Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Вот и вся история. Политика. Мне до этого дела нет. Но хотя бы теперь я знаю, что отец не расчетливый хладнокровный убийца юных невинных дев… Впрочем, я догадывалась, что дело там нечисто. На Анну посмотрите, какая из нее жертва?! А что касается Эрте… Ему, конечно, досталось по жизни, но это не оправдывает его жестокого и бесцеремонного отношения ко мне! Я вообще-то его невеста… Бывшая, конечно, но какого демона? И вообще… Пошел он в болото, такой жених. Гордец, слепец и дурак. Детей ему еще рожай, магов сильных-пресильных… Размечтался! Не прощу!
Долгий разговор и душевные потрясения утомили меня. Я не заметила, как задремала, облокотившись на мягкую спинку диванчика…
Глава 42
Проснулась я от громких криков. Несколько мужчин гомонили, пытаясь выяснить, кто из них больший дурак. Поначалу, видимо, спорщики еще пытались как-то держаться в рамках, шикали, когда кто-то повышал голос, пытались приводить аргументы. Но в итоге разорались все…
Я сонно потерла глаза и обнаружила, что все еще лежу на том самом диване в кабинете отца, но зато меня кто-то успел накрыть теплым пледом. Потянулась, разминая затекшие конечности и осмотрелась: у стола короля сгрудились несколько ну очень важного вида мужчин. Я рассмотрела среди них пришедшего в себя Эрте с повязкой на голове и рапирой в руке, и облегченно вздохнула. Живучий, гад, мой некромант. Но выглядел он неважно, будто сам поднялся из мертвых… Впрочем, примерно так оно и обстояло. Он же и заметил первым, что я проснулась и внимательно слушаю их разговор – небось почувствовал, как я прожигаю его взглядом…
Обсуждали самые влиятельные мужчины королевства военные стратегии, в которых я ни шиша не смыслю. Единственное, что я поняла, что они просили Эрте что-то сделать, а тот в упор отказывался.
– Вот упрямец! Шестеро из двенадцати перешли на сторону Эберотта и Вейт! Падение артефактов откроет дорогу не только демонам, но и повстанцам из Ниалина…
– Это лишь результат вашего “эффективного” правления. Вы наплодили вокруг себя предателей – вы и разгребайте. Я не собираюсь рисковать жизнью, чтобы прикрыть ваши задницы…
– А чьи задницы ты готов прикрывать? Свою? Или своей бывшей возлюбленной, даже зная, что она сделала? Это ты помешал убить ведьму в прошлый раз и вот к чему это привело…
– Я бы советовал вам заткнуться прямо сейчас, если не желаете, чтобы ваша груда мышц превратилась в пепел….
– Слышишь, Дебриан, к чему привело потакание юнцу? Имеем, что имеем!
– Не кипятись, Альтен… В чем-то он прав…
– Арианда, рад видеть, что вы очнулась, – сказал Эрте, отделяясь от стола, на который он опирался, и направился ко мне. Я почувствовала, как внутри все сжимается и замирает. После того, что я теперь знала… Я просто не представляла, как себя теперь с ним вести. Что со мной будет? Договорились ли они с отцом о чем-то, пока я спала? Ведь Эрте уже нет смысла удерживать меня… И я сняла с него кольцо Анны, повлияло ли это как-то на его отношение к ней? Пока лишь вижу, что хозяин черного замка стал обращаться ко мне на вы… Или это обстановка на него так влияет?
– Как вы себя чувствуете? – спросил некромант. Но голос его был таким отстраненным, что вопрос прозвучал, как сухая формальность. “-Как вы себя чувствуете, рядовой? – Нормально, сэр! Только оторвало обе ноги и разметало кишки по дороге! – Продолжайте наступление! – Есть, сэр!”
Кэрриан застыл напротив меня, поблескивая единственным оставшимся ярким-голубым глазом. Интересно, лишение его демонического глаза отняло его способности, к примеру, ускоренного восстановления (которые он продемонстрировал в Раттонском лесу)? Видя, что я продолжаю молчать, он вздохнул и официальным тоном объявил:
– Ваше пребывание в моем замке было чудовищной ошибкой. Прошу принять мои извинения, принцесса Маэллье.
