Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Глава 32
Дверь распахнулась и злющий с виду некромант втащил в кабинет за ухо упирающегося Эгедыкуса.
– Да они первые начали! Я тут совершенно ни при чем! – канючил он, жалобно подвывая. Я посмотрела на него с сочувствием, прекрасно понимая, что Эрте такой ерундовой актерской игрой не разжалобить. В свое время я и рыдала, и царапала руки, и валялась по полу, и выла, и заливалась слезами с ног до головы – черный маг был непреклонен. Малейшая провинность и ты за нее расплачиваешься, никаких поблажек. Избежать наказания ни разу не удавалось. До недавнего времени, с появления Сайруса в замке, когда некромант стал неожиданно мягче относиться, как будто случайно оказываясь каждый раз рядом, как будто он… ревнует?
Сердце пропустило пару ударов и забилось быстрее от этой мысли. Быть того не может! Я все еще под влиянием зелья, потому и лезет в голову всякая чушь.
– Вот! Полюбуйся, кого ты притащила… – тем временем навис надо мной Эрте, продолжая цепко держать юношу за покрасневшее ухо. Ух, как бы не оторвал… Несчастно выглядящий Дик тоже с опаской косил глазами из под очков, переживая за возможную потерю. – Сначала близнецы, их я кое-как терпел, надеясь, что они смогут тебя приструнить… – Чегооо? Это каким это образом они должны были на меня влиять? – Но вместо этого вы навели в Вермиеле еще больший хаос! Теперь вот этот вот оболтус, который напрасно мечтает меня прикончить, тоже решил раскатать замок по камешку… – замковые стены задрожали и застонали при этих словах, подтверждая слова хозяина. Дик испуганно втянул голову в плечи.
– Да ведь они первые начали! Дразнились с галереи, где я не мог их достать!..
– А ты, как полный дурак, – Дик тут же недовольно засопел, но не возразил, – решил, что не обращать на них внимания – это выше достоинства такого великого воина… – юноша тут же залился краской: некромант умел бить по больным местам. – И не нашел ничего лучше, чем взять топор у рыцарских доспехов, которые, к слову, не для этого там стоят! и метнуть в своих обидчиков…
Эрте в ярости и возмущении посмотрел на меня.
– Разумеется, меткостью наш стрелок не отличался, так что топор не достиг цели, а перебил цепь висящего над холлом канделябра… Я не удивлен, что ты семь раз вылетал из военной академии! Если бы не заступничество твоего брата, уже давно бы опустился на обелинское дно… Одно только то, что ты таскаешь балахон этой дурацкой организации говорит о твоем слабоумии!
Эрте отчитывал красного, будто искупавшегося в водах Кровавой Купели, Дика, словно папаша нерадивого сынка. Меня вся эта сцена, включая историю, рассказанную ранее, ничуть не напугала, а наоборот развеселила, так что я не сдержалась и прыснула…
Кэрриан оскалился и замахнулся рукой, будто отводя ее для удара, и я машинально отпрянула, закрываясь руками и ожидая привычного наказания за чужие грехи и свои провинности. Ох, зря я расслабилась, ну что мне стоило сдержаться… Но мужчина не стал меня бить – он сделал пару пассов рукой и рядом с моим стулом тут же из воздуха соткался такое же второй. Эрте, наконец, выпустил бедного Дика, по внешнему виду уже готового к смерти, и прошествовал к своему креслу, с размахом усевшись в оное. Затем опустил локти на стол, подперев подбородок и рявкнул.
– Сели! Оба! Живо!
Дик моментально плюхнулся на предложенное место. Я замешкалась, забегав глазами по комнате.
– А как же…
– Потом вместе все это уберете. Сейчас приглашения. Живо села на место!
Еще раз повторять не потребовалось – я оказалась на своем месте едва ли не быстрее младшего Сайруса.
– Взяли перья в руки и пишем, – злобно процедил пепельноволосый маг, сощурив глаз и буравя в нас взглядом дыры.
Мы послушно заскрипели перьями, старательно записывая за ним слова приглашения. Я чувствовала себя, будто прилежная ученица перед учителем… Да, дворцовый преподаватель не позволял себе кричать на принцессу, но я видела, как он занимался с теми, кто не обладал таким статусом – там и линейкой по рукам доставалось некоторым особо неусидчивым фрейлинам. Помню их завистливые и ненавидящие взгляды, когда мне за такие же просчеты просто мягко выговаривали… Видимо сейчас я получала кармически за все прошлые проступки, оставшиеся безнаказанными.
