Текст книги "94, или Охота на спящего Единокрыла"

Автор книги: Mike Lebedev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я с невероятным облегчением выдохнул. Стремительное авто было снабжено новыми, едва-едва входящими в обращение «трехциферными» (или трехбуквенными?) номерами, из чего немедленно следовало два непреложных вывода: что обладатель их едет на безусловном «свежаке», и что он, принимая во внимание комбинацию «777 ru 77», пользуется заслуженным авторитетом и в официальных столичных кругах. Исходя из всего этого, пилотировать аппарат мог только сам господин Владимир Петров – и предположение, в общем, оказалось верным.

Ошвартовав новенькую иномарку прямо… (да, а вы что подумали? Вишневую «девятку»? Принцип «не спи, где работаешь» , еще никто не отменял, между прочим – прим. авт.) …кинув авто прямо посреди зала, месье Петров решительной походкой направился к рабочему месту. На ходу энергичным жестом показав нам, что мы опознаны, но покуда нашего вмешательства не требуется. После чего какое-то время, показавшееся мне бесконечным, сосредоточенно побеседовал с каким-то материализовавшимся невесть откуда мужчиной. Но, как говорится, «всё проходит – пройдет и это», мужчина дематериализовался обратно, и мы были приглашены подсесть к столу.

Путь от подоконника до стола выдался непростым. Эмоциональная составляющая последних суток, и особенно – двух их крайних часов, оказалась столь тяжелой для автора, что в дороге ему потребовалась небольшая остановка. В итоге, мы кое-как доплелись и уселись на любезно предоставленные нам стулья.

Господин Петров молчал. Затем, словно спохватившись, сказал «Здорово, мужики» и поочередно протянул нам «краба». Мы пожали. Наконец, после очередной паузы, он произнес:

– Так, вы же у нас по рекламе приехали?

« Да, да!!!» – чуть было не завопил я изо всех небольших оставшихся сил.

– А, ну да, точно, – напомнил бы словно сам себе Самый Генеральный из всех самых Генеральных директоров :– и полез рукой во внутренний карман пиджака…

«Вот, вот оно – то самое МГНОВЕНИЕ!!! – подумал я, – То, ради чего было всё!!! Всё ЭТО, то бишь и «работа» в частности, все звонки, поездки, вся каждодневная нерво трепка и все унижения, и вообще ВСЁ… вот ОНО!!! Теперь всё не зря, и я, откровенно говоря, искренне вас всех люблю, мужики, потому что теперь…»

Помешкавшись, Владимир Петров извлек из кармана ручку в металлическом корпусе и принялся нервно постукивать ею по ежедневнику, лежавшему на столе.

– Я вот что хочу сказать, мужики… – будто бы сквозь силу вымолвил он, – Я тут еще раз хорошенько подумал с утра… Хорошая у вас газета. Даже очень хорошая. А мы – ну, сами видите. В общем, я подумал: не доросли мы еще до вашего уровня. Работаем, стараемся… но пока еще не готовы. Так что…

Слегка приподнявшись, я разинул рот и попытался схватить им будто бы вмиг улетучившийся куда-то воздух – но не получилось. Не то чтобы я сильно пожалел о казалось бы уже бывшей в руках «сотке»… хотя, само собой и в конце концов, «сотка» – величина абсолютная, надпространственная и вневременная… но я буквально кожей ощутил, как Вектор Судьбы, столь счастливо вчера указавший в наше направление – сегодня уже со скрипом продолжил свое неумолимое движение и повернулся куда-то еще… вот и Елены-спасительницы нету – уж она бы, наверное… Видно, не очень хорошо все-таки прошло у ребят вчерашнее совещание… или наоборот – чересчур хорошо. Впрочем, всё это не имело уже никакого значения.

Обстановку разрядил Оборотнян, так, видимо, до конца и не осознавший, в какую сферу бизнеса занесла его моя нелегкая.

– Но позвольте, – произнес он строгим тоном, – Вы же сами вчера подписали Контракт на публикации?..

