Текст книги "Забота и пропитание для одиноких вампиров (ЛП)"
Автор книги: Молли Харпер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Я тебя не брошу, – запротестовала Гиги.
– Нет, бросишь. А сейчас, уходи отсюда.
– Но-но, – зашипела она. Когда она замолчала, я увидела, что Джон, прищурившись, смотрел на нас через плечо на мистера Маршана. Он попытался пройти мимо него, чтобы остановить детей, но старый вампир схватил его за руку и дернул назад со словами:
– Слушай, когда я с тобой разговариваю!
– Никаких но, – я оттолкнула ее в сторону Бена. – Уведи ее отсюда, немедленно. Гиги, я люблю тебя, а теперь уходи.
Гиги замешкалась, но Бен потащил ее за собой. Её слабые, затекшие ноги подогнулись, и она упала, Бен помог ей встать. Мистер Маршан не на шутку схватился с Джоном, который вопил:
– Младшая уходит, ты, дурак!
Я осторожно подползла к осевшему Кэлу.
Один из шприцов с пометкой "Ви-бальзам" торчал из холодильника под странным углом. Я взяла его, а остальные шприцы положила в карман.
Двигаясь медленно, чтобы не привлекать внимание других вампиров, я наклонилась и стала исследовать наручники Кэла. Наручники были без замков, достаточно оригинальное, но жестокое изобретение.
Мне просто пришлось вытащить штыри из серебряных наручников, чтобы освободить его запястья. Кэл мог бы легко освободиться, будь они просто из металла.
– Что ты делаешь? – тихо и невнятно спросил он.
– Вытаскиваю нас отсюда. Можешь идти?
Он кивнул, затем нагнулся, чтобы размотать проволоку вокруг его лодыжек. Я вытащила шприц с Ви-бальзамом.
– Извини меня за это, – прошептала я, вонзив иглу в его шею и надавив на поршень. Кэл зашипел и смотрел на меня, пока химическое вещество ручьем бежало по его крови. Я скривилась и показала ему этикету на шприце.
– Это поможет.
Опустившись на колени, я стала похлопывать его по икрам, в поисках кинжала.
– Где кобура?
– Как только они схватили меня, то забрали, – сказал он, охрипшим и уставшим голосом.
– Сейчас? – пискнула я. – У нас тут самые настоящие боевые действия, а при тебе нет кинжала?
– Ты не в боевых действиях, – сказал он мне. – Ты находишься в ситуации бежать-и-прятаться.
– Я не брошу тебя, – возразила я, эхом повторяя серьезность намерений Гиги.
Встав на нетвердые ноги, он поднял меня и взял за подбородок.
– Бросишь.
– Не заставляй меня...
– Если ты любишь меня, то уйдешь сейчас же.
– Так не честно Кэл.
– Да, не честно, – согласился Кэл. – Но ты простишь меня, в конце концов. А теперь иди.
Я кивнула и, сжав пальцами окровавленную рубашку, дернула его к себе, чтобы оставить горячий, полный отчаяния поцелуй на его губах.
Изо рта Кэла пахло резким металлическим запахом отравленной донорской крови, но я прижалась к нему ближе, я упивалась им, не зная, смогу ли я снова увидеть его, почувствовать его рядом собой. Кэл обхватил мое лицо, водя пальцами по щекам и стирая с них слезы.
– Иди, – прошептал он, отталкивая меня.
И в размытом движении он побежал через лужайку к двум спорящим вампирам. Отведя взгляд, я обежала вокруг дома и спряталась за беседкой, когда вдруг почувствовала, что кто-то есть в деревьях.
Плотно прижавшись спиной к дому, я начала красться вдоль длинного, фиолетового убежища. Я задумалась, добралась ли Гиги до машины Бена. Я подумала, что если проникну в дом мистера Маршана, то смогу воспользоваться его телефоном или украсть ключи от машины или, лучше всего, остаться здесь и продолжать прятаться в темноте... к чему, казалось, склонялись мои слабые, онемевшие мышцы в ногах.
"Снаружи лучше", – говорила я сама себе. В доме я могла бы попасть в ловушку, меня могли бы запереть в шкафу или в небольшом пространстве. А снаружи ко мне было трудно подкрасться. Я свернула за угол и наткнулась на Джона, который навис надо мной и улыбался.
