Текст книги "Дальняя застава 2. Сокровище для царевны (СИ)"
Автор книги: Милли Вель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Справа послышались лёгкие шаги. Дарай оказался на ногах даже раньше чем осознал в чем дело. В его руке сверкнул кинжал. Приближающаяся фигура замерла на месте, все еще скрытая тьмой.
– Гвен? – слабо и удивленно выдохнул мужчина, не поверив своим глазам. Рука держащая оружие безвольно опустилась.
Глава 14
– Добрый вечер, Повелитель, – произнес из темноты знакомый голос. Девушка шагнула ближе к огню. Свет озарил ее рыжие локоны и простое платье, явно не подходящее принцессе самого богатого королевства на материке.
Дарай поморщился, ощутив болезненный укол разочарования и тут же мысленно обругал себя за несвойственные ему эмоции. Повелитель отвернулся и вновь присел на свое место, сухо спросив:
– Что случилось, Оливия?
– Решила немного проветриться, – девушка подошла ближе и присела рядом с Дараем. Она огляделась, окинув взглядом остальные костры, разбитые палатки, сидящих воинов, и сказала: – Весь день трястись в повозке не так уж и удобно. Вы могли бы хотя бы взять мою карету.
– В ней были хорошие запчасти, которые нам понадобились, – мужчина ответил спокойно, без грамма сожаления о том, что леди теперь приходится терпеть неудобства при передвижении. После их разговора во дворце принцесса вела себя с кхидеем смелее, а, убедившись, что и его люди не смеют причинить ей вреда, достаточно расслабилась и теперь старалась понять как ей обратить ситуацию в свою пользу. Случайно вырвавшееся у Повелителя имя заинтересовало Оливию и она ненавязчиво уточнила:
– А кто такая Гвен?
Девушке достался недружелюбный взгляд из-под бровей. Дарай пытался вновь сосредоточиться на документах, но быстро понял тщетность этой затеи и теперь лишь делал вид, что собирается вернуться к работе. Он изучил собеседницу взором и коротко ответил:
– Никто. Всего лишь тень прошлого.
– Наше прошлое творит наше будущее, – задумчиво изрекла принцесса, рассматривая собеседника. Она была не настолько глупа, чтоб полностью доверять ему. Повелитель был слишком резок, хитер, скрытен, и он не спешил подпускать Оливию к себе ближе, несмотря на то, что она ему рассказала. Но вместе с тем, Дарай был прямолинейным и честным в своих целях, что подкупало. Принцесса старалась быть рядом с ним гибкой, подстроиться под настроение, влиться в поток мыслей, настроить мужчину положительно к себе, но постоянно ощущала стену недоверия, которой Повелитель отгораживался от людей. Оливия продолжала говорить, размышляя: – Иногда тени каких-то событий могут быть настолько большими, что накрывают всю нашу жизнь. Я не видела здесь ни одной женщины, кроме меня, так кого же вы ждали?
– Я не ждал ее, – Дарай отвернулся, раздраженно дернув плечом. Оливия склонила голову на бок, голос ее стал тише, а речь лилась осторожно:
– Я знаю, что кхидеи привыкли к многоженству, но у вас не видела ни одной женщины. Отчего вы не завели гарем, Повелитель?
Мужчина скосил глаза на собеседницу и она едва удержалась, чтоб не вздрогнуть. В темноте при мерцающем свете костра его черты лица заострились, а взгляд казался еще более холодным и хищным. Так может смотреть сытый зверь на потенциальную добычу, по глупости подошедшую слишком близко, размышляя не сделать ли ему запасы.
– Не хотел, – Дарай ответил не от желания продлить разговор, а скорее из интереса узнать к чему клонит принцесса. Она сглотнула, уловив его смену настроения, но все же решила продолжить:
– Из-за нее, из-за той Гвен?
