Текст книги "Все в свое время [СИ]"

Автор книги: Михаил Высоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

1977 год от Рождества Христова, 20 июня

– Сэр, курсант Королевской Военной Академии Эдинбурга Эдвард Гамильтон на экзамен по истории прибыл! Слава Иисусу!

– Королю слава. Ну что, курсант Гамильтон, рад вас видеть в добром настроении. Готовы отвечать?

– Так точно, сэр!

– Тогда начинайте. Что вы там сегодня вытянули интересного…

– Экзаминационный билет номер 21. Первый вопрос. "История веры Христовой в 6–7 веках. Святой Григорий I Великий. Христианство и язычники, проникновение христианства на восток, святой Муххамед Аравийский".

– Вопрос интересный, но мы его, пожалуй, оставим нашим более духовным друзьям, – сыронизировал преподаватель. – Мы же с вами люди светские, зачем нам нужны все эти подробности… Так, курсант Гамильтон? Или Вы все же настаиваете на том, чтоб отвечать?

Эдвард не настаивал. Тему он в общих чертах знал, но она действительно была очень долгой и нудной. Святые, соборы, смерть за веру… Даже легендарная фигура Муххамеда не могла скрасить эту скуку: ну был такой, ну явился к нему во сне сначала дьявол, которого он чуть не принял за архангела Гавриила, но вовремя сообразил, что что-то здесь не так, прозрел и начал нести язычникам-аравийцам слово Христа… Те все равно не поняли. До последнего своим камням-тотемам поклонялись, их еще через пятьсот лет во времена крестовых походов пришлось из Палестины выгонять, хотя сами чуть было через Гибралтар не перешли… Тема нудная, экзаменатор добрый, почему бы не воспользоваться его хорошим настроением?

– Никак нет, не настаиваю. Вопрос второй. "Становление Татарской империи: завоевательные походы монголо-татар 12–13 веков. Падение германо-франкской империи, пиренейский поход татар, татары и Британское королевство".

– Это, конечно, намного интереснее, но слишком просто, это вы точно знаете. Пожалуй, пропустим, что у вас там дальше, третий вопрос…

Эдвард мысленно вздохнул с облегчением. По этой теме он толком подготовиться не успел: когда проходили, как раз был день рождения Катрин, немного не до учебы было, а наверстывать как-то не сложилось. Помнил только обрывочные факты, зарождение монгольского ядра империи, первые походы, Чингисхан, монголо-татарский дуализм, формирование Татарской империи, покорение Руси и Королевства Польского, германский, франкский, италийский походы татар. Соответствующие волны эмиграции: гостеприимная Британия приняла всех, кто бежал от языческого ига на последний оплот христианства. Пиренейский поход, битва при Андорре, где испано-британские войска впервые смогли сдержать татар, какие-то там договора, переговоры, уступки, двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый века… Это Эдвард еще кое-как вспомнил, а вот тема с инквизицией его всегда путала: "золотые правила" инквизиции, где знания признавались божьим даром, ученые приравнивались священникам, и официально было утверждено "право на чудо", они были приняты до, после, во время или в результате татарского вторжения? Вроде уже после, когда Папа переехал из Рима сначала в Лондон, а потом в Перт, но с другой стороны уже во времена битвы при Андорре рыцари-крестоносцы имели первые прототипы современной артиллерии, значит уже тогда точная наука была признана естественным продолжением веры. Хорошо, что экзаменатор решил пропустить этот вопрос, уж очень просто завалить – к татарам можно привязать все, и открытие Новой Шотландии в четырнадцатом веке, когда Британия уже не могла прокормить столько беглецов и срочно нужны были новые земли, и, при желании, даже покорение космоса – если бы не "золотые правила", наука до сих пор бы зиждилась на примитивных космологических концепциях Птоломея. Да и кому эта Татарская империя и населяющие ее землю народы нужны? Как будто в жизни это когда-нибудь может пригодиться…

– Вопрос третий. "Война Апокалипсиса 1736 года: причины, основные этапы, результаты".