Так прошло пару часов, за которые мы значительно продвинулись – вдвоем дело пошло куда веселее. Хорошо, что почерк у Дика был вполне сносный, не такой аккуратный, как у меня, но лучше, чем у его брата и хозяина замка. Через некоторое время некромант сменил гнев на милость, и предоставил нам самим себе, кинув пергамент с длинным списком приглашенных, а сам решил заняться чем-то вроде уборки, расхаживая по кабинету и подбирая упавшие фолианты, расставляя их как попало.
Я наблюдала за ним украдкой, и у меня просто руки чесались поставить все по другому! Ну зачем книги по ботанике мешать со сборником темных тварей? А рецепты ядов ставить рядом с историей древних веков? Не найдет же ничего потом, и опять будет звать меня помочь найти нужный трактат, ведь я их назло ему перемешала, и целый час читать мне нудную лекцию о моих низких умственных способностях, не позволяющих сделать все, как надо черному магу… И еще при этом смотреть обвиняюще, исподлобья, заставляя меня краснеть и втягивать плечи, нервно теребя подол платья. Всегда казалось, что он находит в этом какое-то извращенное удовольствие, каждый раз находя новые поводы отчитать меня за любую не понравившуюся ему мелочь… Словно обиженный подросток, желающий нагадить злейшему врагу, но за неимением возможностей и сил, срывающим злость, швыряя камни в его собаку… Вот только не учитывает он тот факт, что однажды и дворняга может укусить.
Кэрриан, словно прочтя мои мысли, обернулся, не донеся до полки какую-то заляпанную книжку. Кажется, основы зельеварения, судя по виду и количеству пятен. Я поймала его взгляд и поняла, что глупо улыбаюсь, так что поспешно уставилась обратно в пергамент и в три раза усерднее заскрипела пером. Некромант недовольно хмыкнул где-то за моей спиной, но ничего не сказал, так что я облегченно выдохнула.
Через некоторое время, мы закончили с приглашениями. Эрте хмуро просмотрел их, и велел убираться из кабинета. Ну, а что я ожидала – спасибо? Хорошо, что про уборку не напомнил…
– Арианда, погоди… – раздался усталый голос за спиной. Ну да, конечно, не забыл он ни про что. Я обернулась, собираясь вернуться к ведру и тряпке, но у Эрте были другие планы. – Подойди ко мне.
Я покорно выполнила приказание, гадая, что ему от меня понадобилось. Подошла к креслу и застыла рядом, ожидая указаний. Кэрриан встал, разом оказавшись совсем близко и протянул к моей шее руки. Вначале мне даже показалось, что он собирается меня придушить, и я легонько дернулась, когда холодные руки мужчины коснулись моей кожи. Но у Эрте сегодня, очевидно, было хорошее настроение и моя смерть, ну или хотя бы мучения, не должны были его испортить (хотя обычно он их использовал, чтобы как раз таки улучшить свое моральное состояние).
Длинные пальцы тем временем закончили свои дела за моей шеей, и мазнув напоследок по щеке, убрались от моей головы. Я ощутила, как что-то холодное коснулось моей груди и в следующий момент обожгло кожу, отозвавшись болью в висках. Голова закружилась, в глазах потемнело, зазвенело в ушах, и я пошатнулась, падая вперед.
Через несколько секунд, а может и минут, я пришла в себя в чьих-то крепких руках. Ну как, чьих… Кроме нас с некромантом тут никого больше не было. Эрте держал меня, обхватив за пояс и прижимая к себе и с некоторым интересом смотря мне в полуприкрытые глаза. Я моментально пришла в себя, испуганно отшатнувшись от некроманта, который с готовностью убрал руки, и машинально прижала ладонь к груди, в то место, где все еще слегка пульсировала боль.
Скосив глаза, я заметила, что на мою шею надели какой-то медальон в виде невзрачного зеленоватого камня с прожилками.
– Ч-что это? – недоуменно спросила я.
