Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Глава 17
Мои худшие опасения сбылись – изнутри замок выглядел еще более запущенным и грязным, чем снаружи. Более того, изменения отразились и в интерьере – просторный холл выглядел так, будто чья-то мощная рука сгребла все предметы, смяла их и перемешала. Лестницы располагались хаотично – некоторые вели в стены, другие обрывались посередине, иные же вообще были перевернуты вверх тормашками. Столики торчали из стены, диваны свешивались с потолка, канделябры вырастали прямо из пола… И все это покрывал толстенный слой пыли и паутины. Я охнула от удивления, представив масштабы уборки.
Кэрриан Эрте прошествовал в середину холла и остановился, вытянув руку над полом; мы же все сгрудились позади на почтительном расстоянии. Некромант прошептал какое-то заклинание и под его ногами вспыхнули магические символы. Замок вздрогнул, что-то завыло, застонало, заскрипело, и интерьер стал медленно меняться, плавясь и возвращаясь в более привычную и удобоваримую для жизни форму. Через несколько секунд все стихло, символы погасли и темный маг обернулся к нам. Лицо Эрте выглядело довольно изможденным, как тогда, когда он был ранен – очевидно, ремонт Вермиела отнял много сил. Мужчина сделал шаг вперед и пошатнулся. К нему тотчас кинулась Аргвылжах, подхватив его под руки.
– Хозяин, позвольте провести вас в ваши покои… – залебезила паучиха.
– Надеюсь, они в более опрятном состоянии, чем… Чем остальная часть замка, – устало перебил ее Эрте. Морда Жах покрылась румянцем стыда. Да уж, придется ей теперь выслуживаться перед некромантом…
Я ухмыльнулась и вдруг поймала себя на том, что сама так же машинально ринулась помогать хозяину замка, и поставила занесенную в шаге ногу на место. Так-так-так, очевидно я у фанатиков сильно головой стукнулась, что меня все время тянет опекать своего похитителя. Нет уж, хватит с него и отданной фаланги моего мизинца, тем более что все равно это было сделано зря, как оказалось-то в итоге. Я нервно потеребила обрубок, вспоминая подробности его обретения. Близнецы заметили мой маневр и их кукольные глаза округлились, они принялись дергать меня за руку.
– Арианда! Ты теперь четырехпалая!
– Ух ты, неужто боевое ранение?
– Ставлю на то, что палец откусил бешенный раттонский хомяк!
– Скорее, бешеный демон, – буркнула я, отвоевывая длань обратно. Мне это удалось, но ее тут же перехватил Сайрус Грин, мигом оказавшись в непозволительной от меня близости.
– О, милая… Как же это могло случиться? Это все я виновен, что допустил, и не усмотрел! Горе на мои кудри! – в перерывах между фразами, франт покрывал тыльную сторону моей увечной ладони учтивыми поцелуями. Удивительно, но это вызывало у меня не девичий трепет, как ранее, в прежней жизни, когда я обменивались любезностями во дворце с многочисленными ухажерами, а чувство некоторой… брезгливости.
Да я и впрямь сильно треснулась головой! Надеюсь, это все временный эффект, вызванный отвратительным нарядом красавчика шатена. Нужно постараться быть более любезной и реагировать так, как полагается девице, у которой не было достойных кавалеров уже целый год – улыбаться, хихикать и краснеть. Да, вот так, хорошо, Ари. Еще немного румянца и станешь похожа на прежнюю себя.
И только я открыла рот, чтобы во всех красках рассказать трагическую правду о своих злоключениях и снискать немного мужского сочувственного взгляда, как меня грубо схватили за локоть и дернули в сторону, вырывая из рук Грина.
– Аргвылжах, отведи Арианду в Кровавую Купель, – скомандовал некромант и толкнул меня в лапы паучихи, так что я едва удержалась на ногах. – И проследи, чтобы она провела в воде не менее часа. Одежду уничтожь. Потом пришлешь ко мне в лабораторию.