Лицо его при этих словах не выражало вообще ничего. Будто делает заказ в ресторане, хотя и там, наверное, был бы больший интерес… Я молча потянулась за стаканом, стоящим на столе, и одним движением бросила его на пол. Стакан разлетелся на мелкие куски с противным резким звоном.
– Вот ваши извинения, – дрожащим голосом ответила я. – Этот стакан – моя душа. Попробуйте склеить его обратно!
Некромант молча повел ладонью, на которой вспыхнуло ядовито-зеленое сияние. Осколки мгновенно собрались воедино и стакан мирно застыл на столе. Я сбросила его еще раз. Эрте повторил трюк. Я со злостью ударила кулаком по дивану. Нельзя связываться с магами!
– Вам бы в цирке выступать, господин Эрте, – ядовито сказала я, сверля некроманта взглядом. – Невероятное представление, спешите видеть. Возвращение невинно убиенного стакана из мертвых!
– Судя по вашим успехам в этом деле, у меня бы могла появиться весьма талантливая напарница, – задумчиво ответил некромант, намекая на мое участие в “воскрешении” Анны Вейт.
– У вас уже есть одна, вот и идите к ней, – зло прошипела я. – Что вам еще нужно?
– Да вы никак ревнуете, юная леди… – сощурился он. Наконец на его лице мелькнула хоть какая-то эмоция, но маг был так изможден после ранения, что я так и не уловила, какая именно.
– Еще чего не хватало, – я фыркнула, скрещивая руки на груди. – Просто пытаюсь объяснить вам, что некоторые стаканы восстановить невозможно, какие бы фокусы вы не проделывали…
– Я знаю это, – неожиданно тяжело вздохнул некромант. – И я не прошу вас понять… Просто знайте – я сожалею…
– О чем? – дрогнувшим голосом спросила я. Слова о сожалении прозвучали очень… искренне. Так искренне, что хотелось поверить в том, что Кэрриан Эрте может о чем-то сожалеть.
– О всем… – туманно ответил Кэрриан и отвернулся. А затем твердым голосом добавил: – Дебриан, я согласен на условия совета и оставшихся членов круга архимагов. Я сделаю то, о чем вы просите…
– Кэрриан, я тебе еще раз говорю, что… – возмущенно начал король и тут же осекся. – Согласен? Ты серьезно?
– Я похож на человека, который умеет шутить? – с легким смешком ответил Эрте, возвращаясь к столу. Я молча смотрела ему в спину.
Конечно, похож. Все мое пребывание в твоем замке – одна сплошная шутка. То, что ты мой бывший жених – одна сплошная шутка. То, что я умолчала о том, как ты иногда со мной обращался, чтобы отец не стер тебя в порошок. То, что я сейчас радуюсь тому, что ты жив.
– Советую вам отправить со мной несколько надежных людей, если вам нужны…. Пленники для суда. Боюсь, что я не в том настроении, чтобы оставить в живых тех, кто смел посягнуть на мой замок…
Все сразу засуетились, а отец принялся раздавать указания.
– Альтен, собирай отряд, отправишься с Эрте в его замок. Ловье – немедленно отправляйтесь к Верховному Судье, пусть начинают готовить дела. Берельез – собирайте магов. Я возглавлю гвардию здесь – нужно защитить дворец…
Я продолжала сидеть на диване, молча наблюдая за тем, как мужчины бегают вокруг. На меня внимания никто не обращал, Эрте вообще демонстративно игнорировал угол, где я сидела. Интересно, его слова о том, что он никого не оставит в живых, относились к его бывшей возлюбленной и его другу-предателю?
Наконец, все закончилось. Посреди кабинета открылось окно портала, в котором скрылся некромант. В проеме я успела увидеть один из коридоров Вермиела – в замке царила разруха. За некромантом в портал принялись один за одним нырять воины королевской гвардии.
– Ари, прости, я совсем о тебе забыл… – ко мне подошел запыхавшийся отец. – Ты уже отдохнула?
– Да, сколько я спала?
– Около трех часов… Прости, я не решился перенести тебя куда-то еще. Нельзя, чтобы кто-то узнал о твоем внезапном возвращении… Но ничего, все уже готово для твоего отъезда в Ниалин – там есть надежные люди, которые…
– Что готово? – нервно вскочила я. – Разве я не останусь здесь, с тобой?
Отец нахмурился.