– Хм… Почти что двойник твоего браслета, – кивнул некромант, глядя на мою руку, которую я прижимала к груди – ту, на которой покоился браслет-следилка. Меня прошиб холодный пот – черт, про браслет-то я и забыла… Вот как некромант догадался, что мы были в музыкальном зале и заявился в неподходящий момент! А я думала, что ему там понадобилось… Теперь я уверена, зашла эта компания туда не случайно, а все их поведение – не более, чем разыгранное представление. Мой план с тайным воскрешением возлюбленной повис на волоске…
Тем временем Кэрриан, не догадываясь о моих коварных планах, продолжил:
– Как ты знаешь, по нему я всегда знаю, где ты находишься… – я поежилась повторно при этих словах. Хорошо еще, хоть не видит, что я делаю… Надеюсь, на это. – А медальон… На балу будет достаточно много неприятных мне людей. Мне не дают покоя мысли о твоем похищении и тех, кому оно было выгодно… – мне показалось, что меня подводит слух. Кэрриан Эрте волнуется об Арианде Маэллье! В пору падать в обморок от счастья… Хорошо, что следующими словами некромант развеял ауру неуместного романтизма: – Я не привык, чтобы у меня отбирали то, что принадлежит мне. И я, Арианда, рассчитываю на твое благоразумие…
Ну, хвала богам, некромант просто заботится о своем имуществе! Небо не падает, висит, где надо, и земля не переворачивается с ног на голову…
– Я поняла вас, хозяин… – я сделала легкий реверанс, почтительно склонив голову. – Но что делает этот амулет?
– Ах да… – Эрте побарабанил пальцами по краю стола. – С его помощью ты сможешь сообщить мне о… В случае неприятной ситуации, подобно случившейся ранее. Просто подумай обо мне и позови на помощь. Я полагаю, ты достаточно умная девушка, и понимаешь, что это только на экстренный случай… Так что не будешь дергать меня по поводу трагедии сломанных ногтей, – некромант криво ухмыльнулся. Я насупилась – как ему такая ситуация только в голову пришла? Вспомнился случай из жизни?
– Но… Что если его отберут, как тот, прошлый? – дрожащим голосом спросила я. Не верилось, что Эрте мог вот просто так снабдить меня таким интересным амулетом. Видать и впрямь волнуется, что кто-то умыкнет столь ценный объект. Сам Эрте небось пока не придумал, как использовать мои антимагические способности, вот и переживает, чтоб конкуренты не додумались раньше.
– Разве что отрежут тебе голову и снимут с трупа, – “утешил” меня хозяин Вермиела. – Я усовершенствовал оба. Все, а теперь сделай любезность и выметайся из моего кабинета, пока я не передумал, – Эрте плюхнулся обратно в кресло и подтянул к себе какие-то бумаги, всем своим видом показывая, что диалог окончен. Так что я скомкано поблагодарила некроманта и потопала к выходу.
Мрачная перспектива остаться без руки или головы не радовала, но вряд ли мои возмущения что-то бы изменили… Все ясно, сначала браслет – теперь ошейник. Тем не менее в груди разливалось странное тепло. Мозг пытался смягчить ситуацию, пытаясь скрасить ее ненужными ассоциациями, отбрасывая очевидные факты и додумывая какую-то поганую романтику. Дескать, некромант может волноваться обо мне не потому, что я его “вещь”, а из-за тайных чувств, которые он испытывает ко мне…
Чушь! Демонья чушь! Как вообще я могла подумать о таком? Эрте любит только ту проклятую красавицу Анну, а я – дочь его врага, который, сдается мне, прямо замешан в ее смерти, иначе некромант бы не ненавидел его с такой силой, что его ненависть перенеслась даже на дочь короля Обелина. А может и не любит ее, а тоже считает своей “вещью”; сердца-то у него нет, сердце его покоится в глубине Вермиела на пьедестале, навеки связанное с замком…
Нет, определенно некромант просто навесил охранное заклинание на живой “артефакт”. И точка. Все, что мне нужно сделать – как можно быстрее разбудить спящую красавицу и воссоединить ее со своим принцем, а самой убраться отсюда как можно дальше. В этом замке для двух юных и прекрасных девушек места нет.
Осознание этого факта помогло мне немного успокоить разбушевавшиеся чувства. За дверью поджидал Дик, которому было интересно, что Кэрриану понадобилось от меня. Он вопросительно уставился на медальон.
