Текст книги "Круиз 'Розовая мечта'"

Автор книги: Мила Бояджиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

– Мы были здесь с классом неделю назад. Вначале посетили музей пыток, а потом слушали концерт в соборе. Шесть ребят из консерватории пели без всякого аккомпанимента церковные гимны, а потом популярные песни прошлого... Это называется а капелла... Вообще-то ничего. Многим понравилось. Вон там, за сквером, платная парковка. Сегодня Воскресение и полно машин... Осторожней, мам, видишь, за рулем дедулька!

Несмотря на дождь, туристов. действительно, было много. Судя по номерам машин, в городок съезжались жители близлежащих поселков и хуторов. Перед поездкой мы перехватили европейский завтрак и я предложила Соне начать экскурсию с посещения какого-нибудь вкуснопахнущего ресторанчика.

– Нет, мамочка! Вначале – пытки. Ты просто не представляешь, как это здорово. У нас после экскурсии одна девочка даже написала сочинение, "Как я была ведьмой" называется. И все книжки из библиотеки про инквизицию разобрали. Теперь просто зачитываются "Молотом ведьм" – страшно интересно! Там сплошные документы.

Несколько раздасадованная интересом дочери к столь экзотическому предмету, как пытки, я не могла не пораоваться её знанию языка, позволившему читать объемный и не простой трактат о методах работы средневековых демагогов и палачей.

На здании местного краеведческого музеявисел плакат, сообщавший о демонстрируемой здесь экспозиции музея истории пыток из итальянского городка Сан-Джиминьяно. Желающих насладиться зрелищем дыбы и гильотины было не много – группа ребят в панковом прикиде, примчавшаяся на мотоциклах, и две-три пожилые пары бродили по мрачным полуподвальным залам, пахнущим плесенью.

– Выставка здесь уже целый месяц. Раньше даже очередь была. Упорствовала в своем интересе Софа, заметив мое недовольство.

– Что это? – С наигранным интересом поинтересовалась я, показывая на железное колесо.

– Главное в пытках что? Чтобы жертва умирала как можно дольше! Торжественно сообщила Соня. – Поэтому их специально придумывали таким образом, чтобы продлить мучения. Смотри, сначала палач дробил прикованному к земле человеку кости, проезжаясь по нему этим колесом, потом изломанное тело привязывалось к колесу и выставляли на обозрение... Приговоренные мучались иногда две-три недели... Жуть, правда? А вот на эту скамью с острым ребром сверху усаживали ведьм и колдунов. На ноги подвешивали гири и "испанская лошадка" постепенно разрывала человека пополам!

– Детка, а здесь нет чего-нибудь повеселее? – Спросила я с отвращением и подумала, – откуда берется лицемерие взрослых, из какого такого чувства превосходства? Ведь я прекрасно помнила, как мчались мы, школьники, приехав в Ленинград на экскурсию, в подвалы Казанского собора, где были выставлены страшные орудия инквизиции, и с каким сладким замиранием воображали процесс мучительства. Как специалист-психолог я могла бы сформулировать разные бытующие по этому поводу теории, сводящиеся, как правило, к подавленным садо-мазохистским комплексам и заигрыванию человека с преследующей его от самой колыбели идеей смерти.

Тогда жизнерадостной и бойкой четырнадцатилетней школьнице щекотали нервы рассказы о кострах, ведьмах, подвалах с набором страшных инструментов. Наверно, так проявляли себя рвущиеся к раскрепощению сексуальные инстинкты. Взрослую госпожу Баташову мрачная экспозиция угнетала. Мне хотелось поскорее вырваться из затхлого подвала на свежий воздух. Но Софка искренне старалась заинтересовать меня и приходилось нехотя ей подыгрывать.

– Здесь нет ничего веселого, мам. Повеселее – это в цирке. Хотя, нет в цирке страшнее... – Задумалась Соня. – Вспомнила! Здесь все очень интересуются поясом целомудрия. Его изобрели в Италии в XII веке, когда рыцари на много лет уходили в поход и боялись за своих жен. Но эту штуку можно было купить в парижских лавках ещё в конце прошлого века.

– Конструкция надежная. – Прокомментировала я металлическую упряжь с замком на поясе и громоздкой арматурой между ног.

