Текст книги "Эпоха Возрождения (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)

Часть 2. Глава 10. Связи

Конец четвёртого месяца в этом году снова был очень снежным. В последний буран намело огромные сугробы. Зима словно и слышать не слышала о том, что совсем скоро лето, так как белые завалы таять пока как будто и не намеревались. Но Хаку был рад и тому, что хотя бы начали проходить туманы, стало солнечно и ясно. Ветра не было, и деревья с пушистым блестящим инеем выглядели по-своему красиво. Хаку был уверен, что большинство шиноби в жизни не видели ничего подобного.

Даже не верилось, что он пришёл в Оду всего лишь год назад, чтобы познакомиться с мальчиком, который стал его названым младшим братом и личным учеником. Сколько с той поры всего произошло, и не сосчитать! Буквально через пару месяцев после знакомства с Кано, летом, Хаку назначили главой Северо-восточного гарнизона. А осенью, как раз после того, как он, подчиняясь ещё одному приказу «о возрождении клана Юки», женился сразу на трёх девушках, Пятая Мидзукаге вместе с присланным подарком сообщила о своём решении устроить в Оде международные экзамены на чуунина. Свой приказ Тэруми Мэй даже пояснила тем, что Хаку, как и Чоуджуро с Суйгецу, которые были отправлены в гарнизон Оды ему на помощь, побывали на экзаменах в Конохе и видели, как там всё организовали. Им велели сделать приём не хуже, чем в Стране Огня, а по возможности ещё лучше. Так что Ода вот уже полгода готовилась к встрече чужаков, которые со дня на день должны были прибыть в Страну Воды.

Хаку осматривал свои владения и раздавал последние команды шиноби гарнизона и местным гражданским: от Чоуджуро прибыл гонец, что первые корабли проплыли Самешидзиму и скоро прибудут к порту Тэрукоцу, который располагался через узкий пролив буквально в тридцати километрах от Оды и с недавнего времени сообщался с ними мостом.

Страна Воды была морским государством и состояла из десяти островов, главным из которых был Хонто – самый крупный остров. На Хонто располагались столица Мизуто, западней неё – Киригакуре – деревня, скрытая в Тумане, а восточней – гарнизон, прикрывающий столицу со стороны группы стран «Большого Когтя» – Ода.

Остров Коджима был самым маленьким, и с него начинали отсчёт островов Страны Воды. После Коджимы следовали «острова-близнецы»: Хитошима и Футашима, когда-то принадлежавшие кланам Каратачи и Кушимару. Западный морской торговый путь пролегал в проливе между этими островами и с юга огибал четвёртый остров Страны Воды, который по форме напоминал камбалу. Но из-за того, что там с незапамятных времён обитал клан Хошигаки, который не смогли уничтожить и в пору гражданской войны, четвёртый остров давным-давно стали называть «Самешидзима». Название намекало как на клановые способности охраны острова, так и на его нумерацию и опасность там находиться*.

Два порта Страны Воды располагались на пятом острове Годжиме, который охранял клан Тэруми, и седьмом острове – «Острове костей» – Коцушиме, который теперь временно находился в составе гарнизона Оды. Порт Тэруми на Годжиме был в основном внутренним, сообщающим все острова страны. А вот порт Тэрукоцу на Коцушиме принимал корабли, которые приплывали с западного и восточного морских путей.

Когда-то «Остров костей» был владениями истреблённого клана Кагуя, о существовании которого теперь напоминал лишь жутковатый белый маяк, облицованный черепами, в честь которого и назвали порт. Кто-то говорил, что это побеждённые враги, а кто-то, что это своеобразное архитектурное сооружение – клановый могильник, символизирующий, что Кагуя и после смерти «продолжали охранять страну».

Седьмой остров был равноудалён от Воды и Страны Когтя, с которой была морская граница, и без клана-защитника Коготь начал потихоньку претендовать на Коцушиму. По крайней мере, были свидетельства, что их восточную границу постоянно нарушают. Жители Когтя ловили на их территории рыбу, но – самое главное – вырубали и воровали драгоценный корабельный лес, который рос только на Коцушиме. Леса в Стране Воды вообще имелись только на севере и востоке. Весь юг был в болотах (местами ядовитых), а на западе преобладали горы с чахлой растительностью. Так что в Оде, кроме всего прочего, строили корабли, и это был самый развитый и, можно сказать, единственный крупный торговый город Страны Воды.