– Твое возвращение сейчас может сильно повлиять на происходящее. От этого зависит поддержка нашей семьи…
– Ясно, – перебила его я – Все-таки это был политический ход. Хоть бы письмо написали: “Дорогая дочь, мы тебя уже похоронили, так что можешь не возвращаться!” Интересно, остальные ваши дети не в курсе вашего обмана во славу власти? – я намеренно не сказала мои братья и сестры. Не хотела.
– Ну что ты милая, разве я мог им сказать такое! – с возмущением воскликнул Дебриан, пытаясь заключить меня в объятья, но я вскочила и увернулась. – Просто… Сейчас твое возвращение может быть опасным для тебя самой… Враги нашей семьи спят и видят, как бы вызвать беспорядки… И твоя способность к антимагии…
– Ясно, – снова я не стала дожидаться окончания тирады. С горечью скользнула взглядом по обстановке, знакомой с детства. Разгладила ладонью складки на платье, которое сшили для меня близнецы… И неожиданно все поняла.
– Прости, отец… Будь счастлив! – крикнула я, прыгая в закрывающийся портал.
Успела! Окно телепорта закрылось прямо за мной, заглушив отчаянный вскрик отца, который слишком поздно понял, что произошло.
Я стояла посреди пустого разрушенного коридора черного замка. Воины и некромант уже куда-то ушли – очевидно, по своим воинским делам. Я немного помялась, размышляя о том, что теперь делать…
Признаюсь, мое решение удивило даже меня. Но тоска по замку, в котором столько всего случилось, была слишком сильна… Меня тянуло к его тайнам и вредным обитателям, словно магнитом. Самоистязание чистой воды, но я не могла ему противиться… Я больше не представляла иной жизни, тем более в мире, где я никому не нужна…
И Вермиел понял. Остатки живого сознания уловили мои мысли, переработали их и приняли… Я почувствовала, будто теплая рука коснулась моей щеки, нежно погладив ее. Это словно был дух замка. И он принял меня, как свою.
В ту же секунду на полу вспыхнули зеленоватым светом следы. Вне всяких сомнений – замок указывал мне, куда ушел его хозяин. Больше не колебаясь, я бросилась туда, куда они указывали.
***
Блуждать долго мне не пришлось – следовало лишь внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о следы разрушений, а так замок вел меня самыми безопасными местами. За всю дорогу я не встретила никого, лишь слышала звуки сражения, но самой вступать в битву, к счастью, не пришлось (тем более, некромант утащил свою рапиру)… Фанатики постарались выместить свою злобу и жадность, как могли. Со стен исчезли золотые рамы и канделябры, с окон – шторы из дорогих тканей, уверена, что из столовой исчезло серебро, а от шкафов отвинтили даже ручки. Бог Золотого Дождя требует жертв!
Наконец, мне удалось настигнуть свою личную жертву в одном из залов… Некромант как раз устранил заклятием двух белобалахонистых – фанатиков рассеяло в прах. Я влетела внутрь, пробежала пару метров и остановилась, не зная, как себя вести и что делать дальше… В эту же секунду замок вздрогнул и где-то за моей спиной с жутким шумом рухнула часть потолка в коридоре, блокируя выход. Эрте обернулся, я испуганно шагнула к нему и тут замок снова дрогнул, чуть более ощутимо. Посреди зала прошла огромная и широкая трещина, расколовшая его почти надвое. Мы с некромантом оказались по разные стороны.
Я вспомнила свой недавний сон-кошмар… Кошмар, который стал реальностью из-за меня. В этот момент где-то за спиной Эрте послышался издевательский смех Анны. Некромант мгновенно обернулся и ринулся на звук.
Я бросилась за ним, но замерла перед расщелиной. Слишком широко, мне не перепрыгнуть, слишком глубоко, слишком страшно…
– Кэрриан! – в отчаянии крикнула я. Точь-точь как во сне!
Но одно отличие все же было. Эрте остановился, отбросил рапиру и парой быстрых шагов вернулся к трещине.
– Прыгай, – коротко приказал он.
Я отошла на пару шагов назад, а затем разбежалась и изо всех сил оттолкнулась от края трещины. За спиной послышался треск осыпающегося пола, но в следующую секунду меня приняли крепкие объятия некроманта… Ну как, крепкие, едва на ногах удержался, но хоть удержался. Я почувствовала, как мое сердце отчаянно забилось в груди…
…И как в унисон ему билось другое.