Мне приходилось видеть подобные экспонаты в итальянских музеях, но представленная здесь вещица не была лишена некоторого изящества: два отверстия для отправления естественных нужд украшались изящными коваными зубчиками, которые, в случае покушения на невинность дамы, угрожающе клацали.

– Мам, глянь туда! – Тихонько ткнула меня локтем Соня и зашептала, кривя губы. – Вон, за "нюренбергской девой", за деревянным саркофагом, видишь? Ах, ну вот, ушел в соседний зал!

– Да что там такое – призрак графа Шале, которому неумелый палач рубил голову 34 раза?

– За мной следит какой-то парень... Тихо... Я давно заметила. Ходит и вроде случайно с нами сталкивается.

– Ну вот, начались галлюцинации. Давай выбираться на свежий воздух, детка.

– Нет, мы ещё не видели гильотину!

Соня за руку потащила меня в зал, где под лозунгом "Гильотина достижение гуманизма" был выставлен головорубный механизм. Я посмотрела на тяжелую косую секиру, закрепленную в деревянной раме, и удобную плаху внизу. Все продумано точно и даже с неким комфортом – шея жертвы попадает точно под скользящее с высоты лезвие и расставание с миром происходит мгновенно.

– Не удивительно, что этот аппарат так удобен – ведь его придумал и ввел в употребление доктор. – Прозвучала рядом обращенная к нам русская речь. Я не шелохнулась, поняв, что являюсь жертвой звуковой галлюцинации. Да, этот подвал полон фантомов! – В 1791 году французская Ассамблея официально утвердила изобретение Гийотена. Гильотину сочли величайшим изобретением человечества – Гюго назвал её единственным деревом, которое не решились вырубить революционеры... Простите, если помешал. Такая удача встретить соотечественников в этой глуши.

Я обернулась. В молоденьком студенте, одетом в потертую джинсу, трудно было узнать Юла. Он и не хотел быть узнанным – очки с желтыми стеклами, натянутая на лоб кепка с загнутым козырьком, перекинутый через плечо рюкзачок.

– Вы из России? – Спросила я.

– Да. – Коротко представился он. – Виктор, студент Киевского университета.

– Владислава, а это моя дочь Софья, мы из Москвы.

Софка сделала кукольный книксен и фыркнула.

– Вы, наверно, историк, да? Или просто любопытствуете?

– Любопытствую. И вот – удивлен. Придумал гильотину доктор, а сконструировал, между прочим, мастер по изготовлению клавесинов, Томас Шмидт... Вот так-то, музыкант стал палачом-гуманистом. Странная судьба.

– И вовсе не музыкант, а столяр! – Возразила Соня, защищая своего Шани.

Я не знала, как поддержать разговор с нашим "новым знакомым", ведь Юл явно появился здесь не случайно.

– Может быть, составите нам компанию, Виктор? Соня знает здесь уютный ресторанчик... Еще не время ланча. но мы даже не завтракали – спешили осмотреть местные достопримечательности.

К счастью, Софка приняла Виктора за своего "кадра". Кажется, сомнения в собственной привлекательности её не мучали.

– А я кончаю в здешней школе восьмой класс. думаю продолжить занятия на следующий год. У меня отличная успеваемость и высокие спортивные достижения. – Хвасталась она, уплетая свиное рагу по-крестьянски – в горшочке, с луком, зеленью и картофелем.

– Отличница, красавица и не комсомолка. – Сказал Юл, задумчиво ковыряя свою порцию Он явно думал о другом. – Простите, я на минуту отлучусь. Предупредил он и скрылся, взяв свой рюкзак.

– А наш-то студент испугался, что мы с его вещичками смотаемся... Спорим, он сбежал, не заплатив по счету?

– Хорошего ты мнения о соотечественниках. – Упрекнула я дочь. – Ни один русский не сбежит из ресторана, пока не доесть десерт. А у него и рагу-то целое. Вернувшись, Виктор извинился за то, что вынужден срочно покинуть нас, и поискав глазами официанта, положил возле своего прибора деньги.

– Прошу включить мою долю в счет.

Поспешно раскланявшись, наш поклонник удалился. Сонька надулась.

– Мам, а это, оказывается, он на тебя глаз положил.

