Текст книги "Начало нового мира (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Потом выяснилось, что Цунаде-баа-чан с помощью медицинских техник сделала с дедом мелких ниндзя-эмбрионов и дала их выносить другим женщинам.

Зимой к четырём полугодовалым младенцам прибавилось ещё восемь новорождённых. Итого у четы деда и новой бабушки было двенадцать мелких: пять девочек и семь мальчиков. Несмотря на кучу нянек и кормилиц, эта орава требовала постоянного присмотра и внимания.

Наруто прикидывал, что, даже чтобы каждого из детей подержать по десять минут на руках, потребуется два часа. Сам он мог хорошо определять, кто из малышни Сенджу Тока – это была единственная девочка из старших детей и у неё были рыжие волосы, которые ерошились забавным ёжиком. Ещё выделялся Тобирама – из самых мелких, который, как Джирайя и Второй Хокаге, имел белоснежные волосёнки. Было двое парней постарше с желтоватыми волосами – их звали Минато и Наваки, в честь погибшего младшего брата Цунаде и в честь отца самого Наруто и сына Джирайи. Правда, отличить, кто из них кто, Наруто затруднялся – Минато и Наваки были очень похожи. Зато чернявенького Хашираму из «первой четвёрки» сложно пока было перепутать с кем-то. Разве что позже, когда дети подрастут и станут взрослее, когда разница в полгода быстро нивелируется.

Цунаде также назвала одного мальчика из младших в честь дяди Шизуне – «Даном», но волос почти ни у кого из самых мелких не было и личики были практически одинаковые, Джирайя вообще рисовал детям отличительные значки на ручках, но Наруто это не помогало. Так что он просто запомнил, что где-то среди этих младенцев есть еще пацаны Асура и Итама, а также четыре девочки: Морико, Касуми, Такара и Цубаки.

Так что Цунаде-баа-чан, со слов Орочимару-сана, «нагло спихнула на советников почти все свои обязанности».

Ночные сборы, инструктаж, пояснения и выданная миссия: «помочь союзникам». Шисуи настоял, чтобы его команда, за исключением Ино – Яманака проходила обучение в клане и её заменили Хьюга Неджи, – и команда Итачи, который уже вернулся после своего обучения в Стране Змей, тоже участвовали. Более того, командиром их сборного подразделения из двенадцати человек Шисуи назначил их старого друга – Шикамару Нара.

Они должны были помочь союзникам и освободить Темари. Командиры групп: Шисуи, Итачи, Куренай и Какаши – должны были страховать их и при необходимости ударить в тыл врага, если те окажутся слишком серьёзными соперниками. Наруто не сомневался, что их сенсеи так и останутся не у дел; руки чесались начистить морды тем, кто посмел покуситься на святое – на его семью!

Часть 3. Глава 19. Перехват

– Пришли сообщения от наших разведчиков, – вглядываясь в иероглифы, которые изобразили прилетевшие жуки Шино, сказал Шикамару. – Мне не нравится то, как они распределились по территории. Возможно, что они хотят воздвигнуть барьер. Нам следует поспешить.

– Я сразу сказал, что надо спешить, – буркнул Наруто, которого буквально потряхивало. Саске тоже разбирала злость и азарт. Тем тяжелее было остановиться и ждать сообщений от Шино, Хинаты и Неджи, которые разделились, чтобы полностью охватить местность.

Шиноби Такуми могли следовать из Суны в Страну Реки в створе в несколько километров как минимум. В густом лесу даже четыре команды могли с ними разминуться. А этого никому не хотелось.

– Похоже, что похитители Темари оставляли по одному человеку, чтобы задержать группу преследования, – продолжил Шикамару. – Команда Агары также оставляла по одному человеку для битвы с ними. Сейчас в пяти километрах к северу, возле водопада, идёт бой между женщиной и сенсеем команды Суны. Прямо, примерно в двух километрах к северо-западу от нас, идёт бой кукольника Канкуро. В четырёх километрах на восток остановилась та девчонка, которая ещё сражалась с Кимимаро на экзаменах чуунина, владеющая фуиндзюцу.

