Текст книги "Поддельная принцесса (СИ)"
Автор книги: Мила Моконова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Он развернулся и скрылся в галерее, оставив меня раздумывать над сказанным. Впрочем, долго скучать мне не пришлось:
– Зельдааааа, – Идан повисла у меня на рукаве. – Идем в трапезную, скоро будет ужин. А еще там будет сначала выступать хор. Это очень красивое зрелище!
– Идем, – улыбнулась я принцессе. Мы подождали герцогиню и направились в сторону обеденного зала.
Трапезная поразила меня своим величием – ей оказался огромный зал с арочными колоннами, сквозь витражные окна пробивалось закатное солнце, окрашивая обстановку и окружающих в радужные цвета. Монастырский хор и правда пел очень красиво, голоса отражались от высоких сводов, придавая песням возвышенное и неземное звучание. Затем присутствующие произнесли всеобщую молитву– благодарение богам (которая, как по мне, не очень отличалась от моей недавней импровизации), и все приступили к ужину. Я ожидала, что монастырская еда окажется скромной, но столы радовали обилием разных блюд. Как пояснила Ванесса, в разных монастырях и орденах свои условия. В Монастыре Всех Богов ели пищу в зависимости от урожайности – если боги даровали богатые плоды, значит нет смысла терзать себя ограничениями. К тому же, разнообразие блюд давало возможность каждому сделать свой выбор – кто-то не ел мяса, а лишь овощи, а кто-то наоборот налегал на пироги с почками. Главным условием было уважать вкусы и взгляды окружающих. Такое отношение пришлось по душе и мне.
После ужина мы отправились в свои комнаты. К счастью, покои герцогини и Идан находились на том же этаже.
– А где Уилберт? – наконец решилась задать я терзавший меня вопрос.
– Брат в городе, по своим каким-то делам… Он пытается напасть на след Грегори, – грустно пояснила Идан. – Вроде бы даже что-то удалось разузнать. Он прислал бабушке письмо, где сказал, что, скорее всего нам придется выезжать без него – нам нельзя терять больше времени.
– Ясно… – пробормотала я, стараясь унять внезапно вспыхнувшее волнение.
– Зельда, – вдруг очень серьезно сказал принцесса, беря меня за руку. – Я рада, что ты поедешь с нами. Мне так хочется, чтобы мы стали подругами… Ты будешь приезжать ко мне в Гроннинг?
– Конечно, дорогая, – улыбнулась я растрогавшись. – Даже не сомневайся во мне!
– Здорово! Я так рада! Ах, уже не терпится попасть в Ваалам! Спокойной ночи! – Идан радостно чмокнула меня в щеку, и убежала в свою комнату.
Я машинально приложила руку к щеке, глупо улыбаясь. Затем обернулась и увидела герцогиню… Ох, вот скажет она мне сейчас о неподобающей дружбе старой девы из разорившейся семьи с будущей королевой. Но герцогиня тоже улыбнулась и неожиданно подмигнула:
– Доброй ночи, Гризельда, – сказала она и направилась в свои покои.
– Доброй ночи, герцогиня де Инжеборг, – пролепетала я.
Кажется, впервые за долгое время у меня появилась подруга.
Глава 11
Утро началось довольно сумбурно. Меня разбудили еще засветло: герцогиня Ванесса, памятуя о том, что мы с Идан лишились ее гардероба после поспешного бегства из таверны, прислала несколько платьев и верхнее одеяние монахини из вдовьего монастыря. Платья оказались вполне в моем духе – простые и строгие, они, тем не менее, прекрасно сидели по фигуре, благодаря правильному покрою и хорошей ткани. Также доставили книги от Августа, которым я обрадовалась даже больше, чем новой одежде. Глава прислал мне учебники по основам магии и целительству. Наскоро пролистнув их, я выяснила, что написаны они простым языком, с понятными схемами и подробными объяснениями. Отлично, будет, чем заняться в дороге!