– С чего ты взяла? Тебе везде амуры мерещатся.

– А вон тот листок, что он подсунул вместе с деньгами? Ну-ка, дай сюда, уверена – это записка!

Я взяла вырванную из записной книжки страницу и прочла: "Завтра, здесь. 11.00.

– Ну, что, я права? Назначил свидание или написал нецензурность? Насмешливо следили за моей растерянностью сонькины глаза.

Поспешно смяв листок, я сунула его в карман.

– Глупости... А что мы заказали на десерт?

– Я хочу мороженое. Ты заказала яблочный рулет, но, кажется, он тоже достанется мне. Что-то у тебя, мамочка, аппетит пропал...

Глава 30

Таким образом, вместо рейса на Москву я оказалась в скверике напротив известного уже ресторана. Рядом на скамейке стояли мои чемоданы и сумка. Я чувствовала себя авантюристкой или сумасшедшей, потерявшейся в чужом городе. Соня всплакнула, проводив меня, и теперь, сидя в классе, наверно молилась, чтобы самолет с её мамочкой благополучно приземлился в Шереметьево.

Я беспокойно смотрела на часы – последние полчаса, прошедшие после назначенного Юлом срока, оказались настоящей пыткой, похуже какой-нибудь гарроты, стягиваемой палачом на шее жертвы. От волнения я перестала соображать и больше всего боялась, что на меня наткнутся Питчемы, усадившие гостью два часа назад в такси, следующее в аэропорт. А кроме того, я уже сомневалась, что вчерашний незнакомец был Юлом. Тяжелая форма любовного бреда – я вижу именно то, что страстно хочу увидеть, и украинский студент превращается в моего возлюбленного. Эта версия была более убедительна, чем попытки объяснить появление Юла в Интсоуне.

Он появился откуда-то из боковой аллеи и, ни слова не говоря, подхватил мой багаж. Через секунду мы сидели в местном такси, а ещё через двадцать минут, умчавшись в дождливую, пасмурную даль, вышли у маленького придорожного отеля "Корал". Нас записали как путешественников из России, выделив два одноместных номера.

– Ну, теперь успокойся и выпей это. – Усадив меня в кресло, Юл достал из рюкзака бутылку вина.

В моем номере, похожем на вагонное купе, находились кровать, стол, кресло и холодильник. В крошечную прихожую выходила дверь туалета, совмещенного с душем. Узкая балконная дверь, прикрытая деревянными решетчатыми ставнями, пропускала тусклый свет. Юл выглянул наружу и остался доволен:

– Похоже, мы на краю света. Вокруг холмы и коровы, а внизу харчевня. Кажется, жарят барашка. – Он быстро разлил в стаканы понемногу желтой жидкости и предупредил. – Осторожно, это ром. Лучше закусить шоколадкой.

Я смело хлебнула обжигающий напиток, откусила предложенную Юлом конфету и потихонечку начала соображать. Мой спутник снял затемненные очки, отшвырнул на кровать кепку, взъерошил волосы и вопросительно посмотрел на меня. Зрелище его не порадовало. Наклонившись, он крепко поцеловал меня, смешав вкус рома с вкусом дорогих мне губ.

– Юл... – Выдохнула я. – Ты!

– Узнала. Слава Богу. Убедилась, что я не призрак?

– Не совсем. – От второго глотка в голове приятно помутилось. Подойдя к нему, я расстегнула куртку и запстила ладони под футболку. Уж если это сон и бред, то надо взять от него все.

На узкой скрипучей кровати происходило невероятное – ко мне вернулся тот, кого я считала потерянным. Ради такой встречи стоило умчаться в Англию, стоило оплакивать свою любовь под всхлипы Лаймы, стоило дрожать от страха в сквере чужого города и чувствовать себя идиоткой! Ведь я ничего, абсолютно ничего не понимала, кроме того, что сказочно счастлива!

– Я сбежал из Москвы. У меня фальшивый паспорт и достаточно денег, чтобы увезти тебя в Америку.

Я села, присматриваясь к выражению его глаз, с отчаянной решимостью сверлящих потолок. Юл не шутил. Во всем его облике появилось нечто новое, пугающее.

– Как сбежал? – Еле промямлила я. – Почему в америку?