Кроме всего прочего, только в предместьях Оды была подходящая земля, чтобы выращивать рис и некоторые овощи для собственных нужд, в силу этого в Оде и её предместьях жила львиная доля всего гражданского населения страны. Собственно, как думал Хаку, в этом и крылись причины, отчего именно Оду Мидзукаге решила сделать центром приёма делегаций других стран. Народ тут выглядел побогаче, посытней, да и доступность простых людей к «зрелищам» снижала внутреннее напряжение в стране и популяризировала собственных шиноби, к которым после гражданской войны свои же люди всё ещё относились с большой опаской и недоверием.

После кровопролитной гражданской войны, которая длилась почти десятилетие, шиноби Тумана осталось очень мало, а политика Ягуры распугала половину крестьян, которые худо-бедно обеспечивали пропитание регулярной армии, так что людей постоянно не хватало. Полгода назад приказом Мидзукаге Коцушима стал входить в Северо-восточный гарнизон, и Хаку приходилось выделять часть личного состава для охраны вверенной территории. Седьмой остров десятилетия пустовал: с кланом Кагуя не могли ужиться ни крестьяне, ни рыбаки, ни корабельщики, так что населённых пунктов, кроме небольшого посёлка «костяных демонов», сгинувших лет двадцать назад, там никогда не было. И даже после уничтожения Кагуя никто не спешил селиться на «Острове костей» с жутким маяком и призраками прошлого.

Местные торговцы использовали Тэрукоцу в основном для ремонта кораблей и переправки паромом импортных товаров в Оду. Со времён Ягуры иностранцам было запрещено заплывать на территорию Страны Воды, и, хотя после вступления в должность Пятой Мидзукаге этот запрет был снят, торговцы Чая, Неба, Элементальных стран или стран «Большого Когтя» не спешили в «Кровавый Туман», «прославивший» себя жуткими расправами над своими и чужими.

И при всём этом Страна Воды входила в Великую Пятёрку, и эту «великость» необходимо было спешно подтверждать: быстро восстановиться после гражданской войны, выстроить новые политические и экономические отношения, привлечь на работу крестьян и ремесленников. Всё это Хаку узнавал от отца Кано – Сейрю Шимизу, – который, оставив карьеру шиноби, занялся торговлей.

Экзамен на чуунина мог переломить отношения к Стране Воды и восстановить экономические связи с другими странами. Участников экзамена было решено поселить на Коцушиме и при этом устроить там своеобразный «задел на будущее»: квартал гостиниц для дальнейшего размещения гостей и торговцев из других стран. Мидзукаге и новый даймё согласились с предложением развить Тэрукоцу, чтобы это был не просто маяк со стоянкой для кораблей, но и полноценный торгово-гостиничный городок наподобие интендантских городов Конохи или Суны.

Пересечь пролив между Хонто и Коцушимой можно было на лодках или специальном пароме, но Забуза-сан предложил вложиться и построить полноценный мост. В дальнейшем такое сооружение могло значительно облегчить переправку товаров и людей из Тэрукоцу в Оду и наоборот.

Хаку помнил их давнее задание в Стране Волн, на котором он встретил команду генинов Конохи. Как оказалось, о мостостроителе не забыл и Забуза-сан. Жизнь порой преподносит странные встречи и сюрпризы. Тазуна-сан оказался действительно прекрасным мостостроителем, и за четыре месяца напряжённой работы в проливе появился двухкилометровый разводной мост, створки которого по центру можно было поднимать механизмом, а при необходимости натягивать специальную цепь подобно защите на «островах-близнецах».

Всю осень и зиму в Тэрукоцу, да и в Оде строили гостиницы, кафе и торговые ряды, там поселилось несколько семей для обслуживания первых торговых караванов, участников и гостей экзамена. К середине весны слухи о готовящемся экзамене уже дошли до всех, иностранцев селили на Коцушиме, а местные начали стекаться в Оду, чтобы поглазеть на соревнования, которые обещали стать довольно зрелищными на всех этапах.

* * *

– Нии-сан, – окликнул Хаку детский голосок, и, обернувшись, он увидел улыбающегося Кано. – Мне отец разрешил посмотреть на шиноби, которые прибудут. Ты же к мосту идёшь? Можно с тобой?