С другой стороны, подкрасться ко мне спереди было гораздо легче.
Мгновенно обойдя меня, Джон намотал мои волосы себе на кулак и, дернув ближе, он уткнулся носом мне в изгиб шеи и оставлял за собой холодные, мокрые пятна на моей коже. Глубоко вдыхая, он покосился на меня, потом потащил в отдаленной уголок сада под арку из вьющихся глициний.
Устроившись возле потертой каменной скамьи, он развернул меня, стоя за моей спиной, он схватил меня за бедра и прижал к себе. Это было бы довольно романтическое место, если не учитывать тот момент, что я видела, как мистер Маршан лопатой уничтожал ноутбук Кэла.
Мое сердце сжалось. Получив, как и его ноутбук, Кэл распластавшись, лежал на траве. Джон теребил мою рубашку, пока терся о мою задницу.
– Маршан получил то, что хотел. Твой друг мистер Каликс покойник. Я думал ты, возможно, захочешь насладиться шоу, прежде чем мы начнем наше веселье и игры.
– Ты такой мудак, – прошипела я.
– Ты так мне нравишься, – вздохнул Джон. – Куда убежала твоя сестра, эта маленькая шалунья? – хмыкнул он. – Не переживай мы найдем ее позже. Вы двое здорово повеселитесь. Но сначала, я хочу, чтобы ты убежала. Куда угодно, в лес, в дом, на дорогу. Просто уматывай. А я догоню через минуту.
– Нет, – говорю я, уставившись на валявшуюся лопату примерно в двадцати футах.
– Сейчас, Айрис наши игры будут намного интереснее, если ты будешь слушаться меня. Я не хочу тратить наше драгоценное время, наказывая тебя за непослушание. Беги, – приказал он. – Мне понравилось, когда ты боролась со мной в доме Кэла. Давай же, красавица. Брось мне вызов.
– Нет.
– Ой, да ладно, Айрис, – проворковал он, и какое-то странное, бесстрастное никчемное ощущение закралось на краю моего мозга. – Будь человеком. Я всего лишь хочу поиграть с тобой.
Встав в стойку, я посмотрела ему в глаза, убегать огромное табу при работе с хищником.
– Знаешь что? Я думаю, что ты не умеешь драться. А твой вокальный талант говорит о том, что никогда и не научишься. Ты просто напеваешь свои песенки и люди делают то, что ты хочешь. Думаю, если я захочу, то смогу отпинать тебя, ты, тощий, прилизанный козел. И думаю, как я уже ранее упоминала, что определенно хочу это сделать.
– Ты серьезно хочешь драться со мной? – спросил Джон певучим приторно-сладким тоном. – Ты всего лишь человек. Ты ничего не знаешь о том, как драться. И я куда сильнее тебя.
Мои руки, словно свинцом налились и чтобы их поднять, наверное, потребовался бы подъемный кран. Он смеялся, пока я пыталась хоть с места сдвинуться. Я застонала.
– Почему бы тебе просто не сесть, Айрис? – спросил он. – Просто сядь и жди, когда Маршан убьет твоего дружка. А затем ты и я поиграем в другую игру, как только найдем твою сестричку.
От его холодного, злобного смеха я вспомнила тот день в доме Кэла, прикосновение его ледяных склизких рук и то, как сильно он укусил меня за горло. И я подумала о том времени, которое он провел с Гиги, и как легко смог сделать ей больно и как трудно теперь ей будет доверять мальчикам после этого. Он мог убить ее, устроить все так, что она бы никогда не вернулась домой, и я бы никогда не узнала, что с ней случилось.
Злость горячая и всепоглощающая, как любой пожар распространился через мою грудь, освобождая руки. А что на самом деле меня больше всего бесило, так это его уверенность. Он был так уверен в моей неспособности ударить его, что он даже не пошевелился, когда я согнула руки, не пошевелился даже, когда я побежала через лужайку, словно гепард на кофеине.
Я скользила по траве, нырнув в, своего рода, укрытие, которое означало "Чур, я в домике!".
Он шел ко мне с самой широчайшей, как у ребенка, оказавшегося в магазине сладостей, улыбкой, которую я когда-либо видела. Он наслаждался этим, острыми ощущениями погони, вкусом моего страха. Это его игра.
Ну, пила-пила, лети как стрела, придурок.
