая меня взглядом. На него было страшно смотреть. От бледности, залившей лицо, глаза казались зеленее обычного. Губы сжаты так, будто сейчас произойдёт что-то страшное. В такт зачастившему биению сердца внутри меня запульсировала и древняя магия камня.

– Эйгард, вам придётся…

Судья не договорил, оборвав фразу на полуслове. Его рот так и остался приоткрытым, только глаза бешено вращались от гнева.

Остальные члены суда как по команде кинулись вперёд, но ни один из них не успел коснуться Тая. Все они замерли на ходу, сохранив лишь возможность моргать. Дэйрон и вовсе замер, как статуя, глядя на меня.

– Снять чары, – скомандовал срывающимся голосом Тайрелл, и один из драконов, будто сопротивляясь неведомой силе, сделал неуклюжий жест рукой.

Невидимый кокон распался, и я почти сразу оказалась в руках любимого. Его тепло согревало, но от безумной картины застывших, как статуи, фигур мороз шёл по коже.

– Тай, что с ними? Что происходит?

– Я предоставляю им неопровержимые доказательства, – выдохнул он и накрыл мои губы поцелуем.

51

Поцелуй длился едва ли секунду. Тай лишь на мгновение прижался к моим губам и сразу же отстранился. Я ошеломлённо вдохнула, чувствуя, что мне отчаянно требовалось продолжение. В глазах Тайрелла тоже плескалось желание гораздо большего, но он заставил себя сделать шаг в сторону.

– Эй. гард, – послышалось сдавленное кряхтение одного из драконов.

Похоже, все постепенно сбрасывали заклятие, которым их сковал мой Змей.

Я постаралась переключиться с тягуче-сладкого притяжения на происходящее вокруг, чувствуя благодарность за то, что Тай не стал целовать меня по-настоящему перед таким количеством свидетелей. Особенно перед Дэйроном, которому ярость явно помогала поскорее освободиться от чар – он уже мог бессильно сжимать руки в кулаки, глядя на нас.

– Вы ответите за это, – прогремел один из драконов, делая замедленный шаг в сторону Тая.

Я нервно потёрла левую ладонь, которую некстати защекотало. Тайрелл бесстрашно выпрямился под яростными взглядами судей.

– Отвечу, но сначала вам нужно кое-что понять.

Тай поднял левую руку, и я осознала, что именно он сделал. Дэйрон настолько приучил меня к мысли о том, что люди не сразу ощущают истинную связь, что я и не ожидала такого эффекта от мимолётного касания губами.

Пока все смотрели на Тайрелла, я изучала свою левую ладонь. На ней, как и у Тая, сияла круглая метка с лепестками узора по краям. И в отличие от той, что украшала мою правую руку, эта переливалась на свету, будто дышала, как живая.

– Айлин – моя истинная, – твёрдо объявил Тай. – И я никому её не отдам. Даже на короткое время.

Остальные драконы уже совсем освободились от его чар и теперь медленно подступали, постепенно окружая нас.

– Тайрелл Эйгард, – угрожающе тихим тоном начал один из них. – Вы знаете, что воздействие на членов суда запрещено законом.

Тай так же неуловимо медленно, словно был готов в любую секунду начать обороняться, сделал скользящий шаг в сторону от меня.

– А вы знаете, что связь истинных – священна. – Он оглядел каждого из наступавших. – Я только что не дал вам нарушить древние обычаи драконов, которые мы чтим превыше закона.

– О, мы обязательно это обсудим, – кровожадно пообещал ему говоривший. – На следующем заседании, куда ты прибудешь в оковах вместе со своим оппонентом.

Я попятилась, понимая, что нас берут в кольцо, и попыталась призвать на помощь силу камня, но та откликнулась крайне неохотно, как будто была истощена после перегрузки. Сжав зубы, я всё-таки попыталась воздвигнуть между нами и драконами защитный барьер, но меня прервали.

Один из драконов приблизился к Дэйрону. Ошеломлённо смотревший на мою метку Тарк вдруг зарычал и, оттолкнув сородича, бросился ко мне, сбивая с ног. Но падения не случилось. Подхваченная грубой рукой я провалилась в сияющий светом колодец – портал, который открыл мой бывший жених.