– Да, – согласился Хаку, зная, что, даже если откажет, мелкий пострелёнок всё равно найдёт способ попасть туда, куда хочет. В свои четыре года Кано был удивительно самостоятельным, сильным и ловким, а ещё смог в достаточной мере развить чакру. Как минимум для того, чтобы хорошо прятаться и скрываться от родителей.

– Нии-сан, а ты участвовал на экзаменах чуунина? В смысле выступал где-то от нашей страны?

– Да, было дело, – кивнул Хаку. – Лет шесть назад я был в Конохе на экзамене Элементальных стран. Там собралось множество генинов из Пятёрки Великих Стран, а также были участники из стран Травы, Дождя, Рисовых Полей, Водопада и многих других. Мы соревновались на разных этапах. В конце там устроили поединки на огромном стадионе. Там было порядка десяти тысяч зрителей, но самое главное, конечно, то, что бои смотрели все пять великих Каге.

– Ух, круто! И ты победил? – спросил Кано.

– Один бой победил, – вспомнил Хаку свой поединок с представителем клана Абураме. – А второй бой на выход в четвертьфинал проиграл. Правда, тот парень, который меня победил, кажется, выиграл финальный поединок.

– Ты уже не помнишь, что ли?

– Просто он меня сильно ранил, – потёр грудь Хаку. – А потом сам же и спас.

– Это как? – удивился Кано. – Он умел лечить?

– Не совсем. Он доставил меня к своей Хокаге и попросил её помочь, – усмехнулся Хаку. – Цунаде-сама – всемирно известный ирьёнин. Она буквально вытащила меня из Чистого мира. Кажется, Цунаде-сама была какой-то родственницей Наруто… Да, именно так его звали. Наруто. Как добавку к супу с пшеничной лапшой. Кажется, это блюдо называлось «рамен». Я ел его в Конохе в одной лавке и до этого несколько раз пробовал, только не такое вкусное. У нас я тоже видел что-то похожее на наруто, только называют это «камабоко» и едят просто так.

– «Наруто», какое смешное имя, – хихикнул Кано, но тут же посерьёзнел: – Хорошо, что тебя спасли, иначе мы могли никогда не встретиться.

Хаку хмыкнул, на миг погрузившись в воспоминания. Как оказалось, тот экзамен в Конохе был одним из самых ярких эпизодов его жизни в период возвращения в Страну Воды. Тогда Забуза-сан в последний раз коснулся его щеки, как в детстве, сказал напутственные слова, а потом несколько дней сидел подле него, ожидая, когда он поправится. Наруто оказал ему настоящую услугу, смертельно ранив на глазах наставника.

– Да, были времена… – вздохнул Хаку.

– Может, я увижу Наруто на экзамене? – спросил Кано, нетерпеливо дёргая Хаку за рукав.

– Не знаю, ему точно уже присудили чуунина, – хмыкнул он. – Разве что он приведёт в Оду свою команду…

– А как этот Наруто выглядит, чтобы я сразу его узнал?

– Как выглядит? – задумался Хаку. – У него светлые волосы… Кажется, голубые глаза или какие-то синие. Тогда он был ещё ребёнком, а сейчас, наверное, немного подрос…

– Голубые?.. – хмыкнул Кано. – А полоски на щеках есть?

– Точно, есть полоски, – кивнул Хаку, вспоминая, что видел нечто похожее, когда Наруто тащил его к своей Хокаге. – Как ты догадался?

– Не знаю, мне так подумалось, – пожал плечами Кано. – Но отчего-то я думаю, что я его увижу.

– Будем надеяться, – улыбнулся Хаку.

Они дошли до моста, на котором уже собралась приличная толпа, шагающая в Тэрукоцу, и их встретил Суйгецу.

– Прибыли корабли из Конохи и из Суны. Я видел там того парня, который мне какую-то фигню подсыпал. Ну того, который ещё куклами управляет, – возбуждённо поглаживал свой молот Хозуки.

– Успокойся, Суйгецу, – наморщился Хаку, – никаких выяснений отношений с гостями. Помнишь, что сказала Мэй-сама?

– «Всё должно быть по высшему разряду», – кисло пробухтел Суйгецу.

– Так вы тоже сражались на экзамене чуунина, сенпай? – вклинился в их разговор Кано. – И тоже проиграли?

– Не напоминай, – вздохнул Суйгецу. – Я чувствую себя таким старым… Парни младше меня приехали с командами сильнейших генинов, которые выглядят такими крутыми.

