Текст книги "Бог после шести(изд.1976)"

Автор книги: Михаил Емцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

10

В машине им было очень весело, они радостно припоминали наиболее удачные, только что прозвучавшие в квартире Пуфа словечки. Виктор помалкивал, но про себя думал: “Чему радуются, глупенькие? Будто невесть какое дело сделали. Наболтали кучу чепухи и довольны. Дети!”

К нему вновь вернулась его уверенность в себе.

Затем они стали расставаться. Первой отбыла Янка, и Худо сказал, что всем им ехать к Косте нечего, Таня хорошо знает Йога, а вот Виктор, как новичок, пусть выполнит первое поручение – сходит к Косте и сообщит насчет Нового года: как и что, адрес и другие данные, а заодно и познакомится.

Виктор согласился. Ему надоел провонявший бензином “Москвич”, колючие пружины и тряска; он попросил Худо затормозить и вышел из машины.

– Скажи Косте, пусть Люське сообщит! – крикнул ему вслед Худо.

Виктор растерянно остановился.

– Люське, он объяснит тебе! – Олег помахал рукой из окошка автомашины. Его худая, бледная кисть нелепо дернулась несколько раз в воздухе.

Татьяна неловко улыбнулась в мутном стекле, и они уехали.

– Войдите! – услышал Виктор и вошел.

Тьма поглотила его. Он рванулся было назад, но дверь, предательски звякнув, отгородила его от мира, света, человечества. Он стоял неподвижно, чуть выдвинув руки на уровне груди, медленно соображая: “Фотолаборатория? Но и там бывает красный свет. Фотоувеличитель отбрасывает блики на стене. Нет, нет, здесь что-то другое. Мгла кромешная. Будто человека завернули в сотню одеял. А воздух холодный, сырой, ползет по ногам, будто в погребе”.

– Не пугайтесь, – сказал голос, – я сейчас.

Виктор ждал. Здесь господствовали неподвижность и тишина. Но вот что-то прошуршало, послышался глубокий вздох, щелкнул выключатель. Свет неряшливым рыжим пятном возник в углу, и Виктор смог различить кое-какие детали странного помещения. В углу, на полу, лежал матрац, покрытый темным клетчатым пледом. Кисточки пледа жалкими сосульками висели по сторонам примитивного ложа. На матраце распластался голый человек, точнее почти голый – на нем были узенькие плавки. Не повернув головы в сторону гостя, человек, сказал:

– Подождите минуточку, я сейчас отойду.

Виктор поспешно кивнул, мол, продолжайте, и тут же усомнился в правильности своего жеста. Что продолжать-то? Ведь человек вроде бы ничего не делал.

Постепенно глаза привыкли к полумраку, и Виктор смог разглядеть лежащего перед ним хозяина комнаты. Это был великолепно сложенный парень лет двадцати с лишним. Рыжеватая борода вызывающе торчала в потолок. Длинные русые патлы окружали его голову подобием ангельского ореола. Веки Кости-йога были плотно смежены. Рядом, здесь же на полу, расположились маленькая ночная лампа, метроном, закрепленный в штативе фонарик, стопка книг, стакан недопитого чая. В других затемненных углах комнаты Виктор рассмотрел большой книжный шкаф, письменный стол с вращающимся креслом, несколько толстых чемоданов, составленных горкой. На окнах висели тяжелые, плотные шторы. От них и темнота, определил Виктор. Тут Костя открыл глаза, и оказалось, что они у него синие, по-девичьи опушенные длинными черными ресницами. Йог сладко потянулся, щелкнул крепкими белыми зубами и объявил:

– Ни черта не получается.

Пока он, шлепая босыми ногами по полу, поднимал шторы, одевался и произносил разные слова, Виктор еще раз оглядел комнату и убедился, что пустота составляла ее основное убранство. Это ему почему-то понравилось. И, в отличие от Пуфиной квартиры, здесь он почувствовал себя на месте. Костя между тем натянул брюки и рубаху, влез в разношенные тапки, пожал Виктору руку:

– Костя, по прозвищу Йог.

– Я догадался, – улыбнулся Виктор.

