Текст книги "Воровка (ЛП)"
Автор книги: Мишель Хауф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Быть застигнутой врасплох не есть хорошо, и ее сердце все еще стучало. Сложив руки в кулаки, Джозефина прошла на кухню. Сначала она выпила половину бутылки воды, вытащив ее из холодильника, затем схватила охотничий нож, который хранила в ящике для столового серебра.
Когда она вернулась в гостиную, Ксавье в кресле уже не было. Она бросилась к окну. Открыто не до конца, но достаточно для скорого побега. Взгляд на входную дверь подтвердил, что та закрыта. И петли у нее специально скрипят. Она бы услышала, если кто-нибудь вошел или ушел.
Что-то громыхнуло на кухне. Она обернулась.
На вопрос, как главному вору удалось ускользнуть от нее в этих минимальных квадратных метрах ее крошечной парижской квартиры, вряд ли последует ответ. Его не просто так называли Лисом.
Он головой указал на ее полупустую бутылку с водой:
– Не возражаешь? Я был так занят сегодня вечером. Немного в горле пересохло после всей этой шумихи.
– Ты невозможен, Лис.
– Пожалуйста, зови меня Ксавье. Ты ведь и так уже знаешь. – Он нахмурился. – Кстати, откуда? – Он поднял ладонь. – Хотя не важно. Я больше не Лис.
– Неужели? Ты почти обошел меня, когда я увидела, как ты снимаешь бриллиантовое колье с шеи графини прямо посреди многолюдного бального зала. Мастерское исполнение. О, кстати, спасибо за тяжелую работу, что ты проделал вместо меня.
Он поставил пустую бутылку с водой на столешницу и подошел к ней. Крепко обхватив пальцами рукоятку ножа, Джозефина ждала, что он дальше сделает. Единственный свет, исходящий из ванной комнаты, освещал спальню и слегка подсвечивал кухню, поэтому девушка точно не могла сказать, были ли его глаза серыми или какого-то бледного оттенка. От него чертовски хорошо пахло. В отличие от большинства мужчин, его аромат был почти неуловимым и дразнящим, с оттенком чего-то богатого и дорогого.
– Я бы спросил, откуда тебе известна моя личность, но есть более неотложные дела, которые требует предельного внимания, – спокойно произнес он. – Нам нужно обсудить, как ты поможешь мне вернуть это ожерелье.
Он стоял в четырех дюймах от нее, ни разу не отнимая от нее взгляда. Прямой зрительный контакт для ослабления ее защиты точно не сработает. В гляделки она могла переиграть любого, даже самого-самого.
– Сегодня вечером я пошел на благотворительный бал не для того, чтобы уйти с пустыми руками. А значит, теперь, когда ты спасла свою драгоценную кошку, давай сосредоточимся на моих потребностях.
Джозефина выдохнула.
– Как это по-мужски. Всегда что-нибудь нужно.
Его рука скользнула по ее запястью, чуть выше того места, где лезвие ножа почти касалось его бедра. Это движение ее не удивило; поражало то, как по ее руке пошли мурашки в ожидании того, насколько далеко он может зайти.
– Мне нужно… – Его рука очертила ее локоть и поднялась выше к ее плечу, скользя вдоль рукава футболки, а затем продолжив путь по ее спине, – …твое согласие.
Едва его другая рука легла ей на спину и Ксавье крепко прижал ее к своей груди, она поняла, что поцелуй неизбежен. Надо решить буквально за долю секунды – нанести ему удар или притянуть к себе?
Джозефина еле успела убрать нож, когда его рот впечатался в ее. Он не торопился, губы двигались мягко, пока, наконец, его язык не начал дразнить ее губы и не коснулся ее зубов. На вкус он был как шампанское. Внутри нее бурлило легкое удовольствие.
Она сладко простонала ему в рот и подтянула ногу вверх, зацепившись за колено и обнимая его бедро. Проведя рукой по ягодице, он придвинул ее ближе, поскольку связь между ними стала еще более напряженной. Самое забавное в мужчинах – то, что приходится несколько раз преподать им урок. Их первая встреча была… нет, она не станет об этом думать. Сердечная боль не для нее. Она выше этого, и она сделала все, чтобы усмирить эту ужасную боль. Но, видимо, не до конца.