Тут надо отдать должное господину Петрову, который сразу разобрался, кто в нашей связке начальник, а кто дурак – и, если и не «сотку» спасая, то хоть жизнь мою, сурово поворотил голову и подбавил в речь деловой тональности:

– Слышь, братан! Я чего подписывал – я и без тебя знаю. Мы с твоим человеком вчера обо всем договорились, и я от своих слов не отказываюсь. Но с утра появились новые обстоятельства… форс-мажорные, усекаешь? И Михаил тут абсолютно не при делах, если что… Вслед за чем напрочь выключил Наставника из зоны своего внимания и снова повернулся ко мне:

– Ладно, Миш. Ты позвони мне тогда недельки через две… а лучше через месяц. Наверняка у нас тут изменится. К лучшему… можешь сразу мне звонить тогда, я обязательно подойду… Ну всё, давай тогда «пять».

Взор мой уже мутился, но боковым зрением я успел заметить, что Оборотняну «пять» предложено не было: ну, максимум, на «два с половиной» (спасибо тебе, Вова Петров, хотя бы за это). Я попытался встать – пол подо мной качался, как «авиагоризонт» на воздушном симуляторе в момент отчаянного захода на вираж. В ушах гудело. Внутри головы с чудовищным грохотом и звоном сталкивались и разлетались какие-то огромные то ли каменные, то ли стальные шары, а также наблюдались и другие признаки ощущения полного Крушения Мечты. Сквозь туманную пелену на глазах я видел, как Оборотнян что-то произносит в мой адрес, и, судя по артикуляции и активно используемым жестам – нечто уничижительное и обидное. Потом он куда-то исчез… как, впрочем, и весь оставшийся вечер.

Утром следующего дня автор, кое-как взявший себя в руки, катил в представительство «Киборга». Без особых уже надежд, впрочем. Да, дело по-прежнему выглядело решенным в нашу пользу на все сто процентов – но автор, уже видя, каким ракурсом развернулась к нему госпожа Удача, лишь мрачно гадал, какие нечаянные радости уготовит она ему на этот раз…

И радости, надо отдать им должное, не заставили себя ждать. Давешняя тётя, отдувавшаяся за всё представительство, встретила нашего героя необычайно радушно: сразу узнала, помогла разоблачиться, провела в помпезную комнату переговоров с многочисленными образцами пьянящей продукции прославленного пивоваренного концерна – и принесла кофе. Вслед за чем извиняющимся тоном сообщила:

– Михаил, Вам придется чуть-чуть обождать: Марик задерживается, возникли неотложные дела. Но она будет в офисе буквально через пятнадцать-двадцать минут…

– ОНА??? – от неожиданности я едва не захлебнулся, – Марик – ОНА???

– Ну а почему же не «она» ? – вопросила тётя с обидой в голосе, будучи, понятное дело, не в курсе всех наших сомнительных знакомств.

– Так она – Марика, что ли? – довольно глуповато и бестактно предположил я.

– Она – Марит, – сообщила тётя с нескрываемым раздражением, – Очаровательная девушка, красивое датское имя…

– Так она датчанка, получается??? (думаю, в этот момент я выглядел в глазах публики просто восхитительно).

– Марит прекрасно владеет английским и немецким, – довела до моего сведения распорядительница, стремясь, очевидно, как-то остановить нарастающий вал вопросов. Затем, проанализировав возникшее на лице автора выражение, со вздохом добавила: В принципе, она довольно сносно говорит и по-русски… Слегка успокоенный последним утверждением, я изящно облизал модную палочку для размешивания сахара – и дверь в «переговорную» закрылась…

…Марит действительно прибыла ровно через двадцать минут. Выглядела она и в самом деле неплохо – ну, во всяком случае, с точки зрения поклонников немногословной скандинавской красоты. Я сдержанно ознакомил ее с целью моего визита, щедро вывалив на стол экземпляры «The Moscow star», скопившиеся за последние две недели. Марит доброжелательно покивала мне ослепительной фарфоровой улыбкой, затем сосредоточенно посмотрела в компьютер, что-то набрала на клавиатуре и, еще раз осклабившись, доложила:

– Да, ми есть размещать реклама ин ё пэйпа… Срок начала старт рекламной кампэйн есть септемба…