– Как скажете, хозяин, – пролебезила та, беря меня под локоть и волоча за собой. Сопротивляться силе паучихи было бесполезно, так что я даже не пыталась. Лишь обернулась и поймала взгляд некроманта, смотревшего меня с… осуждением. Будто он – настоятельница монастыря Святой Девы, заставшая своих подопечных за игрой в карты. Или за чем-нибудь еще менее приличным. Зато близнецы светились от счастья, видимо, в их головах из происходящего сложился какой-то интересный паззл, а это значило, что в ближайшее время мне придется скрываться от их активности.
Только мы с Жах скрылись за одной из дверей, как с паучихи слетела вся любезность.
– Давай, шевели сама ногами! И пошустрее! Без тебя дел по горло, – ворчала она, семеня впереди через выдолбленный прямо в толще горы коридор, освещенный кристаллами, растущими прямо из стен. Путь вел под уклон и напоминал мне тот, по которому мы шли, когда близнецы показывали мне гроб с Анной.
– Что за Кровавая Купель? – спросила я, не обращая внимание на ее брюзжание. Честно говоря, я ему даже обрадовалась как родному, да и особой злости в словах Жах не слышалось – ворчала паучиха, скорее, по привычке. – Звучит довольно мрачно…
– Это целебный источник, мертвая и живая вода, – снизошла до объяснений Аргвылжах. – В нем купается сам хозяин, это честь, что он разрешил тебе воспользоваться его силой…
– И что у него за сила такая?
– Сама увидишь, – откровения на этом закончились Дальше мы следовали молча, только паучиха продолжала что-то тихо бубнить.
Коридор закончился внезапно, за одним из поворотов массивной каменной дверью. Паучиха толкнула створки, и они неожиданно легко распахнулись. Внутри оказалась небольшая пещера с озерцом, освещённая такими же кристаллами, какие росли в коридоре. К воде, которая имела насыщенный красный цвет и агрессивно бурлила, вела пара больших каменных ступеней. Красная же вода сочилась по стенами стекала в озеро. Выглядело это довольно зловеще, будто истекающее кровью существо.
– Раздевайся и полезай в воду, – скомандовала Аргвылжах, подталкивая меня к воде. Меня же купание в кровавой жиже не прельщало, так что я отчаянно упиралась.
– Не хочу я в это лезть!
– Хозяин сказал надо, значит надо, – не сдавалась паучиха, подталкивая меня спину. Край озера неумолимо приближался. Тогда я решила пойти на хитрость:
– Так можно я сначала одежду сниму? – я постаралась состроить самое невинное выражения лица, на которое была способна. Раздеваться, равно как и лезть потом в подозрительную водичку я не собиралась. Выберу удобный момент и убегу. Зачем мне вообще так необходимо купаться в этом озере? Обычная вода уже не в почете?
– Как хочешь, – проявила неожиданную покладистость паучиха, отворачиваясь.
Я расслабилась, обрадованная ее сговорчивостью, и сделала вид, будто копаюсь в завязках платья. А в следующий момент уже летела в воду, сбитая с ног мощным пинком коварной Аргвылжах. Разумеется, она мне не поверила ни на секунду…
Я едва успела сделать вдох, прежде чем окунулась в кровавую воду с головой. Озеро оказалось довольно глубоким – я не почувствовала ногами дна, запаниковала и открыла глаза. Вода была абсолютно прозрачной, пусть и с легким багряным оттенком, да и озеро изнутри казалось больше, чем снаружи – у него вообще, будто не было краев, словно я находилась посреди океана. Снизу из темноты поднимались дорожки толстых пузырьков, которые весело устремлялись к поверхности. Звуки под водой не исчезли, а наоборот усилились – я слышала падающие с потолка в озеро капли, слышала разговоры жителей замка и их шаги, слышала биение своего сердца…
По всем законам природы, я должна была вынырнуть, но вода не стремилась вытолкнуть мое тело на поверхность, наоборот, завороженная волшебством озера я зависла в ней, словно в невесомости, прикованная взглядом к темным глубинам под ногами. Темнота манила, тянула за собой… Воздух в легких стал заканчиваться, так что я сделала усилие руками и ногами и вынырнула. В ту же секунду больно ударилась ногами о дно, неожиданно оказавшееся подо мной. Я запаниковала, забарахталась в воде, отплевывая попавшие в рот собственные волосы, и ринулась к каменному бортику, где надо мной зависло ухмыляющееся лицо Аргвылжах.