– Надо было тоже взять наставничество, – усмехнулся Хаку, – как Чоуджуро.

– Да ну, – скривился Суйгецу, – возиться с малышнёй. Не все же такие сообразительные, сильные и умные, как Кано. Я лучше подожду, пока он подрастёт. Эй, мелкий, пойдёшь ко мне в команду?

Свой вопрос Суйгецу сопроводил брызгами из «водяного пистолета», правда, без ускорения. Впрочем, хитрый ребёнок, увернувшись от водной струйки, смог сделать что-то вроде ледяного щита и отразить нападение.

– Не балуйтесь, применение техник ниндзя в близости гражданского населения без серьёзного повода или разрешения запрещено, – сказал Хаку, и Кано под его строгим взглядом тут же присмирел. – Скоро должен прибыть и Забуза-сан. Ему поручили проведение первого этапа и официальную встречу гостей.

– Вот так всегда: столько всего делаешь, а приезжает кто-то, кто забирает все лавры себе, – хмыкнул Суйгецу и поддразнил: – Наверное, ты слишком симпатичный для этого, Хаку-чан. Даже после того, как обрезал косы и завёл гарем, тебя можно спутать с девчонкой.

– Не говори так о нии-сане, сенпай, – внезапно разозлился Кано.

– Привыкай к этой шутке, мелкий, – оскалил треугольные зубы Суйгецу. – Вы очень похожи, так что тебя тоже ждут сомнения в твоей мужественности.

– Что, правда? – в панике спросил Кано.

– Что ж, – пожал плечами Хаку, – все, кто примет тебя за девочку, будут сами в этом виноваты. Они останутся в дураках. Ты тут будешь совершенно ни при чём, отото. Рассказать тебе, как Суйгецу упрямо считал, что я девушка, и даже пытался ко мне клеиться, когда мы встретились? При этом ему сказали, что я парень.

– Ну и дурак, – хихикнул Кано, прикрывая рот ладошкой.

– Хвастаясь, какой он крутой и сильный, он сразу мне выболтал про свои техники, – вкрадчиво продолжил Хаку.

– Ну и дурак, – снова повторил Кано. – Зная его слабые места, ты смог бы уделать его одной левой.

– Естественно, – кивнул Хаку. – Даже одним пальцем.

– Да ладно уж, пальцем! – возмутился их диалогом Суйгецу. – Чё за развод пошёл?

Хаку многозначительно улыбнулся и пожал плечами.

– Терпеть не могу, когда ты так делаешь, – начал бухтеть Суйгецу. – В такие моменты ты правда становишься похож на женщин с этой их непонятной загадочностью.

Кано задумчиво посмотрел на Хаку и кивнул, показав, что понял очередной урок. В такие моменты Хаку чувствовал себя как никогда живым.

Примечание:

*Цифра «четыре» 四 считается в Японии «несчастливой», так как читается как «ши» (си), и фонетически совпадает с иероглифом «смерть» 死, который тоже читается «ши» (си). Поэтому чаще всего четвёрку заменяют на кунное чтение «ён» (ёцу), либо всё, где «четыре», как-то поэтически переименовывают.

В данном случае «Самешидзима» может переводиться и как «четвёртый акулий остров», и как «акулий остров смерти».

Карту Страны Воды можно посмотреть в дополнительных материалах к фанфику

Часть 2. Глава 11. Старые знакомые

– Страна Воды такая необычная, Саске-сенсей, – сказал Доку, задирая голову, чтобы увидеть перевитый шпиль маяка из костей. – Интересно, чем тут кормят? И есть ли тут свои блюда… Очень хочется попробовать. Да и совсем скоро время обеда…

– Кто о чём, а Акимичи всегда думает только о еде, – поддразнила Доку Шикару.

– Не всегда, а в первую очередь, – нисколько не обиделся Доку. – Это важно для нашего кланового хидзюцу.

Короткая перепалка вызвала смешок третьего члена команды – Яманака Футэна, – впрочем, Футэн тоже с интересом посмотрел на Саске, ожидая ответа.

– Местные сказали, что скоро должен подойти ответственный дзёнин. Потом нас распределят в гостиницы, а там уже можно будет погулять по здешним кафешкам.

– Вы угощаете, Саске-сенсей? – спросил Доку, чуть не утирая слюни. Впрочем, остальные тоже этим вопросом заинтересовались.

