Текст книги "Начало нового мира (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

На третий день пути они пересекли границу Страны Ветра и оказались в Великой Пустыне.

Сердце дрогнуло.

Гаара не думал об этом, но, как оказалось, скучал. Первые десять лет своей жизни он не знал ничего, кроме пустыни. Бесконечных барханов до плавящегося горизонта, прекрасных закатов, звёздных ночей. Особый запах. Особые ощущения, когда идёшь, чувствуя себя в своей стихии. И много песка. У него всегда с собой были запасы в подсумках и особом рюкзаке, но Агара скучал и по своей тыкве.

– Что-то вспомнил? – осторожно спросила Темари, когда он остановился.

– Возможно, – туманно ответил Агара, размышляя над тем, как теперь его будут звать и нужно ли будет привыкать к старому имени «Гаара». Пока его не называли никак, наверное, сами ещё не определились с линией поведения. Для начала Темари, как командиру группы, нужно будет сделать доклад Кадзекаге. Сообщить обо всём не просто в письме, которые проверяли в Конохе, но и личные впечатления.

* * *

Суна была такой же, какой ему помнилось. Длинное ущелье-вход, которое провожало его внимательными взглядами чуунинов и дзёнинов охранения. Круглые дома из песка и цемента, пустынные улицы, словно в деревне никого не было или все попрятались, узнав, что он возвращается.

Разве что Темари повела совсем в другую часть деревни, не туда, где Агара когда-то жил с дядей Яшамару. Они дошли до здания неподалёку от резиденции Кадзекаге, в котором жила сама Темари, Канкуро и их отец. Агара даже слегка удивился. Впрочем, его явно не хотели оставлять самого по себе и показывали близкое расположение.

– Это твоя комната, – отодвинула одну из дверей Темари. И Агара прищурился, пытаясь найти скрытые печати или то, что может удержать джинчуурики. Ничего такого не было. Его чутьё и Шукаку молчали.

Круглое окно, кровать, тумбочка, комод. Стандартная комната без особых излишеств.

– Располагайся и отдыхай, – посоветовала Темари. – Утром пойдём к Кадзекаге.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарил Гаара, внимательно посмотрев на родную сестру. За время перехода и миссии в Конохе Темари немного осунулась. – Ты неважно выглядишь.

Сестра смутилась и пригладила волосы.

– К сожалению, у нас нет горячих источников… – криво улыбнулась Темари, напомнив об их разговоре на экзамене чуунинов.

– Действительно жаль, я привык к ним, – ответил Агара, и сестра кивнула, явно понимая, что речь шла вовсе не о банях.

Примечание к главе:

*Как помните, в мире шиноби год длится 372 дня – 31 день в каждом из 12 месяцев [авторский произвол™]. Гаара жил в Конохе 30 месяцев и 18 дней.

Часть 3. Глава 6. На благо семьи

– Шисуи, вас интересовали миссии в определённые страны, – Цунаде порылась в отложенных документах и выудила бумагу. – Поступил заказ из Страны Птицы. Там объявился некий призрак или демон, который местные назвали «Проклятый воин» – Норои Муша.

Цунаде тихо выдохнула, вспомнив немного эксцентричного заказчика. Страна Птицы располагалась далеко от Страны Огня, и тем более от Конохи, и ей было не совсем понятно, почему тот парень решил нанять именно их шиноби. Географически Страна Ветра или Страна Камня были намного ближе. С другой стороны – караванная дорога через Страну Огня была в разы безопасней, удобней и доступней для не-шиноби.

Первой реакцией было отказать, тем более в компетенцию ниндзя не входят сражения с призраками. Тут скорее надо обращаться к монахам. Потом она вспомнила о давней просьбе клана Учиха. Страна Птицы была в сфере их интересов. Заказчик заплатил… Не сказать, чтобы совсем мало, но для такой неопределённой миссии и в такую далёкую страну – не густо. Хватило бы только для команды генинов, причём провинившихся или которых некуда деть, а нарабатывать опыт надо.

Вершиной фарса было мнимое харакири заказчика, который, распоров перевязь на боку, выудил кошель с горстью монет по пятнадцать рьё. Цунаде сделала вид, что согласилась только потому, что пожалела парня, и вызвала Учиха Шисуи.