Затем мы все собирались и грузились в кареты и телеги, и тут не обошлось без накладок – Идан неожиданно возжелала ехать вместе со мной, а я должна была ехать среди монахинь. Ванессе с трудом удалось уговорить ее ехать в карете, и то, после того, как сама согласилась развлекать принцессу. Я прекрасно понимала девушку: учитывая ее характер, длинные переезды в одиночестве были бы невыносимо скучны. Мне же не терпелось почитать книги, так что я пообещала, что обязательно буду периодически заглядывать к новой подруге.
Уилберт так и не появился, что было довольно странно – я полагала, что он ни на шаг не отойдет теперь от сестры. Поинтересовавшись у герцогини (я старалась выглядеть как можно менее заинтересованной в вопросе), куда это запропастился мой фальшивый брат, я получила весьма формальный ответ, что Уил отсутствует по государственным делам, и параллельно занимается поисками Грегори. Я мысленно посочувствовала мужчине – разрываться между столькими обязанностями наверняка было тяжело.
Но больше задерживаться мы не могли – на встречу из Ваалама уже выехали встречающие, и мы должны были соединиться с ними сразу после пересечения границы, в небольшом горном городке Альзебурге. Идан, захлебываясь от восторга, поведала мне о том, что там мы пересядем на последнюю новинку технически более развитого Ваалама – паропоезд, который едет быстрее, чем все наши кареты, движется сам без помощи лошадей и может перевозить разом под две сотни человек. Разговорившись за завтраком с герцогиней, я узнала еще одну причину, из– за которой объединение с Вааламом было так важно – обмен знаниями, возможное совмещение техники с магией. У соседней страны рождалось гораздо меньше магов, чем у нас, и такое сотрудничество могло дать отличные результаты, облегчив жизнь тысячам человек, как с их, так и с нашей стороны. Я очень заинтересовалась этим вопросом, пообещав себе, как только будет возможность, почитать более подробно о Вааламе – мое большое упущение, учитывая, куда мы направлялись, да и можно было расспросить Ванессу по дороге. Разумеется, я знала какие-то общие стереотипные представления, но мне бы хотелось узнать о стране больше.
Когда прошли все сроки возвращения Уилберта, Ванессе пришло письмо, где герцог повелел выезжать, а они нагонят нас немного позже. Так что мы, наконец, покинули гостеприимный город Регенберг. Обернувшись, я смотрела на острые шпили соборов, устремляющиеся в небо, пока они не скрылись за очередным поворотом, и думала о том, как же все внезапно повернулось в моей жизни… Еще пару недель назад я не помышляла о чем-то большем для себя, а все мои мысли занимало только расширение и развитие нашего магазина. А неделю назад предложение герцога добавило лишь очередные перспективы для старой мечты. Но сейчас… Сейчас передо мной открывались такие двери, которые не снились мне даже в самых сладких снах. Это одновременно радовало и пугало… Если я уеду учиться, то не смогу посвящать свое время магазину, и под руководством родственничков он скорее всего разорится, разве что дядя возьмет все в свои руки. Но ведь я не могу заставить его заниматься нашими делами… А мне так хотелось получить новые знания, ведь учиться в университете среди единомышленниц и единомышленников будет так здорово! И, возможно, я бы даже могла завести романтические отношения… Регенберг – это совершенно иной мир со своими правилами, вдалеке от столицы, и, как я поняла, на многие вещи тут смотрели совершенно по-иному, со всей вольностью провинции, к тому же, находящейся рядом с прогрессивным Вааламом, откуда перенимались многие новшества.
Решительно отбросив все эти тревожные мысли, я собралась заняться тем, что могло пригодиться прямо сейчас – неизвестно, что нас ждет впереди. Если Грегори еще не нашли, как и тех, кто на нас покушался, то нельзя отбрасывать вероятность повторных нападений. Я должна быть готова и уметь защитить не только себя. Так что, устроившись удобнее в ездовой телеге, я достала первый учебник по основам магии.