– Ну как водичка? – ехидно поинтересовалась паучиха.
– Тепленькая, – буркнула я. Вода и вправду была приятной температуры, не обжигающая, но очень теплая. – С меня, пожалуй, хватит водных процедур.
Я попыталась выбраться на берег, но не тут то было – бортик скользил, и я сползала обратно в озеро. Жах хихикала, глядя на мои бесплодные попытки.
– Бесполезно, хозяин же сказал тебе час сидеть – значит и будешь сидеть!
– Да я тут за час мхом покроюсь! – возопила я в ответ. Мокрая одежда прилипла к телу, и я почему-то начала чесаться. Почесывая плечо я оторвала кусок плотной ткани, которая расползалась буквально на глазах, будто попала не в озеро с водой, а в чан с кислотой.
– Снимай свои тряпки, – скомандовала Жах. – Нечего Купель почем зря загрязнять! Тем более, хозяин велел их сжечь… Интересно почему… – она уставилась на меня, в поисках ответа, но его я и сама не знала.
Я стянула с себя разваливающееся платье и швырнула его паучихе. Не сомневаюсь, что одежду она не сожжет, а пустит на половые тряпки. Аргвылжах ловко поймала их, развернулась и потрусила к выходу.
– Эй, а во что мне переодеться? – заволновалась я. Сменную то мне и не оставили. – Можно принести мне мое платье?
– Твоего тут ничего нет больше, – ворчливо ответила паучиха.
– Как это нет?
– Я все уничтожила, – мстительно сказала Жах. – Тебя обратно тут никто не ждал!
Я мстительно плеснула в нее водой из озера, но противная монстра была уже за дверью. Делать нечего, придется сидеть в озере. Я двинулась вокруг этого импровизированного бассейна, стараясь уворачиваться от падающих сверху капель. Поиски непонятно чего увенчались успехом – в одном месте образовалось нечто вроде выступа, на который я уселась, как в импровизированное кресло. Просто так сидеть было скучно, так что я принялась размышлять о наших с некромантом приключениях…
Мне все еще не давала покоя мысль, почему мое поведение и отношение к некроманту так изменились в последнее время. Откуда ко мне пришла эта отвратительная жертвенность – желание немедленно бросаться на амбразуру ради человека, даже так – ради нечеловека, который этого абсолютно не заслуживает. Понятия не имею, что случилось в прошлом Кэрриана, но он стал тем, кем он стал. И то как он со мной обращался раньше, не перекрывает одно небольшое спасение. Тем более, вряд ли он пришел за мной ради меня, как девушки, из романтических побуждений, или как за хорошим другом. Нет, он явился за мной, как за вещью – его собственность украли, и он просто решил ее вернуть. А я тут прыгаю, как собачка при виде хозяина, и пальцы раздаю, будто они у меня в любой момент отрастут, как хвост у ящерицы…
Нет, ну последнее время наши отношения с Кэррианом, конечно, устаканились. Установился, так сказать, вежливый нейтралитет. Я не делаю “дуростей”, он не срывает на мне “злость”. Так, иногда гоняет по поручениям или заставляет заниматься уборкой. Вообще, его настроение всегда было каким-то скачущим. Он мог быть невероятно злым, а потом чересчур щедрым (в понимании его отношения ко мне, как к прислуге, конечно). Его взгляд был чаще затуманенным, а иногда прояснялся и тогда он начинал говорить со мной как на равных. Особенно, если в этот момент я работала у него в кабинете, помогая разбирать новые фолианты, или переписывать свитки – он даже опускался до обьяснений и начинал очень увлекательно о чем-то рассказывать. Правда, я не понимала из трети – все же, я никогда не интересовалась подобной литературой, но слушать его было довольно интересно. Жаль, что рано или поздно он осекался и вновь превращался в угрюмого злодея, сыпящего оскорблениями.
