Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
Глава 38
Бал – это моя стихия. То, что я люблю, то, в чем я очень хороша…
Я просто обожаю эту суету с приготовлениями, с выбором между ярким розовым и бледным розовым для декораций, с встречей прибывающих гостей, когда с гордостью проводишь их показать результаты своей работы…
Вся эта радость и счастье, конечно же, достались не мне. Роль хозяйки Вермиела взяла на себя Анна, причем, разумеется, как раз ту самую вишенку на торте – когда приветствуешь всех у входа и показываешь результат труда. В данном случае – чужого, но кого волнует? Так что, разряженная в пышное платье из тончайшего кружева, усыпанное мелкими бриллиантами, со свежим макияжем и изящно уложенными локонами, Вейт расположилась в холле, вместе с некромантом, расточая улыбки и принимая комплименты… Хорошо хоть Кэрриан не изменил своему прежнему характеру – все тот же черный камзол и хмурое, даже слегка подавленное выражение лица. Маг, казалось, находился мыслями совсем в другом месте, отвечал невпопад, и все время кого-то высматривал (наверняка делегацию от ириадис, которая должна была привезти таинственный кинжал). Зато Анна с большим удовольствием отдувалась за двоих.
– О, не верю своим глазам! Прекраснейшая роза Обелина вновь среди нас! – лобзал ей руку какой-то смазливый высокий маг, чем-то неуловимо напоминающий Эрте. – Мы не смели и надеяться вновь увидеть вас…
– Ну что вы, я и вполовину не так хороша, как вы говорите, – в притворной скромности опускала ресницы брюнетка, отвоевывая мокрую длань обратно и незаметно вытирая ее о подол платья, пока мужчина бился в экстазе у ее ног. – Арианда, проводи господина Кесиура в его покои на третьем этаже в западном крыле.
И Арианда, натянув на лицо вежливую улыбку, тащилась через весь замок, чтобы отвести очередного гостя в его комнаты. Пару раз пришлось даже спускаться в подвалы – некоторые из гостей, вроде парочки полувампиров, плотоядно облизывающихся на мою шею, предпочитали останавливаться в местах потемнее. Из подвала я вылетела пулей, не в силах выдерживать угрожающее щелканье челюстями.
Наплыв всевозможной нечисти поначалу заставлял нервничать, но гости вели себя довольно адекватно и доброжелательно (за исключением парочки скандальных болотных ведьм, потребовавших желе с потрошками и недовольных его недостаточной вонючестью – я посоветовала им тогда сожрать друг друга и спаслась бегством через потайной ход).
И так целый день. К вечеру я уже едва стояла на ногах, утомленная беготней по вермиеловским лестницам, а ведь все веселье должно было начаться к ночи. Сначала торжественное открытие, потом ужин, потом ведьмопляски…
Ну и конечно же, я не уставала проклинать себя за то, что разбудила Анну. Ну что стоило мне наведаться к ней после бала! Сидела бы сейчас вместо нее и в ус не дула… Хотя, вероятность того, что я исполняла бы роль хозяйки, вкушая фрукты и вино, пока гости бы расточали комплименты моей красоте, была крайне мала… Еще бы Эрте посадил меня с собой рядышком, ну разве что на цепь, как собаку.
В итоге к торжественному началу я едва успела переодеться – к тому времени все гости, кроме делегации демонов, уже прибыли, и мои услуги особо не требовались – всем выдали магические маячки, привязанные к ключевым местам замка. Что делало совершенно бессмысленной мою беготню за день, но подозреваю, это была дань хорошему тону, ну или просто Анне хотелось меня погонять…
Так что я выскочила в главный зал, в котором должно было состояться торжественное начало мероприятия, довольно взмыленная, на ходу поправляя растрепанную прическу. Спускаться вниз не стала, решила пересидеть все на безлюдной (и безмонстровой) балюстраде – не хотелось привлекать лишнее внимание, да и, если честно, меня никто не звал присоединиться… Гости уже собрались, расположившись под стенами, украшенными композициями из засушенных цветов и траурных лент. Развешивать оные было той еще морокой, поскольку одно неосторожное движение могло развалить весь хрупкий букет. Ох и намучались мы с Жах, когда переносили их по указанию Анны с места на место…
Зазвучала торжественная музыка от оркестра скелетов, двери открылись, впуская хозяев мероприятия – Кэрриана и Анну, которые шли рядом, взявшись за руки. Красивая пара – высокий и холодный некромант и нежная красавица…
Я облокотилась на перила, подперев подбородок ладонью, наблюдая, как парочка проплывает через зал. Дойдя до небольшого возвышения, на котором находились несколько пустующих высоких кресел, Эрте помог усесться Анне в одно из них и повернулся к гостям, медленно обводя зал глазами. На секунду он поднял голову и посмотрел прямо на меня, но почти тут же отвел глаза, словно и не заметив. Сердце екнуло нехорошим предчувствием – уж больно мне не нравился вид некроманта… Из него, казалось, уходили последние силы.