Тот не заставил себя ждать.

– Миссия ранга С? «Расследование происшествия»?

– Оплачено только для тройки-четвёрки генинов, – Цунаде хмыкнула. – Но, думаю, кого-то из вас можно будет послать с миссией наблюдения. Как поведёт себя наш бравый молодняк в незнакомой стране и в непонятной ситуации.

– Из своей команды я бы порекомендовал Нара Шикамару, – сказал Шисуи. – У него аналитический ум. Но он получил жилет чуунина. Значит, автоматически становится лидером группы. И оплату… Хм… По этой же причине отпадают Наруто и Саске.

– В команде Итачи теперь остались только Харуно Сакура и Абураме Шино, – тихо сказала Цунаде. Агара вместе с послами из Суны только сегодня утром выдвинулся из Конохи. Лицо Шисуи на миг омрачилось, но он кивнул.

– Предлагаете усилить их команду кем-то? Агара в любом случае не вернётся. В ближайшее время. Сделаете растасовку команд?

– Помнишь Шимура Рури из команды номер девять, которой командовал Сарутоби Асума? Её пригласили в аналитический отдел Конохи. Она переведена в резерв. Так что в команде Сарутоби тоже не хватает человека. Как насчёт вашей новой девочки, пополнившей клан?

Кроме определённого количества человек и поколений, малый военный клан должен был предоставлять некоторое количество шиноби на службу родной деревне, так что этих детей из чужой страны Учиха взяли не просто так. Статус обязывал.

– Цучи Таюя довольно сильна, – уклончиво ответил Шисуи. – Думаю, командная работа пойдёт ей на пользу…

– Тогда решено, – улыбнулась Цунаде. – Направим её в команду девять. Что касается её брата Цучи Мамору... Он мог бы войти в восьмую команду вместо Агары. Кандидат на усиление во время миссии: Хьюга Неджи. Гай отправился на какие-то тренировки с Ли, так что парень без дела мается. Хиаши лично попросил его куда-нибудь пристроить на время.

– Хьюга Неджи? – задумчиво протянул Шисуи. – Думаю, ему пойдёт на пользу, если капитаном группы в таком случае станет Абураме Шино.

– Итачи, как капитан команды, получает миссию по наблюдению и оценке действий и решений своей команды, – удовлетворённо хмыкнула Цунаде, соглашаясь с Шисуи. У Неджи ещё на экзамене выявились некоторые психологические проблемы. – Но у меня есть небольшое условие.

– Слушаю, Хокаге-сама! – преданно, даже как-то излишне преданно, посмотрел на неё Шисуи. Отчего-то Цунаде сразу вспомнился тот давний разговор, в котором этот «старейшина клана» записал её в бабушки всех Учиха.

– Орочимару и Шизуне, – Цунаде, немного смущаясь, показала согнутый мизинчик. Конечно, жест «парочка, которая встречается» детский, но вслух о таком говорить молодому юноше Цунаде постеснялась. Впрочем, выражение лёгкого обалдения на вытянутом лице Учиха того стоило.

– Э?.. – только и выдавил Шисуи.

– Сам, значит, женился, а как о других подумать? – буркнула Цунаде и отвела взгляд. – Шизуне уже почти тридцать. Давно замуж пора. А кому я её могу отдать? Не Майто Гаю же! Да и отдавать Орочимару кому-то на сторону…

– О… – чуть прибалдел, захлопав глазами от её экспрессии, Учиха. – Да… Пара была бы неплохой. Мне подготовить церемонию сватовства?

– Вот, – важно подняла палец вверх Цунаде. – Церемонии не обязательны. Мы взрослые люди и давние друзья, почти родственники. Ты его, главное, подготовь. Ну… Шизуне хороший ирьёнин. И она детей любит. И своих хочет. Вы же вроде плодиться и размножаться планируете? Клан вам надо расширять.

– О… – снова выдавил что-то нечленораздельное Шисуи, но послушно закивал. – Я понял, Цунаде-сама.

– Вот и хорошо. Завтра с утра отправляйте команду с миссией, – Цунаде хлопнула печатью по назначениям. – А вечером можно встретиться в каком-нибудь ресторанчике…

– Боитесь, что Орочимару-сан что-нибудь разнесёт? – хмыкнул прозорливый Шисуи, забирая документы.

