Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Глава 3
С тех пор я стала прислуживать в замке. Людей здесь, помимо меня и хозяина, не было. Я имею ввиду постоянных жителей, ну оно и понятно – мало какая прислуга согласится тут жить, даже за большие деньги.
Сначала моим пристанищем стала темная камера в подземелье, унылая и холодная. Я возвращалась туда до тех пор, пока не сообразила, что всем плевать, где я ночую. Побродив немного по черному замку, я приметила небольшую хорошенькую комнатушку с видом на море, в соседней с некромантом башне.
Тут оказалось не в пример уютнее, если сравнивать с камерой, конечно. Резной сундук, добротная кровать, стол со стулом, светильник. Не роскошно, но жить можно. Потом я даже притащила какие-то рваные коврики и одеяло, так что обстановка стала довольно миленькой. И я поселилась здесь.
Видимо, до меня тут кто-то жил или останавливался из гостей: я обнаружила немного одежды в сундуке, правда, женской и мужской вперемешку – нижнее белье, ночнушка, штаны с рубашкой, сапоги, которые внезапно оказались в пору.
Первое время Кэрриан, конечно, гонял меня нещадно. Он заставил меня убираться в лаборатории и разгребать завалы. И это было ужасно! В комнате, не убирались несколько столетий, наверное, а я в своей жизни не делала этого вообще ни разу.
Но учиться пришлось быстро. За каждую разбитую или испорченную вещь хозяин черного замка с наслаждением наказывал меня, используя разные методы. Я нередко оставалась без обеда или ужина, получала молнией – в зависимости от настроения Кэрриана она могла быть более сильной или менее болезненной. К счастью, вскоре, кажется, у меня выработался некий иммунитет к его магии – те же самые молнии становились все безболезненней и вскоре вообще потеряли всякий эффект. И мановением руки он больше не мог насильно принудить меня что-то делать – я все больше притворялась, но для того, чтобы не нажить лишних проблем.
Так что чем дальше, тем я становилась смелее. Сначала я даже думала стащить что-нибудь из кабинета, что-то эдакое, что могло пригодиться в борьбе против Эрте. Но он будто бы знал каждую пылинку в этом гадюшнике, так что от этого плана пришлось отказаться.
Несколько раз я пыталась бежать, но Вермиел был слишком хорошо защищен, чтобы простая девушка, не магичка, вроде меня, могла противостоять его ловушкам. Все мои побеги оказались неудачными и, вскоре, я оставила эти попытки. Наказания, которые за этим следовали, быстро отучили меня от мыслей о свободе.
Вскоре я научилась заниматься бытовыми делами, словно порхая. Хозяин замка остыл, или же ему надоело отыгрываться на мне за чужие обиды. Отправив меня в услужение Арвлгжах, он, казалось, забыл о моем существовании.
Не могу сказать, что меня это не радовало. Пребывание здесь изменило меня. Я забыла о любых капризах, научилась молчать, когда нужно, узнала, что такое тяжелый физический труд и несправедливость, научилась огрызаться в ответ и даже нападать первой. Может быть, кто-то после этого всего и сломался бы, но я твердо знала, что преодолею все трудности и выйду победителем, отомстив хозяину замка за все несправедливые обиды. Нужно было только подождать.
***
Я устало разогнулась над раковиной, разминая затекшую спину. Грязная посуда исчезала на глазах, осталось последнее и самое нелюбимое – чистка сковородок и кастрюль. А их набралось с десяток.
Я вытерла руки о грязноватое полотенце и обвела взглядом кухню. Желудок начинал урчать от голода. До завтрака еще далеко, все запасы спрятаны в кладовке и холодильных шкафах, тщательно запертых бдительной паучихой, но можно поискать что-то вкусненькое.
Я пошарила по шкафам, но, как всегда, там громоздились только горы приправ. Досадливо хлопнув дверцей очередного шкафа, я приметила в углу сиротливо притаившееся яблочко и ринулась к нему. Подхватила, любовно оттерла от пыли подолом фартука и вгрызлась в мякоть, чтобы тут же, скривившись, все выплюнуть.
– Тьфу! – приличное на вид яблочко оказалось гнилым и червивым. – Фу, ну что за невезение!
Раздосадованная, я швырнула яблоко в стену. Однако Вермиел мог принять подношение, а мог и отвергнуть. Огрызок отскочил от стены и с удвоенной скоростью вернулся мне прямо в лоб. Я пошатнулась и плюхнулась пятой точкой прямо в ведро с мокрым бельем. Стены затрясло – замок был очень доволен результатом.