На одном из кресел сидела Рррэль, одетая в мое бывшее платье, которое после ее правок выглядело, как ворох тряпок, едва прикрывающих тело демоницы. Ириадис выглядела недовольной – Эгедыкуса нигде не было видно, так что план по соблазнению, видимо, откладывался. Зато его брат был тут как тут, стоял недалеко от возвышения, сложив руки на груди.
Эрте взмахнул рукой, и музыка вместе с гомоном толпы тут же стихли. Кн.иг.о.ед.нет
– Дамы и господа, маги и ведьмы, вампиры и оборотни, лисы и стихийники, водяные и русалки… – начал он мрачным и загробным голосом, будто не начало торжества объявлял, а похороны. – Я счастлив видеть вас всех в своем замке в добром здравии и плохом настроении, – пара болотных ведьм захихихали. – Повод весомый – трехсотлетие самого важного праздника – Бала Детей Ночи! – раздались аплодисменты и свист. – В этот день…
Вдохновенную речь прервал громкий стук в дверь, которая через секунду распахнулась, впуская внутрь соотечественников Рррэль. На плече самого рослого и устрашающе выглядящего демона, который шагал впереди всех, сидел ворон Кор.
– Шаэр’Элл! – воскликнул некромант, судя по его взволнованному виду, с трудом удерживаясь от того, чтобы броситься им навстречу.
– Эрте Кэрриан, – кивнул ириадис, пожимая протянутую руку. К демону тут же подскочила Рррэль, и заключила в объятия. – Сестра, ты ведешь себя неподобающе…
Демоница нехотя отодвинулась, заняв место за его плечом. А я отметила, что обелинский язык ее брат знает лучше своей родственницы. И голос у него оказался низкий, вкрадчивый и бархатистый. Такому и душу заложить не стыдно! Хотя демоны – не дьяволы, сделок не стремятся заключать, ну или явно берут что-то повесомее… Жаль лицо не рассмотреть за боевым раскрасом… Если оно такое же впечатляющее, как и его тело и голос, я готова забыть о некроманте и уехать в Раттон!
– Я уже начал думать, что вы передумали ехать, – нервно улыбнулся некромант, проводя важных гостей к возвышению.
– Разве мы могли пропустить такое важное мероприятие, – покачал головой демон, останавливаясь. – Нас задержали в пути… Какие-то глупцы решили заняться охотой на ведьм, напав на наш обоз прямо на выходе из телепорта. Пересечение границы с Обелином дается нам трудно – если бы не твои амулеты, то сила артефактов стерла бы нас в порошок… Признайся, это ты внес свои коррективы в заклятие?
Эрте улыбнулся.
– Ты же знаешь, что я не люблю раскрывать свои карты…
– Это точно, – хохотнул демон, а затем посерьезнел. – Я привез то, что ты просил… – он сунул руку куда-то за пазуху и вынул простые короткие серебряные ножны, из которых торчала рукоять кинжала. – Кинжал сотни мертвых магов, важнейший артефакт ириадис… Я передаю его тебе во владение и надеюсь это поможет нам в нашей общей цели – уничтожение границ между Обелином и Раттоном!
Глаза Кэрриана загорелись и, казалось, даже руки дрожали, когда он принимал подарок. Некромант аккуратно вынул кинжал из ножен, рассматривая его на свету.
– Ари… Вот ты где, – раздался голос, полный облегчения, позади меня. Я обернулась и увидела Дика, в его привычном облачении фанатика Золотого Бога.
