Текст книги "Бог после шести(изд.1976)"

Автор книги: Михаил Емцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Станислав, Стасик… – Янка вздохнула. – Оказывается, у Пуфа было имя. Вполне приличное и даже красивое. Вот ты какой, Станислав… Ищущая и сложная душа. Как же ты поддался этому обману? А у него дома как? Что его родители?

– У Пуфа атмосфера иная. Не сравнить с Маримондиной драмой. Во-первых, их двое, отец и мать, люди спокойные, даже, может, слишком спокойные. Сына своего они знают. Он, говорят, не в нас пошел. Вспыльчивый, увлекающийся, быстрый на слова и дела. В разговоре узнал я важную деталь. Одно время Пуф собирался покончить с собой. И знаешь, по какой причине?

Янка во все глаза смотрела на Виктора.

– Его не послали на какое-то первенство по боксу. Он долгое время отставал, потом вырвался в чемпионы, а его отклонили как ненадежную кандидатуру. Направили не чемпиона, но верного крепыша, и тот привез медаль. Пуф впал в отчаяние, умирать собирался, но тут подвернулись ему притворяшки, и он утешился. Но бокс бросил.

– Понятно. – Янка кивнула. – Мальчишка! Значит, родители не очень переживают?

– Ну, – протянул Виктор, – родители есть родители. Они верят, что и этот “закидон” Пуф благополучно переживет. Лишь бы, как они говорят, злые люди не повредили мальчику.

Янка озабоченно поморщилась.

– Да, злые люди. Их пока хватает в нашей жизни… А я тоже кое-что сделала в этом плане. Я разыскала родителей Кости-йога.

Она вздохнула, и Виктор подумал, что девушке очень идет серьезность.

– Тяжкое свидание, – медленно сказала Янка. – Повидав их, я, кажется, поняла, почему Костя такой… каким мы его знаем. Страшное дело. Мне показалось, что на его месте я была бы в сто раз хуже.

– Пьяницы?

– Кто пьяницы? – удивилась Яна.

– Родители Йога.

– Да ты что?! Интеллигентнейшие люди. Тоже скажешь, “пьяницы”!.. – Она улыбнулась, вспоминая визит к отцу Кости…

Со своей новой семьей Костин отец жил в новой квартире на шестом этаже нового кооперативного дома. И, войдя в переднюю, Янка поняла, что она попала в мир высокого достатка и больших жизненных запросов. На стенах передней висели чеканные гравюры из темной меди. В открытых дверях комнат виднелся устланный коврами пол, а на стенах до потолка тянулись ряды полок с дорогими книгами, переплеты которых важно поблескивали золотыми тиснеными буквами. И пахло в квартире странно, как в фирменном магазине “Чай”: пахло кофе и сандаловым деревом.

Встретил Янку отец Кости. Он не пригласил ее в комнату и, серьезно нахмурив светленькие брови над огромными роговыми очками, в ответ на ее пространные и сбивчивые расспросы заявил лекторским, поучающим голосом:

– Видите ли, я слишком много вложил в сына, отдал ему половину своей жизни. Жизни человека, который, не будем стесняться, назовем вещи их именами, кое-что значит в обществе и что-то может сделать для своего народа. Достигнув определенного рубежа, я понял, что сын идет своим путем. И этот путь не может быть изменен по воле других людей. Даже если эти люди являются его родителями. Костя окончил техникум, хороший техникум, дающий специальность высокого уровня. Он электронщик. Он мог бы продолжать образование. Но Костя бесконечно придирался и предъявлял претензии любящим его людям. Он замахивался на то, что стоит выше его. Это личная жизнь отца и матери. Он осуждал нас. Он не принимал, отвергал нас и в то же время использовал и даже где-то эксплуатировал наши связи, наши имена. Он ездил по курортам, отдыхал в лучших местах Советского Союза, имел прекрасную возможность для учебы, но он ее не использовал. Что ж, взрослый человек сам определяет свою судьбу. И я предоставил ему свободу. Как он распорядится этой свободой, его дело. Если он вернется, я не прогоню его. Он мой сын. Но меру своей вины он должен знать и искупить. Я и моя бывшая жена, Костина мать, обижены и оскорблены его поведением, и нам не просто будет с ним примириться. Поэтому его поступок мне кажется логическим завершением всей его натуры: слабой, изнеженной, неспособной преодолевать трудности. Только так, только так. Иначе быть не может.

