Текст книги "Браконьеры (СИ)"

Автор книги: Михаил Мещеряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

А во-от... Видишь ли, Федор, Россия наша нынче не запивается, та же Франция, любительница выпить, тоже не бухает. НИКТО на всей планете не пьет, не курит и не балуется наркотиками. Лет, примерно, триста восемьдесят уже. В ваши, опять же, развеселые времена, синтезировано вещество, полностью нейтрализующее ЛЮБЫЕ наркотики. Легкие, тяжелые, синтетические, растительные, любые. В том числе и алкалоиды, в общем, все, все, все. Одна прививка препарата, делает организм человека невосприимчивым к наркотическим веществам, раз и навсегда. Примерно вот сейчас и изобрели. Рассекретили лет где-то через семьдесят, и в обязательном порядке 'обработали' всю землю. В наше время, на планете не найдётся и сотни человек, не уколотых в роддоме этим препаратом. Ставится вместе с родовым чипом. Естественно, тысячу раз пытались найти замену, козлы всякие. Какой-то секс невероятный, порой и со смертельным исходом, газы, хреназы... Ни фига, облом, всё победили. А так как клиент со временем пошел не задурённый, рекламой и пропагандой нацеленный на здоровый образ жизни, впоследствии любая мерзость, влияющая на здоровье, автоматически отпала. Короче, сейчас на рынке запрещенных удовольствий, всего-то и есть, что такой простенький препарат, как 'усилитель вкуса'.

Не сказать, чтобы совсем безвредный, и не то чтобы такой уж необыкновенный источник удовольствия, но извините, чем, как говориться, богаты. Действует следующим образом: делаешь инъекцию, и начинаешь жрать. Но там тоже стоит нечто вроде ограничителя, изначально-то препарат для 'мирных' целей создавался. Если много сожрешь – сброс, перестанет действовать. Если до фига вколешь – тоже самое, автоматическая нейтрализация при передозе. Ну, и естественно, если кушать хлеб, то удовольствие так себе, на троечку. А вот если чего-нибудь повкуснее, с усилителем пожрать, о, то да... Кайф. А если невиданно вкусного захомячить, то кайфище ярче оргазма.

Надо сказать, икорный прецедент уже был. В бывшем США, тамошние орлы, белого осетра в будущем штате Орегон спасали. То ли цунами там в устье реки Колумбия, в тыща семьсот каком-то году намечалось, то ли ещё какая-то катаклизьма маячила, не знаю. Спасли они там чего, нет, неизвестно, но килограмм сто пятьдесят икры с собой привезли. Икра белого, конечно, с икрой сибирского осетра в сравнение не идет, но всё-таки... Распилили на троих членов группы, и вскоре все разбогатели невиданно. Но янки в тот раз не сплошали, прочухали это дело, осудили голубчиков. На этапе, не доехав до тюрьмы, бедолаги простудились и померли. Все трое. Жили счастливо и умерли в один день. Было это лет сто назад. Теперь вот, похоже, инцидент повторяется.

– Ну, в принципе, понятно. Только мне показалось, что ты настроен куда как более пессимистично. Что тебя нынче, не рыбная убыль беспокоит.