– О, а вот тут уже, курсант Гамильтон, я вас внимательно слушаю. Итак, напомните-ка мне с самого начала, как там у нас с Апокалипсисом обстоят дела…

Вот уж с чем-чем, а с третьим вопросом повезло. Этот отрезок истории Эдвард знал на отлично. С детства интересовался, мог чуть ли не по часам всю хронологию конфликта рассказать, так что не долго плавая в сомнениях, он начал бодро рапортовать, ни разу не заглянув в собственные записи.

– В современной трактовке исторического процесса существует несколько подходов к периодизации Войны Апокалипсиса. Так согласно Джорджу Лесли война условно разделена на теологический, критический и ключевой этапы, в то время как Нэвилл Армстронг в своей работе "Не мир я принес, но меч: Новая историческая концепция" отрицает Войну Апокалипсиса как отдельный этап мировой истории, объединяя его со Вторым Пришествием в "несостоявшийся судный день". Также можно упомянуть работу Николаса Томсона, который отрицает трактовку данных событий как войны, приводя аргументацию, согласно которой данный критический период истории следует рассматривать как естественный природный катаклизм, и его последствия. Однако я хочу остановиться на классической официальной трактовке.

– Согласно устоявшемуся мнению, Войну Апокалипсиса можно разделить на следующие этапы: предшествующий, первопричинный, начальный, уничтожение Лондона, "ответный удар", заключительный. Кратко остановлюсь на каждом из них. Предшествующий этап традиционно рассматривается с лета 1733 по осень 1735 года, в этот период боевые действия еще не начались, но мировая геополитическая обстановка способствовала нагнетанию отношений: Татарская империя отказывалась признавать Второе Пришествие Христа, начались волнения в Иерусалимском Королевстве, набирало силы антибританское движение в Индии и Японии. Так в это время был совершен ряд террористических актов, направленный против выдающихся деятелей империи, неудавшееся покушение на Его Величество, прошел целый ряд политических убийств, в основном значительных религиозных деятелей империи. Также этот период характерен резким наращиванием вооружений со стороны Татарской империи, что привело к неминуемой ответной реакции: аналогичному наращиванию британского военного потенциала, направленного исключительно на защиту наших территорий. Однако на предварительном этапе возможность полномасштабной войны рассматривалась исключительно как потенциальная, британским правительством было сделано все возможное, чтоб избежать кровопролития: проводился ряд переговоров с руководством Татарской империи, с целью подавления беспорядков и нормализации жизни обычных людей на территорию Индии и Японии введены дополнительные войска, однако постоянная лживая идеологическая пропаганда противника не позволила в полной мере достигнуть поставленных целей, и к осени 1735 года ситуация все еще оставалось достаточно накаленной.

– С этого момента традиционно считается, что война вошла в первопричинный этап. Его началом принято считать 9 сентября 1735 года, когда иудейский проповедник Моше Коэн объявил себя самазванным мессией, машиахом, и приказал начать строительство Храма. Уже на следующий день Папа издает буллу, согласно которой Моше Коэн назван антихристом и первым из всадников Апокалипсиса, однако незамедлительно предпринятая Британией попытка исправить ситуацию наталкивается на резкое сопротивление Татарской империи: в результате предательского удара в спину высаженный на побережье Иерусалимского королевства десант был полностью уничтожен, однако дипломатические формальности и надежда всего британского народа обойтись без страшного кровопролития тогда еще не позволила разразиться полноценному конфликту. Тут также четко следует различать причины и повод для начала боевых действий. Формальным поводом послужило, якобы, вторжение британских войск на территорию независимого Иерусалимского королевства, хоть еще по договору от 1315 года король Британии имел право на подобные действия с целью охраны и святых реликвий Палестины: гроба Господнего, плащаницы и животворящего креста, которые после провозглашения самозванного мессии подвергались прямой опасности осквернения. Однако причины следует искать намного глубже. Они лежат в области амбиций ханов Татарской империи на мировое господство и милитаристическом характере этого государства, который может быть противопоставлен традиционно мирному христианскому характеру политики Британской империи. В то время как единственной целью экспансии Британии всегда являлось приобщение к слову Божьему язычников и спасение их душ, Татарская империя стремилась поработить остальные страны, превратившись в мирового гегемона, насадить свой языческий образ сознания и отрицание Иисуса Христа как единственного Спасителя человечества. Также необходимо упомянуть активные гонения на христиан по всей территории Татарской империи и подконтрольных ей территорий, которые в данный момент достигли своего апогея. Во время первопричинного этапа все эти разногласия переросли в явную фазу, и в широких кругах народных масс пришло осознания, что, несмотря на всю миролюбивость Британской короны, прямой военный конфликт является неизбежным.