Шикамару вгляделся в зелёное море лесного массива. Саске заметил, что на вершине горы сверкнуло зеркальце.

– Неджи передаёт, что последний похититель, у которого Темари, резко повернул. Агара следует за ним. Их бой вот-вот начнётся. Три километра на северо-восток. Сакура остаётся здесь. Как медик, ты должна будешь прийти на помощь в случае ранения кого-либо из нас.

– Поняла, – кивнула Харуно.

– Сай, Чёджи, вы направляетесь на помощь Канкуро. Кимимаро и Мина помогут девчонке с фуиндзюцу, Кимимаро с ней сражался и знает её техники и манеру боя. Я и Наруто идём к водопаду на помощь их сенсею. Саске и Мамору, вы идёте на помощь Агаре. Вперёд!

– Идём, – коротко переглянулся Саске с Мамору. Тот угукнул и последовал за ним.

Саске прыгал по веткам деревьев и размышлял о решении Шикамару. Как тактик, тот всё рассчитал верно. Они не затратили слишком много сил, бегая по лесам в поисках команды похитителей. А те, кто мог просматривать большие территории, рассредоточились и послали сигналы о точном местонахождении их целей. Даже распределение команд для помощи суновцам. Наруто владеет стихией ветра, как и куноичи из Такуми, с которой сражался сенсей команды Суны – это они узнали от Агары. До них бежать было дальше всех, но и дзёнин, скорее всего, сможет продержаться побольше, даже против сильной противницы с какими-то супер-мечами.

Как обладатель «супер-мечей», Саске знал, что артефактное оружие может серьёзно сместить чашу весов победы в бою. Пример Гурэн, которая не смогла воспользоваться своим кристальным хидзюцу из-за атак мечами молнии, был более чем показательным.

* * *

Саске почувствовал странное напряжение чакры впереди, а ещё увидел зелёные лучи в небе.

– Мамору, ты чувствуешь это? – спросил он. – Это что, барьер?

– Я ощущаю стихийную чакру… Она идёт отовсюду, – ответил Мамору, который был слабеньким, но всё же сенсором.

– Давай быстрее! – Саске ускорился и одновременно ощутил, что не успевает.

Чудовищная волна воды ударила в то место, в котором предположительно должен быть Агара. Саске успел увидеть толстенные струи, которые были сформированы из нескольких водяных драконов, как их с Мамору смыло. На миг Саске потерял сознание, сильно ударившись спиной о ствол дерева.

Когда он очнулся, то увидел, что Мамору повезло меньше: тот сломал несколько рёбер и его сильно потрепало водным вихрем.

– Как ты? – склонился над сильно побледневшим парнем Саске.

– Я такой неуклюжий. Не смог увернуться. Помоги Агаре… – прошептал синеющими губами Мамору, и Саске заподозрил какое-то внутреннее кровотечение. Всё же удар воды был слишком мощный. Сердце дрогнуло: даже песчаные щиты Агары не выдержали бы прямого попадания этих водяных драконов.

– Сперва я подам сигнал Сакуре, держись, – заскочил на дерево Саске, отправляя солнечные зайчики Харуно.

Дождавшись ответного блика, Саске поспешил к Агаре.

* * *

Выбежав на размытую водой поляну со смесью сырого песка, Саске заметил взрослого шиноби в сером плаще, к его спине был прикреплён странный кокон, из которого торчала голова Темари. Шиноби Такуми стоял над телом поверженного Агары с мечом, украшенным зелёными камнями.

– Вода намочила твой песок, Гаара Пустынный, и что ты будешь делать теперь?

Саске послал предостерегающий взгляд Темари, которая его заметила, и на долю секунды задумался. Использовать техники стихии молнии сейчас было бы опрометчиво. Конечно, по разлитой воде молния пройдёт на «ура», вот только заденет и Темари, и Агару, который ещё не пришёл в себя от столкновения с водяными драконами, вызванными, похоже, силой всей команды похитителей.

Ещё через мгновение Саске сложил печати и решил воспользоваться своей стихией огня, чтобы заодно и высушить песок Агары.

– Ты ещё кто такой? – недовольно спросил шиноби Такуми, увернувшись от роя «цветов феникса» со спрятанными в них сюрикенами и с лёгкостью разрезав своим мечом посланный огненный шар.

