Текст книги "Пленница некроманта (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
– Ты один? Где Мин? – я скосила глаза, пытаясь высмотреть второго кукольного сорванца. – Не помню, чтобы вы расставались дольше, чем на секунду…
Лин помолчал, а потом медленно ответил – в словах его слышалась грусть:
– Его поймали… Вместе с тобой. Лишили магии. Сломали. Я успел убежать…
Я в изумлении вцепилась в решетку.
– Что?
– Анна… В общем, кто-то видел, как мы с Мином стащили кристалл. Ведьма была недовольна. Хорошо, что они решили, что ты просто спряталась и оказалась там случайно – ведь “сердца” они не нашли… Думают, что я его успел унести, когда разбился кристалл… – в голосе блондина послышалось злорадство. Но затем он снова стал серьезным. – Слушай, нужно бежать и забрать хозяина… Братья Грин пытаются выбить из него слова заклинания, которое позволит им управлять замком… Раз уж у них нет его “сердца”, которое они могли бы уничтожить… Оно ведь у тебя? – я невольно прижала руку к груди, где пульсировала легкая боль и кивнула.
– Как же такое могло произойти… А что с Аргвылжах?
– Она собрала оставшихся гостей и они забаррикадировались в кухонных помещениях. Орденовцы недооценили мощь замка… Но потихоньку они пробиваются – без прямой поддержки хозяина Вермиел скоро падет. Мы должны спасти его…
– Да, но… Если ты не заметил, то я тут вроде как заперта… Кстати, почему у камеры нет никакой охраны? – запоздало удивилась я. Лин хихикнул.
– Их отвлекла та твоя подруга-демоница… Лежат, отдыхают…
– Рррель спаслась? – обрадовалась я.
– Да, ее так легко не возьмешь… – согласился фарфоровый блондин. – Наш человек! То есть демон… Кстати о замках…
Раздался щелчок и дверь резко открылась внутрь, чуть не сбив меня с ног.
– Ай! Предупреждать надо… Откуда у тебя ключ?
– Жах дала! У нее есть дубликаты от всего…
– Однако, – удивилась я неожиданной поддержке со стороны бывшего врага.
– Быстрее! – поторопил меня Лин. – Мы убрали тех стражей, но могут прийти и другие… Времени у нас в обрез. Следуй за мной и слушай внимательно…
И наш маленький спасательный отряд бросился вперед по коридору.
Глава 40
Разумеется, мы не пошли штурмом с боевыми криками прямо по главному коридору. Мы же не какие-то там герои-избранные… Пришлось петлять и скрываться от блуждавших по замку орденцев, которые периодически вступали в схватку с оставшимися в живых гостями, что не успели засесть в кухне с Жах, или просто мародерствовали и громили то, что им не нравилось. Вот невежды! Сразу видно всю суть их гнилой конторы… Я вспомнила, что к ней же принадлежал и Эгедыкус, который некоторое время казался мне благонадежным и перспективным молодым человеком, и почувствовала, что закипаю от обиды и разочарования. Зато гнев придавал мне сил, так что я не отставая следовала за куклой.
По пути Лин рассказывал свой гениальный план по спасению некроманта… Честно говоря, был он так себе, но своих предложений у меня не было, так что пришлось брать, что дают. Блондин предлагал отвлечь внимание магов, пока я буду отвязывать некроманта и убегать с ним через…
– Лин, а как ты себе представляешь процесс, в котором хрупкая девушка тащит на себе крупного мужика? – прошептала я, когда мы отсиживались в одной из ниш, ожидая, пока с пути уберется тройка белобалахонистых. – Я, конечно, один раз такое провернула, но там совсем другая ситуация была…
– Ириадис обещала помочь… – отмахнулся Лин, подавая знак, чтобы я следовала за ним дальше. Фанатики как раз куда-то ушли. Мы выскочили из укрытия и стремглав понеслись к следующему коридору.
Над плечом просвистела арбалетная стрела, врезаясь в статую передо мной. Я затормозила, закрываясь руками от осколков, и обернулась.
– Стой, где стоишь, принцесса… – приказал нервный мужской голос. – Ты тоже не дергайся, кукла, или закончишь, как тот, второй…
Мне показалось, что фарфоровый Лин побледнел еще сильнее. Я медленно обернулась – в душе кипела ярость.
