Текст книги "Жена на год (СИ)"

Автор книги: Милена Кушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

11.

Я ждала, что Ксаврен устроит мне выволочку, но он даже не удостоил меня вниманием.

Я предпочла трусливое неведение открытому противостоянию. Отослала Солу справиться о здоровье Рианы и вообще обстановку разведать.

А сама решила набросать план преобразований и сделать заметки по реформе образования. Я вообще не была уверена, что смогу это сделать. Читать я могла, а вот что с навыками письма?

Решив, что если не попробую, то и не узнаю, я начала искать бумагу и самописные палочки, которые здесь использовали вместо ручек и карандашей.

Открыв последовательно несколько ящиков, я заметила зеркальце в старинной оправе.

Заколки и гребни почти засыпали его. Дрожащей рукой отодвинула в сторону все лишнее.

Как так случилось, что заботы нового мира совершенно вытеснили из моей головы мысль о той ниточке, что связывала меня с земным прошлым?

Я осторожно подняла волшебную вещицу и развернула к себе зеркальной гладью. Там, в глубине, была прежняя я.

Испуганная и растерянная. И совершенно никому не нужная.

Я рассматривала уже забытые черты и пыталась вспомнить, какой была моя жизнь раньше.

К чему я вернусь, когда все здесь будет закончено?

И я поняла, что ничего из себя не представляла даже там.

По возвращении мне все придется начинать с нуля. Не будет ни друзей, ни мужчины рядом.

Но там у меня будет свобода. Мне не придется больше чувствовать свою никчемность и ловить на себе пренебрежительные взгляды.

Я отложила зеркало и продолжила поиски. Но ничего, чтобы подошло для записей мыслей, в комнате не обнаружилось.

Жене лорда не полагалось заниматься такими глупостями: ее удел был праздность и наслаждение, а чтение и письмо было для других.

Пожалуй, Хелесия идеально подходила под это описание. Если бы она не натворила глупостей, то сейчас ей бы не пришлось довольствоваться ролью любовницы.

Но я не она!

И если уж я решила взяться за что-то, то доведу дело до конца. Закончу проект и гордо положу его на стол Ксаврену, даже если после этого уйду.

Не придумав ничего другого, я решила наведаться в Николасу. В кабинете старца точно можно будет раздобыть все, что мне нужно. А еще мне хотелось поговорить с ним про магию.

Сначала я хотела дождаться Солу, но время шло, а ее все не было. Пришлось идти одной.

В кабинете мага меня встретил молодой парнишка. Он расставлял книги, по алфавиту и не сразу меня заметил, а когда обернулся, то принялся суетливо кланяться.

– Простите, файре Вианель, мистерлинг не предупреждал о вашем визите! – воскликнул он почти испуганно. – Сейчас я доложу ему. Одну минуту!

Я только подняла вверх ладони, как бы стараясь притормозить юношу.

– Не стоит беспокоиться! Я всего лишь за бумагой зашла, – постаралась успокоить я его.

Юноша сощурился.

– Кабинет вэйра Тарукса расположен в одном лестничном пролете от вашей комнаты, но вы пришли за бумагой сюда, преодолев весь дворец, – заметил он. – Не думаю, что дело в бумаге.

Я опустила взгляд. Мальчишка был прав, дело действительно было в другом. Но обсуждать с ним причины своих поступков я была не намерена.

– Мистрелинг говорил, что ожидает вашего визита сегодня или завтра, – продолжил юноша.

– Прошу вас, не уходите!

Его слова меня удивили и заинтересовали.

Зачем Николас ждал меня?

– Присядьте вот сюда, я позову его! – настаивал помощник мага.

Заинтригованная, я опустилась в кресло, а юноша убежал искать Николаса.

Я оглянулась.

Ничего не изменилось с моего прошлого визита: все те же стеллажи, заставленные книгами, артефактами и измерительными приборами.

Минуты тянулись, но не было ни Николаса, ни его помощника. Возможно, они были у Рианы.

На рабочем столе, заваленном всевозможными магическими приборами и артефактами, я заметила стопку чистой бумаги и ящичек с пишущим инструментом. Я решила позаимствовать канцелярию у мага и начать записывать свои мысли. Уходить, так и не дождавшись хозяина кабинета, было невежливо, но я могла занять себя полезным делом.