– Нетрудно, – рассмеялся Костя. – Значит, вы от Худо, то есть от капеллы притворяшек. Новенький. Приятно. Новизна всегда приятна, за исключением, понятно, новых болезней. А новых смертей, как известно, не бывает. Вернее, старых смертей не бывает. А вы кто?

Виктор чуть-чуть растерялся. Даже Худо, за которым он начал признавать кое-какие права, не ставил перед ним в упор такой вопрос, Но Костя смотрел на него так доверчиво, что Виктор не отважился на грубость.

– Иногда мне кажется, что я человек.

– А когда это бывает с вами? Когда вам легко или когда очень трудно?

– Пожалуй, когда трудно.

Костя одобрительно кивнул, но не разъяснил, что именно он одобрил, а заговорил о другом:

– Не обижайтесь на мои вопросы, я не совсем в форме. Впрочем, раз вы связались с притворяшками, то у вас многое спросят. Все мы там немного чокнутые. Но чокнутые по-хорошему. Я люблю притворяшек. В них что-то есть, не правда ли?

– Я как-то не совсем разобрался с этими притворяшками. Сегодня первый день знакомства. Но, может, ты прав, может, в них есть что-нибудь.

– Тогда и говорить нечего. С притворяшками надо пожить, проникнуться их атмосферой. Поучаствовать. В них действительно что-то есть. Они необычны и могут позволить себе эту необычность. Могут, понимаете? Нет, не глупость какую-нибудь, не это… – Костя брезгливо щелкнул себя по воротнику. – Они как бы ищут что-то в душах своих. Я думаю, вам они понравятся. Не сразу, конечно. Но может случиться, что понравятся. Так вот, у меня с ними отличный контакт, но что поделать – мои заботы несколько другие.

“Этот тоже претендует на исключительность”, – отметил Виктор.

– Дело в том, – сказал Костя, – что я отрабатываю транс. Никак, понимаете, не идет – и посты, и дыхание по Хатха-йоге, и всё-всё. Из кожи, можно сказать, лезу уже третий год – и ни-ни. Не получается. Стыдно сказать, а к технике стал прибегать: приспособил к метроному фонарик. Мигающий зайчик в темноте, понимаете? Ритмичные колебания светового пятна. Перед вашим приходом практиковался.

– Действует?

– Да, действует: нагоняет сон. Сон – это просто. Я и без метронома за пять-десять минут себя в такой сон загоню – до утра не очнусь. Но все это не то. Мне нужно совсем другое.

– А что же?

– Кайф. Не сон, а транс. Чтобы бодрость, сознание – и никакого контакта с внешним миром. Психологическая изоляция. Не получается, увы. И, похоже, никогда не получится! А вы с йогой знакомы? Хотя нынче кто с йогой не знаком!

Виктор посмотрел на него, потом улыбнулся:

– Нет, нет, я не специалист по йоге. Она мне не по нутру. Я человек жизнерадостный. Но в армии был у меня друг, кое-что рассказал. Он с тринадцати лет бредил йогой. Языки знает, первоисточники читал.

Костя махнул рукой:

– Первоисточники и я читал. Я тоже с одиннадцати лет интересуюсь йогой. Много чего знаю. Я такие асаны умею загибать… А вот транс, он требует… знаете чего?

Виктор промолчал. Он не знал, чего требует транс.

– Он требует, – продолжал Костя так тихо, как будто сообщал сокровенную тайну, – очень простой вещи, которой у нас с вами нет и не должно быть, если мы не зря учились в школе.

“Черт, – подумал Виктор, – они действительно все разыгрывают умников”.

– Какой именно вещи? – Виктор старался сохранить вежливое внимание.

– Веры. Веры в бога. Истинно восточный человек – индиец, китаец – верит в своего бога сызмальства. У него бог всегда под рукой, и поэтому в транс ему легко впасть. Вера помогает. А европейцам, всяким там атеистам и рационалистам, транс просто недоступен. По существу чужд. Неверующий европеец никак не готов для таких дел. На формальном коньке здесь не прокатишься. Вера, только вера!

Костя состроил такую постную и кислую мину, что Виктору от души стало жаль парня. – Поэтому и не получается?