Я стояла с широко расставленными ногами. Когда Джон, наконец, подошел достаточно близко, я замахнулась лопатой, словно битой, в направлении его шеи. Кряхтя от усилия, я ударила лопатой по его горлу. Джон упал на колени, хватаясь за горло и издавая странные гудящие звуки.
Схватив его за волосы, я дернула его голову назад, и тем самым он практически уже ничего не мог говорить.
– Я может, и не знаю ничего о том, как нужно драться. Но я точно знаю, что трудно говорить, когда тебе по горлу врезали лопатой, – прошептала я.
Я замахнулась и ударила его по спине деревянным черенком лопаты. Стеная, Джон рухнул на четвереньки.
Затем занеся вверх острый конец лопаты, я вонзила его прямо ему в спину, пригвоздив его сердце к земле. Джон казалось, распадался на частицы.
Его кожа стала серой и начала отслаиваться, показывая сначала мышцы, а затем и скелет, который рассыпался в облаке частиц, оставив лишь качающуюся лопату, которая торчала в земле.
С триумфальным криком, я огляделась, вдруг кто-нибудь видел, как я круто пригвоздила вампира.
Конечно же, никто не видел.
Оказавшись на ногах, Кэл был слишком занят дракой с мистером Маршаном. Они кружили, словно взбесившиеся собаки, ища слабые места, проверяя друг друга случайными выпадами и сильными ударами.
Из-за того, что они постоянно меняли позиции, ни один из них не мог схватить другого. Мистер Маршан был удивительно проворный для его возраста, ныряя и обходя каждый удар с изяществом танцора.
Кэл был менее плавным. Сильно раскачиваясь, он принял на себя все ответные удары. Он не отступал; он только делал выпады вперед. Обозлившись, он дрался, что было совсем не хорошо. Не сосредоточенного вампира обычно в драке закалывали колом.
Я дернула лопату вверх, но видимо в моем стремлении "застолбить" Джона я использовала те сверхъестественные "мать поднимает машину, придавившую ее малыша" силы, о которых вы читали в желтой прессе, потому что я не могла вытащить эту лопату из земли. Я опиралась на нее, меняла стороны и давление, пинала, но ничего так и не получилось.
– Проклятье.
Какие у меня варианты? "Думай, Айрис, – приказала я себе, – Думай!".
1. Спасение бегством. Бежать так далеко и быстро, как только смогут унести меня мои маленькие ножки. Возможный результат: Выбежав на темную проселочную дорогу, меня бы, учитывая мою удачу, похитил или убил бы какой-нибудь бродяга. К тому же, Кэл вероятнее всего умрет, так как было видно, что он явно проигрывает.
2. Найти острые ветки и ринуться в бой. Возможный результат: гораздо быстрее и кровавее, чем вариант №1
3. Позвонить в 911. Возможный результат: Мертвый Кэл и раненные полицейские. Кроме того, мне придется бежать в дом, чтобы найти телефон и вызвать полицию, а идти в дом к мистеру Маршану ужас, как не хочется.
Погодите.
Я похлопала по карманам в поисках другого оружия и нашла шприцы. На первом шприце, который я вытащила, была метка "Каликс, партия 1". Это был яд, от которого Кэл едва двигался?
Если бы Джон не появился с прекрасными сестрами Скэнлон, в качестве приманки, то мистер Маршан вколол бы Кэлу очередную дозу яда, чтобы тот выдал всю информацию? От этого яда он стал слабым, больным и не мог двигаться?
Потому что я могла бы это использовать.
Я запрыгнула на соседний кованый стул, дожидаясь, когда они подойдут достаточно близко. Раскрыв иглу и держа ее, словно кинжал, нацеленный на шею мистера Маршана.
Или зону возле шеи, если он будет стоять меньше чем в десяти футах от меня. Кэл увидел это и быстро покачал головой. Я имитировала удары ножом, от которых Кэл зарычал. Я предположила, что это означает "нет".
Кажется то, что Кэл увидел меня, помогло ему сосредоточиться. Он сконцентрировался на том, чтобы держать мистера Маршана ко мне спиной, который продолжал контролировать его движения и гнев. Кэл сделал выпад и кулаком врезал Маршану в нос.