И что же теперь заставляет меня проявлять такое сочувствие? Сила привычки? Я смирилась с происходящим и это стало для меня нормой? Проснувшийся мазохизм?
На глаза навернулись злые слезы жалости к моей нелегкой доле и сорвались вниз, прокатившись по щекам и упав в воду с гулким звуком.
В этот момент мою левую руку пронзила такая боль, что я вскрикнула. Боль немного побродила по руке и угнездилась на месте отсутствующего мизинца. Я сжала ладонь, пытаясь унять неприятные ощущения и застонала. Под пальцами что-то шевелилось, будто под кожей ползла здоровенная гусеница. Я разжала их и с опаской взглянула на покалеченную руку.
На месте обрубка происходили невероятные изменения – палец…. Рос. Потихоньку, по чуть-чуть, он словно вырывался на свободу из под плена кожи. Это было отвратительно и потрясающе одновременно… Вот она, сила живой и мертвой воды одновременно, вот тебе и Купель… Но для меня все это было уже чересчур. В глазах потемнело и я откинулась назад, неприятно треснувшись головой о каменный бортик.
Демоны, надеюсь не утону.
Глава 18
Конечно же, я не утонула. При этом замечательно выспалась – очнулась я невероятно отдохнувшей и полной сил, будто проспала сутки на мягкой перине своей огромной кровати во дворце, а не на теплых, но весьма жестких камнях (хотя, если так подумать, камни вообще по определению не могут быть мягкими!). Не знаю, сколько я лежала – часов мне никто не оставил, но кожа на подушечках пальцев успела покрыться жесткими “гусиными лапками”. С неохотой я выползла из импровизированной водяной постельки, чувствуя себя русалочкой, которой ведьма выдала ноги, но не рассказала, как ими пользоваться.
Первым делом я обследовала руку, которая почти перестала болеть. Мизинец вырос практически полностью, хотя все равно был еще слишком тонким и хилым по сравнению с другими пальцами руки. Я пару раз сжала ладонь в кулак – новый палец слушался неохотно, с какой-то задержкой, но все-таки слушался. Волшебство Кровавой Купели работало на все сто процентов. Не удивлюсь, если через некоторое время палец восстановится так, будто был на моей руке изначально и не исчезал ни в какой пасти кровожадного демона.
Кто-то все таки принес мне полотенца и – вот уж сюрприз! – мою старую самодельную ночнушку и панталоны, все чистое, выглаженное и приведенное в порядок. Подобный вид одежде могли придать только прачечные привидения, которым я его и оставляла не так давно, так что я мысленно поблагодарила их и дала себе зарок принести им немного молочного желе, как выдастся возможность – это единственное, что из человеческой еды интересовало призраков давно умерших людей. Употребить внутрь в человеческом плане они его не могли – у призраков пищеварительная система отсутствует по понятным причинам, но именно молочное желе задерживалось ненадолго внутри их призрачных тел; призраки клялись мне, что они даже чувствуют вкус. Я как-то попала на их желейное чаепитие и это было странно и завораживающе одновременно.
Так что, если Жах действительно уничтожила все мои вещи в порыве гнева, то об оставленном в прачечной ночном платье она не знала или забыла. Я быстро вытерлась, отметив походя, какой мягкой и нежной стала после купания кожа, и натянула ночнушку. В чистой одежде я сразу почувствовала себя намного лучше, будто снова стала принцессой. Осталось высушить волосы и колтуны вычесать, и я вполне готова хоть к походу на бал. Правда, вряд ли найдется хоть одна принцесса, что ходит на балы в ночнушках. Значит, буду первой, введу, так сказать, новую моду…
Я хмыкнула, обернула влажное полотенце вокруг головы и двинулась обратно. Потеряться в одном, практически прямом коридоре было сложно, к тому же дорога, по моим прикидкам, получилась в два раза короче – Вермиел менялся, стремясь вывести меня из подземелий как можно быстрее. Протянув руку и проводя ею по стенам, пока шла к выхожу, я чувствовала, как замок мне радуется. Камень под пальцами слегка вибрировал, дрожал. Тяжело ему наверное было осознавать, что хозяин, который дарит ему жизнь, возможно мертв. Интересно, чувствовал ли тоже самое Кэрриан Эрте по отношению к замку, в который мог никогда не вернуться?..