Янку охватил приступ гнева. Она не сдержалась и высказала какие-то обидные и ненужные слова. Было ясно, что эти родители расстались с сыном навсегда. И вот это-то приводило ее в ярость. Выслушав ее, отец Кости ничуть не изменился в лице. Он так же холодно и спокойно смотрел на нее сквозь толстые стекла очков. И так же холодно и спокойно разъяснил:

– Вы, милая девушка, слишком неопытны. Я боюсь, что у вас недостаточно развито логическое мышление, чтобы судить о таких сложных взаимоотношениях. Вам многое кажется, вы многое принимаете за чистую монету, но в жизни все обстоит гораздо проще: каждый человек, достигнув определенного возраста, должен нести стопроцентную ответственность за свои поступки. И если такой человек нуждается в няньках, опекунах, то он не может считать себя полноправным членом нашего общества. Такие люди должны вести более умеренный образ жизни. И Костя, видимо, поступил правильно, когда решил работать… этим, как его… дворником, что ли? Не тянул он на более высокую должность и специальность. Вот так. Только так. А вам совсем не к лицу читать мне нравоучение по простой причине: вы ничего не понимаете во многих окружающих вас вещах, процессах и человеческих взаимоотношениях.

– Так он утюжил и пилил меня своим профессорским тонким голоском, пока я не прервала его, – закончила Яна.

– И что ты сделала?

– Сказала ему грубость и ушла.

– Какую?

– Ах, ну боже мой! Что говорится в этих случаях. Мол, они рожают детей и совершенно не понимают, кто у них вырос, и так далее. И намекнула, конечно, что таких отцов, как он, нужно лишать отцовства.

– Да, это разговор, – почему-то с удовольствием отметил Виктор. – И у матери была?

– Была и у матери. Картина не лучше. Тоже новая квартира, новая семья, только, в отличие от папаши, новых детей нет. Мать Кости интеллигентная истеричка, знаешь, такие лица-маски, фальшиво все, за сто верст видно. И улыбка фальшивая, и волосы, и румянец. Вся фальшивая при полном внешнем благородстве. А выдает себя глазами. Бегают глазки и рот подрагивает, боится, чтобы молодого мужа из-под носа не утащили. Сразу скажешь – эта кошка чужое сало съела. Только чужим и питается. На Костю ей плевать. Одно твердит: взрослые дети не должны мешать личной жизни родителей. Радостное ощущение.

Они помолчали. Янка двинула по столу стопку бумаг.

– Ты знаешь, чем сейчас занимаюсь? Пишу отчет, свое впечатление от деятельности притворяшек. Клочков заставил. Садись, говорит, и напиши. Не только то, что видела, но и все мысли свои. И знаешь, какая главная мысль у меня в этом отчете-докладе проведена? – Она победоносно глянула на Виктора.

– Говори, я все равно не догадаюсь, – засмеялся тот.

– Ломала я голову над тем, кто такие притворяшки. И ругала их, и осуждала, а потом пришла к простому выводу: это все обиженные дети. Обиженные, понимаешь?

– Да, конечно, – растерянно сказал Виктор. – Это есть, у них у всех что-то такое случилось…

– Именно! – закричала Янка, и он вздрогнул, услышав в ее голосе знакомый “балдежный” вопль.

– И Костя, и Мари, да и Пуф по-своему обижены на жизнь, это их и толкнуло в секту.

– Да, но мало ли на свете обиженных людей! Не все же подаются к притворяшкам.

– А эти подались! Потому что слабые.

– А как же Танька, а… я?

– Ну вы из любопытства, попробовать.

– А Люся? Янка помолчала.

– Это хорошая душа, – сказала она. – Ущербная, больная, пожалуй, она единственная была на месте. Обреченная, сама себя обрекшая, она все равно куда-нибудь попала бы. Не к притворяшкам, так к кому-нибудь еще. В ней что-то такое было… жалкое и… безнадежное.

Виктор вздохнул и стал торопливо прощаться. Янка крикнула вдогонку:

– А грамоту мою атеистическую у меня выкрали. Вот!