Сердце ухнуло вниз в первый раз. «Септемба» – это было слишком далеко. Откровенно говоря, это было где-то за пределами реальности. Хотя эта коза в прихожей про «септембу» могла бы и сама увидеть, не вселяя, но зато и не обрекая тем самым… «Септемба»… Всё хорошо, мать, но деньги нужны нам здесь и сейчас…

– Ми будем есть заключать Контракт…

Ухнуло во второй. В суете вчерашнего вечера я, само собой, забыл испросить у Оборотняна новый «контракт» взамен собственноручно испоганенного… Эх, была не была – и со словами «Мы есть готов!» я выхватил старый…

Марит не без любопытства взглянула на этот чудом сохранившийся шедевр деревянного зодчества. Затем извлекла из ящика стола аккуратно прошитую брошюру толщиной с хорошую «курсовую» – и пояснила:

– Ноу. Ми есть иметь типовой кОнтракт… его есть заключать наш рекламный агентство…

Ухнуло в третий, и более не подымалось. Только теперь я в полной мере осознал пророчество Старины про «нового врага в лице рекламных агентств». Тем не менее, сдаваться не хотелось – и я выступил с новым деловым предложением:

– Ну, мы могли бы связаться с вашим рекламным агентством…

– О, ноу! Не есть тратить ваш драгоценный тайм! Наш эдженси всё есть делать сам! кОнтракт, дискаунт…

Ми есть работать интернешнл, сетевой агентство «…….and

…….», надежный партнер, проверенный время…

«Международный, сетевой агентство», проинформирую я дорогого читателя, по доброй традиции имеет своим названием или непроизносимую буквенную абракадабру – или же пару отцов-основателей, будто бы намеком на их теплые отношения, выходящие за рамки сугубо деловых. В данном случае, имел место как раз второй вариант – и именно в разрезе намекая и подумал: «……..!!! «Всё делают сами…» В общем, и по совокупности причин, и по каждой отдельности – ловить нам более было решительно нечего. «Сентябрь», «Агентство»… Собрав в кулак всё мужество, я вежливо пожелал Марит приятного рабочего дня и откланялся.

– Оу, ваш газет! Вы есть забыть их! – заботливо напомнила мне хозяйка.

– Take it easy, – великодушно разрешил я, что, очевидно, в переводе с моего разговорного научно-технического английского следовало истолковать как «Да ладно, мать, пустое… оставь себе». И, переборов желание немедленно осушить пару-тройку баночек продукции прославленного пивоваренного концерна – вышел во двор.

Весна отступила. Вновь потянуло в лицо пронзительным северным ветром, и низкая облачность вдавила голову в плечи. Кутаясь в пальтишко продвинутой марки Lonsdale, я понуро брел в неизвестном направлении. Хотя идти, собственно, было некуда и незачем. В голове, несмотря на моральную готовность, повторился вчерашний кошмар с шарами и «авиагоризонтом». «Твою мать! – мучительно размышлял я, – Месяц, месяц жизни (это было очень много в те дни – прим. ред.) коту под хвост! Заброшенная «война», позабытый профессор Падингтович… я даже в футбол последний раз играл уже не помню когда! И всё ради чего? Ради того, что сейчас исподволь закрадывается такая парадоксальная и пугающая мысль, что будто бы, как бы и словно не особо хочется жить???…» И, сжимая в кармане так и оставшиеся в одиночестве решительно и бесповоротно ПОСЛЕДНИЕ ДЕНЬГИ – я потащился дальше…

Хрупкое подобие душевного равновесия навестило автора лишь к вечеру. Не хотелось (а не хотелось вообще ничего), но надо было идти на хоккей, где меня ждал Курбский. Старик не то чтобы поддерживал прославленный красно-белый коллектив, но искренне переживал за меня в этом нелепом увлечении и часто сопровождал на подобного рода мероприятия. Хорошо еще, хоть отказался прийти Армеец, которого я звал, планируя сперва угостить бутербродом с колбасой, а затем эффектно, веером развернуть у него перед носом сверхприбыль от «Киборга» и положить тем самым решительный конец всем его грязным инсинуациям на финансовую тему… видимо, Провидение, пусть и где-то на периферии, но всё же еще продолжало хранить меня.

