Текст книги "Последняя тайна Консорциума. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Михаил Винников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Стрелять лежа на боку неудобно. Но можно. Виктор кое-как прицелился и выстрелил в щитовика. Сзади справа, сначала в голову, потом в корпус пониже – прижатая к туловищу рука с пистолетом могла задержать пулю. Собственный холодный расчет даже удивил. Бандит осел за щитом и медленно завалился на бок. Есть!

Виктор откатился за угол и, не вставая полез в карман за магазином. Один запасной он всегда брал с собой. В пистолете осталось патронов шесть или семь – сбился со счета. А в новом магазине двадцать, плюс один в стволе – двадцать один. Махнуть почти пустой на полный показалось хорошей идеей. А может, тело просто вспоминало армейскую выучку.

Он поднялся на ноги и медленно вышел из-за угла. Опасался, что Вольфрам сдуру выстрелит, поэтому старался выглядеть медленным и неопасным. Многорукая тень вдалеке указала куда-то вверх, и, стоило Виктору скосить глаза, исчезла. Он тихо выругался и пошел искать Юми. Нашел не сразу – оказалось, художница забилась в тёмную щель между ящиками – увидела, как Виктор снова стреляет и решила, что бандиты идут прямо к ним.

«А будь у неё патроны – могла бы и сдуру пальнуть», – мысленно отметил Виктор. – «В том числе в меня. В темноте перепутать несложно».

Где-то в глубине ангара возобновилась перестрелка. Нужно было уходить. Дверь была совсем рядом – всё еще работавший фонарь на бронещите мертвого бандита как раз осветил её. Но Виктор на всякий случай осмотрел место, куда указал Вольфрам. Залез на груду ящиков, оттуда на контейнер у стены, и обнаружил окно, грязное до непрозрачности. Вместо одного из стёкол стоял лист фанеры, слишком ровный и целый на фоне окружающей разрухи. Отодвинул его – и оказался под ослепительным солнцем, на крыше длинной пристройки.

Запасной выход? Но зачем? Виктор глянул вниз с одной стороны. Пусто, глухие стены, даже мусора нет. А вот с другой стороны, похоже, ходили – даже кое-как занавесили улицу брезентом от этой пристройки до соседней. Но через щели было видно натоптанную тропку к двери, вездесущие ящики… и очередного бандита. Сидел за бочкой и явно сторожил дверь.

«А если б мы тут вышли?» – с ужасом подумал Виктор.

Он быстро, но как можно тише вернулся в ангар за Юми. Ругаясь сквозь зубы, кое-как затащил её на контейнер – при такой силе тяжести уставшая художница еще как-то ходила, но карабкаться по завалам уже не могла совершенно. Фанера, окно, крыша пристройки. Бандит за бочкой был на месте и, похоже, никого не заметил. Виктор не стал в него стрелять – пусть все думают, что с этой стороны никто не выходил, так даже проще будет. Кое-как нашел место, где можно безопасно спуститься – пристройка была невысокой, но заставлять Юми еще и прыгать было бы перебором. Благо подвернулись какие-то ящики, так что спустились без проблем.

– Вырвались? – спросила Юми, переводя дыхание.

– Еще нет, – ответил Виктор, запихивая пистолет в кобуру. – Передохнём на «Кицунэ». Вперед!

Глава 14

Оказалось, что они оба потеряли шляпы. А Виктор – еще и очки. У входа в бар нацепил их вокруг тульи, чтоб не мешались – и всё вместе потерял. А Юми свои стянула вниз, на шею. И теперь смотрела на него с видом лёгкого превосходства. Ну что за баба – от усталости с ног валится, но не подколоть не может! Она же нашла замену шляпам – оказалось, что воротник на плаще расстёгивается, и изнутри спрятан капюшон. Легонький, но сойдёт. Местные с непокрытой головой не ходят вообще.

А с очками просто повезло – неподалёку, прямо посреди улицы, стояло несколько автомобилей с распахнутыми дверями, и рядом валялась гора сброшенных плащей и шляп.

– Бандиты заходили отсюда, – тихо сказал Виктор.

