Текст книги "Поддельная принцесса (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Зря ты ввязалась во все это, – вдруг раздался знакомый мужской голос за спиной. Я обернулась, но никого не увидела. Моргнула и в следующий момент обнаружила, что я уже сама лежу прикованная на алтаре. Рядом со мной с двух сторон стояли Идан и Уилберт и смотрели с сочувствием. В руках у Уилберта я увидела нож. Я попыталась закричать, но не смогла издать даже жалкий хрип.
– Прости, Гризельда, но так надо… – сказал Уилберт, занося надо мной нож и целясь мне в сердце.
Я, наконец, смогла закричать и… проснулась.
Я вскочила на сидении, путаясь в одеяле, тяжело и лихорадочно дыша. Боги, это был всего лишь сон! Как же я испугалась… Оказалось, что карета стояла. В ней было довольно темно, очевидно была почти ночь… Долго же я спала! Сквозь окно я увидела, что снаружи снуют какие-то тени и раздаются повелительные голоса, отдающие приказы.
Мергана, судя по всему, тоже спала, прислонившись к стенке, лицо ее было закрыто волосами. Правда, поза ее показалась мне какой-то странной. Я приоткрыла занавеску, стремясь разглядеть, что творилось снаружи. Мы стояли у какого-то здания, освещенного фонарями, по внешнему виду напоминающего нечто вроде гостиницы. Наверное, придорожный трактир, и мы остановились на ночлег. Интересно, как давно мы стоим и почему никто до сих пор не пришел за нами?
Я встала, намереваясь надеть верхнее платье – не буду же я разгуливать в импровизированной ночнушке перед окружающими! Наверное, нужно разбудить фрейлину, сама я точно не смогу надеть на себя эти многочисленные принцессины тряпки.
– Эй, – потрясла я девушку за плечо. – Мергана, проснись! Мне нужно одеться. Мергана! – я неосторожно задела ее руку, небрежно лежавшую на бедре, и она безжизнено свалилась на сидение. Я тупо уставилась на нее – и крепко же девушка спит! Но не могу же я ждать, пока она выспится. И мне захотелось в туалет, мы же ехали почти весь день, не выходя наружу, не считая того происшествия со мной.
– Мергана, ну давай же, просыпайся, – я вновь потрясла ее за плечо. Затем ладонью откинула волосы с лица девушки. На меня уставились безжизненные голубые глаза, поблескивающие в лунном свете. Рот девушки был приоткрыт, на губах запеклись кровь и пена.
Фрейлина была мертва. И это не было сном.
Глава 6
Я застыла, не в силах пошевелиться и поверить в происходящее. Как это могло случиться? Мы же были в закрытой карете! Или кто-то заходил сюда, пока я спала. Мне вдруг стал чудиться запах гнили и разложения, услужливо подкинутый буйной фантазией человека, впервые увидевшего труп, да еще и так близко.
Я, наконец, отмерла и стала стучать в окно и вопить, требуя выпустить меня отсюда немедленно. Находиться рядом с мертвой фрейлиной было выше моих сил. Я с остервенением дернула за звоночек, оборвала его и в ужасе уставилась на цепочку. Мне стало казаться, что меня никто не услышит и не выпустит, и я умру здесь – в обществе медленно разлагающейся в холоде девушки – от голода и обезвоживания. По щекам покатились слезы, и у меня началось что-то вроде несвойственной мне истерики.
Наконец кто-то подошел и отпер двери. Всхлипывая, я выпала прямо на руки удивленному Грегори.
– Идан! Что произошло, что с тобой? – изумленно воскликнул он, когда я вцепилась в него, как утопающий в соломинку.
– Там… Она… Я… Кровь… Не дышит… – связно говорить у меня не получалось, мысли панически роились в голове.
– Так, милая, давай успокойся, – Грегори стал утешительно гладить меня по голове, стремясь успокоить. Мне стало тепло и уютно, а в груди поселилось доселе неизвестное мне теплое чувство особой благодарности. Сердце затрепетало в сильных мужских объятиях молодого человека. Интересно, так чувствуют себя влюбленные девушки из романов?
