Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"

Автор книги: Мила Моконова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9

Утром я едва не проспала, уставшая от вчерашних приключений. Хорошо, что Вермиел разбудил, правда весьма своеобразно – выдавил из потолка труп крысюка и бросил его мне прямо на лицо. Так что пробуждение вышло слегка сумбурным, пока я разобралась, что это мертвое животное. Ругать замок было бесполезно, он все равно не понял бы, за что. В итоге я потащилась в ванную, умываться.

Зеркало отразило молодую, потрепанную жизнью особу крайней степени пропитости, очевидно, живущую с буйным мужем-пьяницей. Нос распух и слегка посинел, на скуле надувался синяк. Я тщательно расчесалась, попытавшись хоть как-то прикрыть это безобразие волосами, но тщетно. Косметики у меня тем более не было. Делать нечего, придется ехать в город так.

Я надела платье крестьянки и быстро позавтракала остатками вчерашней роскоши. За окном уже занимался рассвет, а значит, скоро выезжать.

Дверь распахнулась, впуская близнецов. Они тащили какую-то болотно-зеленую тряпку, которую тут же швырнули в меня. Я в этот момент стояла, сражаясь со шнуровкой под грудью, и замахала руками, пытаясь выпутаться.

– Что это вы мне притащили?

– Плащ с капюшоном, – отрапортовал Лин.

– Зачем он мне? – не сообразила я, подозрительно рассматривая одеяние.

– Кажется, мы поспешили с выводами о твоих умственных способностях… Лицо скрывать, рыжая твоя башка! – съехидничал Мин.

– Ой, точно! Спасибо, ребята, – хлопнула себя по лбу. А потом спросила с подозрением в голосе: – А где это вы его взяли? Уж не у повелительницы кухонной утвари?

– Да нет, ты что, – ужаснулся Лин. – Нас бы за такое в печи сожгли!

– Тогда где? – удивилась я, натягивая и застегивая плащ. Удобный, и ткань хорошая… Так, постойте!

– Взяли у хозяина, – подтвердил догадку блондин.

– Это еще хуже! – я ужаснулась, схватившись за застежку. – Если Кэрриан узнает, он нам головы оторвет!

– Да у него этих плащей, как грязи! – отмахнулся Лин. – Он даже и не заметит. Тем более, он носит только черное, а этот плащ зеленый.

– Болотный! – возразил Мин.

– Нет, зеленый! – заупрямился брюнет.

Куклы тут же вцепились друг другу в волосы, и принялись драться, хлопнувшись на пол. Я перепрыгнула через них и вышла из комнаты. Разнимать их я не собиралась, сами разберутся.

Успела как раз вовремя – во дворе вовсю кипели сборы. На каменной дорожке у ворот стоял открытый экипаж, запряженный четверкой лошадей. К нему сзади была прикреплена телега. Когда я увидела эту конструкцию первый раз, не могла понять, как в такую тележку поместятся все планируемые покупки. Но оказалось, что магия изменения пространства легко решает эту проблему. Самостоятельно возить в замок продукты горожане и селяне, конечно, не решались, даже за хорошую плату. Так что приходилось ездить самим.

Руководили сборами Аргвылжах и, внезапно для меня, Сайрус Грин. Шатен был одет в элегантный синий костюм с камзолом и золотую рубашку с манжетами выглядел так, будто собрался на королевский бал.

В принципе, я могла понять, почему близнецы дразнили его пижоном – в этом великолепном наряде он и впрямь смотрелся чуждо для этого места. Но я их мнения не разделяла и любовалась мужчиной. Хорош!

Некстати вспомнилось, что у меня лицо сейчас выглядит, как слива. Это охладило восторг, так что я натянула капюшон пониже и потащилась к кэбу. Но незаметно сделать это все равно не получилось.

– Арианда! – послышался радостный голос Сайруса. – Доброе утро!