– Дик…
Юноша в толстых очках держал нас на прицеле.
– Без глупостей, Арианда, – сказал он более спокойно. – Не знаю, как тебе удалось вырваться из камеры, но второй раз тебе так не повезет. Иди за мной и я сохраню вам обоим жизнь… – он качнул арбалетом в руке, призывая идти за ним.
Я медлила, не зная, что предпринять. Блин, ну хоть кто-то придет разок на помощь? Вот почему героев романов всегда спасает какой-нибудь рояль из кустов, ну или сидящий там принц, а я вечно попадаюсь… Ау, карма! Судьба! Случай! И прочие боги… (кроме Золотого Дождя, извини, ничего личного, просто конфликт интересов с твоими поклонниками). Кто там у вас ответственный за эти дела? Помогите!
И боги услышали. Принц, конечно, не пришел. Пришла… Отважная и прекрасная воительница. Но не в моем положении перебирать – и на этом спасибо!
С громким боевым криком, или, скорее, визгом, Рррэль прыгнула сверху на Дика. Тот не успел среагировать достаточно быстро, и выпущенная им стрела пролетела мимо, разбив плафон на стене. Парень и девушка покатились по полу, по пути молотя друг друга кулаками. Затем оба вскочили и продолжили схватку уже на ногах. Ириадис орудовала двумя парными клинками, Дыкус же отбивался вытащенным откуда-то мечом. Оба противника сражались с такой яростью, что мне стало страшно. Я отскочила назад, спрятавшись за колонной и закрывая собой Лина – еще зашибут ненароком, кто тогда подсадной уткой работать будет?
Тем временем Рррэль удалось сбить очки с Дика – те отлетели в сторону и разбились с негромким звоном. Парень сразу слегка сдал, уходя в защиту.
– Теперь мы есть на равный, без артефакты! – торжествующе крикнула девушка, бросаясь вперед и проводя серию ударов. Эгедыкус лишь с досадой сплюнул, отмахиваясь от ее выпадов.
– Ты знала, что у Дика все со зрением в порядке? – хмуро сказал Лин, высовываясь из-за моей спины, чтобы посмотреть на бесплатное представление. – Это Очки Истины – артефакт, который позволяет видеть все происходящее немного наперед… Предугадывать действия противника во время боя, например.
– Вот же шулер! – возмутилась я. – А я их ему еще чинить помогала…
– Да, ты дров в последнее время наломала – на всю зиму хватит, – “поддержал” меня блондин. Я возмущенно покосилась на него, но ничего не ответила – так-то он был прав… Ну зачем я сунулась в отношения некроманта и его полумертвой девушки? Вот и имеем, что имеем…
Хоть Дик и использовал артефакт для усиления своих способностей, воином он был все-таки неплохим – это я видела еще раньше. После потери артефакта-помощника он на некоторое время ушел в глухую оборону, но теперь постепенно отвоевывал позиции… Рррэль отступала назад по коридору, крутя такие кульбиты, что у меня зарябило в глазах. Но каким-то невероятным усилием Эгедыкусу все же удалось прорвать ее оборону. Сначала он выбил у нее из рук один меч, затем каким-то хитрым приемом второй…
Противники застыли друг напротив друга, тяжело дыша.
– Сдавайся, – прохрипел Дик, наставив меч на лесную демоницу.
– С большое удовольствие, – промурлыкала та с хищной ухмылкой, а затем внезапно поднырнула под руку с мечом, приникнув к телу парня и обхватывая его лицо руками, и… поцеловала. Но, что самое удивительное, тот отреагировал, да еще и как! Меч брякнулся на ковер с глухим звуком, а руки юноши уже обхватывали талию Рррэль, то скользя по спине, то переползая на изящное бедро, виднеющееся в разрезе платья. Хотя, платьем его назвать уже было трудно – порезанные на лоскуты тряпочки, которые едва держались друг с другом вместе на тоненьких ниточках. Но парочка смотрелась просто великолепно… Я даже почувствовала некоторую зависть к этой страсти между двумя “врагами”.