Читать его оказалось очень интересно. В учебнике были не только основы магии, но и краткая история, и описание создания простейших магических заклинаний. Начинать предлагалось с медитации, которая помогала осознать размеры собственной силы, помочь в будущем сформировать заклинание, так что я сидела, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом предполагалось начать представлять что-то, что хочешь создать – например, представить, как ты лечишь порез или зажигаешь огонь. Я выбрала несколько простых заклинаний для новичков и принялась усиленно медитировать. Через некоторое время бездельничать подобным образом мне надоело, к тому же, расслабившись, я чуть не уснула. Мерное покачивание телеги успокаивало, укачивало, в голове проплывали образы пережитых дней, мне начало казаться, что я лежу в мягкой кровати с подушками у себя дома… Перед глазами медленно вырисовывалось плетение из книги, состоящее в моем воображении из ярких нитей, по внешнему виду напоминающее диванную подушку.
И тут монахиня по имени Нинель, что ехала со мной в телеге, заметив, что я клюю носом, потрясла меня за плечо. Встрепенувшись от неожиданности, я оттолкнула ее. Небольшой магический импульс выплеснулся из моих рук ярким светом, и в ту же секунду женщина упала боком на подушки, не делая попыток подняться.
“Убила!” – пронеслось в моей голове. “Я убила человека! Еще и монахиню! Аристократку! Боже… Меня посадят… Или казнят! Моя семья откажется от меня! Идан будет разочарована!.. А Уилберт… Даст интервью в волшевизоре, где расскажет о том, как ошибался… Мое имя покроют позором и наша фамилия навсегда исчезнет из истории Империи… Какой жалкий конец для жалкой старой девы…”
Я всхлипнула, сжав кулаки, изо всех сил стараясь не разреветься, и в тот же момент Нинель всхрапнула и, сладко причмокивая, перевернулась на другой бок. Жива! Я быстро прощупала ее пульс, осмотрела и поняла, что женщина просто спит. Я усыпила ее!
Я в облегчении расползлась по сидению, переводя дух. А затем чуть не вскочила от восторга – у меня получилось первое собственное заклинание! Правда, радость тут же немного поутихла: мне повезло, что я всего лишь усыпила бедную женщину, думая о сне, а если бы я думала о чем-то похуже?
Плетение в виде подушки само собой возникло в голове. Вот бы проверить еще раз и закрепить результат! Но экспериментировать было не на ком – не себя же усыплять, а Нинель и так спала… Кстати, интересно, сколько она так проспит, может, я совсем навечно ее усыпила! Как теперь исправить? Я потрясла ее за бок:
– Эй, Нинель… Простите… Просыпайтесь! – женщина лишь недовольно что-то проворчала и снова затихла.
Поэтому я решила пока подождать и попробовать лечение. Тут тоже столкнулась с трудностью – а что и от чего лечить? К тому же в книге целительство оказалось более запутанной наукой. Там требовалось очень хорошо знать анатомию, иначе многие заклинания просто не сработают, или навредят пациенту. Но ускоренная регенерация мне понравилась. Так что я повертела головой в поисках острого предмета и, недолго думая, порезала палец маникюрными ножницами. Следующие полчаса прошли в попытках его залечить. Я сверлила бедную конечность взглядом, потом водила над ней второй рукой, но ничего не получалось. Наконец, устав от бесполезных усилий, я откинулась на спинку сидения и задумчиво облизнула саднящий кончик пальца, размышляя, где бы взять бинт. Внезапно боль исчезла. Я вытащила палец изо рта и не поверила глазам – кожа затянулась, будто пореза и не было! Ну дела-а!
Тут Нинель заворочалась, и приподнялась, удивленно хлопая глазами.
– Ох, боженьки! Я что это уснула? Совсем старая стала! Все эти путешествия не для меня… А мы уже и приехали! – она махнула рукой в сторону окна. Я проследила за её движением и увидела, что мы приближаемся к поселению.
Запихнув в сумку учебники, чтобы вернуться к изучению магии попозже, я принялась помогать Нинель привести себя в порядок.