Их второе столкновение, сегодня на вечере, привело к тому, что он проиграл ей бриллианты по всем статьям.
Самое время для урока номер три.
Стоило Джозефине попытаться вонзить нож в его бедро, как Ксавье схватил ее за запястье. Она не отказалась от очередной попытки напасть, но он держал ее руку с кажущейся легкостью. Их носы почти соприкасались, она не видела смешинки в его глазах, но чувствовала их в его расслабленной улыбке, что коснулась и ее губ.
– Я больше никогда не поверю тебе, – прошептал он.
1:0 в пользу Лиса. Он наконец-то показал себя во всей красе.
– Умный вор.
– Я расскажу тебе кое-что о себе, – продолжил мужчина. Его рот медленно скользил по ее коже, пока не коснулся мочки ее уха. Соски Джозефины сжались, но она сдержала вздох. – Секрет.
– Секреты ничего не значат для меня, – сказала она. И это было правдой. Есть столько способов одной единственной тайной разрушить жизнь человека. Испытала на себе, испытала на других. Сожаления? А как же!
– Это касается тех, на кого я работаю…
В гостиной разбилось стекло. При внезапном звуке Ксавье прижал большой палец к ее лучевому нерву на запястье, что вызвал острый приступ, который пронзил ее ладонь. Едва Джозефина повернулась на звук, он отобрал у нее нож. Осколки стекла рассыпались по полу гостиной вплоть до кресла.
Ксавье толкнул ее к входной двери.
– Пора идти!
Схватившись руками за дверной косяк, Джозефина развернулась и увидела согнутую фигуру в черном костюме, которая только что влетела в ее открытое окно на четвертом этаже. Сила удара, должно быть, разбила окно, которое открывалось вовнутрь. Неизвестный не распластался на полу, и она почти не увидела крови. Как только он придет в себя, он нагонит их за несколько секунд.
Ксавье открыл дверь и толкнул ее в коридор.
– Двигайся! – приказал он, а она стояла застывшая, гадая, что делать дальше.
Кто выследил ее дом? Она всего два дня в городе. Или это человек преследовал Ксавье? Лис не работает так грязно, он не оставляет следов. Или он работал с кем-то еще, чтобы ее шантажировать?
Охотничьим ножом он показал ей на лестницу.
– Да что с тобой?
Покачав головой, она сделала глубокий вдох и кивнула.
– Все нормально. – Она было повернулась, чтобы пойти за Ксавье, когда вдруг резко остановилась. – О, нет!
Поспешив обратно в квартиру, она увернулась от ворвавшегося амбала, когда тот стряхивал с плеч осколки стекла, и направилась в спальню.
– Какого черта? – позвал ее Ксавье.
– Я не оставлю Хлою снова!
Вор чертыхнулся и пробормотал что-то о безумной кошатнице, после чего она услышала, как он с легким хрустом ударил что-то кулаком. Кошки нигде не было видно. Джозефина бросилась на пол и осмотрела пространство под кроватью, благодарная за деревянные полы и почти в пол фута высоту. Хлоя мяукнула. Джозефина протянула руку, но мягкий шар лап и ушей был вне досягаемости.
Из гостиной эхом отразился хруст. Похоже, сломали ее единственный стул.
– Пожалуйста, Хлоя. Я обещаю, что ты получишь самые лучшие кошачьи игрушки, если выйдешь оттуда. Нам надо идти. В квартире сейчас находится плохой человек, который не любит кошек.
Мяуканье Хлои не замаскировало звук ножки стула, ударяющийся о гипсокартон. Она купила его вчера утром в антикварном магазине, что вниз по улице. Она не смогла одурачить владелицу, несмотря на то что растеклась в комплиментах ее зеленому ежику волос.
Оттолкнувшись ногами вперед, она схватила Хлою и выкатилась из-под кровати, прижимая к груди кошку. Теплая маленькая макушка уткнулась к шее Джозефины.
– Мне очень жаль. Ни одна кошка через подобное не проходила.
Переноска стояла рядом со стеной, но удар дерева о стену гостиной напугал Хлою. Она подпрыгнула, но Джозефине удалось удержать ее в своих руках, даже когда когти впились ей в руку.