Я отсчитала себе пару листов бумаги и взяла самописную палочку, но сделала это так неловко, что последняя выскользнула из рук. Мысленно отругав себя за неловкость, я потянулась за упавшим инструментом.

Когда я брала палочку, то случайно тронула большой прозрачный камень с диковинной огранкой.

Внезапно по моему телу будто разряды тока пошли. Они будто из земли тянулись и, проходя через меня, наполняли странный камень искрами. А они, попав в ловушку, начинали метаться по камню, отражаясь от граней внутрь и не имея возможности покинуть его.

Я в ужасе отпрянула. Рука зудела и чесалась.

Воздействие на мое тело прекратилось, зуд исчез, и я выдохнула с облегчением.

Вот только искры так и продолжили метаться по камню, наполняя комнату слабым свечением, а я не могла оторвать взгляда от странного зрелища.

*Ксаврен Тарукс*

Николас сидел у постели Рианы и, прикрыв глаза, считал ее пульс. Он уже осмотрел ее руки, ноги, помял живот и сделал еще сотню других манипуляций, от которых сестра только морщилась.

– Я считаю, что файре Риана в хорошей физической форме, а ее состояние – следствие душевных терзаний и неприятных впечатлений.

Я сжал кулаки, чтобы никто не заметил, как из пальцев вырываются искры магии. Она бурлила во мне, затуманивая разум. Хотелось крушить все вокруг, лишь бы никто не обижал мою сестру. Чтобы ей никогда не было больно.

– Моей сестре не нужны впечатления, которые разрушают ее, – проговорил я.

Риана отвернулась.

Я чувствовал, что ей больно. Знал, что протест затапливает ее, как меня – желание ее защитить.

– Определенно могу сказать, что болезнь отступает, – подытожил Николас. – Впереди еще долгая реабилитация, но опасность миновала. Я займусь подготовкой программы тренировок, чтобы наверстать упущенное и восстановить прежний уровень магии.

Учитель все еще держал Риану за руку и тихонько ее поглаживал, будто хотел защитить от меня.

От того, кто больше всего на свете печется о ее жизни!

– В этом нет необходимости! – отчеканил я

Николас принялся поспешно собирать вещи. К чести старика, он хорошо меня изучил и точно знал, когда не стоит тратить время на препирательства.

Старый маг ушел. Мы с Рианой остались вдвоем. Сестра все также не хотела смотреть на меня.

Надо было ее разговорить, чтобы вывести из этого состояния. Но для того, чтобы это сделать, мне самому следовало успокоиться.

– Не стоило тебе ехать с Вианель, – тихо сказал я, присаживаясь на край ее постели. – А ей не нужно было сворачивать с маршрута.

Риана повернулась.

В глазах ее полыхала ярость, от которой в зрачках проскакивали магические искорки. Прямо как у меня с рук

Я улыбнулся. Это было проявление маминой магии.

– Ты считаешь, что нам не нужно было знать, как живут все эти дети?! – воскликнула она. —Не видеть, как они... страдают?

Сестра сжала маленькие кулачки. Я взял ее за руку.

– У нас есть люди, которые смогут в этом разобраться, – поспешил успокоить ее. Тебе не нужно забивать этим голову.

– А что мне тогда прикажешь делать?! – сестра села на постели и с вызовом посмотрела на меня, одновременно отстраняясь.

Я пожал плечами. Вспомнил совет Анагара.

– Если болезнь отступила, то пора подумать о замужестве, – сказал я. Праздные заботы сменятся мыслями о муже и детях.

Риана побледнела.

– У тебя, наверняка, и кандидатура есть подходящая? – спросила она.

Я задумался. Секретарь был прав: я не хотел отпускать сестру далеко. Мне было важно, чтобы я в любой момент мог о ней позаботиться.

– Надо подумать, – сказал я. Это должен быть достойный человек, которому я смогу доверить самое дорогое...

Риана отшатнулась и спрыгнула с постели

– А я? – воскликнула она. – Ты меня спросил о том, чего я хочу?

Казалось, она была не в себе.

О каких желаниях говорила моя маленькая сестренка? Как давно она перестала интересоваться куклами?