***
Альзебург оказался очень милым городком, чем-то напоминающим Регенберг. ведь не зря даже названия у них похожие. Чистые улочки, низенькие домики, приветливые жители. По дороге мимо нас проехала небольшая самодвижущаяся карета – водитель и два пассажира. Вернее, сначала мне показалось, что она двигалась сама, но Нинель пояснила, что водитель крутит педали, чтобы карета двигалась. Интересное изобретение, но у водителя должны быть очень крепкие ноги… Вот бы такую одноместную! Будто отвечая на мои мысли, мимо проехала стайка ребятишек на странных двухколесных конструкциях – и как только не падают! Нинель, обрадованная своим превосходством в знаниях о технике Ваалама, так как сама не раз тут бывала, пояснила, что это новомодное изобретение называется колесопед и очень популярно у молодежи. Да, все-таки Ваалам довольно сильно отличался от Империи… И это мне безумно нравилось! Сотрудничество двух стран заиграло для меня новыми красками.
Наконец мы достигли вокзала, большая площадь перед которым была заставлена каретами с лошадьми и без них. Повсюду сновали пассажиры с сумками. Однако, никто не толкался, места было предостаточно. Кареты подъезжали ко входу, высаживали пассажиров и уезжали на специальную стоянку, где подбирали уже других пассажиров. Все работало, как часы.
Нас всех, а вернее, большей частью герцогиню с принцессой, уже ожидала целая Вааламская делегация перед входом в вокзал – массивное светлое здание с колоннами и лепниной. Моя с Нинель телега была лишь через одну от кареты с Ванессой и Идан, так что, спешившись, я легко услышала, о чем они говорили, тем более что голос посла был довольно громким. Идан вертела головой, высматривая меня, и я помахала ей, подходя ближе. Принцесса улыбнулась и тоже помахала мне рукой.
– Добро пожаловать в Ваалам, о прекрасная миледи Ванесса де Инжеборг и очаровательная Идан де Инжеборг! Рад видеть вам в добром здравии. Я – граф Натан Майболд, посол Ваалама, и также представляю интересы принца Рейна. Далее буду сопровождать вас в Гроннинг. Я надеюсь, путешествие не доставило вам много проблем?
– Рада знакомству, лорд Натан – отвечала герцогиня. – Ну что вы, куда это в таком путешествии и без проблем! Нам удалось хотя бы удалось добраться до вас целыми и невредимыми… Но не будем о плохом.
– Ох! Вы правы. А где же милорд Уилберт? Не вижу его среди прибывших… Неужели он не почтит нас своим присутствием?
– Моего внука задержали важные дела в Регенберге, он должен прибыть чуть позже.
– Что ж, понимаю. Прошу следовать за мной. Меня предупредили, что с вами будут паломницы от вашего Монастыря Вдов… Они также едут с нами? – посол подал руку герцогине, и они направились в сторону вокзала. Мы все последовали за ними.
– Да, так и есть. Они будут присутствовать в храме на свадебной церемонии…
– Я понял. В любом случае, для вас подготовлены два личных вагона в паропоезде со всеми удобствами, где также могут разместиться и ваши спутницы, и охрана.
– Чудесно, я знала, что вы не подведете.
Мы все, окруженные охраной, проследовали через очень красивый вокзал, вызвав удивленные взгляды и перешептывания других пассажиров, с любопытством рассматривающих нашу компанию. Как мне уже объяснили ранее, прибытие Идан не афишировалось, хотя и не скрывалось, и вся страна уже заранее готовилась к празднику.
Паропоезд вблизи оказался огромной длинной железной конструкцией на колесах, стоявшей на рельсах, поделенной на блоки. Я с восторгом рассматривала это металлическое чудище, казавшееся мне волшебным драконом из сказки. И мы будем в нем ехать?
Внутри же паропоезд был довольно удобным, хотя и не сильно просторным. В каждом из блоков, называвшихся вагонами, были отсеки для сна и общие гостиные, где можно было сидеть вместе с другими пассажирами на диванчиках. Вся мебель была прибита к полу, так что при движении можно было не опасаться, что стул уедет в другой конец вагона. Также в паропоезде был целый вагон-ресторан, но нам обещали принести еду сюда. Внутреннее убранство поражало роскошью, и как мне объяснили, это был так называемый вагон первого класса, для аристократов и венценосных особ, желающих путешествовать. Или же для очень богатых людей, вроде купцов, желающих путешествовать с комфортом – достаточно было купить специальный билет. Интересно, как выглядят вагоны поскромнее? Вот бы отправиться на экскурсию по поезду! И в главный вагон, который выглядел особенно грозно, наверное, там и располагались вся техника, приводящая в движение этого железного монстра…
Наконец мы все разместились – мой отсек оказался через один от Идан и Герцогини, прямо как с каретой. Внутри обнаружились две небольших кровати и место для багажа. Мы разложили вещи, и присели на кровати. На столике обнаружились стаканы и графин с кисловатым, но освежающим напитком.