– Смеешься? – мрачно прокряхтела я, выбираясь из ведра и оправляя платье. – В следующий раз вообще ничего не получишь! Аргвылжах, между прочим, ругается и требует относить все на помойку. Вот счастье крысам да тараканам будет, а уж как гиенники обрадуются такой щедрости…
Замок взволнованно дрогнул и загудел. В камине что-то зашуршало, и на пепел шлепнулся сверток. Я бросилась к нему и быстренько развернула. Ага! Кто-то из кухонных помощников припрятал для себя кусок ветчины, сыра и слегка зачерствевшего хлеба.
– Другое дело, – довольно кивнула я, делая бутерброд. – Спасибо, друг!
Вермиел вновь затрясся, теперь уже довольный своим великодушием. Это сейчас я научилась понимать настроение черного замка, приняв его как живое существо. А раньше мне приходилось непросто. В итоге, Вер стал для меня чем-то вроде союзника или друга, правда, в основном вся помощь зависела только от его настроения. Полную власть над замком имел только Кэрриан Эрте, его хозяин.
Наскоро заглотнув остатки бутерброда, я сложила припасы обратно в сверток и приладила в камине. Надеюсь, таинственный владелец тайничка не обидится, что я воспользовалась его запасами. Можно было бы конечно пожаловаться Жах, но риск того, что я останусь крайней и виноватой, был достаточно велик. Надеюсь, моя доброта окупится.
Грязные кастрюли никуда не делись, так что пришлось вернуться к обязанностям посудомойски. Я как раз натирала щеткой медное дно сковороды, когда раздался стук распахиваемой двери и Аргвылжах ворвалась в свой кухонный храм. Паучиха была уже без бантика и парика, зато в кокетливом белом фартушке в красные сердечки. И где только выкопала эту пошлость?
– Хм-хм-хм… – щелкала она жвалами и вращала глазами, стремясь выискать что-то, что помогло бы уличить меня в недобросовестной мойке. Я стряхнула воду с чистой посудины и сунула ее в шкаф. Все!
Паучиха затрусила по направлению к чистой посуде и принялась инспектировать, засовывая нос во все вымытые бокалы и тарелки, выискивая грязные пятна и пересчитывая количество.
“Ищи, ищи, да не найдешь ничего!” – злорадствовала я, вытирая руки полотенцем.
Это раньше, когда я, нежная принцесса, за которой бегал десяток служанок, сдувающих каждую пылинку, не умела ничего, Жах с радостью находила мне наказание за каждую разбитую или недомытую кружку. Но спустя столько времени я стала экспертом в мытье, и придраться было не к чему. Сомнительное достижение, конечно. Но в моей новой жизни даже такие победы приносили огромное удовольствие.
Как я и думала, уличить меня в недобросовестности не получилось.
– Ладно, свободна, – выплюнула недовольная паучиха и вытащила колокольчик, которым остервенело затрясла. – Эй, а ну просыпаемся, выходим! Быстро за работу, черти! А ты сгинь с глаз моих. И чтобы я до завтрака тебя не видела! Ах да, наведайся на конюшни и передай это Ю! – Жах полезла лапами в камин и вытащила оттуда давешний сверток, вызвав у меня волну ужаса.
Так вот на чьи запасы я посягнула! К счастью, моих сомнений паучиха не заметила, погруженная в мысли о приготовлении завтрака. Я схватила сверток, ведро с мокрыми вещами (чуть не забыла о нем, иначе плакала бы моя последняя одежда!) и стала пробивать себе дорогу к двери.
На кухню уже стекались черные тени – домовики, которые помогали волосатой кухарке на кухне. Помещение наполнилось гомоном и запахами. Я воспользовалась суматохой и стащила из большой сахарницы, подвернувшейся на пути, несколько кусков.
Я выпала в темную кишку коридора и направилась в прачечную. В высоком полукруглом помещении обнаружились бельевые привидения – одушевленные монстры с прищепками вместо рук, заведующие стиркой.
Привидения кружили над огромным чаном, наполненным мыльной водой, в которой само по себе крутилось белье. Одно из созданий периодически вылавливало из чана простыни и кидало их в следующий, уже с чистой водой. Другое же вытаскивало их из чистой воды и развешивало на веревках, скользящих под потолком. Остальные кружили вокруг белья, создавая потоки воздуха, которые помогали белью сохнуть быстрее, заодно и разглаживали его.
Помню, когда я впервые увидела эту картину, чуть не хлопнулась в обморок (поначалу это вообще со мной частенько происходило). Я кинула в чан простыни, которые тут же завертелись вместе с другими, поблагодарила работников прачечной и отправилась в конюшню.