Ну вот, в моей карете труп, а меня заботят размышления о любви. Впрочем, осознание этого помогло мне успокоиться.
– Там… Мергана… Она, в общем… умерла, – выдавила я из себя, почти успокоившись. Грегори резко отстранился. Сразу же стало холоднее, и я вспомнила, что так и не надела верхнее платье. Боже, да я же почти голая и прижимаюсь к неженатому мужчине! Хоть он и брат Идан, но мне-то совсем посторонняя личность. Я в смущении отпрянула.
– Что? – его глаза стали серьезными. – Как умерла? Ты ничего не путаешь? Может, она спит?
– Ага, – проворчала я, отводя глаза. – С открытыми глазами и ртом в крови…
Грегори выпустил меня из рук и заглянул в карету.
– Черт возьми! – выругался он. Ого, какие выражения в присутствии младшей сестрички! Я неуместно хихикнула, но тут же осеклась. – Она и впрямь мертва… Быстро зови сюда Уилберта!
– Да, иду, – ринулась я к гостинице, но почти тут же вернулась. – Ой, Грег, а где он? Младший брат герцога высунулся из кареты:
– Кажется, пошел в таверну… Должен быть в общем зале.
– Хорошо! – кивнула я и бегом бросилась к входу.
С трудом открыв дверь, я очутилась в шумном царстве придорожной таверны– гостинице, весело гомонящей. Моментально стало жарко – топили в гостинице на совесть. Витающие запахи свежеприготовленной пищи моментально напомнили моему урчащему желудку о том, что я не ела почти целый день. Обведя глазами зал, я, наконец, нашла Уилберта – высокую фигуру в неизменных черных одеяниях нетрудно было заметить. Как обычно, он с кем-то ругался.
Я направилась к нему. Взгляды присутствующих моментально обратились ко мне. Я тоже украдкой рассматривала посетителей: почти все – мужчины, выглядящие как воины, охотники и лесорубы, и лишь пара девушек-официанток в довольно фривольных одеяниях с большими вырезами. Все заинтересованно принялись обсуждать мою персону, кто-то даже засвистел. Я моментально покраснела, вспомнив, что на мне всего лишь тоненькое нижнее платье. Боже, о чем я думала, ворвавшись сюда в таком виде!
Я уже собралась было развернуться, не дойдя до Уилберта каких-то пяток шагов, чтобы вернуться к карете и взять что-нибудь на себя надеть, как меня заметил обернувшийся на шум постояльцев герцог. Его глаза сначала округлились, а потом грозно сощурились. Оборвав лепечущего что-то трактирщика на полуслове, он быстрым шагом направился ко мне, за секунду покрыв разделяющее нас расстояние.
– Ты решила опозорить мою сестру на всю Империю? – зло прошипел Уилберт мне в ухо, срывая с себя плащ и набрасывая на мои плечи грубым движением. Я ойкнула, когда он больно вцепился мне в плечо. – О чем ты думала, разгуливая тут в таком виде среди простолюдинов?
“А как будто среди аристократов можно!” – обиженно подумала я. Впрочем, правда была на стороне герцога, я и впрямь опростоволосилась.
– Уил… берт, там Мергана умерла, – пробормотала я, пряча глаза и кутаясь в плащ. Повела плечом, надеясь намекнуть, что было бы неплохо отпустить мое болезное плечико.
– Что значит, умерла? – нахмурился мужчина, хотя вряд ли это было еще более возможно.
– Умерла или убили, в общем, мертвая она, – пояснила я. – Там Грегори с ней остался, он просил тебя позвать. Извини, я так испугалась, что побежала сразу к тебе, забыв обо всем… – я старательно разыгрывала любящую сестру, и взгляд Уилберта немного смягчился.