– Послушай меня внимательно, девочка... Боюсь, я не сумею объяснить тебе все сразу. Да и сам далеко не все понимаю... Не понял еще, в какую игру влип. Но противники у меня лихие...

Я выслушала короткую историю, которая не могла быть выдумкой, хотя кое-что в ней не увязывалось и далеко не все подлежало объяснению.

После моего отъезда Юла хотели убить. Он давно заметил нечто вроде слежки, но счел это мнительностью или игрой фантазии.

– Работа в Агентстве вырабатывает особый тип. Ты уже не простой гражданин, а герой некой "бондианы". Ты с удовольствием погружаешься в мир опасного детектива и вскоре перестаешь понимать, что существует на самом деле, а что сочинил сам. – Рассказывал Юл. – Какой-то малый стал часто попадаться на моем пути. Я обратил внимание потому, что его лицо показалось знакомым. Даже хотел подойти и спросить – но он исчезал. Пять дней назад, когда я поздно ночью вернулся домой, на тротуар выскочила на большой скорости машина с несомненной целью расплющить меня о стену... Знаешь, как это в кино бывает? Нет, я не перекатился через капот, каким-то чудом мне удалось прижаться за выступ дома и бампер со скрежетом выгрыз кусок гранита в фундаменте. Прямо у моего бедра...

Я поделился в печатлениями с Афанасием. Он сказал: "Бывает в нашем деле. Скажу ребятам, чтобы присмотрели за тобой. Не знаешь случаем, кому на хвост наступил?" А как тут знать – в моем архиве данные на целый полк... Лару, его жену, ты, кажется, хорошо знаешь? Эта крошка – настоящий боец... Я видел, как она на учебном стенде стреляла... Так вот – встретила она меня после разговора с Афанасием, зажала в угол и спрашивает: "Что, струхнул?" Глаза голубые, насмешливые и блудливые. – "Думал, бабки на тебя за красивую мордашку с неба сыпятся? Мы все здесь – группа риска".

– У тебя с ней что-то было? – Не удержалась я.

– Ах, Слава, сейчас совсем не об этом речь... Мы ходим по лезвию бритвы (он хмыкнул, вспомнив о бритве деда)... Конечно, я влез в компьютер и вытащил из него кое-какие данные на людей, которые вызывали у меня подозрение. Слава, я пожалел о том, что умею обхитрить компьютер...

– Что ты там увидел?

– Не думаю, что тебе стоит вникать в эти дела – уж очень дорогого они стоят... В ту же ночь, когда я грустил на балконе, думая о тебе, что-то прожужжало у моего уха... – Не знаю, то ли мои предки с того света уберегли, то ли я заговоренный... – Юлий с тоской рассматривал низкий потолок. – Пуля впилась в штукатурку. И я вспомнил, где я видел следившего за мной парня. У твоего подъезда, февральской ночью, после нашего первого свидания...

– Это тот, что стрелял в Геннадия?

– Он. Несомненно, за мной ходил, а может, и стрелял в меня он. Утром я кинулся к компьютеру, проверить одну догадку... Все данные оказались стертыми... Я очень боялся за тебя, Слава, поэтому оказался здесь.

– Почему, почему за меня? Ты думаешь...

– Я уверен. Твой муж знает о Стамбуле все. Он намерен круто расправиться с Тайцевым.

У меня упало сердце, сделав мощный колокольный удар. От него зазвенело в висках и спутались и без того туманные мысли.

– Н-не может быть... Как все? И про насилие?

– Все... Я бы очень удивился, если бы наши отношения остались тайной для господина Баташова.

– Ты не понимаешь – Сергей любит меня! Он бы мучался, предупредил меня, наказал, но – убивать?! Молчи, молчи, это нелепо, жутко, гадко...

Юл отнял мои ладони, спрятавшие лицо, и твердо посмотрел в глаза:

– Я ничего не предполагаю, не смею предполагать. Но ты должна хорошенько подумать, детка.

Нет, сколько ни думай, я никогда не поверю, что Сергей смог бы так мстить мне за измену... Что он вообще способен с кем-то поступить подло. Он бы, наверно, с удовольствием подрался с Юлом или вызвал его на дуэль...