– Так оно и есть. Страшен сам факт. Те шестеро вышли... ну, можно сказать из-под кода. Это издержки данной профессии. Человек, посылаемый в прошлое, долго учится, тренируется и кроме всего прочего, добровольно дает согласие на мягкое вмешательство в свою психику. Точнее не так! У них там, куча тестов, параметров, типа того же индекса Магера. На выдержку, быстроту мышления и прочее. Дело в том, что менять что-либо в прошлом, НЕЛЬЗЯ, категорически. Если даже ты видишь дикую несправедливость, что убивают слабого, или ещё хуже что-то... Это не твое дело. Всё уже произошло. И то настоящее, в котором ты живешь, образовалось с учетом этого печального факта. А если ты, разгневанный, вмешаешься, и изнасилованную девушку не разорвут лошадьми, то она может родить и воспитать ребенка. А тот, в свою очередь, натворит дел, по сравнению с которыми злодеяния Гитлера, будут детскими шалостями. Или, к примеру, если грамотно использовать режим 'эвакуация', то можно ПОЛНОСТЬЮ спасти Помпею. Помнишь, город у древних греков вулканом накрыло? Вот-вот. Всех выручить, до последнего человека. Женщин, стариков, детей... Не такая уж она, Помпея эта, большая была... Но нельзя... потому, что может поменяться вся история земного шара. Так что у 'хроновиков' сила духа пестуется, воспитывается, постоянно проверяется, и является важнейшим из факторов профпригодности. Ну, и на всякий случай, у каждого в башке небольшой ментальный код запечатан. Нечто вроде предохранителя. Так что, даже на элементарную рыбалку, в прошлом, профессионал с хроно спецназа, не способен. Пусть он и является заядлым рыбаком, понимает, как это прекрасно, но, по аналогии с импотентом, хочет, а не может. Низ-зя! Поэтому в тогдашнем случае меня и отправили. Была альтернатива: либо раскодировать кого-то из спецов, либо брать человека со стороны. Выбрали второй вариант, просто я был в курсе всех их дел. Жена моя, тогда ещё подружка, там трудилась. Степень допуска у меня есть. Я инвалид по ранению, почетный пенсионер, а по существу, бывший 'странник'. То есть, человек, априори имеющий ЛЮБЫЕ доступы, к ЛЮБЫМ секретам.

В общем, ситуация, как ты понял, швах. Нарушителей нужно срочно найти и нейтрализовать. Люди спрыгнули с кода... Иначе завтра они ещё что-нибудь намудачат. К примеру, повернут вспять историю планеты Земля. Сделать это легче легкого. Просто шлепни в нужном месте, в нужное время, нужного человека. И всё! Прилетели кьоши, ни с кем не повстречались, забрали своего соплеменника, да и удули обратно. А мы об их существовании, даже не узнали. Нет инопланетян, одни мы во вселенной.

– А это вообще, реально, поймать их? И почему ты один? Как я понял, нарушителей должно быть человек шесть? И какие, на хрен, 'утечки', если Земле такая опасность угрожает? Может надо плюнуть на вашу секретность, да ловить козлов всем миром?

– До 'ловить' дело ещё не дошло, пока что надо обнаружить. Ищу я, естественно, не в одиночку, но основная суета не здесь. Главные силы сейчас в Америке, реку Колумбия бороздят. Всем кагалом. Янки, азиаты, европейцы, от нас несколько наблюдателей. Нашлись следы изысканий преступников, именно по той территории. Рыли они информацию, лазили по базам тамошнего министерства геологии. Искали, когда были землетрясения, осыпи, прочие вулканические или атмосферные неурядицы. И кроме этого, обнаружились прямые и косвенные доки, что их ЭТА река интересует. А по 'кругам времени', фигня вроде эха при проникновении, которые если сильно поискать, можно засечь, обозначилось место пробоя. Плюс ещё нашли парочку их баз эвакуации. В смысле отхода по возвращению. Основную и резервную.

НО! Лично у нас, есть другое мнение! Гипотезу, что надо искать не там, а здесь, и всё привязано к 'Браконьеру', выдвинула одна девушка. Руководитель Русского Восточносибирского филиала. Это чисто наша, российская, внутренняя версия.

В общем, я с утра рыло в ванной брею, ва-аще никакой, тут в зеркале Варвара 'проявляется' и говорит:

– Инспектор! Ты сегодняшнюю сводку 'хроников' смотрел? Что ты там зеваешь!? Включи видео! Нашу, спрашиваю, сводку проглядывал?

– Варь, да на кой мне ваша бодяга? Я ночь не спал... У меня тут Болид с каким-то уродом заспорился, третьи сутки из 'Корпуса Пурпурных Звезд' не вылезает. Поставил защиту на комп, себе капельницу с дозатором, и валяется в коме, рубится на спор. Мать орет 'спасите ребенка!' – мудака двадцатилетнего. А его в виде спасения, лучше всего с двухсотого этажа выкинуть. Двум кварталам энергию вырубили, пока до его запаски добрались! Чо хотела, начальник?

– Короче, вали сюда! Надо помозговать. В северной Америке опять 'ипэшники' обнаружились. Только теперь кабздец, ты офигеешь... ПРЯМОЕ ХИЩЕНИЕ! Да гладко так всё идёт, по отлову нарушителей... Следов, как заяц напетлял. Не нравится мне их расследование, по ходу там не хилая постава. Постановка, говорю.