– Доброе утро, – буркнула я в ответ, останавливаясь и осторожно поворачиваясь так, чтобы было видно только неповрежденную часть лица, после чего сделала неуклюжий реверанс.

– Какое оно доброе, – проворчала Арвылгжах. – Что это ты на себя нацепила? И где взяла?

“Где взяла, там уже нет!” – чуть было не ляпнула я в ответ.

– Ах, этот плащ я нашла, убираясь в подземелье, еще давно… – пришлось наскоро придумать отговорку.

– О боги, милая, что с твоим лицом? – воскликнул Грин, подходя поближе и заглядывая под мой капюшон. Я с досадой цикнула – заметил!

– Упала и ударилась о ступеньки, – буркнула я в ответ.

– Неуклюжая девка! – пришла в восторг Жах. – Какая же клуша!

Сайрус тем временем заглянул под капюшон и принялся ощупывать синяки. После чего сделал несколько пассов руками у моего лица. Ноющая боль тут же прошла.

– Я не силен в целительстве, – признался красавец. – Но боль смог облегчить и немного ускорить процесс заживления. Тебе нужно было обратиться раньше…

– Так ей и надо! – удовлетворенно запрыгала на месте паучиха. – Нечего воровать замковое имущество!

– Я его не воровала! – разозлилась я, гневно уставившись на нее.

Перекрестный огонь взглядов прервало появление хозяина замка, который будто возник из дыма на пороге у входа. Выглядел некромант так, словно провел бессонную ночь. Или несколько ночей. Или вообще не спал никогда в жизни.

– Кто-то проник в подземелья и прошел мимо моей защиты, – сказал он вместо приветствия, обращаясь к Сайрусу. – Я не нашел никаких вменяемых следов магического вмешательства…

Намекает на наши вчерашние похождения? Я постаралась принять как можно более незаинтересованный и независимый вид.

– Как ты тогда узнал о вторжении? – нахмурился Сайрус, поворачиваясь к некроманту.

– О, я узнал, не сомневайся, – мрачно ответил Кэрриан. – Но как ни старался, не смог определить источник. Дверь открывается только моей кровью.

– Значит, кто-то незаметно взял у тебя немного крови и воспользовался ею? – поднял брови Грин.

– Не исключено, – скривился Эрте. – Я проверю все версии, пока вас не будет… Если в замок могут так легко проникнуть, это будет большой проблемой перед грядущим событием…

– Что-нибудь украли? – поинтересовался шатен, тряхнув волосами.

– Ничего, – покачал головой некромант. – Но кто знает, какие сюрпризы они оставили. Найду незваных гостей – испепелю на месте. Я еще поговорю с Вермиелом на этот счет.

Я обливалась потом и молилась, чтобы замок нас не выдал. Меня-то некромант не убьет, но потреплет основательно, а вот близнецам придется туго.

Тем временем хозяин подошел к паучихе, застывшей перед ним в позе на подобие почтительного паучьего реверанса. Выглядело комично. Кэрриан достал из кармана плаща медальон и застегнул его на шее Аргвылжах. Паучиху тут же затрясло, зашатало, очертания ее фигуры смазывались и дергались. Пара секунд – и вместо восьминогого чудовища на мощеных плитках стояла полная женщина лет сорока в черной одежде, с не очень красивым лицом и вытаращенными глазами, с тонким носом и сжатыми губами, с черными густыми волосами.

– Спасибо, хозяин! – с благодарным восторгом проскрипела она.

Ее новый голос был визгливым и сварливым, и к этой человеческой внешности подходил идеально. Примерно так я и представляла ругающихся торговок на рынках, которых лично не видела, но пару раз слышала, как их обсуждали слуги Обелинского дворца. Да и в художественных книгах описания попадались.

Эрте коротко кивнул ей и повернулся ко мне. В руке его был массивный медный браслет. Некромант подошел ко мне, схватил за руку и враз защелкнул браслет на запястье. Руку на секунду свело и отпустило.