– Да, ничего. Не верю я! – воскликнул в отчаянии доморощенный йог. – Не верю, вот в чем беда, и никак не могу себя заставить. Не получается у меня вера, не обучен, не приучен.

Костя доверительно приблизился к Виктору и начал объяснять:

– Йогой я занялся по слабости здоровья. С легкими были нелады. Позвоночник барахлил. В общем, надо было вывозить организм. Вывез, отработал осанку, дыхание по Хатхе, диета и прочее. Самое смешное, что, когда начинал занятия, была у меня кое-какая вера. Не то чтобы очень, а так, завалященькая. Вообще верил в разные такие силы природные. Если б тогда, в детстве, мне кто-нибудь голову в этом направлении заморочил, то и получился бы из меня человек верующий. А вышло все наоборот. Чем больше я занимался йогой, чем крепче становилось мое тело, тем меньше оставалось у меня веры в некие неучтенные силы свыше. И сейчас я уже многого достиг и многое могу. И пора, по всему, переходить к трансу, к этому самому мощному виду йоговских состояний, и вот на́ ж тебе, обнаружилась моя духовная ущербность, йога убила во мне бога. Ни на грош веры нет.

Костя горестно улыбнулся и покачал головой. Они помолчали. Виктор постарался придать своему лицу выражение сочувствия – он был человеком вежливым. Костя помолчал, затем молвил:

– Вот мы с вами и познакомились. А точнее, вы узнали кое-что обо мне. А теперь расскажите о себе.

Виктор принялся было излагать свои незамысловатые биографические данные. Но это занятие оказалось не из простых. Хозяин то и дело перебивал его и пускался в пространные дополнения.

– Я… – начал было Виктор.

Но Костя тотчас продолжал:

– Я, собственно, почему попросил рассказать? Можно было бы и потом с вами поподробничать, но раз уж мы встретились, как не использовать случай? А затем, ведь наши притворяшки народ совсем не любознательный. Они заняты собой, это логично и неплохо. Но у них нет интереса к другим людям. А это уже нехорошо. Познать себя только с помощью себя нельзя. Приходится прибегать к содействию человечества. Притворяшки – они как артисты: им главное – себя показать. А я думаю, что надо быть и артистом и зрителем одновременно. Контроль, самоконтроль – в них большой смысл.

Услышав, что Виктор только из армии, Костя заявил:

– Армия? Это прекрасно! Сейчас среди моих лохматых друзей модно скулить и ругать армейскую дисциплину, а я люблю армию. В ней что-то есть. Ясность, например. Не правда ли? Нет, армия нужна нам. Что б там ни говорили хлюпики.

– А ты в армии был? – неожиданно для себя спросил его по-свойски Виктор.

– Нет, но я готовлюсь. Думаю, мне там будет легко и просто. Ведь что такое йога? По сути, одна из лучших армейских подготовок. Закаленный организм, тренированный дух и воля – что еще надо? Йога делает людей солдатами. Солдатами духа, правда.

– Не знаю, делает ли йога, но что армия делает солдатами – это точно. Там, без женщин, мы становимся совсем другими.

И вот здесь беседа молодых людей получила внезапный и неожиданный крен. Они заговорили о девушках. Эта тема заметно сблизила Виктора и Костю. И, окончательно перейдя на дружеское “ты”, они почувствовали себя давними знакомыми, почти приятелями.

– Ты давно уже знаешь этих… эту компанию? – спросил Виктор. Он еще немного стеснялся называть притворяшек их прозвищем.

– А тебя кто из них интересует? – Прямой взгляд Кости ясно говорил, что сплетничать о своих друзьях он с Виктором не станет.

– Да я вроде бы их всех видел, всех, кто собирается на нашей даче Новый год праздновать. Вот еще Люся, ей осталось сообщить, куда и когда приезжать. У нее ведь тоже нет телефона.

