Текст книги "Последняя тайна Консорциума. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Михаил Винников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Она уселась за стол, взяла стакан двумя руками, отпила немного.

– Плохой сон? – спросил Виктор.

– Кошмар, – поёжилась Катя. – Память слишком хорошая. Иногда вижу, что со мной когда-то было. Как кино.

– Прямо как кино?

– Ну… – тихо вздохнула Катя. – Сама я бы на такой фильм не пошла.

Стакан воды в руках почему-то очень хорошо успокаивал.

– У всех бывают кошмары, – улыбнулся Виктор. – Даже у меня.

– Серьезно?

– Да. После армии началось.

– Ты был на войне? – удивилась Катя.

– Конечно нет. Я прослужил три года в тыловой части, чтобы дали льготу в университет.

– А почему кошмар? – заинтересовалась Катя.

– Снилось, что я должен туда вернуться. Не дослужил один день, и меня забирают обратно.

– Это так страшно?

– Кто в армии служил, тот в цирке не смеется, – грустно улыбнулся Виктор. – Именно там я начал терять веру в разумность человечества.

– Но со временем, наверное, кошмары прекратились?

– В общем да. Я поступил в университет, туда куда хотел. Так что армия была не зря. Но оказалось, что у студентов свои кошмары.

– Серьезно? – заинтересовалась Катя.

Она уже и забыла про свой собственный кошмар. Ушки торчком, хвост задергался, и стакан чуть не опрокинула.

– Да, вскоре после выпуска. Все время снилось, что я не сдал один экзамен, даже не помню какой. И надо идти на пересдачу.

– Страшно, наверное?

– Я очень не любил экзамены. И вообще кому-то что-то доказывать. Да уже и вычеркнул из жизни этот универ, как и армию, и тут приходится возвращаться. Облом, шок, паника. Скоро, наверное, про полицию буду сны видеть.

– А ты полицейский?

– Уволился недавно.

– А почему?

– Ну, это долгая история, – улыбнулся Виктор. – Долгая и интересная. Как-нибудь расскажу. Но потом.

– Ну почему?

– Потому что у тебя за спиной в дверях каюты стоит Эмма. С очень недовольным видом.

Катя развернулась на стуле и посмотрела на Эмму.

– А, ну она же робот, может сколько угодно стоять.

– Я боялся, что ты не знаешь, – признался Виктор. – И напугаешься.

– Да почти сразу поняла. Просто она добрая, и на Маргариту похожа.

– Серьезно?

– Ага. Как будто с неё рисовали. Но Марго чуть выше ростом и блондинка, прям платиновая. Никогда такой цвет не видела.

– Знаешь, ты уже несколько раз упоминала это имя, – задумался Виктор. – Хочешь честный обмен? Я тебе свою историю, а ты мне про эту Маргариту расскажешь.

– Ну даже не знаю… – Катя задумчиво посмотрела в потолок. – Хотя знаешь – давай!

– Ну, дай пять! – Виктор протянул руку через стол ладонью вверх. – А теперь допивай воду, и иди спать, не зли Эмму. А я стаканы уберу. Мы же в космосе, нельзя оставлять незакрепленные предметы.

Катя залезла под одеяло, свернулась клубочком и поймала рукой хвост. Но еще долго не могла уснуть. Она всю жизнь прожила в четырех стенах, внешний мир видела только через окно, да и то не дальше высокого забора. Фильмы не считаются – не те ощущения. И тут внезапно – космический корабль с незнакомыми людьми. Кто такой этот Виктор и что у него были за приключения? И Юми прикольная. И еще есть как минимум одна женщина, которую Катя унюхала, но не видела. Должно быть, их познакомят завтра? И на корабле был кто-то еще – в этом Катя была почти уверена. Кто-то смутно знакомый.

Глава 14

Утро опять началось с кошачьих дел – Виктор повел Катю знакомиться с Иолантой. Кошка прям сияла энтузиазмом. А Иоланта наконец перебралась из бесформенной ветровки в футболку. Без выреза, но обтягивающую. Совсем. В паре с нарисованными леггинсами смотрелось это отпадно. Виктор очень постарался, чтобы не остолбенеть, как в старые добрые времена. Проняло даже кошку.

– Клеваяяяя!.. – протянула она и пробежалась вокруг, рассматривая Иоланту со всех сторон. – Обалдеть.