– Участникам экзамена деревня выделила довольствие на питание и проживание, так что да, – кивнул Саске, оглядывая свою команду и невольно вспоминая, как когда-то хихикал Шисуи-онии-сан, когда узнал, что ему на распределении наставников тоже досталась команда «Акимичи-Нара-Яманака». Впрочем, в противовес Шикамару, Нара Шикару была очень активной и боевой. Девочки Нара не обладали теневым хидзюцу, но зато генетически предрасположены к ирьёдзюцу и были избавлены от «лености» мужской части клана. После выпуска из Академии Шикару уже имела ирьёнина С-ранга, а перед самым экзаменом получила ранг «В+». Кроме всего прочего, девчонка была очень умной и могла составить неплохие стратегии для своих сокомандников.

Друг Саске, старший брат Шикару и воспитанник Шисуи-онии-сана Нара Шикамару теперь был наставником команды Юкимару и тоже отправился в этот поход.

– Надеюсь, что остальные успеют за этот час, – сказала Шикару, словно угадала мысли Саске. – Мы же всё равно будем их ждать, верно?

– Да, – ответил он.

– Надеюсь, они не слишком задержатся, – посмотрел на горизонт Доку.

– Зато мы выиграли, – хмыкнул Футэн. – Кто же знал, что у песчаников каждый второй обладает стихией воды?

– Да, это вышло неожиданно, – хихикнула Шикару. – Хотя логично, что именно их выбрали для того, чтобы представлять Суну на экзаменах в Стране Воды. В любом случае задания составляются так, чтобы своим шиноби было чуть легче их проходить. Более-менее знакомая территория или хотя бы возможность потренироваться в определённых условиях.

Саске хмыкнул, соглашаясь с ученицей.

Путешествие до Страны Воды получилось довольно скучным. Недалеко от порта они нагнали команды Скрытого Песка, которые справедливо посчитали, что через Минамото попадут в Страну Воды куда быстрей. Морские путешествия – вещь вообще неспешная, они подходили разве что для больших грузов и торговых караванов. Можно неделю плыть по морю вдоль берегов, тогда как шиноби преодолевали это же расстояние за день-два. Поэтому, если была такая возможность, шиноби предпочитали сушу и стремились сократить морские путешествия до минимума. Тем более, как сказал Канкуро, которого назначили главным в представительстве Суны, скоро на море должен был начаться Мёртвый сезон, когда ветер почти не дует. А все течения, которыми пользовались моряки, в основном вели к Стране Ветра, а не от неё. Так что песчаники срезали свой путь до Минамото через Страну Реки и маленькую Страну Лапши, добрались до Хококая на юге Страны Огня, а оттуда уже через Обако вышли к Рю и на прямую дорогу к порту.

Песок выставлял всего две команды, тогда как Коноха отправила четыре плюс сопровождение. Так что, чтобы не тесниться, они просто разделились поровну на две лодки. Саске с командой оказался среди песчаников. Какие-то жалкие четыреста километров они тащились по морю почти четыре дня, изнывая от скуки и безделья, пока внезапно Хьюга Неджи не озвучил мысль, что если бы с ними был его Гай-сенсей, то они бы давно устроили соревнование между лодками. Идею Неджи все генины восприняли с энтузиазмом, и началась «великая гонка до Коцушимы». Саске решил, что тренировка водной стихии и ему будет не лишней, и присоединился. А как тут не присоединишься, когда лучший друг чуть ли не Великим рассенганом начал свою лодку толкать, да так резво, что та из воды как лягушка выпрыгивала!

И, как верно подметила Шикару, у большинства песчаников на самом деле была развита стихия воды, поэтому общими усилиями они создали неплохое ускорение течения и достигли финиша первыми, прокатившись последние пятьдесят километров с ветерком.

– Ваши уже подплывают, – подошла к Саске миниатюрная куноичи Суны, которую из-за роста можно было принять за ребёнка, и показала пальчиком в горизонт.

Ёмэ была даже ниже восьмилетних племянниц Саске – Имы и Ёши – и являлась наставницей одной из команд Скрытого Песка. Сначала Саске ошибочно думал, что эта круглолицая и большеглазая кроха тоже генин, так как все трое её воспитанников были парнями, к тому же выше своей «Ёмэ-сенсей» практически в два раза.

Саске посмотрел на чистую гладь воды и активировал шаринган. Минуты через две в блестящей ряби появилась тёмная точка.