Старину я заметил издали. В костюме Митрича, который, несмотря на весь наш атлетизм, был выше обоих на полголовы, Старина, если приглядеться, смотрелся довольно нелепо. Но, если не приглядываться – то выглядел он вполне торжественно. Правда, оставалось лишь догадываться, с чем было связано подобное его преображение.

– Как дела?! – спросил Курбский как будто бы даже не своим голосом.

– Да как обычно, в общем, – лишь махнул я рукой, – как всегда. Нормально. А твои?

– Есть. – коротко объявил Курбский, – Помнишь тот самый первый автосалон из журнала, ты еще им вчера «прайс» отвозил?

Я вспомнил. Видимо, Судьба отвернулась от меня еще тогда, когда «кидали» на пальцах…

– Ну и что там «есть»? Кампания с сентября, они работают с рекламным агентством, которое свяжется напрямую с газетой, а еще их «пасет» лично Оборотнян, но денег у них все равно сейчас нет? – спросил я с робкой надеждой.

В ответ старик молча вынул из кармана две новые, словно только что сошедшие с конвейера «сотки».

Шары в голове, мгновенно разогнавшись, уже полетели было навстречу друг другу – но в последний момент притормозили. Видимо, уже выработался какой-то иммунитет.

– Восемь по «одной восьмой», – пояснил Старина, – Ты вчера им «прайс» отвез, а утром мы встретились, договорились, а час назад приехал Оборотнян и получил деньги. Он, кстати, привет тебе передавал…

– Спасибо… – еле выдавил я из себя.

– Собственно, я угощаю, – объявил Курбский, но тут же спохватился, – Только я доллары не поменял, а русских у меня с собой нет…

– Да ладно, Серег, – сказал я, – Гуляем. Всё равно последние, что уж там теперь… Пойдем. Уже скоро игра…

Ажиотаж ввиду недавних успехов спартаковцев выдался изрядный. Матч уже начался, а мы все еще томились где-то в середине очереди за билетами. Старенький ледовый дворец, казалось, словно трясся от воплей болельщиков, неистово поддерживающих своих кумиров. Но неожиданно шум как будто оборвался на полуслове – ив наступившей тишине раздался бесстрастный голос диктора Валентинова, хорошо слышный даже на улице:

– Первую шайбу в ворота команды «Спартак» забросил…

Спустя пару минут трагическое объявление прозвучало еще раз, и наиболее преданные поклонники команды, насколько можно было видеть, уже потянулись к метро. Очередь в кассу, еще недавно плотная, окончательно распалась, и мы оказались у самого окошка.

– Ну, ребятки, – поинтересовалась оттуда добрая тётя, – Ноль-два уже. Будете билеты брать?

Как говаривал древний мудрец Сократ, в жизни каждого мужчины есть чаша, которую следует испить до дна. И примерно в том же духе вторил ему персонаж культового отечественного сериала – « Не-не, фраерок – полный!» Что ж – это был тот самый случай. И «фраерок», испивая, нагнулся к окошечку и печальным голосом Буратины произнес:

– Будем. Два билета, пожалуйста. На самый первый ряд-Конец 1-й части.

В тексте части упомянуты подлинные матчи «Барселона» – «Спартак» 5:1 (16 марта 1994 года, групповой этап Лиги Чемпионов) и «Спартак» – «Лада» 0:6 (1 апреля 1994 года, 1/4 Кубка МХЛ)

Часть II
…и После.

94-11

Откровенно говоря, у меня есть всё. И этому «всему» я, как Горький книгам, обязан той «области», в пределы которой столь опрометчиво и драматично ступил в первой части этого пронзительного текста (ну и немножко, собственному дарованию и обаянию, конечно). Да, всё. Ну или во всяком случае – всё, о чем я тогда мог лишь мечтать. И даже то, о чём ТОГДА и помыслить-то было страшно! Наверное, даже, я и есть тот пресловутый «средний класс», в поисках которого натужно ломают копья лучшие отечественные социологи. Хотя критерий его, на мой взгляд, прост и где-то даже естественен: «средний класс» – это тот, кто терпит поборы и убытки в любом случае! Купил машину – расходы, а продал старую – будь любезен, «заплати налоги и спи спокойно». Купил – но ездить не можешь из-за пробок, и снова спускаешься в метро. Но не купить нельзя, потому что прошлый «модельный год» с точки зрения ряда товарищей смотрится уже неактуально. И телефон обтерхался в кармане, и мегапикселей (хотя ты им и не фотографируешь никогда) в нем как-то маловато… и жене шуба не обновлялась третий сезон… и на любимом «Спартачке» давно пора бы переехать в «ВИП», да что-то вроде кусается по цене, тем более, что выбраться получается в лучшем случае через раз, и так далее… Но не будем углубляться.