– Боже, как нынче расправляются с изменниками? – Это я уже произнесла вслух. вспомнив скамью из камеры пыток, на которой в средние века растягивали нарушителей супружеской верности, разрывая сухожилия, позвоночник, внутренности... Изменниц приравнивали к ведьмам...

– Поверь, нам нельзя возвращаться. – Сказал он твердо. Отчаянная решимость, завладевшая Юлом, делала его взрослым и сильным. Я прижалась к нему, как дитя, испугавшееся страшной сказки.

– Мне удалось быстренько пересечь границу с фальшивым паспортом благо деньги и кое-какие возможности у меня теперь появились. Я не питаю иллюзий относительно своего исчезновения. От этих ребят так просто не скрыться. Я бы сразу махнул в Штаты, но должен был прихватить тебя. Думаю, часов двадцать у нас в запасе есть, прежде чем они возьмут нас за глотку.

– Прости, не так быстро... я теряю мысль... Ты решил навсегда покинуть Россию, исчезнуть в Америке... И рискуя жизнью прилетел сюда? – Я обстоятельно разложила все по полочкам, не вынося оценок поступкам Юла. Мне просто надо было понять ситуацию.

Юл усмехнулся:

– Вышло так, что я без тебя жить не хочу. Ни в Москве, ни в Америке.

Ах, вот что поразило меня больше всего – мой мальчик, в верности и любви которого я разуверилась, оставался, всегда оставался моим! На мою грудь часто-часто закапали слезы.

– Дорогой, не пугайся – это счастливые слезы... Я буду долго плакать, а ты рассказывай... Нет, я не поеду с тобой в америку... Но ведь ты явился сюда, чтобы забрать меня! – Я захлебнулась от рыданий.

– Слава, прекрати истерику! – Он сильно встряхнул меня за плечи и я захохотала. Я не могла остановиться, будто чертенок щекотал мои внутренности... Пощечина обожгла щеку.

– Извини, так надо. Это стресс. – Юл уложил меня на постель и прикрыл дрожащие плечи одеялом. Продолжая всхлипывать, я погрузилась в призрачный сон.

Сквозь дрему я видела, как официант принес еду и высокий блестящий кофейник. Видела озабоченное лицо Юла, пытавшегося меня разбудить. А потом в комнате стало темно. Сквозь решетчатые ставни балконной двери светила большая луна. Дождь давно прекратился, потянуло запахом влажной земли, травы... Совсем как в деревне.

Я поднялась, направляясь в туалет. Сидя в кресле, дремал Юл.

Лицо в зеркале показалось мне страшным. Таких безумных глаз у себя я ещё не видела. Страшно. Сергей знает все. В Юла стреляли. Мы должны бежать. Повисшая голова спящего Юла на фоне лунного окна казалась безжизненной... Спящего? Обожженная стражной мыслью, я рванулась в комнату. Балконная дверь скрипнула, скрыв за собой растворившуюся в темноте тень.

– Юл! – Я трясла его, не догадавшись включить свет. Я боялась включить свет, чтобы не увидеть маленькую черную дырочку в виске. – Юл!

– Боже! – Он встрепенулся, мотая головой. – Я, кажется, уснул... Фу... Я же должен был сторожить тебя, детка.

– Кого тут бояться? Мы в глуши. Мы совсем одни. – Раздевшись, я придвинулась к стенке. – Иди скорей ко мне, мы обнимемся и будем спокойно спать. – Шептала я, лязгая зубами от страха. Тень на балконе стояла перед моими глазами.

"Ну и пусть, – решила я. – Пусть! Если суждено умереть, то лучше это сделать вместе. И постараться победить страх любовью"

...Мы проснулись от солнца: яркие лучи, проникая в приотворенную дверь, полосами лежали на подушке и красно-синем клетчатом пододеяльнике. Я зажмурилась от удовольствия. Вчерашние страхи – лишь гнилые фантомы дождливого вечера. Они сгинули, спрятавшись, как полагается бутафорским призракам, в кладбищенских аллеях. Теплое, живое тело прильнувшего ко мне Юла – это реальность, переполняющая грудь нежностью.

– Ты сегодня совсем другая, девочка... – Он убрал с моего лица волосы. – Тебе так идет солнце... Ведь я никогда не видел тебя летом... Эта кожа словно позолоченная и на волосах – золотая пыль...