– Эгедыкус, ты чего тут делаешь? Разве ты не должен быть с братом? – тут я заметила, что в руках он сжимает заряженный арбалет, ранее конфискованный. – Что, решил продолжить путь убийцы некромантов?
Дик мне не ответил, вместо этого поднес запястье ко рту и произнес:
– Я нашел ее. Даю свое разрешение на начало операции. Можете приступать… – в этот момент его голос неузнаваемо изменился, из привычного дрожащего став командно-стальным. Да и юноша выглядел совершенно иначе – прямая спина, серьезный взгляд из-под мерцающих в свечном свете очков, напряженная поза воина, готового вот-вот броситься в бой…
– Эй-эй, что за шутки… – пробормотала я, отступая назад, и вдруг заметила, что арбалет был заряжен не обычной стрелой, а амантиевой… – Постой! Значит, это действительно ты стрелял в Эрте тогда, в храме?!
Дик медленно кивнул, направляя арбалет в мою сторону.
– Ари… Если ты не будешь глупить, то не пострадаешь. Ты нужна нам живой…
– Кому это вам? Твоим друзьям-фанатикам? Но зачем?! Меня все равно объявили мертвой…
– Твоя антимагия, – парень сделал шаг вперед. – И твоя кровь… Ее свойства бесценны. Ты можешь помочь нам в изготовлении мощных артефактов… Мы не собираемся тебе вредить, если ты пойдешь нам на встречу и добровольно согласишься помочь…
– Ага, что-то было не похоже, что вы сами готовы идти на встречу, похитив меня тогда и распяв на алтаре, – скривилась я, пятясь от него все дальше. Вот тебе и неуклюжий юноша в очках… Черт, так всех провел! Вот же права была демоница, когда говорила, что видит больше, чем мы… Не могла сразу сказать, что он предатель!
– Лорд Эберотт, – поморщился Дик, – уже слишком стар и никогда не отличался особенным умом. Ему осталось править Орденом считанные дни… Как только мы убьем некроманта, его участь будет решена. Впрочем, тебя это не касается… Все, что нам нужно – это немного твоей крови. Поможешь? – его тон стал почти умоляющим, и лицо на секунд изменилось, став прежним наивно-обиженным.
Ответить я не успела, снизу послышались крики. Мы с парнем синхронно бросились к перилам. Внизу творилось что-то странное – все члены делегации ириадис лежали на полу, не двигаясь. Над ними стоял Эрте, с занесенным кинжалом. Фигуру мага окутывало призрачное голубоватое сияние, рот застыл в беззвучном крике. Гости застыли по углам, то ли не решаясь вмешаться в происходящее, то ли тоже пораженные каким-то заклятием…
– Что происходит? – прошептала я, в ужасе оборачиваясь к Дику.
– Всего лишь то, что должно было случиться… – туманно ответил парень, ухмыльнувшись и перекидывая арбалет из руки в руку. – Объединение Раттона и Обелина – самая дурацкая затея, которая когда-либо приходила в голову глупцам вроде Кэрриана Эрте… и твоего отца.
– Ч-что… – пролепетала я, цепляясь за холодный мрамор парапета.
– Смотри, – приказным тоном сказал Дик и я невольно обернулась обратно к залу.
– Благодарю тебя, дорогой, что не снимал все эти годы мой подарок… Это было весьма кстати, – нежно сказала Анна, подходя к хозяину замка и становясь рядом. Погладила мужчину по руке и обернулась к толпе. – Сайрус, все готово?
– Да, милая, – ответил ей старший Грин, подходя ближе к ней, и щелкнул пальцами.
Некромант рухнул на пол тряпичной куклой. Кинжал выпал из его руки и, звякнув пару раз по полу, подлетел к Анне, которая тут же схватила его. В эту же секунду витражи высоких окон разлетелись на миллионы осколков, и в них стали запрыгивать люди в балахонах Ордена Золотого Бога, которые немедленно принялись палить в толпу нечисти разнообразными заклятиями, шмалить из арбалетов или просто махать мечами. В зале начался невероятный хаос – половина гостей вступила в бой с нападающими, а половина решила спасаться бегством, но их уже поджидали на выходе из зала. Образовалась небольшая давка.