Есть даже главное – твердое ощущение того, что упорно делать ЭТО (работать, если кто вдруг позабыл) ты будешь теперь до скончания своих прекрасных дней. Да, вот так. Когда-то я твердо, несмотря ни на что, был уверен, что рано или поздно мы притащим-таки в клюве годовой бюджет какого-нибудь… впрочем, неважно, какого. Просто притащим, и капнет враз заветный «миллиончик», пусть даже и жестоко уполовиненный на семь-двадцать пять, и можно будет, выражаясь высоким штилем, «фиксировать прибыль», а выражаясь низким… в общем, ощущение было. Или не было?.. И это, наверное, тоже верный признак того самого «класса»… ведь, с философской точки зрения, глубоко неверно, что у человека больше нет МЕЧТЫ ? ? ? Всё вроде есть, всё при нём, но вот мечты – нет…

Пресловутые «двести грина» я получал уже менее чем через год. Сперва «разово», а затем и на регулярной основе. По мере того, как у меня на «службе» появилась сперва, как это ни прозвучит забавно, личная пепельница, затем персональный стул, и наконец – полноценное «рабочее место» со всеми атрибутами, включая, конечно, и «факс», само собой. Вернее, даже так. Поскольку окончательно я устроился в этой жизни аккурат в конце месяца, то за первую неделю получил законный «полтинник», а вот уже за следующие тридцать дней, учитывая незамедлительно проявленные личное мужество и высочайший профессионализм (нет, ну а кто сомневался?! Я лично ни строчки – прим. ред.) – сразу триста. К слову замечу, что слухи о чудодейственной силе «двухсот» на деле не подтвердились: то ли поверье и в самом деле оказалось лишь поверьем, то ли цены за отчетный период успели существенно подрасти…

Но всё равно: вальяжным шагом выходил я после рабочего дня в упоительный весенний вечер – и шел выбирать пиво. Теперь уже не то, что подешевле – а то, что больше нравилось: и это называлось «мАркетинг». И лишь затем сравнивал, где уже понравившееся обходится в меньшую сумму: вот, вот это уже был «маркЕтинг». Или наоборот. Признаться, я до сих пор их путаю. Да и, в конце концов, следить за этим приставлены другие, специально обученные люди. Еще я до сих пор не знаю, что такое «суши», «спа» и «велнесс», но не жалею об этом: надо же иметь какие-то ориентиры впереди, к которым стоит стремиться.

Пиво «Киборг», кстати, я не пью. Но не потому что – а просто мне искренне не нравится его вкус. Впрочем, если кто из читателей (скажем, в качестве скромной благодарности за этот пронзительный текст) поднесет автору пару упаковочек данного напитка – отказываться и передаривать, сразу скажу, не буду.

Еще стараюсь обязательно в конце марта однажды проложить маршрут так, чтоб проехаться по заглавной улице прославленного одноименного района, благо он по-прежнему рядом. Вспомнить золотые деньки, а заодно в очередной раз с глубоким удовлетворением констатировать, насколько все же была права прекрасная Елена… и что Володя Петров (ну или его последователи) так и торгует полным де..(зачеркнуто) сформулирую мягко: сам я давно уже езжу кое на чем куда получше…

Хотя нет: кое-что все-таки еще осталось за душой!!! Как раз тогда на одной из пересадочных станций открылся первый «метробуфет». И именно на той, как назло, где я всегда оказывался в самое что ни на есть «обеденное» время!!! Настолько обеденное, что от запаха анонсированного блюда «острый буррито» просто-таки напросто терялось сознание!!! Об «остром буррито» я мечтал еще сильнее, чем о заветренной копченой колбасе в перерыве хоккейного матча!!! «Вот сейчас, сейчас, – стискивал я урчащий вплоть до зубов живот, – Сейчас!!! Зафиксируем прибыль, и вот уж тогда!!! Два!!! Нет, лучше сразу три!!! И еще один – с пивом потом на улице, чтоб размеренно, никуда уже, наконец-то, не торопясь…»

Вот «острый буррито» я не попробовал до сих пор. Сперва как-то подзабыл в суете, затем стал просто реже бывать на транспортных узлах… да и, черт побери – должна же оставаться у человека, у которого уже есть всё, хоть какая-то Мечта?!?!?!