– Арианда, ну что за демон тебя дернул в это сунуться снова? – с недовольством в голосе сказала Эрте. Я обратила внимание, что он снова перешел на ты. Вот же любитель ломать комедию… – Ты же понимаешь, что у меня сейчас есть другие дела, кроме того, как следить, чтобы с тобой ничего не случилось?
– А ты-то чего переживаешь? – я тоже решила обойтись без церемоний. – Моему папочке плевать на меня, собрался сплавить меня в Ниалин, посидеть “в стратегическом запасе”…
– Зато мне не плевать! Сиди здесь и жди меня, – твердо сказал Эрте. – Я поставлю защитный контур, чтобы никто не смог тебя увидеть…
– С чего бы такие перемены? – буркнула я. – Еще недавно моя безопасность была на последнем месте…
– Видимо, больше меня не удерживает заклятие одного серебряного артефакта и я могу начать думать своей головой, – спокойно и очень веско сказал хозяин черного замка. – К тому же и моя душа теперь “полноценна”…
Внутри меня все будто перевернулось. Ну да, некромант то теперь не “бессердечный”. Неужели это значит, что бывший жених, возможно… Возможно, Эрте действительно может ко мне что-то чувствовать?!
Не успела я насладиться этим фактом и обдумать, какую пользу из него можно будет выжать, как Эрте отстранился и, повернувшись, бросился к противоположному коридору, в котором еще слышались отголоски смеха Вейт. Я только сейчас сообразила, что это как раз коридор, ведущий в главную башню, в которой располагались покои некроманта… Черт, там лестница длиною в жизнь!
Вокруг меня мерцал большой контур печати, призванный защитить меня извне. Но для меня и моей антимагической особенности он был словно мертвецу припарка. Я немного попрыгала на месте, но… Отсиживаться за спиной было не в моем характере. Новом характере, который выковало мое пребывание в замке и противостояние его секретам и странностям. Я больше не была хнычущей и беззащитной принцесской, я была королевой – расчетливой и решительной.
Глава 43
Так что расчетливо и решительно я перешагнула возмущенно вспыхнувшие грани печати, подхватила валяющуюся в стороне рапиру – ну не ходить же без оружия в такой момент, в самом деле! – и ринулась догонять некроманта.
В башню вело два пути – один из этого зала, второй из коридора. В коридоре слышались звуки битвы – я прислушалась, но не уловила ничего такого, что могло бы намекнуть, что Эрте ушел именно туда. Обычные звуки боя, а не крики ужаса… Значит, заклятые любовники отправились наверх башни? Надеюсь они сражаются, а не предаются там утехам, смеясь над рыжей дурочкой, возомнившей о себе невесть что…
Отогнав идиотские мысли, я оценила обстановку. Часть ступеней винтовой лестницы отсутствовала, и я застыла перед провалом в сомнениях. Ловить меня сейчас некому, вряд ли я смогу перепрыгнуть. Я беспомощно заметалась.
– Вермиел, помоги! Ну давай же, ну я знаю, что ты можешь! – замок, терзаемый происходящим в его стенах, не отвечал. – Это важно! Я чувствую, что твоему хозяину не справиться без моей помощи… Ну давай!
Я уже потеряла последнюю надежду, как вдруг от стены с жутким скрежетом отделилась часть камней, формируя своеобразную парящую лесенку. Я не стала дожидаться, пока чары рассеются, и решительно перепрыгнула на ту сторону.
Когда я достигла верха башни – единственного не проверенного мною места (ну мало ли, вдруг Эрте с Анной решили уединиться для выяснения отношений в одной из комнат башни, так что пришлось сунуть нос везде), то жутко запыхалась и обливалась потом с ног до головы. Сверху из открытого проема доносились голоса. Я присела на ступеньках, чтобы отдышаться и передохнуть, и прислушалась к диалогу. В основном вещала Анна, рассказывающая некроманту, какое он ничтожество и что в здравом уме на такого ни одна женщина не посмотрит, если бы ей не нужны были его связи и богатство, то она бы и на пушечный выстрел не подошла. Ну и все в таком духе. Эрте не спешил уверять ее в обратном и отстаивать свою честь, просто задавал уточняющие вопросы. Признаюсь, даже я удивилась его выдержке, лично я бы давно треснула ее по башке, чтобы заткнулась… Вот чего он медлит? Правда, в голосе Анны было слышно сплошное торжество, будто она знала, что она в своем праве, и она намного сильнее своего противника… Да и Кэрриан отвечал, будто смирившийся с фактом казни осужденный, который просто уточнял детали приговора. Что там у них творится?