– Почему ты прицепилась к ней? – спокойно спросил Дарай, стараясь не признаваться даже самому себе, что каждый раз, когда он слышит это имя произнесенное вслух, что-то царапает его изнутри. Будто четыре буквы, произнесенные в определенной последовательности становятся его персональным проклятьем доставляющим физический дискомфорт. Повелитель опустил глаза на кинжал, который так и не спрятал в ножны крутя в руках. Стальное лезвие отражало танец огня наливаясь рыжим светом. Дарай глухо произнес, проводя большим пальцем по рукоятке оружия: – Я всего лишь спутал тебя в темноте с другой женщиной.
– Если вы решите жениться на девушке не из кхидейских земель или султаната, подобная оплошность может сулить вам серьезные проблемы, – сдержанно улыбнулась Оливия, стараясь смягчить обстановку. Дарай глянул на нее, не разделяя веселья, все еще погруженный в собственные ощущения. Повелитель заметил, что принцесса собирается задать новый вопрос, сегодня она явно поставила себе цель разговорить Дарая, но кхидей не дал ей заговорить. Просто ощутил, что если она еще хоть раз произнесет то имя, он не выдержит и сорвется на ней, прикажет заткнуться уже не тем спокойным тоном, каким говорил с ней все это время.
– Вы станете моей женой, Оливия, – он выдохнул это и без интереса следил за ее реакцией. Принцесса не удивилась, хоть в душе она и надеялась на совсем другой исход событий, но рационально понимала, что ее не просто так схватили и доставили напрямую Повелителю. Теперь она заложница, которой можно шантажировать Гриус, а затем станет гарантом мирных отношений между государствами.
– Я понимаю, – кивнула девушка, отводя глаза. – Мой отец захочет, чтоб вы взяли меня в жены по законам моего королевства.
– Я сделаю это.
– И еще он попросит вас отказаться от создания гарема, – Оливия говорила расчетливо и безэмоционально. Дарай отвечал тем же:
– Если беспокоитесь о том, что кхидеи не поймут моего решения, то не стоит, принцесса, я уже несколько раз удивлял их своими выходками и все еще жив.
– Хорошо, тогда проблем с браком возникнуть не должно.
Это было похоже на разговор двух старьевщиков, один из которых предлагал второму купить у него какую-то безделушку. Вот только первый не горел желанием продавать, а второй абсолютно не нуждался в покупке, и только из-за приличий они вели аморфную беседу.
– Вы ведь хотите забрать часть Фольского княжества? – вдруг спохватилась Оливия. Дарай только вскинул бровь от внезапной смены интонации девушки, осторожно кивнул. Принцесса даже просияла, все еще смотря в сторону, она схватила ртом побольше воздуха, обернулась к Повелителю и мгновенно стушевалась. Поникнув плечами она посмотрела на землю и прикусила губу. Дарай нахмурился:
– Что произошло?
– Простите, Повелитель, – сказала принцесса понуро. – Просто я так много слышала о храмах Пресветлой, которые строят на территории царства. Наверное, на нашем материке только там жрецы способны воссоздавать крохи той силы, которая когда-то даровала нам сокровища.
– Вы хотели бы увидеть его?
– Да. А еще, думаю, мне было бы приятно сочетаться браком именно в храме.
– Вот этого кхидеи явно не одобрят, – хмыкнул Дарай, украдкой оглянувшись, не прислушивается ли кто к их разговору, но все были увлечены другими делами.
– Знаю, – вздохнула Оливия. – Но стоит заметить, что жрецы храма Пресветлой всегда оставались нейтральными, не поддерживая войны.
– Люди не будут разбираться в этом, – качнул головой мужчина. – Они знают, что Пресветлая символ царства, которое много лет делало все для того, чтоб поддерживать в Кхидейских землях хаос и разрозненность, а потому будут воспринимать это как зло. Так же как и драконьих наездников, которых нам предстоит убить.
– Тогда я могу попросить вас лишь о том, чтоб вы не уничтожали храм, который окажется в ваших владениях, – степенно склонила голову Оливия и удрученно поджала губы. Осмотрев ее, Дарай вдруг ухмыльнулся:
– А с нашей первой встречи вы изменились, Ваше Высочество. В тот раз вы не допускали мысли о нашей победе, а теперь планируете свадьбу и просите меня мягче обойтись с землями, которые я еще даже не завоевал.