Виктор пожал плечами, но в подробности вникать не стал. Выкрали так выкрали. Что поделаешь.

Через несколько дней после этого разговора Янка позвонила ему домой.

– Иди к телефону, – сказала мать, – там твоя новая обнаружилась. И где ты их набираешь?

Анна Петровна еще не забыла торопливые и неурочные Люсины звонки. Витя взял трубку.

– Витя, их засекли, они продали машину. Но их почему-то только трое. Где остальные, неизвестно. Розыск продолжается, – кричала Янка. – Если хочешь, можешь участвовать, ты ведь их всех в лицо и так вообще знаешь. Но это – на самолете, далеко. Согласен?

– Еще как! – Виктор подобрался. – Куда и когда идти?

Янка назвала адрес и фамилии.

– Бегу, лечу.

– Счастливого пути! Возвращайся скорее, еще сходим в кино.

17

Прошло два – три дня. А может быть, прошла сотня дней? Ведь никто в темно-вишневом “Москвиче” не считал времени. Колеса вращались, машина тряслась, они ехали, ехали бесконечно. Часто останавливались. Все больше на окраинах маленьких городов, во дворах больших темных деревень. Тогда Кара выходил из машины, возле него призраками вырастали бесшумные, – безликие фигуры, слышался неторопливый, неясный говорок, и глядь – уже готова нехитрая трапеза в чистой горнице под присмотром немногословных хозяев. Иногда их принимали в уютной комнатке нового блочного дома. Все равно где, но обязательно их сопровождала молитва, реченная благочестивым Карой или его знакомцем.

Костя диву давался – откуда этот потаенный люд на нашей земле? Сумеречный, мрачный, тяжелый от какой-то непроявленной думы, от невысказанной заботы. Дивился Костя и поеживался от неловкого чувства. Внове все было интересно, но уж как-то дремуче, несовременно, дико. “Затопили нас волны времени, и была наша участь мгновенна”, – говорил себе Костя, отмахиваясь от злых мыслей-вопросиков. Он твердо знал одно: нельзя думать, рассуждать, анализировать. Рухнет вера под ударами логики. А его могла спасти только вера, лишь она вела к трансу. К самому высокому и чистому состоянию души человека, властвующего над собой.

Нельзя думать – об этом знал и Пуф, которого Кара теперь упрямо называл Станиславом. Пуф тоже отгораживался от действительности, но по-своему дурачился и кривлялся. Его черные глазки любознательно и насмешливо сверлили знакомых Кары, возникавших из небытия и растворявшихся в вечерних и утренних туманах. Черные платки, темные одежды, бледные лица, в глазах – смирение, ожидание, тревога. Сектанты раздражали Пуфа. Фальшивые они какие-то, говорил он себе. И тут же возражал: “А кто не фальшив? Я, Маримон-да, Худо? И мы фальшивы, и милиционер на перекрестке фальшив, и солнце лжет, и правды нет в природе. Весь мир – это гигантская показуха, – говорил себе Пуф, – и каждому в нем грезится видимость явления, и никто не знает сути, истины. А раз истины нет, остается игра”.

Довольный своей находчивостью, Пуф устраивался на плече Маримонды и сладко засыпал под ритмичную раскачку машины.

Мария, сжатая на заднем сиденье Йогом и Пуфом, находилась в состоянии тихого хмельного оцепенения. Она почти ничего не замечала вокруг. Дорога несла ее, безучастную, равнодушную, с прикрытыми глазами и неясной ухмылочкой на губах.

Дорога несла всех притворяшек в темное, опасное будущее.

Дорога была огромной, необъятной, бесконечной. Она становилась шире или уже, меняла покрытие – на смену асфальту приходила твердая ледяная кора с выбоинами, – но всегда сохраняла свою удивительную способность нагонять тоскливую дремоту на странствующих и путешествующих. Тем более что двигались они в основном по ночам. Днем отдыхали в избах и комнатах, пропахших ладаном – незнакомым, тревожным для ребят запахом.