Подталкиваемая Джозефиной, Хлоя залезла в переноску. Девушка заперла дверцу и подняла ящик. Сунув ноги в балетки, она решила не надевать штаны. Если они не поторопятся, из Ксавье сделают отбивную.
– Я готова! – крикнула она, быстро направляясь по коридору к входной двери. – Ты идешь, дорогой? Я просто обожала этот стул. Ненавижу тебя!
Глухой стук предзнаменовал окончание борьбы. Не пытаясь выяснить, кто из драки вышел победителем, Джозефина бросилась вниз по лестнице на третий этаж. За ней, издеваясь и ругаясь, кто-то бежал. Стоило ему нагнать ее, она узнала его запах. Девушка боролась с желанием толкнуть его локтем, когда он, отодвинув ее в сторону, пошел первым в сторону второго этажа. Она почувствовала запах крови и пота. И гнева.
Остановившись на площадке между этажами, он затормозил ее перед самой лестницей.
– Мы не можем взять с собой кошку. Нам нужно двигаться быстро. Кто бы там ни был, он преследует нас с благотворительного бала. И он ненадолго задержится в квартире.
– Я бросила свое подполье и украла чертово бриллиантовое колье ради этой кошки. Сейчас я ее не собираюсь оставлять.
– Просто ради… – Он вытер с носа кровь и беспомощным жестом махнул. – Как насчет консьержки? Я поздоровался с ней на входе, когда объяснил ей, что мы любовники и что я забыл ключ от квартиры. По-моему, она будет не против присмотреть за кошкой.
Мадам ДаКоста чуть не потеряла голову от радости, когда Джозефина упомянула, что сегодня привезет свою кошку. Консьержка еще поинтересовалась, почему Джозефина пропадала столько лет, после чего начала расспрашивать про Хлою. Она действительно была породы девон-рекс? Это же ее любимая порода. Уже как целый год она жила без своего любимца Чарльза и поэтому хотела завести еще одного кота.
Лис был прав. Пока она в бегах, питомца с собой не возьмешь. А обстоятельства требовали, чтобы она скрылась.
Любовники, да? Неужели мужчина прознал про ее фантазии? Вот же ирония!
Ксавье начал спускаться вниз по лестнице, Джозефина последовала за ним, чувствуя себя, словно сопровождала обвиняемого к виселице.
– Ну не знаю…
– Это не обсуждается! – Он остановился перед дверью комнаты консьержки и несколько раз нажал на звонок. Глядя на нее с чрезвычайным раздражением, он заправил свои распущенные темные волосы за ухо. Это был сокрушительный удар, который пошатнул все правила приличия, коих придерживалась Джозефина. И раздразнил ее затвердевшие соски. Тем не менее, помимо отвлечения на его брутальную чувственность, она также заметила, что в углу его левого глаза вырисовывался синяк.
Время давно было за полночь, но мадам ДаКоста ответила в течение пяти секунд при полном параде и в пышно гофрированном розовом халате.
Она перекинула свои длинные серебряные волосы через плечо.
– Оу, Джозефина, я знала, что этот красавец-мужчина пришел к вам, когда он ранее заходил.
– Джозефина? – Ксавье ей подмигнул.
Вот же ему повезло узнать ее имя!
Он повернулся к консьержке.
– Да, и знаете, у меня нереальная аллергия на кошек. Поэтому можно попросить, не могли бы вы один день присмотреть за кошечкой? У нас… ну… поспешная помолвка.
Женщина обменялась понимающим взглядом с Джозефиной, один вид которой выказывало исключительно романтическое отчаяние. И даже если она хотела послать этого вора куда подальше и выйти из вестибюля с Хлоей в руках, Джозефина смирилась с необходимостью. Потому что наверху услышала звуки стеклянных осколков.
– Если это вас, конечно, устроит? – спросила она, когда Ксавье схватил кошачью переноску и поставил ее в прихожей консьержки.
– Похоже, никаких проблем, – быстро ответил он и схватил ее за руку. – Извините, но нам придется побыть слегка грубыми и напористыми, – крикнул он пожилой женщине. – Закройте дверь и никому сегодня вечером ее не открывайте. Она завтра вернется!