– А кто от вас?

– Лёлик Тябин, Тимур Аристотель, Шуга, Липа и Пасадена поехали.

– У-у-у... И чо?

– Тяпка уже звонил, матерился. 'Пристрелить бы кого-нибудь...' – мечтал. 'За что?', – говорю, – 'Для души...' – отвечает. Видать та ещё обстановочка.

– Хорошо рассказываешь, образно, – похвалил Игрока Ворон, разглядывая чаинки в кружке. – Так ты поехал к этой начальнице?

– Конечно, мы друзья, супруга моя у них, в 'хрониках' работает. Больше меня, между прочим, получает. В общем, доезжаю я до Вор...гх-м...вары, говорю: Рассказывай!

Она отвечает:

– Ну, слушай. В два часа ночи у них пропало шесть маяков наличия. Одновременно! Диспетчер давай шарить – автомобильно-самолётных, а также корабельно-вертолетных или любых других аварий и катастроф не зафиксировано. Никаких торнадо, цунами, ураганов по имени Машка, в их полушарии нет. Сидит, соображает: где люди? Ему бы, дауну, уже в тот момент, 'оранжевую тревогу' вывалить... В это время, на циркуляр с рёвом 'mayday', выходит крепко битый охранник. Есть там, у них в горах, вшивый, региональный филиальчик. Непонятно, как Машина им на такую 'заперду' дубликат выдала. Чисто по реке, по природе, ну, может маленько по тамошним древним индейцам работают. Потерпевший кричит: в двадцать один семнадцать, приехали люди. Показали пропуск, индификатор и тут же глушанули. 'Потом один, интеллигентный, в очках, не хочу, говорит, чтобы тебя подозревали! И ну меня метелить... Я ору 'хватит, хватит, пусть лучше подозревают!''.

Короче в пять тридцать, на базе, в пригороде Вашингтона, уже полна жопа огурцов. И хренова туча улик. От нас к тому времени подтянулись Тяпа с Арой и Пасадена.

– Ну-у? Пока все внятно, что тебе не нравится?

– Внятно-понятно... это и не нравится. Смотрим, кто слинял: Габриэлла Нокс, Весёлый Роджер, Моби Диксон, Дартвейдер, Джонс Ми шесть и Бэби Сеттер. А? Как тебе?

– Не хило...

– Вот, вот. Ты по старой службе, 'странников' ведь, бывших не бывает, общее представление о данных типках имеешь, давай я усугублю.

Четверо чистые 'режиссеры', НО! – очень высокого класса. У каждого не меньше десятка 'прыжков' за душой. Моби Дик 'пилигрим', уровень коммуникабельности, решительности этого американского, озорного гуляки прекрасно знаешь. И единственная девочка – Габи. Пилот. Известный пилот. И, как я подозреваю, ВСАДНИК.

Игрок прервал рассказ и потер лоб.

– Наверно надо тебе объяснить терминологию, принятый у 'хроников' сленг. Ты понимаешь, что я рассказываю?

– В какой-то мере. 'Режиссеры' – специалисты, не вступающие в прямой контакт с обитателями прошлого. Тем или иным способом, сами создающие нужную им ситуацию, для выполнения поставленной задачи. В каком-то смысле, шахматисты, агенты влияния. Вторая категория 'хроников', наоборот, чаще всего прибегает к помощи местных жителей. Хотя, думаю, что не явно, втемную. Впрочем, иногда и открываясь. Например, твой случай с Протасом-Кефаном. Ты там сработал типично в методике 'пилигрима'.

– Но, но, но! Пилигримы, это у янки, они слово 'странник' не переносят. У нас 'контактёров', в честь моей бывшей конторы, Странниками называют. Наши, в своё время, первыми и начинали работать с Машиной. Когда меня Варвара в первый раз, к Протасу, дернула, так и прикупила, кому, мол, если не тебе 'странником' потрудиться.

– Ясно. Идём дальше. 'Прыжок', он и есть прыжок. Количество выполненных перемещений во времени. Пилот... разве не все члены группы могут управлять этой техникой? Нужен специальный оператор?