Осмотрелся в поисках часовых, но никого не было. Заглянул в ближайшую машину – видавший виды ржавый пикап – и в бардачке обнаружил целый склад. Презервативы, автоматные патроны россыпью, шприцы в упаковках, мелкий крепеж, и, о чудо – тёмные очки, пыльные и зацарапанные. «Запаска», давно забытая за ненадобностью. Плюнул, вытер рукавом, нацепил на глаза – и мир вокруг сразу обрел нормальную яркость.

Виктор поморгал немного, сфокусировал зрение – и увидел ключи в замке зажигания.

Он планировал дойти до космопорта, притворившись мирными обывателями. Спрятаться на самом видном месте. Должно было сработать. Но от везения глупо было отказываться.

– Юми, залезай! Поедем с ветерком.

Девушка выросла на космической станции и, скорее всего, впервые видела наземную машину, да еще и на ископаемом топливе. Но сил удивляться у неё уже не было.

* * *

Бенни был зол. Всегда считал себя четким парнем, у которого все на мази. И тут вдруг такие вилы. Сначала приезжает курьер, чуть ли не вламывается к нему в берлогу и с порога предлагает дело на миллион. Натурально, на лям. С порога, не торгуясь. То есть можно было бы и больше заломить. Но Бенни спросонья, да с похмела не соображал ничего. Только спросил:

– А кого мочить надо?

Потому что ясен пень это мокруха. Она всегда дорого стоит. Расспросил курьера, и оказалось, что даже ехать никуда не надо, цель – вот она. В одного можно всё сделать за час. И захапать лям. В былые времена Бенни сделал бы всё сам. Сейчас, конечно, несолидно – придётся найти кого-то и взять в долю. Но всё-таки, лям… практически на пустом месте.

– Что-то как-то дофига, – подумал он вслух. – Не, тип, конечно, мутный, стопудово…

– Клиент говорит, что еще и опасный, – ответил курьер. – И хочет гарантий. Возьмите побольше людей.

Побольше – это проще сказать, чем сделать. Бенни рычал в бороду от злости каждый раз, когда приходилось собирать пацанов на крупное дело. С тех пор, как он прибрал к рукам банду и стал рулить, настали сытые времена. Всё на мази и никаких проблем, клиенты сами несут бабло за крышу. В итоге пацаны… размякли. Даже ради большого куша уже поднимались с трудом. А кое-кто даже заикался, что хочет отойти от дел. Нужно было их собрать, вспомнить былые времена, и каждому кинуть косточку. Чтоб помнили, кто тут дела проворачивает и с кем выгоднее корешиться.

Бенни дотопал до холодильника, достал бутылку пива, свернул зубами пробку и залпом выдул чуть ли не половину. Потом грохнулся на диван и стал думать, не спеша расчесывая немытой пятерней бороду.

Отказываться – нафиг. Лям – это лям. Кого брать?

Проще всего выловить Спортсмена. Он или в обувном, за очередными «настоящими беговыми кроссовками» тошнотворного цвета. Или в баре, где он спортом и занимается. Литроболом.

Еще пара толковых пацанов тусила поблизости. Всегда в одном и том же борделе, с одной шлюхой на двоих – фишка у них такая. Надо брать. И пусть щит свой тащат дурацкий. Уже трое.

Бенни отхлебнул пива, распутал пятерню из бороды и стал загибать пальцы. Одной руки в итоге не хватило, пришлось освободить вторую – допить остатки пива и выкинуть бутылку под диван. Итого набралось десять человек. Даже за вычетом своей доли можно быть им по пятьдесят кусков на нос отсыпать, даже больше. Практически за нифига, просто рядом постоять. Да кто от такого откажется? Заодно и вспомнят дядю Бенни, с которым так выгодно дружить.

А потом всё пошло наперекосяк…

Бенни с пацанами, в брониках и с автоматами, как в старые добрые времена, резко подъехали и красиво ворвались прямо в берлогу клиента, без шума и пыли. А клиента на месте не оказалось. Решили прочесать окрестности, но склад оказался натуральным лабиринтом, вакуум его забери.

Первым ушатали, по ходу дела, Спортсмена. Он ушел за угол проверить, послышалась стрельба… И всё, был пацан – нет пацана. И всё, простенькое дело на пять минут превратилось в кошмар.

Бенни орал, махал руками – но организовать хотя бы подобие нормальной облавы так и не смог. Отвыкли пацаны от серьезных дел, забыли, как ответку получать. И палили на любой шорох. А их убивали из темноты, по одному. По правде говоря, хотелось свалить. Инстинкт самосохранения некоторое время боролся с рефлексами лидера, но в итоге победил. Потом ему предъявят за гнилое дело, но это будет потом.