Мы сидели и ждали отъезда. Вдруг дверь в отсек открылась и на пороге показалась Идан.
– Ооо, Зельда, вот ты где! Ты обещала ко мне пересесть, но так и не сделала этого! А бабушка сказала мне сидеть в карете и не высовываться… Давай к нам в отсек! Я так соскучилась! Ой, здравствуйте! Вы же не против, если я украду у вас Зельду? – она, наконец, заметила Нинель.
– Здравствуй, милая. Конечно, развлекайтесь, девочки! – улыбнулась паломница.
Я вышла вслед за надувшейся Идан.
– Прости, я зачиталась книгами, что мне дал Август… И знаешь, даже попробовала некоторые заклинания!
– Ого, – моментально забыла принцесса о своей обиде. – А какие? Покажешь?
– Сон и лечение мелких порезов…
– Ничего себе! А меня полечишь? – она завертелась, осматриваясь. – Блин, даже синячка завалящего нет… Ой, может порежем меня ножом?!
– Ты что, – испугалась я. Этого мне еще не хватало. Я представила, как герцогиня застает меня, кровожадно шинкующую принцессу и выкидывает из поезда… – Еще заразишься чем-то и заболеешь перед свадьбой… Могу опробовать на тебе сон, но ты рискуешь пропустить все интересное… Кстати, – добавила я заговорщицким шепотом. – Представляешь, я ведь усыпила Нинель!..
– Что, как?? – округлила глаза Идан.
Я рассказала ей о своем первом опыте применения магии и вскоре мы уже хохотали на весь коридор.
– Веселитесь? – спросил до боли знакомый усталый голос сзади, в котором все же слышались веселые нотки. Сердце на миг замерло, а затем застучало с утроенной силой.
– Уилберт! Ты все-таки успел! – принцесса пронеслась мимо меня и, судя по звуку, очень крепко обняла сдавленно охнувшего брата. – Я так волновалась!
Я постаралась обернуться со всем достоинством, сдерживая желание поступить так же, как Идан. Я так старательно пыталась не выказывать своей радости и волнения, что у меня, очевидно, перекосило лицо, потому что улыбка сползла с лица Уила.
– Здравствуйте, Уилберт, – чинно поздоровалась я слегка дрогнувшим голосом, делая неуклюжий реверанс. В этот момент поезд дернулся, трогаясь, и я чуть не упала.
– Рад вас видеть, Гризельда, – протянул он, окинув меня внимательным взглядом. Я отвела глаза, не в силах смотреть на его лицо.
– Идан, иди предупреди Ванессу, что я вернулся… Пускай вызовет кого-нибудь с едой, я умираю от голода.
– Хорошо, – кивнула принцесса, и унеслась.
Уилберт шел ко мне, и с каждым его шагом я волновалась больше и больше. Боясь выдать свое волнение, я уставилась в окно, делая вид, что меня интересуют проносящиеся за стеклом пейзажи.
– В-вы нашли Грегори? – спросила я хриплым голосом.
– Нет, никаких следов… – тихо ответил Уил, застыв рядом и повернувшись к окну. – Но… Насчет Генри. Его видели в Регенберге. И мне пришел ответ из столицы – его нигде не могут найти. Мне тяжело признать это, но боюсь, он может быть тоже замешан в этом всем…
– Это было бы ужасно, верно? – пробормотала я, теребя кисточку занавески.
– Да… Я рад, что вы отправились с Идан… Ей не хватает близких подруг, – неожиданно сказал герцог, взяв меня за руку. Меня будто молнией ударило, и я отскочила с натянутой улыбкой. Сердце колотилось, как бешеное. Да что со мной такое?!