– Ах, Люська! – развеселился Костя. – Среди наших она очень забавно выглядит. – Люська наш медиум, – в ответ на поднятые брови Виктора объяснил Костя. – Она признанная наша дурочка, наша блаженненькая. Удивительное существо. Не человек и даже не животное. Растение. Да, растение. А что спросить с растения? Нечего. Оно растет себе и растет. Никому не мешает. И вообще – кому-то оно нужно? Притворяшкам, например, Люська нужна. Почему? Вопрос сложный. Возможностей у нее много. Ведь если дура, то все возможно. Ограничений почти нет. Ум – бог умного человека. Он мешает. Заметь – умного! А дурочке приходится искать других богов. Страсть какую-нибудь, или веру, или чувства, любовь, например. Может же глупый человек любить? А как же! Любовь дурака не стареет века. Такова Люська. Наше общественное богатство. А если говорить серьезно, то ум у нее, конечно, есть. Особый ум, первородный.

Они помолчали. Костя повернулся и сказал:

– Иногда я смотрю на нее, и мне плакать хочется: до чего ж беззащитна! Но мы ее не обижаем. Ни-ни. – А потом добавил: – А ты поезжай к ней, телефона ведь у нее нет. Все равно кому-то ехать. Я не смогу, а ты поезжай. Расскажи, куда ехать, когда. Она удивительно бестолкова. Так что объясни все подробно и даже с рисунком, все на бумажке распиши. Познакомишься с девочкой. Это экземпляр!

После ухода Виктора Костя стал собираться на работу. Предварительно он обстоятельно и методично перекусил: выпил бутылку холодного молока, съел сырок, закусил рисовой кашей с курагой. Костя был вегетарианцем. По многим соображениям: главными были предписания йоги. Готовясь к выходу, он сложил свой черный Халат, в полиэтиленовый мешочек сунул термос и бутерброд с сыром, присовокупил чистое махровое полотенце и новый кусок мыла, завернул все это в пакет из оберточной бумажки, поместил в авоську, надел куртку, ушанку и вышел из комнаты, предварительно заперев ее на английский замок. В его движениях была размеренная методичность и совершенная уверенность в правильности действий и поступков. До работы было недалеко; Костя действительно оформился в соседнем районе совместителем. Он работал дворником и уборщиком мусорных камер. Так что притворяшки были несколько дезинформированы о Костиных должностях.

В автобусе было пусто. И это обстоятельство Костя отметил для себя с большим удовлетворением. Транспорт не то что в часы “пик” – в давке и ругани. Костя спокойно сидел на первом переднем сиденье и, продышав на окне круглую дырочку, разглядывал знакомые улицы. Редкие прохожие, гонимые волнами холодного морозного ветра, торопились, стремясь побыстрее попасть в свои уютные квартиры. “А мне некуда спешить, – думал Костя, – я еду всегда без опозданий. На мою работу опоздать трудно. Снег вряд ли убежит без моей помощи. В сущности, я счастливый человек: я никому ничего не должен и мне тоже не должны. У меня нет претензий к людям. Пусть только они оставят меня в покое”.

Он сошел на четвертой остановке и, пройдя знакомыми изгибами микрорайона, вошел в маленькую, освещенную электрической лампочкой на голом шнуре комнатку, где дядя Митя пил густой черный чай из алюминиевой кружки, заедая его бутербродом с любительской колбасой.

– А-а, студент! – приветствовал Костино появление сторож. – Присаживайся, гостем будешь.

– Благодарствуйте, дядя Митя, я уже отужинал. – Костя шмякнул ушанку на лавку и стал раздеваться.

Они немного поговорили. Дядя Митя, как всегда, интересовался вопросами большой политики. Соотношения с этим миром у него начинались с министерского и парламентского уровня. С президентами и руководителями государств сторож был накоротке, мог часами увещевать какого-нибудь далекого правителя, раскидывая перед Костей сложный пасьянс державной глупости упомянутого владыки. За долгие зимние и осенние ночи страдавший бессонницей дядя Митя успевал перечитать большинство газет и журналов, выписанных жэковским агитпунктом. Его политическая и экономическая эрудиция была обширной, но несколько несистематизированной. Костя поражался памяти старика, в которую так прочно и основательно укладывалась информация. Но факт, застряв в голове дяди Мити, возлежал там одиноко и сиротливо, не будучи связан с другими общественными явлениями. Поэтому воспользоваться эрудицией старика было затруднительно. Перелопачивалась куча ненужных сведений, прежде чем обнаруживался требуемый материал. Впрочем, Костя находил, что память старого эрудита немногим отличается от мышления так называемых интеллигентных людей, каких Костя, выросший в семье профессора, слышал и знал немало.