– И да, и нет... Машина, штука очень сложная. И даже не технически. По поводу того, как она устроена, принципа действия, вообще не стоит заморачиваться. Её СОВСЕМ НЕВОЗМОЖНО понять, лучше даже не пытаться. Это вообще непонятно что. Толи прибор, возможно растение, не исключено даже, что живое существо. Управлять ею, может только человек с экстрасенсорными способностями. Или просто с очень сильной энергетикой. Или ещё кто-то, хрен его знает кто. Нужно не только 'на кнопки нажимать', но ещё и 'объяснить' мысленно, куда ты желаешь отправиться. Процентов девяносто пилотов именно так и 'рулят'. Примерно тоже самое, что и я. Назад, вперед, не более. Точнее туда-обратно. Но есть уникумы, которые могут действительно УПРАВЛЯТЬ Машиной. Даже не так, лучше сказать ДОГОВАРИВАТЬСЯ. Они с ней друзья, точнее ПОДРУЖКИ. За четыреста лет не было ни одного 'всадника' мужчины. Хотя, не факт, можно же и не афишировать. На самом деле в Машине хренова туча функций. Другой вопрос, что пользоваться ими не получается.

– Вообще-то, извини, Коля, по мне, так дурдом... Я был лучшего мнения о технике будущего. Тем более инопланетной. 'Конечно, можем, но не хочем, а здесь мне шофер не нравится, а это будем, но не сейчас'. Или инопланетяне хреново объяснили, как данной штукой пользоваться? Вот мотор, лодочный, фирмы Ямаха. Я дерну за веревочку, – он заведется. Включу скорость, – поедет. Ваша Машина, с её закидонами, не признак ли деградации?

– Машина условное название. Давай я коротенько расскажу историю появления данного артефакта в нашем пространстве.

Как я уже говорил, забрали эту технику у акеоров. Цивилизация Акеор: высокотехнологичная, довольно зрелая, мощная и многоопытная раса. В космосе уже не одну тысячу лет. В Межгалактическом Союзе со дня его основания. Более того, МС когда-то из-за них и создали. 'Аки', аналог нашей бывшей Америки, засранцы и 'гегемоны'. Любители настоять, легонько надавить, сунуть свой нос куда не нужно. Флотов своих где не надо, на чужих территориях, понаставить. НО! – это в прошлом. Были, когда-то. Потом их опустили слегонца, на уровень остальных прочих. Сразу же МС и организовался, для поддержания паритета.

А за счет чего, спрашивается, акеоры такие продвинутые были? Так летуны они замечательные, от Бога. Вышли в космос оч давно, хренову уйму тысячелетий назад. Начинали, говорят, ещё на 'фотонах', в нашем пространстве. Одни из первых освоили пятое измерение, в общем – вау! – а не астронавты. Поговаривают, что даже в наше время, некоторые старые капитаны аков, корабельными компами, штурманскими вычислителями, пользуются через раз. Что-то помнят, что-то интуитивно, на автомате делают. Короче пилоты филигранные. НО! Не только в этом дело. На одном пилотском мастерстве, далеко не уедешь. Есть у некоторых 'аков' оригинальная особенность: каким-то образом ЧУВСТВОВАТЬ ЧУЖУЮ БЕДУ. На этом и поднялись. Причем без всякого, 'глупого благородства', отважного спасения, и так далее. Не-е, ничего подобного. Летали у акеоров, в былые времена, целые отряды охотников, искали разрушенные планеты, брошенные клады, которые закладывали при каких-то критических, форс-мажорных обстоятельствах. Сломанные звездолёты, с погибшими экипажами, и прочую мертвечину. Этакие космические некрофаги. Лучшие в сообществе ксенологи, по сию пору у них. Короче, их 'охоты' за артефактами, примерно так выглядели...

Вылетает экипаж в намеченный сектор, в то время полновесные теории по поводу 'где, чего можно нарыть' были разработаны. Выходят, в наше пространство, вырубают всё, что можно и замирают. 'Вслушиваются'. Мне один матерый капитан рассказывал... Да, да, не удивляйся. Не все акеоры козлы, есть и нормальные, хотя, в основном, конечно, уроды.