– Да, я тоже их теперь вижу, – подтвердил он своей затаившей дыхание команде.

– Ого, вы разглядели их своим додзюцу, сенсей? – спросил Доку. – Я пока ничего не вижу, свет слепит…

– А как тогда Ёмэ-сан увидела их раньше Саске-сенсея? У вас что, тоже какое-то додзюцу, Ёмэ-сан? – разыгрывая наивность, спросила Шикару.

– У Ёмэ-сан особая техника зрения, – похвастал сенсеем её ученик, который все четыре дня не сводил глаз с Нара. – Ёмэ-сан может видеть на расстоянии десяти километров даже в пустыне, а здесь столько воды, что наша сенсей, наверное, видит, как на гарнизонной башне в Минамото дозорный ковыряется в носу.

– О, вот как, – чуть склонил голову Саске и изобразил милую улыбку, – так далеко?

Куноичи Суны густо покраснела, смущённо что-то пробормотала и ретировалась вместе с сопровождавшими её учениками.

– Сенсей, научите меня так же улыбаться, – хихикнул Футэн.

– Ты что, это же особая техника клана Учиха, – прыснула в ладошку Шикару. – Так мой нии-сан говорит. Тебе ни за что так не сделать. Разве что, только если ты перекрасишь свои рыжие волосы в чёрный цвет.

– Не думаю, что дело только в волосах, – задумчиво присоединился к разговору Доку. – У Юкимару волосы светлые и вообще с зеленоватым отливом, но все девчонки в школе от него без ума…

– Одна половина, – уточнил Футэн. – Вторая без ума от его брата Юи. А у него чёрные волосы.

– Шикару, а тебе кто из парней нравится? – внезапно спросил Доку.

С лёгким удивлением Саске заметил, что его воспитанница, которая всегда находилась с ответом, чтобы моментально отбрить любые нетактичные вопросы, на какой-то миг замерла и чуть смутилась.

– Шикару-чан нравится Таро-сенпа-ай, – протянул Футэн, не дождавшись ответа Нара. – И он тоже Учиха, как наш сенсей.

– И вовсе нет, – надулась Шикару. – Мне никто не нравится.

– Таро?.. А, Учиха Таро, который старше нас на год?.. – переспросил Доку. – Ох, неужели ты овладел какой-то новой клановой техникой Яманака, что смог прочесть мысли Шикару?

Теперь на этот вопрос смутился Футэн.

– Просто Саске-сенсей просил Таро позаниматься с Шикару, чтобы подтянуть её тайдзюцу перед экзаменами, – пробормотал парень. – А потом я видел их в кафе, как на свидании.

– Никакое это ни свидание, – уже справилась с собой Нара. – Просто поели после тренировки. Люди так делают.

– Идёмте к причалу, наши уже подплывают, поможем им разгрузиться, – остановил переругивания своих генинов Саске.

* * *

Два года назад Саске, Наруто, Нара Шикамару и Хьюга Неджи Хокаге-сама поручила наставничество элитного класса, поровну распределив между ними всех клановых выпускников той весны.

Со времён их юности, когда Саске с Наруто стали чуунинами в тринадцать, кое-что в системе обучения генинов изменилось, причём не без вмешательства Орочимару-сана и их братьев. В ходе анализа сложившейся в Конохе системы наставничества и показателей разных команд выяснилось, что за редким исключением юным чуунинам, которые получали ранг слишком быстро, тяжело командовать более старшими товарищами, а на заданиях им зачастую не хватало простого жизненного опыта. Бывало, что таких молодых чуунинов администрация не знала, куда деть и к чему приставить, а на их миссиях случались потери и провалы, которых можно было избежать. При этом получение звания одним членом команды разрушало команду, в которой обычно только после года совместной работы нарабатывались общие связки и понимание без слов. Согласно «исследованию», которое провёл Орочимару-сан, только в командах, которые работали вместе год и более, или в командах, которые формировались поколениями из одних и тех же кланов, чаще всего придумывались совместные техники и комбинации атак. И в целом команды, с которыми дольше занимались, знали и умели больше, а её члены максимально развивали свои способности.