– Очередная следилка, – отмахнулась я, не желая посвящать парня в подробности. У меня к нему было другое дело. Я дождалась, пока мы отошли на безопасное расстояние и, наконец, решилась.
Воровато оглянувшись, я прижала палец к губам и сунула юноше в руку записку, которую я тайком умудрилась написать, пока мы скрипели перьями над приглашениями. Я очень рисковала – если бы вдруг некромант увидел ее содержимое, он бы кинул меня в подземелье и оставил там гнить до конца своих или моих дней. Потому я и решилась доверить план только бумаге – в этом замке, в котором хозяин и здание являются практически одним целым, уши есть даже у стен.
Дыкус удивленно поднял брови, но к счастью, лишних вопросов задавать не стал, развернув и молча читаю злополучную записку. Я, нервно кусая губы ждала его реакции. Дик был единственным, в ком я была уверена, что он не станет доносить некроманту о моих планах. Ведь отчасти они совпадали с его планами…
“Пожалуйста, помоги мне сбежать отсюда,” – написала я, снабдив просьбу кратким указанием места и времени, когда и где нам следует встретиться, в случае согласия, дабы я рассказала подробнее свой гениальный план побега.
Да, я могла сбежать сама, но с помощью человека, который явно знал о Королевстве больше, чем я, шансы мои значительно увеличивались. В случае чего он сможет меня прикрыть, да и вообще помочь… Кто-то должен будет отвлечь некроманта, пока я буду удаляться от его логова, в конце концов?
Так что все теперь зависело от реакции Дика… Боги, ну почему он так медленно читает?!
Наконец, юноша оторвал глаза от листка бумаги. После чего скомкал и сунул в карман. Я напряженно ожидала его ответа.
Младший Сайрус шмыгнул носом и со всей серьезностью кивнул.
И я почувствовала, как слеза облегчения скатилась по моей щеке.
Глава 33
Но без успешного завершения ритуала, разумеется, бежать не было смысла. Так что мне предстояла тяжелая работа по возвращению Анны к жизни. Для начала следовало разобраться в принципе проведения, и потренироваться правильно читать заклинание. Я знала, что в магии неверно произнесенные слова или сделанные жесты могут привести к плохим последствиям… Кэрриан, однако, как-то умудрился достигнуть такого уровня, что большинство заклинаний, которые он использовал при мне, не требовали дополнительного шевеления челюстью. Так, про себя подумал… Но я не сильнейший некромант королевства, придется поработать языком. Ну, а для начала расшифровать писанину, которую я так непочтительно украла.
Самым тихим и спокойным местом в замке, где практически никогда никого не бывает, кроме призрачного библиотекаря – духа какого-то мага-библиофила, была, разумеется, вермиеловская библиотека. Читать, кроме меня и некроманта, в замке никто не умел или не хотел. К тому же, хозяин замка предпочитал делать это у себя в башне, в кабинете, спальне, а может и прямо в уборной, в общем, в храме знаний он не показывался вовсе. Библиотечному духу от этого было тоскливо, так что мне он благоволил, радуясь хоть какому-то посетителю, и однажды даже одолжил бессрочно книгу заклинаний, хранящуюся у меня в сундуке.
Так что, под предлогом уборки (на случай, если гостям вздумается посетить замковую достопримечательность, а Эрте – похвастаться своей коллекцией), после быстрого обеда, я отправилась в библиотеку. Чувствовала я себя вором, идущим на дело – кровь предвкушающе бурлила, в ожидании авантюры меня потряхивало, а под ложечкой то и дело принималось посасывать, стоило подумать о возможном провале. Небрежно помахивая ведром с водой и залихватски закинув на плечо длинную швабру с болтающейся, словно флаг, тряпкой, я шествовала по замку с уверенным и целеустремленным видом, чтобы никто не смел усомниться в моих честных намерениях по наведению чистоты.
Библиотека представляет собой огромное помещение, заполненное множеством стеллажей с литературой: книгами, свитками, и прочей макулатурой, сваленной там и сям в ведомой только одному библиотекарю системе. Огромные стеллажи и деревянные витые лестницы вздымаются вверх, теряясь где-то под готическим арочным потолком, высокие окна, местами прикрытые тяжелыми шторами, обилие магических светильников из цветного стекла, которые не дают окончательно затеряться в книжном лабиринте… Я действительно любила это место и с удовольствием проводила в нем свободное время, как единственную возможность хоть ненадолго скрыться от обитателей Вермиела.