Бенни считал себя человеком продвинутым, и на дело пошел с телефоном в кармане и гарнитурой в ухе. И тут как раз один из подручных догадался позвонить:

– Алё, шеф, ты там еще это, живой?

Бенни злобно зарычал в микрофон.

– Я короче… ты не подумай, просто на всякий случай… средняя дверь с восточной стороны, где конвейер был…

– Хватит мямлить!

– Окей, окей, босс, дверь открыта, никого нету. Еще двое пацанов сюда подгребают. Давай тоже.

– Иду, – буркнул в ответ Бенни и отключился.

Звонившего он узнал по голосу. Трусоват, но хорошо знает, когда надо сваливать. Тем и ценен. Бенни рванулся вперед по коридору между штабелями. Пот градом катил по спине, бронежилет оттягивал плечи, длинная нечесаная борода развевалась по ветру. По дороге встретил одного из пацанов – чуть не пальнули друг в друга. Махнул ему – давай за мной! А он не ответил. Замер и медленно завалился назад. Звук дошел до сознания только через пару секунд. Шипение и свист, пистолет с глушителем.

– Паук, сука! – заревел Бенни.

Вскинул автомат и лупанул длиной очередью в темноту.

– Живьём сожру гада!

Разворот, и еще одна очередь. Грохот выстрелов эхом отражался от стен, пули выбивали труху из стеллажей, гильзы звенели по полу. И все затихло. Бенни замер, слушая стук собственного сердца. Он звериным чутьём ловил малейшее движение, едва слышный звук. Пусть этот гад только шевельнётся… И чутьё подсказало – шаги сзади. Близко. Очень.

Всё произошло мгновенно. Бенни развернулся, вскидывая автомат, и встретился лицом к лицу с непроглядной темнотой под капюшоном Паука. Надавил на спуск, но Паук одной рукой отвел раскалённый ствол, второй – выщелкнул из автомата магазин. А потом шагнул вперед, Бенни получил удар в корпус и грохнулся на спину. Торопливо пополз назад, полез в кобуру за пистолетом… и понял, что этот пистолет в руке у Паука. В третьей. И смотрит прямо бывшему хозяину в лоб.

Бенни отползал задом, пока не оказался в круге света под очередной дырой в крыше. Следом в круг вошел Паук и медленно откинул капюшон грязного плаща. Он был лыс как коленка, щурился от света, и морщился, будто наступил в дерьмо.

– Итак, Бенни, рассказывай, – тихо сказал он.

Голос был знакомым, но и незнакомым одновременно. Похоже на Паука, но Паук так не говорит.

– Мне дали денег, много! – затараторил Бенни. – Ничего личного, чел! Просто бизнес!

Он сам не очень верил в свою панику. Но жить хотелось отчаянно.

– Продешевили, как видишь, – хмыкнул Паук. – Продолжай.

– Эээ…

Паук поморщился как от зубной боли, прикрыл глаза и потёр переносицу пальцами свободной руки. Бенни в этот момент выхватил из-за голенища нож, замахнулся, чтобы бросить… и получил носком ботинка по пальцам с такой силой, что раздался хруст. Нож улетел куда-то под стеллаж. Бенни торопливо отполз еще немного назад. Паук вел его стволом пистолета, но не стрелял.

– Да что ж тебе надо-то? – зарычал Бенни. – Приехал курьер, посредник, который сам ничего не знает, и передал то, что ему сказали передать. И всё, концов не найдешь…

– Ну вот, можешь же когда хочешь, – улыбнулся Паук. – Продолжай. Что было в заказе?

– Сказали, к тебе припрётся мутный тип, бывший коп…

– Продолжай.

– Велели кончить обоих.

– С ним была девушка, – заметил Паук, подняв верх палец одной из рук.

– Её в заказе не было, вакуум её пойми откуда взялась, – выпалил Бенни. – Всё, я больше ничего не знаю!

– И?

– Давай разойдёмся по чесноку, как нормальные пацаны, – натянуто улыбнулся Бенни. – Я тебе всё компенсирую! Если дела плохи и надо покойником побыть, то знаю одного чела, который всё устроит. Всё компенсирую, честное слово!