Цунаде прищурилась, выпустив немного Ки, и Учиха выставил ладони и обезоруживающе улыбнулся.

– Всё понятно. Я пришлю гонца. Вы с Шизуне-сан тоже не забудьте поговорить, Хокаге-сама, – и телепортировался из кабинета.

Цунаде цыкнула. Да, с приёмной дочерью поговорить надо. Хотя лучше всего сначала добиться согласия старого друга.

* * *

Владелец ресторана с поклоном сопроводил «уважаемую Хокаге-сама» и «уважаемого Жабьего отшельника» в отдельную комнату на втором этаже, сообщив, что их не побеспокоят, так как он на сегодня закрыл её для остальных посетителей.

– Думаешь, Оро-чан согласится? – с беспокойством спросил Джирайя, которого Цунаде взяла в качестве поддержки, и жестом сделал заказ хозяину сразу на шесть бутылок саке.

– Он взрослый шиноби. У таких, как мы… – Цунаде вздохнула, – у таких, как мы, уже профессионально развивается паранойя. Мы доверяем весьма ограниченному кругу лиц. А какие-то секреты всё равно храним и не делимся, несмотря на долгую дружбу. Сейчас Оро-чан – старейшина клана, и, кроме всего прочего, ему надо думать и о клане, его безопасности и процветании. Посмотри, кто состоит в клане Учиха. У них две няни, с ног до головы обвешанные столькими фуин и проверенные так тщательно, что он даже тебя переплюнул в этом. Захапали себе Какаши. Сильнейшего дзёнина своего поколения. Взяли двух перспективных детей из другой страны без родственников и связей. Ты знаешь, что они их почти до седьмого колена проверили? А ещё и особые клановые способности… Почище Яманака будут в этом. Это правильно, конечно. Ко мне Орочимару пришёл с такой стопкой документов по этим Цучи, что и деваться было некуда. Всё же и Конохе большая польза – другие техники, обучение минимальное. Можно не тратить на них деньги – обо всём клан заботится, предоставляя уже готовых шиноби. Просто человека с улицы… женщину. Орочимару так может вообще один остаться. Пусть не любовь. Это вообще редкость. Но уважение и доверие у них может быть. На этом тоже можно построить семью.

– Ты права, – поддакнул Джирайя.

– Простите за опоздание, – Шисуи пришёл в сопровождении Орочимару, который, подозрительно прищурившись, посмотрел на них с Джирайей. Цунаде вздохнула.

– Что за странное собрание? В таком месте. В таком составе, – поинтересовался Орочимару, оглядывая комнату, на которой даже не было печатей от прослушивания.

– Ну что ты сразу заволновался, Оро-чан? – беззаботно спросил Джирайя. – Выпьем? Уже вот и саке принесли. Давно с Цу-тян тебя не видели. Всё занят и занят…

Орочимару хмыкнул. Понюхал разлитое саке, покосился на Шисуи, который тоже взял пиалку с рисовой водкой, и сделал глоток.

– Так что у вас за дело? – недовольно спросил змеиный саннин.

– Хокаге-сама женить вас хотят, Орочимару-сан, – скорбно заметил Шисуи. И Цунаде не смогла справиться с собой от такого раскрытия «интриги».

Неожиданно Орочимару рассмеялся.

– Да, это лицо того стоило. Расслабься, Цу-тян, Шисуи мне уже всё рассказал.

– И что ты решил? – ещё больше напряглась Цунаде.

Орочимару пододвинул к себе бутылочку саке, кивком отпустил Шисуи, подпёр щёку рукой и коварно ухмыльнулся.

– Можете начинать меня уговаривать. Кандидатура интересная…

– Ну, так это же другой разговор! – воспрянул Джирайя, быстро разливая себе и Цунаде остаток из бутылки. – Как там говорят? «У нас товар, у вас купец»?!

Цунаде тихо фыркнула, сдерживая рвущуюся наружу широкую ухмылку.