Внутри ожидаемо было тихо и очень пыльно. У меня немедленно зачесались руки и впрямь взяться за тряпку по прямому назначению… Хм, кто бы мог подумать, что ежедневная работа по замку привьет мне любовь к чистоте, а не заставит еще больше ненавидеть это дело. А ведь как было тяжело первое время! И впрямь, человек ко всему привыкает… Как там говорят в народе – найди занятие по душе и не будешь работать ни дня. Видимо и впрямь моя судьба быть поломойкой…
Подобные мысли ничуть не способствовали поднятию боевого духа, так что пришлось задвинуть самобичевание на задний план. Я решительно загремела ведром, уведомляя о своем прибытии.
– Эй, Сферидий, вы здесь? Это я, Арианда!
Послышался шум падающих книг, громкий чих и из-за одного из стеллажей выплыл библиотекарь – полупрозрачный старикан с седой бородой, в длинном балахоне и очках.
– Ну чего ж так орать-то? Тишина должна быть в библиотеке! – заворчал он, подбираясь поближе ко мне и подслеповато прищуриваясь. Вообще, дух не могу видеть и слышать – он лишь ощущал, как и полагается приличному заколдованному призраку. Но старик все равно любил вести себя, как живой. Бодрит, как говорил он. И хоть дух и ворчал, делал он это, скорее, по той же самой привычке. Я знала, что старик, годами проводивший время в одиночестве, был рад мне. – Здравствуйте, юная Маэллье. Редко увидишь вас в последнее время… Пропала тяга к знаниям?
Добавил он это с легким укором, да и я выбирала для чтения в основном легенды, сказки да приключенческие романы, которые явно не назовешь источниками настоящих знаний. Да, здесь можно было найти и такое… Понятия не имею, как выбирал книги для пополнения библиотеки хозяин замка. Особенно всякие романы… Может просто бездумно выписывал все выходящие новинки из королевской типографии или, что более возможно, имел специального человека, который скупал для него раритеты и свежие выпуски. До меня к большинству книг явно никто не притрагивался, хотя я бы с удовольствием посмотрела на читающего любовный роман некроманта, украдкой утирающего слезу на особо драматичном моменте…
– Простите, Сферидий, столько всего случилось за последнее время… – виновато развела я руками, чуть не уронив тяжелое ведро, которое пришлось поспешно поставить на пол. – Представляете, меня даже похищали, а хозяина Эрте чуть не убили!
– Я слышал об этом, – нахмурился библиотекарь. – Поразительная наглость! А ведь я говорил ему не быть таким беспечным, когда имеешь во врагах пол-королевства, но никто же не слушает старика! Все слишком умные! – дух осуждающе покачал головой. А меня осенило.
– Скажите, Сферидий… – почтительно и с ноткой подхалимства в голосе начала я. – А что вы знаете о некой… Анне?
– Вы о возлюбленной господина Эрте? – поправил очки на носу библиотекарь.
– Именно о ней!
– А с чего вдруг такое любопытство? – не собирался так быстро сдаваться дух.
– Ммм… Вы только хозяину не говорите… – вкрадчиво сказала я, осмотревшись и придвинулась поближе. Обожающий тайны дух заглотил наживку и торопливо подался вперед. Мы склонились у полки, как два заговорщика. – Понимаете, я так переживаю за хозяина… Он чахнет не по дням, а по часам! А ведь впереди еще этот бал… Ну как в замке без хозяйки? Вы же знаете, какой Вермиел огромный, одному не справиться… Ведь, если честно, хозяин же не так хорош в организации, как вы, – маг выпятил грудь, польщенный такой откровенной лестью, которую проглотил не думая. Вот что значит втереться к человеку, ой, то есть духу, в доверие.
– Ну… Если так подумать… – Сферидий пригладил и так достаточно прилизанные волосы. – Так что вы хотите узнать, юная леди?