Я аккуратно выглянула наружу, и тут моему взгляду открылась ужасающая картина. Сцена в виде крыши, на которой разворачивалась драма, была пуста, за исключением двух главных актеров. Некромант стоял на коленях, скованный заклятием, судя по виду причиняющим ему достаточно неудобств – как только голос умудрился сохранять таким спокойным? Нить кроваво-красного заклятия тянулась от кинжала, который держала занесенным в руке Вейт, стоящая над некромантом. Завершали трагическую картину струи ледяного дождя и сильные порывы ветра, которые принес с собой шторм, бушующий над замком.
– В общем, ты отработанный материал, Кэри… Спасибо тебе за кинжал. Жаль, что сотая смерть для него была не твоей… Но твой бывший друг тоже сгодился на эту роль…
– Вижу, бывшего любовника тебе тоже не жаль?
– Он пытался забрать у меня кинжал, чтобы использовать самому… Выхода у меня не было, – пожала плечами Анна, прокручивая кинжал в руке. Эрте дернулся.
– Но пришел твой черед… Я чувствую, что твое “сердце” снова с тобой… А значит, ничто не помешает мне получить окончательный контроль над замком. Вермиел – слишком хорошая крепость, чтобы оставлять такой лакомый кусочек… Нам пришлось основательно потрудиться, чтобы пробраться внутрь… К счастью, благодаря сердобольности одной рыжей дуры, это стало возможно…
Рыжей дуры? Это она обо мне что ли?
– Ее глупость была просто неимоверна… Когда Сайрус прознал про твою ошибку с ритуалом, ему не составило труда жонглировать событиями так, чтобы она все сделала сама. Все-таки он был так полезен мне, жаль, что решил, что сможет попробовать отобрать у меня власть…
Вейт поправила волосы.
– Впрочем, довольно этой патетики. Сначала займусь тобой, потом дерзкой девчонкой… Она ответит за свое отвратительное отношение ко мне! Ей не жить! – добавила Анна с гневом, кинжал в ее руке зловеще вспыхнул, а Кэрриана еще сильнее сдавило путами заклятия. Что, Аннушка, обиделась за тот случай? Такая расчетливая, а такая нервная…
– Если ты хоть пальцем ее тронешь, я тебя из-под земли достану… – прохрипел некромант, извиваясь в путах.
– Я же сказала, что ты умрешь первым. Прощай, дурачок… – усмехнулась Анна, и вдруг захрипела, дернув рукой с кинжалом – заклятие, которое от него исходило, мигнуло и погасло. Путы, удерживающие некроманта, исчезли.
– Чт-о… З… – булькающим голосом попыталась выдавить из себя Анна, но фразу не окончила. Наверное, ей немного мешало острие рапиры, торчащее из ее груди.
Девушка медленно обернулась ко мне. Вытянула перед собой руку, будто пытаясь остановить, но тут же выронила кинжал.
– Ты… – с ненавистью выдохнула Анна, надвигаясь на меня. Я шагнула в сторону – злодейка слепо прошла мимо меня, споткнулась о неровный камень и, перевалившись через парапет, бесшумно сгинула среди скал.
– Ари… – послышался сдавленный мужской шепот.
О нет-нет-нет! Я только что убила возлюбленную некроманта! Бывшую, наверное, но ведь мнения Кэрриана на этот счет я так и не услышала! А может, Эрте мечтал сам ее прикончить… Он же сказал, что из под земли ее достанет, если она вдруг тронет меня… Но про убийство речи не шло! Боги, я в опасности!