– Может, я хочу путешествовать или учиться? Сделать, наконец, что-то полезное?! – свои слова сестра сопровождала бурной жестикуляцией.

Я боялся, что она может сама себе навредить. Да и едва ли понимала сама, о чем говорит.

Я снова подумал об иномирянке. Наверняка, это ее влияние. В последнее время девушки проводили вместе много времени, и Вианель могла вложить в голову моей сестры мысли о том, чем еще может заниматься приличная женщина.

– Самое полезное, что ты сможешь сделать – это выйти замуж и регулярно радовать меня племянниками. А путешествовать будешь вместе с мужем, – сказал я.

– И это сделает меня счастливой?! – с насмешкой бросила Риана.

Растрепанная и босая, она выглядела как ведьма из детских сказок.

– Да, крепкий брак сделает вас с будущим мужем счастливыми, – заверил ее я.

Сестра скривилась в злой улыбке.

– Я вижу, как это происходит у вас с Вианель, рассмеялась она. – Просто образец любви и счастья! Такого будущего ты хочешь для меня.

Девчонка сама не ожидала, что попадет в самую больную точку.

Как объяснить ей, что на брак с подставной невестой я пошел только ради нее? Если бы не магия источника, что понемногу питала ее вот уже несколько недель, то она бы не справилась с болезнью.

Кто знает, если бы я не пошел на этот фиктивный брак, были бы у нее сейчас силы на то, чтобы стоять и препираться со мной?

– Ты ничего не понимаешь, сказал я, поднимаясь и направляясь к выходу.

Мне самому себе не хотелось признаваться, что с каждым днем я все больше привязываюсь к Вианель. Когда придет время, она вернется в свой мир с достойной платой за выполненный контракт, а я останусь с дырой в сердце.

Достойная плата за жизнь сестры. И я оплачу этот счет полностью.

*Вианель*

Хлопнула дверь.

Я водрогнула и уронила пару листов бумаги. Они легко спланировали и прикрыли от посторонних глаз мерцающий артефакт.

В кабинет стремительно вошел Николас.

Старик был чем-то недоволен и поначалу даже не заметил меня. Он сразу направился к стеллажу и стал суетливо распихивать по полкам принесенные артефакты и при этом что-то, недовольно бубнил себе под нос.

Я уже подумывала о том, как бы незаметно уйти, чтобы не ставить нас обоих в неловкую ситуацию.

Видимо, помощник не успел предупредить мистерлинга о наличии посетителя. К тому же Николас вел себя совершенно нетипично.

От волнения мне стало жарко, ладони вспотели. Я сделала неловкий шаг к выходу, но меня выдал шорох платья.

Николас обернулся и скользнул по мне безумным взглядом.

Казалось, он даже не сразу узнал меня.

Взяв себя в руки, он выдавил из себя улыбку, похожую на оскал.

– Вианель? – голос мага был непривычно высоким.

– Простите, я пришла без предупреждения, – сказала я, прижимая к себе бумагу. – Хотела кое-что записать.

Я выглядела жалко, будто мне действительно было, за что оправдываться.

Но мои слова подействовали на Николаса буквально магически. Он переменился в лице и снова стал похож на пытливого ученого.

– А ты можешь писать на местном наречии? – удивился он.

Я пожала плечами.

– Не знаю, не уверена. Точно могу читать, а писать планировала на родном языке.

Лицо Николаса удивленно вытянулось. Казалось, он уже позабыл о том, что его так расстраивало еще минуту назад.

– Читать? – переспросил он. – Этот навык не должен был передаться. Ты, должно быть, шутишь.

– Да нет же! – воскликнула я. – Вот здесь “История магии”, а здесь – “Правители Мелисмарда от начала времен”.

Я ткнула пальцем в корешки книг

Старец озадаченно почесал бороду.

– И ты не училась чтению? – продолжил он допрос.

Я отрицательно покачала головой.

– Когда я смогла это сделать? Да и кто бы меня учил?

– А писать? – напирал маг. – Это тоже умеешь?

Я только руками развела.

– Не пробовала даже, – ответила я. – Не думаю, что это получится.

Старик усадил меня за стол и предложил что-нибудь написать.