Оливия подняла голову и посмотрела в серые глаза визави. Глаза цвета стали и смерти, без грамма сожаления или страха, лишенные тепла, пугающие глаза зверя.
– Тогда я увидела вас впервые, Повелитель, а сейчас достаточно узнала.
– Неужели я так ужасен? – ухмылка Дарая стала шире, но его демонстративная радость была пропитана издевкой. Оливия поморщилась, но ответила с достоинством:
– Вы определенно тот, кого не стоит недооценивать и следует опасаться. Потому если вы правы и у Лоркана… – девушка запнулась, сжала кулаки, а потом резко распрямила пальцы, словно пытаясь отпустить тонкую надежду, за которую держалась, и только после этого закончила мысль: – У Лоркана нет сокровища, если он действительно не сын Калана, а артефакт рассыпался пеплом, то… мир ждут большие перемены, Повелитель. Не только вы будете претендовать на земли царства. А в случае, если кто-то догадался об отсутствии у Лоркана наследства Калана раньше вас, то, возможно, лавина уже сошла, и теперь лишь стоит дождаться когда она накроет царство.
Дарай задумчиво смотрел на принцессу, размышляя над ее словами, когда девушка вдруг решила сменить тему и внезапно улыбнулась ему:
– Если вы готовы жениться на мне по правилам моего королевства, то как ваша невеста, могу ли я узнать, кто же такая Гвен?
Повелитель плотно сжал челюсть, ощущая как между легкими возникла распорка мешающая им раскрыться. Он свел брови к переносице и увидел как испуганно расширились зрачки принцессы. Она явно пожалела о своем последнем вопросе.
– Нет. Иди спать, – голос кхидея прозвучал на редкость спокойно, хоть и вырвался сквозь стиснутые зубы. Даже он сам удивился этому. Оливия больше не спорила, она подхватилась на ноги и удалилась.
Оставшись снова в одиночестве, Дарай поднял голову, смотря на звездное небо. Миллионы белых пылинок, прилипшие к черному бархату, нависли над стоянкой армии. Повелитель нашел взглядом Северное око – яркую звезду, что первой появлялась на небосводе, и служила главным ориентиром для путников и моряков. Через несколько минут дышать стало проще, а на плечи вновь навалилась тяжесть усталости, но Дарай все еще сидел и смотрел на далекую мерцающую точку на небосводе, и в этот момент даже не догадывался, что за много километров от него, в том же направлении из окна светлого дворца Лисанского князя устремлен взгляд Гвендолин.
Глава 15
Каин ждал у беседки, как и было оговорено.
Гвендолин подошла к нему, чувствуя смятение от того, что за один день они из незнакомцев буквально превратились в жениха и невесту. При этом сладкого трепета девушка не ощущала, хотя разумом понимала, что ее будущий муж настоящий принц соседнего королевства. Пока Гвен раздумывала о том как теперь ей следует вести себя с принцем, тот вынул руку из-за спины и протянул пришедшей красивый цветок.
– Раньше я думал, что прелестней архиновой розы на свете ничего нет, – произнес Каин с удовольствием наблюдая, как Гвендолин завороженно рассматривает большой фиолетовый бутон, контрастная кайма лепестков которого создавала впечатление, будто цветок припорошен золотом. Удовлетворенный произведенным эффектом принц улыбнулся: – Но затем я встретил вас.
– Вы мне льстите, – тихо ответила Гвен, все еще смотря на чудное растение. Ее действительно привлек необычный вид цветка, но еще больше ей не хотелось поднимать взгляд на принца Ласнии. Она не знала о чем сейчас стоит говорить, но сильнее неловкого молчания ее пугало то, что он может сказать ей. Никогда раньше у Гвендолин не было опыта ни в свиданиях, ни даже в обычных променадах с мужчинами, которым она нравилась. Оказалось, что безэмоционально обсуждать с царем свою помолвку было намного проще, чем теперь стоять напротив будущего мужа. Потому Гвен решительно задала вопрос, уводя разговор в безопасное русло: – Никогда раньше не видела подобных цветов. Откуда он у вас?