– Если попытаешься сбежать, я об этом узнаю, полукровка, – холодно сказал он, глядя на меня и рассматривая синяки. Я не осталась в долгу и уставилась в ответ на его изможденное лицо. Но Эрте так ничего не сказал и отвернулся.

– Да ладно тебе, я же еду с ними… – сказал Сайрус. – Я присмотрю.

– С Маэллье никогда не знаешь, когда ждать подвоха, – небрежно обронил Кэрриан, а я скривилась.

“Сколько еще ты будешь винить меня за грехи других, некромант?“ Вслух, разумеется, я ничего не сказала. Только отвернулась и молча направилась к карете. Браслет холодил запястье и казался тяжелым. Ни дать ни взять – кандалы. Только гири не хватает.

Наконец, все погрузились. Сайрус, к моему большому счастью, сел рядом со мной. Аргвылжах устроилась на козлах, что-то недовольно ворча себе под нос. Сначала вести кэб должна была она, при въезде в город Сайрус ее сменит.

Огромные ворота отворились, выпуская нашу делегацию. На выезде из замка я не удержалась и обернулась, встретившись взглядом с Эрте, который стоял на ступенях. Сердце вдруг сжалось от непонятной тревоги. Некромант резко развернулся, махнув плащом, и через секунду ворота захлопнулись за нашими спинами.

Я переключила свое внимание на дорогу. Теперь было понятно, почему сначала кэбом должна была управлять Жах. Лабиринт, охраняющий подступы к замку, расступался перед нами, формируя подобие живого тоннеля из растений. Я вертела головой, пытаясь рассмотреть его. Из стен торчали шипы, ржавые мечи и какие-то странные растения, напоминающие рты с зубами, которые угрожающе клацали. Я испуганно придвинулась к магу.

– Если сюда заглянет незваный гость, ему придется туго, – с улыбкой пояснил Сайрус, беря меня за руку. Я не возражала. – Я когда прибыл, то забыл кодовые слова пропуска, которые назвал мне Эрте. Они должны были показать мне безопасную дорогу. В результате пришлось пробиваться так…

– И лабиринт вас не тронул? – восхитилась я.

– Он пытался, но и я не так прост, – ответил Грин, довольный, что смог впечатлить меня.

Дальнейшая поездка проходила в приятной обстановке. Маг развлекал меня разными историями из своих путешествий, я хохотала над его похождениями. Правда, как и предполагалось, перед городом они поменялись местами с паучихой, которая засыпала меня ворохом нравоучений и правил поведения, чтобы я не оплошала. В основном нужно было, чтобы я просто следовала за ней и не мешалась. Я не возражала.

Наконец, мы достигли города.

Глава 10

Во времена жизни в столице я редко выезжала за ее пределы, да и то, не дальше загородного дворца. Еще одним местом пребывания стал замок некроманта. На этом мои приключения, как путешественника, заканчивались. Остальную географию пришлось изучать исключительно по картинам и рисункам в книгах. Не удивительно, что я так предвкушала поездку – это же будет мой первый город, кроме обелинской столицы! Не здорово ли?

Как оказалось, не очень. Небольшой приморский городок Стерин производил гнетущее впечатление. Грязные улицы, покосившиеся домики, угрюмые жители с внешностью разбойников. Понятное дело, никто хороший в этих краях не желал селиться – неподалеку от границы с Раттоном, да рядом с замком некроманта. Мало ли что супостат вздумает сделать с городишком и его жителями.

Так что Стерин, в основном, населяли беглые каторжники, воры и мошенники, девицы легкого и тяжелого поведения, маги-отступники и прочие неблагонадежные элементы. Были среди них и пираты – в городке имелась вполне неплохая гавань. В своем роде, Стерин являлся столицей криминального мира.

Пока мы ехали по разбитому бульвару, я поймала десятки как угрожающих, так и сальных взглядов от местного населения. Но большинство, конечно, спешили по своим делам, не обращая на нас внимания.