Конюшни были моим любимым местом. Во-первых, я любила лошадей и умела на них неплохо ездить. Королевские конюшни пополнялись во многом благодаря мне. Во-вторых, их любил хозяин замка и держал несколько красивейших скакунов. В-третьих, лошади не терпели нечисть, так что тут всегда было довольно безлюдно, или вернее сказать, безнечистно. А конюхом был очаровательный снежный человек по имени Ю.
На самом деле “Ю” было единственным осмысленным звуком, который издавал Ю. Так он и получил свое имя Я же ласково окрестила его “Снежком” – за мягкую светлую шерстку, покрывающую тело снежного человека.
На улице распогодилось, приятный летний ветерок гонял пыль по двору. Я пробежалась по мощеным плиткам и заскочила в конюшни.
– Ю! – громко позвала я, идя между стойлами и любуясь лошадьми.
Конюх обнаружился рядом с любимый жеребцом Кэрриана. Лютая мощная зверюга с черной лоснящейся шерстью и налитым кровью глазами была под стать некроманту. Впрочем, в отличие от него, конь вызывал у меня лютый восторг.
Как ни странно, но конь по имени Аргус испытывал по отношению ко мне схожие чувства. Опять же, в отличие от некроманта. Конечно, ласкаться жеребец не лез, но всегда позволял себя погладить, покормить и расчесать гриву и хвост. Узнай об этом Эрте, его бы удар хватил (а хороша идея!). Ведь обычно конь подпускал к себе только Ю и своего хозяина.
– Привет, Снежок! – поздоровалась я со снежным человеком, который как раз насыпал овес в кормушку. Конь при виде меня загарцевал и заржал – учуял сахар в моем кармашке.
– Ю-ю-юу! – радостно протянул снежный человек, оборачиваясь.
Я подошла, обняла его и отдала сверток с едой. Ю довольно засопел и направился к выходу.
Следующим пришел черед Аргуса. Я сунула руку в карман, и вытащив сахар, аккуратно протянула его на раскрытой ладони. Конь тут же вытянул любопытную морду и зашевелил губами, втягивая угощение. Покончив с сахаром, он разрешил себя погладить и обнять за шею. Правда, ненадолго – Аргус был бойким жеребцом, так что вскоре загарцевал в нетерпении.
В стойло тут же заглянул Ю, чья шерсть была усыпана хлебными крошками. Я отряхнула снежного человека, который благодарно замычал и вернулся к прерванному занятию – пересыпанию овса.
Делать было нечего, так что я попрощалась с ребятками и решила отправиться в обеденный зал. Прошла через двор, взбежала по ступенькам, отворила дверь и вошла в холл. У подножия широкой главной лестницы лежал труп.
Глава 4
Тело молодого человека живописно расположилось у нижних ступенек. Одна нога была откинута в сторону, вторая изогнулась под неестественным углом. Руки были драматично разведены в стороны, голова лежала на боку, а длинные темные волосы разметались в беспорядке. Труп был одет в элегантный старинный камзол и брюки с сапогами. Вокруг все было залито ярко-красной жидкостью.
Я повертела головой, стремясь понять, откуда мог сверзиться этот товарищ. Разве что упал сверху, но тогда ему пришлось бы прыгать с гигантского канделябра. Лестница уходила вверх, раздваивалась и пряталась в коридорах, в холле оставались только стены в картинах и двери.
Ах, ну конечно!
– А ну вставай, паскудник! – я подскочила к телу и пнула его в бок. Молодой человек не шевелился. Я пнула его еще раз, на этот раз сильнее. – Давай, поднимайся! А братец твой где?
– Ну вот, Арианда, ты испортила все веселье! Гадкая девчонка! – послышалось сверху и по перилам вниз съехал двойник лежащего, только со светлыми короткими волосами. – Не могла изобразить испуг или для приличия упасть в обморок?
Я наклонилась и зачерпнула красную жидкость пальцем, а затем лизнула его.
– В следующий раз берите вишневый сироп, а не клубничный. Этот слишком яркий и неестественный, – поделилась я с ними своими наблюдениями. – И вам придется найти, чем замаскировать запах – он и вызывает самые большие подозрения.
– Просто ты слишком умная, – сказал труп, поднимаясь с пола одним движением и распахивая глаза на идеальном фарфоровом лице.