Вспомни некроманта – вот и он. Вермиел вывел меня не в холл, а прямо в лабораторию темного мага. Эрте и Грин сидели вокруг низкого столика, на котором стояли тарелки с закусками и бокалы с вином. Сайрус лишился своего кошмарного “модного” одеяния и был одет в своем привычном стиле, в элегантный облегающий темно-зеленый камзол, узкие брюки и высокие сапоги. В такого огненного мага, пожалуй, можно попробовать и влюбиться! Правда, сил на это у меня пока не было… Некромант же облачился в копию предыдущего костюма, только чистую. Но все равно, даже в таком виде, обоих можно было легко представить хоть на королевском приеме. А я тут стою в ночнушке и с полотенцем на голове. Год назад это было бы для меня сущей трагедией, а сейчас не особо и волновало. Куда больший интерес для меня представляли канапе на тарелках… Меня захлестнуло такое сильное чувство голода, что вместо магов почудились огромные котлеты.
– Ари! – поднялся мне навстречу Сайрус, раскинув руки. Я ловко увернулась от его объятий и схватила с тарелки маленький бутерброд. А потом еще один, и еще… Я сидела возле низкого столика и уминала все, что там видела, и не успокоилась, пока не съела все – заняло это, по моим прикидкам, несколько мгновений. Но все равно чувство голода осталось.
– Арианда, – вздохнул некромант, взирающий на меня сверху вниз с некоторой долей жалости и смеха во взгляде. – Тебя все равно ждал ужин в твоей комнате… Стоило потерпеть пять минут.
Я только отмахнулась, плотоядно косясь на вино в его бокале.
– Отращивание новых пальцев, очевидно, требует много энергии… – Эрте переставил бутылку от меня подальше. Я проводила ее с тоской во взгляде. Интересно, можно ли переварить стекло или фарфор? Они выглядят так аппетитно…
– Дай сюда руку, – приказал некромант, видимо, прочитав мои мысли и переживая за сохранность сервиза.
Я послушно протянула ему руку, к ладони которой прилипли крошки. Мне стало немного стыдно, но Кэрриану было плевать. Темный маг достал лорнет и стал рассматривать вновь отросшую конечность с небывалым интересом.
– Интересный эксперимент… Вода в твоей Купели, видимо, не только лечит раны, но и на такое способна, – к нему присоединился Сайрус, и маги вступили в бурную дискуссию.
– Да, но все равно я ожидал большего… Палец слишком тонкий и слабый, сломается от любой нагрузки. Видимо антимагия в теле полукровки сопротивляется магии Купели… – фух, вернулся к привычному обращению. Аж от сердца отлегло.
Далее они углубились в какие-то научные термины, в процессе обсуждения выпустив мою руку и, казалось, забыв о моем существовании. Я поднялась с пола, отряхнулась и направилась в сторону двери.
– Ну, я пойду к себе? – спросила больше для вежливости, но мужчины, увлеченные дискуссией, даже не заметили моего вопроса. – Буду считать, что это положительный ответ…
Замок, к счастью, решил меня не мучить долгими переходами. Так что через несколько шагов я уже упиралась в дверь своей комнатки. Внутри меня ждали обещанный ужин и взбудораженные близнецы.
– Ари-ари-ари! – насели они на меня, едва открылась дверь. Я прорвалась сквозь их объятья к столу, стянув с головы полотенце и накрыв им кукол. Это задержало их на пару секунд, за которые мне удалось вцепиться в куриные крылья, лежавшие на блюде.