Мгновенный переход завершился в пустынном каменистом месте. С лёгкостью удерживая меня одной рукой, Дэйрон прошагал к высокой каменной гряде. Затем посадил меня на один из валунов так, чтобы мы оказались лицом к лицу, и уставился пронзительным штормовым взглядом.

– Тайрелл найдёт меня, – бледнея от страха, выговорила я. – Он мой истинный, он почувствует, где я.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Тарк. – Даже не будь он твоим истинным, имперский Страж способен отследить портальный след. У нас с тобой не больше минуты.

Я сглотнула. Что он собирается делать? Какими бы ни были его планы, нужно тянуть время.

– Зачем ты врал, Дэйрон? Для чего убеждал, что мы истинные?

Он горько усмехнулся, помотав головой.

– Потому что ты нужна мне, Айлин. Не как Эйгарду, но не меньше, чем ему.

Его рука заботливо убрала один из моих локонов за ухо, и у меня по спине побежали мурашки.

– Когда-то я влюбился так сильно, что не желал ничего, кроме её внимания. Даже дерзнул бросить вызов отцу, когда она пообещала стать моей женой в обмен на титул главной леди Ониксара. За это меня извергли из рода и отлучили от источника.

Тарк шумно втянул воздух, хмурясь от воспоминаний.

– Ты со своим нескончаемым резервом была моим последним шансом жить нормальной жизнью и оставить наследников. – Его лицо смягчилось. – Прости. Я так отчаянно хотел не упустить своё счастье, что сжимал его слишком сильно. И только под конец понял, насколько ты стала мне дорога.

Он отвёл взгляд, разглядывая бурую каменистую почву.

– Наверное, я должен был потерять тебя, чтобы вспомнить, что у меня всё ещё есть сердце. Но Тарки прокляты. Любимые приносят нам беды. Я забыл об этом, почти поверил в то, что счастье возможно, и теперь буду жестоко за это расплачиваться.

Стальные глаза снова обратились ко мне. Холодные пальцы ласкающе провели по щеке, скользнули на шею.

– А ведь я мог бы сейчас спастись. Убить одним ударом обоих.

Я заледенела не в силах даже вдохнуть от ужаса. Заметив это, Дэйрон убрал руку.

– Я не в силах причинить тебе вред, Айлин. Мы здесь не за этим.

– Тогда зачем? – выдавила я.

Тарк мрачно усмехнулся.

– Эйгард убьёт меня, когда доберётся до нас. Суд Драконов не был бы столь милосердным. Уже очень скоро они бы настигли меня. И поверь, их наказания намного хуже смерти.

В нескольких шагах от нас вспыхнул проём портала. Дэйрон окинул меня ласковым взглядом.

– Отвернись, искорка. Твой истинный идёт меня убивать.

Из портала действительно показался Тайрелл, сходу засветивший по огненному шару в каждой руке.

– Обещаю, что не сделаю ему больно. Мне нужно лишь хорошенько его позлить, – усмехнулся Тарк.

– Отойди от неё, – зарычал Тай.

Дэйрон выпрямился. В серых глазах засверкал азарт.

– Давно не чувствовал себя таким живым, – шепнул он. – Какая ирония.

Он развернулся и вдруг резко бросился прочь, на ходу атакуя Тайрелла чередой ярких вспышек. Было так странно видеть, что вальяжный аристократ, каким я знала Тарка, оказался столь ловким и умелым магом.

– Пожалуйста, нет! – крикнула я, толком не зная, к кому обращаюсь.

Но их было не остановить. Убедившись, что я в безопасности, Тай налетел на противника словно буря. Я прижала руки к вискам, глядя, как их фигуры скрываются в урагане поднятых в воздух пыли и мелких камней.

Если Тайрелл убьёт моего бывшего жениха, это будет катастрофой. Допустим, воздействие на членов суда ещё можно будет как-то замять, но за убийство сородича наказание неотвратимо.