– Но, мадемуазель, ваша одежда! – Мадам ДаКоста позвала их. – Ну ладно. – Они услышали, как захлопнулась дверь в квартиру и закрыли ее на замок.
– Это было грубо, – произнесла Джозефина, когда они начали движение по тротуару вдоль фасада здания. – Я даже ей корм не оставила.
– Мадам, кажется, справиться с одной маленькой животинкой. С кошкой все будет в порядке.
– Ее похитили, и несколько дней передавали из рук в руки. Она точно не в порядке!
Ксавье толкнул ее к стене, и на этот раз поцелуй был сильным и глубоким. Он прижал ее за запястья, и грубый кирпич натирал кожу, но она не боролась с его агрессией. Ей хотелось посмотреть, как он все обставит. Ламберт погружался в бездну, но она подозревала, что мужчина понятия не имел, насколько глубоко она может его за собой утащить.
Она была хозяйкой положения. И не намеревалась сдавать свои позиции.
Едва он закончил поцелуй, Ксавье взглянул на ее запястье:
– Две кошки? – Он задумчиво сузил брови.
Он же не память напрягает? Пытается вспомнить, где видел татуировку? Второй кот стал дополнением, прежде чем она переехала за город. Он мог и не вспомнить.
Он поцеловал кончик ее носа.
– Я обязательно выясню. Идем. Нам нужно спрятаться и найти тебе штаны.
Он схватил ее за руку, и они перешли улицу на красный свет. По соседству не было никаких машин. Также, как и бродящих по ночам странников, что осматривали достопримечательности или тащились домой из круглосуточного винного магазина. Никакого излишнего шума, только шелест листьев под сенью каштанов.
Поэтому, когда пуля зацепила кусочек кирпича в футе от плеча Джозефины, она услышала выстрел раньше, чем почувствовала, как мелкие камешки кирпича ударяют ей прямо в руку.
И снова Ксавье толкнул Джозефину к стене, но в этот раз он сделал это, чтобы защитить ее от последующих пуль.
– Пристрели его, – приказала Джозефина.
– Серьезно? – Он помахал охотничьим ножом перед ее лицом; единственным оружием, что у него было. В его работе он обходился лишь своим телом, которое и воспринимал как единственное оружие. Но его навыки боевых искусств были бесполезны против снайпера.
– Это мое, – девушка схватила нож, и едва хотела засунуть его за пояс – где сейчас должны были быть брюки – она разочарованно вздохнула. – Попридержи его для меня, ладно?
Ухмыляясь, он забрал клинок. Тот был длиной в восемь дюймов, а у него не было кожаной кобуры, чтобы защитить свои восемь дюймов тела от повреждений. Не было и речи, чтобы заткнуть его за пояс.
– Кто это такой? – спросила она, когда Ксавье осмелился еще раз выглянуть за угол здания.
Стрелок последовал за ними из квартиры Джозефины.
– Пора уходить. Он не отстанет.
Подталкивая ее вперед, они направились вниз по переулку. Ламберт не был уверен, в каком направлении они движутся, и все равно продолжил движение. Он позволил девушке вести, думая, что она точно должна знать окрестности.
– Это телохранитель графини, – ответил он за ее спиной. – Не верится, что он проследил за мной с самого благотворительного вечера.
– Неужели? Ну, значит, он не за мной. Мило. Притащить вечеринку прямо ко мне на порог. Я об этом не просила, месье Ренар.
– Зовут меня не…
Аргументы были бесполезны. Правильно представиться он мог и позже. Если посчитает, что она достойна этой информации. Он не думал, что так все завертится с этой женщиной. Это ограбление в буквальном смысле превратилось в фиаско.
– Может, нам разделиться? – Она остановилась на пересечении двух переулков – скрытого тьмой маленьком перекрестке, на который не попадала ни одна тонкая дорожка лунного света. И все же ее белая рубашка привлекла к ним внимание. Не считая того, что она еще была без штанов.
Статическое потрескивание в ухе Ксавье напомнило ему, что он выключил наушник, когда ждал женщину.
– Дай мне минуту, – и кивнул на нож, надеясь, что пустая угроза будет достаточным стимулом, чтобы охладить ее порывы сбежать.