– Да ты тоже ничего, – улыбнулась Иоланта. – Но с одеждой твоей надо что-то делать.

– А что не так?

– Ну, знаешь, в мужской рубашке на голое тело можно появляться только в одном случае.

– В каком? – заинтересовалась Катя.

– Утром после ночи вместе, – Иоланта погрозила Кате пальцем. – Мужчины когда такое видят – надуваются от гордости, как будто завоевали целую планету и флаг там воткнули.

– Ой, – хихикнула Катя.

Виктор хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся.

– Значит так, – провозгласила Иоланта. – Сейчас завтракаем, а потом займемся гардеробом!

Катя, естественно, была только за.

***

Пока завтракали, Виктор успел задать кошке еще несколько вопросов. И понял, что назрел серьезный разговор кое с кем еще. Давно пора.

Поднялся на лифте в рубку и застал там Юми с Вольфрамом. Судя по схеме на главном экране, обсуждался курс.

– Собрались прыгать? – спросил он, выходя из лифта.

– Да пора бы, – Юми обернулась в кресле. – На какую-нибудь станцию, где не задают вопросов.

– Гризволд?

– Да, снова Гризволд, – вздохнула девушка. – Надеюсь, ты там не слишком нашумел в прошлый раз?

– Да вроде бы нет… – Виктор приземлился в кресло за правым пультом. – Кстати, Юми, тут еще один важный вопрос назрел.

– Какой?

– Он касается одежды. И, в частности, устройства прорези для хвоста. Сходи помоги, без тебя никак.

– О, кстати да! – Юми выпрыгнула из кресла. – Всем пока, я побежала.

Вольфрам за левым пультом сидел и молчал, пока не уехал лифт. Потом медленно повернулся к Виктору и сказал:

– Ну вот, мы одни. Что ты хотел мне сказать?

– Что настало время феерической расстановки точек, – ответил Виктор.

Пошарил в кресельном кармане, достал фломастер и закрутил его в пальцах. Вольфрам молчал.

– Ну что ж, тогда я начну, – вздохнул Виктор. – Итак, наша кошка – биоробот. Такой же как ты. Более того, ты мне соврал, что ты единственный в своём роде. Было еще несколько. В том числе "шикарная блондинка с пулеметом" по имени Маргарита.

– Продолжай, – мрачно ответил Вольфрам.

– Кошку сделали имперцы. Непонятно как. Скорее всего, украли технологию у Консорциума. За это к ним прилетел Отдел рекламаций в составе толпы шестилапых роботов, той самой Маргариты и некоего "господина Во", высокого, лысого и в плаще. Кого-то он мне напоминает… Потом приехала имперская армия, этот "господин Во" ушел решать вопросы, а Маргарита тайком предложила нашей кошечке спастись.

– Она использовала против меня мой же приём, – проворчал Вольфрам и потер переносицу.

– Хм, и какой же?

– Если проблемы неизбежны, вызови их сам, в удобный тебе момент. Она запомнила, как я так же делал.

– Ну я-то не в курсе, – заметил Виктор.

– А тебе и не надо. Меня провели, отвлекли, и за спиной делали свои дела.

– То есть тот "вероломный напарник", о котором ты говорил – это Маргарита.

– Не у поминай лишний раз это имя. У нас были… сложные отношения.

Вольфрам откинулся в кресле, сложил обе пары рук на груди и закрыл глаза.

– Тем не менее, выходит, что это она украла технологию. Иначе зачем ей спасать кошку? Катю. Не из жалости же? Вы там, в Отделе рекламаций, ребята резкие.

– Скажем так, у неё было свое видение некоторых вопросов. Ты не поймешь.

– И тем не менее, – Виктор щелчком остановил фломастер. – Она крадет технологию у Консорциума. Потом спасает её образец. И потом, через столетие, переправляет бедную кошку тебе, хотя ты ей явно не рад. Кстати говоря, как?

– Сообщение было в том пульте дежурного по связи, на подземной базе, – нехотя ответил Вольфрам. – Ты успел в нем пошарить, но не знал что искать. Там было сообщение, с очень серьезным шифрованием, для ограниченного круга лиц.

– Которое ты нам, конечно же, никогда не покажешь, – резюмировал Виктор.