– Концом данного этапа можно назвать 13 января 1736 года, когда в результате превентивного удара британских военно-воздушных сил была уничтожена база татарских военно-морских сил на Кипре. В этот ж день официально войну Татарской империи объявили традиционно дружественные Британии Пиренейская империя и Шведское королевство, однако ханское правительство было не готово, что их планы коварной агрессии окажутся раскрыты и предупреждены. Были предприняты попытки проведения переговоров, единственной целью которых было отвлечь внимание Британии и дать татарским войскам время на перегруппировку, однако и этот план был раскрыт и сорван нашей разведкой. С целью недопущения вторжения на территорию Британии, уже 15 января экспедиционный индийский корпус начинает выдвижение к северным рубежам, а с территории Японии проведена массовая высадка десанта на континентальное побережье. Этап от 13 января до 9 июня рассматривается как начальный этап. В начале этого этапа основные боевые действия проходили на суше, была проведена операция "молниеносный удар", в результате которой британским войскам удалось освободить земли франков и германцев, десант Пиренейской империи значительно продвинулся на италийских землях, шведские войска дошли до Ладожского озера, индийский корпус вел боевые действия в горных районах, восточный фронт встретил значительное противодействие на территории татарской провинции Хань. Однако уже к середине апреля ситуация изменилась. Партизанские действия вражеских лазутчиков на территории Индии, в тылу британской армии, а также яростное сопротивление войск противника на территории провинции Татарская Русь и их значительно численное превосходство остановили продвижение союзной армии, а на некоторых участках, несмотря на весь героизм наших солдат, фронт был отброшен на несколько сотен миль. В первой половине мая состоялась основная сухопутная битва данного этапа и самое крупное однодневное сражение в мировой истории: на восточных границах провозглашенного временной британской администрацией Польского королевства нами удалось окружить и уничтожить большую группировку противника, по различным данным, от двухсот до четырехсот тысяч личного состава и более двух тысяч самоходных бронебойных установок. С целью минимизации потерь, на заключительном этапе данного сражения вражеские части были подвергнуты ядерной бомбардировке. Чувствуя свое неминуемое поражение, ханские власти, которые до этого момента старались придерживаться воинских конвенций 1713 и 1721 годов, предпринимают ряд действий, которые полностью и окончательно дискредитируют их в глазах мировой общественности. Так на восточном фронте против британских войск они используют запрещенное химическое оружие, известны случаи применения бактериологического оружия на западном и южном фронте, на территории Британии проведено несколько террористических актов, приведших к жертвам среди мирного населения. Однако все их потуги не могли переломить ход боевых действий, а несколько точечных ядерных ударов, нанесенных по военным объектам противника, включая центральные военные базы в Новгороде, Тифлисе и Бенджине, окончательно склонили чашу весов на пользу союзной коалиции. К началу июня ситуация в Татарской империи становится критической, чувствуя свою беспомощность, ханские власти открыто демонстрируют свою антихристианскую сущность, совершая самый позорный поступок за всю историю человечества.