Я воспользовалась моментом и решила улизнуть, ринувшись вдоль балюстрады подальше от младшего Грина. Голова еще не успела поддаться сильной панике – мозг просто отказывался верить в реальность происходящего, все это казалось лишь дурным сном… Все, что мне нужно делать – это поступать так, как я делала в своих кошмарах – бежать, бежать от всего этого куда подальше…
– Стой! – окрик Дика подстегнул меня еще больше. Над плечом просвистела стрела. Ах ты еще и стрелять в меня будешь?! Но замок я знаю лучше вас всех!
Я вильнула в сторону, укрывшись в тайном проходе для слуг, скрытым за одной из портьер. Пробежав его, я выскочила в один из центральных коридоров, по которому как раз отступала часть гостей. Я пробилась через ряды бегущей нечисти и юркнула в очередной тайный лаз. Пропетляв таким образом несколько раз, я попала в опустевшую сейчас прачечную, спрятавшись в углу за бадьями и пытаясь отдышаться и прийти в себя.
Поверить не могу, что это все происходит на самом деле… Дик – действительно воин Ордена, да еще и не какой-то там юнец-новобранец, судя по всему… Вот тебе и неуклюжий очкарик! И братец его подлец, и Анна, кажется, они все заодно… Только некромант, видимо, один был не в курсе. Интересно, что с ним? Его явно вывели из строя каким-то заклинанием… Но судя по тому, что Вермиел еще не разваливается, маг жив. И как он так легко попался… Вейт вроде упомянула какой-то подарок. Очередной артефакт?
Я ущипнула себя за руку, чтобы проверить – не сон ли это. Щипок отозвался болью и я тихонько ругнулась.
– Ари! – внезапно раздался шепоток откуда-то из глубины комнаты. – Ты где? Это мы, близнецы!
– Лин? Мин? – удивилась я и высунулась из-за бадьи, впрочем, тут же обругав себя за неосмотрительность. Мало ли кто мог прикинуться куклами!
Но это, к счастью, действительно оказались близнецы. Куклы шустро пробежали через прачечную и юркнули ко мне в угол.
– Мы знали, что можем найти тебя здесь…
– Да, ты частенько пряталась от нас тут раньше…
– Лин, Мин! Вы знаете, что происходит? – нервно спросила я. Предаваться воспоминаниям было некогда.
– Конечно! – грустно ответил Лин. – Мы пытались предупредить хозяина, но он не слушал…
– Мы подслушали разговор глисты со слизняком… – я вопросительно подняла бровь. – Ну… Анны с Сайрусом.
– Они обсуждали план нападения на Вермиел. Поставили везде блоки от прослушки…
– Но мы давно научились по губам читать…
– Впрочем, по их губам все и без слов сразу стало понятно…
– Всмысле? – не поняла я.
– Они целовались.
– Анна и Сайрус Грин – любовники! – огорошил меня Лин.
– Чего?! – воскликнула я и тут же испуганно зажала рот.
– Ага. Ты оказала Эрте медвежью услугу тем, что влезла со спасением утопающей… – с укором сказали близнецы. – Они это все давно, видимо, спланировали…
– Спланировали что? – хрипло переспросила я.
– Получить контроль над Вермиелом. Убить хозяина.
Я почувствовала, что у меня кружится голова.
– Я ничего не понимаю… – жалобно протянула я.
– Мы тоже… – мрачно ответили близнецы. – Но мы знаем одно…
– Замок мы им не отдадим! – с этими словами Лин протянул мне прозрачный кристалл, в котором мерцало что-то красное.
– Это Сердечный камень. В нем, как ты, наверное, поняла, “сердце” хозяина… Мы успели выкрасть его и заменить на подделку, до того, как все началось…
– Да, сразу, как поняли, что что-то затевается…
– Возьми его, Арианда. Унеси как можно дальше… – Лин попытался всунуть мне кристалл в руки, но я отшатнулась.
– Что?! Нет, я не могу…
– Ари, мы не сможем покинуть замок…
– Да, мы живы только благодаря его магии…
– И если умрет хозяин – умрем и мы.