Да уж, это мне не королевский кортеж через ликующую улыбающуюся толпу Обелинской столицы, которая провожала мое высочество лепестками роз.

Для меня существование подобного городка в Обелине было… Непонятным. Неприемлемым. Недопустимым. О чем я, разочарованная увиденным, немедля сообщила Сайрусу.

– Дитя дворцовых кулуаров… – снисходительно улыбнулся он в ответ на мою возмущенную тираду, дескать, как же так вышло и кто допустил подобное.

– Вот уж извините, где родилась, там и выросла, – буркнула я. – Но все-таки, почему это место до сих пор не стерли с лица земли?

– Потому что знати выгодно его существование, – пояснил Грин. Я непонимающе качнула головой. – Наемные убийцы, мошенники и воры – необходимость. Думаешь, люди обладающие деньгами – все белые и пушистые? Как бы не так. Склоки, грязь и зависть – вот спутники любого обелинского аристократа. Устранить конкурента, украсть предметы роскоши или девушку, на которых положил глаз… Самому – несолидно, да кишка тонка. Заплатил наемному убийце – получил желаемое. А сколько отмывается денег на мнимой борьбе с преступностью…

Я внимала магу со все более нарастающим разочарованием. Слушать, а тем более принимать правду, было невыносимо. Какое крушение мифов! А ведь в книгах, по которым я изучала историю страны, все было так… так радужно и хорошо, и каждый житель был счастлив.

– Но… Обелин же… Процветающее королевство… Страна добра и…

– И розовых пони, – хохотнул Сайрус. – Снимай розовые очки, принцесса. Хорошо живется тем, у кого домик в Обелине на центральной улице. Много ли ты видела в жизни? Помимо того сиропа, что лили тебе в уши все эти годы. Учись принимать жестокую реальность, теперь ты – часть этого.

Я молчала и кусала губы, пытаясь сдержать слезы. Было невыносимо обидно. Пришлось напомнить себе, что все-таки это свое рода приключение, где опасность подстерегает на каждом шагу. Может быть, не все так плохо, как я себе напридумывала. Поживем – увидим!

Приободрившись, я вернулась к созерцанию улиц Стерина. И впрямь, все было не так плохо. Несмотря на сомнительное происхождение местного населения, за городом относительно следили. Тут даже был местный наместник – разумеется, ворюга еще тот, но кое-какие средства на содержание города все таки пускались.

Я понимала, что управляющий не сможет прикарманить все – такие же ворюги придут и спросят, где их налоги. Да-да, жители даже платили налоги – в основном за то, что состояли в различных гильдиях, которые, в свою очередь, относили копеечку на благо города, чтобы не жить совсем уж в грязи. Похвально, что даже дно общества пытается жить по-человечески.

Аргвылжах остановилась у стены в одном из проулков, где стояли похожие телеги.

– Тпрууу! Приехали! Вылезайте, – скомандовала она, спрыгивая вниз. Мы покорно пошли следом.

– Итак, какой план действий? – спросил у паучихи в человеческом обличьи Сайрус. Я внимала молча. Жах кокетливо стрельнула в его сторону глазами, поправила прическу и принялась рассказывать.

– Сначала мы зайдем в “Задаваку”, нужно нанять парочку крепких парней – сторожить телегу с товаром и помочь тащить продукты. Надеюсь, вы мне поможете в этом, милый гость? – добавила он с придыханием, хватая мага за руку и прижимаясь к нему.

Меня передернуло. Интересно, что бы сказал леший, или кто там кавалер у Жах, если бы увидел эту картину? Я представила разборку нечисти с магом за гигантскую паучиху и хмыкнула, за что тут же получила взгляд, полный ненависти.

– Ну разумеется, я помогу вам, господа Арвгрл… Агвер… Аргвылжах, – запутался в имени Сайрус, отчаянно лыбясь. Жах снова поправила прическу и хихикнула.