– 9 июня 1736 года в результате кровавого языческого ритуала с многочисленным жертвоприношениями, в котором, предположительно, были принесены в жертву несколько десятков захваченных в плен британских священнослужителей и осквернен переданный иудейскими предателями животворящий крест, ими был совершен призыв дьявола, который их волей был направлен в самое сердце Британской империи, в Лондон. Данный переломный однодневный этап традиционно рассматривается отдельно, как окончательно изменивший ход мировой истории, учитывая его исключительную важность и трагичность в истории Британии: за один миг страна оказалась на грани полного уничтожения, и только вера всего народа, помноженная на научный потенциал, единая молитва каждого, кто мечтал о счастье для человечества, а получил коварный удар в спину, позволила пережить этот день ценой обращения в существование-не всего Лондона. Город вместе с дьяволом был вычеркнут из основного течения времени, и отныне на веки веков застыл в том мгновении, а уже начиная с 10 июня начинается следующий период войны, который вошел в историю как "ответный удар".

– В это время осознание того, что противник продался дьяволу, приводит к тому, что единственным желанием всего прогрессивного человечество является скорейшее окончание войны и полное уничтожение Татарской империи. В этой целью в течение всего июня и первых недель июля обширные территории Азии и восточной Европы подвергаются массовой ядерной бомбардировке, обработке химическим, биологическим, бактериологическим оружием, насылаемые в единой молитве всеми священнослужителями и просто гражданами империи проклятья поражают вражеские войска. Однако сопротивление на тот момент еще не было исчерпанным. В последней надежде отомстить вражескими силами производится ядерная бомбардировка британских доминионов Индии и Японии, столкновения приводят к заражению большей части европейской территории, так, что пригодными для жизни остаются только южные италийские берега, часть скандинавского и пиренейского полуостровов, а также часть земель франков, которые удалось защитить британским силам противовоздушной обороны. Данный этап характерен минимальным количеством прямых столкновений, основной упор делался на окончательное уничтожение противника, и к середине июля становится очевидным, что поставленная цель Британией достигнута и дьяволопоклонники уничтожены, начиная с этого времени с территории противника не произведено ни одного запуска ракет, не перехвачено ни одной радиотрансляции и не зафиксировано признаков жизни. Тогда же, в результате вызванных применением столь мощного оружия природных катаклизмов, над территорией восточной Европы и западной Азии, формируется постоянная облачность, которая ныне закрывает так называемые Мертвые Земли.

– Со второй половины июля начинается последний, заключительный период Войны Апокалипсиса. Этот этап длится на протяжении почти семи лет, до 1743 года, характерен минимальным количеством столкновений с разрозненными силами противника, операциями по уничтожению предателей на территории Новой Шотландии и Новой Южной Шотландии, первой неудачной попыткой захвата Иерусалимского королевства, которое тогда уже было переименовано в Иудею, несколькими морскими битвами – часть ханского флота уцелела и занималась пиратством на основных морских торговых маршрутах. В это же время начинается операция по освобождению территории Хань и приобщению местного населения к истинной вере, которая с определенными перерывами продолжается и по сей день, однако она уже не рассматривается как часть Войны Апокалипсиса.

– Основными же результатами данной войны можно назвать следующие: уничтожение языческой Татарской империи как субъекта мирового политического процесса, формирование единого общепланетарного геополитического пространства, единственным центром которого становится Британия, укрепление христианской веры, постепенный переход последних суверенных государств, таких как Шведское королевство, под Британский протекторат, полное уничтожение этносов южной и юго-восточной Азии и формирование до сих пор не изученного феномена Мертвых Земель. Также стоит подчеркнуть, что, несмотря на пришествие Антихриста в лице самозванного иудейского мессии, благодаря искренней вере и общей молитве всего британского народа Апокалипсис в полной мере не состоялся, хоть некоторые историки-богословы именно так трактуют уничтожение Лондона. Курсант Гамильтон ответ закончил!

– Хорошо, допустим, такой вопрос: как вы оцениваете характер войны в целом?