Он постучал по устройство в ухе. Голос Кирса прошептал так быстро, что он пропустил первые несколько слов. «… Оружие больше, чем мы ожидали. В составе есть кваднит, который используют при создании простого биологического оружия, способного поставить под угрозу жизни двенадцати человек и, возможно, стать причиной незначительной авиакатастрофы, что приведет к распространению этой жути в огромных масштабах. Если этот рецепт будет изготовлен и оружие будет выпущено, оно не просто уничтожит нескольких человек, оно сравняет с землей весь 8-й округ. Именно на этот район указывает одна из подсказок на гранях бриллиантов. Тебе нужно вернуться и пересмотреть весь план миссии, каким бы он ни был.
– На данном этапе я не смогу это сделать. Нас преследует телохранитель графини. У него есть пистолет, и он не боится его использовать.
Прошло несколько секунд, и Кирс продолжил:
– Ясно. Вы сейчас в восьмом округе. Не рискуй и не пытайся добраться до своего дома. Рядом есть конспиративная квартира.
– Как ты…?
– Ты так и не понял, что ты у меня всегда под колпаком? – Да, временами он напрочь забывал о своем трекере. – Воровка с тобой?
– Да, – Ксавье посмотрел на Джозефину. Она нетерпеливо постукивала пальцами по запястью, где не было часов, кроме татуировок с кошками. Он видел их и раньше. Где и когда? Но они были совершенно иными. Тогда была лишь одна кошка. Наверное.
– Проведи нас до квартиры, а оттуда мы перегруппируемся.
– Поверни налево на улицу Божон.
– Идем, – Ксавье схватил Джозефину за руку, но она вырвала ладонь из его хватки. Он в успокаивающем жесте поднял руки. – Ладно-ладно. – Низко поклонившись, будто она была графиней в бальном зале, он сделал вид, что умоляет:
– Если вы будете так любезны и позволите сопроводить вас, то поблизости есть явочная квартира.
Стук тяжелой подошвы прозвучал довольно близко. Джозефина прикусила нижнюю губу. Ксавье с легкостью представил все сценарии, пришедшие ей в голову. Ни один из них не казался благоприятным. Вор вынужден доверять другому вору? Когда их преследует маньяк с ружьем?
С решительным кивком она бросилась впереди него.
– Пора идти!
* * * *
Им удалось ускользнуть от вооруженного преследователя и прибыть в безопасное место. Джозефина наблюдала, как Ксавье вводит цифровой код на двери – 3275; она не могла не посмотреть. Она была измотана. И это был длинный день. Она только что пробежала по целому парижскому кварталу в одной футболке и шелковых белых трусиках. И она серьезно переживала, что Хлоя никогда не простит ее за шалости, которые она в последнее время навязывала бедной кошечке.
Она не была безумной кошатницей. Просто кошки – лучшие компаньонки, и, если вы уважаете их, они в ответ дарят уважение и безоговорочную любовь. Поэтому единственным существом, от которого она осмелилась принять любовь, была кошка. Мужчины были слишком непостоянны. А еще козлами. И даже если один не стреляет в тебя, то другой обязательно тащит по городу в одном нижнем белье.
– Вуаля! – Ксавье открыл дверь и позволил ей войти первой.
Обрадовавшись, что наконец оказалась в месте, похожем на убежище, с возможной удобной мебелью, Джозефина глубоко вздохнула и огляделась. Квартира, находящаяся на третьем этаже, была лишена мебели и отделки, и была выкрашена в бежевый цвет. За диваном было только одно окно. Она поняла, что в коридоре, скорей всего, найдет ванную комнату и спальню с еще одним или двумя окнами.
Дверь за ней закрылась. Снова коснувшись наушника, Ксавье произнес:
– Кирс, запри нас до семи утра.
Замки на дверях сразу же защелкнулись. Джозефина повернулась и увидела, что теперь и окна перекрыты стальными прутьями.
– Что за…?
– Я не могу рисковать потерять тебя снова, если вдруг засну. Мы заключили сделку, и пора ее обсудить.
– Да? А как насчет того, что огонь сожжет нас заживо, потому что нам не убежать?