Впрочем, до всего этого было, по счастью, еще далеко. Далеко настолько, как мудро заметил поэт Светлов – «Двадцать минут и вся жизнь». Ну а пока…

Практически единомоментно обрушившийся на голову автора дуплет неудач изрядно подкосил его несгибаемые прежде волю и веру в скорый Успех. Автор сделался мрачным, нервным и подозрительным. Особенно болезненно реагировал я на невинный и, в общем, ни к чему не обязывающий вопрос «Как дела?», а уж когда он прозвучал из уст не кого-нибудь, а самолично Владимира Рожаева… Я и тогда подозревал (а сейчас так и полностью в этом уверен), что этот алчный проходимец с лицом «дитяти цветов» имел свою долю за оказываемые им Оборотняну своднические услуги (и отнюдь не жалкие 7,25%). Так что вопрос был продиктован отнюдь не искренним его интересом к моим скорбным делишкам, а одною лишь, особенно после локального триумфа Курбского, жаждой наживы…

В принципе, скоростные и физические данные без проблем позволили бы мне настичь и поколотить Владимира, тем самым хотя бы частично отыгравшись на нем за все свалившиеся горести. Но с другой стороны, исполненный эффектный «прогон» персонажа по всей немаленькой территории нашего научно-технического заведения – думается, по праву вошел в «пятерку» подобных мероприятий за всю историю. А может, даже и в призовую «тройку».

Живительно, но как раз в тот момент со всех сторон стали поступать самые заманчивые предложения о смене сферы деятельности. Например, наконец-то примкнуть к прославленным «герметчикам», но уже на свободном графике распределения трудодней. Или попробовать свои силы в охранном бизнесе – и тоже в достаточно щадящем, учитывая необходимость «войны», режиме. В распространении печатной продукции по почтовым ящикам сограждан, вообще не предъявляющем к распространителю никаких временных ограничений. И даже войти в совет директоров одного хотя и локального, но твердо стоящего на ногах банка. Пусть и не на правах «первого», а рядового – но все-таки « зампреда», и так далее. Но за всем этим автору теперь мерещились лишь попытки или развести его на какой-нибудь «первоначальный взнос» денег, которых у него всё равно больше не было. Или «подписать» его забесплатно повкалывать на «период раскрутки», а самим, ловко усевшись на шею, еще и пришпоривать, глубокомысленно поучая жизни… и на все подобные воззвания я, хмуро набычившись, отвечал решительным отказом.

Разительные перемены претерпел и Старина Курбский. Обрести контроль над его просветленным сознанием – то, чего раньше тщетно пытались добиться неоднократные учителя, гуру, сэнсеи и джедаи… к чему безуспешно взывали многочисленные последователи и поклонники Будды, Кришны, Иеговы и еще ряда божественных деятелей второго эшелона – с легкостью сотворил Желтый Дьявол при помощи всего лишь пары зеленых, хрустящих бумажек. Ранее искомая, алкаемая и вечно ускользающая Истина отныне обрела для старика конкретное, осязаемое воплощение в виде Суммы. И это внутреннее преображение повлекло за собой и мутацию внешнюю: отныне Старина перемещался походкой Армейца и разговаривал деловым словарным запасом Оборотняна.