– Но пока у них нет Сердечного Камня…
– Они не смогут убить хозяина и получить власть над замком. И нами…
Куклы казались очень грустными и несчастными. И мое сердце дрогнуло. Я деловито вытерла набежавшие слезы и потянулась за кристаллом.
– Ладно, уговорили! Давайте его сюда… Что нужно делать?
– Ничего, – враз повеселели куклы. – Просто унеси его подальше и спрячь…
– Где спрятать? – вздохнула я. – Я не знаю, куда бежать.
– Мы тоже, – грустно сказали близнецы. – Наверное, достаточно будет унести его отсюда?
– Хорошо, – вздохнула я, решительно поднимаясь на ноги и направляясь в сторону двери.
В этот момент в коридоре раздался оглушительный грохот. Сверху посыпались камни. Взрывной волной меня швырнуло назад, и я больно ударилась о стену, охнув от боли и выронив кристалл. Камень со звоном ударился о каменный пол и разбился. Я сползла по стене вниз и рухнула коленями на осколки, которые тут же отозвались в ногах невыносимой болью. Из коридора раздавались крики и топот.
– Где она? Найдите ее!
Я оперлась ладонями о пол, пытаясь сохранить равновесие. Перед глазами все плыло, а в голове билась мысль – я разбила сердце Кэрриана Эрте. Я разбила сердце некроманта. И даже не в переносном смысле! Как же забавно…
Я всхлипнула – меня все таки настигла истерика, выступив слезами на глазах. Пара капель сорвались с моих ресниц и упали на пол… И в этот момент осколки налились красноватым мерцающим сиянием. Я уставилась на это, как утопающий на соломинку. Сияние оформилось в маленький сгусток света и медленно поплыло ко мне. Я судорожно вздохнула и шарик воспользовался этим моментом, чтобы юркнуть мне в рот. Я машинально сглотнула, чувствуя как по моему пищеводу вниз опускается что-то теплое, растворяясь в области груди…
Я не просто разбила сердце Кэрриана Эрте. Я его еще и съела. Мне стало очень, очень смешно. Не выдержав, я упала прямо на осколки, истерически хохоча.
В таком состоянии меня и нашли.
Глава 39
Боль…
Боль приходит снова и снова, накатывает мучительными волнами, лижет пятки, подбираясь все выше и выше, а потом накрывает с головой… И ты барахтаешься в ней, а неумолимый шторм тянет тебя на дно в спасительную темноту…
Пусть все прекратится, пусть все остановится…
Но ты опять выныриваешь на свет, чтобы увидеть очередные образы…
Вот ты стоишь на коленях, глядя на окровавленные трупы родных, лежащих на холодных черных камнях родового замка, и плачешь, ревешь, рыдаешь, умоляя все вернуться назад. Пускай они встанут, пускай поднимутся, пусть это все будет шуткой… Мама, папа, сестренка, няня… Пожалуйста, вставайте! Это все шутка, затянувшийся розыгрыш…
Пожалуйста… Пожалуйста…
Ты подползаешь к матери и трогаешь руками ее искаженное мукой лицо с закрытыми глазами, умоляя поднять веки, посмотреть на тебя еще раз, хотя бы еще раз… С твоих маленьких пальцев срывается сияние и неожиданно веки поднимаются… Ты радуешься – получилось! Ура, вставай…
Но в следующую секунду цепкие пальцы хватают твое запястье, сжимая до боли, будто пытаясь оторвать… Оскал на лице родной матери пугает, заставляя с криком отшатнуться… Она щелкает враз удлинившимися зубами, пытаясь дотянуться до тебя, укусить, растерзать… Ты кричишь, захлебываясь от ужаса, зовешь на помощь…
…И она приходит. Откуда-то из-за спины прилетает зеленоватая вспышка – и вот уже зомби окутывается огнем, за считанные мгновения сгорая до пепла… На секунду лицо матери становится прежним, а затем исчезает в пламени…
Ты оборачиваешься и видишь рослого мужчину с серьезным лицом и легкими проседями в рыжих волосах, протянувшего тебе руку…
– Идем со мной, малыш…
Потом ты узнаешь, что то был сам король – Дебриан Маэллье, но сейчас – это всего лишь человек, который обещает безопасность… И ты принимаешь руку.
…И снова боль, тошнота, тьма, утягивающая на дно….