– Огонь?.. – усмехнулся мужчина. – Что ж…

Наступила очередь Саске уворачиваться от ответной контратаки, потому что странное оружие шиноби создавало огненные шары и вихри пламени, которым шиноби Такуми начал его обстреливать. Впрочем, Саске помнил о своей задаче и бегал от огненных атак не абы как, а чтобы те попадали в самые сырые места, высушивая поляну.

Его задумка была раскрыта, тем более, Агара застонал и пошевелился, пытаясь встать, поэтому и обладатель странного меча, обстреляв Саске и Агару в последний раз, поспешил сбежать.

– Ты как, в порядке? – подошёл к названному брату и другу Саске, помогая встать.

– Мы должны нагнать его и спасти Темари, – ответил Агара, собирая доступный ему подсушенный песок. – Я уже в норме. Тот удар был неожиданным.

– Да, меня тоже краем задело, – кивнул Саске. – А Мамору сильно ранило от волны, но Сакура уже им занимается. Я слышал его сигнальную трель.

– Ясно. Значит, Сакура тоже здесь? – двигаясь за сбежавшим похитителем, спросил Агара.

– Да. Наруто и Шикамару должны помочь справиться с куноичи вашему сенсею, Чёджи и Сай отправились на помощь Канкуро, Кимимаро и Мина помогут девчонке, я не помню, как её зовут.

– Маки, она моя двоюродная сестра, – немного неловко ответил Агара.

– Значит, Маки, – кивнул Саске. – Неджи, Хината и Шино отправились на эту территорию немного раньше, чтобы определить местоположение похитителей. Старшие братья тоже где-то рядом, но сказали, что вмешаются, только если мы не справимся сами. Какаши и Куренай с ними.

– Спасибо, – прошептал Агара, явно смутившись.

– Эй, мы же друзья, не забывай, – напомнил Саске. – Наруто сказал, что всех порвёт и ещё придёт к нам на помощь.

* * *

– Помоги Темари, с ним я сам справлюсь, – сказал Агара, когда они наконец загнали похитителя в тупик. Вокруг были лишь отвесные скалы. – Вот, возьми.

Саске поймал свиток, который друг выудил из-за пояса.

– Там запечатан её тэссен.

Вот когда пригодились совместные тренировки против старших братьев и различных сильных противников вроде того же Орочимару-сана. Саске чувствовал упоение битвой и понимал с полувзгляда, чего от него ждёт Агара. Под прикрытием его песка он сам атаковал шиноби Такуми, который избавился от кокона с Темари, но стоял над ней, защищая свою добычу.

Совершив несколько обманных манёвров, Саске подхватил кокон и отпрыгнул подальше, а Агара захватил похитителя в свой песок.

– Вот всё и кончилось, – утешил Саске захваченную девушку, на миг пожалев, что не может так же, как Хината, управлять своей чакрой, чтобы с лёгкостью разрезать мини-тюрьму. Впрочем, его меч с пропущенной чакрой молнии справился не хуже, и Темари была свободна.

– Это передал тебе твой брат, – протянул свиток с боевым веером Саске, взглянув прямо в глаза Темари.

– Я слышала… – дрогнул голос куноичи. – О Ками!

Саске обернулся, чтобы проследить за её взглядом и увидеть, что похититель поднял свой странный меч и к нему слетелось ещё оружие, преобразив его экипировку.

Теперь у него было два меча, живот закрывал пояс-доспех в виде оскаленной маски демона, за спиной шевелились три синих длинных «хвоста», вокруг которых кружили три сине-зелёных сгустка, весьма походившие на очаги чакры. Только внешние.

– Я узнаю тот меч в его левой руке, – сказала Темари. – Это меч Сошокен, он был у куноичи из их отряда, которая управляла ветром с его помощью. А этот пояс был у здоровяка.

– Ты права, – услышал их шиноби. – Вам придётся понять, что простые ниндзя не смогут победить оружие, созданное оружейниками Такуми!