Он даже порывался встать, но Паук легонько покачал стволом пистолета.

– Компенсируешь? – начал он. – Годы жизни в грязи, когда даже руки мыть противно? Годы одиночества, когда ближайший разумный человек – за десяток световых лет? Ежедневные сделки с совестью?

Он говорил спокойно, но от этого было еще страшнее.

– Хотя знаешь, Бенни, я ведь тебе благодарен. Искренне. Я мог бы сесть на твое место. И даже выше. Но ты был для меня… как туалетная бумага. Создавал иллюзию чистоты рук. Помогал обманывать воспаленную стариковскую совесть…

Бенни замер, не зная что думать. Пальнёт или нет? Когда человек с пистолетом разводит сопли, ожидать можно всего.

– Мы заключили сделку, помнишь? – продолжал Паук. – Я торгую информацией, а ты веришь, что ты главный и пачкаешь руки вместо меня. Так просто.

Он вздохнул и снова потёр переносицу.

– Я думал…

– Ты не должен был думать, Бенни. У тебя это получается с трудом, поэтому не надо. Мы так не договаривались. Но всё равно я тебе благодарен…

На лице Бенни застыл немой вопрос.

– Ты мне напомнил, как я устал, – сказал Паук. – От этой планеты, от этой грязи, от троглодитов вместо людей. От вечного дня… я столько лет не видел звездного неба! От твоего убожества. И от Паука. От него – особенно. Он был хуже всех.

«Какого хрена, вакуум меня забери?» – успел подумать Бенни. Ствол пистолета смотрел ему точно в лоб.

* * *

Пикап не спеша катился по пыльным улицам, абсолютно не привлекая внимания. Виктор специально выбрал машину без особых примет. Обошлось даже без выхлопа диаметром с ведро – у него на малой родине владельцы аппаратов на ископаемом топливе любили такой ставить. Зачем – непонятно. Виктор считал это загадкой природы. Не самой интересной в бетонных джунглях, но уж точно самой громкой.

Ехать приходилось по наитию. Ни знаков, ни разметки нигде не было, но не похоже чтобы местные с ними вообще заморачивались. Движение правостороннее. Вроде бы. А в остальном прав тот кто громче сигналит. Виктор сильно не разгонялся, и редкие в вечерний час машины просто объезжали его.

Карты тоже не было. Космопорт на западе, с той стороны где заходит солнце. И если оно будет светить в лицо, никакие тёмные очки уже не помогут. К счастью, свет шел как и всегда – практически отвесно сверху.

– Третьи сутки полдень, – подумал вслух Виктор и спросил у Юми: – Слушай, а когда закат?

Юми громко рассмеялась. Смех был нехороший, на грани истерики. Видать накопилось у девочки, адреналин в голову ударил. Эх, сейчас начнется…

– А никогда! – вдруг сказала девушка. И снова засмеялась.

– Думал, девочка взрослая уже… – вздохнул Виктор.

– Да блин! Я ж не знала что ты такой тупой!

– Я и не косил под умного особо.

Юми хлопнула себя ладонью по лбу.

– Тебе фраза «приливный захват» о чем-нибудь говорит? – с вызовом спросила она.

– Признаю свою тупизну, – с натянутой улыбкой ответил Виктор. – Получите, распишитесь.

– В общем, планета всегда одной стороной к солнцу. Последний закат тут был где-то полмиллиона лет назад, а следующего вообще не предвидится.

– А как тогда?.. – задумался Виктор.

– Местные просто ложатся спать по часам, – ответила Юми. – Приходится. Совсем не спать даже студенты не могут.

И губки надула. Всем своим видом показывала, какие простые вещи приходится взрослому мужику объяснять. Виктор промолчал.

Пикап катился по пыльной дороге. Домов по сторонам становилось всё меньше, а впереди замаячило обширное поле жухлой травы с накатанными как попало колеями. Город заканчивался. Финальный бросок через степь, и всё – космопорт. Там не достанут. На машине это минут десять.

– Вырвались… – тихо сказал Виктор.

– Вырвались? – спросила Юми.

Таким тоном спросила, что Виктор понял – сейчас начнется. Художница набрала побольше воздуха, и…

– Да мы там чуть не сдохли! Я чуть не сдохла! На тебя плевать, ты сам себе злодей и вообще без башни. Но я задарма гробиться не подписывалась! И под пули лезть…

Тут у неё кончился воздух.