Вынырнув снова ты обнаруживаешь, что стоишь посреди красивого каменного двора. В руке у тебя длинная рапира, тело вытянуто в боевую стойку… Вокруг стоят молодые ребята и несколько девушек, которые шушукаются и хихикают… Прямо перед тобой противник – долговязый шатен с зелеными глазами, чья поза в точности повторяет твою…
– Защищайся! – он атакует. Ты отскакиваешь назад, делая взмах рукой, отбиваешь удар… Вы кружитесь вокруг друг друга, то нанося удар, то парируя, то атакуя, то защищаясь… Но вот твой соперник допускает ошибку – неверный шаг – и ты пользуешься им, тут же проводя серию сокрушительных ударов, выбивая рапиру из руки шатена…
– Стоп! Бой окончен! Эрте победил… – кричит кто-то из толпы.
Ты пожимаешь протянутую руку.
– И снова ты выиграл у меня! Как тебе это удается? Еще никто не смог победить тебя…
– Не знаю, Сайрус… Мне просто везет…
– Просто везет? Да ты не просто лучший маг-некромант, но и лучший воин королевства! Сам король тебе благоволит…
– Перестань, друг, ты мне льстишь…
Шатен – это Сайрус Грин, твой лучший друг. Когда ты возвращался домой, после того, как слишком долго засиделся в городской библиотеке, читая очередную книгу по магии и некромантии, на тебя напала банда отморозков… Ты бы с легкостью раскидал их, но бандиты хорошо подготовились, имея при себе защитные амулеты… И если бы не вмешательство Грина, случайно оказавшегося рядом и пришедшего на помощь, все могло бы закончиться плохо…
– Ты слишком скромен, слишком! – укоряет тебя тот, кто однажды спас тебе жизнь. – Только посмотри, как на тебя смотрят сестры Риноа! Такие красотки в самом соку…
– Сайрус, ты знаешь, что девушки меня не интересуют… У меня другие цели…
Ты лукавишь. Тебя это очень даже волнует. Но больше всего волнует только одна – белокожая голубоглазая брюнетка, такая хрупкая, словно цветок розы, но для тебя она отрастила шипы… Она не отвечает на твои ухаживания, игнорирует письма, в которых ты говоришь о своих чувствах, выбрасывает цветы и не принимает подарки… Но однажды она будет твоей… Такая нежная, но такая сильная…
…А пока снова боль и темнота…
…И она стала твоей. Ты не веришь своему счастью, проживая каждый день, как последний, боясь, что когда ты закроешь глаза – все это исчезнет, закончится… Долгий путь наверх, от потерявшего все нищего сироты, до самого молодого участника круга Двенадцати Архимагов… Некроманта, который мановением руки поднимает целые армии нежити… Мстителя, который покарал убийц своей семьи, вернул семейное состояние… Человека, которого боятся и уважают… Ты бросил все это к ее ногам, и она приняла…
– Кэрриан… Надень это кольцо в знак моей вечной любви к тебе… Никогда не снимай его…
Ты не снимаешь. Ведь оно так дорого тебе – это простое кольцо из дешевого серебра, покрытое простой вязью. Дороже всех драгоценных камней мира.
Ты так счастлив. Счастье разрывает тебя изнутри. У тебя есть все – богатство, слава, власть, но самое главное – возлюбленная, держащая за руку и верный друг, стоящий за спиной…
…Но длится это недолго. Ведь снова приходит боль…
…И боль не уходит, она усиливается, жжет изнутри и снаружи…
Очередной удар плети обрушивается тебе на спину, заставляя выгнуться от боли, изрыгая из себя стон… Ты забываешь, как дышать, но когда вспоминаешь, грудь разрывается от кашля… Рот наполняет солоноватый вкус крови…
Эта пытка длится уже давно. Ты не помнишь сколько.
Твой отряд попал в засаду демонов, когда вы направлялись в одно из раттонских поселений по указу короля… Ты был во главе и по твоему приказу вы отправились через тот лес, решив сократить путь… Ошибка… Все воины отряда мертвы, а ты уже вечность находишься в пыточных застенках какой-то лесной землянки…
…Ты подвел их, подвел себя, но больше всего ты подвел короля, который доверил тебе это важное задание. Тайное задание. Ты должен был передать письмо повелителю демонов, ответ на просьбу помочь… Жители Раттона в беде. Они умирают от голода, их земли плодоносят все меньше и меньше… Они хотят вернуться на историческую родину – в Обелин, туда, откуда их изгнали пришедшие маги-завоеватели… И они готовы драться за свою жизнь и жизни своих детей.