– Я… Я тоже рада… Извините, я плохо себя чувствую… Я пойду к себе. Передайте Идан, что я сожалению, – я торопливо бросилась к своему отсеку. – До завтра…
Уилберт ничего не успел ответить, как я уже захлопнула за собой дверь, плюхнувшись на кровать. Нинель удивленно посмотрела на меня.
– Простите, у меня ужасно разболелась голова! Я, пожалуй, прилягу… Спокойной ночи.
Я стянула с себя платье, нырнула под одеяло и, накрывшись, затихла. Нинель немного повозилась и тоже легла. Я постаралась уснуть, слушая равномерный стук колес, но сон никак не шел – и этому была причина.
Следовало признать очевидное – я влюбилась.
Глава 12
Проснулась я резко, рывком подорвавшись с подушки и пытаясь унять колотящееся сердце. Рядом в темноте мирно сопела Нинель, повернувшись к стенке. Я села на кровати и постаралась успокоиться.
Мне вновь снился сон про длинный коридор и алтарь, на котором Уилберт и Идан хотят принести меня в жертву. Я так поняла, это мое подсознание постаралось придать происходящему свою собственную метафору. Но в этот раз все пошло по– другому…
В тот момент, когда я уже лежу на алтаре, и Уилберт заносит надо мной нож, все как-то изменилось. Я будто ждала этого удара, спокойная и сосредоточенная, а герцог все никак не мог меня убить. Я даже почувствовала некоторое раздражение – я тут, понимаешь ли, лежу, жду, а он все никак! Тогда путы, что удерживали меня, лопнули. Я поднялась и принялась отбирать у Уила нож.
“-Ну что ты за человек такой! Даже убить меня нормально не можешь!” – возмущалась я, сражаясь с Уилом из сна.
“-Я передумал!” – вторил мне вредный герцог, не желая отдавать оружие. – “Ты свободна и можешь идти!”
“-Ну уж нет, я пришла и хочу принестись в жертву на благо Империи!” – вопила я ему в ответ. “-А ну давай сюда нож немедленно! Раз сам не можешь убить, так я сама себя убью!..”
Мне стало смешно. Быстро же у меня мнение поменялось… Но не то, чтобы я была удивлена. Привычка выкладываться ради тех, кого я люблю, уже прочно засела в моем характере. Стоило влюбиться в герцога – и вот я уже готова бежать за ним на край света и прыгать в пропасть, забыв о том, что собиралась использовать его в своих целях. Ужас.
Тут я, наконец, заметила, что паропоезд стоит и не двигается. В окошко сквозь занавески зловеще заглядывала луна, но отодвинув занавеску, я ничего не увидела. Странно. Я решила выйти в коридор размяться, раз спать уже совсем не хотелось, да и в отсеке было душновато.
Я наклонилась, ища второй сапог, во время движения закатившийся под столик, и именно это меня и спасло – грянул взрыв, выбивая стекла снаружи. На пару секунд меня оглушило, потом я расслышала крики людей, топот ног, звуки стрельбы и применяемых заклятий – где-то шел бой.
Шатаясь, я поднялась, держа в руке найденный сапог, и пытаясь прийти в себя – мимо окна пробежали какие-то люди, и я инстинктивно пригнулась. Весь отсек был в битом стекле, меня не задело только чудом. Я кое-как натянула сапог, опасаясь порезать ногу. Монахиня застонала, лежа на своей полке и я придвинулась к ней, сдергивая одеяло с осколками. К счастью, толстый плед не позволил осколкам сильно задеть женщину, если она и поранилась, то это были лишь мелкие порезы, которые легко можно будет залечить.
– Нинель… Вы в порядке? – прошептала-прохрипела я, помогая ей подняться.
– Вроде бы да… Только сердце колотится… Что случилось?
– Не знаю, надо проверить… Оставайтесь тут, обернитесь в плед и спрячьтесь под столом.