– Ты что, планируешь зефир тут жарить? – Она еле сдержала осуждающий взгляд, он лишь пренебрежительно ухмыльнулся. – Тут есть аварийная кнопка, и естественно, я не стану раскрывать ее местоположение. А так как ты уже приняла душ, полагаю, теперь моя очередь идти в ванную. Если хочешь, можешь расположиться в спальне.
– Я думала, мы поговорим? – Она плюхнулась на диван. О Боже, как же приятно присесть на мягкую поролоновую подушку. Одеяло, брошенное через спинку дивана, легло ей на плечи, и она натянула его, прикрыв руки и колени. – Не то, чтобы это имело значение. Я не собираюсь работать с тобой. Ни за что. И даже не думай угрожать моей кошке.
Он вручил ей охотничий нож.
– Я вообще не из тех, кто причиняет вред маленьким животным. Или женщинам, если на то пошло. Пусть даже это довольно срочное дело.
– Ты скажешь, на кого работаешь?
– Да, кстати об этом… ну… – он бросил взгляд на коридор, – но сначала душ. А потом… если ты не устанешь, мы поговорим.
– Устану? Я могу даже станцевать сейчас. Вот смотри.
– Попридержи коней, ладно? – Ксавье выскользнул из ботинок, затем прошел по коридору в ванную.
Дверь закрылась. Джозефина вскочила и перегнулась над спинкой дивана. Она проверила решетку на окне. Та была стальной и гладкой и, похоже, встроена на шесть-восемь дюймов в каркас стены. Черт, как же это напоминало камеру тюрьмы строгого режима. Девушка действительно не хотела знать, на какую организацию работал этот человек.
Она проверила прихожую. Не считая ванной, из которой было слышно, как течет вода в душе, единственной комнатой оставалась спальня, на окнах которой тоже были решетки, что полностью отрезали путь к бегству.
В конце концов, она вошла в комнату и проверила шкаф. Внутри Джозефина нашла совершенно безликую одежду темных расцветок как для мужчин, так и для женщин. Ей нравилось носить брюки, но у ее истощенного тела были другие идеи.
Зевая, она вышла в гостиную к дивану и рухнула на него, лицом вперед и руками по бокам. Свернувшись в позу эмбриона, сунула одеяло под голову. Когда Ксавье выйдет из ванной, она притворится спящей, а после, пригрозив ему ножом, заставит его выпустить ее отсюда.
* * * *
Нежный цветок среди ювелирных воров лежала бревном, когда Ксавье появился в комнате с полотенцем, обернутым вокруг бедер. Должно быть, она танцевала до изнеможения. Он прошептал ее имя, но она не ответила, дотронулся до ее босой ноги – неплохо так пошевелил ее – но ответа не последовало.
Он знал это чувство. Ночь оказалась долгой и полной разочарования. Мужчина не мог дождаться, когда его тело коснется простыней. Но, прежде чем он это сделает…
Он вошел в спальню и вынул свернутое шерстяное одеяло из шкафа. Вернувшись на диван, он накрыл Джозефину до плеч. На мгновение он решил поцеловать ее в лоб, но сразу же передумал, когда блеск охотничьего ножа, слабо зажатого в ее руке, привлек его внимание.
– Выспись хорошенько, – пробормотал он. – Я бы не делал этого, если бы не должен был. Похищение не в моем стиле.
Он отступил. Впрочем, как и бегство от вооруженного человека.
Сегодняшняя работа была до безнадежности испорчена. Его передернуло от мысли, как это отразится на его идеальном послужном списке. Несмотря на то, что он всегда был одиночкой, теперь, когда он работал в Подразделение элитных преступлений, он продолжал гордиться тем, что хорошо справлялся с работой. Добиться свободного времени из-за хорошего поведения? Это его самая большая надежда, поскольку он был обязан работать в ПЭП весь срок своего тюремного заключения – значит, ещё восемь лет. И как бы он ни ценил псевдосвободу, он никогда не обманывался тем, что это не что иное, как рабский труд.