Голова старого вампира запрокинулась назад, и он отшатнулся. Маршан зарычал, бросившись на Кэла и сбивая его с ног. Кэл рухнул на траву. Он катился, пока мистер Маршан пытался ногами ударить его в солнечное сплетение. Пока Кэл лежа увертывался от ударов, мистер Маршан приближался в мою сторону, все еще стоя ко мне спиной.
Когда он был на расстоянии прыжка, я прыгнула ему на спину. Обхватила руками за шею и ногами за талию, прижимаясь к нему, словно коала к ветке.
– Айрис, нет! – завопил Кэл.
Мистер Маршан возмущено взревел и вонзил клыки в мою руку, злобно вгрызаясь в плоть. Я закричала, без толку, выдергивая руку из тисков его зубов.
– Глупо! Как же глупо! – кричала я, пока вампир изворачивался и дергался. Неповрежденной рукой я вонзила шприц ему в шею и надавила на поршень.
И этого было достаточно, чтобы мистер Маршан стряхнул меня и отбросил. Я отправилась в полет, паря через пустое пространство и врезаясь в толстый дуб.
Основной удар приняло плечо пораненной руки, когда я впечаталась в дерево так, что кора осыпалась. С визгом я рухнула на землю. Моя рука стала бесполезной и обмякшей, боль в плече так обжигала и пульсировала, что я была благодарна за распространяющуюся агонию в легких из-за сломанных ребер, которая отвлекала меня.
Из-за того, что каждый вдох отдавался острой мучительной болью, моя грудь стала странно тяжелой и словно вогнутой. Я попыталась посмотреть на двух борющихся вампиров, но движение накренило мой мир, и я полетела по головокружительной спирали. Я схватилась за голову, забыв о шприце, как буря криков и рычания заполнила мне уши.
Шум был все ближе, почти у моих ног. Неспособная повернуть мою пульсирующую голову, я провела кончиками пальцев вдоль прохладной травы, чтобы отвлечься от тошнотворных волн боли. Я закрыла глаза, падая в радушную темноту.
Я потеряла счет времени. Открыв глаза, я увидела, как листья медленно падают над моей головой, а потом задремала. Раздался хруст и крик, и наступила тишина. Придя в себя, я увидела, стоящего на коленях рядом со мной Кэла.
Он передвинул меня так, что я теперь опиралась на него. Я взвыла от движения, прижимая раненную руку к груди. От моей вокальной попытки я закашляла, кровь хлынула изо рта и запачкала здоровую руку.
– Кэл, – прохрипела я. Он осторожно переместил меня на его колени, прижимая мою голову к щеке. Я хныкала, здоровыми пальцами я сжала воротник его рубашки.
– Шшш, все плохо, – прошептал Кэл. – Ты потеряла много крови и есть внутренние повреждения.
Я осторожно наклонила голову назад, чтобы смерить его моим самым лучшим не впечатляющим свирепым взглядом, подходящим под ситуацию.
– Без тебя знаю.
Мой неуместный сарказм, казалось, поднял ему настроение или, по крайней мере, уголки его рта. Они быстро поползли вверх, а потом резко опустились. Он погладил мою щеку, так нежно, что я едва ли ощущала.
– Айрис, ты можешь... ты можешь умереть. Хочешь, чтобы я тебя обратил?
Моя рука упала на его грудь. И на мгновение я хотела сказать "да". Я хотела, чтобы боль исчезла. Я хотела, чтобы все это закончилось.
Я хотела остаться с Кэлом навсегда. Но нужно было об этом поговорить с Гиги. Бедная Гиги, которая потеряла родителей и рассчитывала на меня, на ее единственную семью. Если я стану вампиром, если "умру", прежде чем ей исполнится восемнадцать, ее у меня заберут. Я хотела дать ей время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
Я хотела, чтобы мой последний день человеком я провела с ней за поеданием арахисовых M&M’s и просмотром фильмов Джоана Хьюза. Я не хотела появляться с клыками на нашем пороге.
И даже в агонии от ран, я вспомнила о совсем не маленькой проблеме, желании Кэла уехать из моего маленького захолустного городишки, в туже минуту, как только он расследует дело. А так как он, только что убил мистера Маршана то эта минута пришла.
Когда он спросил меня, хочу ли я стать вампиром, он не уточнил, что останется со мной, пока я не оправлюсь от обращения. Что если ему станет со мной скучно? Что, если он уже не знает, как любить кого-то после стольких лет?