– Я не просил со мной идти, – торопливо вставил Виктор.

– А я не спрашивала! – выпалила Юми. – За тобой если не проследить – ты все просрёшь и без денег меня оставишь. Вот же ж везет мне на бестолковых мужиков, вакуум вас всех забери! Мы так не договаривались!

– А как? – хмыкнул Виктор.

– Прилетаем, забираем этого… – проворчала Юми. – Везем к Шульцу и получаем кучу денег.

– Ну, премии нам не видать, – спокойно ответил Виктор. – Но кое-что всё-таки причитается. Ответы мы кое-как получили, летим за наградой.

– Летим… – тихо вздохнула Юми. – Но премию жалко.

Она залезла с ногами в кресло, сжалась и закрыла глаза. Судя по всему, скандал закончился, толком не начавшись. Теперь художница казалась на удивление милой. И очень, очень уставшей. Захотелось погладить её по щеке, но Виктор решил не убирать руки с руля. Дорога становилась хуже, приходилось объезжать ямы. Он сбавил скорость, чтобы меньше трясло. Погоня вряд ли будет – у бандитов после таких потерь явно поубавится энтузиазма. А вот видавший виды пикап внушал некоторые опасения. Двигатель грелся, а коробка ощутимо пиналась на переключениях. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

– Как-то в детстве я поехал в скаутский лагерь, – начал Виктор, толком ни к кому не обращаясь. – Мы отрядом пошли в поход на три дня. И там нам встретился ручей, не очень широкий, но холодный. Глубиной по колено. Все сняли ботинки, закатали штаны и перешли вброд. А я решил, что я самый умный, самый крутой, и смогу просто перепрыгнуть. Ну и…

– … грохнулся в воду, – сказала Юми, не открывая глаза.

– Хех, ты знала, – засмеялся Виктор. – Ну то есть, технически-то я перепрыгнул.

– Поскользнулся когда приземлялся, да? В таких историях вечно что-то происходит под конец.

Виктор не ответил – как раз объезжал очередную яму. Впереди показалось последние здание – небольшой домик с плоской крышей, а рядом навес. Похоже, заправка. А дальше только старый покосившийся указатель – и чистое поле.

– А к чему ты вдруг детство вспомнил? – спросила Юми.

– Потому что это про нас с тобой. Тогда я впервые задумался, что лучше – промочить ноги, но не более, или ставить всё на кон, рискуя ухнуть в воду с головой…

Виктор больше успокаивал художницу, чем себя. Он-то как раз прыгал через ручей, рисковал всем. И ничего не получил с этой поездки. Информации мало, откупиться от Дона будет нечем. А денег на бегство все равно не хватит. Их и с премией не хватило бы…

– Это ты к тому, что всех денег не заработаешь? – зевнула Юми.

– Вроде того. Мы этого Вольфрама сейчас не найдём. Он или помер, или там такие разборки, что чужакам лучше не лезть. Только под пули влетим опять. Так что полетели лучше к Шульцу, забирать бабки…

Впереди, у самого указателя, что-то мелькнуло. Виктор сперва не понял, что это… но потом разглядел и ударил по тормозам. Потому что из тени указателя появилась высокая фигура в плаще с капюшоном, низко надвинутым на глаза. Плащ был чистым, ни пылинки, будто хозяин был чистюлей и стирал его каждый день. Или просто носил не как верхнюю одежду, а под другим плащом, латанным-перелатанным и грязным.

Сейчас тот грязный плащ, должно быть, лежал где-нибудь в мусоре вместе с личной Паука. А Вольфрам стоял у указателя и ловил попутку. Двумя правыми руками сразу.

Виктор подрулил поближе и опустил стекло.

– Тебя подбросить?

– Спасибо, не откажусь, – ответил Вольфрам, обходя пикап с водительской стороны.

Его лицо так и светилось дружелюбием.

– До куда? – продолжил игру Виктор, с трудом сдерживая нервный смех.

Юми спросонья вертела головой. Сначала Виктор резко затормозил и разбудил её, а теперь происходило что-то совершено непонятное.

– Ну… – задумался Вольфрам. – Как насчет «подальше отсюда»?

– Эт можно, – криво улыбнулся Виктор. – Если сторгуемся.