– Это один из наших подарков Лисанскому князю, – ответил Каин без заминки. – Мы привезли три куста архиновых роз, которыми невероятно гордятся садовники Ласнии. В нашем королевстве этот цветок считается символом сильных чувств.
– А какие еще подарки вы привезли? – Гвендолин обратила на принца самый невинный взгляд, на который только была способна, напрочь проигнорировав его последнюю фразу. Каин уловил это, но подобное поведение избранницы его лишь развеселило, он не стал настаивать, а предложил девушке локоть и, когда они медленно направились в глубь сада по аккуратной тропинке, ответил:
– Зеркала из нашей провинции Атрок, там делают самое чистое стекло. Дамы, которые хоть раз приобрели там зеркала, больше никогда не смотрятся ни в какие другие отражающие поверхности.
– Неужели зеркала обладают какой-то тайной силой? – удивилась Гвендолин.
– Нет, просто они совершенно не искажают отражения, в отличие от многих дешевых экземпляров. Еще мы привезли в дар ковры ручной работы с узорами, которые в нашем королевстве считаются оберегами.
– Я бы хотела на них взглянуть.
– Думаю, завтра на втором дне праздника князь похвастается подарками гостям. Так принято. В первый день слуги и охрана должны удостовериться что подарки не опасны и не оскорбительны, только после этого дарителей прилюдно поблагодарят.
Гвендолин слушала заинтересованно и внимательно, и Каину льстило это. Не удержавшись, он произнес:
– Вскоре у вас будет много таких ковров, стоит вам отправиться со мной и я позабочусь, чтоб у вас было все, что вы только можете пожелать.
Через мгновение, когда Гвен вновь смутилась и опустила голову, принц раздраженно прикрыл глаза, напомнив себе умерить пыл. Наверное, королевская кровь, которая давала юноше много привилегий, научила его сразу же брать то, что понравится, не считаясь с чужим мнением. Скорее всего будь Гвендолин поданной Ласнии он не разменивался бы на долгие ухаживания, но сейчас в присутствии царя и остальных вельмож стоило вести себя сдержанно, чтоб не спровоцировать скандал.
– У меня не будет гор, – со вздохом призналась Гвен. Она подняла голову, смотря на виднеющиеся вдали пики. На мгновение показалось, что она увидела большой крылатый силуэт блеснувший в лучах закатного солнца золотистой чешуей.
– Будет океан, – пожал плечами Каин, не понимая такое трепетное отношение девушки к бездушным кочкам и лысым каменным вершинам. Он перечислял то, что считал по настоящему достойным внимания юной леди: – Будут дворцы и уютные особняки, дорогие платья и много украшений. Ласния славится своим жемчугом. Мне кажется, вам он будет к лицу.
– Думаю, вы правы, – Гвендолин решила, что дальнейший спор может оскорбить принца и кротко улыбнулась. Ее рука находилась на локте спутника, но девушка никак не могла расслабиться, постоянно ощущала, что от любого движения рефлекторно напрягает кисть, будто она лежала в пасти незнакомого дракона.
– Я видел, что рядом с дворцом строится храм Пресветлой, – произнес принц. С того места, где они оказались действительно можно было разглядеть строительство. Оно продвигалось намного медленнее, чем остальных домов, хотя конструкция храмов не казалась с первого взгляда сложной.
– Их стараются возводить в каждом большом населенном пункте, – кивнула Гвен. – Вы бывали хоть в одном храме, Ваше Высочество?