Что, если он обратит меня и оставит в тот момент, когда я поднимусь? Я не смогу справиться с этим. Лучше пусть он бросит меня человеком и раненным, чем оставит одну на долгую вечность.
– Нет, – прохрипела я. – Нет. Отвези меня в больницу. И найди Гиги.
На секунду лицо Кэла стало сердитым, но затем он улыбнулся, что-то сказал на греческом и поцеловал меня в лоб, сразу после этого я отключилась.
Глава 17
«Когда твой гость-вампир „покидает гнездо“, то вряд ли ты еще что-нибудь о нем услышишь. Нежить не славится на слова благодарности или подарки для хозяйки».
Из книги «Забота и пропитание для одиноких вампиров»
Я очнулась. И Кэла рядом не оказалось.
Гиги сидела у моей кровати, опустив голову на матрас и пуская слюни. На прикроватной тумбочке стояла коробка, размером с автомобильный аккумулятор, с трюфелями Годива, кипа романов Терезы Медейрос и цветочная композиция из белых и фиолетовых ирисов.
Рядом с конфетами Гиги поставила фотографию, на которой мы с ней изображены в ковбойских костюмах на ее Осеннем Фестивале в средней школе. Мы стояли, обнявшись, и лыбились, как деревенщины, возможно от того, что только что съели сникерс во фритюре.
Мои глаза начало сжечь и колоть, когда я посмотрела на спящую младшую сестру. Я провела здоровой рукой по ее темным шелковистым волосам.
Я вспомнила, как заплетала ее волосы в косички на Осенний Фестиваль и впервые помогла заколоть их для танца. Слезы потекли по моим щекам. Она так быстро росла. Я практически пропустила это. Я всё пропустила.
Бен зашел в палату, пытаясь удержать в руках две чашки кофе и пакет, набитый черничными булочками, которые так любила Гиги. В знак приветствия я помахала неповрежденными пальцами ему, и Бен замер.
Бен Оверби специально поехал в Старбакс в Пустоши, чтобы привезти моей сестре поесть. Он стремительно вырос в моих глазах.
– Привет, – воскликнул он, улыбаясь мне. – Вы очнулись?
Гиги подняла голову. На ее лице отпечатались след от простыни и на щеке след от высохших слюней. Но в глазах Бена появился блеск, как только он посмотрел на нее, даже тогда когда Гиги словно банши завизжала и набросилась на меня.
– Больше никогда, слышишь, никогда так снова не делай! – рыдала она, обнимая меня одной рукой, а другой била меня по ноге. – Все эти разговоры об ответственности и "делать, как я говорю" и что потом, ты вступаешь в бой с вампирами!
– Ну, технически, дерево больше всего нанесло ущерба, когда я в него впечаталась, – сказала я, вскрикнув от боли, когда Гиги отвесила мне подзатыльник. – Мне очень жаль! – фыркнула я, когда от ее медвежьих объятий у меня не осталось воздуха в легких. – Ой! Бен, убери ее от меня!
Бен явно веселился, когда поставил кофе и булочки на стол и оттащил мою сестру обратно на стул. Она тут же разрыдалась и уткнулась лицом в рубашку Бена.
– Простите, мисс Айрис. Она три дня металась между паникой и злостью. Вы очень сильно напугали нас.
– Три дня? – воскликнула я.
– Офелия Ламберт, та жуткая вампирская цыпочка, забрала нас у Дейри Фриз, после того как вас привезли сюда, – сказал Бен.
– Мы позвонили ей, как только добрались до главной дороги и сказали, что ей срочно нужно приехать к дому Маршана. Она велела то же самое, что и вы, чтобы мы добрались до хорошо освещаемого и людного места и оставались там. Она пришла, чтобы забрать нас и сказала, что мистер Маршан мертв, а вы пострадали.
– Маршан мертв?
Бен кивнул.
– Кэл отравил его, вколол ему большую дозу, того, что ему дали. Офелия сказала, что ты поймешь. Она сказала нам, что тебя привезли сюда и что не стоит беспокоиться о счетах, Совет обо всем позаботится.
– Обширное внутреннее кровотечение! – вдруг с властью в голосе закричала Гиги.