– Идем, – порывисто бросил он, разворачивая меня и направляясь к двери. Плечо он так и не отпустил, наверное боялся, что я выкину что-нибудь еще позорное. Нас проводили улюлюканьем и похабными комментариями. Уилберт зло мотнул головой, а мне подумалось, что вычисли он шутников, и это будет последнее, что они сказали в жизни.
– А о чем ты говорил с трактирщиком? Это ведь он был? – поинтересовалась я, надеясь отвлечь его от смертоубийственных мыслей.
– Мы должны были снять здание целиком, заранее послали ему письмо королевской магпочтой. Однако, этот олух клянется, что ничего не получал. К тому же, недалеко проходит ежегодный съезд имперских охотников, среди них множество аристократов, так что они бы все равно осаждали трактир… Я не учел этот момент в своих планах, – мрачно признался Уилберт. Ого, герцог признает свою ошибку, да еще и при мне, невероятно. Видимо, Уилу тоже это заметил, так что быстро перевел разговор. – Так что там с фрейлиной?
– Мертвее некуда, – ответил за меня, подошедший Грегори. Он выглядел очень бледным и нездоровым. – Похоже на отравление…
– Чем? В карету никто не заходил, я следил за ними, а всю еду я перед поездкой проверял лично… – задумчиво ответил Уилберт, заглядывая в карету. Я тоже сунула из любопытства за ним нос, а потом увидела мертвую Мергану и мне моментально поплохело. Кстати, интересно, как герцог проверял еду? Надкусывал что ли? Я представила, как де Инжеборг с маниакальным взглядом облизывает коржики и прыснула, чем тотчас заслужила суровый взгляд оного, не сулящего ничего хорошего. Я пристыжено потупилась, и впрямь, негоже веселиться, когда такие страшные события происходят… Я списала все на расшалившиеся нервы.
Тем временем Уил осматривал карету.
– Бесполезно, я уже смотрел, все сладости съедены… – Грегори покосился на меня с легкой улыбкой. В его глазах я прочла нешуточную тревогу. Конечно, он переживает за сестру, но как же приятно!
– А что я? Я вообще ничего не ела весь день, после того, как мне стало плохо… – робко улыбнулась я в ответ.
– Очевидно, именно это тебя и спасло, – отозвался из кареты мрачный Уил. – Я дал тебе хорошее лекарство, которое действует еще и как противоядие от многих видов яда. Чистое везение, – мне показалось, что его голос дрогнул. А до меня, наконец, стало доходить, что мое бездыханное тело тоже должно было лежать рядом с фрейлиной.
Ноги подкосились, и я бы упала, если бы меня вовремя не подхватил Грегори.
– Идан! – воскликнул он, а Уил моментально высунулся на звук. – Что с тобой, тебе плохо? Болит живот?
– Нет, – я прикусила губу, чтобы сдержать рвущуюся наружу истерику. – Просто… Просто я подумала, что тоже могла умереть… Как Мергана…
– Не волнуйся! Тебе больше ничего не грозит. А все пирожные теперь буду сначала пробовать я, – успокоил меня Грегори, поглаживая по голове.
Уил тем временем вышел из кареты. Выглядел он мрачнее некуда, а взгляд не обещал ничего хорошего.
– Нужно сказать страже, чтобы убрали тело… Его нужно доставить обратно в Прайер и передать родственникам. Грегори, пожалуйста, займись этим… Напиши письмо, я доставлю его магпочтой. Я пока отведу Идан в комнату.
– Я сам могу отвести ее в ее комнату, – возразил Грегори. Честно признаться, я бы тоже предпочла, остаться с младшим де Инжеборгом, но у герцога были другие планы.
– Грегори, у меня нет времени с тобой спорить. Я возглавляю нашу поездку, так что будь добр, не создавай лишних проблем… – он буквально выдрал меня из рук брата и повел к гостинице.
– Не доверяешь даже родному брату? – бросил ему Грегори вслед с нотками возмущения.