Вольфрам едва заметно покачал головой.

– Тогда давай дальше, – Виктор снова закрутил пальцами фломастер. – Откуда другие биороботы? Ты говорил, что ты один в своем роде.

– Я не врал, – коротко ответил Вольфрам.

– Что-то не похоже…

– Потому что они не такие как я! – вспылил Вольфрам.

– Все интереснее и интереснее, – улыбнулся Виктор и откинулся в кресле.

– Была… еще одна серия. Упрощенная, ближе к людям, не такая…

– …пугающая?

– В общем да, – Вольфрам потер переносицу. – Не буду говорить, сколько сделали, но меньше десятка. И я принимал в проекте активное участие.

– И решили попробовать делать женщин? – уточнил Виктор.

– Из эстетических соображений. Вопрос… размножения не поднимался. Как ты уже знаешь, нужна достаточно серьезная техническая установка для этого. Я опущу подробности – тебе недостаёт профильного образования, чтобы вообще понимать о чем речь. Но в итоге проект закрыли.

– А не потому ли закрыли, что не только мне не хватает… профильного образования? – хмыкнул Виктор.

– В плане?

– Я в последнее время много читал, – ответил Виктор. – Представь себе, умею. Про всякий трансгуманизм, автоэволюцию и прочее. Пытался представить, что было бы.

– Например?

– Тебе-то зачем это слушать, ты все и так понимаешь.

– Хочу понять, понимаешь ли ты.

– Ну ладно, – вздохнул Виктор. – Слышал выражение "Большая мечта"?

– Это у вас в Федерации так называется. Говорят, что из "никого" можно стать кем угодно, если упорно трудиться. Ну и капелька везения не повредит. Хотя лично мне кажется… – Вольфрам переложил верхние руки за голову. – …что в современном обществе везения в этом больше. А самое полезное везение – это родиться в правильной семье.

– Давай не будем в эту сторону, – усмехнулся Виктор. – Я тоже люблю критиковать действительность, особенно под пиво. Но технически и юридически возможность кому угодно подняться на самый верх существует. Потому что все люди равны перед законом. Юридически, а не фактически, но равны.

Вольфрам молча кивнул.

– И тут приходят ученые, – продолжил Виктор. – И говорят: а вот мы, из лучших побуждений, создали нового человека. Его следующую версию. Он лучше во всем. Даже не пресловутый "сын маминой подруги", а еще круче. И сколько бы ты не старался и не вкалывал, ты – простой "хомо сапиенс". Ты никогда к нему не приблизишься. Он – будущее, ты – прошлое. Общество будет разделено еще сильнее, чем, скажем, у имперцев. Там, по слухам, все равно есть возможность прорваться наверх. Но даже если и нет – по крайней мере они там наверху такие же как ты. Но если это "новый вид человека" – то всё, пропасть.

– Может быть и так, – кивнул Вольфрам.

– Я, конечно, путано объясняю, – подал плечами Виктор.

– Ты объясняешь как понимаешь. Это хорошо.

– Я так диплом в универе защитил, – вспомнил Виктор. – Исследовательская часть – никакая, подбор материала – хромает на все три задние левые ноги, но зато уверенно выступал без бумажки. На общем фоне – прокатило.

– Тогда позволь дополнить твою "исследовательскую часть". Ты кое-что упустил.

– Например?

– Например, – Вольфрам потянулся верхними руками. – Этот "новый человек" не самодостаточен. Он может существовать только как паразитическая надстройка над обществом "хомо сапиенс".

– Не будет сын маминой подруги чистить сортиры? – усмехнулся Виктор. – Согласен. Но это на первых порах, пока их мало.

– Ты не туда смотришь, – вздохнул Вольфрам. – Простой вопрос: на чем держится человеческая цивилизация?

– Дай подумать, – Виктор уставился в потолок и закрутил фломастер. – На правах человека. На частной собственности. И на общественном договоре. Даже нет, наверное "общественный договор" надо на первое место ставить. Человек отдает часть своей свободы в обмен на…

– Я тоже учился в университете, – улыбнулся Вольфрам. – Даже в нескольких одновременно. Ты все правильно перечислил, но не вспомнил главное.

– И на чем тогда держится общество?

– На излишках.

– Так просто?