Лин и Мин – шарнирные куклы неземной красоты высотой в человеческий рост. Лин с черными волосами, а Мин со светлыми. Если бы они были людьми, я могла бы назвать их братьями. Их когда-то отдали Кэрриану в услужение, в обмен на какие-то услуги (Эрте никогда не работал даром, конечно же). Но оказалось, что одушевленные куклы обладали слишком живым характером и не были предназначены для помощи некроманту. Их фарфоровые руки не могли удержать ни одного предмета, они постоянно спотыкались и падали. Честно говоря, подозреваю, что вредные куклы просто не хотели играть роль прислуги, вот и притворялись – лично я за ними неуклюжести ни разу не наблюдала. В итоге некроманту надоело с ними возиться и он засунул их куда подальше.
Куклы пылились связанные на чердаке, пока сердобольная я, поддавшись на уговоры фарфоровых красавчиков, не выпустила их на волю. Конечно, взбалмошные игрушки тут же присели мне на шею, почуяв в моем лице неиссякаемый источник веселья.
Как ни странно, Аргвылжах, которая должна была видеть в них союзников по доставанию меня любимой, вернее, нелюбимой, особой радости при виде Лина и Мина не испытала. Наверное, видела в них конкурентов. Куклы платили ей той же монетой, устраивая подлянки, и угадайте, кто был крайним в их проказах?
– Мы просто хотели немного развлечься, – канючил Лин, размазывая по камзолу варенье. Я вцепилась в него и принялась сдирать одежду: не сделаю это сейчас – и пятна от клубничного варева будут по всему замку. Лин сопротивлялся, Мин скрипуче хихикал.
Веселье прервал вопль:
– Это еще что такое? – госпожа Жах стояла в дверном проеме, который вел на кухню.
– Ой! – синхронно ойкнули куклы и припустили вверх по лестнице, в считанные секунды скрывшись в коридоре. Я же осталась стоять с победно выдранным у Лина грязным камзолом.
– Ммм… – выдавила я, силясь придумать добротное оправдание. Получалось плохо. Меня в любом случае сделают виноватой, так чего напрягаться?
– Арианда! Негодная девчонка! Что ты тут устроила? Ты в курсе, что хозяин с минуты на минуту ожидает прибытия важного гостя! – Жах пылала праведным гневом, подскакивая на месте и раскачиваясь во все стороны, так велико было ее возмущение.
В голове у меня сама собой заиграла идиотская залихватская сельская мелодия, которая превращала дрыганье паучихи в элегантный танец. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и постаралась состроить виноватое выражение лица.
– Я сейчас все уберу, – пробормотала я сквозь зубы.
– Немедленно! Не успеешь – я выбью у хозяина такое наказание для тебя, что ты месяц не сможешь ходить! – паучиха скрылась за дверью, а я потащилась в прачечную.
Привидения забрали у меня камзол и выдали забытое там ранее ведро с половой тряпкой, правда, такой чистой, что ее не зазорно было бросить под ноги рыцарю, изображая благосклонность прекрасной дамы. Я набрала воды и направилась обратно в холл.
Клубничный сироп оттирался плохо. Не знаю, что в этот раз добавили туда Лин и Мин, стремясь сделать шутку веселее, но вместо того, чтобы оказаться на тряпке, а затем в воде, красная грязь только размазывалась по полу. Я остервенело терла ее и в результате измазалась с ног до головы, ругая кукол на чем свет стоит.
В таком виде меня и застал важный гость Кэрриана. Сомнений в том, что это был именно он, у меня не было.
Дверь в холл хлопнула, послышались шаги, которые стихли в метре от меня. А после раздался самый сладкий бархатный мужской голос, который только можно себе представить.
– Прекрасная леди, не подскажете ли вы, как мне найти господина Кэрриана Эрте? Я, к сожалению, прибыл раньше, чем планировал…
Я подняла глаза и чуть не задохнулась от восхищения.
Передо мной стояла ожившая девичья мечта, воспетая в любовных романах. Высокий, широкоплечий, подтянутый, с вьющимися каштановыми волосами до плеч, идеальным смуглым лицом, на котором выразительно блестели голубые глаза. Пухлые губы словно призывали впиться в них поцелуем. Одет мужчина был в элегантный костюм для верховой езды и, признаюсь, тот будто больше открывал, чем скрывал. Ну серьезно, эти чертовы облегающие кожаные штаны только разогревают фантазию!
И это воплощение совершенства назвало меня прекрасной? Конечно, в былые годы я бы лишь пожала плечами, но сейчас… Я невольно бросила взгляд на большое зеркало, висящее на стене: ну да, прямо королева. Спутанные темно-рыжие волосы, рассыпавшиеся в беспорядке по плечам и спине, кружевное платье грязно-серого цвета в красных пятнах – когда-то украшенное оборочками и украшениями, которые я отпорола и оторвала за ненадобностью, а серый цвет ему придала неосмотрительная стирка с какими-то черными балахонами (ну откуда мне было знать!).