…Королевство защищают мощные артефакты, его жители в безопасности. Но раттонцы нашли способ обойти их. То и дело границы нарушаются, и тогда ближайшие к границе деревни подвергаются нападениям… Это нужно остановить…
– Отпустите меня… Я везу… Важное послание… Вашему повелителю… – каждое слово дается с трудом. Ты пользуешься короткой передышкой между истязаниями, чтобы снова и снова просить их о снисхождении, лежа на холодном земляном полу…
– Послание? – демон берет тебя за подбородок, заставляя смотреть вверх. – Эта бумага? Я знать ваш язык! Тут писать уничтожить всех, кого видеть в Раттон! Ты есть лгать мне, глупый маг!
…Маг… Некромантия бессильна перед ириадис. Их защищает своя собственная магия древнего шаманства… Множество амулетов, которыми они обвешиваются с ног до головы…
– Нет… Нет… Там… Послание повелителю… Король Маэллье готов идти на уступки… Он хочет мира…
Демон хохочет и на твою спину вновь опускается плеть.
– Король! Король прислать нам головы наш послы! Это есть ваш мир?
– Нет… Нет… Это ложь…Все ложь…
– Что сказать твой король, когда получить твоя голова?
– Нет! Стой…
…Боль… бесконечная боль.
…Конь спотыкается прямо на ровной дороге, но тут же ровняет шаг. Его шея покрыта мылом, то и дело он принимается хрипеть и брыкаться, но ты изо всех сил подстегиваешь животное, подпитывая магией… Левый глаз, прикрытый простой черной повязкой, пылает огнем – знак того, что ты и некий ириадис Шаэр’Элл связаны обещанием. Обещанием помочь друг другу, когда потребуется. Даже с демонами можно договориться…
А сейчас ты должен вернуться и спросить своего короля, почему он обманул тебя. Сердце щемит тревогой, дурным предчувствием и ты снова и снова понукаешь коня…
…Ты врываешься в город, игнорируя крики стражи, разбегающейся при твоем появлении, и прямиком несешься во дворец. Прямо перед воротами лошадь падает, но ты успеваешь прыгнуть в последний момент, влетая в замок черным вихрем… Несешься через пролеты, взмахом руки останавливая бросающихся наперерез стражников… Впрочем, не многие пытаются тебя остановить – они знают, кто перед ними…
Но что же случилось?…
А вот и тронный зал… Рядом с ним какая-то суета. По твоему окрику, придворные разбегаются, некоторые из них смотрят на тебя в ужасе… Ты распахиваешь двери…
…Любовь всей твоей жизни, талантливая магичка – Анна Вейт, ломается под натиском твоего наставника и твоего короля – Дебриана Маэллье. Он нападет, а она лишь защищается, но с каждым ударом ее заклинания слабеют…
– Анна!.. – Она оборачивается на звук…
И в эту секунду ее защита разбивается мириадой разноцветных искр. Ты посылаешь вперед заклятие, пытаясь остановить атаку короля, но тщетно… Девушка падает на пол, оставшись на нем бесчувственной куклой…
Человек, которому ты доверял… Предал тебя. Он отправил тебя на смерть и уничтожил все, что было тебе дорого.
Ты кричишь от ненависти и ярости….
– Кэрриан, стой! Ты не знаешь, что…
…Боль…
…Темнота…
…Тишина…
….
Я распахнула глаза, резко вдыхая воздух и тут же закашлялась. Перевернулась на бок, пытаясь отдышаться и застонала от резкой боли в груди. Полежала немного, не шевелясь, приходя в себя, пока она не утихла. Затем попыталась принять вертикальное положение, приподнявшись на локтях – по щеке сбежало что-то мокрое. Слеза… Все щеки были мокрыми от слез.