– Денег у меня нет. Но есть ответы на ваши вопросы. И даже… – Вольфрам слегка поклонился. – … один вопрос бонусом, для прекрасной дамы.

Юми резко проснулась, рывком села прямо и выпалила:

– Почему у тебя четыр?..

– Тссс! – зашипел на неё Виктор. – Потом! Сформулируй как следует хотя бы. На этого хрена где сядешь – там и слезешь.

– Полагаю, мы договорились, – улыбнулся Вольфрам и, не дожидаясь приглашения, легко запрыгнул в кузов пикапа.

Виктор мельком глянул на Юми, вздохнул и нажал на газ.

Глава 15

На борт «Кицунэ» Юми пришлось заносить на руках. Адреналин выветрился окончательно, в машине укачало, и художница едва справлялась со сном. Нёс её Вольфрам – Виктора в космопорте уже видели, поэтому он разговаривал с народом. Так меньше шансов, что служба безопасности увидит хозяйку корабля в отключке и подумает вакуум разбери что.

Виктор старательно изображал, что они с Вольфрамом давние знакомые, но на самом деле этот странный человек его напрягал. Было непонятно, чего ждать и в какую сторону он начнет чудить. Собственно, уже начал. Нёс Юми в двух руках, две другие прятал. Но как только рядом не осталось никого, кроме Виктора – подхватил на все четыре. Девушка как раз ненадолго открыла глаза – нужно было открыть электронный замок на люке корабля – сообразила что происходит и густо покраснела. Понятно, что ничего такого не подразумевалось, но полёт фантазии художницы было не остановить.

Уложили Юми на койку в её каюте, а сами уселись на кухне. Вольфрам нашел на столе консерву и с аппетитом поедал её, даже не удосужившись разогреть. Виктор смотрел на него, крутил в пальцах авторучку и думал. Будь это Паук – было бы проще. Намного проще. Но Паук был нарочито примитивен. А кто такой Вольфрам?

Авторучка в пальцах резко, со щелчком, остановилась, и Виктор спросил:

– А можно… поинтересоваться?

– Почему у меня четыре руки? – улыбнулся в ответ Вольфрам.

Он как раз доел консерву и выкинул банку в утилизатор.

– Нет, это мы оставим для Юми, – напомнил Виктор.

– О чем тогда?

– О том, что ты собрался делать дальше. Тебя пытались убить довольно серьезные ребята. Явно насолил им чем-то. И, судя по громкости веселья, выбор «обид» там был богатый.

– Они больше не будут проблемой, – отмахнулся Вольфрам.

– Уверен? – Виктор прищурился и указал на собеседника авторучкой.

– Абсолютно. Всех, кто там был, я имел несчастье знать лично.

– Бывшие клиенты?

– На сленге это называется «крыша», – спокойно ответил Вольфрам.

– То есть, твоя собственная крыша…

– Крыша Паука, – торопливо уточнил Вольфрам.

– … крыша Паука пыталась убрать самого Паука? – задумался Виктор.

– Я бы и сам с удовольствием его «убрал», – вздохнул Вольфрам. – Но получилось расстаться только сейчас.

– А ведь тип был полезный… – продолжал рассуждать Виктор.

Вольфрам поморщился как от боли.

– … для крыши, я имею в виду. Нормальный торговец инфой – фигура ценная. Если он сидит на твоей территории, это и выгода, и понты. Плюс, так переобуваться – вредно для бизнеса. Сначала берем деньги за защиту, а потом – бах!

Виктор махнул авторучкой.

– Главарю предложили очень много денег, – сказал Вольфрам.

– Эх… Я думал хоть запугали, шантажировали. А всё совсем просто.

Виктор встал из-за стола и потопал к кухонным шкафам заваривать себе гадость под видом кофе.

– Поверь мне, сложности – это не про него, – сказал ему в спину Вольфам.

Нужная банка наконец нашлась. Две ложки в кружку, залить кипятком из краника на стене…

– Я про это и думаю. Ему просто заказали не Паука, а Вольфрама. Который, видать, где-то наследил в прошлом и скрывался…

Виктор говорил, не оборачиваясь. Хотел красиво повернуться к озадаченному собеседнику с кружкой гадости в руках и чувством собственного превосходства. Но Вольфрама не проняло – он сидел расслабившись, бесшумно барабаня пальцами одной из рук по столу, и хитро улыбался.