Закаты и рассветы встречали в машине. Бывало, ночь движется к концу, а Худо уже намотал километров триста, в заиндевелое окошечко лезет туманное марево, а впереди тянется пустынная зимняя дорога. Изредка рявкнет встречный самосвал. И если б не шум мотора, то уши, наверное, заполнила бы совершеннейшая тишина нарождающегося дня.

Горячим дыханием Пуф протаивал в боковом стекле автомашины окошечко для обозрения.

Если смотреть в него, то вдали видна только темная полоса слабо заснеженного леса. Постепенно светлеет край неба, сияющая полоса расплывается, мир становится розовым, синим, серым. От сугробов ложатся длинные тени, поверхность снега вспыхивает лихорадочным румянцем, искрится, дробит мягкий утренний свет миллиардами зайчиков. В глаза ударяет мгновенный мишурный блеск. Но только мгновение длится вспышка – солнце быстро перепряталось из-под края земли за плотную, тяжелую пелену зимних облаков. Начинался серый зимний день. Серый, ровный, тоскливый.

Пуф вздыхает, отворачивается от окна и обращает внимание внутрь машины. Сталкивается с тяжелым, напряженным взглядом Кары. Смыкает веки, притворяется спящим. Ему есть отчего спать. Вчера было выпито – сегодня похмелье. А на злобного Кару смотреть мало удовольствия… Зол Кара. Зол неистребимой злостью. На себя зол, что проморгал, проворонил такой легкий вариант настоящей жизни. Зол на помешавших ему людей.

В большом и тягостном раздумье наставник. Сорвалось начинание, нужно придумывать что-то другое. Не вышла суперсекта – создадим школу апостолов. Превратим притворяшек в носителей истинного знания… Эх, и надоело!

Снова начинать сначала? Который раз? И силы не те, и годы, да, пожалуй, и не получится. Нет, нужно кончать. Ставка на смерть. Только так появится хоть какой-то шанс на жизнь. Вспыхнуть факелом и уйти. Или – вспыхнуть и остаться? Так или иначе – нужен огонь. Чтоб пожар пошел на всю страну. Взрыв и жертвы. Тогда только заговорят, закопошатся. Тогда возникнет легенда и станет жить, обрастая подробностями, слух о новой религии. И он, Кара, огненный старец, будет героем этой легенды. Возродить самый известный, самый простой способ очищения. Костер, костерик, кострище… А может, и не костер…

Время важно. Нет у Кары времени: там докопались уже до того дела, и клубочек теперь пойдет разматываться к самому началу. То есть к концу. И так конец, и сяк конец. Выходит, как ни крути, итог один. А потому нужно сделать его поярче.

Ох, тошно Каре, тошно! Всех к черту. Всех, всегда и всюду. Только так.

Тянут грехи по жизни, точно жилы на барабан мотают. Какая нечистая сила сподобила его родиться именно таким? Разве он виноват?

Засунули в грязную темную щель. Жизнь называется! Ложь все это. Ложь. Но пусть лжецы поостерегутся: ему, Каре, себя не жалко. Пусть тысячу раз подумают, прежде чем соваться в его дела. Миллионы раз пусть думают. Пусть.

Идет машина, погромыхиваег. За рулем – Худо с остекленелыми глазами. Обветренными, потрескавшимися губами что-то пришептывает. Если вслушаться – дорожные знаки считывает. До поворота триста метров. Уклон. Переезд со шлагбаумом. Осторожно – дети.

Не в себе парень. Еще не тронулся, но уже вполне к этому готов.

Рядом с ним сидит Кара, но вперед не смотрит, полуобернулся в неестественной позе, по-своему, по-змеиному, и над задним сиденьем завис. Тяжело висит, медленно покачиваясь. Молчит, но лучше б говорил. В молчании Кара невыносим.

Это полной мерой ощущает Костя-йог. Он скривился и прижался лицом к заиндевелому стеклу, бесмысленно вглядывается в монотонный зимний пейзаж. И ничего вокруг не видит толком.

Никто в этой машине природой не интересуется. Маримонда и Пуф сейчас вполне равнодушны к окружающему миру, их головы безвольно мотаются в такт толчкам. Приоткрыты их рты, смежены веки. Они спят, им грезятся больные сны. Видя, что Костя уклоняется от общения, Кара поворачивается, останавливает клейкий взгляд на расплывшемся профиле Худо. Но и бывший художник бесчувствен к гипнотическим взорам Кары, он безукоризненно ведет машину, ему нельзя пропустить ни одного знака, он весь в биении мотора, поворотах руля, вращении колес. Он не человек, он часть этой машины.