Оказавшись в спальне, Ксавье перебрал все события ночи. Он успешно перехватил ожерелье с рук турецкого террориста. Ни слова о том, была ли отменена встреча мужчины с графиней. Вероятно, так и было. Теперь у него на хвосте сам телохранитель графини. А алмазы ушли в руки безымянной и неожиданной третьей стороны. И теперь он был вынужден хорошо вести себя с дерзкой воровкой, у которой была необычайная любовь к странной кошке по имени Хлоя.
Он приземлился на кровать, раскинув руки.
– И я ее знаю. Откуда-то…
Потому что эти кошки, вытатуированные на ее запястье, казались знакомыми. Он просто не мог понять, почему. Она упоминала, что они и раньше целовались, а он за свою жизнь целовался со многими. Неужели он должен был их всех запомнить?
Едва Ксавье хотел снять наушник, как вдруг остановился, затем постучал по устройству:
– Кирс, ты здесь?
– В чем дело? – зевнули с той стороны.
– Проверь номерные знаки. Черная «Ауди». Воровка отдала ожерелье владельцу этой машины. – Он передал Кирсу данные, которые остались в памяти. Это было его привычкой – запоминать номера подозрительных автомобилей. – Полный отчет к утру будет, надеюсь?
– Сделаю. Босс желает, чтобы ты отчитался как можно быстрее.
– Я с ног валюсь. Он знает, где я. Как только проснусь, свяжусь с вами.
– Звучит как план. Хорошо, что мне нравится спать на раскладушке. Спокойной ночи, приятель.
– Спокойной ночи, Кирс.
Он вытащил наушник и положил его на тумбочку. Парень никого не обманывал. Он редко покидал штаб-квартиру ПЭП, а раскладушка была его спальней. В один из последующих дней Ксавье должен был вытащить его в город. Кирс попросту не выжил бы только на своих компьютерах и едой из микроволновки.
Как и любой нормальный, здоровый мужчина, у которого годами не было настоящего свидания, а теперь мирно спал рядом с сексуальной женщиной всего лишь в двадцати футах по коридору. И она, похоже, собиралась испытать его терпение и стойкость. В этом он был абсолютно уверен.
Джозефина принюхалась и с закрытыми глазами улыбнулась. Этот запах. Прошло много времени с тех пор, как она наслаждалась знакомым приятным ароматом. Словно боги что-то искали и разграбили маленькие деревни, дабы заполучить это. Она села на диван и прогнала сон с глаз. Девушка нашла Лиса на кухне, стоящим перед плитой спиной к ней, пытаясь увидеть на сковороде то самое божественное сокровище. Графин с апельсиновым соком проглядывался на стойке рядом с ним.
– Бекон, – проворковала она. Спасибо, конечно, но ей срочно нужно положить его в рот.
Упомянутая пища богов готовилась человеком, что красовался в одних штанах. Его широкая спина демонстрировала твердые мышцы, которые выпирали и сгибались при каждом движении – настоящая симфония гибкой чувственности. Ммм… И это тоже выглядело вкусно.
– С добрым утром! – произнес мужчина через плечо. Он подобрал бекон и положил его на тарелку, рядом с чем-то, что напоминало яичницу-болтунью. – Полагаю, ты голодна. – Он поставил тарелку на стойку и налил два стакана апельсинового сока.
Продолжила ли она неторопливую прогулку по человеческой плоти или… притягательному бекону? Ответ на этот вопрос был до смешного легким.
Не обращая внимания на отсутствие штанов, Джозефина сделала три длинных шага и плюхнулась на табуретку перед кухонной стойкой. Она взяла вилку и вдохнула аппетитный аромат, когда Ксавье перед ней поставил тарелку. Для слов времени не нашлось; у ее рта были задачи получше для исполнения. Едва она сделала свой первый укус, как солено-сладкая острая вкусняшка ударила по вкусовым рецепторам.
Когда она наконец заметила Ксавье, сидящего рядом с ней и держащего вилку с кусочком яичницы, то перестала жевать. Почему вместо еды он пялился на нее? Мужчина прищурился с самой милой ухмылкой. А эти сексуальные морщинки, что сложились в уголках его глаз? Хочет ли она пройтись по ним? Нет. Да. Нет!
– Что? По-твоему, девушка не может наслаждаться беконом? – Она отломила новый божественный кусочек. – Намного лучше, чем привычка есть сладкое. Разве я не права?