– Да. Человек производит больше, чем потребляет. Два, три, десять человек могут своими излишками обеспечить еще одного, который будет, скажем, двигать вперед науку.

– Или придумает гору отчетов и заставит всех их писать, – хмыкнул Виктор.

– Это издержки реализации схемы, они неизбежны. Но в основном схема работает. Всё развитие человечества – это история более или менее рационального перераспределения излишков. Со временем производительность труда повышалась, вложения в развитие давали кумулятивный эффект – и вот мы уже не бьем мамонтов каменными топорами, а бороздим просторы вселенной.

– Ну а в чем с вами подвох-то? – спросил Виктор.

– А мы слишком дорогие, – спокойно ответил Вольфрам. – Я стою как линейный крейсер. Настоящий, а не то на чем сейчас летают. С учетом затрат на разработку – гораздо больше. Даже… упрощенная серия все равно выходила слишком дорогой. Плюс очень длинные технологические цепочки. Нужен труд сотен тысяч людей, чтобы такой как я был в принципе возможен.

– То есть никакой "сверхчеловек", сколь бы крут он не был, не сможет выработать достаточно "излишков"? – понял Виктор. – Биороботы не в состоянии обеспечить собственное воспроизводство, и поэтому могут существовать только как паразитическая надстройка… эх, извини.

– Не извиняйся, это практически мои слова.

– И поэтому Консорциум решил, что хватит их делать?

– В общем-то да, – кивнул Вольфрам.

– И ты сам тоже так решил, – добавил Виктор. – А потом вдруг имперцы этот запрет нарушили.

– Да не в том дело! – Вольфрам хлопнул рукой по подлокотнику. – Мы должны были быть "новыми людьми", лучшей версией человека. А из нас сделали… игрушки! Посмотри на эту "кошку" – ну в чем функционал?

– "Из любви к искусству".

– Вот представь – тебя сделали "из любви к искусству", – усмехнулся Вольфрам. – И живи теперь с этим как хочешь. Хотя лично я думаю, что "кошек" разрабатывали на продажу. Для каких-нибудь толстосумов, которым уже нечего больше хотеть.

– В этом есть свой циничный расчет, – согласился Виктор. – Никто же не говорил, что "новые люди" обязательно должны править "хомо сапиенсами". Пусть… служат. Делают то, что могут, там где это себя окупает.

– Незавидная судьба, – вздохнул Вольфрам.

– Но ведь именно это и происходило, – Виктор убрал фломастер и выбрался из кресла. – Ты честно служил Консорциуму. Который решил, что таких как ты больше не будет. И, я почему-то уверен, ты и сам в это поверил. А эта твоя Маргарита – нет.

Вольфрам поморщился и потер переносицу.

– Потом она решила, что так продолжаться не может, и использовала имперцев, – продолжил Виктор. – Те ударились в самодеятельность, получилась кошка. А когда вам приказали уничтожить институт, Маргарита кошку просто… пожалела. По-человечески. Заморозила и вывезла. А потом… когда она записала сообщение? Если оно было в том пульте, то не позднее, скажем так… последнего дня Консорциума. Может быть, на случай, если ты выживешь, а она – нет…

– Хватит! – рявкнул Вольфрам. – Это не твоего ума дело.

– Твой ум что-то тоже не особо справляется, – ответил Виктор и пошел к лифту. – Но ты в этом не виноват. Нельзя обвинять биоробота в том, что он биоробот. Люди тоже не выбирают, где и кем родиться.

– Это не то же самое.

– Абсолютно то же самое, – улыбнулся Виктор.

Нажал кнопку и уехал на лифте вверх, на жилую палубу.

***

На жилой палубе происходил целый консилиум, с претензией на научность. Кошко-девушка Катя рассказывала про хвост и его сложное взаимодействие с одеждой. Вид у неё при этом был заумный и милый до невозможности.

– Прорезь для хвоста, – штука нужная, – объясняла она, расхаживая из стороны в сторону. – Но неудобная. Продевать его туда неудобно. Поэтому на юбках – да, на платьях – да, на штанах уже не очень, а на белье – ни в коем случае!

– Почему? – спросила Юми.

– Нууу… – замялась Катя.

– Потому что в туалет ходить неудобно, – предположила Иоланта.

Катя злобно уставилась на неё. Хвост при этом вытянулся, и шерсть на нем на пару секунд встала дыбом. Тем не менее, возражений не последовало.