– Да ты выпей чайку, – уговаривал Костю старик, – ведь с морозу, захолодал весь, наверное. Или, может, что-нибудь покрепче требуется?

– Вы же знаете, Дмитрий Иванович, не приемлю.

– Да, знаю и немало тому удивляюсь. Какой-то ты очень не похожий на других ребят, парень. Не чудак вроде, голова будто варит и так все в форме, есть чем девок заинтересовать, а ведешь себя странно. Вот учился, говорят, техникум кончил – и никакого тебе экономического эффекта для страны. Сдается мне, парень, что ты хитришь. Ждешь ты чего-то, а вот чего – я сам не пойму. Чего можно ждать, мусорные камеры чистючи?

Костя рассмеялся, бодро притопнул валенками.

– Именно так. Жду. Жду у моря погоды… Ну, всего доброго, Дмитрий Иванович. Некогда мне дискуссии с вами сегодня проводить: снегу много.

Он взял скребок, лопату и вышел к подъезду. Было тихо. Ветер, несшийся по улицам, внезапно ослабел и сник. В микрорайоне повисла тишина. “Люди устали после работы, отдыхают”, – подумал Костя. Окна домов гасли. Костя встал, упершись крепкой ногой в твердую, бугристую поверхность асфальта, и сделал первый удар скребком. От отточенного лезвия поднялись фонтанирующие брызги льда и снега. И пошло: он бил, подсекал, разбивал, взламывал, и вскоре, минут через пятнадцать, большая часть тротуара напоминала взрытый ледоколом участок Ледовитого океана. Костя подхватил лопату, упер черенок в грудь и, громко шурша, стал сгребать куски наледи. Проглянул белесый, в инее асфальт. Костя почувствовал, что мышцы его отвердели, и первый приятный пот-пар проступил на груди, на затылке, спине. Слегка задохнувшись, он остановился и снова прислушался. Было удивительно тихо. С высокого неба на землю падали снежинки. Костя стоял и думал, что с каждым днем он становится все крепче и чище. И сильнее. В этот год от него отошли все неприятности, все обиды его интеллигентной семьи. Они там думали, что он сбежал на север. И Костя не разуверял их. С помощью приятеля, работавшего за Полярным кругом, он ежемесячно высылал родителям прохладные, спокойные письма. А сам был здесь, неподалеку, но жил совсем другой жизнью. Она нравилась ему, эта жизнь. “Да, – думал он, – я становлюсь все крепче, все лишнее уходит от меня”…

Ему вдруг явилось зеркальное отображение молодого, обвитого мышцами-веревками крепкого тела, и он удовлетворенно хмыкнул. Вот такой должна быть и душа: вся из стальных мышц-чувств. Без червоточинки, без изъяна. Могучая душа йога. Может быть, ему удастся в этом году отработать транс? И тогда ему ничто не страшно. Он будет защищен от всего. И главным образом от них, от своих родителей. Он вздрогнул, случайно нарушилось равновесие: в памяти возник истерический крик матери. Почему она всегда была недовольна? Почему она непрерывно кричала? Разве он претендовал когда-нибудь на ее жизнь? В памяти мелькнули холодные, чужие глаза отца. Костя рывком схватился за скребок. С особой злой силой набросился он на ледовую кору тротуара. Искрящиеся струи из-под его рук взмывали в воздух яростными, нетерпеливыми фонтанчиками.

Кто-то снисходительно шлепнул его по спине.

– Эй, дед, дай прикурить!

Костя резко повернулся. Пьяненький рыжий парень отшатнулся в деланном изумлении.

– Пардон, коллега, накладочка вышла. За деда принял. Спичками не располагаете?

– Не курю, – бросил Костя.

Парень на секунду задержал на нем взгляд.

– Жаль. И на сигареты, значит, не хватает. Да, бедность, конечно, не порок…

Насмешливо чмокнув, пошел от Кости развязной походочкой, вызывающей и обидной.