– Не думаю, что вообще когда-либо видел, как кто-то настолько трепетно относился к бекону.
– Смотри в свою тарелку. Как только закончу заправляться, я валю отсюда.
– Двери все еще заблокированы. И ты без штанов.
Неужели все еще так рано? Живя в деревне, она привыкла наслаждаться неторопливым пробуждением после семи утра.
– Заблокированная дверь раньше меня никогда не останавливала. – Дай ей немного времени, и она вскроет любой замок, даже в укрепленной конспиративной квартире. – Так же, как и отсутствие штанов.
– Ну, посреди ночи ты же не воспользовалась шансом.
Да уж, спала как убитая. Последние несколько дней были такими безумными и напряженными. И они еще не закончились, потому что она оставалась псевдо-заложницей в этом небезопасном безопасном убежище. Хотя от тюремной еды она вряд ли откажется. Конечно же, нет.
Девушка снова проигнорировала яйца, когда укусила новый кусочек рая. Не слишком жирный – столько, сколько надо. Этот мужчина знал, как поджарить свинину.
– У тебя есть телефон? – спросила она переполненным ртом. Да, у нее нет совести.
– Зачем? Хочешь воспользоваться положенным звонком?
– Ты издеваешься?
Он ухмыльнулся и покачал головой.
– У меня есть сотовый, но все звонки отслеживаются.
– Серьезно? Забудь. Просто хотела позвонить мадам ДаКосте и проверить Хлою. Мы так быстро ее оставили. А я абсолютно уверена, что нападавший не убрал за собой и вряд ли закрыл дверь после своего ухода. Консьержка просто офигеет, когда увидит весь тот беспорядок.
– Прошлой ночью практически сразу Кирс туда направил группу чистильщиков. Уверен, там и следа не осталось от бардака.
– Кирс?
– Да.
Чувствуя, что он не собирается делиться информацией, Джозефина наконец попробовала яйца. Это было идеальное соотношение белка и слегка жидкого желтка. И да, она была голодна.
Значит, Лис работает еще с кем-то, а она сбежала от преследующего бандита с пистолетом. И во второй раз бросила Хлою. В какой кошмар она себя втянула?
Поев немного, она заметила, что Ксавье наклонил голову, всматриваясь на татуировку на ее левом предплечье.
– Давайте, недооценивайте меня, – прочитал он слова.
– Ты все понял.
– Пытаюсь сделать вид, что это не так. Мы собирались обсудить дела этим утром, – произнес Ксавье. – Часики тикают. Только, пожалуйста, не делай ошибку, полагая, что у тебя есть время на спор или побег.
– Сказал парень, у которого ключи. Чего бы ты от меня ни хотел, тебе не хватит и всего бекона в мире, чтобы подкупить меня.
– Вообще-то, ты мне должна.
Он нелепо предполагал, что ей есть дело до его мыслей. Неважно, что случилось между ними, она никому ничего не должна. Уже была там однажды, и делала это. Больше не повторит эту ошибку. Она не ее мать.
Джозефина положила вилку и посмотрела на входную дверь. Без профессиональных отмычек потребуется больше времени, чтобы разобраться с блокировкой. Сомнительно, что в ванной комнате появится забытая шпилька. За это время Ксавье, вероятно, расскажет обо всем, что она ему задолжала. Будь ее воля, она бы вырубила его хлороформом на несколько часов. Не говоря уже о штанах.
Единственный другой вариант? Подыграть. Узнать больше о том бардаке, в который вляпалась, пока он расположен к разговору.
– Для начала расскажи, что ты знаешь обо мне, – попросила она.
– Легко. Не проблема. Пока ты не напала на меня со своим поцелуем в бальной зале, я думал, что это операция для одного. Благодаря консьержке, я знаю твое имя – Джозефина. Хотя мой человек уже собирает информацию на тебя.
– Кирс?
– Да. У нас есть твой четкий снимок с камер охраны на балу. Довольно недальновидно с твоей стороны. Я как раз ожидаю полный отчет по тебе. Но, видимо, ты знаешь обо мне намного больше, нежели я о тебе. Мы ведь уже целовались до вчерашнего ночного приключения?