– Нет, не приходилось, – признался Каин. Его собеседница улыбнулась уголками губ, смотря перед собой:
– Это места наполненные необыкновенной силой. Кажется, что даже камень в храмах живой, напитанный энергией и теплом, которые готов отдать нуждающимся. В царстве принято ходить в храм в горе и в радости. В первом случае Пресветлая дарует необходимую силу, а во втором возьмет себе часть, позволяя поделиться избытком энергии с нуждающимися.
– Кто же в своем уме пойдет отдавать собственное счастье кому-то другому? – фыркнул принц. На него недовольно глянули бирюзовые глаза:
– Чтоб счастье приумножалось им нужно делиться. Кроме того, люди идут отдавать свою энергию, зная, что в тот момент, когда не будет хватать им самим, с ними поделиться кто-то другой.
– И как же это ощущается? – менее уверенно спросил Каин задумавшись.
– Просто становится легче и приятнее на душе.
– Даже когда Пресветлая забирает энергию? – подозрительно уточнил принц. Гвендолин все так же улыбалась, вновь глядя перед собой:
– Даже тогда. Она ведь не выпивает душу, как упыри в сказках, а просто забирает излишки, как будто пенку с молока снять.
– Пенку с молока? – озадаченно нахмурился принц, не понимая что значит это выражение. Гвен сдержала ехидный смешок и махнула рукой:
– Забудьте. Просто она берет то, что переливается через край, что человек и так не сможет пережить, и отдает тем, кому это необходимо. Пресветлая это равновесие и справедливость, дальновидность и умиротворение. Мои родители сочетались браком в храме, такой союз у нас считается нерушимым.
– Лорд Эйнар специально затащил леди Найрин в храм, чтоб у нее не было возможности развестись с ним? – тихо спросил Каин, склонившись ближе к девушке, будто хотел узнать ее страшную тайну. Но Гвендолин от такого вопроса отпрянула, смотря на принца большими от удивления глазами:
– Конечно нет, что вы, – возмутилась она, освободив свою руку и сделав шаг назад от собеседника: – Это было их совместное решение, чтоб мой де…Фольский князь не разлучил их. Тогда он был против брака моего папы, а мама говорит, что полюбила своего мужа с первой встречи, потому что он всегда был удивительным человеком!
Каин смерил девушку задумчивым взглядом, не спеша верить ее словам. Все же пара – Эйнар и Найрин – выходила за рамки его понимания мира, и принцу было намного проще поверить в то, что женщина была с княжичем из-за денег или угроз, а возможно и одновременно. Но ощущая настроение своей спутницы Каин не стал спорить, а вновь лучезарно улыбнулся, подавая ей руку. Гвендолин все поняла по взгляду принца, ощутила лживость в ее движениях, но все же лишь досадливо поджала губы и приняла локоть мужчины.
– Для вас свадьба многое значит? – вкрадчиво спросил Каин. Гвен напряглась, но постаралась ответить как можно более буднично:
– Это союз между мужчиной и женщиной, конечно, это очень знаменательный день, но если бракосочетание не будет пышным…
– Я не об этом, леди Гвендолин, – мягко перебил ее принц, опустив глаза, будто говорил что-то постыдное: – Вас очень разочарует, если у нас не будет свадьбы? Если наши отношения будут не настолько официальными в Ласнии?
– Что? – Гвен непонимающе моргнула, смотря на профиль Каина. Она растерянно подумала о том, что, скорее всего, Лоркан просто не сообщил ничего королю Николасу, а он не поговорил с сыном, и ей удалось немного успокоиться.
– Вы понимаете, Гвендолин, я принц, а потому не могу жениться на леди без соответствующей родословной.
– Вы об этом, – протянула девушка, не зная стоит ли ей что-то говорить. Но все же произнесла: – Царь Лоркан вскоре огласит имя своего преемника и тогда, возможно, я смогу получить более…
– Вряд ли, леди Гвендолин, – грустно покачал головой Каин, все еще не поднимая на девушку глаз. – Я бы не надеялся на Лоркана, скоро он не будет в праве никого назначать.
У Гвен отняло дар речи от подобного заявления. Что принц сейчас имел в виду?!