– Я солнцепоклонница, Юл. Уж если придумывать какого-то бога, то мой бог – Солнце. Все самое лучшее, все самое прекрасное на земле от солнца. Солнце – это жтзнь. Витамины радости. Я от него пьянею... Наверно, мой организм работает на солнечных батарейках. Зимой я выдыхаюсь, а сейчас... Положи сюда руку! – Я прижала ладонь Юла к своей груди. – Чувствуешь энергия пульсирует...

– У меня, как ни странно, тоже. – Он прижался ко мне, доказывая справедливость своих слов...

– Не понимаю, чем мы здесь занимаемся? Со вчерашнего дня нас ждет обед. Вернее, ужин. – Я едва высвободилась от продолжавшего сжимать меня Юла и рассмотрела тарелки на столике. Все было холодным и выглядело неаппетитно. Особенно, сморщенные сосиски и остывший кофе.

– Детка, нам некогда пировать. Перекусим в самолете. – Юл ринулся в душ. Я задумчиво надкусила сосиску, припоминая вчерашний разговор. – Эй, быстрее одевайся, до аэропорта ехать почти час...

– Но у меня же нет американской визы!

– А это видела?

Я рассмотрела загранпаспорт на имя гражданки РФ Строевой с моей фотографией и соответствующими визами.

– Да... ты многому научился в своем офисе.

– Я научился платить деньги за то, что хочу получить. А прежде всего я научился их зарабатывать. Знаешь, что у меня здесь? – Юл кивнул на свой рюкзачок. – Пара носков, трусы и дискеты с банком данных Агентства, которые стоят сотни тысяч долларов. Когда кто-то стер данные моего архива, я обозлился. И сделал так, чтобы влезть в личный компьютер афанасия. Это было не просто. Но мне удалось извлечь из тайных досье шефа весьма ценные данные. И знаю, где и кому смогу продать их.

– Но ведь это подло! Это шпионаж, перепродажа информации! – Взвилась воспитанная в идеалах патриотизма и личной честности гражданка РФ.

– Это просто бизнес. И "продаю" не цвет нации, а мафию. То, что называется раковой опухолью общества и подлежит уничтожению.

– Кто же сейчас разберет, где честный бизнесмен, а где мафиози... Зачастую они выступают в одном лице...

– Это ты о Сергее? Да, господин Баташов в моем архиве... Но запомни, Слава, есть много способов отличить честного человека от подлеца. Прежде всего, по количеству крови. Даже в борьбе за правое дело один подставит свою грудь, а другой не пожалеет сотню чужих.

– Причем здесь Сергей? Он-то как раз не принадлежит ко второй категории.

– Собирайся. Эти беседы могут стоить нам жизни. – Юл нетерпеливо следил, как я, не глядя, натянула брюки и свитер. Накинув мне на плечи пальто, он шепнул: – И Соню заберем, когда все утрясется.

Я попятилась от него, будто уже здесь, на полу, между окном и дверью пролегала американская граница, граница в неведомую жизнь, которую я не могла пересечь.

– Нет! Нет! Ты все рассчитал неправильно. Это не так!

– Что?

– Все, все! Я не могу стать предательницей, поверив в подлость Сергея. – Прислонившись спиной к балконной двери, я опустила глаза и отшатнулась на цементном полу отчетливо темнели следы крупных мужских ботинок. Легкие, крадущиеся по направлению к комнате, и тяжелые, размашистые – назад, к барьеру.

Значит, мне не померещилось. Значит, они стерегли нас, и видимо уже знали о планах Юла все. Ринувшись ко мне, Юл увидел следы и замер. Наши глаза встретились. Я приложила палец к губам. Потом, вырвав листок из гостиничной книжки, написала: "Нас слышали, лететь нельзя".

Застонав, Юл саданул кулаком об стол и бессильно опустился на стул.

– Ну, ладно. – Сказала я громко и беспечно. – Прогулка кончилась. Мне надо быть в Москве. Да и твой поступок, боюсь, в офисе сочтут слишком романтичным. Рейс, кажется, в 17.30?

Он посмотрел так, будто я подписала ему смертный приговор, и взял мои вещи.