– Со штанами все просто, – сказала Катя. – И с бельем. Просто ношу пониже, на бедрах.

Она приподняла дарёную рубашку и продемонстрировала трусики.

– Ну это прям совсем "пониже", – задумалась Юми и толкнула локтем Иоланту. – Ты если свои леггинсы так носить будешь, вспотеют все мужики в радиусе километра.

– Это да, – рассмеялась Иоланта. – Штаны так же носишь?

– В основном да. Но я больше привыкла к юбкам.

– К платью горничной? – предположила Юми.

– Это такое с белым передником? – задумалась Катя. – Ну да, у меня оно было, и даже не одно. Все говорили, что я в нем особенно милая.

– Фетишисты, – фыркнула Юми.

– А если длинную свободную юбку повыше подпоясать? – предложила Иоланта. – И хвост под ней?

– Нормально, я так тоже носила, – ответила Катя. – Но зачем?

– Спрятать хвост, – ответила Иоланта. – Мы же не можем тебя на борту взаперти держать. Рано или поздно придется выйти, и, чтобы было меньше вопросов…

– Сама такая умная? – спросила Юми. – Или Виктор озадачил?

– И то, и то. И еще он просил попробовать надеть на Катю скафандр.

– Ну, ушки шлемом прижмутся, не страшно, – задумалась Юми. – А вот с хвостом проблемы. Комбинезон тесный, будет неудобно.

– А удобно не должно быть, – сказал Виктор, выходя из лифта.

Девушки синхронно повернулись к нему с недовольными лицами.

– Хватит нам одного человека, на которого скафандра нет, – продолжил Виктор. – Если вдруг что, задача – лежать пристёгнутой к койке, и в шлеме, на случай вакуума. Каких-то активных действий не требуется.

Он заварил себе кружку кофе и ушел в капитанскую каюту.

– Шить будем у меня, – пробурчала Иоланта. – А то ходят тут всякие.

– Согласна, – вздохнула Юми. – Я одного не понимаю: мы летим на долбанный Гризволд. Там не везде есть сила тяжести. А вы тут юбку изобретаете. Длинную. Которую предстоит делать из комбинезонов и простыней из аварийного комплекта, потому что больше у нас ни черта нету.

– А ты что предлагаешь?

– Ну пересидит она этот Гризволд на борту "Кицунэ", как я в прошлый раз. Тем более что место… так себе.

– В прошлый раз? – уточнила Иоланта.

– Виктор там со своей журналисткой встречался, – ответила Юми. – А на соседнем стыковочном коридоре висел пиратский корабль, весь в дырах от автопушек. Так что публика там…

– Но зато не задают вопросов? – спросила Иоланта. – И не проверяют документы?

– Эй! – напомнила о себе Катя. – Меня забыли спросить!

Девушки повернулись к ней.

– Вы даже не спросили, хочу ли я сидеть в четырех стенах!

– Это ненадолго, – улыбнулась Юми.

– Да я всю жизнь в четырех стенах сидела! Даже во двор института не выпускали!

– Вынужденная мера.

– Ну тогда я Виктора попрошу, – хитро подмигнула кошка. – Он что-нибудь придумает.

– И скажет, что у нас лапки, – пробормотала Юми. – Ладно, пойдемте изобретать. Кажется, я знаю, что делать.

– А говорила в космосе юбки не носят, – напомнила Иоланта.

– Вообще-то да. На космических станциях длинные юбки и волосы – неудобно аж жуть. Нужна смелость, чтобы так ходить. Но зато это считается очень… сексуальным, – она хитро подмигнула Иоланте. – Я так не заморачиваюсь, но узнала пару фокусов от подруг. Должно получиться.

***

Виктор сидел за столом в капитанской каюте, пил кофе и тупо смотрел в монитор. Ситуация выходила из-под контроля. Встал тот самый дурацкий вопрос, который в книгах и кино обычно не поднимают – "а что дальше?".