Нинель, кряхтя, полезла вниз, а я тем временем, пригнувшись, подкралась к двери, отодвинула ее (благо открывались они, отодвигаясь в сторону – очень удобно, как раз не ударишь идущего человека, как случилось бы в случае с обычной дверью) и аккуратно выглянула наружу. В коридоре никого не было, только пол был усеян осколками, да в обоих концах тускло горели магические огни. Держась за стену, я двинулась в направлении отсека, где разместилась герцогская семья. Где-то вне поезда раздавались звуки битвы и доносились крики. Что же происходит?!
Внезапно впереди коридора послышался шум, и дверь выбило одним ударом – все пространство моментально заволокло дымом.
– Где она? Найдите ее! – послышался грубый мужской голос.
Я как раз добралась до нужного отсека: дверь была приоткрыта и я скользнула в отсек, но внутри никого не оказалось. По всему отсеку был жуткий беспорядок – везде валялись вещи и битое стекло. На полу, среди прочих вещей, блеснул знакомый амулет смены личины. Я присела и взяла его в руку – амулет оказался теплым. Значит, он еще действует? Не отдавая себе отчета в том, что я делаю, я схватила его и натянула на себя. Кожу тут же закололо, по телу прокатились мурашки и сердце кольнуло от боли, а в груди тут же стало тесно – хоть мое нижнее платье и было довольно широким, но с размером груди Идан соперничать не могло. Вдруг в кармане стало горячо – я сунула руку и обнаружила там найденный в монастыре в Регенберге алый камешек – сейчас он нагрелся и светился. Амулет же повел себя неожиданным образом – он словно впитался мне под кожу вместе с шнурком. Секунду подумав, я сунула камешек в потайной кармашек на юбке платья, где он моментально остыл.
Не успела я перевести дух, как кто-то грубо схватил меня за плечо и грубо развернул, поднимая так, что я ойкнула от боли.
– Эй, девка… – я увидела перед собой кривое лицо мужчины бандитской наружности. – Это ты принцесска местная?
– Ч-что в-вам н-нужно? – заикаясь, ответила я, уклоняясь от вопроса.
– Ты-то нам и нужна… Если ты та самая, конечно, – добавил он, а рядом с ним возникла еще такая же морда, похожая, как две капли воды (или же это мне с перепугу в темноте показалось).
– Вроде похожа, – протянул ее владелец. – И отсек нужный – третий.
– Тогда берем ее и уходим, времени в обрез. Этот ублюдок половину наших положил уже… – я сразу сообразила, о каком ублюдке идет речь. Уилберт! Он жив! На душе сразу стало намного легче.
Второй бандит кивнул и, схватив меня за локоть, потащил за собой. Я стала отчаянно сопротивляться, наклонилась и попыталась укусить его за руку.
– Ты что делаешь? – заревел мужик, и в следующий момент я получила болезненную затрещину, отлетев к стене. Рот наполнился солоноватым вкусом крови, губа саднила.
– С ума сошел? – завопил его напарник. – Хозяин нам голову оторвет, если с ней что– то случится!
– А чего она кусается, – обиженно протянул он, больно сжимая мой многострадальный локоть. Черт, наверняка останется синяк. – И вообще, ее могло убить осколками…Думать надо было, когда такой взрыв организовываешь…
– Ну так не убило! – резонно заметил второй бандит. – Хотя да, Дерек явно перестарался. Давай, пошла, девка, будешь сопротивляться, мы тебя оглушим. Меня потащили за собой, а затем выпихнули из поезда и я буквально выпала из паропоезда, больно подвернув ногу.
Не обращая внимания на боль, я стиснула зубы и принялась осматриваться, ища глазами Уилберта и герцогиню с принцессой. Повсюду лежали тела воинов, кто-то был уже мертв или оглушен, кто-то стонал от боли. Среди них сновали люди, одетые как мои провожатые. В конце у вагона стояли несколько человек, и мы направились к ним. Как только я рассмотрела, кто это, сердце мое замерло – двое громил держали окровавленного Уилберта, не подающего признаков жизни.
– Уил! – закричала я, вырываясь из рук бандита. – Уилберт!
Я бросилась к герцогу, но меня тут же перехватили чьи-то сильные руки.