Но Каин, не дав собеседнице отойти от шока и задать вопрос, будто вынырнул из грез и сообщил:
– Но я сделаю все, для того, чтоб вы ни в чем не нуждались и жили в Ласнии как настоящая принцесса.
Пару минут девушка просто смотрела на принца, будто впервые его увидела. Хотя, возможно, так и было, ведь весь день она рассматривала его как высокородного кавалера, а сейчас рассмотрела скрытое под прекрасной внешностью расчетливое нутро.
– Вы обещали рассказать о сокровище, – тихим хриплым голосом напомнила принцу Гвендолин, и сама поразилась тому насколько жалко сейчас прозвучал ее голос. Она резко отвернулась, и решительно отняла свою руку у Каина, несмотря на его слабую попытку удержать.
– Обещал, – вынужден был согласиться принц. Он изучил взглядом ровно подстриженный куст, мимо которого они прошли и начал, тщательно подбирая слова: – То, что я вам скажу, предназначено для очень узкого круга людей. Правящие семьи не позволяют, чтоб эта информация утекла в простой народ, да и многим аристократам лучше подобного не знать. Вы осознаете ценность информации, леди Гвендолин? – принц попытался заглянуть спутнице в глаза, но она лишь кивнула, не смотря на Каина, и юноша продолжил: – Есть очень старая легенда, которая гласит, что в незапамятные времена люди постоянно воевали и никак не могли найти общий язык, они уничтожали друг друга и все вокруг. Тогда пять творцов нашего мира, устав наблюдать за учиненным хаосом, спустились вниз и даровали людям каждый по одному подарку. Они выбрали самых достойных, которым достались сокровища, обладающие особыми силами. Впоследствии эти пятеро основали пять государств и правили ими, передавая сокровища от отца сыну.
– Никогда не слышала о таком, – нахмурилась Гвендолин. Ее сознание зацепилось за какой-то аспект истории, но она сама еще не поняла, что именно ее смутило.
– Конечно, – улыбался Каин. – Эта история рассказывается только в узких кругах. Обычно в тот момент, когда наследников начинают обучать обращению с сокровищем.
– Что именно умеют эти сокровища? Как они работают? – спросила Гвен, обернувшись к принцу, она едва сама не взяла его за руку, желая знать больше, но вовремя себя одернула. Мужчина рассмеялся:
– Они даруют своему обладателю особые способности. Что именно это за предметы каждая семья хранит в тайне. Мы точно знаем лишь о… но я забегаю наперед, леди. Все остальное я смогу рассказать вам после того как заберу с собой в Ласнию.
Гвендолин замерла на месте, смотря на Каина.
– А я ведь не давала своего согласия, что поеду с вами, – задумчиво произнесла девушка. – Почему вы так смело рассказали мне об этой легенде?
Каин ухмыльнулся и уверенно заявил тоном победителя:
– Я уверен, что покорю вас и увезу с собой, леди Гвендолин. Я всегда получаю то, что хочу.
Гвен резко вскинула подбородок и посмотрела на принца уже не тем кротким взглядом, которым рассматривала его во время прогулки, а другим – уверенным и непокорным, который мама уговаривала не показывать в высшем обществе. Каин от такой перемены удивленно вскинул брови, а девушка гордо сказала:
– Не знаю как вы привыкли, Ваше Высочество, но я сама выберу кому покоряться, а кому нет.
После этого Гвен резко развернулась на каблуках и быстро отправилась в сторону дворца. На сад спускались поздние летние сумерки, а в сердце Гвендолин клокотало негодование. В кабинете Лоркана ей казалось, что выйти замуж по расчету это нечто очень простое и само собой разумеющееся, ведь все знатные дамы так поступали, но едва она попробовала воплотить это в жизнь, как почувствовала, что все нутро взбунтовалось. Найрин все же воспитала дочь для высшего общества совершенно отвратительно. Гвендолин поспешила найти маму, потому что появилась информация, которую девушка очень сильно хотела с ней обсудить.