'Просто прислушиваешься к своим ощущениям, и вот куда тебе больше всего не хочется – туда и направляешься. А когда на место прибыл, если это планетоид какой-нибудь, или ещё что большенькое, двигаешься откуда будто бы едой пахнет. Бывает, аж 'под ложечкой' подсасывает'. Чего только не находили, охренеть. Бывало, конечно, что гибли у них 'охотники', в ловушки попадали, спасатели выручить не успевали. Но в общем и целом, дела хорошо шли, процветали. Вот это ремесло их и 'сгубило'. Началось, как раз с Машины времени.

Один из дальних разведчиков акеор, шёл по своим делам. По направлению, по-нашему будет к Бетельгейзе. Ну, и как обычно, 'выныривали' время, от времени, 'воздух понюхать'. И вот, на одной такой остановке, почуяли мощный импульс. Капитан звездолета рассказывал потом трибуналу: 'Аж руки затряслись, рот слюной наполнился. Причем, мне кажется, лучистый господин Судья, 'зов' появился ещё ДО нашего выхода из пятого измерения. Скорее уж реагируя на него, мы и остановились'. Смотрят, всего в полумиллионе километров, не то, что звездолет, целый город дрейфует. Ну, что... Замерили излучение, ещё пару-тройку параметров безопасности, наличие живых существ ни один прибор не регистрирует, поехали сближаться потихоньку. На подходе собрались ещё притормозить, а хрен там, нет управления, какой-то привод их тянет. Струхнули, попытались в подпространство свалить, облом, заблокировано пятое измерение. Потом вдруг – бах! – вроде пробились, ан нет... Короче материализуются в каком-то ангаре или Бог его знает где. Некое помещение, в нём три 'человека'. Худые, седые, до прозрачности, узенькие прорези глаз. По стенам подобие экранов, там видно ещё тысяч несколько подобных экземпляров. Один из этих полупризраков чуть пальцем шевельнул, у акеоров в головах тихо прошелестело:

– Самоназвание 'акеор', цивилизация низшего порядка, молоденькие, только из яйца вылупились... Для своего развития достаточно предприимчивые, пробивные... Поганцы изрядные, падальщики, побирушки... Пожалуй можно позиционировать, как мусорщиков... Да, видимо подойдут...

Капитан 'дальнобойщиков' эту оценку проглотил, скрепя сердце, смолчал, не до спора, выбираться надо. Собрался с мыслями и говорит:

– К сожалению, мы не сможем Вам помочь. Наша машина для этого не приспособлена. Но мы непременно пришлем соответствующую помощь.

– Врут, как обычно. Пересрались – переглянулись между собой хозяева. – Нам не нужна помощь. Мы не желаем продолжать своё существование, и это наш выбор. Просто устали жить. Мы довольно старая цивилизация. Единственно, вам придётся забрать и увести с корабля некоторое оборудование. Нечто вроде Машины времени. Кое-кто из 'проклятых' желает исправить роковые ошибки, начать нашу историю сначала. К сожалению, это невозможно, нельзя войти в одну и ту же текущую воду дважды. Вы можете пользоваться полученным артефактом, нам без разницы. Ничего, кроме глобальных неприятностей, он вам не принесет.

– Как у нас, в Коньке-горбунке: 'Много, много не покоя, принесет оно с собою!' – улыбнулся Игрок, прерываясь.

– Извините, любезный, – корректно возразил капитан, – мы уже достаточно много имели дело с различными диковинами, чтобы легкомысленно отнестись к Вашему невольному предупреждению. Боюсь, что мы не сможем исполнить Вашу просьбу, и забрать упомянутый прибор.

– Это не прибор, скорее 'спора времени' – частичка единого, вечного, могучего Нечто. Которая, в свою очередь, тоже может делиться на новые образования. Впрочем, это не важно. Забрать Машину не просьба, а приказ. Никто не собирается вас уговаривать.

– Да пошёл ты, урод заплесневелый! Сам выбрасывай свою срань! Ваши проблемы, ищите свою помойку! – рявкнул капитан, пытаясь проломить пятое измерение, и телепортировать прочь себя и свою команду.

К его вящей радости и удивлению, кое-что получилось. Они не оказались в пятом измерении, на крейсерской скорости, в своем эшелоне, нет. Но их хотя бы выбросило из неизвестного города-корабля. Темную громадину было видно в визир миллионах в трех.