О, знаменитая походка Армейца! Как, с некоторой даже завистью, тонко подметил Митрич – «Шаги если еще и не «нового русского» – то уже в значительной степени обновленного!!!» Многие пытались подражать ей и копировать её – но все эти потуги неизменно оборачивались одной лишь жалкой пародией! Глупцы, они не знали главного: лишь «лопатник» с полновесной «штукой» баксов, размещенный в нужном месте двубортного малинового пиджака – только он способен должным образом сместить центр тяжести и заставить вестибулярный аппарат работать в едином порыве!!! Торс, если смотреть сбоку, слегка отклонен назад от поясничной оси; ноги ниже колен наоборот, будто бы выдвинуты вперед (нормальный человек, замечу, уже не способен в таком виде сохранить равновесие более пары секунд). Стопа при шаге максимально вывернута, как при футбольном ударе «щечкой на исполнение», при этом сам шаг уверен и тверд, но неспешен. Голова слегка вдавлена в плечи, дабы обеспечить взор как бы поверх всего в Перспективу. И руки, руки! Руки не болтаются попеременно, а напротив, локтями прижаты к туловищу, так, чтобы в любой момент быть готовым начать ими синхронное движение вверх-вниз, как будто вы, уже отчаявшись, пытаетесь объяснить что-то кристально ясное и очевидное кому-то непроходимо, безнадежно тупому – вот что такое настоящая «походка Армейца»!!!

(Не пытайтесь повторить! Трюк выполнен профессионалом!!! – прим. ред)

А что касаемо лексики Оборотняна, то теперь они в два смычка пилили израненные струны моей души. «Работай, работай! Старайся! Не падай духом! Все приложенные усилия непременно дадут Результат! Успех – законная и неминуемая награда, но лишь для самых трудолюбивых, и все такое прочее!! !» Иногда, правда, сквозь «в значительной степени обновленного» прорывался и прежний, исходный Старина. В такие минуты он выражался так: «Пустое самосозерцание не приведет тебя ни к чему хорошему!», «Твоя затянувшаяся медитация не принесет никаких плодов!» и далее в том же ключе.

Я страдал. Мне искренне хотелось поверить старику и всем его увещеваниям – и не получалось. Ощущая подбадривающий посыл Курбского, я подходил телефону с твердым и решительным намерением – и каждый раз бессильно отступал, так и не поведав более никому об уникальных читательских свойствах газеты «The Moscow star». Возможно, так бывает с настоящими писателями, когда в момент обдумывания они полны идей и творческих замыслов – но стоит им оказаться наедине с чистым листом бумаги, как всё куда-то улетучивается, и остается один лишь безотчетный страх того, что ты не сможешь написать более ни единого слова.

Тогда опечаленный старик заводил свою песню снова, коря заодно мой неизбывный контрпозитивный настрой и упорное нежелание распахнуть внутренний взор навстречу Лучшему. В принципе, я был с ним отчасти согласен. Да, друзья, жизнь прекрасна! Но при этом здравый, трезвый взгляд на существующее положение вещей – сам по себе, по моему мнению, глубоко контрпозитивен и антипродуктивен. И никакого парадокса тут нет, так как…

Так прошло несколько бесконечных мучительных дней. И в конце одного из них, а заодно и на пять с лишним лет предвосхитив бессмертное, я сообщил Курбскому: «Я устал, Старина. Я ухожу…»

И, натурально, ушёл. С болью в сердце покинул гостеприимные стены комнаты 1505. Впервые за истекший месяц никуда не торопясь, ни туда, ни оттуда, прошелся до метро вдоль неизвестного забора и спустился вниз. Придя домой, без особой надежды позвонил на соискание вакансии зампреда – но, как и ожидалось, место уже было занято кем-то чуть менее меланхоличным. По поводу позиций сторожа, раздатчика объявлений и младшего помощника «котлового» звонить уже было просто лень. И с чистой совестью, как это и принято в среде мыслящей русской интеллигенции, улегся на диван.

Минуло еще тридцать или семьдесят тягостных часов. Я продолжал задумчиво глядеть в окно, ожидая, не мелькнет ли там заветная тень – но тени не было. Тут пришла мама и неожиданно решительным тоном сказала:

– Кажется, я нашла тебе работу!

– Какую? – горестно спросил я, – Опять что-нибудь…

– С утра я слушала радио, – радостно возвестила она, – Там набирают как раз специалистов по рекламе! Ведь вы же с Сергеем – специалисты?

– О, даааааа!!! – воскликнул я, – Еще какие!!! Надеюсь, там сказали, что заработок не ограничен? Пусть имеют в виду – на меньшее я сейчас не согласен!!!