Я смотрела на пустой лист и не знала, с чего начать.

– Напиши свое имя, – приказал он. – Не то, что было в прошлом, а то, которое ты носишь сейчас.

Я старательно вывела “Вианель“. Буквы были совсем не те, что на корешках книг. Я, не задумываясь, написала земные символы, которые старцу из Мелисмарда были совершенно непонятны.

– Занятно, произнес он.

Увлеченный моим навыком чтения, Николас, к счастью, совершенно не заметил, что у него на столе все еще светится артефакт, по которому хаотично скачут магические искры.

– А что ты хотела сделать с записями? – поинтересовался маг.

– Думала описать свои наблюдения и представить предложения по реформе образования в письменном виде. Конечно, я могу все передать на словах, но, когда я вернусь в свой мир, у Ксаврена должны остаться все мои заметки, – пояснила я.

Старик задумчиво пожевал нижнюю губу. Будто хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.

– Потом можно будет кому-то продиктовать мои идеи, чтобы записали как надо, – сказала я.

– Но только чтобы человек не задавал вопросов о том, почему я пишу на непонятном языке.

– Как закончишь, скажи мне, – сказал Николас. – я пока подумаю, кто тебе в этом поможет:

С огромным облегчением я направилась к выходу. Когда я была уже у дверей, Николас меня окликнул.

– Вианель, а ты больше ничего на столе не трогала? – спросил он.

Я замерла.

Развернувшись на ватных ногах, я увидела, что маг озадаченно смотрит на мерцающий артефакт. Выдавив жалкую улыбку, я покачала головой и трусливо сбежать из кабинета.

Я спешила в свои покои, чтобы скрыться от чужого внимания. Мне срочно нужно было оказаться в безопасном месте, где никто бы не заметил, что со мной творится.

С моим телом вновь происходило что-то странное: пальцы покалывало, а в груди разливалось мягкое, обволакивающее тепло.

Ощущения были необычными и немного пугающими.

Я будто стала лучше видеть и слышать. Взгляд останавливался то на причудливом узоре тяжелой портьеры, то подмечал фактуру каменной кладки. Словно каждый из этих элементов внезапно становился заметнее.

Я внезапно стала различать запахи не хуже первоклассной ищейки.

Даже в пустом коридоре я чувствовала, как с кухни пахло печеными яблоками, которые кухарка перетирала для зефира, а из сада доносился запах прелой листвы и влаги.

Среди всего этого многообразия я почувствовала едва уловимый аромат, от которого сердце отчаянно забилось.

Тонкий, но тревожно притягательный запах: в первую очередь нотка бергамота, а за ней раскрывалась терпкость дубового мха, благородная составляющая, символ роскоши и уверенности.

Мой мозг даже не успел отправить нужные импульсы телу, он только отмечал все эти нюансы, пока я продолжала бежать.

Я даже не притормозила, когда из-за поворота мне навстречу шагнул обладатель этого парфюма.

Ксаврен шел, решительно размахивая руками, будто это могло придать ему ускорения. Я налетела на него со всего маха, словно утлая лодчонка, которую выбросило на скалу во время шторма.

Врезалась всем телом, отчего из груди вышибло весь воздух.

Новый судорожный вдох наполнил мои легкие смесью ароматов пряного лавра и смолянистого сандала.

Голова закружилась не то от удара, не то от всех этих запахов.

Листы бумаги взлетели в воздух и плавно опустились на пол.

От падения меня удержали крепкие руки Ксаврена, которые обхватили меня за талию и прижали к груди. Я всем телом чувствовала, как бьется его сердце. Мое билось едва ли не сильнее.

– Что так напугало тебя? – от низкого, рокочущего голоса Ксаврена у меня подкосились колени.

К счастью, он все еще удерживал меня от падения, надежно прижав к себе.

Это была первая фраза, которую он мне сказал после нашего возвращения из поездки. И в ней не было ни злости, ни холодности, которых я так опасалась.

Я попыталась отстраниться, но кольцо из рук было слишком надежно сцеплено. Казалось, что моему мужу эти внезапные объятия не доставляют ни малейшего неудобства.

– Я была у Николаса, хотела взять бумагу и посоветоваться, – начала объяснять, но потом решила всей правды не говорить. – Но он чем-то обеспокоен, поэтому я решила не докучать ему.