На секунду Рррэль, словно почувствовав мой взгляд, оторвалась от парня и швырнула что-то в мою сторону. Я машинально поймала камешек на котором были выбиты какие-то руны на языке ириадис. Демоница улыбнулась, подмигнула и тут же вернулась к прерванному занятию. Я сунула камень в карман, решив вернуться к неожиданному подарку позже.
– Хватит пялиться, – раздраженно дернул меня за рукав Лин. – Захочешь посмотреть на срамные картинки – третий стеллаж, верхняя полка… Пошли, пока демоница отвлекает этого воинственного придурка.
– Я в курсе, уже читала, ничего там интересного нет… – показала я ему язык, отворачиваясь от купающейся в страсти парочки. – Идем, идем…
Нас никто больше не преследовал (совет да любовь им!), так что мы продолжили свою миссию по спасению хозяина замка. По пути заглянули в оружейную – не с пустыми руками ж на супостата идти! Лин выбрал себе какой-то кривой длинный кинжал, а мне же приглянулась та самая рапира, которую я видела во сне. Она оказалась, хоть и длинноватой, но достаточно легкой, и удобно лежала в руке. Никаким оружием я, вообще-то, не владела (не принцесское это дело, вот пяльцы – совсем другой разговор!), но решила, что в крайнем случае буду просто выставлять ее перед собой вперед – авось кто и нанизается на рапиру, как сыр на шпажку.
С оружием в руках я сразу почувствовала себя гораздо лучше. К тому же, с одного из стендов я захватила кое-что интересное…
В считанные минуты мы достигли тронного зала, где засели наши главные враги. К счастью для нас, чувствующие свое превосходство противники ничего не боялись, а потому не озаботились даже оставить охрану. Ну, или фанатики были слишком заняты разграблением столового серебра, и такой ерундой заниматься не хотели… Двери оказались приоткрыты, так что мы осторожно заглянули внутрь, пытаясь оценить ситуацию.
В зале находилось лишь два человека (по крайней мере, лишь их мне удалось рассмотреть). Анна сидела у стола, заваленного какой-то макулатурой, и лихорадочно что-то писала. Сайрус Грин расселся на троне, который находился рядом с непонятной конструкцией, и попивал вино. Вот же гад, небось спал и видел себя хозяином Вермиела… Да только недолго тебе чужие троны седалищем греть, вот освободим некроманта и выкинем тебя отсюда вместе с этой чертовой девицей…
Тем временем чертова девица закончила свою писанину, запечатала ее в письмо, которое небрежно бросила через плечо – и оно тут же исчезло в магической вспышке. Анна выпрямилась на стуле, потягиваясь.
– Эй, не хочешь помочь? – недовольно спросила она, вставая со стула и направляясь к трону.
– Дорогая, ты же знаешь, что я терпеть не могу бумажную волокиту… – проныл Сайрус, словно капризный маленький мальчик. – Я и так делал всю грязную работу, пока ты прохлаждалась в гробу все эти годы… Я заслужил немного отдыха.
Вейт со смешком села к нему на колени и обхватила за шею.
– Да-да, милый, ты молодец… Только если бы не мое имя, тебя бы никто и слушать не стал! Так что не зазнавайся… – он наклонилась, целуя его.
Я скривилась и отвела в глаза, не в силах глядеть на это мерзкое зрелище (а вот поцелуй Рррэль и Дика таких чувств не вызывал), и стала рассматривалась конструкцию у трона. Выглядела она довольно странно, будто столб, который оплетали голубые розы, которые росли прямо из пола и до самого потолка… Это еще что за розарий? Нашли оранжерею…
И тут я наконец поняла, и зажала рот, чтобы не заорать от ужаса. Это был не столб, это был Кэрриан Эрте. Некромант окружил свою возлюбленную ее любимыми цветами. Она же собрала все эти букеты и вернула ему сторицей… Словно бабочка в паутине, маг висел в ловушке из лазурных роз, надежно оплетенный их плотными стеблями, которые не давали ему даже пошевелиться. Надеюсь, он там еще не помер… Я занервничала, невольно прижимая руку к груди, где в унисон с моим пульсировало “сердце” некроманта.
Тем временем, любовники закончили слюнявиться и вернулись к прерванному разговору.
– Надеюсь, эти сморчки в Обелине сработают как надо… – недовольно протянула Анна, накручивая локоны.