– У вас было обширное внутреннее кровотечение, – спокойно сообщил мне Бен, пока моя сестра бесновалась. – Несколько сломанных ребер, рана на руке, которую пришлось прооперировать, много сломанных костей с левой стороны, и пробито легкое.
– Тяжелое сотрясение мозга! – добавила Гиги между всхлипываниями.
Бен кивнул.
– И сотрясение...
– Тяжелое! – зарыдала Гиги.
– Тяжелое сотрясение, – закончил Бен, гладя Гиги по спине. – Но с вашими ногами все в порядке. Это уже что-то.
Гиги продолжала тихо плакать. Я потянулась, чтобы прикоснуться к ней, но у меня перехватило дыхание от жгучей боли в руке.
– Я сожалею Гиги, правда. Больше никаких кулачных боев с вампирами, обещаю.
– Я была совсем одна! – сказала Гиги, отстраняясь от Бена и снова бросаясь ко мне на грудь. Впоследствии чего я захрипела и по ребрам разлилась мучительная боль.
– Врачи продолжали задавать мне вопросы о завещании, об отказе от реанимации и страховке. Я ничего об этом не знаю. Они спихнули всю эту бумажную работу на меня, и когда я сказала, что мне всего семнадцать, и я не могу это подписать, они позвонили в социальную службу! Они сказали, что меня возьмут под опеку, если ты не очнешься. Я никогда не задумывалась, если... если … что-то... если ты...
– Шшшш, – успокоила я, поглаживая ее по голове.
– Мне очень жаль, если я когда-либо злилась на тебя или заставляла чувствовать неудачницей, потому что ты просто пыталась заботиться обо мне. Я знаю, ты упорно работаешь, о многом беспокоишься и отказываешься от многих вещей, чтобы быть уверенной, что я в полном порядке. И если я когда-нибудь заставлю тебя чувствовать себя, словно оно того не стоит, я хочу, чтобы ты пнула меня под задницу.
– Хорошо.
– И накажи меня. На самом деле, я думаю о наказании после всей этой ерунды, которую заварила с Джоном. Не могу поверить, что Бен с этим мирился. О, но я могу не быть наказанной 23 апреля? Потому что это выпускной вечер и Бен пригласил меня.
– Следи за своим языком, – сказала я, когда она смахнула с моих щек слезы. – И, конечно, ты можешь пойти на выпускной. Мы пойдем за платьем, как только я поправлюсь.
– Хорошо, – шмыгнула она носом, немного просветлев, когда речь зашла о фасоне и цветовых решениях, которые были слишком броскими для Бена, чтобы сочетаться с его галстуком-бабочкой и ее поясом на платье.
Пока моя сестра счастливо болтала, а Бен потянулся к коробке Годива, все мои мысли крутились вокруг вампира Ромео и почти мертвой сестре, брошенной в цветочную интригу. Ничего не могла с собой поделать, но мне было интересно, где сейчас Кэл.
Мне причинили боль и ранили, пока я пыталась спасти его, а он не мог прийти в больницу и проведать меня? Возвращался ли он домой, чтобы проверить Гиги, пока я была без сознания? Он уже уехал из города?
Я прочистила горло, пытаясь, сосредоточится на чем-то другом, а не на горячих слезах, собравшихся в уголках глаз. Когда Гиги наконец-то остановилась, чтобы перевести дух, я сосредоточилась на мальчике, который неловко стоял рядом с ней. Он смотрел куда угодно, только не на меня, что навело меня на мысль о моём халате, который наверно куда более откровенный, чем я думала раньше. Я нервно сжала халат, затягивая его на шее.
– Бен, я хотела все спросить тебя, но была без сознания. Как ты нашел нас?
Бен покраснел.
– Есть новое приложение для iPhone – Радар друзей. Если номер телефона человека из твоего списка контактов находится в пределах ста футов, то приложение будет звенеть, пока ты не будешь стоять лицом к лицу с этим человеком. Приложение помогает найти друзей в торговом центре, кино или вот в таких ситуациях. Но я переписал программу и увеличил дальность. Я должен был забрать Гиги той ночью, когда вас похитил Джон. Когда я приехал и увидел брошенный дом, то включил приложение и последовал за сигналом Гиги.
– Как ты увеличил дальность действия? – спросила Гиги.
Бен прокашлялся и отвел глаза.