– Ну вот, мы ее тут ждем, а она думает только о еде! – возмутился Лин.
– Пофмотрела бы я на фас, – возмутилась я. – Фы фообще не едите!
– И это наш огромный плюс… – кивнул Мин. Близнецы терпеливо ждали, пока я насыщусь. Наконец, когда подносы почти опустели, я благосклонно обернулась к ним.
– Мы ждем рассказа… – нетерпеливо подпрыгнул брюнет.
– Подробного, – добавил братец-блондин.
– Хорошо, – я задумчиво поковырялась в зубах, вытаскивая застрявший кусок мяса. – Только мне надо будет расчесаться – не волосы, а пакля… И переодеться бы во что-то поприличней.
– О, ну мы тебе поможем, – обрадовались куклы. – У нас и гребень есть подходящий… А ты пока рассказывай.
Я доверилась в руки близнецов и принялась рассказывать о своих злоключениях, начав с того момента, когда меня похитили сектанты.
– Хм… Это становится проблемой. Откуда они узнали о твоих суперспособностях? – задумчиво проскрипел Лин, отчаянно дергая меня за волосы.
– Да откуда я знаю, сама о них не знала! – прошипела я в ответ, ойкая от боли. – Может в Вермиеле шпион завелся…
– И имя ему Сайрус Грин, – за секунду раскрыл дело блондин. – Просто он хочет стать хозяином замка!
– Ага, и мое похищение его к этому приблизит, конечно же… Почему он вам так не нравится? – вздохнула я. – Почему не Жах? Вот у нее как раз была сотня мотивов – начнем с того, что она меня ненавидит…
– Паучиха-то? – фыркнул Лин. – Слишком глупа для этого…
– А по-моему много ума для предательства не надо, – возразил ему Мин.
– Это тебе, дурак, много ума для жизни не надо! – парировал братец.
Куклы затеяли за моей спиной активную возню. Я машинально отодвинулась, убирая свои многострадальные волосы, но руки зачерпнули пустоту. Я повертелась, но результата это не дало.
– Вы чего наделали? – возопила я, лихорадочно ища зеркало. Оное заменило блестящее блюдо, вылизанное мною до блеска чуть ранее. Блестящая поверхность отразила мое бледное лицо, обрамленное короткими, кое-как подстриженными волосами. Я обернулась, и увидела, что стул позади меня весь усыпан рыжими локонами.
– Лин… Мин… – просипела я. – Я вас сейчас прибью!! Паскудники!
В близнецов полетело многострадальное блюдце. Куклы завопили, уворачиваясь от снаряда и ринулись к двери, путаясь в ногах. Вслед им летели куриные кости, чашки, и все, что подворачивалось мне под руку.
– Мы хотели как лучше!
– Так даже красивее!
– И мы избавили тебя от колтунов!
Я зарычала и бросилась вслед за ними, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
– Вермиел! А ну открывай, живо! – я пнула створку, но замок не собирался сдаваться. Даже дверная ручка испарилась.
– Ах ты заодно с ними! – возмутилась я. – Не видать тебе больше вкусняшек! Попросишь у меня яблочных огрызков, все теперь свиньям скормлю!
Замок застонал, но не сдался. Я в бессилии треснула по двери кулаком, и ударилась свежеотросшим мизинцем. Жуткая боль в пальце на пару секунд отвлекла и отрезвила. Я понуро вернулась в комнату, баюкая ушибленную конечность. Да уж, и о чем я думала, доверившись куклам в этом щепетильном вопросе?
Сердито смахнув с покрывала остатки волос, я упала на кровать и моментально уснула, утомленная событиями прошедших дней. Во сне мне привиделся Кэрриан Эрте, одетый в розовый камзол, усыпанный каменьями и танцующий поочередно с близнецами, облаченными в мои старые бальные платья. Музицировал для них Сайрус Грин на белоснежном органе, на голове у него красовался парик Аргвылжах для свиданий… Долго проводить в подобном кошмаре мой мозг отказался, и я проснулась, обливаясь холодным потом.