– Эберотт – старый увалень, но он полезен, – кивнул Сайрус. – Среди сторонников Дебриана уже достаточно шпионов… Все ждут только нашей отмашки, чтобы начать штурм дворца.
– Да, но этот упрямец не хочет говорить слова заклятия! – с досадой протянула Вейт, оборачиваясь на висящего в розах некроманта и вскакивая с колен Грина.
– Милая, разве тебе недостаточно силы кинжала? – пожал плечами Сайрус, делая глоток.
– В кинжале Сотни мертвых магов пока что 99 душ… Нужна еще одна, чтобы он набрал полную силу. Но без его сердца, тыкать в него им никакого смысла… – воскликнула девушка, подходя к хозяину замка и проводя рукой по его лицу. Некромант дернулся и застонал.
– Дорогой… – ласково протянула брюнетка, гладя его по щеке. – Ну скажи, где сейчас твое сердечко? Оно мне так нужно…
Что ответил некромант я не разобрала – все таки акустика зала была не всесильна. Но, видимо, что-то не самое приятное, раз лицо Анны перекосило. Она размахнулась и что есть силы треснула его по лицу.
В груди что-то больно кольнуло и я охнула, отшатнувшись от дверного проема. Лин посмотрел на меня с тревогой.
– Ари? – прошептал он. – Что с тобой?
– Все в порядке, – поморщилась я, потирая грудь ладонью. Видимо, благодаря тому, что “сердце” некроманта засело у меня внутри, я могла чувствовать его… Эмоции? Состояние? Гнев, боль, досада, разочарование и… Надежда? Я определенно уловила отголосок этой эмоции! Неужели некромант знал, что мы идем на помощь и только поэтому еще не сдался?
Из зала раздался гневный визг. Я подняла голову и увидела, что Лин скачет в дверном проеме.
– Эй, Анна-Шманна! Я здесь! – я увидела, что в руке кукла держит какой-то кристалл, точную копию того, что ранее разбила я. На секунду блондин обернулся ко мне: – Прячься, живо!
В эту же секунду над его головой просвистел огненный шар. Я вскочила и юркнула за какую-то портьеру. Лин бросился в другую сторону, а спустя мгновение из зала выскочила разъяренная Анна, сжимающая в руках кинжал.
– Где этот мелкий засранец? – прорычала она, пока на острие кинжала разгоралось очередное огненное сияние. Да она ж тут все спалит, пироманка недоделанная! – Покажись, тварь!
Вейт скрылась в глубине коридора, куда ранее убежал Лин. Я отсиделась еще несколько секунд, а затем осторожно заглянула в зал. Сайруса на троне не было – он куда-то подевался – так что, не считая некроманта, помещение было пусто. Отлично!
Я проскользнула меж створок и, подобрав юбки, бросилась к Кэрриану. Не добежала каких-то пары шагов, когда мимо меня просвистел бокал, разбившись о колонну. Тьфу, что за дурацкая привычка у братьев Грин швырять в меня чем попало?
Но намек я поняла и остановилась, обернувшись к Грину, выходящему из-за колонны, за которой он прятался. Напряглась, сжимая в руке рапиру, которую выставила в направлении противника.
– Я сразу понял, что кукольный мальчик появился неспроста… – улыбнулся красавец, медленно подходя ко мне. – Ари, Ари… Ну зачем тебе все это? – он кивнул на направленное на него оружие. Все-таки, держать рапиру с непривычки было довольно тяжело, так что рука начала уставать, дрожа от напряжения. – Неужели тебе так нужен твой мучитель? Я тебя не понимаю… Тебе всего лишь нужно помочь нам и ты будешь свободна от своего заточения! Ты ведь хотела свободы, не так ли? И в моих силах дать ее тебе…
Сайрус остановился напротив. Лицо его светилось невероятным участием, а глаза были наполнены грустью и сочувствием. Я шмыгнула носом и опустила рапиру.
– Умница, Ари… Ты хорошая девочка. Умная, – послышались шаги – Сайрус направлялся ко мне, ни на секунду не прерывая свою сладкую песню уговоров. – Ты дашь мне немного своей крови, а я дам тебе долгожданную свободу… Ты не виновата, что обладаешь такой интересной силой. Силой, которая может послужить хорошему делу… Ну же, бросай свою игрушку, еще поранишься…
Я всхлипнула и послушно разжала руку. Мужчина остановился передо мной, дотронулся до моего подбородка, заставляя вскинуть лицо и посмотреть на него. Из глаз невольно полились слезы… Грин сочувственно улыбнулся, другой рукой вытирая мою щеку.