Для начала – легализовать кошку. Есть пара идей, но нужно проработать. То есть перелопатить гору документов. Опять. Как будто и не уходил из полиции. Вольфраму, по-хорошему, тоже нужно куда-то деваться. Скорее всего, у него есть варианты, но блин… Вольфрам Виктора бесил. Вел себя как трудный подросток, который предъявляет родителям: "вот вы меня зачем-то родили, теперь и содержите". Как будто вместе с Консорциумом погиб его смысл жизни. За сто лет вполне мог хорошо устроиться, а не просто копить потихоньку деньги и отмывать их потом за дикий процент. Скорее всего, он просто привык.

Но сначала – долбанный Гризволд, станция, где не задают вопросов. Заправиться водой и топливом под крышку. Купить гору запчастей и мелочевки, которая всегда нужна. Юми обещала составить список – и, скорее всего, опять забыла и села рисовать. Значит придется самому. Но самое главное – увольнительная экипажу. Выйти проветриться. Да хотя бы и в том же баре, где за немытыми стеклами пляшут раздетые девушки, а бармен с ирокезом наливает самое дрянное пиво в галактике.

Глава 15

Иногда преследует ощущение, как будто ты что-то забыл. Ходишь весь день и думаешь – а что конкретно? И в итоге забываешь – если не вспомнилось само, значит ничего важного. А потом, всегда внезапно, выясняется…

Виктору, можно сказать, повезло. Удачно всплыл в голове бесполезный факт, слышанный мельком много лет назад от бывшей девушки – заядлой кошатницы. Удачно поборол лень, хотя и в последний момент. И пошел проверять. Прямо во время гиперпрыжка, когда весь корабль трясет и качает в невесомости. А когда прыжок закончился, Юми зачем-то пошла его искать. Зашла в каюту и увидела интересную сцену: на койке лежит Виктор, и очень плотно обнимает рулон из одеял, из которого торчит голова Кати. И всё это еще и сверху ремнями пристёгнуто.

Юми встала в дверях, руки в боки, и очень, очень выразительно фыркнула.

– Если я "пообещаю тебе все объяснить", то мне хана? – уточнил Виктор.

– Слишком короткая формулировка, – сквозь зубы процедила Юми.

– Тогда… – Виктор на секунду задумался и вдруг резко перешел на командный голос. – …бегом в рубку и включай двигатель!

Юми опешила.

– Кошкам нельзя в невесомость! – продолжал Виктор. – Бегом!

К счастью, в этот момент тяга появилась без участия Юми – скорее всего Вольфрам включил. Виктор уже сидел на кровати. Катю посадил на колени, сгреб под куртку и осторожно гладил по голове. Кошка вроде бы успокоилась, но за Виктора цеплялась отчаянно. Рядом стояла растерянная Юми.

– Хорошо что вспомнил, – тихо объяснял Виктор. – У кошек вестибулярный аппарат – просто нечто. Из любого положения приземляются на ноги. Но в невесомости это дело начинает глючить. Это выяснили еще в самом начале освоения космоса, когда запускали на орбиту животных, потому что не знали что будет с человеком.

– Откуда ты всего этого нахватался? – спросила Юми.

– О, я человек всесторонне развитый, – ответил Виктор, бережно поглаживая кошку по голове. – Знаю множество интересных, но абсолютно бесполезных вещей. А вообще – от одной давно и к счастью бывшей. Она была отбитой кошатницей.

– Поняяяяятно… – протянула Юми.

– К частью, наша кошечка – самая умная во всем освоенном космосе, – продолжал Виктор. – Катя, ты умная?

– Немножко, – мурлыкнула кошка.

– Все правильно сделала. Когда началась невесомость с болтанкой, нашла себе точку опоры. Только надо было это немного развить. Юми, как спят в невесомости?

– Ну… – задумалась Юми. – Нужно создать давление на тело. Это немножко обманывает чувство равновесия. Ну и не оставлять неопытного космонавта одного. В длительной невесомости новичков первые пару суток чуть ли не за ручку водят.

Она присела на колени рядом с кроватью и взяла кошку за руку. Катя уже, кажется, успокаивалась. И тут в дверях появился Вольфрам.

– Стоять! – сказал Виктор. – Бедняжка и так нахваталась стресса, а тут ты еще!

Вольфрам удивленно замер в дверях.

– Ты себя в зеркало видел? – продолжал Виктор. – К общению с тобой надо людей готовить морально…

– Вот именно, – подхватила Юми и решительно встала между Вольфрамом и кошкой.

И тут Катя заёрзала, высунулась из-под куртки Виктора и тихо спросила:

– Эм… господин Во?