Саске мрачно подумал, что эта сволочь оставила своих союзников без оружия, чтобы справиться с ними. Он ненавидел таких людей, которые жертвовали своими друзьями и сторонниками ради сиюминутных побед, и мысленно пообещал, что покажет этому оружейнику небо в алмазах.

Рядом бухнул призыв, это Темари распечатала свой боевой веер и переглянулась с ним. Саске показалось, что сестре Агары понятны его чувства и мысли. Темари усмехнулась:

– Ну что, покажем этому старичку, чего стоят ниндзя Конохи и Суны?

Часть 3. Глава 20. Подмога

Итачи почти одновременно получил сообщения от своих вороньих клонов о том, как прошли битвы суновцев с оружейниками Такуми. Подмога из Конохи прибыла вовремя, а Шикамару довольно грамотно распределил команды поддержки.

* * *

Баки-сан тоже обладал стихией ветра. Он был наставником Темари и явно обучал её владению тэссеном. У самого Баки в качестве оружия были ножи-кастеты, подобные Итачи видел у Сарутоби Асумы. Впрочем, артефакты куноичи Такуми были неоспоримо мощнее: та играючи разрезала своими мечами все стихийные атаки Баки. Возможно, у куноичи был меньший резерв, чем у суновца, но благодаря своим мечам тратила она чакру весьма экономно и при этом не подпускала к себе, используя преимущество длинной дистанции ветряных техник. Поэтому ситуация зашла в тупик и дальнейшее затягивание битвы было не в интересах Баки. Шикамару и Наруто появились весьма кстати, чтобы переломить ход боя.

Впрочем, как действовать сообща с дзёнином Суны, молодые чуунины Конохи сообразили не сразу. У Шикамару дистанция теневых атак считалась средней и была меньше, чем атака куноичи Такуми. Наруто, хотя имел в арсенале несколько ветряных атак, предпочитал ближний бой. Да и для того, чтобы воспользоваться хирайшином, который Узумаки продемонстрировал на экзамене чуунина, требовалось докинуть до куноичи оружие с печатями-маяками, а та не позволяла к себе приблизиться, выкосив техниками ветра пятьдесят квадратных метров леса с деревьями толщиной в два обхвата. Несколько неудачных атак потрепали молодёжь, оставив незначительные порезы, и заставили думать, а не действовать нахрапом.

В конечном итоге Шикамару сообразил использовать в качестве источника дополнительной тени клонов Наруто, которых удерживал в воздухе Баки-сан. Тем самым Нара увеличил площадь своей техники и захватил куноичи своим теневым подражанием. На этом их бой был окончен.

* * *

Противником Мины, Кимимаро и девчонки из Суны стал крупный мужчина с булавой на цепи и мощным защитным доспехом. Как оказалось, этот доспех впитывал чужую чакру, так что большинство стихийных атак оказались против него бесполезны, а огромную булаву шиноби Такуми раскручивал с лёгкостью, создавая щит от метательного железа, которым его начала поливать куноичи из Суны. Кимимаро достиг места боя первым в критический момент, когда уставшая девчонка чуть не пропустила удар шипастого куба, который мог бы быть для неё смертельным. Всё же противник ей достался совсем не её комплекции, да и здоровяк ещё и нагло поглощал чакру из любых атак с помощью своего доспеха.

Но, как оказалось, костяные пули были быстрее, чем скорость поглощения чакры. По крайней мере, затормозить инерцию, приданную чакрой, доспех не смог. Впрочем, костяных пуль, выпущенных из пальцев, у Кимимаро было не так много, и требовалось время на их формирование в скелете, а под одеждой шиноби Такуми оказалась железная полуброня, как у самураев.

Мина оттащила куноичи Суны от места боя и занялась её лечением. Девчонка получила несколько серьёзных царапин от рикошетов своего же оружия.