“Дурак, пьяный дурак!” – Костя перехватил скребок уверенней, крепче. В груди его возникла теплая неприятная слабость, которая поднялась вверх к лицу и обидно щекотала в носу и горле.

11

Стоявшее перед ним существо определенно напоминало женщину. Полной уверенности у Виктора, правда, не было до тех пор, пока он не услышал ее низкий, хрипловатый голосок.

– Люся, – сказало существо, и он почувствовал в своей руке маленькую прохладную ладошку. – Садитесь. – Девушка села сама и тотчас потянулась к сигаретам.

“Вот откуда этот хрипловатый басок эстрадной певицы, желтизна небрежно наманикюренных ногтей, лишенное румянца лицо. Все от сигарет, – подумал Виктор. Некоторое время он молча рассматривал ее. – Конечно, ты блондинка, несчастная блондинка, истязающая свои волосы всеми ядами химии. Некогда натуральные темно-русые или каштановые кудри твои теперь превратились в хрупкую соломенную паклю, осужденную на постепенную гибель. Но скажи, пожалуйста, почему же ты дымишь, как фабричная труба, почему нервничаешь, рыщешь взглядом? Но удивительного у тебя только и есть, что темно-карие, почти черные глаза. Да припухшие губы Брижит Бардо”.

Люся смутилась и отвела глаза. Виктор спохватился, кашлянул и улыбнулся.

– Я… – пробормотал он. Но девушка перебила:

– Вы со всеми нашими познакомились? – Она немного косила или разрез глаз у нее был такой, что казалось, будто она косит. Но получалось у нее это очень здорово – точно выстрел в сторону. – С притворяшками. – Люся улыбнулась. – Они, то есть мы, так себя прозвали. Но я еще не совсем притворяшка…

Она помолчала, жалко, растерянно улыбнулась Виктору.

– Неужели это трудно? – ухмыльнулся он.

– А вы думаете!.. – горячо подхватила девушка. – Здесь же талант нужен, ум и фантазия. Здесь очень многое нужно иметь в голове, и вообще… Высшее образование здесь не поможет…

Она махнула рукой, показывая, сколько всего надо иметь, чтобы быть притворяшкой. Получалось действительно много.

– Вы вот новенький, у нас такие бывали. Немногие остались. А другие просто не могут удержаться. Побудут-побудут, попробуют и уйдут. То скучно, то неинтересно, то еще что-нибудь. Ведь мы не пьем и не… Это же не главное у нас. Важно другое. Нужен талант, а если таланта нет, ума нет, никакой из тебя притворяшки не получится…

Люся пустила клуб дыма и победно посмотрела на Виктора. Мол, хоть я и не настоящая притворяшка, но тебе нос могу утереть.

– У меня там роль особая. Всех новых ко мне присылают, как бы на проверку, – засмеялась она. – В этом я смыслю, сразу скажу, кто подходит, а кто скоро отвалит. Как в отделе кадров. У меня чутье есть на человека. Хоть и дурочкой иногда называют. Блажная, дурочка… Что ж, это тоже есть. Я ничего почти не могу. Я как-то не успеваю сообразить, ответить, не получается все это у меня, понимаете?

Виктор кивнул. Откровенная, себя не жалеет.

– Зато, как я наших понимаю! Иногда настоящий балдеж получается, а иногда никак – ни то ни сё.

Люся потрясла в воздухе кулачком, показывая, как она чувствует настоящий балдеж. “Мышонок, – снисходительно решил Виктор. – Тепленький мышонок”.

– Наши это понимают, я им во́ как нужна! Они меня ценят. Люська то и сё, но без Люськи ни один наш большой балдеж не состоялся. Притворяшки без Люськи никуда. Я им заводиться помогаю.

Она встала и прошлась по комнате. Он смог разглядеть ее вблизи и вдруг почувствовал к ней нежность и жалость. Даже в скрадывающей дефекты фигуры брючной паре было видно, как она худа, хрупка, неловко сложена. “Тоненькая и неудачная у тебя фигурка, Люся”.

– Вам понравился художник? – спросила девушка.

– Ничего, соображает. – Виктор не знал, что еще можно сказать о Худо.