– Знакомы, значит, – фыркнула Юми.

– А ты сомневалась? – улыбнулся Виктор.

Выпустил Катю, она осторожно спрыгнула на пол, выглянула сбоку от Юми…

– Ой!..

– Согласен, – кивнул Вольфрам и убрал нижнюю пару рук за спину.

– А почему?.. – Катя повернулась к Виктору. – А как он?..

– Сам расскажет, – улыбнулся Виктор. – Это долгая и интересная история.

– Но сначала, – добавил Вольфрам. – я научу тебя паре фокусов. И ты никогда больше не будешь бояться невесомости.

Виктор с Юми пошли на выход. Проходя мимо Вольфрама, Виктор тихо сказал:

– Смотри у меня…

Вольфрам не ответил. Пока Виктор шел к лифту, он успел услышать что-то про "сенсорные системы", которые "можно включать и выключать". Судя по всему, что-то специфическое для биороботов. Но Гризволд уже рядом, а там точно придется в невесомость нырять. Разберется ли Катя за такой короткий срок?

***

Юми с Иолантой занялись какими-то женскими делами – скорее всего, экстренно шили и подгоняли Катину одежду. Вольфрам занят с Катей, Эмма на подзарядке. Виктор остался в рубке один. Он уже неплохо разбирался. Вот радар, вот навигация, вот статус двигателей. Летим на одном из трех, тяга три десятых G, до Гризволда меньше суток. Но его уже видно, борткомпьютер даже рамочкой обвел и подписал. Виктор навел туда телескоп, но ничего не получилось рассмотреть. Пришлось убивать время, читая справку по системе вооружения. Но, как обычно бывает с руководствами, написано оно было исключительно ради того, чтобы было. Реально полезную информацию приходилось по крупицам выуживать.

И Виктор занялся своим любимым делом – наводил телескоп на разные объекты. Тем более радар нашел рядом целых два корабля! Один выглядел как большой грузовоз. "Кицунэ" удачно шла между ним и солнцем, так что даже с большого расстояния удалось получить хороший снимок. Виктор скормил его борткомпьютеру – пусть опознаёт. Оказался танкер. А судя по траектории, конечный пункт маршрута – Гризволд.

"Ох Юми разворчится" – подумал Виктор. Когда что-то крупное и неповоротливое стыкуется, всех вокруг разгоняют в зону ожидания. Так что возможно есть смысл поддать газу. Виктор скомандовал борткомпьютеру рассчитать траекторию грузовика поточнее, но без захвата отдельным лучом радара – а то подумает что-нибудь не то, места здесь дикие. А сам занялся вторым кораблём.

Судя по отметке на радаре – это что-то маленькое, меньше "Кицунэ" даже. И идёт с неудобной стороны – чтобы использовать телескоп, придется развернуть весь корабль вокруг продольной оси. Это несложно, но Виктор не особо умел рулить. Хотя мог, доступ был. Пока раздумывал что делать, компьютер рассчитал траекторию корабля. И она Виктору не понравилась – сближение очень нехорошее, надо бы разойтись подальше. Тут уже нужен кто-то, кто умеет в навигацию. Хотя, по идее, тот корабль сзади по траектории, и догоняет. Значит, согласно какому-то там пункту свода правил по космической навигации, маневрировать должен он. Кстати, догоняет-то быстро…

"Стоп!" – подумал Виктор. – "Догоняет слишком быстро. Тяга… 4G! Никто просто так не летает выше "единички". Расход большой, и экипажу некомфортно…"

Он нажал кнопку громкой связи по отсекам и сказал:

– Народ, по скафандрам! Нас перехватывают!

Время еще есть… Вроде бы. Но только если он не добавит газу. Значит, нельзя ничем выдавать, что насторожились. Даже вокруг продольной оси крутиться нежелательно.

Включилась внутренняя связь. Из каюты Иоланты, но на экране была Юми.

– Что за бред? – спросила она. – Не будет никто рядом со станцией шакалить!

– Похоже, залетный какой-то, – ответил Виктор. – Идёт на четверке, так что все серьезно.

– Поняла, – кивнула Юми и пропала из кадра.

– Иоланта, ты там? – спросил Виктор.

– Да, здесь, – донеслось из динамиков.