Раньше, получив команду, в зависимости от её класса дзёнин в течение двух лет должен был привести определённое количество своих генинов к следующему званию. Некоторые наставники старались как можно быстрей обучить свою команду, особенно если требовалось довести до «чуунина» только одного из команды: сосредотачивали всё внимание на лидере и закрывали наставничество досрочно. Теперь от такого решили отказаться. В основном чтобы дать генинам максимальную нагрузку, укрепить связи «учитель-ученик», передать как можно больше опыта и не разбивать команду, как это случалось, когда лидер группы получал повышение, а остальные – нет.

С некоторых пор приказом Хокаге наставничество генинов стало обязательным в течение двух лет со времени выпуска и продлевалось до ближайших экзаменов, если команда могла представлять деревню где-то ещё. Участвовать в экзаменах в другой деревне можно было только с пятнадцати лет, с этого же возраста – получить звание чуунина.

А для дзёнинов наставничество стало одновременно более свободным и регламентированным. Чтобы заниматься обучением генинов не в ущерб собственному развитию, не придумывать что-то на ходу, а пользоваться наработками и рекомендациями старших товарищей. Плюс были различные обмены, упражнения и учебные миссии.

Так что Юкимару, как и всем остальным генинам, которых допустили на экзамен в Киригакуре, уже исполнилось пятнадцать. И это уже были не сопляки, а практически взрослые и самостоятельные шиноби, на которых Саске смотрел с затаённой гордостью. Птенцы готовы выпорхнуть из гнезда.

В качестве сопровождения к ним приставили опытных дзёнинов: Какаши и Митараши Анко. Ещё в качестве ирьёнина должен был отправиться Мамору, но в последний момент с его назначением переиграли, так как тот отправился вместе с Таюей на срочную миссию в Страну Рисовых полей. Появились несколько неподтверждённых слухов об их кровниках: клане Догоу, которые уничтожили их семью. Мамору пообещал, что присмотрит за сестрой, чтобы та не наделала глупостей. И что они просто всё проверят. С ними отправились Сакура и Шин, которые не так давно стали женой Мамору и мужем Таюи соответственно. Так что Саске надеялся, что хотя бы они придержат бывших Цучи в узде. Чтоб не наломали дров, а действовали с холодной головой.

Вместо Мамору на экзамены решили отправить Яманака Ино, тоже хорошего ирьёнина и к тому же обладательницу особого хидзюцу, которое могло пригодиться.

* * *

– О, так вы уже здесь! – потёр шею Наруто, широко улыбаясь. – А мы вот…

В этот момент Саске заметил, что на корабле, кроме команды мореплавателей, девяти генинов и шести дзёнинов, присутствует ещё один шиноби. И этого шиноби он даже узнал, хотя видел давно.

– Что-то случилось?

Наруто выпрыгнул на причал и смущённо поковырял пальцем щёку.

– Да вот… В попытках вас нагнать я случайно выбил нашу лодку из течения. Мы немного застряли в рифах у острова Самешидзима. Там у них акулы прикормленные или ручные какие-то. Они сильно мешали вытащить лодку. Вот Чоуджуро нам и помог.

– Старый знакомый, – хмыкнул Саске, вспомнив свой бой с мечником Тумана.

– Ага. Он доплыл с нами. А вы тут как?

– Нормально, больше часа уже здесь. Любуемся окрестностями, – хмыкнул Саске, показав взглядом на костяную башню-маяк. – Скоро должен кто-то прийти, чтобы распределить жильё.

– Привет, Чоуджуро! – тонкий голосок окликнул шиноби Тумана, который как раз помогал выбраться на берег Ино.

Саске увидел ребёнка на вид не старше детей Кабуто и Ханы. Рядом с мальчиком был явно его отец или старший брат, очень уж похожи.

– Привет, Кано, – оголил свои треугольные зубы в улыбке Чоуджуро. – Привет, Хаку. Надеюсь, я успел до прибытия Забузы-сана?

Когда прозвучало имя, Саске вспомнил, где видел этого парня, который довольно сильно изменился со времени их экзаменов. Хаку был в той тройке Тумана, которая дошла до финалов.

– Да, успел, – ответил Хаку. – Он будет здесь с минуты на минуту.

Маленький мальчик, которого, похоже, звали Кано, посмотрел на них, улыбнулся, махнул рукой и сказал:

– Нии-сан, смотри, это же Наруто! Привет, Наруто!

– Да ты просто знаменитость, Наруто, – съехидничал Саске, посмотрев на открывшего рот друга. – Тебя тут каждый мальчишка знает.