Прикрыв глаза я молилась Пресветлому, чтобы у Дэйрона хватило сил выстоять против бешеного натиска Тая до поры, пока у моего истинного не схлынет злость. Потому что от этого зависело наше будущее. И потому что я впервые увидела в Тарке что-то кроме ледяного чудовища.

52

Пыль осела после первой яростной сшибки Тая и Дэйрона, и противники закружили друг против друга, выжидая удобного момента.

– Смотрю, ты очень хорош в танцах, – хрипло выкрикнул мой бывший жених. – Очень кстати, что Айлин любит потанцевать.

Тайрелл с рычанием бросился в атаку, и на секунду их фигуры скрылись в пыльном облаке, сверкающем отблесками магических вспышек. Я рвано выдохнула. Танцевали мы с Дэйроном всего пару раз на каких-то приёмах. Едва ли он знал, что именно мне нравится, просто дразнил Тая.

Противники разошлись. Тарк стал двигаться явно медленнее, как будто у него убывали силы. Иначе и быть не могло, ведь его не питал родовой источник. Следующая же атака Тая нашла свою цель – Дэйрон взвыл и схватился за плечо, куда угодила сверкающая вспышка.

– Тай, нет! Пожалуйста, остановись, – вскрикнула я, прикидывая, как лучше спуститься с высокого камня, куда меня усадил Дэйрон.

Мой бывший жених бросил на меня взгляд.

– Кажется, я приказал тебе не смотреть, Алиша, – выдохнул он.

Тайрелл мгновенно отреагировал: выругавшись, налетел на него, снова атакуя. Полупрозрачный щит его не смущал – Тай продолжал пробивать его, нанося удар за ударом. И с каждым защита Дэйрона слабела. В какой-то момент, его магия словно испарилась, и в воздухе веером разлетелись первые брызги крови.

Я зажмурилась и попыталась призвать защитный барьер, чтобы разделить противников. Но сила не откликнулась на призыв – наверное, мы были слишком далеко.

– Ты ответишь за всё, что с ней сделал, – процедил Тайрелл.

Послышался глухой удар. Когда я открыла глаза, Дэйрон стоял, согнувшись от боли. Он сплюнул на землю кровь и через силу улыбнулся, глядя на Тая.

– Ты ещё не знаешь, что я собирался с ней сделать. Поверь, ты за всю жизнь не научишь её всему, что я мог бы показать ей за одну ночь.

От ответного рыка моего истинного у меня упало сердце. Я чувствовала его ярость – бушующую и неукротимую, как океан. Тайрелл надвинулся на Дэйрона и одним ударом опрокинул его на землю. Сдирая кожу на ладонях, я сползла с высокого камня и бросилась к ним.

Но к моему удивлению, Тай не спешил продолжать. Он сунул руку в карман, вытащил путы и бросил их на поверженного противника. Те мгновенно зашевелились, оплетая Дэйрона и заставляя его скорчиться от боли. А Тайрелл двинулся ко мне, заключая в объятия.

– Всё. Всё закончилось, – успокаивающе проговорил он, прижимая меня к себе и гладя мои волосы.

– Я боялась, что ты его убьёшь, – прошептала я, пряча лицо у него на груди.

Тай издал тихий смешок.

– Я знаю.

Путы врезались в тело Дэйрона так сильно, что он потерял сознание. Всегда безупречный костюм был местами разорван, покрыт пылью и кровью. Мне невольно вспомнилось, как он всегда старался выглядеть идеально. И вот как в конце концов закончил свой путь.

Тайреллу пришлось взвалить его на плечо, чтобы затащить в портал. У мельницы, куда мы вернулись, ожидали пятеро членов Драконьего Суда. Остальные, вероятно, были заняты нашими поисками.

При виде нас драконы мгновенно среагировали: встали в боевые стойки, держа магию наготове. Тай свалил противника им под ноги и устало выпрямился. Ментальное воздействие, а потом и схватка с Дэйроном стоили ему сил, и если бы сейчас драконы решили арестовать моего любимого, он бы не смог сопротивляться. Один из членов суда решительно шагнул к нам, но другой – самый старый – удержал его.

– Протяни руки, дитя, – обратился он ко мне.