– Возможно, мне не следует вам говорить. Это не совсем... эм... думаю, Федеральная комиссия по связи США этого не простит.
– Ты гений, – сказала я ему. – На этот раз у тебя есть разрешение, чтобы встречаться с моей сестрой. Никаких запретов, никаких ограничений, никаких пределов.
– Спасибо, но я уверен, вы так говорите из-за обезболивающих, – заверил Бен меня, ласково сжимая плечо Гиги. – Мы можем позже поговорить о правилах свиданий.
Настроение Гиги вдруг помрачнело.
– Я должна было все время встречаться с тобой. Это всё моя вина. Если бы я не купилась на чушь Джона, то Айрис бы не пострадала. Знаешь, тем вечером в кино я ему писала, потому что он хотел знать, где я была. Он пытался выяснить, сколько он потратит времени, чтобы найти наш дом и затем захватить нас. Дура.
Я погладила ее по щеке и поморщилась, как кожа натянулась на запястье от капельницы.
– Гиги, ты не плохой ребенок. Ты никогда не заставляла меня сожалеть о том, что забочусь о тебе. Задаешься ли ты вопросом, а в своем ли я уме? Да. Но я никогда не сожалела. Даже из-за того что случилось с Джоном. Ты просто приняла серию плохих решений, которые я могу отнести и к себе.
– Ты имеешь в виду Кэла? – спросила она.
Я вытерла глаза.
– Пустить Кэла в дом. Забыть о том, что мистер Маршан еще и вампир, а не только милый старичок. Серия действительно плохих решений.
– Никогда не доверяйте человеку, который выглядит как полковник Сандерс, – глубокомысленно согласился Бен.
Я рассмеялась, вытирая щеки. Гиги нахмурилась.
– Что ты имела в виду говоря, пускать Кэла в дом было ошибкой?
– Ну, ты видишь его здесь? – сердито спросила я. – Я имела в виду, что он перевернул нашу жизнь верх тормашками. На меня напал тот же урод, который водил твой мозг за нос, чтобы выудить из тебя информацию. Я чуть не погибла, пытаясь спасти его задницу. Но ты его видишь здесь где-нибудь? Нет. Держу пари, он покинул дом, как только Совет пропылесосил мистера Маршана их маленьким "грязным дьяволом".
Гиги пожала плечами.
– Я не знаю. Я недолго была дома, чтобы увидеть там ли он или нет.
– Где ты остановилась? – спросила я, прищурившись.
– В доме мисс Андреа, – сказала она, спокойно добавив, – и Бена.
Бен поспешно добавил:
– Наши комнаты на разных этажах. И родители сказали, что она может остаться настолько, насколько захочет. – Он улыбнулся, – мой отец никогда не верил, что у меня будет девушка. Он и мама в восторге.
Я пыталась просчитать, что могло бы быть более опасно для благополучия моей сестры, оставаться с ее перевозбужденным, обожающим другом или подвергнуться тому, что Дик Чейни считает уместным разговором в присутствии девочки-подростка. Я нажала на маленькую красную кнопку, которая выпустила очередную дозу обезболивающего и тут задалась вопросом, как часто мне разрешали принимать их.
Еще лучше, продавались ли у них мятные шоколадки в магазине подарков?
– И кстати, Кэл в местном Совете. Офелия говорила что-то о необходимости допросить его, – сказал Бен, глядя на Гиги с выражением мужского острого дискомфорта.
– Держу пари, она допросила его, – пробубнила я.
Я почувствовала странное, теплое ощущение, распространяющееся от руки в грудь. Мне потребовалась секунда, чтобы признать, что это был морфин. Я вздохнула, расслабившись на жёстком больничном матрасе, когда Гиги попыталась перевести тему разговора на более приятную: их "отстойную" тему выпускного вечера, "Почти Рай"; скандал с их школьной соперницей, выступающей с последней речью, доносом преподавателя и Чатрулетом; поток вампиров, которые появлялись на пороге нашего дома, чтобы оставить на крыльце маленькие подарки. И это не банальные подарки, а такие как – подарочные сертификаты в спа-салон, бутылки вина, экзотические растения.