– Ага! Не удержали! А ну-ка, заряжай! И дёргаем, дёргаем отсюда подальше... Стоп! Это, что ещё за бред!? Компьютер, в чём дело!?

В привычной и комфортной рубке современного звездолета, скорее напоминавшей комнату отдыха средней руки босса, появилось три сложно-навороченных пилотских кресла, полукругом окруженных здоровенной консолью, с кучей непонятных приборов. Трое из акеоров оказались в них, четвертый член экипажа тупо сидел на полумягком, пластиковом полу.

– Мы находимся в фотонном корабле цивилизации акеор. Модель образца 1345 года, первого витка спирали космической эры. Выпускалась тридцать две тысячи четыреста семьдесят лет назад. Капитан! – докладываю результат экспресс диагностики! У нас неисправна система подачи, в баках неуправляемая реакция, взрыв в течении двенадцати секунд! Впрочем, я могу и ошибаться, возможно он произойдёт чуть раньше.

– А-р-р! Мы можем хотя бы как-то приблизиться к этим уродам!?

– Не могу гарантировать... Можно попробовать дать импульс на сближение... Не знаю, как у нас получится...

– Давай! Давай, как можешь! А-р-р-р-р!!!

– Ваш капитан, только что спас ваши задницы, – любезно сообщил один из худых хозяев космического 'города' экипажу.

Они опять каким-то образом оказались в только что покинутом ангаре.

– Он правильно отреагировал на ситуацию, мы не любим агонизирующие жертвы.

– Что ты хочешь, тощая тварь!? – капитан уже не считал нужным стесняться в выражениях. В тот же момент его пронзила чудовищная боль, в голове ничего не осталось кроме всепоглощающего желания срочно сдохнуть.

– Ну, вот. Так лучше, правда? Теперь ты сможешь говорить только медленно, хорошенько подумав, и исключительно шепотом.

– И чем всё закончилось? – поторопил Игрока Ворон.

– Забрали, куда б они делись. Им объяснили, что выбрасывать, пытаться разрушить Машину, избавляться от неё каким-то другим способом, бессмысленно. На её месте немедленно появится новая. Это спора, самовосстанавливающаяся, великолепно себя регенерирующая спора.

– Хорошо, я понял. 'Машина', это не 'машина'. Не люблю я такие, космические истории. Больно фантастику напоминают... Что тебе ваша Варвара сказала?

– Она мне кофе набулькала, смотрит в глаза бешенным взглядом, и отчеканивает по слогам, почти по буквам:

– Инспектор! Это ЧП не просто плохо пахнет, оно ВО-НЯ-ЕТ! Какая там, на хрен рыба... Это проба сил! Загибай пальцы! Гни пальцы, говорю! Во-первых, Габи... Ты посмотри, какие временные круги она там оставила. Прямо не эхо-волны, а хроно-цунами! Даже ТЫ, когда-то, аккуратней в свой прыжок заходил. Чтобы понятней было: вот пруд, вот купающиеся. Ты разбежался, и бомбочкой, попой в воду – бабах! – грохот, брызги до неба, соседям на одеяло воды налил. Рядом спортсмен-разрядник, аккуратненько, с трамплина – вжик! – головой в воду. Тихо, мирно, ручки вытянул, шума почти нет. А поодаль Габриэлла, не ныряла, не разбегалась, была девочка, и тю-тю её. Толи домой ушла, толи ещё куда делась... Ан нет, вон она, уже под тем берегом плывет. Когда успела?

Это натура. Она как воровка или диверсантка. Просто не может ничего делать громко. Ей, чтобы так шумнуть, специально напрячься надо. Теперь режиссерчики... Весельчак Р-р-р, Дарт, Бэби и Шестёра. Именно они лазили по базам геологического департамента. И – О, удивительное дело! – круто обосрались. Я сейчас не буду тебе все их залепухи перечислять, но поверь уж на слово, просто так, по дури, оставить следок своего посещения, где бы то ни было, такие типы категорически не способны. Коля! – это больные люди! Каждый из них, просто так, без подстраховки и обдумывания, почесать своё яйцо не сможет! Скорей всего две секунды поразмышляет, а потом смоделирует ситуацию, что причиндалы ему будет чесать ближайший полицейский. На всякий случай при двух свидетелях! А на копа, пока тот трудится, уже нароется компромат, вдруг он снова понадобится? О! Забыла сказать! – почесывающий яйца служака, будет необыкновенно горд и счастлив, твердо веря, что совершает подвиг для своего города, страны или даже спасает всю Землю от конца света. На полном серьезе говорю. Когда наши уродцы из 'комбинаторов' где-то обсерутся и приходят ко мне на ковер, знаешь, как я с ними разбираюсь?