В боевом «диалоге» оружейника, использующего доспех, и «живого оружия», которым был Кимимаро, какое-то время сохранялась ничья. Но затем Мина закончила оказывать первую помощь куноичи Суны и присоединилась к бою. Итачи смог оценить слаженность действия этой пары. Атаки Мины отдалённо походили на техники Агары: с помощью манипуляции землёй она создавала ловушки под ногами шиноби Такуми, тот уклонялся или впитывал чакру из земли, чтобы освободиться, но всё это создавало крошечные заминки, а Кимимаро был слишком хорошим мечником, чтобы упускать свой шанс. В любом случае бой был яростным: Кимимаро даже пришлось задействовать проклятую печать и станцевать первую часть своего четвёртого «танца». Кагуя выпустил множество костей и использовал свой позвоночник в качестве меча, но лишил головы оружейника, которого постоянно подпитывал доспех.

* * *

На помощь Канкуро, который сражался с весьма молодым синеволосым оружейником, были направлены Сай и Акимичи Чёджи. Их бой Итачи наблюдал непосредственно.

У синеволосого парня из Такуми был необычный меч, состоящих из трёх лезвий, каждое из которых было сегментировано и пропущено через проволоку. Благодаря необычной конструкции эти лезвия удлинялись до трёх метров и походили на «хвост» боевой «живой марионетки», в которой когда-то прятался Акасуна Сасори. Оружейник Такуми спокойно манипулировал каждым лезвием и не позволял куклам Канкуро приблизиться к себе, одновременно имея возможность и защищаться, и нападать.

Более того, когда Канкуро всё же удалось захватить оружейника в свою куклу, то лезвия меча превратились в головы драконов, удлинившись почти на шесть метров. Чакры в этом случае чудо-меч стал потреблять больше, но не катастрофично, так что оружейник мог себе позволить развлечься, попросту дожидаясь опустошения резерва Канкуро.

После появления Сая с его нарисованными зверями и Чёджи, который увеличил размеры руки и схватил два из трёх драконов-мечей, Канкуро воодушевился. Впрочем, и этой группе потребовалось несколько атак, чтобы понять, как работать сообща, не мешая техникам друг друга. С молодым оружейником было покончено: Канкуро был слишком зол, чтобы захватить парня живьём и не закончить своё «кукольное представление».

* * *

Итачи пару минут оценивал, как Сакура лечит Мамору, и двинулся по следам Саске и Агары, которые нагоняли похитителя Темари.

Мамору был слабоват: это было уже его четвёртым ранением на миссии. Итачи вспомнил, что Карин, которая буквально на днях вернулась из Шиккоцурина – мира слизней, с которыми подписала договор призыва, говорила, что у Мамору есть склонность к ирьёдзюцу. Очень тонким воздействием потоками чакры тот обладает, когда использует свою окарину. Возможно, имеет смысл поднатаскать парня в ирьёдзюцу, и тогда можно будет формировать команду боевых медиков с охраной в лице Абураме Шино. Или пристроить Мамору в госпиталь, помогать той же Сакуре, которая проходила обучение на ирьёнина В-ранга.

Итачи перебирал варианты распределения. В следующий раз Мамору может не повезти или Сакура не подоспеет вовремя. Ему надо самому научиться лечить себя и других, это было бы оптимальным решением. К тому же стоит увеличить нагрузки и тренировки, всё же парень не дотягивает до среднего генина Конохи, а их клан не может позволить себе слабостей. Просто каждого человека нужно определить на то место, на котором этот человек принесёт наибольшую пользу.

* * *

– Возможно, нам стоит поспешить, – Итачи нагнал Шисуи. – Глава отряда оружейников призвал все их артефакты.

– А если бы его товарищи ещё сражались? – спросил Итачи.

– Не думаю, что этого шиноби волнуют такие мелочи, как жизни товарищей, – хмыкнул Шисуи.

– Что, не дадим детишкам шанс показать себя? – когда они перебежали реку, к ним присоединился Какаши, который наблюдал за боем Баки-сана, Шикамару и Наруто.

– Ты же сам был на миссии в деревне Такуми, – ответил Шисуи. – Есть данные, что эти фанатики собираются оживить легендарного основателя деревни Такуми – Сеймея.

– Да, я видел пустые усыпальницы, – согласился Какаши. – Значит, Орочимару-сан думает, что вся эта заварушка с похищением сестры Агары затеяна для того, чтобы воскресить их основателя?