– Это гений! Я уверена, он будет великим человеком. Когда он говорит, я умираю.

Виктору неприятно было это слушать, и он рассердился на глупую Люську. “Тоже мне верноподданная!”

– А Янка? – От возбуждения глаза у девушки разбежались в разные стороны.

Поскольку Виктор промолчал, давая понять, что он недостаточно еще знает притворяшек, Люся продолжала:

– Янка тоже умница, не хуже Худо. Она иногда такие вещи рассказывает, что у меня все поджилки трясутся. Она гениальная девка и непременно кем-нибудь станет. А Пуфик? Это ж просто я не знаю! Гениальный поэт. Виктор хотел было намекнуть девушке, что не слишком ли много гениев для такой маленькой компании, но сдержался. Люська разошлась. Ее щеки окрасил неровный румянец вдохновения. Глаза восторженно увлажнились, мягкие пухлые губки быстро двигались, выталкивая слова восхищения.

– Вы так осуждающе на меня смотрите, потому что ни на одном большом балдеже еще не побывали, – заявила Люся, вдруг успокоившись.

Она села и пристально посмотрела на Виктора. Видно, тоже его изучала.

– Это чувство рассказать нельзя. Они постепенно заводятся, заводят себя и всех вообще. Ну, чужих там не бывает, чужих там просто не может быть. А свои всё понимают и все по-разному участвуют. Ну, думаешь, всё уж, конец, уже невозможно дальше переносить. А потом… летишь…

– Как – летишь? – изумился Виктор.

– Ну, как во сне летишь, знаете? Когда маленький и растешь.

– Бывало, – осторожно согласился он.

– Так и здесь. Только наяву, при всех. Вдруг тебя поднимет и несет. Худо называет это мигом свободы. Великий миг свободы. Не знаю, может, это и есть свобода. Ничего не помнишь, один полет. И всё. Полет без крыльев.

Она замолчала, и взгляд ее ушел внутрь. Словно она пыталась вспомнить ощущение полета и, может быть, даже взлететь. Виктор постарался вернуть ее на землю:

– Да отчего же это?

Она посмотрела на него затуманенно и нежно:

– От слов!

– От слов?

– От слов.

Они замолчали, и Виктор задумался. Не морочит ли его эта дурочка?

– Пьете что-нибудь? – спросил он. – Курите? Она посмотрела на него и рассмеялась:

– От слов, только от слов! Ничего, кроме слов, мы не пьем, вернее, почти не пьем, не напиваемся, понимаешь? Только для легкости, перед началом, совсем немножко. А потом… Ну, да потом сам увидишь…

Затем, перейдя на совершенно официальный тон, сказала:

– Хотите кофе?

– Хочу. – Виктор подумал: “Кофейный у меня сегодня вечерок…”

– Я быстро.

Девушка действительно почти мгновенно накрыла на стол, но за скорость пришлось расплачиваться: разбилась чашка, опрокинулось молоко, и тоненькая белая струйка сорвалась вниз, на брюки Виктора. “Татьяна, тебе привет!” – подумал Витя, промокая пятно платком. Но затем все наладилось. Молодые люди пили кофе, Люся говорила возбужденно, отрывисто, ненадолго смолкая, или вдруг выбрасывала слова, будто они жгли ее и мешали спокойно общаться с Виктором.

И странное дело: из ее сбивчивого, нервного повествования Виктор понял гораздо больше, чем из умных деклараций Янки или Кости.