Я послушалась. Старый дракон присмотрелся и, хмыкнув, удовлетворённо кивнул. Только сейчас я заметила, что вместе с магией Дэйрона исчезла и фальшивая метка. Зато наша с Таем сияла по-прежнему ярко.

Старый судья сурово поглядел на Тайрелла.

– Учитывая заслугу в поимке преступника и ваши… – Он сверкнул глазами на меня. – Личные обстоятельства… Ваше дело о нападении на членов суда будет рассмотрено немного позже, Эйгард.

У меня гора упала с плеч. Я почувствовала, как Тай тоже расслабился, будто до последнего был готов к худшему.

Двое драконов унесли Дэйрона в портал. Остальные, обратившись, взмыли в небо. И мы с Таем наконец-то остались одни.

Он приблизился и привлёк меня к себе – медленно, будто смаковал каждую секунду, каждый сантиметр моего тела, по которому скользила его рука. Глядя в улыбающиеся зелёные глаза, я не могла поверить, что мы наконец-то вместе. Что мы каким-то невероятным чудом встретили друг друга, и теперь между нами больше не стояло никаких препятствий, никаких недомолвок. И никаких обезумевших драконов.

Здесь были только мы и запах изломанных огромными ящерами трав. Мы и пение птиц, журчание ручья и… приглушённые расстоянием кошачьи вопли, чередующиеся с чьими-то истошными визгами.

Крики приближались. Мы не сговариваясь направились к мельнице, и оттуда выскочила знакомая мне блондинка. Выглядела она совсем не так элегантно, как в нашу прошлую встречу. Лихорадочный блеск из глаз пропал. На щеке красовалась глубокая царапина, от которой наверняка останется шрам. Белоснежная блузка была разодрана и запятнана кровью, а волосы встрёпаны. Вокруг вился, нападая коршуном, Виспер. И каждый раз девушка сжималась в комочек, пряча от разъярённого кота шею и грудь.

– Рейна, – угрожающе процедил Тай и, отпустив мою руку, направился к ней.

При виде его Виспер оставил свою жертву в покое и бросился к разбегавшимся из мельницы котятам. Кот, гневно мяуча, на лету подхватил одного из них. Остальные непослушные малыши гнались за Рейной и возвращаться обратно явно не желали. Пришлось поспешить Висперу на помощь и собрать пушистые комочки ярости в кучку.

Рейна, казалось, не замечала меня, а видела только Тая. Отдышавшись после трёпки, заданной ей Виспером, она вскинула голову. Миловидное лицо исказилось гневом.

– Собирался обставить меня, Змей? Думал, нашёл изначальный источник? – прошипела она. – Ничего не выйдет!

Я обеспокоенно потянулась сознанием к силе камня, но он не отвечал мне. Будто нас разделяла глухая и холодная стена.

– Я знаю, зачем ты искал его! Без него тебе меня не победить, – усмехнулась Рейна, запуская руку в вырез блузки.

Меж её пальцами блеснул красный огонёк. Когда она извлекла наружу то, что прятала, я уже знала, что увижу – камень Сердца.

– Ты подчинишься мне, как и все остальные, – злорадно улыбнулась девушка, не сводя глаз с Тая. – И будешь делать то, что я захочу.

Рейна сжимала камень Сердца так, будто стремилась пальцами выжать из него силу. Свет в камне разгорался всё ярче, отбрасывая зловещие отблески на её лицо.

53

Я ожидала, что камень не послушает Рейну, ведь в свитке говорилось, что им нельзя владеть единолично. Но кузина Тая будто напитывалась силой на глазах. Царапина на её щеке затягивалась, всполохи магии окутали фигуру, а волосы развевались от исходящей от камня мощи.

Тайрелл взирал на это зрелище без страха. Под его глазами пролегли тени усталости, однако его не пугала нарастающая мощь Рейны.

– Уже второй раз ты берёшь силу, которая тебе не принадлежит, – заметил он, скрестив руки на груди.

Лопасти мельницы над моей головой вдруг угрожающе заскрипели и принялись вращаться. Правда, не в ту сторону, что обычно. Никто, кроме меня, этого даже не заметил.