Хмурится Кара, тяжелеет, уходит в себя. Зол Кара, зол. Слепая ненависть к спутникам вдруг проникает в больной его мозг. Временами Кара испытывает приступы затмения, мысли сбиваются, думается невпопад.

Притворяшки – разве это материал для легенды? Какие из них апостолы? Почти не люди, мразь, отбросы. Ну да, им, может быть, больно, но и скотине больно, она ревет, чуя конец, когда ведут на заклание. Кто к тому реву прислушивался? Бог? Люди?.

Однако и притворяшки могут сопротивление оказать. Побег не очень гладко прошел. Этого Пуфа почти силком пришлось уводить. Может, зря, а может, не зря. Чем больше, тем лучше, – дальше полыхнет. Не личность важна, а цифра. В цифре большое значение. А сопротивление преодолевать надо. С самого начала давить, на корню. Чтобы всякий дух самостоятельности, как дурную воду из тела, выжать. Нужно тряхнуть компанию, пусть почувствуют остроту момента…

– Привал, братья, привал! – рявкнул Кара, и спящие стали приходить в себя. Стонали, потягивались.

Худо свернул в лес. Машина вильнула, завалилась, мотор заглох.

– Осторожней, – Кара весь внимание и напряжение, – а то снова сядем, как прошлый раз.

Мужчины медленно выгрузились. Мари осталась в машине, она никак не могла очнуться от забытья.

– Не трогай – ее, – Худо придержал руку Пуфа. – Пусть спит, сама очнется.

Выбрались, выползли черные тараканы на розовом утреннем снегу. Пуф запрыгал от багажника к полянке, где на поваленной березе безучастно присел Худо. Костя молча помогал Пуфу, разжег бензин, намял снега в чайник, закрыл огонь от несильного морозного ветра. Кара, грузно проседая в снег, ушел в сторону и застыл неподвижной темной кляксой. Шептал что-то, сложив руки, и кланялся. Молился в одиночестве.

Костя поставил на огонь большой алюминиевый чайник, напоминавший шлем. Горлышко заткнули пробкой, и скоро она засвистела пронзительно, высоко и дико, по-лесному. Чай был готов.

Чаепитие проходило в молчании. Никто никому ничего, кроме “дай”, “налей”, “возьми”, “горячо”. Кружки держали в ладонях, грея озябшие руки. Над плиткой поднимался теплый влажный пар. В него опускали лица, нежились в тепле.

Кара резанул косым взглядом притворяшек, сказал:

– Жадно едим, неблагочестиво, мало у нас нужной солидности. Не приучены, не привыкли. Ну, ничего, доедем – займемся образованием.

– А когда доедем? – вскинулся Костя. – Надоело тащиться. Лучше б поездом.

– Или самолетом – еще быстрее, – заметил Пуф. Кара хватанул мощный глоток, только стальные зубы клацнули о край алюминиевой кружки.

– Отвыкайте! – Резко выдохнул клуб пара. – И без того нарушение. Надо бы в те места пешком идти, а мы на этой сковородке гремучей катим. Но ничего, господь сподобит и до лошадей добраться. А лошадь – дело чистое.

Все помолчали, осваивая услышанное. Вдруг задергался Худо. Нервно потряс головой без шапки, на волосах взметнулись снежинки.

– Надоело! – завизжал он. – По шести часов за рулем. Мари больше часа-полутора не тянет. И вообще, куда мы едем? Никто не знает, один брат Кара знает, а нам не говорит. Может, все же мы когда-нибудь, как он изволит выражаться, сподобимся этой высокой чести и узнаем конечный пункт назначения, а?

Говорил, но в сторону Кары не смотрел. Перед собой глядел на зеленую туристическую плитку, на оплывший кругом нее мокрый желтый снег. Пуф только хмыкнул, а Костя внимательно посмотрел на спорящих. Кара поплотнее ухватил кружку, точно гранату бросить собрался.