Гиги сказала, что вампиры начали приходить следующей ночью после моего несчастного случая, чтобы выразить безмерную благодарность, теперь мой адрес был известен в информационной сети вампиров. Из-за того, что Бен и его родители испытывали дискомфорт от такого количества вампиров приближающихся к дому с Гиги, он сказал, что Джейн и Андреа ответственны за принятие подарков.
– Интересно, мне нужно будет написать благодарственные письма, – пробубнила я. – А вампиры приносили такие письма? Гиги?
Оглянувшись, я увидела, что Гиги засыпала на ходу, ее голова неудобно свисала со спинки жесткого пластикового стула.
– Бен, почему бы тебе не отвезти Гиги домой, чтобы она поспала? – спросила я. – От такого угла у нее будет болеть шея.
– Но ты только что очнулась! – тихо протестовала Гиги, когда подняла голову.
– И теперь ты знаешь, что со мной все будет в порядке, – вздохнула я. – Иди домой и поспи. В своей комнате... на другом этаже от Бена. Бен, а твоя мама может спать где-нибудь между дверьми спальни в качестве меры предосторожности?
– А как вы думаете, где она ночует последнюю неделю? – пробурчал Бен.
– Хорошо, – сказала Гиги, широко зевая. – Но мне нужно пойти домой и взять кое-какие вещи.
– Будь осторожна, ладно? – сказала я ей. – Если ты подойдешь к дому, и тебе покажется что-то подозрительным, даже не заходи вовнутрь, а просто поезжай к Бену.
Гиги шагнула ближе, склонилась через металлический поручень кровати и поцеловала меня в лоб.
– Что если там Кэл? Ты хочешь, чтобы я ему что-нибудь передала?
С приступом новой, пожирающей меня, боли, я не была уверена, что ответить. Я просто отрицательно покачала головой.
– Почему ты плачешь? – спросила Гиги, убирая мои волосы назад.
– Потому что ты дергаешь мою капельницу?
* * *
Я задремала и во второй половине дня, была благодарна за отдельную палату. Уверена, что Офелия все организовала, потому что моя страховая компания, конечно же, не собиралась раскошеливаться на такое.
Я проснулась от того, что кто-то нежно гладил меня по щеке. Мягкие губы прижались к моему виску. Я почувствовала, как уголки моих губ поднимаются вверх.
– Я люблю тебя, – сказала я, открывая глаза и ожидая увидеть вампира, сидящего около моей кровати.
В полуметре от моей кровати раздался странный хлюпающий звук, поворачивающихся ботинок на вымытой плитке. Я открыла глаза. Глубокие карие глаза я ожидала увидеть, а вместо них смотрела в захватывающе бледно-голубые.
Я отшатнулась, взвизгнув, когда от движения дернулась капельница.
– Пол! – воскликнула я.
– Привет, Лепесток, – нежно сказал он. – Я нашел тебя.
– Привет, – прошептала я, косясь на него. – Что ты тут делаешь?
– Ну, а где же мне еще быть? – спросил он, убирая с моего лица волосы. – Моей девочке причинили боль и я примчался.
– Я не ...
– Моя девушка, я знаю, – признал он. – Я отпустил тебя. Мне не хватило ума, чтобы удержать тебя.
– Думаю, выражение "нехватка ума" можно отнести к действиям обеих сторон, – призналась я.
– Могла бы ты простить меня? – спросил он. – Айрис, я не могу передать тебе то, что почувствовал, когда услышал, что ты ранена. Не знаю, что делал бы, если бы с тобой что-то случилось. Я не хочу быть без тебя. Поэтому хочу спросить, ты выйдешь за меня замуж? Я буду хорошим мужем для тебя. Я буду прилагать больше усилий с Гиги. Я не понимал, как важны вы друг для друга, пока не увидел её реакцию на то, что ты оказалась в больничной палате. Пожалуйста, ты выйдешь за меня?
Он вытащил черную бархатную коробочку из кармана и показал мне маленький солитёр, который очень элегантно выглядел бы на руке. Он положил черную коробочку мне на ладонь, но мои пальцы отказывались сомкнуться вокруг нее.
Это было бы легко. Я могла бы иметь нормальную жизнь с нормальным только неинтересным мужчиной. Могла бы воплотить в жизнь фантазию с белым заборчиком, мужем, домом, детьми и собакой. Никаких больше драм. Никаких близких к смерти событий. Никакого плана, который включает в себя превращения в вампира.