Меня заколотило от страха и от того, что я промокла с ног до головы – холод добрался, казалось, до костей. Я собралась с последними силами и в один прыжок достигла валяющегося кинжала, схватила его, наставив на некроманта. Но тот не предпринимал никаких попыток к сопротивлению… Просто стоял на коленях, разбитый и потерянный, не обращающий внимания на стекающие по его лицу струи холодного дождя…
– Давай, чего же ты медлишь… – сказал некромант, опуская голову и упираясь руками в ледяные булыжники крыши. – Убей меня, ты же так давно этого хотела…
“Убей, убей, убей” – шепчет клинок в моей руке. Сотни магов рвутся наружу и хотят отомстить человечеству за свою смерть. И я их орудие. “Убей, убей, убей! Используй нашу силу! Бесконечное могущество! Никто больше не смеет тебе перечить! Ты хозяйка положения!.. Убей!..”
– Убей меня, – повторил он, поднимая глаза и видя, что я медлю, все также стоя на одном месте. – Исполни свою мечту…
Свою? Как давно эта мечта перестала быть моей? Это не моя мечта…
“Убей!” – вторит некроманту кинжал, пробираясь в мои мысли.
Я уже убила. Убила – и не испытываю никакой радости. Анна была редкостной дрянью и заслуживала наказания, но ее палачом стала именно я… Просто не смогла удержаться. Не смогла остаться в стороне. Не смогла смотреть на то, как убивают… Как убивают близкого человека. Как угрожают моей безопасности. Как угрожают благополучию Королевства, и замка, до которого мне не было дела. Раньше. А сейчас – да.
Я влюбилась в этом место. В его мрачные стены. В его обитателей и ЕГо хозяина. Влюбилась вопреки своей ненависти и здравому смыслу.
Так что я не стала ждать, пока у меня это все отнимут, и ударила первой.
Но я не убийца… Не хочу ей быть…
“Убей!” – яростно ревут в моей голове голоса мертвецов.
Если кинжал попадет в руки Кэрриана, то он точно поддастся на его зов. Я должна обуздать эту силу. Моя антимагия и любовь против силы ста магов и их ненависти.
Кинжал вошел в плоть, будто в масло. Легко прошел меж ребер и застыл прямо в центре сердца. Я хорошо знала, где оно находится, и не могла ошибиться. Я ведь столько раз видела картинки анатомии человека, переписывая старые книги по черной магии для некроманта…
Сотня мертвых магов отчаянно завопила в моей голове. Кинжал вспыхнул, задрожал и…. Погас. Голоса тут же стихли.
Я стояла над некромантом с кинжалом в груди. Некромант молча смотрел на меня.
А потом сказал голосом, в котором мне послышался укор:
– Ты же понимаешь, что если ты вытащишь артефакт из груди, то умрешь?
– Ну ты же некромант, – хрипло ответила я с нервным смешком. – Придумаешь что-нибудь!.. Ручками помашешь, так я даже из под земли вылезу.
Эрте вздохнул и, пошатываясь, поднялся на ноги. Затем подошел ко мне.
– В чем-то Анна была права… Ты большая дурочка, Ари!
– Сам дурак, – не согласилась я. – Если бы ты почаще думал головой, этого бы не случилось…
– Нет, ну кто тебя просил влезать? Сам бы разобрался! – Эрте одним легким движением подхватил меня под руки. – Кинжал не вырони…
Я лихорадочно вцепилась в рукоять. В эту же секунду перед глазами сгустилась тьма, а в следующую мы стояли посреди небольшого зала с постаментом в виде колонны. Кэрриан поставил меня на ноги, подошел к нему и возложил руку прямо в центр. Под его ладонями расцвел кристалл необычной формы… Хм, где же я его видела?
– Ари, ко мне, – скомандовал маг, поворачиваясь.
– Я тебе что, собака? – возмутилась я на такое обращение, но все-таки подошла, ведомая интересом. Ну и, возможно, осознанием того факта, что из моей груди торчал кинжал-артефакт, ныне не действующий.
– Нет, кошка, – в тон мне ответил Эрте. – Рыжая, глупая, пушистая кошка…
– А пушистая, прости, в каком месте? – от нервов я выдала шутку уровня близнецов. Вспомнила о них и тут же зашлась от беспокойства. Как там Лин, интересно? Ведь Анна его все-таки поймала… Неужели разделил судьбу брата?
Кэрриан ничего не ответил – ах да, он же не похож на человека, который может шутить. Он же злобный и страшный некромант!
Эрте осторожно обхватил меня за талию, а другой коснулся рукояти кинжала.