– Так-так-так… Что это за маленькая птичка? – послышался знакомый голос и, повернув голову, я с изумлением уставилась в лицо начальника полиции.
– Генри! Что ты здесь делаешь?
– Что я здесь делаю? О, всего лишь не даю совершиться большой ошибке, – он развернул меня и принялся ощупывать и осматривать. Затем достал какой-то амулет и поводил им перед лицом. – Хм, вроде настоящая… Амулета нет. Что у тебя с губой? Эти ублюдки посмели тебя тронуть?
– Когда мы ее нашли, она уже такая была, – торопливо начал оправдываться бандит, по вине которого я получила травму.
– Неправда, это ты меня ударил! – мстительно сказала я, жалобно глядя на Генри. Лицо того исказилось и он, развернувшись, крепко приложил подчиненного магическим ударом. Тот покатился по земле и застонал. Остальные опасливо покосились на него,
– Если еще кто-то ее тронет, убью, – прошипел он, хватая меня за руку. Глаза его горели каким-то безумием.
– Хозяин, мы нашли бабку и какую-то девку… – к нам подошел один из бандитов. – Они обе без сознания, а девчонка вроде похожа на ту, что вы описывали. Тащить их к вам?
– Не надо, она фальшивка, а принцесса настоящая здесь. Ну а старая мразь мне не нужна, сдохнет и хрен с ней, – сплюнул Генри. Ого, вот это он пышет ненавистью, что ему сделала бедная Ванесса? Меня затрясло от ужаса, а глаза наполнились слезами. – Идан, милая, не дрожи, сейчас мы отсюда уйдем, – забормотал Генри, прижимая меня к себе. – Все, выдвигаемся, пока они не очнулись.
В этот момент Уилберт очнулся и застонал. Я поймала его взгляд, в котором на секунду промелькнуло изумление, а потом появился страх. Он же думает, что я его сестра! Нужно его предупредить, чтобы не волновался…
Я пнула Генри и вырвалась из его хватки, бросившись к Уилберту, заключив того в объятья, драматично завывая:
– Браааатик! Что вы надеееееелали!! – я сжимала герцога, а Генри, ругаясь, отрывал меня от него. Бедный герцог, надеюсь ему не слишком больно!
– Это я, Зельда, – шепнула я ему в ухо между всхлипами. В этот момент фон Страйтенсон отцепил меня от Уила. На секунду наши взгляды перехлестнулись, но облегчения в его глазах я не увидела, наоборот, в лице герцога отразилось странное мучительное выражение, но почти тут же глаза закатились и он вновь бессильно повис в руках бандитов.
Во взгляде Генри сквозило такое бешенство, что я, наконец, по-настоящему испугалась. Силы меня покинули, и я провалилась в блаженную тьму, повисая на руках предателя.
Очнулась я, когда мы как раз подъезжали к какому-то дому в лесу. Почти сразу же голова закружилась, и я снова потеряла сознание.
Второй раз я уже пришла в себя, лежа на кровати в комнате со скудной обстановкой – кровать, стол, на котором одиноко стояла горящая свеча, стул, да заколоченное окно. Видно было, что тут редко кто живет. Я приподнялась на кровати, ощущая, как болит все тело. Но губа вроде не саднила, потрогав ее, обнаружила, что её обработали какой-то жирной и противно пахнущей мазью. Сюда бы сейчас Уилберта с его эликсиром… О, я же сама могу себя подлечить!
Я уже подняла руку, чтобы начать лечение, как вспомнила, что Идан не владеет магией, а значит, я могу себя выдать. Вот же глупая, – обругала я себя, садясь на кровати и осматриваясь на предмет чего-то, что можно использовать в качестве оружия. Под рукой ничего не оказалось, даже сама простая деревянная кровать была ничем не застелена – один матрас лежал, и тот был не очень чистый.
У двери послышалась возня, спустя пару секунд она открылась, и в комнату вошел Генри с подносом в руках.
– О. Ты очнулась уже, хорошо, – сказал он, ставя поднос на стол, и присаживаясь рядом. – Как ты себя чувствуешь?