– Зовите меня Жах… – пропищала она, старательно изображая кокетку.

– А что делать мне? – решила напомнить о своем существовании я. Кстати, интересно, зачем Кэрриан отправил меня с ними? Сами могли справиться.

– Ничего! – скривилась Жах. – Следуй за мной и помалкивай. И не вздумай кому-то глазки строить или сбежать! Понятия не имею, зачем хозяин послал тебя с нами, небось просто решил отдохнуть от твоего кошмарного вида, – Жах не упустила момента оскорбить меня.

– Скорее, отправил для контраста, чтобы ТВОЙ кошмарный вид не распугал всех горожан! – не осталась в долгу я. За пределами замка и в присутствии мага меня обуяла неожиданная смелость.

– Моей внешностью занимался сам хозяин! И наверняка исходя из своих предпочтений… – зашипела паучиха.

– Не знала, что у господина Эрте настолько дурной вкус! – парировала я, ухмыльнувшись.

– Дамы, брейк! – поспешно встал между нами Сайрус Грин. И вовремя, еще пару мгновений, и мы с Жах точно сцепились бы. Тем более, теперь мы были почти на равных – с одинаковым количеством конечностей. – Я нахожу вас обеих очаровательными! Давайте поспешим, пока всех громил не разобрали!

Красавец подхватил нас под руки и поволок в сторону оживленной улицы. На ней обнаружился с десяток развлекательных заведений и трактиров. В один из них мы и направились.

“Задавака” был не только трактиром, где можно было поесть и отдохнуть, но и популярным местом, куда приходили нанимать и наниматься. Правда, в основном для более благонадежных дел вроде помощи по строительству. Наемники и прочие убийцы собирались в совершенно других местах. Это меня немного успокоило, так как знакомиться с такой стороной Стерина я была пока не готова.

Внутри трактира было довольно светло, и я бы даже сказала, что уютно. Он не отличался от трактиров, которые описывались в приключенческих книгах. Простая обстановка с деревянными стенами и мебелью, широкие дубовые столы со скамьями. У входа висела огромная доска с объявлениями. Сайрус взял бумагу и чернильное перо, которые стояли на полке, что-то написал и повесил рядом с другими объявлениями.

Мы заняли столик в углу и девица с огромным декольте и в переднике подошла принять заказ, при этом не упустив случая наклониться поближе к Сайрусу. Маг тут же завороженно уставился на ее грудь и запутался в названиях блюд для заказа. Аргвылжах так ревниво рявкнула, что официантка подскочила, как ошпаренная.

– Эй, ты! Хватит вертеть хвостом, живо работать! Три блюда дня, миску креветок, два пива и квас! – рыкнула паучиха и я впервые в жизни была ей благодарна. Не то, чтобы я тоже ревновала мага, просто он ведь такой очаровашка, зачем ему портовая девица легкого поведения?

Официантка, что-то прошипев, убежала на кухню, а Жах довольно откинулась на скамье. Я было послала ей благодарную улыбку, но ту так перекосило, что я поспешно отвернулась.

Не успели мы доесть, как к нашему столику подошел здоровенный мужик, который выглядел хоть и потрепано, но для этого места вполне опрятно.

– Доброго здоровья, милые люди! И леди! – грохнул низким басом он, одобрительно косясь на Аргвылжах, которая тут же кокетливо подобралась. – Там это… Объява висит, что за столом этим нанимают… Это самое… Са-пра-ва-ди-телей, – проговорил он, запинаясь. – Сильных. Я это самое… Сильный. Очень! И друг у меня тоже. И мы ищем работу…

Окружающие заинтересованно уставились на нас.

– Да, нам нужны сильные парни, чтобы помочь закупиться на рынке продуктами и погрузить их в нашу телегу, – кивнул Сайрус. – Но работать придется много, хотя и оплата достойная. Пол золотого за каждые 20 килограмм.