– Конечно, – сказал он, – устали. И ты, брат Олег, устал. Как-никак, ты у нас главный водитель, возчик по святым местам. Все правильно.

Кара сделал паузу и вдруг сорвался на крик:

– Но почему, почему устал, спрашивается! Неужто от баранки? Да ты ее по двенадцать часов вертел, когда в Крым да на Кавказ мотал, и не уставал. А сейчас – на тебе! С чего бы такие перемены? А с простого – совесть нечиста! Совесть тебя, брат Олег, мучает, передыху тебе не дает, вот причина твоей усталости! Отсюда злоба твоя и истерика – душа твоя кричит, не ты кричишь.

Пуф и Костя вытаращились на проповедника, а Худо, и без того бледный, побледнел еще сильнее, страшнее, воткнул кружку у ног в снег и тихо спросил:

– С чего бы это меня совесть больше других мучила?

Голос у него стал ломкий, как стекло, сейчас рассыплется на маленькие осколочки, не соберешь.

– А с того, – так же тихо и страшно ответил Кара, – что ты Людмилу безответную убил, так же, как и… ты забыл?!

– Я?

– Да, ты. Ты. Ты! Твоя идея – Людмилина смерть! Специалист по девочкам! Ты все новогодние фокусы придумал. Ты!

Кара вскочил на ноги, обличающий узловатый палец воткнулся в Олега.

Худо встал, помертвелый, растерянный.

– Какая идея? О чем речь…

– Бейте его! – заорал Кара. – Он Людмилин убийца!

С этими словами он кинулся к художнику.

Заплетаясь в длинных полах черного пальто, Пуф подскочил, чтобы разнять дерущихся, но Олег плохо понял его намерение. Он ткнул кулаком в лицо Пуфа и в ответ получил два коротких сногсшибательных удара. Рассерженный Пуф поддел носком лежавшего в снегу Олега, и выглядело это началом избиения. В драку фурией ворвалась проснувшаяся Маримонда. Она, оказывается, слышала каждое слово.

– Вот тебе! Вот! За Люську! За меня! – бормотала женщина, неуклюже пиная ком снега, в который мгновенно обратился Худо. К ней, злобно сопя, присоединился Кара. Он по-старчески суетливо топтал ногами художника.

Костя отбросил кружку в сторону, перелил кипяток из чайника в походный котелок и выплеснул дымящуюся жидкость на сражавшихся.

Вой и визг прокатились по тайге. Все отпрянули от Олега, охая, ругаясь, растирая обожженные места. А отпрянув, осознали себя и устыдились.

Пошел снег. Он падал лениво и медленно. Тишина в лесу стояла полная, окончательная. Путешественники стали собираться. Удивительно, но вспышка их ярости так же немедленно иссякла, как и возникла. Худо выбрался из сугроба, отряхнулся, ощупал себя и, прихрамывая, пошел к машине. Маримонда помогла остальным сложить нехитрый инвентарь и посуду в багажник. Кара забрался на переднее сиденье, вновь уткнулся в Библию. Не вышел он и тогда, когда они толкали машину к шоссе.

Молчали люди и молчала природа. Только снег шептал что-то успокаивающее и нежное. Но кто же из современных людей прислушивается к белому шепоту снега?

В машине Кара молча достал из-под сиденья бутылку коньяка и положил почин, хлебнув из горлышка. Огненный напиток пришелся кстати – все согрелись и подобрели. Худо выпил вместе со всеми. Разбитые пальцы его не дрожали, лицо было сурово, недоступно. Неожиданно Костя спросил:

– Все-таки интересно знать, где мы бросим якорь?

Вопрос этот остался без ответа, и Костя понял, что притворяшки покорились. Им было все равно, куда ехать, где останавливаться, что делать. Черный паук в короткой стычке лишил их остатков воли. Секта родилась: у нее был беспощадный кормчий и покорные слуги.

Рядом с Костей мучился Пуф. Лицо его дергалось, гримасничало. Костя толкнул приятеля в бок – чего, мол? – но Пуф только головой потряс и закрыл глаза рукой. Он был унижен, раздавлен своим поступком. За что он ударил Олега?

Костя мельком глянул на хмурый сонный профиль Маримонды, приютившейся на краю сиденья. Женщина плотно сжала губы в злую черточку.