– Ну, не плачь… Тебе и так досталось. Я говорил им не обходиться с тобой так жестко… Но Анне тяжело перечить, понимаешь… Она…
Он запнулся на полуслове, застыв так, как стоял. Лицо его исказила судорога, а потом он повалился на пол. Из груди у него торчал отравленный дротик с ярким оперением, который я чуть ранее позаимствовала из оружейной. К сожалению, яд на нем был не смертельный, а всего лишь парализующий… Дротик принадлежал к виду оружия какой-то южной страны. Оно состояло из трубочки и нескольких дротов, которые предстояло из нее выдувать… Но можно и так воткнуть, если подобраться к врагу поближе, что я и сделала. К счастью, яд был достаточно сильным, чтобы в пару мгновений парализовать здорового мужика. Помню, эту штуку стащили близнецы и проверили на Жах. Некромант потом зачаровал его, чтобы никто больше не мог повторить подвиг кукол, но для моей антимагии преград особых не было.
Я наклонилась, взялась за край камзола Сайруса и с мрачным удовлетворением высморкалась в него. Затем подняла рапиру и поспешила к некроманту, который небось заждался меня, страдая в объятиях шипов. Маг признаков жизни не подавал, но “сердце” по-прежнему горело внутри, так что я не стала терять времени и принялась обрезать стебли, пытаясь вызволить Кэрриана из ловушки и параллельно пытаясь сохранять самообладание, чтобы не орать от накатившего ужаса – все тело мужчины было разодрано шипами, которые плотно впивались в него. Одна сторона его лица также была залита кровью, да так сильно, что в области левого, демонического глаза, все превратилось в застывшую корку. Да уж, пощады от бывшей возлюбленной и заклятого дружка ждать не приходилось…
С энтузиазмом бывалого мясника, я довольно быстро обкромсала одну сторону (к счастью, рапира за годы не утратила своей остроты, легко разрезая стебли), и Эрте повис на одной руке, едва не стукнувшись об меня головой.
Я отшатнулась, избегая столкновения, а затем с удвоенной силой принялась освобождать некроманта из плена. Пара минут и все было кончено – я едва успела подхватить падающего мага, правда не удержала, и он все-таки сполз на пол. Ну, я вам все-таки не герой-полубог из легенд… Я присела рядом с Эрте, пытаясь отдышаться и рассматривая мага. Выглядел мужчина неважно – бледный, еще более тощий, чем обычно, весь в крови и царапинах. Я провела рукой по его груди, убирая зацепившиеся шипы и листочки роз.
– Телепорт… – внезапно прошептал он, открыв глаза и уставившись на меня. Я не удержалась и тоненько взвизгнула – левого глаза некроманта просто не было. Вместо него зияла окровавленная дыра. Второй же глаз был весь залит кровью – я даже засомневалась, видит ли Кэрриан хоть что-то в таком состоянии. – Телепорт ириадис… Активируй его…
Где-то рядом застонал Сайрус. Черт, действия яда кончилось так быстро? Или я провозилась с розами так долго? Я сунула руку в карман, доставая камень и протягивая его некроманту.
– Как его активировать? – спросила я, нервно косясь на Грина, который дергал ногой. Я почувствовала, как к горлу подкатывают паника с истерикой. Так, Ари, держи себя в руках, недолго уже осталось… Да-да, недолго тебе осталось пребывать в этом бренном мире! Скоро уже успокоишься, то есть, упокоишься…
– Сожми… – рука некроманта легла на мою, обхватывая ладонь с камнем и легонько сжимая. – Подумай о месте, в котором бы ты хотела оказаться… О безопасном месте…
О безопасном месте… А разве такое было? Некогда таким местом я считала Вермиел, неприступный черный замок на скале… Теперь же он захвачен неприятелем, а его хозяин – могущественный и непобедимый черный маг, находится при смерти. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы…
– Ари, сосредоточься… – прохрипел Кэрриан, выводя меня из задумчивости. – Скорее…
– Что здесь происходит? – раздался визгливый голос у двери. Я вскинула голову и увидела Анну, которая держала за руку упирающегося Лина. – Ах ты, дрянь!