'– Что можешь сказать, в своё оправдание?

– Видите ли, госпожа полко...

– Достаточно, расстрелять, следующий!'

И – бах! – печать ему в выговор! Иначе, дай ещё хоть слово произнести, и конторе премию засранцу выплачивать придется.

– Молодчина. Классная у тебя начальница в знакомых. И что она заподозрила?

– Сейчас попробую объяснить... Там не то чтобы шибко заумно, но слегка премудрёно. Вообще-то, по логике, Машина должна быть 'машиной времени и пространства'. Другими словами, перемещать не только во времени, но и забрасывать 'клиента' в нужное ему место. Но, КАК это делать, мы не знаем. Спросить не у кого, инопланетяне не в теме. Просто потому, что проблемой перемещений никогда не интересовались, им без надобности. Абсолютно все члены межгалактического союза, освоили пятое измерение. Они сами себя перебрасывают. То есть нам приходится доходить своим умом, пока не дошли. Казалось бы, чего проще? Думай: 'Хочу в Лондон. 1864 год, 12 сентября, 4.30 утра, улица Беккер-стрит 228б', да и жмай на 'пуск'. Ни хрена, не канает. Лучшие люди пробовали, и оказывались в нужном времени, но в той же морской бухте, где плавучая хроно-база расположена, откуда они пытались в прошлое прыгнуть. К пресловутому Лондону ни на миллиметр не приблизившись. Другие бы расы добивались положительного результата, отложили перемещения на годы и столетия, мы же, естественно, нет. Хомо самые нетерпеливые и авантюрные в обжитом пространстве. Придумали передвижные точки, как хроники говорят 'вагончики'. Выдвигаются в требуемое место, ищут более-менее безопасную позицию, и вперед. И такой порядок дел лет двести пятьдесят уже. В наиболее интересных и часто посещаемых регионах стоят постоянные мини-базы. Филиалы.

Так вот...что думает Варвара.

В Машине имеется общая функция, для всех. То есть любой лох, даже дилетант, типа меня, может ей воспользоваться. Давай обзовем её по-деревенски 'хронокатапульта'. Работает в ручном режиме и автоматическом. Автоматом, это если захреначит здесь твою лодку о камень, или мишка-медведь начнет гонять, и Машина решит, что нам угрожает опасность, – она выбросит нас во время и место, откуда мы сюда переместились. Правда, если машинка припоздает, то к месту последнего отбытия, прибудут наши тела. Я один раз видел эту картину... Когда труп Странника вернулся. Рядовая экспедиция, в Петровы времена. Скала под Азовом, 'вагончик', сидим, ждем. И тут, на площадке, Костя, до пояса разваленный ятаганом, материализуется. На второе взятие Азова перебрасывался, по непонятным причинам в штурмовом отряде оказался.

– И? Пока я недопонимаю...

– Варька говорит, возможен хроно-рикошет. Если, конечно, ты со своей Машиной хорошо контачишь. В общем, это когда забрасываешься 'ступеньками', в несколько приемов, можно вернуться не в последнюю, а, например, в предпоследнюю точку перемещения. Она так уже делала, втихушку. Забрасывалась в два этапа, там на маршруте, умудохалась вся, намерзлась, мокрая, как лягушка, и до такой степени, говорит, домой хотелось... Закончила видео фиксацию проблемы, выключила аппаратуру. В ручном режиме нажала катапульту, вот этот значок: 'сброс настроек', тогда она просто, как реверс сработает, и бормочет Машине 'Да ну их в баню этих викингов! Пусть у скандинавов башка трещит, как они к нам впёрлись! А мы домой, домой, домой!'. И оказывается сразу на пусковой площадке базы. Так говорит, обрадовалась, что не сразу осознала величину момента. А потом не стала афишировать раньше времени. Надо сперва понять механизм процесса. Чтобы кто-нибудь другой башку себе по её стопам не свернул.