– Ну-у… Глобальная, общемировая, со стороны Британии она носила исключительно оборонительный, справедливый и христианский характер, а соответственно со стороны Татарской империи – агрессивный, захватнический и антихристианский. Что касается оценки последствий…

– Нет, это все понятно. Меня больше интересует ваше личное мнение. Война Апокалипсиса принесла людям больше блага или проблем? Можно было без нее обойтись и решить политические проблемы того времени мирным путем?

– Ну… Учитывая непримиримые противоречия, которые лежали в фундаментальной плоскости, я считаю, что эта война была неизбежной. Конечно, война сопровождалась большими человеческими жертвами, но зато в результате сформировалось единое общемировое человеческое сообщество, которое под руководством короля и церкви ведет людей в светлое будущее. Я думаю, больше блага, сэр.

– Ну что же, тему вы знаете… Отвечаете, как по учебнику, курсант Гамильтон. Правда, ваш ответ больше подобает политику, я хотел услышать от вас, как будущего офицера, больше про военную сторону конфликта. Тактику, стратегию, ошибки командования и их анализ, а не оценку правоты той или иной стороны. Но это уже, считайте, мои придирки. Тему вы знаете, лекции все посетили – ну что же, отлично! Поздравляю вас с успешной сдачей экзамена.

– Спасибо, сэр! Слава Иисусу!

– Слава королю…

Год Белой Бабочки, середина зимы

Холод. Не чувствуешь свое тело, не чувствуешь боль – кажется, мороз уже не только снаружи, но и изнутри. Сияют огненные пруты, но даже они не в силах прогнать стужу, она со всех сторон, враг, которого нет. Холод. Не сгибаются непослушные пальцы, цепкие когти безмолвной стыни скребут тело, пробуют его на вкус, дожидаясь своего часа. Вьюга за стенами терпелива, ей некуда спешить, царица зимы сильнее любого человека. Холод. Хочется спать, но сон – смерть, если хочешь спастись – терпи. Всем холодно. Всем больно. Все терпят.

Общий дом был переполнен. Когда ведун сказал, что идут холода, здесь собрались многие, чтоб выжить вместе. Тела ближе к телам, сжигать огненные пруты – лучше летом жить без огня, чем зимой умереть от холода. Замерзает сок земли, замерзает сок жизни, тот, кто слаб, засыпает, тот, кто сильнее, старается разбудить. Сильные охотники, мудрые ведуны, заботливые женщины, дети – когда приходит холод, равны все. Никто не ропщет. Холод идет снаружи, холод умирает изнутри, нет того небесного огня, который может его прогнать. Стужа пришла давно, стужа уйдет не скоро – таков мир. Не Верные Псы его сотворили, не Верным Псам его винить. Никто не виноват, что мир стал таким. Долг Верных Псов – выжить и изменить, но сначала нужно пережить холод. Он не такой страшный, как они, но его не победить в честном поединке. Он чувствует себя всесильным, и даже не замечает людей.

Тепло огненных прутов, тепло тел – сейчас все вместе. Все тесно прижаты друг к другу, а когда кто-то умирает – его относят в сторону, потому что он больше не может греть. Этой зимой умерли многие. Их тела лежат рядом, и будут лежать, пока холод не пройдет, общий дом заперт, и те люди, что в нем собрались, до весны не узнают, что случилось с остальными. Кто выжил. Кто нет. Их шесть десятков, и еще полтора десятка тех, кто ушел в голубой мир. Самый старый – ведун, его берегут, берегут опытных охотников, Гин Палец и Чар Воздух, они сильнее и выносливее, им нужно тепло, чтоб ранней весной они уже смогли уйти на первую охоту. Женщины, дети, младенцы, они были слабее и умирали чаще, но сейчас было не время для грусти. Зимой все цвета белые.