Я зажмурилась, изо всех сил сжимая камень.
Место, в котором безопасно… Место в котором безопасно!
Ну же, дурацкий телепорт, неси нас уже куда-нибудь!
Отчаянный и полный злобы крик Анны ввинтился в уши, а затем захлебнулся и исчез.
Я посидела пару секунд, боясь шевельнуться, а затем распахнула глаза.
Глава 41
– Арианда?! – вскричал до боли знакомый мужчина, выскочивший из-за массивного дубового стола, заваленного документами.
– Отец… – прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Почти сразу же меня стиснули в крепких объятиях. И я тут же разревелась, как маленькая девочка, которая ушибла коленку и плачется любимому родителю. Весь этот год мои слезы мало кого волновали, и теперь каждое заботливое поглаживание по спине заставляло всхлипывать снова и снова.
– Что случилось, милая? – спросил меня Дебриан Маэллье, король Обелина и мой отец. Человек, пытавшийся убить Анну, пославший Кэрриана на смерть, а потом отдавший меня ему за услугу…
Истерика прекратилась, как только я вспомнила эти важные обстоятельства. Немало способствовал высыханию слез и тот факт, что раненый некромант по-прежнему тисками сжимал мою руку. Собственно, жуткая боль в запястье помогла полностью прийти в себя.
Я отстранилась от короля, шмыгнула носом и ответила:
– Я все расскажу, но… Ему нужна помощь, – я кивнула в сторону лежащего без сознания Эрте и попыталась разжать его руку. Бесполезно.
Отец коротко кивнул, поднес руку с загадочно мерцающим на запястье золотым браслетом, состоящим из странных пластинок, ко рту, и сказал:
– Берельоз, вы слышите меня?.. Бросайте все дела и направляйтесь ко мне в кабинет. Возьмите набор № 1, дело срочное, – затем король провел над браслетом пальцем и вновь сказал: – Альтен? Немедленно в мой кабинет.
Ага, главный придворный целитель – архимаг лечебной магии – и начальник личной охраны короля.
– Ари, так что случилось? Ты сама в порядке? – вновь повернулся ко мне отец.
– Да, – потрясла я головой. – Со мной все хорошо… Помоги мне, – я подняла руку, захваченную в плен некромантом, – и я все расскажу… И еще можно мне воды… И что-нибудь поесть…
Я сидела на диване в кабинете отца и, жуя вкусно пахнущую и невероятно мягкую булочку с корицей, наблюдала за тем, как вокруг Кэрриана суетятся три мужика государственной важности. Придворный лекарь пытался вернуть Эрте к жизни, а король и начальник безопасности строили срочный план по защите дворца от нападения. А я просто приходила в себя и ждала того момента, когда можно будет задавать интересующие меня вопросы. Сама же я частично успела рассказать о последних жутких событиях… Начала с появления в замке Сайруса, описала оживление Анны и захват замка фанатиками Ордена Золотого Бога (с перечислением имен всех заговорщиков, которых успела узнать во время похищения и нападения), а закончила нашим побегом с помощью телепорта.
На душе было тревожно, но я действительно чувствовала себя в безопасности… Вспоминалось, как в детстве я часто пряталась в отцовском кабинете. Пряталась ото всех – от нянек, желавших переодеть принцессу в нелюбимое платье, от строгих учителей, которые хотели впихнуть в меня ненавистные знания об истории королевства, от брата и сестер в игре в прятки… Интересно, знают ли они уже о моем возвращении? Как они отреагируют на то, что я жива и здорова, а вовсе не лежу под двумя метрами земли? А может, они знали об этом и это их устраивало? А ведь я никогда не была особо близка с родными, кроме отца… Когда умерла королева Вероника, отец уничтожил все ее изображения. И именно тогда, если задуматься, отношение моих сестер и брата совсем изменилось…
Голова загудела от нахлынувших вопросов и загадок. Но отец как раз договорился о чем-то с Альтеном и тот, отдав честь, быстро удалился. Это отвлекло меня от волнующих мыслей и я, запихнув в себя последний кусок булки, встала и подошла к сильным мира сего.