– И?

– Она думает, что Габи нарыла что-то типа подобной ситуации. И группа будет работать именно в этом ключе. Во-первых, потому, как... В нынешнем, то есть нашем времени, им сюда, в данный регион, не пройти. Сейчас все люди Земли зачипованные с рождения. Для лечения, учета, обслуживания. Профессионалы спецслужб, маркированные втройне. В случае нужды – спасение, эвакуация, да просто отслеживание 'кто, где?' если срочно понадобятся. В общем, любое их перемещение по планете в своем времени, это секрет полишинеля, отследят. Значит, что? Строят маршрут. Спрыгнули, допустим, к вам, в двадцать первый век. А у вас бардак, неразбериха, один большой, цыганский табор. Что смотришь? Не надо обижаться, такого разгула терроризма, до вас не было, и впоследствии не предвидится! Документы у них любые, знание языков безупречное, деньги, визы – не вопрос. Что за пару-тройку суток до Бухты не добраться? А обратно, затаренные, они реверсом, сразу на Америку уйдут.

– Там их и накроют!

– Не думаю. Наверняка половина американской комиссии, УЖЕ сомневается в правильности поисков. Предполагаю, что в Орегоне у них имеется мохнатый, жирный, говорливый крот. С неплохими полномочиями. Который прибалтывает: 'Да, господа! Да! Вполне возможно. Любая гипотеза имеет право на существование. Да! Но! Давайте проверим очевидное! Мы не можем оставлять белых пятен за своей спиной!'. Всё-таки за океаном не дурачки сидят. С недельку, даже думаю дня три-четыре, по Колумбии поелозят, и ВСЕ поймут, что делать там нечего. И выйдут на версию, которую Во...рвара просекла. Разумеется, эта шайка-лейка ломанется сюда. По месту отбытия никого почти не останется. Исходя из постулата: Как, они туда вернутся, с грузом? А они вернутся. В норку, которую наши 'американские партнеры' не нашли. И если у них есть проплаченный стандартизатор... а у них ЕСТЬ проплаченный стандартизатор! – то им практически ни хрена, ни грозит. Они сертифицируют икру. И всё. Дисциплинарное нарушение. Максимум попрут с работы. А учитывая, что в управлении наверняка сидит их лобби, то не будет вообще ни хрена. Моби Дик специально охраннику рыло чистил, неважно, что он терпиле говорил, реально, засранец состояние аффекта на камеры изображал.

И когда начнется разбирательство... Слова потерпевшего ничего не стоят. У него, в отличии от Дика, свидетелей нет. Наплетут, дескать девушка изменила, побежал навсегда сгинуть в прошлом, друзья погнались останавливать... И прочий бред. Но! Америкосы будут всерьез это обсуждать. 'Человеческий фактор, перенапряжение психики от тяжелейшей работы...'. Вот тебе смягчающие обстоятельства. И это я тебе навскидку нафантазировал! Поверь, у режиссеров куда как достоверней будет. И несмотря на то, что это едва ли не самое серьезное преступление за последние два-три века, всё может кончиться ничем.

– Ну, ладно, в основном, я понял. Какие наши действия?

– Так ты согласен помочь?

– Пока не совсем. Точнее, не против. Если только не помешают какие-то материальные обстоятельства. Некоторое количество бензина у меня есть, на первое время патрулирования хватит, но это смотря сколько всё продлится. И, Николай Батькович, вообще-то, по всем раскладам, я у тебя наёмный рабочий получаюсь. Хроногастербайтер! Работникам зарплату платят, а у меня наоборот. Сейчас всю запасенную горючку на ваши поиски прокатаю, а на промысел, для снегоходов, где-то прикупать надо будет.

– А вот не угадал! Тут уж лично я расстарался, из собственного опыта. По первому прыжку. Помню, как Протас, вечно что-то за бензин гомырил. Флягу-две стерлядки готовил на расчет, самоходку с Николаевска ждал. Знаю, что дорого в ваших краях, дефицитно. На, держи.

Он протянул Фёдору стеклянную бутылочку с таблетками. Знакомая фигня, на этикетке 'кардиомагнил' написано. Ворон видел такие у Васьки Лебединского, тот был сердечником.