Говорили притворяшки, говорили и наконец договорились. Постепенно дошло до них, что говорение – процесс не зряшный. Есть в нем какие-то неизвестные законы и правила, от которых зависит настроение говорящего. Все эти безудержные фантазии, причитания, всхлипы, молитвы, отрывки из несуществующих песенок действовали на них по-разному, но обязательно действовали. Иногда одни и те же слова, повторенные многократно, приносили благодатное чувство освобождения и единства. Особенно сильно действовало, если к таким словам подбирался определенный звуковой и смысловой ритм. Вскоре притворяшки сделали для себя открытие, которое и открытием нельзя было считать: они обнаружили гипнотическую силу заклятия. Конечно, они знали из учебников и книг, как действуют ритуальные песни и танцы, жертвоприношения, пляски. Но это знание было пустым, формальным. В своих бесплодных словесных упражнениях они набрели на “жемчужину” – возможность впадать в некое подобие экстаза при произнесении одного и того же слова, порой совсем невинного общеупотребительного словечка, которое в обыденной жизни никакого мистического смысла в себе не имело. Повторяя на все лады такое слово, оснащая его смысловыми дополнениями, насыщая эмоцией, они добивались странных, порой непредвиденных эффектов. На глазах слово как бы теряло смысл, содержание. Центробежной силой повторения из него выбрасывалась вся логическая плоть, и от слова оставалась хрупкая, тонкая скорлупа, невесомая паутина, подобие слова, которое, как это ни странно, и обладало удивительным гипнотизирующим постоянством. Оказалось, что почти всякое слово поддавалось такой ритмической обработке, обессмысливающей его и придающей ему силу убеждения и внушения. Выглядело это примерно так:

– О роза! – начинал Худо, подняв лицо вверх и скрестив руки на груди.

В общем-то, это было обращение, не больше. Название, и только. Без всяких эмоциональных оттенков. Но так выглядело начало.

– О роза! – повторял он, и слово уже наполнялось ожиданием.

Ожиданием чего? Здесь была неопределенность: ожидание должно было разрешиться по крайней мере в двух направлениях. Предупреждение или мольба? Угроза или просьба? Насилие, навязывание или призыв о помощи?

– О роза, роза! – восклицал Пуф, и было ясно, что это легкое сожаление.

– О роза, роза! – начинала насыщать слово тоской и сожалением Янка.

– Роза оставила нас! – в ужасе кричал Костя.

Вот когда направление определялось: избирался плач о розе. Перебрав все оттенки горести, тоски и страдания, моление о розе перекочевывало в чисто ритмическую область. Проходили часы, а молящиеся о розе твердили на все лады избранное ими слово. И в конце концов наступал момент, когда потерявшее смысл слово освобождалось и от чувств. Притворяшки уже не помнили и не понимали, кто они, где находятся, что́ рядом с ними, откуда пришли, куда стремятся. Время для них останавливалось, пространство теряло смысл, не было вчера, не было сегодня, были только они сами. Были, потеряв самих себя.

Впрочем, они забавлялись не только словами, вернее, не только отдельными словами. Взяв какой-нибудь простенький сюжет, сказку, анекдотик, притворяшки проделывали с ним удивительные манипуляции, преследуя при этом интересующую их цель.

– Меня возмущает “Красная шапочка”, – заводит Пуф, хитренько поблескивая глазами.

Некоторое время притворяшки молчат, выжидая, кто же первый двинется по пути логической вивисекции. Молчат напряженно и серьезно. Впереди – тайна…

– “Красная шапочка” нехороша, очень нехороша, – соглашается Худо, но его согласие не вносит определенность. Чем и как именно нехороша “Красная шапочка” – вот в чем загвоздка.

– Там все сплошная неправда! – вдруг взрывается Янка.

Теперь игра в перевертыш идет легко, свободно, уверенно.

– А волк там совсем не плохой, – говорит Таня, – просто ему не повезло немножко.

– Конечно, не повезло, его съела “Красная шапочка”. Она в действительности волкоед, ест волков. Разве это хорошо?

– Все было совсем иначе. Волк попал на операционный стол с острым аппендицитом. После операции ему приснился кошмарный сон о “Красной шапочке” и бабушке, которых он якобы съел, и будто бы охотники вскрыли его, чтобы добыть съеденных людей. В действительности же Волк был вегетарианцем и питался опятами, подберезовиками, малиной и кедровыми орешками, которые по сходной цене приобретал у ежей и белочек. И еще Волк разводил розы. Особенно много внимания он уделял одной розе – белой.

Притворяшки замолкали и потихоньку принимались за свое: “О роза! О роза! О роза! Роза! Роза! Нас оставила роза!” И так далее.

Заклятие превращалось в условный рефлекс, становилось наркотиком. Сон наяву. Достаточно было назвать знак – и притворяшки обретали странное единение в пустых и гулких словах.