Неожиданная мысль пришла в голову Косте.

Где напыщенная болтливость притворяшек? Странно, но именно сейчас они молчали. Казалось бы, самое время говорить и фантазировать, а на тебе – пропало вдохновение! Изменилась обстановка – и сомкнулись уста. Может быть, природа действовала? Они уходили все дальше на север, леса становились угрюмей, дали – величественней. Перед значительностью ландшафта самые глубокие мысли выглядят скромно. Или выговорились притворяшки и в момент наибольшей раскованности отказала им способность к импровизации? А может, тень Люськи, витавшая над ними, делала непристойным любое многоречие?

Удивлялся Костя, но молчал. Молчал, как и остальные потерявшие дар слова спутники. И как раз в это утро, будто повторяя ход Костиных мыслей, Кара хмуро сказал:

– Вот что. Хватит в молчанку играть. Поговорить придется. Встречают нас хорошо, рассчитываться надо. Не просто слоняемся по здешним местам, как какие-нибудь безбожные туристы, а цель высокую имеем. О ней и нужно сказать слово. Пусть соображают. Кому придется по душе наша затея, с нами двинется. А остальным принесем просвещение. Тоже полезно.

– Раньше надо было начинать, – буркнул Худо, – вон сколько мест проехали зря.

– Неправ, брат Олег, – ласково ответил Кара, – раньше места были неровные. Околостоличный народ – препустые людишки. Пена, а не человеки. Как нанесло их со всех сторон, так и унесет. Сейчас проезжаем основательных хозяев, у них сохранились традиции и вера. Но вера верой, а хочется чего-нибудь свеженького. Предлагаю использовать опыт наших соперников в духовной области и организовать агитбригаду. Пусть послушают люди о новых делах в этой области.

– Агитбригаду? – Костя почувствовал, как лицо у него вытягивается. – Агитировать? За что?

Кара пронзительно глянул на юношу. “Зырит, как сатана”, – робея, подумал Костя.

– Неужто до сих пор не понял? – фальшиво улыбнулся Кара. – За бога будем пропагандировать. За нашего бога.

– Бог един для всех, – вяло сказал Худо.

– Правильно. Но мы о новейшей вере расскажем, о самом последнем слове в этих делах. Людям всегда интересно, когда бога понимают по-новому.

Притворяшки оживились и ста пи с вниманием слушать своего наставника. Косте показалось, что в последнее время Кара подобрел и перенес внимание на другие цели. Реакция Олега тоже выглядела подозрительной. Он Бел себя так, будто ничего не случилось: ни драки, ни взаимных обвинений, ни угроз. Короче – и он ничего, и они ничего. Костя только пожал плечами.

Кара задумал осуществить нечто вроде религиозного ревю. На первом же привале были разработаны программа и роли, а в ближайшей захудалой деревушке состоялось и представление.

Остановились они на краю деревеньки, которая произвела на Костю очень невыгодное впечатление. Впервые за время путешествия он решил прогуляться и оглядеться. Старые, видавшие виды избы сидели глубоко в снегу. Встречавшиеся ему колхозницы были одеты однообразно: валенки, стеганка, ушанка. Похоже, данный колхоз не блистал особыми трудовыми успехами, кругом не разглядеть видимых признаков изобилия. Сколько Костя ни вглядывался и ни вслушивался, он не заметил во дворах холеных лошадей, тучных коров, откормленных свиней. Дома по обе стороны заснеженной улицы были молчаливы, неприютно темнели черными пятнами окон. Было много явно нежилых зданий – старые доски крест-накрест некрасиво перечеркивали фасады изб. Костя прошелся до конца улицы, на душе у него стало совсем муторно, он решил вернуться назад, в теплую избу бабки Ядвиги, к которой у Кары было особое рекомендательное письмо. Все же умел Кара выбирать постой! Такая глушь, да еще в глуши этой заповедно глухое место!