– Что если заказали не меня?

– А кого тогда? – удивился Виктор.

– Когда вы убежали, я кое с кем встретился и плодотворно побеседовал. И он почти добровольно раскрыл мне некоторые детали заказа.

– Даже так? – удивился Виктор.

Он медленно поднял кружку и отхлебнул чуть-чуть гадости, почти не почувствовав вкуса.

– Вы ехали кружным путём, у меня был запас времени.

– И что было в заказе?

– «К Пауку приедет наёмник, бывший полицейский. Нужно убить обоих во время встречи». Девушка в заказе не упоминалась, это я уточнил отдельно. Таким образом… – Вольфрам поставил локти на стол и посмотрел на Виктора сквозь сплетенные пальцы. – … есть вероятность, что это не я где-то «наследил». Кому и чем ты мог помешать, полицейский?

Виктор задумался. Мотив его убивать был только у Дона. Но, во-первых, время не вышло, а Дон всегда соблюдает договоры. У второй стороны, как правило, нет выбора, но свою часть старый мафиози выполнит от и до. А во-вторых, он захочет шоу. Захочет тазик с цементом, финальную речь – что-нибудь об уважении – и стадо амбалов, провожающее грустным взглядом пузыри на воде. Так что вариант отпадает. Приятный бонус – можно не рассказывать, как и во что влип. Юми ничего не знает, а Вольфраму и подавно незачем знать.

– Я разбираюсь с артефактами нечеловеческого происхождения, – начал Виктор. – Контрабандными. Думаю, ты про них слышал.

– Как ты догадался? – улыбнулся Вольфрам и развел четырьмя руками.

– Интуиция, – Виктор шутливо отсалютовал кружкой. – Я арестовал крупный склад, думал что это конец. Но товар продолжает поступать. В больших количествах. Источник неизвестен.

– И ты услышал у кого-то теорию про маяки, которых нет в базе. Весьма спорную. Это не твой наниматель тебя надоумил?

– Он, – Виктор кивнул и отхлебнул немного гадости.

– Вы так старательно избегали называть его имя, что мне поневоле стало интересно, – заметил Вольфрам. – Можно я попробую угадать?

– Пробуй, – Виктор качнул в воздухе кружкой. – Тебе заварить?

– Я пробовал разные сорта издевательств над кофе, – ответил Вольфрам. – Но, судя по запаху, этот стоит их всех. Так что спасибо, лучше воздержусь.

Он потянулся, заложил верхнюю пару рук за голову и стал рассуждать вслух:

– Твой наниматель разбирается в истории… точнее, думает что разбирается. Явно не стеснен в средствах. Интересуется артефактами. Верит в спорные теории. Или хочет верить. В них очень многие хотят верить… И ты на него вышел не сразу, «заказ» на встречу со мной – просто удача. Возможно, он причастен к торговле артефактами. Легальной, и хочет разобраться в происходящем и уберечь свой бизнес от возможных потерь. Или же нелегальной, и хочет новый канал поставок. Возможно, взамен потерянного… – Вольфрам хитро посмотрел на Виктора. – … при аресте некоего склада.

Виктор отхлебнул из кружки, чтобы прикрыть лицо и не выдать эмоций. А потом сказал:

– Его зовут Щульц.

– Всё-таки первый вариант. «Дитрих и Розенберг»?

– «…и партнёры».

– Растёт бизнес. Слышал о них, но последний раз около пяти лет назад. Если до сих пор работают, значит всё обошлось.

– Шульц рассказывал, что у них едва не отобрали лицензию за краденый артефакт на аукционе.

– Профессиональные риски, – вздохнул Вольфрам. – Кстати, если предложение в силе, можешь налить мне просто воды? Холодной.

– Да не вопрос.

Виктор всё еще стоял у кухонного шкафа. Он достал чистую кружку, нацедил в неё холодной воды из краника и вернулся за стол. Сел напротив Вольфрама и пододвинул ему кружку с водой, а сам отхлебнул гадости из своей, будто приглашая собеседника выпить.

Вольфрам кружку взял, но не стал пить, а встал из-за стола и пошел в сторону капитанской каюты. И ровно когда он был на полпути, дверь открылась, и показалась Юми, бледная и помятая.