– В первый раз за твою жажду власти заплатили наши старики. Во второй жертвой можешь оказаться ты сама, – продолжал Тай.

Рейна пожала плечами и звонко рассмеялась.

– Ты только что потерял свой последний шанс на победу и пытаешься мне угрожать? Не думала, что прославленный Змей настолько глуп.

Тайрелл покачал головой.

– Верни камень на место. Чтобы использовать его силу без последствий, нужны двое.

– Ну так иди ко мне. – Рейна протянула к Таю изящную ручку, призывно улыбаясь. – Я уже предлагала тебе и готова повторить. Будем править родом вместе. В конце концов, мы же семья.

Править родом?! Только сейчас я поняла, что перед мельницей в Ларитоне собрались два противоборствующих наследника Эйгардов. И если Рейна победит, нам с Таем не жить в месте, которое было домом для него и стало им для меня.

Тайрелл не спешил соглашаться.

– Ты думаешь, что для власти нужна только сила, но это не так. Чтобы править, нужна ответственность. За свои слова, за поступки, за других людей. У тебя её нет. Отдай мне камень. Эйгардов осталось слишком мало, я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Как мило, что ты заботишься обо мне, – улыбнулась Рейна. – И что ты будешь делать с ним в одиночку? Или собираешься разделить силу с этой…

Она так легко махнула рукой в мою сторону – я никак не ожидала, что с её пальцев сорвётся мощный магический заряд. Ему потребовались доли секунды, чтобы долететь до меня. И лишь реакция Тая спасла меня от удара магией в грудь.

Он успел выставить между нами щит, оттеснивший меня в мельницу. Торжествующая Рейна уже поигрывала в руке следующим зарядом.

– Впечатляет. Посмотрим насколько тебя хватит, Змей.

Очередной заряд полетел в него и тоже был отбит. Тайрелл выругался, закипая.

– Я не собираюсь драться с тобой.

– Тем хуже для тебя!

Очередная вспышка заставила его покачнуться.

– Дерись! – прорычала Рейна. – Это единственный способ решить наш спор.

Я побледнела, чувствуя усталость Тая. Похоже, он решил измотать и Рейну, но хватит ли у него сил?

Виспер, перетаскавший всех котят наверх, вдруг ткнулся в меня головой, отвлекая от происходящего. Морда у него была самая недовольная.

– Но что я могу сделать? – в отчаянии прошептала я. – Камень больше не слушает меня.

Фыркнув, Виспер развернулся и ушёл, помахивая хвостом. Я с трудом оторвала взгляд от фигуры Тая и последовала за ним.

Кот вальяжно прошёл к центральному столбу и, красноречиво глядя на меня круглыми жёлтыми глазами, потёрся об него. Мне вспомнились огромные шестерёнки, которые я с трудом заставляла вращаться без помощи камня. И всё же я открыла люк, чтобы взглянуть на них.

Огромный механизм был неподвижен. Что-то было не так с лопастями, которые сейчас вращала магия Рейны. Зажмурившись, я направила силу в шестерёнки, молясь, чтобы мои усилия не ослабили Тая.

Сперва шестерни задрожали в попытках сдвинуться. Затем ход лопастей снаружи замедлился. А потом и вовсе остановился. К этому моменту у меня на лбу уже выступил пот. Судя по звукам снаружи, Рейна продолжала атаковать Тая. Никто не обращал внимание на происходящее с мельницей.

Сделав глубокий вдох, я снова направила магию в механизм. Лопасти мельницы в нерешительности покачались и снова неспешно завертелись, но теперь уже в правильную сторону.

Выдохнув, я вытерла пот. Надеюсь, что мельница не просто так была избрана местом, где хранился камень. Надеюсь, это хоть немного поможет.

Снаружи раздался отчаянный женский вопль. Мы с Виспером переглянулись и бросились туда.

Первое, что бросилось в глаза был камень Сердца. Он сиял так, что на него было больно смотреть. Красноватые всполохи магии, окружавшие Рейну, принялись втягиваться в камень, зажатый в её руке. Когда они полностью исчезли, девушка стала меняться на глазах. Волосы из светлых становились неопрятно седыми, на лице проступали морщины, а тело худело и сгибалось, как у старушки.