А вечером состоялось представление. Народ пришел на сборище невзрачный, тот же, что попадался Косте утром на улице. Невзрачный и в то же время очень хорошо ему знакомый, особенно за последние дни. Пришли бабки, пришла девочка лет тринадцати и малышок лет четырех… Пришли две молодки в черных ажурных платках поверх обычных шерстяных и, усевшись у входа, тотчас принялись лузгать семечки. Они были разочарованы: думали, что похороны, а оказалась лекция. Пришел непременный член подобных собраний дед в ушанке с отвисшим ухом на манер дворняги, за которой плохо ходили в щенячьем возрасте. Пришел еще один благообразный старик с постным лицом и холодным взглядом маленьких глаз. Рот у него, по мнению Кости, напоминал лезвие ножа, плотно сжатые губы точно боялись выронить золотое слово, прятавшееся в гортани. “Жадюга, должно быть, неимоверный”, – решил Костя. Хозяйка относилась к жадюге с особым почтением. Шептала что-то на ушко, поспешно и невпопад кивала, будто соглашаясь с еще не высказанными указаниями гостя. Были на представлении еще какие-то люди, но Костя устал их рассматривать, да и смотреть там, по правде, было не на кого. Всё девчонки, да бабки, да несмышленые малыши.

Представление ставилось по репетиции наставника. Гости сидели на почетном месте за деревянным столом. Перед ними положили буханку хлеба и солонку с крупной солью. Питья никакого, кроме бутылки с квасом.

“Как на собрании, – думал Костя, – президиум, выступающие”.

Первым выступил Олег. Был бледен, с синью под глазами. Говорил глухо и даже невнятно, но что-то трогало в его речах. Точно просил или извинялся за притворяшек. Подкупал слушателей мягкостью, ненавязчивостью. Вот смотрите, мол, как у нас получилось. Случайно как-то, а все же есть в наших поступках что-то нужное людям. Ловко гнул свою линию, незаметно. И слушали его внимательно, с любопытством.

Худо сказал, между прочим, что они уже много лет ищут истину, испробовали разные пути, заблуждались и грешили, но сейчас на верном пути.

Костя хмыкнул про себя. На верном пути! Конечно, зимняя дорога всегда верный путь. Тверда, пряма, далека, катись по ней и катись, было б верное направление.

Костя слушал своих спутников с раздражением. Сам он участвовать в этих представлениях отказался.

– Пока мы работали на себя, был смысл, – сказал он грозно нахмурившему брови Каре, – а сейчас мы даем спектакли для публики, и мне неинтересно. Я буду выполнять обязанности технической прислуги: уход за машиной, поднести, отнести. А выступать не хочу.

– Смотри, – заметил Кара, – отстанешь – пожалеешь. Мы большое дело зачинаем, надо шагать в ногу.

– Вот я и посмотрю, а потом шагну.

Кара стрельнул злобными глазами, ничего не сказал. Было решено, что Костя в их действиях не участвует. Ему выпали обязанности служки: готовить встречу, раскладывать книги, подносить квасок охрипшему оратору или просто сидеть сложа руки, наблюдая за реакцией слушателей. Позиция стороннего наблюдателя потом оказалась неожиданно полезной – Кара дотошно выпытывал, какие моменты были наиболее впечатляющими. Костя без утайки рассказывал, как охнула бабка и в каком месте выступления Кары все девчонки смолкли и пооткрывали рты. Наставник брал на заметку такие места и в следующей встрече развивал и дополнял их красочными подробностями.

Первое выступление притворяшек было чуть истеричным. Жалобная и одновременно чуть хвастливая интонация художника не понравилась Косте.

– Мы потерялись во тьме нашей жизни, – говорил Олег, разводя руками. – Что делать? Как спасаться? Куда ни кинь, везде грех и погибель. Пробовали по-разному, и молиться и грешить. Но душа не знала покоя. Все было не то! Слепые котята, тычемсч, тычемся, а правды найти не можем. И только через смерть познали направление, путь. Ушла от нас Людмила, святая душа, оставила за собой золотой след, по тому следу идем и уверены – так правильно!

“Неужто, – думал Костя, – клюнут на эту муть? Ведь и младенцу ясно: липа и туман”.

Однако клевали. Костя явственно отмечал все признаки полного эмоционального согласия с оратором. Бабки печалились, вытирали глаза концами платков. Дед вздыхал и лез за “Беломором”, но его попытку закурить тут же пресекала яростным шипением хозяйка дома.