– Ну что там? – вернулся отец к раненому некроманту.
– Не могу понять, – с досадой ответил лекарь. – Я пытаюсь накачать его силой, но… Что-то словно откачивает ее снова… Никак не могу запустить процесс исцеления! – добавил он с возмущением.
Я внимательно посмотрела на бледного, как чистый лист бумаги, некроманта и вдруг заметила среди украшений на его пальцах маленькое серебряное колечко. То самое, которое я видела в воспоминаниях Эрте… Хм. А ведь именно его всегда имел привычку потирать некромант. Может быть?..
Решительно опустившись рядом с лекарем, я взяла ладонь некроманта и потянула за неприметный аксессуар на пальце.
– Ари, что ты… – начал было говорить отец, но тут кольцо полыхнуло яростным красным цветом защитного заклинания. В груди вспыхнул огонь, а в висках заломило.
– Ари! – закричал отец, одновременно с лекарем вцепившись мне в руку. – Немедленно отпусти его!
Я вырвалась из рук короля и прошипела:
– Это вы отцепитесь! Вы мне мешаете! – наверное, в моем голосе прозвучало что-то такое, что заставило мужчин немедленно отпустить меня, и я, с некоторым усилием, стянула полыхающее кольцо.
Едва артефакт покинул палец черного мага, как кольцо полыхнуло еще раз – зеленым – и раскололось на две половинки, погаснув. Хах, выкуси, Анна! Сломался твой заклятый “подарочек”… Грудь сразу перестало жечь. Некромант дернулся и лихорадочно вздохнул. Лекарь тут же приложил руки к его груди.
– Отлично! – радостно воскликнул Берельез спустя несколько секунд. А затем добавил, слегка озадаченно: – Но сила… Все равно слегка рассеивается и уходит… – он обернулся ко мне. – К вам.
Я хлопнула рукой по лбу.
– Точно! Тут такое дело… Тяжело объяснить… В общем, кажется, во мне часть его… Ммм… Сердца? Души?
Кое-как мне удалось объяснить, что случилось в замке и какое отношение это имеет к здоровью некроманта. Общими усилиями, нам удалось извлечь из меня “сердце” Эрте. Оказалось, что это не настоящее сердце, а действительно часть “души”, точнее магической ауры… Правда, я не совсем уловила все тонкости процесса, чтобы вам объяснить. В общем, маги, как оказалось, могу делить свое “сознание” на две части, вживляя его в различные предметы, превращая их в мощные личные артефакты. Кэрриан пошел дальше всех и вживил часть себя в кристалл, контролирующий замок… Так что, по сути, я весь год жила в некроманте. Как глист-паразит. Бррр… Эти маги с ума сведут. Хорошо, что у меня-то все наоборот… Кстати об этом.
– Отец, – обратилась я к королю, глядя ему в глаза, пока Берельез занимался перевязкой больного. – Я хочу… Хочу знать все!
– Знать все невозможно, милая… – вздохнул Дебриан. – Но на большинство твоих вопросов я постараюсь ответить…
Мы пересели на диван. Король немного помолчал, а потом медленно сказал:
– Спрашивай.
– Кто такая Анна Вейт? Почему ты хотел ее убить? Почему ты сначала вырастил, оберегая и лелея маленького некроманта, а потом послал его умирать? Почему так легко отдал ему меня ему… в рабство? – По мере выдачи претензий, я повышала и повышала голос, а потом, вдруг добавила спокойно: – Кто была моя мать и почему у меня есть дар антимагии?
Дебриан устало потер глаза. Я только сейчас заметила, как сильно за этот год постарел мой отец… Под глазами залегли тени, лицо было усыпано глубокими морщинами, даже руки слегка тряслись (как мне показалось).
– Вижу… Ты многое уже знаешь и без меня. Что ж, так проще… Для начала отвечу на вопрос, почему согласился отдать… – король запнулся, а потом огорошил меня: – Потому что вы были помолвлены с ним практически с твоего рождения.
Я открыла рот. Если бы моя челюсть не крепилась так надежно к черепу, то упала бы на пол.
– Что-о-о-о?!