– Вы из всего можете сделать цирк. Раздолбаи…

Часть 3. Глава 7. Подрастающее поколение

– Ну, какие новости? – спросил Саске, первым делом с утра растолкав Наруто. – Как Агара? Он уже встретился с Кадзекаге?

– Да, в Суне все дела решаются на восходе солнца, когда ещё не так жарко, – потёр глаза Узумаки и недовольно оторвал лицо от подушки. – Всё нормально. А если всё нормально, то Курама-сама не рассказывает подробности. Я же говорил. Мог бы и чуть позже разбудить. У нас же выходной, после того, как мы двое суток были на патрулировании границ, я думал немного отоспаться. Агара хотел написать нам официальное письмо после разговора с Кадзекаге, помнишь же, что ему разрешили переписку. Так что ждём вечера.

Саске вздохнул, про себя признавая правоту друга.

– Ладно, спи, засоня, – хмыкнул он, оглядываясь на две пустые кровати в их доме.

Команде Кимимаро вчера дали миссию в Страну Озера. Там, по слухам, завёлся какой-то жуткий монстр: в деревнях пропадают жители, да и в общем ситуация непростая и неспокойная. Так что местный даймё запросил усиленную команду. Юхи Куренай – специальный дзёнин, Сай и Кими-кун получили чуунинов на экзамене, а Мина чуть меньше месяца назад сдала экзамен на ирьёнина В-ранга, причём полевого медика, что тоже приравнивалось к званию чуунина. Поторопилась сестрёнка потому, что боялась, что команду могут расформировать. Саске был согласен с опасениями Мины, в принципе, так и могло произойти. Чуунин уже может брать командование над генинами и быть командиром группы. Так что, в зависимости от обстоятельств, команды, в которых кто-то получал звание чуунина, переформировывали, или давали время на то, чтобы остальная часть группы подтянулась следом за лидером. У них в команде генином оставалась только Хината, и если до весны малышка Хьюга не подтянет уровень, то, скорее всего, её из команды переведут. Либо их всех распределят по разным подразделениям.

Коноха хотела восстанавливать полицейское управление деревни, и Шисуи начал набор толковых ребят. Кажется, старший брат уже сделал предложение своему первому ученику – Шину – работать на клан Учиха и после экзаменов присматривался к Саю. Саске тоже хотел попасть в полицейское подразделение не просто потому, что он – Учиха, а быть действительно этого достойным.

Двое суток на патрулировании границ Конохи они с Наруто возглавляли команды сверстников. У Наруто в подчинении были Хината, Тентен и Киба, у Саске – Ли, Ино и Чёджи. Это было непросто. Заставить себя слушаться, не пререкаться, одёргивать слишком инициативного Ли, подталкивать не слишком инициативного Чёджи, бороться с попытками заигрывания Ино. Одно дело, когда ситуация близка к боевой, тогда люди отбрасывают всякие заморочки, но в том-то и дело, что патрулирование было обычным. Необходимой рутиной жизни шиноби в частности и военной деревни в целом. Скучным и довольно простым. И в конце вторых суток Саске сам желал, чтобы на них кто-нибудь напал или что-нибудь случилось, чтобы бороться с накопившейся моральной и физической усталостью.

Впрочем, ему ли не знать, как хорошо, когда ничего не происходит и когда ещё один день прожит спокойно.

Саске посмотрел на снова сопящего Наруто и усмехнулся. Кажется, другу тоже пришлось нелегко. И если с девочками у Узумаки всё было более-менее, хотя Тентен была старше и в первое время пыталась указывать, то с задиристым Кибой надо было себя поставить правильно, как командир, а не просто друг-приятель-одноклассник.

Саске с ужасом размышлял, как его старшие братья в своё время взяли такую огромную ответственность за всю их семью – столько маленьких детей, куча мелких и не очень, бытовых, рутинных проблем и ни минуты покоя и спокойствия. То-то Шисуи так радовался, когда им дали ту миссию по патрулированию: Шикамару в подчинённые достались ребята Гурэн. Так что новоиспечённые молодожёны, похоже, были на два дня предоставлены сами себе.

На подушке Агары спал Тайо, Саске подошёл и задумчиво почесал котёнка за рыжим ушком, тот переливчато мурлыкнул, спросонья впиваясь когтями в матрас.

– Скучаешь по нему, мелкий? – пробормотал Саске.