– Нет, пока на кону стоит безопасность Империи… и моей сестры, – даже родные у герцога на втором месте. Ужасный человек.
Здание оказалось трехэтажным, а моя комната была на втором, к тому же оказалась смежной, очевидно, соседняя предназначалась для моей фрейлины.
– Отлично, – сказал герцог, осматривая просторную комнату с большой кроватью, столиком с резными стульями и симпатичным диванчиком, и делая какие-то магические пассы. Точно, все время забываю, что он маг. Наверное, проверяет на подслушки или ставит защиту? – Гризельда, в карете я нашел вот это, – он протянул мне какую-то карточку, закончив свои манипуляции.
–”Идан от Генри. Сладкого путешествия!”, – прочитала я на ней и удивленно подняла глаза на Уилберта. Тот выжидающе смотрел на меня. – Ну… Да, прямо перед отъездом он отдал мне коробку с эклерами. Ее ты вряд ли проверял. Кстати, я и съела парочку из них, но как ты помнишь, мне стало плохо в дороге с непривычки и почти сразу стошнило… Наверное Мергана съела остальные…
– Да, наверняка, – кивнул Уил. – Я навскидку могу сказать, что это был один из сильнодействующих, но медленных ядов – “Юная вдова”. Название тебе о многом скажет, – я вздрогнула. – Но ему нужно время, он долго всасывается, зато после отравление неизлечимо. Тебе и впрямь повезло. Но… Как ты знаешь, Генри был в курсе нашего плана, смысл был ему тебя травить?
– Значит, его кто-то подставил, – кивнула я согласно.
– И этот кто-то едет с нами… – Уил задумчиво посмотрел в окно и стал задергивать шторы.
– Или же, – меня пронзила неожиданная догадка, а в горле моментально пересохло. – Или же это и вправду Генри…
Уилберт с сомнением повернулся ко мне:
– Почему ты так решила?
– Ну… Он мог сделать это специально. Чтобы мы думали, что потенциальный убийца среди нас и подставил его, а тем временем он будет охотиться за Идан… Принцесса может быть в большей опасности, – пояснила я, а Уилберт при этих слова так резко дернул за ткань шторы, что чуть не сорвал карниз. После чего стремительным шагом подошел к столу, достал откуда-то из карманов на камзоле бумагу и перо и стал что-то писать. Закончив, он запечатал письмо, пошептал на него, и оно исчезло в багровом сполохе. Ого, вот как работает магпочта?
– Я отправил письмо Ванессе. Предупредил ее быть настороже, – пояснил он мне. – Мы не должны исключать никакие варианты.
– Герцогиня де Инжеборг тоже маг? – заинтересовалась я, не заметившая за ней таких способностей.
– Нет, – усмехнулся Уил. – Но с ней в охране две королевские магессы…
– Ой, точно, – вспомнила я. – А письмо доставляется мгновенно?
– Увы, – покачал головой Уил. – Нужно время, чтобы оно прошло через пространственные потоки, но, несомненно, быстрее, чем это сделает любая другая почта. – Думаю, нужно подождать около получаса. Надеюсь, твоя догадка не подтвердится…
В дверь постучали. Уилберт мгновенно вскочил и бросился к ней, готовый к любому подвоху. Затем резко распахнул и отскочил, готовый в любой момент выхватить меч.
– Боги, Уил, ну ты и параноик, – укоризненно сказал Грегори, стоявший на пороге. – Заносите!
Он шагнул в комнату, а за ним показались слуги, тащившие мои (вернее не мои, а принцессы Идан) дорожные чемоданы со скарбом. Я исподлобья наблюдала за Грегори, тоже принявшим участие в занесении чемоданов.
– Идан, как ты? – он подошел ко мне, тревожно вглядываясь в мое лицо, и зачем то положил руку мне на лоб.
– Спасибо, намного лучше… брат, – смутилась я от этого интимного жеста. Нет, такой заботливый человек, как Грегори, вряд ли мог пытаться отравить свою сестру. У меня в голове такое просто не укладывается! Какой у него может быть мотив? За принца Ваалама он все равно не выйдет вместо сестры.