– Николас? – удивился Ксаврен. – Я видел его несколько минут назад у Рианы. Он был вполне доволен жизнью и радовался, что сестра идет на поправку. Правда, он хотел начать обучать ее магии, а я, возможно, слишком резко осадил его. Не думал, что это так расстроит старика.

Ксан сжал губы и посмотрел в сторону. Говорить ему было неприятно, но он признал свою вину. И я видела, что он сожалел, что мог обидеть учителя.

– С возрастом многие начинают принимать близко к сердцу замечания близких. Кстати, сколько лет Николасу? – поинтересовалась я, предприняв новую безуспешную попытку высвободиться.

Но Ксан был погружен в свои мысли и свел брови к переносице, погружаясь в воспоминания.

– В детстве мне казалось, что они с моим отцом ровесники, – задумчиво произнес Ксаврен. —Но эксперименты с магией подорвали его здоровье, и он выглядит несколько старше своего возраста. Поэтому рано его совсем уж в старики записывать. Несмотря на внешний вид, он еще ого-го какой мужчина!

– Почему же мой ого-го какой мужчина избегает меня? – приторно-сладкий голосок нарушил наше уединение.

Мне не нужно было видеть, чтобы понять, что к Ксаврену пришла его любовница.

Отстранившись от меня, он повернулся к Хелесии. Девица подошла ближе и попыталась бедром оттеснить меня от мужа.

– Ксан, ты игнорируешь меня, – промурлыкала она.

Но то, как повел себя мой муж, меня крайне изумило.

*Ксаврен Тарукс*

Я сбежал от Рианы как мальчишка, которого едва не поймали с поличным.

Сама того не понимая, сестра ударила четко в цель. Тронула рану, которая никак не хотела затягиваться и только ширилась в моей душе.

Я действительно избегал встреч с иномирянкой.

Она была такой непохожей на всех знакомых мне женщин, что я невольно то и дело о ней думал.

Больше всего на свете мне хотелось поговорить с ней по душам, узнать получше. Но я понимал, что это только в очередной раз причинит боль.

Я не хотел больше привязываться к женщинам, которые потом могут меня бросить. Лучше и вовсе иметь в женах ту, с которой нас будет связывать только взаимное уважение и холодный расчет.

И какого же было мое изумление, когда ноги сами принесли меня к покоям Вианель!

Безумец! Что я ей скажу? Зачем я вообще сюда пришел?

Я сам себя ненавидел за это малодушие, но еще меньше хотел привязываться к ней.

Осознав, что поступаю недальновидно, я шагнул назад. Снова решив сбежать, словно последний трус.

Внезапно дверь распахнулась, и на меня едва не наскочила служанка. Попытка сбежать провалилась. Меня обнаружили!

– ОЙ, простите, вэйр Тарукс! – запричитала женщина. – А госпожи нет. Давайте я поищу ее, а вы подождите здесь Уверена, что она гуляет в саду!

– Ничего не нужно! – буркнул я и снова сбежал, чувствуя себя совершеннейшим болваном.

Я спешил в свои покои и мысленно отчитывал себя за такое мальчишеское поведение.

Столько всего в Мелисмарде требует моего внимания, а я, видите ли, захотел поболтать с иномирянкой!

Внезапно из-за поворота на меня выскочила Вианелы Она бежала, будто за ней гналась стая волков. В глазах ужас, сама бледная.

Со всего размаха жена врезалась в меня, едва не сбив с ног.

Пришлось ловить ее, чтобы мы оба не потеряли равновесия.

– Что так напугало тебя? – с беспокойством я посмотрел ей в глаза. Еще не хватало, чтобы кто-то во дворце угрожал жене лорда, пусть и фиктивной!

Ее сердце билось, будто маленькая пташка в клетке.

И вся она была такой маленькой и хрупкой, а от волос исходил тонкий, едва уловимый аромат. Иномирянка совсем не пользовалась тяжелым парфюмом, она говорила, двигалась и даже мыслила совершенно по-другому.

И вся она была такая хрупкая, что хотелось ее оберегать и защищать.