– Ну… Хотела узнать, как она умерла. И умерла ли… Вы же знаете, почему я здесь… Все еще здесь… Ритуал не удался. Силы моей крови оказалось недостаточно, – я сделала виноватое лицо и развела руками. При этом забыла, что все еще сжимаю в руке швабру и она пролетела сквозь духа.
Маг кивнул мне и вздохнул:
– Да. Все дело в Анне… Я знаю, что хозяин ищет способы ее оживить. Точнее, если выразиться более точно, вернуть в сознание. Дело в том, что леди Анна не мертва, а скорее погружена в некий… Стазис. Проще говоря, она просто спит, а не мертва. Только спит магическим сном, сердце бьется очень медленно…
– А вы знаете, как это произошло? – осторожно спросила я, боясь спугнуть мага, погрузившегося в важные воспоминания.
– Не все подробности, но кое-что мне известно… – дух откашлялся и продолжил. – Я не знаю, что именно за конфликт произошел между хозяином, леди Анной и вашим отцом, королем Дебрианом Маэллье, меня там не было… – он досадливо поцыкал языком. – Ну так вот, ваш отец, очевидно, попытался убить возлюбленную хозяина, но тот успел слегка изменить заклинание, и тем самым спас ее. А снять заклятие такого уровня можно лишь со смертью нанесшего его мага, или же с помощью его крови… В вас, как в дочери Дебриана, течет его кровь, так что это должно было тоже помочь, но, насколько я понимаю, предприятие успехом не увенчалось…
Я стояла, словно оплеванная, с тяжким грузом чужих грехов на плечах, молча слушая этот рассказ. А маг тем временем продолжал, будто не замечая моего состояния.
– Господин Эрте очень любил леди Анну, можно сказать на руках носил… Прощал ей многое, хотя, как по мне, не стоило… Он очень изменился после смерти, мдааа… Знаете, раньше Вермиел был не таким… Пустым и тихим. Но с вашим приходом, юная леди, он оживился. Да и хозяин Эрте тоже повеселел, уже сколько лет я не видел его таким счастливым…
Повеселел? Это когда он издевался надо мной, мстя за несостоявшееся убийство отпрыску несостоявшегося убийцы, тогда он развеселился от нахлынувшего счастья?
– Странно, что он не попытался сначала убить Дебриана Маэллье, – буркнула я, отчего-то постеснявшись сказать “моего отца”. Язык не поворачивался.
– О, он пытался! – протянул Сферидий. – Несколько лет посвятил попыткам убийства Дебриана, но тщетно – вашего отца защищает мощная магия почти полного круга архимагов, и бессчетное количество артефактов. Он всегда начеку… Затем, Эрте пошел другим путем – просьб и молений. Буквально валялся в ногах, умоляя снять заклятие. Но тщетно, почему-то ваш отец не желает идти на уступки. Хозяин становился все угрюмее, пока ему в руки не попала книга с ритуалом, позволяющим снять заклятие такого уровня другим путем. Я так понимаю, страницы именно с этим самым ритуалом вы прячете у себя за пазухой?
Я испуганно отступила, нервно схватившись за ткань в том месте, где лежали заветные страницы.
– Откуда вы…
– Вы забываете, милая Арианда, что мне, как призраку, видно гораздо больше, чем простым смертным. К тому же, я способен чувствовать книги, как и то, что в них написано… – блеснул очками дух с легкой усмешкой. – Привилегии библиотекаря.
– Расскажете об этом хозяину? – прошептала я, обескураженная таким скорым разоблачением.
– Это не мои дела, юная леди, – после недолгих раздумий, во время которых я покрывалась холодным потом ужаса, ответил Сферидий. – Мне нет нужды доносить. Если хозяин до сих пор не знает об этом, и Вермиел ему не рассказал о вашем самоуправстве, значит мир хочет, чтобы это так и было…
Читай на Книгоед.нет
– Вермиел… знает об этом тоже? – я с интересом оглянулась на стены.
– Разумеется. Вы вряд ли сможете что-то скрыть от замка… Он знает обо всем, что творится в его стенах. Другое дело, что почему-то он не хочет рассказывать об этом хозяину…
– Ну, возможно, замок, обладая частью, эммм, души хозяина Эрте, заинтересован тоже в скором возвращении его возлюбленной? – осторожно прошептала я.