Полугодовалый котёнок фыркнул, словно оспаривая «мелкого», и смачно зевнул, обнажая недавно сменившиеся с молочных острые клыки. С трудом удержавшись, чтобы не сунуть палец в зевающий рот, Саске хмыкнул. После того, как Агара ушёл, Тайо долго искал его по дому, протяжно мяукал и спал только на этой кровати. Наруто предложил оставить в их доме всё как есть, чтобы если Агара вернётся, то мог ночевать у себя. Так что рыжий котёнок Саюри-чан словно вместе с ними ждал их общего друга.

Правда, Агара, скорее всего, вернётся очень нескоро.

* * *

После завтрака в общем доме Саске вышел на разминку и встретил на полигоне розоволосую новенькую. Таюю. Та отрабатывала удары коленом и голенью на макиваре. Техники гендзюцу хороши, но у Учиха было своё мнение насчёт развития способностей.

– Привет, – нейтрально поздоровался Саске. Не то чтобы он специально подкрадывался, но слишком удачно зашёл из слепого пятна.

Таюя вздрогнула, видимо, совсем его не почувствовала, и встала в оборонительную стойку.

– Это всего лишь я, – улыбнулся Саске. – Пришёл размяться до того...

– Нии-сан! – выскочили на полигон Шо и Кенджи. – Покажи нам новый приёмчик! Ты обещал! Ты обещал!

– Вот до этого, – притворно вздохнул Саске, заметив, что Таюя чуть улыбнулась при появлении мелких племянников. Невольно пришла мысль, что сам когда-то был таким ребёнком, который выпрашивал у Итачи немного внимания.

На полигон вышла и остальная малышня: Има, Ёши и Такеши внимательно наблюдали и пытались повторить за старшими близнецами все движения. Таюя, немного расслабившись, объясняла и показывала девочкам упражнения на растяжку.

– Саске-нии-сан, – после занятия дёрнула его за полу футболки мелкая девчонка.

– Чего тебе, имоото? – спросил он.

По правде говоря, девочек-близняшек Саске не различал, хотя со старшими парнями-близнецами у него такой проблемы не было. Шо и Кенджи оба были сорванцами, но у Шо цвет глаз был, как у Юмико, – золотисто-карий, да и волосы светлей, чем у брата, не чёрные, как смоль, а тёмно-русые. Има и Ёши отличались по характерам, и явным лидером была Ёши, но зато внешне девочки были как две капли воды, как говорится – «и шаринганом не отличить». Хорошо с разбегу определял, кто из них кто, только Орочимару-сан. Хитрые девчонки могли с лёгкостью запутать и няню – Ута-сан, и Комацу-сан, и даже Шисуи, откровенно обдуривая родителя. Им нравилось, когда их путали.

– Нам нужна твоя помощь, – подступила к Саске и вторая пигалица. – Скажи Ута-оба-сан, что приглядишь за нами на детской площадке.

– Пожа-а-алуйста, ни-ии-са-ан! – хором протянули они, захлопав глазами.

В конце восьмого месяца девочкам-близнецам исполнилось по три года. Маленькие, хорошенькие, в одинаковых платьишках с большими чёрными глазами, длиннющими ресницами, крошечными носиками и фигурными губками, они были невероятно милы, чем беззастенчиво пользовались. Саске сам видел, как они технично «обработали» Какаши-сенсея, что тот просто души не чаял в малявках, иногда даже, чтобы их развлечь, делал призыв своего нинкена, которого близняшки тоже мигом взяли в оборот. Одно было непонятно: был ли в этом какой-то расчёт или это то самое «женское обаяние» с малых лет. Но в мелочах девочкам почти никогда не отказывали. А в серьёзных вопросах иногда эти дети были сами слишком серьёзны. Словно всё-всё понимали.

– Похоже, что у вас какие-то другие планы? – хмыкнул Саске, прищуриваясь, хотя сердце-то уже дрогнуло – девочки выглядели такими невинными, в чёрных глазках было незамутнённое обожание старшего братика и уверенность, что он им обязательно поможет.

– Надо помочь дзидзи-сану! – сказала одна из девочек, кажется, Има.