Но она заговорила про Николаса. Ни жалоб, ни капризов я от нее не услышал. Только забота и желание помочь. Горящий взгляд красноречиво говорил о ее живом уме и огромном сердце.

Я говорил, а сам любовался ею. Понимал, что пора отпустить, но упрямо удерживал ее в своих объятиях, оттягивая тот момент, когда она покинет меня.

Будто это могло помочь.

Ив этот самый момент появилась Хелесия. Я узнал бы ее похотливую улыбку и развратную походку, даже если бы она предстала в образе старухи!

Она стояла, выпятив грудь и призывно глядя на меня.

– Ксан, ты игнорируешь меня, – заявила она и попыталась втиснуться между мной и Вианель.

Иномирянка сразу сникла. Мне хотелось удержать ее во что бы то ни стало. Но перед этим необходимо было навсегда прекратить непозволительное поведение моей бывшей.

Я посмотрел в глаза своей маленькой испуганной пташке.

– Прости за то, что я сейчас скажу, – произнес я.

Вагляд иномирянки потух, будто в момент исчезла вся магия, которая только что была между нами.

Я взял Хелесию за локоток и оттащил в сторонку. Судя по тому, как она довольно заулыбалась, бывшая невеста неправильно истолковал мое поведение.

Она запрокинула голову и улыбнулась, проводя рукой по шее, чтобы привлечь внимание к и без того выдающейся части тела. Ее взгляд с поволокой не выражал ни единой здравой мысли, а говорил только о похоти.

Но пришло время остудить ее жар.

– То, что ты себе позволяешь, совершенно недопустимо в моем доме, – строго сказал я, слегка встряхнув Хелесию, чтобы привести ее в чувство.

Это подействовало. Взгляд стал осмысленным, а улыбка сползла с лица.

– Я – лорд, и я беседую со своей женой, отчеканил я.

– Никто не имеет права встревать посреди нашей беседы!

Хелесия надула и без того пухлые губки.

– Но ты не приходишь ко мне. Не отвечаешь на мои послания, а когда видишь, то отскакиваешь, словно от ядовитой змеи, – обиженно проговорила она.

Как же я был глуп, когда мечтал жениться на этой женщине! Она ведь тупая, словно деревянная болванка!

– Нам не о чем с тобой говорить и совсем нет общих тем. Ты должна была съехать из дворца еще три дня назад, но нагло пользуешься тем, что у меня полно других дел, кроме как заниматься выселением распутной девки!

– Ах, ты Хочешь выставить меня на улицу без денег и с испорченной репутацией! – Хелесия топнула ногой со злости, лицо ее покраснело. – Тогда я всем расскажу, что у тебя подставная жена, которая не имеет права называться герцогиней Гардии!

Как же мне хотелось ударить эту лживую тварь, которая сама растоптала свою репутацию и наплевала на все договоренности, подставив мою сестру и практически лишив ее шанса на спасение! А теперь она имела наглость не просто показаться мне на глаза и смиренно просить милости. Она требовала, и ее алчные запросы росли день ото дня.

Но бить женщин, даже тех, что насквозь пропитаны собственным ядом, я не мог.

– Ты сейчас же пойдешь собирать вещи и переедешь туда, куда тебя отвезет Олин. Если же ты задержишься здесь хоть на мгновение дольше, я вышвырну тебя за ворота в том, в чем ты сюда пришла, спасаясь от облапошившего тебя любовника!

Хелесия шмыгнула носом и убежала прочь.

Я обернулся к Вианель, чтобы успокоить ее и заверить, что больше моя бывшая невеста не доставит нам неприятностей. Но иномирянки уже и след простыл.

Не в силах больше сдерживать в себе ту смесь ярости, разочарования и какой-то беспомощности, я со всей силы ударил кулаком в каменную стену.

Яркие искры разлетелись в разные стороны, а в месте удара осталась выбоина.

Недопустимое поведение для лорда.

Но и сдерживать в себе магию без возможности дать ей выход, было уже нельзя. Без разрядки она может сжечь меня изнутри.

*Вианель*

Какой позор!

Ксаврен предпочел любовницу, и сделала это прямо посреди коридора, по которому то и дело сновали слуги.

– Прости за то, что я сейчас скажу, – сказал он мне и отодвинул в сторону, будто ненужную вещь.