Сама Иоланта была где-то сбоку, за краем кадра.

– Надевай скафандр. Потом бери аварийный, и пакуй Катю! Сначала сама, потом кошка.

– Поняла!

– И в твоей каюте. Тебе нужна вторая свободная койка, на случай если резко ускорение дадим. А в медотсеке Эмма на подзарядке лежит.

Переключился на медотсек.

– Эмма, на связь!

– Получила сигнал общей тревоги, – спокойно ответила кибермедсестра. – Нахожусь согласно боевому расписанию, пристёгнута, на подзарядке.

"Ну хоть кто-то знает что делать" – подумал Виктор. Нажал пару кнопок и всё-таки заставил корабль развернуться телескопом к противнику. Медленно, меньше градуса в секунду. Надо посмотреть, что за зверь.

Тут приехал лифт с Вольфрамом.

– Я тебе скафандр принёс, – сказал он с порога. – Юми отдала. Одевайся.

– Какой ты блин заботливый! Ладно, смени меня.

Вольфрам притащил "Стрельца", но без бронеэлементов – как Виктор для дезактивации все поснимал, так и осталось. Ладно, комбез и шлем – это главное. Баллон компенсации и вся регенерация воздуха там новая стоит. Чуть не забыл, что как и в каком порядке застегивать, так что пока возился, на лифте приехала Юми. Уже в скафандре, даже шлем надела.

– Готов? – спросила она.

– А куда я денусь? – отмахнулся Виктор.

Перчатки, шлем… кресло, ремни… всё!

– Он не пытался с нами связаться? – спросил Вольфрам, задумчиво глядя на радар. – Настырный тип, ему определенно что-то нужно.

– Пока нет, – ответил Виктор.

– Вызовем "Гризволд", для начала, – решила Юми. – Узким лучом, конечно. Я займусь. А вы – придумайте стратегию.

Виктор как раз получил изображение корабля.

– Какой-то он… не знаю. Обжатый, – подумал он вслух. – Даже для яхты мелковат. Или спортсмен, или военный. То есть по закону подлости…

– На "Ямабуси" похож, – ответил Вольфрам. – Есть такая модель. Хотя форма корпуса странная.

– То есть имперец? – удивился Виктор. – Система не имперская, система федералов.

– Всех "ямабуси" давно списали. Машина довольно старая. Может в учебных частях где-то остались, но в имперском флоте их нет.

– То есть опасаться нечего? – уточнил Виктор.

– Характеристики там неплохие, – ответил Вольфрам. – Просто экипажи их ненавидели. Жилой отсек очень маленький, а запас по топливу и автономности – наоборот, выше среднего.

– Маленькая машинка, которую можно отправлять в дальний патруль, – кивнул Виктор. – Понятно почему не любили. Но каким-нибудь туристам, любителям на астероидах флаги втыкать, такой аппарат очень даже подойдет. А списанное военное имущество стоит недорого.

– Осталось понять, что это за надстройка сбоку, – Вольфрам указал левой верхней рукой на главный экран. – В оригинале её нет.

– Осталось понять, что он вообще делает, – заметил Виктор. – Прошел мимо нас на приличном расстоянии. Пройдет вперед и будет тормозить?

– Наверное, хочет относительную скорость поменьше, – предположил Вольфрам.

– То есть артиллерийский бой, – задумался Виктор. – Не так уж плохо для нас. Какие там пушки?

– Эй, эксперты, отвлекитесь! – командным голосом сказала Юми. – Сообщение пришло. Как раз от этого чуда, узким лучом. Отправляю на главный экран.

С экрана смотрел человек в скафандре с затемненным забралом. Подсвечен красным светом, на плечах заметны лямки от бронежилета. Модель скафандра и броника кое-кого очень сильно напоминала. А сразу за спинкой кресла – стенка. Видимо, на этих кораблях действительно тесновато.

– Отдайте нам профессора Морозова, – заявил человек. – И тогда никто не пострадает! У вас пять минут на размышление. Отсчет пошел.

Юми медленно повернула голову сперва направо, к Виктору, потом налево, к Вольфраму. Затем откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди и фыркнула.

– Этот тип одет так же, как те придурки в спецхранилище, – начал Виктор. – Явно та же банда.

– И при этом они не в курсе, что профессор мертв? – спросила Юми.