– Для подобной техники нужно очень много чакры, – сказал Итачи. – Биджуу и джинчуурики – естественные носители прорвы чакры. О возвращении джинчуурики в Суну за прошедшие полгода стало довольно широко известно. И ни для кого не было секретом, что их джинчуурики был сыном бывшего Кадзекаге. Даже его имя не скрывалось. Похищение Темари – родной сестры Агары – было логичным ходом, чтобы выманить джинчуурики из деревни. Тем более, что в последнее время дела у Суны шли не очень, а их система безопасности, по всей видимости, имеет некоторые дыры. Да и сильных шиноби не хватает.

– Верно, – кивнул Шисуи, – большинство личностей джинчуурики держатся в секрете. Плюс Такуми сотрудничала с Суной и с Конохой, поэтому они могли легко раздобыть информацию об интересующей их цели.

– Значит, они завели Агару в ловушку? – уточнил Какаши.

– Скорее всего, где-то в горах, – кивнул Итачи. – Там каменистая земля, нет песка, а в какой-нибудь пещере припрятали труп.

– Поднимемся выше, – предложил Шисуи. – Вмешаемся, если у них получится захватить Агару. Не стоит тревожить мёртвых. Особенно таких, как этот Сеймей. Я читал хроники.

– Да, – согласился Какаши.

* * *

Первое, что увидел Итачи, когда они заняли высоту и посмотрели на арену боя, это огромный огненный шторм, который выдали Саске и… Темари. Сестра Агары размахивала своим веером, раздувая огонь Саске. Нечто похожее они делали с Наруто, но у Узумаки не было такого замечательного веера, от которого воздушный поток получался весьма мощным.

Шиноби Такуми, который благодаря длинным мечам-хвостам, торчащим из-за спины, и странным источникам чакры вокруг походил на жонглирующего светящимися шарами осьминога, не смог справиться с двойным натиском стихий, хотя попытался контратаковать мечами ветра. По дороге Шисуи сообщил, что тот меч, который был у оружейника изначально, может управлять стихией огня, но, видимо, объединение артефактов было невозможным или для этого требовалось несколько пользователей. А доспех не смог поглотить столько разрушительной чакры сразу, так что после этой атаки одежда его задымилась, а на коже появились ожоги.

Пока Саске и Темари переводили дух после выкладки такого объёма чакры, Агара обстреливал их врага песчаными пулями, не давая сосредоточиться и применить артефакты.

– Придётся использовать это, – прочитал Итачи по губам Темари, которая раскрыла свой веер, прикусила палец и подняла руку вверх. Налетел ветер и небо моментально заволокло тучами.

– Что ты будешь делать с этими грозовыми облаками? – спросил её Саске. Это Итачи тоже прочёл по губам.

– Использую свою сильнейшую атаку, – ответила ему Темари. – Высвобождение вихревого дракона.

– Подожди, – остановил её Саске. – Как долго ты сможешь удерживать эти облака? И сможешь ли повторить?

– Ещё несколько минут, – ответила Темари. – Чакры осталось только на одну сильную атаку, я много вложила в «дракона». После мне потребуется хотя бы пятиминутная передышка.

– Я хочу кое-что попробовать, – взглянул на неё Саске, доставая свои парные мечи. – Верь мне.

– Ладно, – согласилась Темари.

Итачи переглянулся с Шисуи и Какаши – они втроём беззастенчиво читали по губам этот интересный диалог.

– Думаешь, получится? – поёрзал от нетерпения Итачи.

– Посмотрим, – ответил Шисуи. – Иначе нам придётся вмешаться. У них просто кончится чакра. Агару сильно потрепало теми водяными драконами, которые к тому же вымыли почти всю чакру из его песка.

Тем временем Саске сосредоточенно сложил печати. В грозовом облаке начал скапливаться видимый заряд.

– Искусство ниндзя: клыки молнии!

Белая яркая вспышка широким потоком хлынула с неба, повинуясь воле Саске. Итачи вспомнил, как Гурэн и Шисуи рассказывали об этой технике Куросуки Райги, который, впрочем, обосновался в месте, в котором постоянно крутились грозовые облака. Так удачно, что сестра Агары умеет такие вызывать…

Шисуи рядом ощутимо напрягся – всё же именно такой техникой чуть не убили Гурэн.