Тайрелл бросился к ней и попытался разогнуть скрюченные пальцы, сжимавшие камень, но Рейна вскинулась.

– Нет! Не отдам! Только не тебе!

– Ты погибнешь, если не отпустишь его! – процедил Тай сквозь зубы.

Едва он коснулся камня, магия, вырвавшись наружу, закрутилась вихрем, скрывая две фигуры. Мою руку вдруг прорезала острая боль. Застонав, я взглянула на кожу, но на ней ничего не было. Лопасти над головой раскручивались всё сильнее, а потом вдруг резко остановились. Магический смерч распался, открывая жалкую постаревшую Рейну и Тая, прижимавшего к себе окровавленную руку. В которой он держал камень Сердца.

В наступившей тишине раздался отчётливый всхлип Рейны, с ужасом рассматривавшей свои пожелтевшие руки

– Лучше бы ты дал мне умереть…

Тайрелл же первым делом отыскал глазами меня. Я с облегчением улыбнулась ему. Я уже чувствовала, что камень признал истинным владельцем его. А точнее, нас двоих.

– Тебя ждёт суд рода, – проронил он, обращаясь к Рейне. – Для некоторых преступлений смерть – слишком лёгкое наказание.

Та, пошатываясь, встала и попыталась открыть портал, но магия не отозвалась на привычный жест, и Рейна в ужасе уставилась на свои ладони.

– Нет! – Её голос сорвался. – Только не это.

Тайрелл, помедлив, засветил для неё сияющий проход.

– Это портал к нашему кузену Лайеллу. По твоей вине умерли оба его родителя, мать и отец. Можешь переместиться к нему и попросить помощи и прощения. Или возвращаться в столицу пешком.

Рейна, всхлипнув, снова посмотрела на свои руки, будто не могла поверить в произошедшее. Затем, заметив, что портал начал сжиматься, бросилась в него и исчезла в сиянии.

Я подбежала к Таю, осматривая рану на руке. Похоже, что Рейна достала кинжал, защищая то, что ей не принадлежит.

– Надо промыть!

– Не надо. Скоро затянется.

Вместо того, чтобы заняться раной, Тай обнял меня, утыкаясь носом в шею, и шумно вдохнул. Затем поднял на руки и зашагал. Я крепко обняла его, растворяясь в ощущении близости.

Тай был рядом, и я могла сколько угодно вдыхать его запах, ощущать его шелковистую кожу под пальцами, чувствовать его прикосновения. При мысли о том, что теперь я могу его ещё и поцеловать, у меня перехватило дыхание.

Я думала, что мы идём в мельницу, но Тай перешёл мостки. Но и к своему домику он тоже не пошёл. Вместо этого перед нами открылся портал, из которого мы шагнули в роскошную спальню, судя по виду из окна, в старом поместье Эйгардов.

– Я готовился, – признался Тайрелл. – Когда пригласил тебя на свидание в старый дом.

– Подлец, – я шутливо стукнула его, утыкаясь носом ему в плечо, чтобы спрятать краснеющие щёки.

– Неправда. Меня просто уже тогда тянуло к тебе.

Он бережно опустил меня, но руки тут же скользнули на талию, как будто Тай не мог оторваться от меня ни на секунду. Губы прикоснулись к моим, сначала нежно, но почти сразу же более напористо. Я растворилась в их обжигающих прикосновениях. Губы Тайрелла, словно высеченные из камня, оказались мягкими, горячими, живыми.

– Хочу знать о тебе всё, – выдохнул Тай, на секунду прервавшись. – Как ты любишь есть сладкое?

– Что?

Мысли в моей голове смешались от дурманящей близости, и я не сразу поняла, о чём он спрашивает.

– Как ты любишь есть сладкое: понемногу, наслаждаясь каждым кусочком, или всё сразу и как можно быстрее?

Я замерла на секунду, глядя в его потемневшие глаза и понимая, что мы сейчас говорим не о десертах.

– Понемногу. Чтобы хватило надолго.

Он приник к моей шее, пропуская через пальцы мои волосы.

– Нам хватит надолго, Лин. Навсегда.