– У вас легкое обезвоживание, – сказал Вольфрам, вручая ей кружку с водой. – Вот, выпейте.

Юми схватила кружку двумя руками.

«Ах ты ж зараза четырёхрукая» – подумал Виктор. – «Издеваешься. И слышишь сквозь герметичную дверь, вакуум тебя забери».

Юми осушила кружку в два приёма, даже закашлялась. Вольфрам тут же поспешил налить еще, правда на этот раз сам. Виктор вполглаза наблюдал за ним, потягивая остывающую гадость. Потом повернулся к Юми и спросил:

– Зачем вышла? Спала бы дальше, из корабля этим уродам нас не достать.

– Не могу, – вздохнула Юми, приземляясь на скамейку возле стола. – Давит. Дышать трудно. Хочу в космос и 0,2G.

– Стоит ли? – встрял в разговор Вольфрам. – При взлете будет три с половиной.

– Взлёт – минут десять. А потом на стабильной орбите смогу лететь как хочу…

– Отдохни хоть пару часов, – посоветовал Виктор.

– Согласен, – кивнул Вольфрам.

– Потом, – фыркнула Юми. – А для вновь прибывших поясняю – я вредная.

И потопала к лифту.

* * *

Виктор привычно занял место за правым пультом. Вольфрам без спроса устроился за левым и с видом знатока принялся регулировать кресло под свой огромный рост. Получалось у него явно лучше, чем у Виктора. Неужели летал раньше?

Юми доковыляла до центрального пульта, грохнулась в кресло и не глядя мазнула пальцами по кнопкам. Из динамиков донёсся многоголосный гул радиоэфира. Девушка дождалась паузы и резко вклинилась в разговор:

– «Старт», ответьте «Кицунэ».

– «Кицунэ», ожидайте, – донеслось в ответ.

Виктор мало что понимал из эфира, но, похоже, что-то большое и неповоротливое то ли взлетало, то ли садилось. Юми уже начала скрипеть зубами, но через минуту диспетчер освободился.

– «Кицунэ» – «Старту».

– Ответила! – оживилась Юми. – Прошу продувку от своих и реактор в ходовой режим.

– Понял вас, «Кицунэ». Реактор в ходовой разрешаю, а с продувкой притормозите чуток, дам отбой наземной команде.

– Наземную команду не вижу, – ответила Юми. – На всех камерах пусто.

– Я их тоже не вижу, – ответил диспетчер. – В этом-то и вся проблема. Секунду… нашлась наземная команда, в полном составе кемарит в капонире. Долбоящеры… «Кицунэ», продувайтесь по готовности.

– Вас поняла, реактор в ходовой и продувку разрешили.

Пальцы Юми забегали по пульту, из-за переборок раздался тихий гул и свист, а внешние камеры закрыло облаком пыли. Судя по всему, «Кицунэ» выдувала сжатый воздух через все двигатели разом, чтобы в соплах не осталось ни соринки.

Через полминуты шипение прекратилось, а изображение с внешних камер на экранах сменилось огромным списком. Строчки в нём зеленели и пропадали – Юми готовила корабль к старту.

– Как полетим? – вдруг спросил Вольфрам.

– А ты типа разбираешься? – фыркнула девушка.

– Не мне судить, но… – он махнул рукой в сторону своего пульта.

– Ладно, удиви меня.

Юми что-то нажала у себя, и пульт перед Вольфрамом включился. Он тут же застучал по кнопкам всеми четырьмя руками – как показалось Виктору, без особой необходимости. Главный экран на передней стене рубки тотчас вывел большую цветную схему. Вот «Кицунэ», сидит на грунте – борткомпьютер подложил туда снимок космодрома с воздуха – а вот десяток разноцветных линий – программы взлёта, которые насочинял Вольфрам. Юми посмотрела на картинку и нахмурилась:

– Вот только давай без вот этого вот, – она взмахнула руками. – Это для боевых кораблей. По тревоге. И если им жить надоело.

– Как вам будет угодно, – улыбнулся Вольфрам.

Быстро нажал пару кнопок, и половина линий исчезла. Юми улыбнулась, ткнула что-то на своём пульте – и оставила только одну.

«Да откуда этот гад всё умеет?» – зло подумал Виктор.

– Продулись, реактор в ходовом режиме, – объявила Юми.