– Всё кончено, – буднично резюмировал Какаши.

Итачи проморгался, всё же шаринганом неприятно смотреть на слишком яркую вспышку, а он не мог отвести глаз от триумфа своего младшего брата. Обугленный труп оружейника с вплавленными в него артефактами представлял собой неаппетитное зрелище.

– Вот и все остальные подошли, – Шисуи тронул за плечо. – Идём, Ичи-кун, надо порадовать народ, что они справились сами.

– Совсем выросли, – пробурчал он, сдерживая довольную улыбку.

– Заматерели, – хмыкнул старший брат.

Часть 3. Глава 21. Непростая ситуация

Реймэй слушал доклад Баки по инциденту с похищением Темари.

– Пленная куноичи рассказала о том, что их группа при помощи чакры биджуу Шукаку хотела воскресить основателя деревни Такуми – Сеймея. Остальные из «шитеншонин» не выжили и были убиты в ходе преследования. Их лидеру – Хоки – почти удалось заманить Ага… Гаару-сана в ловушку, но союзники из Конохи подоспели вовремя. На месте последней битвы мы нашли спрятанную раскладную полусферу из особого металла, который концентрирует и перенаправляет чакру. Похоже, что из того же металла были сделаны доспехи и булава противника, с которым сражалась Маки-сан. После совместной атаки Темари-сан и Саске из Конохи артефакты оружейников, кроме одного из мечей ветра, не уцелели. Впрочем, этим мечом попыталась воспользоваться Темари-сан, но он не работал в её руках. Маки-сан, изучив оружие, сделала вывод, что оно защищено особыми фуин, которые распознают оружейников. В чём секрет – выпытать у пленницы мы не смогли. Улучив мгновение, пока дознаватель отвлёкся, захваченная куноичи прокусила язык и умерла от болевого шока и потери крови до того, как к ней подоспел ирьёнин. Маки-сан запечатала ту ловушку, предназначенную для Гаары-сана. Ей воспользоваться тоже невозможно, но металл можно попытаться переплавить на оружие. А меч ветра в качестве трофея забрал Лист. На данный момент Гаара-сан и Темари-сан находятся в Конохе. Оба перенесли сильное чакроистощение и решили воспользоваться приглашением союзников, чтобы восстановиться. До Конохи было ближе, чем до Суны, да и уровень медицинских техник у них выше. Маки-сан была легко ранена, но ей оказали первую помощь на месте, сейчас она почти в порядке. Она и Канкуро вернулись в Суну. У меня всё, Кадзекаге-сама.

– Значит, Темари сейчас в Конохе? – уточнил Рэймэй, размышляя над сложившейся ситуацией.

А ситуация была непростой. Можно даже сказать – сложной и щекотливой. И имя у неё было «Акасуна Сая».

Вот уж какого подвоха не ожидал от себя тот, кого когда-то звали Сасори, а сейчас – Рэймэем, что влюбится, как какой-то мальчишка. Нет, конечно, его молодое живое тело волновали женские прелести, но он всегда считал это в какой-то мере забавным. Но Сая покорила не только его тело, но и разум.

Молодая и талантливая куноичи клана Акасуна, правнучка деда Эбизо – брата бабки Чиё, Сая возводила владение марионетками в ранг искусства. Она обожала свою куклу, которую сделала сама, а так же использовала очень интересную технику, заставляя живого человека стать своей марионеткой. Это было истинное искусство – одновременно вечное и мимолётное. В самом внешнем виде Саи было много кукольного, этого куноичи добивалась специально, и это тоже очень нравилось Рэймэю.

Длинные голубые волосы, красивая одежда, миловидное личико с большими глазами и маленькая куколка в руках – сколько трогательности и одновременно смертельной опасности было в этом образе.

Новая Академия шиноби была только первым шагом к восстановлению могущества Суны.

Несколько месяцев назад Рэймэй стал обучать не только Канкуро, но и остальных имеющихся в Суне кукольников. Их было не так и много, включая Саю, всего с десяток человек. А когда-то «подразделение марионеток» насчитывало сотни шиноби и наводило священный ужас на все скрытые деревни. Сая была как оазис среди пустыни. Выгодно отличалась от остальных кукольников не только яркой внешностью и молодостью, но и необычайным талантом, который следовало огранить, направить, сберечь.