– Хватит нежничать, – проворчал Уилберт. – Идан, иди в соседнюю комнату, ты будешь ночевать там – в комнату есть только один вход, из нашей комнаты.
Мы с Грегори синхронно закатили глаза. Впрочем, я могла его понять – он ждал ответного письма, а оно задерживалось. Молодой человек выпустил меня из объятий, и я отправилась исследовать свое скромное жилище. Другого входа там и впрямь не оказалось – в комнате были только кровать, столик и большой сундук. Окно было закрыто на ставни и занавешено шторами. Не оказалось там и ванной комнаты, о чем я и сообщила герцогу, краснея и запинаясь – в туалет уже хотелось неимоверно.
Тот выслушал меня, и молча указал на небольшую дверь, которую я не приметила вначале.
– Так может, я и буду в этой комнате ночевать, раз уж остаюсь здесь одна? – робко спросила я, не оценив перспективу бродить ночью далеко.
– С чего ты взяла, что остаешься тут одна? Я буду спать здесь, я не оставлю тебя без охраны, – поднял брови герцог, будто я сказала какую-то нелепость. То есть мне придется ходить в туалет через комнату, в которой будет спать незамужний мужчина? Конечно, он мой поддельный брат, но это только для окружающих. Мы-то с ним знаем, кто мы друг другу на самом деле!
– Я тоже буду тут спать, – вдруг заявил Грегори. – И не спорь, Уилберт. Я лягу даже на полу, если придется!
Уже двое мужчин! Да уж, если бы сплетники дворца узнали, как низко пала Гризельда из семьи фон Эргенсон, они бы попадали в обморок от счастья!
– Хорошо, – не стал припираться с ним Уилберт, погруженный в свои мысли. Наверное, переживал из-за письма, ответ ведь до сих пор не пришел. – Идан, можешь идти в ванную первой.
Я угрюмо поплелась в храм чистоты, зная, что с герцогом спорить бесполезно. Внутри оказалось довольно-таки чисто и светло, неплохо для придорожной гостиницы – видимо, сказывалась близость к столице и тут часто останавливались аристократы проездом. Так что тут была вполне приличная ванная комната с удобствами и новомодной канализацией. Ого, даже горячая вода обеспечивалась специальным огненным камнем! Недешевое удовольствие, интересно, сколько тут стоит снять комнату? А ведь герцог говорил о съеме всей гостиницы в три этажа!
Я решила воспользоваться привилегиями богатой аристократии и набрала полную ванну. Принесла всякие ароматные банки-склянки, которые были призваны сделать облик принцессы еще краше. Закрыла дверь на замок и стала раздеваться. Подумав немного, сняла и амулет личины – честно говоря, я уже начала забывать, как выглядят мои лицо и тело. А перенесенный стресс требовал успокоиться – как только я увидела настоящую себя в зеркале, стоявшем напротив двери, мне тут же стало намного легче.
Вдоволь налюбовавшись родными чертами лица, которые показались мне намного красивее, чем раньше (видимо, остаточная магия сказывалась), я отвернулась от зеркала, намереваясь сложить свои вещи на стульчике, как внезапно дверь открылась. На пороге возвышался Уилберт в одних рубашке и штанах. Я же точно запирала ее! Неужели, замок сломан?!
– Идан, ты уже закончила? Там принесли… – тут он увидел меня и побагровел. Но отнюдь не от смущения, как мне подумалось сразу. Герцог тут же закрыл дверь, оставшись в ванной. Быстрым магическим пассом провел возле замка, и дверь полыхнула на секунду розовым. – Гризельда, что ты творишь! – прошипел он, направляясь ко мне.
Я взвизгнула и попыталась прикрыться панталонами, которые сжимала в руках, словно они были металлическим щитом.
– Не подходи ко мне! – моментально залившись краской, пропищала я.