– Хорошая сумма, – уважительно протянул мужик. – Токмо за каждые три мешка оплату бы сразу получать…

– Не сомневайтесь, не обманем, – заверил его Грин, вставая и протягивая руку для рукопожатия.

– Меня Власом кликать, – протянул в ответ руку здоровяк. Рукопожатие вышло крепким, Сайрус сдавленно крякнул, выдирая ладонь, которая покраснела. – А друга моего Грясом. Вернее, не друг он мне, а брат… Двоюродивый.

– Сайрус Грин. Это госпожа Аргвылжах и леди Арианда, – представил нас маг.

Меня Влас едва удостоил взглядом, тогда как паучиху в человеческом обличьи обласкал с ног до головы. Та удовлетворенно зарделась, протягивая руку для поцелуя, и громила незамедлительно облобызал ее. Я подумала о том, что уже вовсе не голодна.

– А ежели не тайна, то для чего вам надобно аж столько припасов? – пробасил Влас, с вожделением глядя на Жах. – Никак к войне с орками готовитесь?

– Нет, к балу в черном замке, – ляпнула я и тут же об этом пожалела. Влас выпустил руку Жах и со смесью изумления и страха вытаращился на меня.

Сайрус же закашлялся и натянуто засмеялся.

– Ой, Арианда, ну ты и шутница у нас, – быстро сказал он, растянув губы в улыбке. Жах тоже изобразила нечто вроде смеха, а взгляд ее обещал мне все муки ада. – Надо же такое сказать! Нет, мы слуги барона Эвойна, вот он и устраивает прием, а нас снарядил сюда за припасами, чтобы не кормить дармоедов хорошими продуктами… Ах-ах-ах!

Лицо здоровяка расслабилось.

– Это он правильно придумал… Но вы, леди, так не шутите больше тут! Мы, конечно, люди не святые, но пособничать некроманту не будем.

– Ой, не обращайте на нее внимания! Она слегка умом обделенная, дурочка в общем, вечно глупости выдумывает, – прошипела Жах, хватая Власа за руку и сажая с нами за стол. – Не откажетесь с нами выпить, за хорошую сделку? Эй, девка, еще пива за этот стол!

– Это можно, – одобрительно прогудел громила, влюбленно глядя на Аргвылжах. От Сайруса мне достался пинок в бок. Я угрюмо взглянула на него, дескать, понимаю я все, ну сглупила, с кем не бывает. Хотя мне думалось, что тут хозяина черного замка не должны были бояться.

После того, как мы поели, Влас отправился за своим братом, условившись встретиться с нами на рынке. Мы же расплатились и вернулись обратно к телеге.

– Нет, ну это просто невозможно! – шипела Жах, надвигаясь на меня с кулаками. – Треплет что попало направо и налево! Так и знала, что ты бездарная девка! Сиди теперь тут, да жди нас и стереги телегу! А то еще чего натворишь!

– Да ладно вам, Жах, успокойтесь! Мы должны были объяснить Арианде, что мы тут инкогнито, – примирительно сказал Сайрус, за спиной которого я испуганно пряталась от разъяренной паучихи. – Но я согласен, Ари, лучше останься тут. Проконтролируешь наших работников, чтобы не прикарманили наши покупки.

Я не очень то возражала, хотя по рынку походить да поглядеть мне хотелось. Но пришлось подчиниться. Грин с Жах ушли, а я сняла капюшон и принялась плести косу – становилось жарко и я немного вспотела. Заодно решила поразмышлять о предстоящем приеме. Интересно, кто еще приедет? Надеюсь, еще больше магов-красавчиков, как Сайрус…

Кстати подумалось, что время для побега лучше не придумаешь. Конечно, на моей руке браслет… Но может получится его снять?

Из раздумий меня вывел мужской возглас.

– Арианда? Арианда Маэллье?!