Поэтому, когда похитили Темари, в душе Рэймэя шевельнулась мыслишка, что, возможно, его невеста не переживёт этого похищения, и тогда… Тогда он мог бы официально начать ухаживать за Саей, которая вполне благосклонно принимала его ненавязчивое внимание. Впрочем, в отношениях с Темари было очень много политики. И всё же для деревни было лучше, если бы Темари вернулась живой и невредимой. Срыв джинчуурики и внутреннее недовольство кланов было бы совсем неуместным в том шатком положении, в котором на мировой арене занимала Суна.

Но то, что Темари сейчас в Конохе, а не в деревне Песка, как-то успокаивало.

Рэймэй понимал, что его чувства иррациональны, неправильны, даже глупы, но ничего не мог с собой поделать.

– Я думаю, раз так сложились обстоятельства, стоит ими воспользоваться, – кашлянул он. – Я слышал, что в конце третьего месяца в Конохе проходят экзамены для преподавателей Академии. Думаю, Темари-сан следует понаблюдать за работой союзников. Мы можем это устроить?

– Я отправлю послание Хокаге и Темари-сан, – чуть склонился Баки. – Думаю, они не откажут. А что насчёт Ага… Гаары-сана?

– Называй уже его «Агара», – махнул рукой Рэймэй, задумавшись над вопросом. В последние полгода Агара показал себя достаточно лояльным к Суне, не было никаких инцидентов, да и напряжение в деревне, воцарившееся после возвращения джинчуурики, немного спало. Если давать парню небольшие поблажки, показывая, что он понимает его чувства и желания, то джинчуурики будет ещё более предан лично ему.

– Да, оформи эту миссию на них двоих. Пусть набираются сил и восстанавливаются, а также подберут оптимальную программу и для наших шиноби. Они не могут заниматься только Академией. Следует начать систематическое обучение преподавателей. Пока Канкуро справится без них. Вернутся к новому призыву.

– Значит, возвращение с миссии первого числа? – уточнил Баки.

– Да, – кивнул Рэймэй, подсчитывая, что у него ещё десять дней для того, чтобы подумать и смириться с неизбежной женитьбой, которая должна состояться в восьмом месяце.

По возвращению Темари они наконец обсудят церемонию, подарки, приглашения и все те мелочи, которые, как оказалось, сопутствуют бракосочетанию такого важного человека, как Кадзекаге. Повезло, что Агара вовремя с ним поговорил и с этой скоропалительной свадьбой он не выставил себя на посмешище. С другой стороны, будь он уже женат, то, возможно, не влюбился бы в Саю. Как знать?

Но Каге всегда приходится чем-то жертвовать…

Иногда бывало, что совсем неожиданно к Рэймэю приходили воспоминания о прошлой жизни.

– Каге всегда приходится чем-то жертвовать во имя своей деревни. Деревня превыше личного, – сказал дед, чуть взъерошив его волосы.

– Но почему? – спросил тогда десятилетний Сасори.

– Потому, что Кадзекаге должен заботиться о всех жителях деревни, а не только о себе, – улыбнулся Третий.

Рэймэй вздохнул и потёр висок.

Вот только правильно ли он понял?

Когда-то, чтобы стать сильнее и достигнуть мастерства в своём искусстве, он пожертвовал своим телом. Стал просто куклой без возможностей есть, пить, спать, чувствовать, ощущать. Но что принесла ему эта жертва? Рэймэй прекрасно осознавал, что не готов снова повторить свой эксперимент, пусть и сейчас он не может управлять сразу сотней кукол, а только десятком, но дело не всегда только в количестве, но и в качестве.

Будучи владельцем огромной «коллекции» живых марионеток, он почти всегда пользовался только Третьим и Хируко. Они были чем-то особенным. Тогда он объяснял это удобством, а Третий был «жемчужиной коллекции», но на самом деле, возможно, его душа, которая потеряла тело, пыталась коснуться чего-то близкого, знакомого… родного.