– Может быть да, а может быть и нет, – загадочно ответил Сферидий, любовно поглаживая корешки книг на полке. Мне показалось, что я даже расслышала тихое урчание… – Скажите, – внезапно спросил он. – А зачем вам самой это нужно?
Я замешкалась, подбирая правильный ответ. Вопрос, хоть и не такой неожиданный, застал меня врасплох.
– Ну… Это в моих интересах, – я постаралась ответить как можно более ровно и убедительно, чтобы не выдать то, как сильно колотится сердце. – Чем быстрее оживет Анна, тем быстрее обо мне забудет Кэрриан Эрте, и я смогу, наконец, покинуть замок.
Дух внимательно посмотрел на меня, а затем ухмыльнулся, будто не поверил ни единому слову и сделал свои собственные выводы.
– Понятно… Что ж, я помогу вам. И не расскажу об этом хозяину, если вас это волнует… Дайте сюда листки с ритуалом.
– Но зачем вам это нужно? – вернула я вопрос библиотекарю, не спеша расставаться с заветными листками.
– Просто, – пожал плечами дух. – Я не вижу препятствий, почему не помочь прекрасной леди в ее благородных намерениях. Вы же не убийство планируете, верно? Хотя, если вы все-таки решитесь покинуть замок, мне будет вас не хватать… И не только мне, – загадочно добавил он, подмигивая. – К тому же, сдается мне, все может обернуться совсем по другому…
Я не разделяла его энтузиазма, но, повинуясь какому-то внутреннему наитию, выхватила листки и протянула их Сферидию. Тот взял их и углубился в изучение. Пару минут он сосредоточенно читал, тихо шевеля губами, хмурился и чесал нос рукой. А затем внезапно скрылся с листками за стеллажами. Не успела я испугаться, как он вернулся, неся в руках здоровенную книгу и канцелярский нож.
– Мне кажется, я понял, почему хозяина постигла неудача. Он неверно перевел одно из значений… Не удивительно, ведь древние руны так похожи. Пожалуйста, уколите свой безымянный палец и приложите к этим строкам. Текст переведен и написан поверх магическим способом, а вам нужно увидеть суть, чтобы понять это…
Фу, опять кровь! Все, что касается некроманта, Вермиела и его окружения, почему-то всегда вертится вокруг крови! Еще пыток, увечий и прочих убийств… Но делать нечего, снедаемая любопытством, терзающим меня изнутри, я проколола подушечку пальца, дождалась, пока покажется капля крови и приложила его к страницу. Тотчас слова вспыхнули багровым, а затем изменились.
– Вот видите, вот здесь… “Для активации печати, нужна кровь живого заклинателя или любого из его прямых отпрысков, отданная добровольно”. Добровольно, понимаете? А хозяин, видимо, неверно перевел эту руну… В его интерпретации вышло “без согласия”. Вот, посмотрите в словаре. Это древне-обелинский. Одна небольшая точка, а как поменялся смысл!.. Так что, как ни странно, именно вы, Арианда, желая повторить ритуал, оказались на правильном пути. Собственно говоря, вам даже не нужна была моя помощь, вы бы все равно сделали все правильно, даже не зная об этом… – маг протянул мне листки с ритуалом. – Следуйте инструкции и все у вас получится.
– Спасибо, Сферидий… Вы мне очень помогли, – тихо ответила я, принимая листки. Не верилось, что все оказалось так просто. И как Кэрриан проглядел? Впрочем, вряд ли бы я тогда согласилась добровольно расстаться с кровью… Хотя, Эрте умеет убеждать. Обычно силой. – Осталось сделать это незаметно для хозяина… У вас случаем не завалялось совета, как обмануть браслет-следилку?
– У меня есть советы на любой жизненный случай, – дух мага широким жестом указал на вздымающиеся к потолку книжные полки. – Книги содержат множество мудрости… Но я также не вижу с вами никакой проблемы. Вы же отталкиваете магию? Так что вам, Арианда, достаточно просто сильно искренне пожелать снять этот браслет… Вероятно, до этого ваше желание избавиться от него было недостаточно сильным. Ну что ж, надеюсь, ко мне вопросов больше нет? Тогда удачи вам…
С этими словами, дух растворился в воздухе, оставив меня стоять с открытым ртом. Забытая им книга гулко шлепнулась на пол.