Довершало “прекрасность” худое тело, лишенное нормальных женственных форм (на замковой диете из наказаний с бесконечной беготней по лестницам), и изможденное бледное лицо с заостренными скулами, на котором пугающе выделялись зеленые глаза.
Да уж, еще немного такой жизни и меня станут принимать за дочь Кэрриана Эрте…
– Аааааэээээ… – выдавила из себя я, поднимаясь с пола. Сделала шаг вперед, наступила на платье, поскользнулась на варенье и стала заваливаться назад.
Спустя мгновение меня подхватили сильные мужские руки. Я залилась румянцем, оказавшись в неожиданно горячих объятиях.
– Осторожнее, принцесса, – сказал мне незнакомец, и это слово медом растеклось по моим ушам.
Хм, “принцесса”? Он знает, кто я, или просто сыпет комплиментами? Это меня немного отрезвило.
Мужчина поставил меня на ноги и я тут же отпрянула, присев в реверансе. Как ни странно, получился он относительно изящным – сказывалось воспитание. Время, проведенное в замке с его странными обитателями, заставило подзабыть изысканные манеры.
– Ой, извините, я испачкала вас, – я заметила красные пятна на его одежде. – Пожалуйста, простите, я сейчас все исправлю!
Я было ринулась к нему с тряпкой, но посетитель только отмахнулся. Пара взмахов рукой и пятна исчезли. Причем не только с его одежды, но и с моей и вообще с пола. Я в восхищении уставилась на совершенство – он еще и маг! Колени сами подогнулись в очередном реверансе.
– С-спасибо! – а вот голос все равно предательски дрогнул.
– Ох, леди, я не достоин таких почестей – улыбнулся мужчина, беря меня за руку, которая моментально покрылась потом от волнения. Посетителя это не смутило, он запечатлел на тыльной стороне моей ладони нежный поцелуй. – Меня зовут Сайрус Грин. Могу я узнать ваше имя?
– А-ардн… Арианда… – прошептала я, млея, потому что мою руку он так и не выпустил. Чуть собственное имя не забыла!
– Что? Та самая Арианда? Арианда Маэллье? – поднял брови Сайрус.
– Да, – мой восторг немного поутих. Да, между мной прошлой и мной нынешней – огромная разница, ее трудно не заметить. Если он знал, как я выглядела раньше…
– Восхитительно! Вы выглядите еще краше! – мужчина ни на секунду не запнулся, выдавая комплимент и наглаживая мою руку. Я, кажется, уже стала цвета клубничного варенья, зардевшись от неожиданного внимания.
– Грин? Ты уже приехал? Я не ждал тебя так рано, – раздался недовольный скрипучий голос позади нас. Ууу! Кэрриан, черти его носи. Разрушил всю идиллию.
Сайрус выпустил мою руку и обернулся к вошедшему.
– Кэрриан, старина! Да, дорога прошла без происшествий, так что добрался я довольно быстро. Хотя в твоем лабиринте пришлось поплутать – я потерял карту, которую ты мне выслал, пришлось проходить самому.
– Ты мог просто сообщить мне об этом и я выдал бы тебе прямой ключ, – недовольно проворчал Эрте. Мужчины пожали руку.
– Ты не говорил, что женился… – протянул Грин.
Это он обо мне что ли? И в какой же это реальности жена мага работает поломойкой? Он слепой, что ли?
– А я и не женился, – заверил его Эрте. – Ты разве не слышал о чудесной истории с артефактом? Полукровка – моя плата за помощь, – говорит обо мне, будто о вазе! Я уставилась в пол и заскрипела зубами.
– Я знал, что ты со странностями, но склонности к похищению живых девушек раньше за тобой не замечал, – усмехнулся Сайрус. – И почему ты зовешь этот прекрасный цветок полукровкой? – ах, Грин, ну до чего же ты душка!
– Ты просто слишком долго отсутствовал в своем путешествии, – проскрипел Эрте со смешком. – Пройдем в мой кабинет, расскажу, что ты пропустил… Эй, Арианда, – это уже мне. Погодите, он что, назвал меня по имени? Что, луна с солнцем местами поменялись? – Принеси нам вина из закрытой секции в погребе, то, что в черной бутылке с красной печатью. И пускай Жах соберет какие-то легкие закуски. Да поживее. Нас, друг мой, чуть позже ждет торжественный обед, – это уже Сайрусу.
Мужчины скрылись на верхней галерее, а я припустила на кухню. Ну дела-а!