– Орочимару-сану? – удивлённо переспросил Саске. Таюя, которая втихаря, думая, что он её не видит, умилялась от этого разговора, тоже заинтересованно сделала шаг к ним.

– Да, да, дедушке, – подтвердила вторая девочка, кажется, Ёши. – Пойдём уговаривать выйти за него замуж. Шизуне-чан хорошая, нам подходит, – важно закивали девчонки, и обступившие их братья тоже согласно захмыкали.

– Шизуне-чан подходит, – подтвердил Кенджи. – Она добрая и сильная.

– А что, Орочимару-сан решил жениться? – удивлённо спросил у детей Саске.

– Ну-у… – отвела взгляд Ёши. – Он не знает пока. Но мы уже всё решили. И невеста подходящая.

– Мы давно хотели найти дзидзи-сану подружку, – вставил Такеши, – а то ему иногда грустно одному. А ещё Ёши сказала, что дедушка стал совсем красивый и на него тётеньки заглядываются.

Саске почувствовал, что краснеет. Думать о подружках Орочимару-сана… было как-то странно. Шизуне-сан Наруто называл «старшей сестрёнкой». Молодая женщина приходила к ним с Цунаде-сама и на самом деле выглядела немного несчастной и одинокой, с улыбкой наблюдая за их семьёй. В последнее время она всё чаще появлялась в клановом квартале. Карин хорошо о ней отзывалась, они вместе работали в госпитале, и их обеих учила Цунаде-сама.

Саске поймал себя на мысли, что не думает о том, что это очень странно, когда маленькая толпа детей идёт уговаривать взрослую женщину «выйти замуж за нашего дедушку», а о том, что Шизуне-чан действительно им подходит.

– Она… Она работает в госпитале и у Цунаде-сама, – протянул Саске, мысленно уже примериваясь, что сказать няне.

– Мы знаем, мы её иногда видим с площадки, она часто мимо проходит, – важно кивнула Ёши.

– А можно мне с вами? – спросила Таюя, вовлечённая в этот «заговор». – У меня сегодня первая встреча с командой. После обеда недалеко от данго-кафе у Резиденции Хокаге. Я могла бы тоже вам помочь. Господин Орочимару… хороший человек.

– Ла-адно, – внимательно изучив Таюю, разрешила Ёши. – Сделаем вид, что Саске показывал тебе и нам Коноху.

– И мы случайно встретим Шизуне-онэ-сан, да? – подхватила Има. Её сестра кивнула.

– А как мы будем её уговаривать? – спросил Кенджи.

– Положитесь на меня, – важно сказала Ёши.

И Саске почему-то не усомнился, что у самостоятельных и инициативных малявок всё получится. Даже стало не по себе.

– Я вам помогу, – кашлянул он, привлекая внимание племянников, – но вы должны мне кое-что пообещать.

– Что? – хором спросила его малышня.

– Пообещайте, что… никогда не будете так помогать мне.

Часть 3. Глава 8. Призраки несбыточного

Итачи нашёл то, что искал: убежище клана Учиха.

Он опередил своих генинов на пару суток. Всё же расширенная команда следовала с гражданским – тем парнем из Страны Птиц, который прибыл в Коноху, чтобы заказать миссию по поимке злого духа. Впрочем, клон доложил, что Шино, Сакура, Неджи и Мамору вместе с молодым заказчиком, немного походившим на Кабуто из-за таких же круглых очков и тёмных глаз, выбрали путь через перевалы и пошли по границе стран Дождя и Ветра. Сам Итачи тоже прошёл этим путём, как наиболее коротким, но вот будет ли такой путь короче с не-шиноби – тот ещё вопрос.

В любом случае, у него было от двух до трёх суток на разведку.

Страна Птиц была крохотной страной, зажатой между двумя горными перевалами, за которыми располагались Страна Земли и Страна Ветра; горы образовывали естественную границу и защищали Страну Птиц от вторжения Великих стран. Но через Страну Птицы проходила одна из крупных караванных дорог, соединяющих Страну Огня со странами Леса и Жемчуга. Так что расположение для убежища было весьма удобным, и вдобавок всегда можно было затеряться с каким-нибудь караваном, группой путников или туристов, если понадобится, особенно в это время. С первой четверти луны и до середины ноября в городах Страны Птицы проходили фестивали «Тори но ичи», которые из-за появившегося призрака или демона в столице были явно под угрозой срыва. А эти фестивали должны были приносить немалый доход в казну маленькой страны.