– Номер оплачен за двое суток. Мы могли бы ещё побыть здесь. Прекрасный воздух. И, видимо, последняя возможность подышать.

– И чудесная слышимость... Узнаешь? Неужели это уже соловьи? – Я прильнула к Юлу и мы крепко обнялись, как в последний раз, будто за дверью уже ждал нас некто, готовящий разлуку и гибель.

Где-то в кленовой рощице, окружавшей отель "Корал", робко и нежно посвистывала маленькая птичка.

Глава 31

Думаю, что среди пассажиров рейса Эдинбург-Москва редко попадаются люди, находящиеся в столь паническом состоянии. Спутников, близких по духу, нам было бы легче найти в "черном вороне", транспортирующем к зданию суда членов преступной группировки.

В общем-то, мы все наспех обговорили, подготовив "отступление" на родину, и были, кажется, отчасти разочарованы, что никто не помешал нам вернуться. В аэропорту Чатвик слонялся один подозрительный малый, неуклюже изображавший дикого шотландца – клетчатый килт сидел на нем так, будто под юбкой прятался автомат. Он преспокойно остался пить кофе, когда объявили московский рейс. Мы понуро побрели на посадку в свой отсек.

Бесшумной пули, отравленной иглы я ждала даже на трапе самолета и с удивлением убедилась, что в моей сумочке не оказалось подброшенного убийцами часового механизма. Некто, знавший про нас все, некто, бесшумно ускользнувший с балкона отеля, милостиво отпустил беглецов, зная, что летят они не в рай, а как раз в самое пекло..

Я упрямо спорила с Юлом, настаивая на том, что тут же по приезде в Москву, расскажу Сергею все. Он умолял подождать.

– Слишком все запутано, Слава. Дело не только в банальной измене. Ты собираешься предъявлять серьезные обвинения, которые все-таки надо ещё проверить... Кроме того, теперь мне бы не хотелось, чтобы моя любимая женщина связала жизнь с ходячей мишенью. Знаю, ты по натуре "декабристка", только я пока не герой, ради которого можно загубить жизнь... – Юл поморщился, как от удара, и отвернулся. – Я, вообще, подвешен сейчас на очень тоненькой ниточке. – Сказал он, глядя в окно самолета, набиравшего высоту над Северным морем.

Мы сочинили хлипкую версию встречи в Интсоуне и совместного возвращения. В Понедельник, отправившись вместо аэропорта на свидание с Юлом, я успела позвонить домой и сообщить автоответчику, что задерживаюсь на несколько дней. Причин я, разумеется не называла. Теперь же. после напряженного, но малоуспешного обдумывания, дело выглядело так: заметив во время путешествия нечто подозрительное, я попросила помощи у афанасия. Он прислал ко мне своего сотрудника, Юлия Вартанова, с которым я под предлогом дружеского путешествия вернулась в Москву. Эта легенда сочинялась для Сергея. Нам же следовало немедля начать с того, чтобы заручиться поддержкой Афанасия, который, естественно, был осведомлен о внезапном путешествии, или, точнее, бегстве Юла.

– Здесь возможны два варианта. – Рассуждал Юлий. – Оба – на грани фола. Первое – Афанасий догадался о моих истинных намерениях улизнуть с банком данных. Я, конечно, постарался замести следы, и чтобы разобраться в моих уловках с компьютером, понадобился бы сильный специалист. Но что касается моего шефа – он опрой видит не только аппаратуру, но и человека насквозь и просчитывает ситуацию на три хода вперед. Боюсь, что заморочить ему голову вряд ли удасться. Но я попытаюсь. Сообщу, что моя сильно перепуганная знакомая попросила о конфиденциальной помощи. Я рискнул взять это дело на себя, рассчитывая вернуться к понедельнику. Учитывая нашу с тобой "дружбу" и связи Афанасия с Баташовым, мне пришлось действовать тайно, скрыв свою поездку от шефа... Да, несерьезно, конечно, выходит. Вроде – полный дебил...