Что это было? Кошмар? Видение? Такое яркое и реалистичное… На секунду грудь сдавило тяжестью. Жизнь Кэрриана Эрте… Я ничего не знала о нем до этого времени, а теперь не просто заглянула в его прошлое – почувствовала все на себе. Завеса тайн над личностью некроманта, наконец, приоткрылась и увиденное меня… Поразило? Шокировало? Удивило?
Конечно, я подозревала, что возмо-о-ожно некромант не всегда был таким вредным и язвительным му… жчиной. Но все, что я увидела, что почувствовала, когда проглотила “сердце” Эрте… Да, было отчего сойти с ума. Не знаю, кем бы я стала на его месте… Возможно, кем-то похуже. А я то думала у меня жизнь тяжелая… В соревновании “кто более несчастен” лидировал некромант. Впрочем, у него фора по годам…
Удивительно только, что я этого всего не помню… Где я была, когда происходили все эти события? В летнем поместье? Да, в детстве меня часто туда отправляли… Десять лет назад… Мне было около 10ти и собирая ромашки на лугу я и понятия не имела, какие страсти творились вокруг.
Я, наконец, справилась с головокружением и села, оглядевшись вокруг. Фыркнула, осознав, где я нахожусь… Моя личная камера в Вермиеле – после некоторых выходок меня неизменно переводили из уютной каморки в это сырое место. Вон на стене в углу виднеется неприличный рисунок мелом – схематическое изображение некроманта, окруженного… хм… Фаллическими символами. Ребячество, каюсь, но это все тлетворное влияние близнецов, которые оставляли подобные картинки где не попадя. Помню, после рисования у меня рука отнялась на пару дней – замок обиделся… Интересно, совпадение? Не думаю…
И вот я снова сижу на родных уже тюремных нарах. Хорошо, что на потолке растут какие-то фосфоресцирующие сталактиты, освещающие помещение естественным путем, – терпеть не могу находиться в темноте! Что ж, в камере я одна. Уже лучше. А может и хуже…
– Эгегей! Есть кто еще? – позвала я без особого энтузиазма, пытаясь проверить тюремный коридор на наличие охраны. Ответом мне было молчание. Ну и ладно, потом разберусь.
Так, помнится, у меня тут было припрятано… Я пошарила рукой под лавкой и обнаружила сверток, заботливо спрятанный в соломе. В свертке нашелся кусок буженины, уже слегка покрытый плесенью с одного бока и большой сухарь – нехитрый скарб, спрятанный мною на всякий случай. Случай, наконец, наступил.
Рот наполнился слюной от запаха мяса и я только сейчас осознала, как голодна. Путешествие по драме жизни Кэрриана Эрте выжало из меня все соки… Я взгрызлась в сухарь и уничтожила его в считанные секунды. Затем пришел черед буженины, небрежно очищенной от плесени. Ну, а что, голод не тетка… Эх, а в свое время я от заморских лангустов нос вертела… Теперь вот радуюсь куску умирающей колбасы. Тьфу, принцесса, чтоб тебя!
Поев, сразу почувствовала себя лучше. Сухарь, правда, стал комом в горле, но моя камера не зря была лучшим местом в этом подвале. Я встала, покачнулась, постояла пару секунд, переживая накатывающее головокружение и решительно пошла к противоположной стене, по которой бежал ручеек – где-то под замком протекал то ли родник, то ли озеро, и вода нашла дорожку даже через камни, которые она, как известно, точит.
Я присосалась губами к стене, слизывая катящиеся капли. Надеюсь, что здесь все же протекает какая-нибудь живительная Кровавая Купель, а не канализационная система замка…
– Пссст, Ари! Ари, ты здесь? – раздался тихий шепоток откуда-то от двери, нарушая мое одиночество.
– Лин? – оторвалась я от увлекательного облизывания камней и подошла к деревянной двери камеры, в которой находилось узенькое решетчатое окошко – недостаточно, чтобы вылезти, но достаточно, чтобы кинуть в узника куском хлеба или показать язык. Между решеток появилось лицо одного из близнецов, покрытое копотью.
– Хорошо, что ты жива! Я так переживал! С тобой все в порядке? – я прислушалась к своим ощущением – вроде ничего, кроме жжения в груди, не беспокоит. Чувствовала я себя на удивление неплохо.