Хелесия уже ничего не стеснялась. Она была, словно кошка в период течки! Ластилась и призывно выгибалась, готовая отдаться Ксану прямо в коридоре.

Смесь отвращения и брезгливости переполнили меня. В ушах зашумело, перед глазами встала пелена, к горлу подкатила тошнота.

Я ничего не слышала, но, к своему сожалению, все еще могла видеть, как Ксаврен взял за плечи Хелесию, слегка встряхнул ее и что-то говорил, приблизившись к ее лицу.

Умом я понимала, что Ксаврен был в своем праве. Если между этой парой такая страсть, то я здесь была совершенно лишней.

Только почему же от этого было так больно?

Слезы застилали глаза

Я была ненужным свидетелем страсти и поспешила уйти.

Пусть Ксаврен сам разбирается со своей бывшей! Я сделала то, чего от меня хотели.

Больше мое присутствие было не нужно. Муж в любой момент мог расторгнуть контракт‘раньше срока, так почему же он этого не делал?

Не в силах больше смотреть на это, я позорно сбежала.

Какой смысл был играть приличную жену, если Ксаврену самому это не было нужно?

У самой своей комнаты я встретила Риану. Волосы растрепаны, а на бледном лице выделялись лишь глаза. Широко раскрытые и горящие, словно у дикого зверя.

Испугавшись, что бедняжке стало хуже, я решила отвести ее в постель и позвать лекаря.

– Риана, ты выглядишь не очень здорово, – сказала я осторожно. – Что-то случилось?

Но девушка посмотрела на меня со злостью.

– Ты – крикнула она и ткнула пальцем мне в грудь. – Ты случилась. До того, как Ксан встретил тебя, он был совсем другим!

От такого несправедливого обвинения я опешила.

Риана была единственным человеком, с которым мне было легко общаться в этом чужом мире.

– Лучше бы он никогда тебя не встречал и женился на другой женщине! Той, которую по-настоящему любит! – продолжила кричать Риана.

Последняя фраза была больнее, чем удар в живот. Из легких вышибло весь воздух, а новый вдох обжег легкие, будто это был ядовитый газ.

– Он это сделал ради тебя, – сказала я и сама поняла, насколько глупо это звучит.

Риана же сжала кулаки и выглядела так, что была готова на меня наброситься.

– Я тоже была бы рада не вставать между ним и той, кто сделает его счастливой, – тихо сказала я. – Поверь, я не испытываю ни малейшего удовольствия от того, в какой ситуации оказалась.

Но Риана только зло рассмеялась. Из глаз ее покатились слезы, которые, я готова поклясться, испарялись со зловещим шипением.

– Так уйди! Не мучай ни его, ни себя! Всем станет легче! Разве не так?! – воскликнула Риана и убежала в сад.

– Я опустила голову. Признавать, что она была права, было больно.

Зайдя к себе в комнату, я оглянулась. Что меня здесь держало?

Не лучше ли было бы, если бы Ксаврен отослал меня в поместье, которое принадлежало его бывшей до свадьбы? Я бы там просидела до конца контракта, никого не раздражая своим присутствием.

Риана была права.

Мне захотелось успокоить ее, объясниться. Рассказать, кто я на самом деле, и что не так долго буду мешать счастью ее драгоценного брата.

Порывшись в ящике стола, я достала зеркало, где по пустой комнате все еще бродила прежняя я. Мне показалось хорошей идеей пойти к Риане и показать его.

К счастью, я знала, где она привыкла переживать все жизненные трудности.

Завернув зеркало в шаль, я отправилась в сад. Пока Ксаврен милуется с Хелесией, я смогу успокоить его сестру. Пусть она узнает, что я не стою между влюбленными.

Я миновала сад и протиснулась в дыру, чтобы пробраться к тайному месту Рианы.

К моему величайшему удивлению, ее нигде не было.

Сердце кольнуло дурное предчувствие.

Я была уверена: Риана не могла вернуться к себе. Просто не успела бы. В саду ее тоже не было.

Куда же могла деться взбудораженная девушка?

С замиранием сердца, я подошла к краю крыши. Мне ужасно не хотелось, но я заставила себя посмотреть вниз.