Всё это Итачи обдумывал мимоходом, обезвреживая старые ловушки убежища, в котором, на первый взгляд, не было людей со времён Основателя Индры. Итачи и не надеялся особо ничего найти, всё же по видениям Шисуи убежище с шаринганами, в котором Саске из несбывшегося будущего делали операцию, должно было находиться намного восточнее этого места, но Орочимару-сан предположил, что за несколько лет сохранённые шаринганы могли перемещать. Особенно если учесть то, что Учиха Обито владел техникой телепортации.

Итачи насторожился и пристально обвёл взглядом свод монументальных стен убежища. Чакра! Он чувствовал знакомую чакру! Ту самую, которая принадлежала Обито!

– Вот, как ты это делал, – хмыкнул Итачи, рассматривая небольшой корешок, на котором было что-то очень похожее на печать, применяемую Четвёртым Хокаге, а теперь и Наруто, для перемещения с помощью техники «Бога грома». – Как нии-сан и предполагал, тебе был необходим маячок для перемещения на дальние расстояния.

Он снова хмыкнул и раскрошил пальцами найденный телепортационный маяк, в котором была примесь сущности белого Зецу. Итачи немного передёрнуло от воспоминаний почти четырёхлетней давности о том, как они сражались с этой тварью. Не человеком, а порождением техник и чужой жуткой воли. Белый Зецу рассыпал споры и попытался прорасти на них… Теперь это существо надёжно запечатано.

То, что в убежище когда-то был Обито и оставил путь для возвращения, воодушевляло.

Итачи нашёл скрытые фуин, направил в них чакру, открыл подземный ход, пахнувший чуть влажным воздухом, и спустился вниз.

– Что за?.. – тихое восклицание вырвалось непроизвольно, потому что в центре пустого помещения он увидел каменный гроб, накрытый здоровой каменной плитой.

Похоже, что убежище превратили в усыпальницу. Впрочем, тела в подобных «гробах» были защищены особыми печатями сохранности. Поэтому вполне возможно, что это место использовали как большой контейнер для шаринганов.

Изучив ловушки, которые просто оплетали «гроб», Итачи осторожно все отсоединил, предотвратив взрывы, обвалы и прочие «прелести», которые могли ожидать неосторожного охотника за сокровищами клана.

Вскользь пожалев, что с ним нет Шисуи или, на худой конец, Кабуто с их техниками земли, Итачи отодвинул каменную плиту и тихо пробормотал:

– Неожиданно.

Внутри оказалось сухое мумифицированное тело с длинными белыми волосами. Мужчина явно умер в глубокой старости. Присмотревшись к чертам лица и одежде, у Итачи мелькнула догадка, кого же он нашёл.

– Учиха… Мадара… – прошептал он, присев на край каменного гроба.

* * *

Когда два с половиной года назад они вернулись в Коноху, одно из первых дел, которое сделал Итачи, было посещение общей могилы всего их клана. Он выполнил обещание, которое когда-то дал себе, наблюдая за техникой воскрешения Орочимару: ни один шиноби их клана не будет использоваться подобным образом.

– Спи спокойно, предок, мы вернём Учиха Коноху и этот мир. Я обещаю тебе, наш клан будет жить в веках, – удерживая чёрное пламя Аматерасу и сжигая сухую мумию дотла, шептал Итачи. – Мы не посрамим честь нашего клана.

На миг показалось, что тело в чёрном пламени шевельнулось, и впавший рот прочертила улыбка.

Оставшийся от Мадары пепел Итачи развеял возле огромного красивого озера, на берегах которого располагалась столица Страны Птицы.