– Держись за меня, – попросил-приказал он. Я вцепилась в мужчину, а он тем временем резко выдернул кинжал из моей груди.
Перед глазами все завертелось, я судорожно вздохнула – вздох отозвался невероятной болью в сердце. Послышался лязг упавшего на пол кинжала. Я застонала.
– Держись, – прошептал Эрте и в следующий момент все закончилось.
Я выдохнула и снова вздохнула, но боли уже не почувствовала. Реальность перестала скакать перед глазами, и я рассмотрела, что в руке некроманта колыхается красный пульсирующий шарик. В груди вдруг стало очень и очень легко… А в следующий момент Кэрриан накрыл рукой кристалл, стоящий на постаменте.
Я тут же почувствовала себя… Очень и очень большой. Просто невероятно большой. Будто я была… Была размером с замок! Я была самим Вермиелом! Чувствовала каждый его камешек, знала, где был каждый его обитатель…
Вот в подвале воины отца вяжут последних фанатиков… Вон Аргвылжах яростно машет метелкой на кухне – три ее лапы перевязаны бинтами… Вон в коридоре на первом этаже сидит Лин – живой! – возле не подающего признаков жизни брата… Вот снежный человек Ю, чья белоснежная шерсть наполовину покрылась кровью, успокаивает бушующего в стойле вороного коня Аргуса… Вот делегация демонов уходит через портал в тронном зале – среди них Рррэль и Эгедыкус, сменивший уже белый балахон на странные одежды ириадис…
– Что… ты… – прошептала я, понимая, что сделал Эрте. Вопрос оказался невысказанным, но меня поняли.
– Я сделал это, чтобы ты жила, – спокойно ответил некромант. – Сила кинжала слишком велика, а ты воткнула его прямо в сердце… Нет, ну Ари! – добавил он раздраженно. – Достаточно было просто порезать руку… Всего то нужна была твоя кровь и твое желание.
Я почувствовала себя просто невероятной дурой. Боги, ну что со мной не так?
– В общем, пока что это единственный выход, чтобы ты не отбросила коньки прямо тут… Что бы я сказал твоему отцу? – ворчливо добил меня некромант.
– Ему и так все равно, – икнула я.
– Ты ошибаешься… – покачал головой Эрте, все еще поддерживая меня за талию.
Так, что там должно быть по законам сказок теперь? Хэппи-энд? Поцелуй? Жили долго и счастливо и родили детей, изменивших будущее Обелина (оба родили, а муж получил премию и медаль от короля, как первый мужчина, настолько неравнодушный к демографической ситуации в королевстве)…
Кэрриан наклонился к моему лицу, близко-близко. Я замерла, предвкушая романтическую развязку.
– Я причинил тебе много зла, Ари. И не только тебе. Пришло время все исправить… Береги замок…
А в следующую секунду некромант развеялся черным дымом.
Я, лишенная опоры в виде мужской руки, пошатнулась и едва удержалась на ногах. Пришлось опереться о постамент. Я невидяще уставилась на кристалл, в котором пульсировала часть моей души. Мое сердце. При этом я ощущала сердцебиение в груди… Такая странная магия…
И эту магию применил ко мне некромант. И заодно повесил ответственность за целый замок. Целый замок и всех, кто в нем живет! За наполовину разрушенный замок, из которого вынесли все золотые вещи!..
– Вот же подлый гад! – засопела я. Ну вот, опять мои добрые и благородные намерения обернулись против меня! Хотела вернуться в Вермиел? Да, пожалуйста… Получай еще и управление этим замком в придачу.
Я гневно сверлила кристалл взглядом и злилась на Кэрриана. Разбить его, что ли? Не некроманта, Сердечный Камень… Хотя этого тоже не мешало бы хорошенько приложить о пол!.. Все из-за тебя! Жила же себе нормально, никого не трогала… Уууу…
От двери послышался шум: я обернулась, рассчитывая увидеть там вернувшегося Эрте, который объявит, что это все шутка. Но у входа в зал столпились обитатели замка: паучиха Аргвылжах, снежный человек (спасибо, что коня в стойле оставил!), Лин, держащий за руку Мина, который волочился за ним по полу… Пришли и другие обитатели – домовые из кухни, привидения из прачечной, творческие скелеты из музыкального зала…
Они все ждали.
Они все надеялись.
На новую хозяйку черного замка.