– Эта версия вообще бы не прошла, если бы они не догадывались о нашем романе. Уж если, как ты говоришь, все известно даже Сергею, то твой шеф, несомнено, в курсе. Особенно информирована в этом плане, надеюсь, его жена. – Я усмехнулась. – Лару характеризуют как очень опытного работника... Ну, что ж, пусть заглатывают сенсацию – любовники тайно провели за границей уик-энд! Но за ними ходил "хвост", нарушив их любовные утехи и планы своевременного возвращения в Москву... А вообще, как бы мы сейчас ни ломали головы – все обязательно выйдет по-другому... – Я задумалась, вспомнив странную интонацию Сергея, провожавшего меня в Англию. Теперь было ясно он сильно сомневался, что я вернусь. А, значит, предполагал, что я сговорилась с Юлом?

Я чувствовала себя как на раскаленной сковороде и была уверена, что не выдержу и прямо в аэропорте признаюсь мужу во всем. Но меня встречал его шофер, объяснив, что у Сергея алексеевича трудный день. Мы официально простились с Юлом у выхода и я проследила за его спиной, скрывшейся в салоне такси. Теперь мне все время казалось, что я вижу его в последний раз. "Волга", лавируя между машинами, направилась к шоссе. Прежде, чем нырнуть на сидение поданного шофером к стеклянному подъезду "мерседеса", я успела схватить на память "моментальное фото" – светлый затылок Юла в заднем стекле такси – затылок, который я только что гладила... Под мягкими волосами его шея была теплой и беззащитной, как у ребенка.

"Я за тебя молюсь, я за тебя боюсь..." – звенело в ушах, словно сигнал тревоги.

Дома все убрано и на столе – ваза с тюльпанами, придавившая записку: "С приездом, Бубка!"

Я вертела желтый листок в форме цыплека из отрывного блокнотика Софки, подаренного к Новому году. Бубка?! Что бы ни означало это обращение, но только не объявление войны! Боже, что же в самом деле известно Сергею? Что он задумал?

На автоответчике лишь две последних записи – Аська истерически кричала о необходимости срочно поговорить со мной.

– Что там стряслось, Ассоль? Я только что прилетела.

– Ты должна была вернуться позавчера! Господи, какой ужас! Быстренько одевайся во что-нибудь черное. В три часа я жду тебя на Николо-Архангельском кладбище.

– Ася, успокойся. Пожалуйста, объясни толком.

Она тут же шумно зарыдала, что делала вообще редко, а тем более – с женщинами и по телефону. У меня оборвалось сердце.

– Вначале Ира, а теперь он... Чудовищно – вместе с сыном – прямо на куски... Бежать, срочно бежать из этой хреновой страны. Зачем ты вернулась, Славка...

Из последующего разговора, прерываемого всхлипами, мне удалось выяснить следующее. В субботу утром Игорь повез девятилетнего сына на какие-то соревнования. По дороге домой Ашот уговорил отца зайти в новую кондитерскую, чтобы купить банановый торт для мамы и младшего брата. Это сообщали продавщица, следившая сквозь витрину, как симпатичная пара направилась к своему сверкающему автомобилю. Малтчик хотел нести торт сам и забравшись на переднее сидение, устроил его на коленях. Игорек звякнул ключем. Машина взорвалась. как только был повернут ключ зажигания. Взрывчатки оказалось достаточно, чтобы разнесли в клочья джип-"Чероки" и вышибить стекла до четвертого этажа дома, возле которого он стоял. Продавщицу с множеством порезов увезли в Склиф.

Известие оказалось настолько ужасным, что оставило меня почти равнодушной – разум не мог смириться с жестокой необратимостью факта. Веселый, добродушный "качок" простился со столь любимой им жизнью, прихватив с собой главную надежду и гордость – старшего сына. В это невозможно было поверить. Разорваны на куски... С банановым тортом и предвкушением семейного субботнего обеда...

Я посмотрела на часы – увы, к церемонии погребения мне уже не успеть. Чиркнув записку Сергею, я положила её поверх делтого листочка. "Буду вечером. Уехала на кладбище. Целую". Написать эти несколько слов оказалось непросто. Здесь, как в правительственном меморандуме, имела значение каждая деталь. Я сократила эмоции до минимума и не подписывалась, т. к. не могла назвать себя ни бубкой, ни Славой. Очевидно, ни тем ни другим я для Сергея уже не была. Просто гражданка Лачева В. Г.