Ниту сегодня исполнилось семь лет. Он не такой, как другие дети, он родился зимой. Не самый сильный, не самый здоровый, он держался и грел двоих маленьких детей – мальчика полутора лет и девочку двух с половиной. Их мать недавно замерзла, а у кормилицы было трое своих детей. Раньше четверо, самый младший, который родился прошлой осенью, замерз. Его первая зима стала последней. Нит считался уже почти взрослым. С ним говорили, как с равным, он слушал "уроки холода". Даже в такой мороз ведун и старшие охотники учили детей, потому что потом не будет времени – после такой тяжелой зимы будет плохая охота и бедный урожай. Не все звери могут пережить холод, плодовые деревья вымерзают. Ниту хотелось спать, но каждый раз, когда его глаза смыкались, он вспоминал о тех, за чьи жизни он отвечает. Дети. Они еще не понимают, что сон – смерть, бодрствование – жизнь. Они не понимают, почему так холодно, почему больше не двигается их мать, самый близкий в мире человек. Они рвутся к ней, но туда нельзя. Мертвое с мертвым, живое с живым. Иначе – смерть.

Все Верные Псы были раздеты – их одеждой были тела других людей, потому что ни одна, даже самая плотная медвежья или лисья шкура не могла сдержать тепло а такой мороз. Они дышали друг на друга, и если кто-то переставал дарить тепло – он был мертв. Все шевелились, но никто не двигался – нельзя лежать без движения, заснешь, и больше не проснешься, нельзя неразумно тратить силы, их должно хватить до весны. Холод был снаружи, холод был изнутри, холод полз прозрачной призрачной змеей и пил тепло губами Али-обманщика. Шэна, самая младшая из матерей, ей только исполнилось четырнадцать, оставила своего первенца – он стал горячим и ведун сказал, что это плохой жар, который только приумножит холод. Этот жар принесет другим боль, ребенок был еще жив, но уже мертв, он плакал, но его плач никто не слышал. Так надо. Выживет тот, кто сможет выжить.

Если половина тех, кто сейчас греет друг друга, доживет до весны – это будет хорошо. Сок земли у них есть. Еда тоже. Когда ведун сказал, что идет большой мороз, все запасы были перенесены сюда, в общий дом – в мороз нельзя выходить на улицу. Зимой надо жить и ждать. Толстые двойные каменные стены, между ними густой пух, который очень плохо пропускает тепло, но даже это не может защитить от холода. На улице человек замерзнет быстрее, чем успеет вдохнуть. Такие холода бывают редко, раз в поколение, такие холода были раньше, такие холода будут впредь. Когда двадцать лет назад пришел большой мороз, умер каждый третий. Это жизнь. Холод слеп, глух и нем, ведуны могут говорить с ветром, землей, разумными и неразумными, но стужа не хочет их слушать. Она приходит, когда настало ее время, и уходит, когда того пожелает сама. Весна будет ранней, лето будет жарким, осень будет долгой и теплой, те, кто переживут эту зиму, доживут и до следующей весны. Жизнь не злая, не добрая, она такая, как есть. Если больно жить ради жизни, живи ради долга.

Ниту семь лет. Чар Воздух рассказывает про нож-траву. Ее листья – как сталь, ее стебли умеют двигаться против ветра. Против нож-травы поможет огонь и плеть, ее стебли гибкие, но хрупкие, их легко можно перерубить у самого основания. Когда нож-трава срублена, листья теряют свою прочность. Нож-трава опасна только весной и летом, осенью она становится мягкой, и ее можно больше не бояться. Гит Палец говорит про древесные грибы. Они почти все ядовитые, единственный древесный гриб, который можно высушить и есть – гриб-толстяк, он имеет ножку, чуть утолщенную в середине, только она съедобная. Головка, иногда белая, иногда серая, иногда бурая, всегда имеет двойной ободок, но ее трогать нельзя. В ней живут маленькие, невидимые глазу червяки, которые, попав в желудок человека, начинают быстро размножаться, и через несколько дней его убивают. Рик Огонь, ведун, говорил про мир вокруг. Про белую траву и проход, где волк никогда не тронет зайца, про лес, где нужно опасаться больших пауков, про подземное болото, которое двигается с места на место, про степь, где много песка, мало хищников, но охотится там нельзя, потому что все, что живет в ней, заражено невидимой смертью. Нит, и еще семь мальчиков от шести до девяти лет, слушали "уроки холода". Это была их жизнь. Если они выживут, станут охотниками, и должны знать все про окружающий мир. Если они вырастут, то будут делиться опытом со своими детьми. Женщины молчали. У женщин меньше сил, но больше терпения, а внутри – новая жизнь, которая еще не пробудилась, но уже многое чувствует. Им нужно тепло. Женщины не ходят на охоту, но этим летом им придется часто выходить из города. Это опасно, за городом хищники, на женщин часто охотятся кары, но одни лишь охотники не смогут всех прокормить.