* * *

Шино, Сакура, Неджи, Мамору и парень-заказчик прибыли в Иши днём, через двое суток после того, как Итачи упокоил своего двоюродного прадедушку, снял номер в гостинице и погулял по столице, которая полным ходом готовилась к предстоящему фестивалю. Дети, да и взрослые, мастерили ярких бумажных змеев и развешивали фонарики. По городу гуляли различные слухи о «Норои Муша», которого несколько раз видели солдаты. Многие считали, что призрачный самурай – дух бывшего феодала, который умер весной, в апреле, около семи месяцев назад. Посидев в кафе и попробовав местный данго, Итачи почерпнул немало интересного об обстановке в городе. Недалеко от Иши был гарнизон, под руководством стратега Коумея, который к тому же после смерти предыдущего феодала претендовал на место правителя страны. В общем-то, народ вроде бы Коумея поддерживал, так как сын покойного даймё, Саги, был слишком молод для подобной должности – парню едва исполнилось шестнадцать. Вот только этот парень показал характер и всё же, несмотря на молодость, решил возглавить доставшуюся по наследству страну.

Народу также было интересно, будет ли их молодой правитель на предстоящем празднике; как выяснилось, буквально месяц назад умерла сестра-близнец даймё, из-за чего тот заперся во дворце и держит траур, никуда особо не выезжая.

Из ключевых фигур в местной политике Итачи отметил также советника даймё – Мосо, – на вид приятного старикана, похожего на толстого монаха с длинными седыми усами и вечно улыбающимся ртом. Как раз этот самый советник отправил своего помощника в Коноху для того, чтобы тот привёл шиноби в помощь.

Итачи задумчиво разложил на тарелке шпажки от данго. Всё это весьма дурно попахивало. Две смерти подряд в семье правителя. Старому феодалу было около сорока – не такой уж и старый для внезапной смерти. А погибшей при столь же загадочных обстоятельствах сестре феодала – всего-то шестнадцать. Скорее всего, девочку-близнеца перепутали с настоящей целью. Если судить о глубоком трауре, покойная сестра была очень близка молодому даймё и, например, могла съесть или выпить то, что предназначалось брату. Итачи хмыкнул. Как Учиха, которого натаскивали для подобной работы, он видел ещё не очень приятную вещь: своих подопечных, замешанных в этой грязной игре за власть.

Шисуи упоминал, что оплату за такую миссию выдали мизерную и парень-заказчик валялся в ногах, уговаривая на это Цунаде-сама. Да и Коноха далека: подмога, если её вдруг вызовут, подойдёт не скоро. Оплаты за миссии вполне стандартны, а значит, и советник даймё не мог не знать, сколько стоит подобная, даже если просто исходить из дальности расстояний. Страна Птицы не бедствует. А значит, они назначили такую цену, за которую деревни не отправляют чуунинов. Должна пойти простая тройка генинов С-ранга в лучшем случае.

В Страну Птицы по прямой почти семьсот километров. Если такая команда не вернётся, то всегда можно сказать, что они выполнили миссию и ушли, но, возможно, что-то произошло с ними в дороге. Если вообще кто-то пойдёт в такую даль разбираться, что случилось с С-ранговыми генинами. Шиноби умирают.

Итачи было любопытно, как поведёт себя сформированная четвёрка в этой ситуации и как будет проводить своё расследование. Пока ребята грамотно разделились. Шино и Мамору вошли в кафе неподалёку, возможно, что не только для того, чтобы поесть, но и собрать информацию, а Неджи и Сакура отпустили парня-заказчика, сообщив, что они осмотрятся в городе, а потом подойдут на встречу с советником Мосо, чтобы тот объяснил им их задачу по поимке Норои Муша.

Два шиноби, которые не очень умело изображали крестьян, тоже разделились, чтобы следить за обеими парами.

Итачи с тяжёлым вздохом взял ещё одно данго. В Стране Птицы знали толк в сладостях.

Часть 3. Глава 9. Подмога идёт

– Подъём! – от короткой команды Наруто проснулся, непроизвольно сжимая кунай, который положил у изголовья. Рядом с ним вздрогнула Хината и, подскочив от сигнала Саске, который дежурил в четвёртую смену, начала сноровисто закручивать свой спальник. Наруто покосился на зарумянившиеся щёки сокомандницы: в поиске тепла Хината прижалась ночью к нему и теперь этого стыдилась.

– Какаши-сенсей дал двадцать минут на сборы и завтрак. Я уже согрел чай, – сказал Саске, провожая Хинату взглядом. – Чего это с ней?