– Про заработок ничего не сказали… Но, думаю, можно уточнить по телефону. Все-таки это – Радиостанция. А не какая-то ваша малопонятная газета…

Мать, как всегда, была права.

– Давай телефон, – сказал я.

Я позвонил. «Имеете ли Вы определенный опыт в области рекламы?» – вежливо осведомились на том конце. «О, дааа-аааа!» – вторично за пять минут воскликнул я, и меня можно было понять: чего-чего, а опыта «в области» у нас било через край.

– Это приветствуется. Приходите на собеседование. Завтра в одиннадцать. Запишите адрес… И назовите, пожалуйста, фамилию – на Вас будет заказан пропуск…

Вот даже как обернулось… «Собеседование». То есть, как бы со мною персонально. На фоне «определенного опыта». С записью фамилии и пропуска. «Второй раз я ТАК уже не промахнусь, – твердо решил я, – Буду требовать «полтинник» твердого оклада, это минимум. А то, может, и сразу сотку. Все же опыт, ребята… опыт – это великое дело!». И лучик надежды вновь тонкой соломинкой защекотал в носу.

«…Не-е-ет, на кривой козе меня теперь не объедешь, – продолжал размышлять я следующим утром, покуда лифт возносил меня на верхний этаж здания «из стекла и бетона» в престижной близости Бульварного кольца. В руке я крепко сжимал пропуск, в который фамилия и время явки было вбито компьютерным образом, – Тут по всему видно, что не шарашкина контора… Вон и пропуск какой, и охрана внизу – «Доброе утро, господин такой-то…» Главное, не смазать впечатление, потому что опыт мой и в самом деле… И, конечно, сразу обговорить всё, чтобы, значит, в дальнейшем… Не, ну – на то оно и собеседование… С глазу на глаз, так сказать…»

Створки лифта, как водится, бесшумно распахнулись – и к вящему своему удивлению я моментально очутился в толпе себе подобных носителей опыта «в области». Вернее, как «подобных» … Подавляющая часть соискателей являла из себя дам уже упоминаемого «элегантного» возраста, отчего в памяти живо всплыл процесс рекрутинга в кирпичное производство на паях, с той лишь разницей, что здесь лица большинства несли благородную печать высшего гуманитарного образования (каковые дамы, в общем, составляли и составляют до сих пор основное «ядро» аудитории знаменитой Радиостанции – прим. ред.) Многие, коротая минуты, почитывали периодические литературно-художественные издания прошлых лет. Не исключено, что кое-кто из них охотно пристроился бы и с вязанием…

Смешанные чувства овладели автором. С одной стороны, его немыслимые профессиональные навыки на фоне этой интеллигентной богадельни смотрелись бы еще выигрышнее. Но с другой стороны…

«Кому назначено на одиннадцать часов – пройдите, пожалуйста, в конференц-зал!» – раздался невидимый голос распорядительницы, и я с готовностью рванулся – но тут неожиданно выяснилось, что на одиннадцать «назначено» всем присутствующим без исключения. И, изрядно потухший, я проследовал в указанном нам направлении.

Кое-как расселись, и на сцену поднялся мужчина в безукоризненном костюме. Спрогнозировать дальнейшее не составляло большого труда, и я с готовностью заранее зевнул… впрочем, некоторые различия все-таки обнаружились.

Докладывал мужчина вяло, без предполагавшегося «огонька» в глазах и, откровенно говоря, не особо доходчиво для имевшей место публики. Дамы старательно тянули шейки, силясь уяснить, что же все-таки потребуется от них на возможном новом месте службы. Собственно, не сомневаюсь, что в полном объеме понимал, о чем идет речь, я практически единственный. Мужчина оперировал уже известными мне понятиями «прайс-лист» и «контракт», заодно вставляя покуда неведомые «прайм-тайм», «спот» и «джингл» и, в целом, особой заинтересованности в нас, казалось, не испытывал. С некоторой даже гордостью я вспомнил Оборотняна – да, тот не стал бы нюнить, тот бы дал такого жару, что тетки бы все повскакивали с мест и пустились бы в пляс, я уверен!