Но Уилберту, конечно же, ничье слово было не указ – он схватил амулет и попытался натянуть его на меня. Я стала сопротивляться: последний оплот защиты в виде панталон выскользнул из моих рук, и я оказалась перед герцогом совершенно голой. На пару секунд мы застыли – я чувствовала, как краска заливает мое лицо, а Уилберт рассматривал меня бесстыжими серыми глазами.
– Ты же понимаешь, что если бы вошел не я, а кто-то другой – например, Грегори – и наша маленькая маскировка бы раскрылась, у нас были бы большие проблемы? – неожиданно спокойным голосом сказал он, складывая руки на груди. Я воспользовалась тем, что он выпустил меня, и постаралась прикрыть интимные места.
– Мне и в голову не могло прийти, что кто-то из благородных господ мужского пола может вот так просто, даже не постучавшись, ворваться в ванную комнату к леди! – прошипела я, гневно глядя на него. – Убирайся отсюда немедленно!
– Не уйду, пока ты не наденешь амулет! – остался непреклонным герцог. Меня вдруг обуяло желание бунтовать ему назло. Только посмотрите на этого нахала! Что ж, буду играть по твоим правилам, не один ты тут такой дерзкий – посмотрела бы я на тебя, когда тебе в двадцать лет приходится поднимать семейный бизнес и следить за целым домом!
Я гордо выпрямилась:
– Отлично, значит, подождешь, пока я не приму ванну.
– Договорились, приступай, – Уилберт скинул мою одежду на пол и уселся на стул, оценивающе рассматривая мое обнаженное тело.
– Сама решу, что мне делать! – буркнула я и полезла в воду. Грациозно это сделать не получилось – первая злость прошла; я старалась не особо поворачиваться интимными местами к мужчине, изнывая от смущения, так что в итоге неловко поскользнулась и с небольшим грохотом и визгом упала в ванную.
В дверь тут же заколотили.
– Идан, у тебя там все в порядке? – послышался голос Грегори.
Я в ужасе уставилась на герцога. Надеюсь, Уилберт закрыл ее своей магией, иначе, если его брат зайдет сюда, нас ждут неловкие объяснения. К тому же, под подозрением находятся все участники нашей поездки. Раз герцог не раскрыл ему нашу тайну, значит, были причины.
Уилберт ухмылялся, будто не осознавал угрозы и откровенно веселился над моими страданиями. Я умоляюще глядела на него, но он ничего не предпринимал.
– Да, Грегори! – наконец воскликнула я, подражая голосу Идан, пропавшему вместе с маскировкой, решив, что длительное молчание только насторожит Грега. – Просто уронила эээ шампунь! Я скоро закончу!
– Ладно, только давай недолго. Я знаю, что ты можешь лежать в воде часами! – весело ответил Грегори, и, судя по звуку, удалился. Я облегченно сползла по стенке. Герцог даже не сменил позы.
Под его взглядом мне сиделось неуютно, так что, наскоро поплескавшись (что сделать было довольно трудно, не покидая пределов ванны), я сказала:
– Давай сюда амулет!
Уилберт встал, подошел к ванной и остановился.
– Ну, – поторопила его я, протягивая руку. Уил не спешил. – Ну пожалуйста! Я больше не буду так делать, – добавила я, сделав жалкое лицо. – Я больше не буду снимать амулет, пока все не закончится.
Уилберт вложил мне в руку амулет, следом кинул полотенцем и ушел, захлопнув дверь. Я запоздало подумала, что наше совместное купание тоже насторожит, даже если я буду в роли Идан. Так что из ванной комнаты я выходила осторожно, но снаружи никого не оказалось. На столике стоял поднос с едой, слегка остывшей. Я не стала никого ждать и поела, тем более накрыто было на одну персону – очевидно ужин предназначался мне.
Так как никто больше смущать меня не собирался, я отправилась в свои покои, погасила свет, и, забравшись в кровать, уснула, утомленная произошедшими событиями.
Мне даже ничего не снилось.