– Правда, потом Кэрриан разорвал помолвку… После того, как встретил Анну. Так что, когда он потребовал в уплату за помощь тебя… Я решил, что он, наконец, преодолел свою глупую страсть и решил вернуться к нашему первоначальному… Договору.
– Но… Почему я? – я почувствовала, как в горле пересохло, схватила со столика, на котором стояли подносы с едой, стакан с лимонадом и залпом осушила его.
– Ну… Ты уже знаешь о своем даре антимагии, – я ошалело кивнула. – Кэррианн же – сильнейший некромант в истории. Сочетание таких сил могло дать… Интересный результат. Рождение сильных магов-наследников, верных короне…
Политические игры. Прекрасно. А я в них – племенная корова. А Эрте – племенной жеребец. Истинная пара, предназначенная друг друга! А ведь у нас даже имена похожие – КэрРИАН и АРИАНда. Вот и имя будущему сынишке готово – Риан! А дочурку назову Рианной.
Я нервно хихикнула.
– Моя особая сила… Это как-то связано с моей… настоящей матерью?
– Да… – король вдруг как-то сгорбился разом и поник. – Вероника – не твоя мать… И чем старше ты становилась, тем больше это было очевидно. Так что… После ее скоропостижной смерти…
– Она ведь умерла от болезни? Это настоящая болезнь была? В смысле… Ее ведь не убили? – перебила я отца, сраженная неприятной мыслью.
– Да, она была действительно больна… И я сразу приказал уничтожить все ее изображения, которые смог найти. Якобы, был сражен ее безвременной кончиной, – отец вздохнул.
– А моя настоящая мать? Она жива? – я подалась вперед. Но отец покачал головой:
– Увы… Она умерла в родах, но перед смертью успела послать… Послать гонца. Я прибыл как раз… Вовремя, – последнюю фразу Дебриан буквально выдавил из себя и замолчал. – Видишь ли… Твоя мать… Не совсем человек. Она – нарейна, лесная дева…
– Это же легенды… – прошептала я пораженно. От этих ответов можно было сойти с ума.
– Не совсем… – мрачно ответил отец. – Мы встретились во время летней охоты, той самой, которая каждый год проходит в летней резиденции… Я подстрелил лань… А когда подошел ближе, она оборотилась в прекрасную рыжеволосую деву… Ну и как-то… – отец смутился, но я поняла, что он хотела сказать. Чай не ребенок уже. Летняя резиденция! Понятно, почему мне так нравилось там бывать… Тянуло в лес, скакать меж кустов.
– В общем, мы провели прекрасное лето вместе… А потом мне нужно было возвращаться обратно в Обелин, по делам. Когда я вернулся… Больше я ее не видел, до того момента, пока не… – король снова замолчал.
– Я что, тоже теперь в парнокопытное обращаться буду? – со вздохом спросила я. – Или я ей уже оборачиваюсь, во сне? Правда, рогов на себе я еще ни разу не замечала по пробуждении…
Нет, – улыбнулся Дебриан. – Ты не чистокровная нарейна, а наполовину человек. Тебе досталась лишь ее способность антимагии…
Полезная способность.
– С этим разобрались, – поспешила я закрыть эту скользкую тему. – Что там с Анной и с… Пленом Эрте.
– Ох… – вздохнул отец, потирая лоб. – Это старая, долгая и грязная история…
– Я вся внимание, – мрачно заверила я.
Не буду утомлять вас долгим рассказом о взлетах и падениях Кэрриана Эрте, все же история эта обо мне. Вкратце – Анна Вейт хитрая и расчетливая гиена (о чем вы и так знали), мастерица интриг, любящая сталкивать всех лбами, влюбила в себя юного некроманта с помощью приворота, и вертела им, как хотела, не забывая параллельно плести заговор по захвату власти во дворце. Некромант использовался как прекрасный источник знаний о короле, а также прекрасный финансовый колодец (единственный наследник, вся семья погибла в результате кровавой вражды), спонсирующий заговорщиков. То самое роковое письмо подменил вероломный Сайрус, а влюбленный Эрте – глупый, как ракушка и такой же гордый – поверил не своему наставнику и опекуну, а двум подколодным змеюкам. Отец всего лишь защищался при нападении, когда Анна и ее подельники решились на государственный переворот.