Мальчик, которого грел Нит, умер. Сначала он заснул, его дыхание стало медленным и ровным, а потом остановилось. Его коснулся хвост холода. Он ушел в голубой мир, не почувствовав боли. Он даже не научился говорить, чтоб назвать себя – первое имя каждый Верный Пес дает себе сам, второе получает за заслуги на Большом Совете. Чар Воздух отнес его к мертвым. Сестра всхлипнула, но еще крепче прижалась к Ниту. Ей было два с половиной года, она уже понимала, что иногда люди уходят навсегда. Она еще не понимала, что такое долг, но уже старалась следовать верным путем – жить, когда жить не хочется, бороться, когда нет сил на борьбу, выживать, когда нет шансов выжить, идти вперед, когда впереди лишь холод и тьма. Ведун сказал, что у нее будет десять детей и она увидит внуков, а для женщины Верных Псов нет большего счастья, чем видеть, как множится подаренная тобой жизнь. Если выживет. Ведуны видят настоящее, знают прошлое и помнят будущее, но память их может подвести. Будущее не определено, каждый человек его творит. Когда охотится на зверя, сражается с ними, или борется с холодом. Верные Псы не могут победить холод, но могут выжить. Не все. Старая Вийра знала, что не доживет до весны, но боролась, потому что ее тепло нужно было детям. Жан, молодой, этим летом впитал невидимую смерть, он боролся с холодом, болью, ему никогда не стать охотником, но он жил. Потому что был сильным. Ему никогда не получить имя и не стать настоящим охотником, но он мог дать тепло другим. А когда больше не сможет давать тепло – сам уйдет к мертвым, чтоб Чару или Гиту не пришлось его нести. Верные Псы понимали, что обречены, что никогда не увидят своих родных и близких, которые сейчас точно так же мерзли в других общих домах. Боль, потери, дурман оцепенения, гибкие иглы стужи, которые могли найти лаз в самых прочных доспехах тепла. Тепло огненных прутов, тепло тел, с каждым мгновением его становилось все меньше, каждый раз, когда кто-то двигался, часть бесценного тепла уходила без возврата. Оно вернется летом, когда разгорится огонь над облаками, но многие его уже не почувствуют. Девочка прижалась к Ниту и назвала себя: Айра. Теперь это ее имя. А Нит – хранитель имени. Это не отец, но покровитель, у женщин только одно имя, и потому оно ценно вдвойне. Потом его узнают все, сейчас знают только двое – Нит и город. Маленькая, смелая Айра, у нее было много отцов, но единственная мать и единственный брат, которых теперь она потеряла. Как Нит. Они выживут. Они постараются выжить. Постараются не заснуть, мальчик семи лет и девочка двух с половиной – такие маленькие, но такие большие. Им обязательно будет тепло. А сейчас главное – не сдаваться.

Люди жили. Жили вопреки всему, надеялись, когда не оставалось место даже призрачной надежде. Они не винили мир за то, что он такой, как есть. Они не винили судьбу, потому что другой не знали. Они жили и надеялись, потому что пока жива надежда – жив человек. А пока жив человек – жива надежда.