Текст книги "Дорога без конца (СИ)"

Автор книги: Михаил Старинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Черт, – Малыш опустил комм и уставился на папку, на которой выступила упомянутая полусфера и ярко засветилась. – Нашелся кто-то сообразительный. И глушить нельзя, сразу почуют недоброе. Что же делать?

– Слушай, – сказал Медведь, сидящий рядом. – А если попробовать проникнуть снизу? Посмотри.

Он изменил масштаб и вывел нужное изображение на экран.

– Нижний этаж, это склады мелкого инвентаря, – камера методично прошлась по кругу. – Если аккуратно вскрыть потолок…

– Там такие завалы, – Коста потер лоб. – Потолок двойной металлопластик, вскрыть не сложно, но только если там нет излучателей. Тогда можно рискнуть. Пусть ребята тщательно проверят весь низ.

Пришлось подождать еще около получаса. Наконец комм ожил:

– Прошлись кругом, два раза. Все чисто.

Коста повернулся к ребятам.

– Ну что, будем пробовать?

Первым кивнул Томаш. Роб еще некоторое время смотрел на экран, но потом тоже согласно кивнул.

– Решили, – резюмировал Медведь. – Командуй, Малыш.

– Начали, – скомандовал в комм Коста. – Первая группа выдвигается к воротам, остальные контролируют окрестности.

На экране ничего не происходило. Но когда Малыш включил увеличение, стало видно, как в правом нижнем углу появились две неясные фигуры. На несколько секунд они замерли, застыв у самых ворот, а потом металлопластовые створки начали медленно раздвигаться. Потом остановились и фигуры исчезли внутри. За ними просочилась еще одна двойка, они несли продолговатый ящик. Затем остальные. Ворота закрылись. Наступило ожидание.

Через пару минут в штабе раздался негромкий голос:

– Нашли объект.

Все замерли в ожидании. Потянулись долгие минуты. Наконец раздался тихий голос:

– Внутри ящика лежит второй. Стандартный, от боевого лазера. Но он пустой.

– Выходите, – скомандовал Коста. – И тщательно зачистите все углы. Нам не нужны следы.

3

Хар бывал на космических станциях, но на международном исследовательском спутнике оказался впервые. Обычная космостанция представляла из себя огромную раковину с раструбами, направленными в разные стороны, которые являлись космическими портами. Знания по архитектуре, вбитые в него перед заданием, подготовили Хара к тому, что он увидел. Но одно дело виртуальные модели и совсем другое – объемная многолучевая звезда, повисшая прямо перед челноком. Не слишком большой шарообразный центр с двумя противоположно расположенными портами и исследовательские цилиндры, которые в случае опасности можно было мгновенно отстрелить и уничтожить.

В одном месте торчал только короткий отросток. Хар вопросительно посмотрел на сидевшего рядом тагорянина.

– Да, именно здесь была наша лаборатория. Сейчас заканчивают монтировать новый блок. Завтра обещали доставить и пристыковать.

Они прибыли на станцию утром, по планетному времени. Челнок придвинулся к одному из портов и теперь терпеливо висел в пространстве, в ожидании разрешения от диспетчера.

– Как же вы уцелели? – спросил Хар. – Насколько я знаю, когда блок отстреливается, его обычно сразу уничтожают.

Тагорянин пожал плечами.

– Повезло. Как только он отлетел от станции, все живые были выброшены катапультой, в аварийных пузырях. Сам блок разлетелся через пару секунд. Нас потом подбирали спасательные команды.

Челнок дернулся и не спеша двинулся вперед. Через некоторое время он прилип к одному из портов и короткий музыкальный сигнал дал понять, что пассажирам пора выходить.

– Пойдемте в жилую зону, – сказал тагорянин вставая. – Вам нужно устроиться. В лаборатории пока делать нечего, придет ствол, тогда и начнем. Я вам сброшу утром маршрут.

Хар сунул карточку в щель и подождал, пока дверь растает. Потом вошел в небольшой блок, в котором загорелся свет и осмотрелся. Две комнаты, направо санузел. Просторные шкафы вдоль стен. И имитация окон – иллюминаторов в жилых помещениях станции не было из соображений безопасности. Не очень просторно, но для одного человека вполне достаточно. Можно принять душ, немного поесть, а потом начать убивать время. Наверное, для этого вполне подойдет здешняя видеотека. А с утра заняться делом, ради которого прилетел.

Утром Хар посмотрел на комме маршрутную карту и двинулся вперед. Путь не занял много времени: пара перемещений на эскалаторах, один лифт и он оказался у цели.

Наверное, все научные лаборатории похожи друг на друга, подумал он, оглядываясь вокруг. Увиденное сразу напомнило один из лепестков Комплекса, в котором он начинал работу. Высокий длинный зал с слегка округлыми стенами, заставленными панелями с приборами. И центральная часть, пока пустоватая, с лежащими в стороне толстыми энергетическими кабелями.

Тагорянин приветствовал его коротким жестом. Они подошли к пустому центру лаборатории и остановились.

– Сейчас подойдут монтажники. Думаю, справятся достаточно быстро, работа знакомая.

– А сколько человек будет участвовать в самом опыте? – спросил Хар.

– Трое, как и в прошлый раз. Вы, я и еще один. Мой соплеменник, Джардж-Ра-Рои Боржи. Вы можете называть его Джарджи, он не обидится.

– Его еще нет? Кто он по специальности?

Тагорянин замялся.

– Видите ли, он не физик. Дело в том, что мой ранг не позволяет мне руководить опытом. Поэтому официально главным будет именно он. Но чисто номинально.

Хар понимающе кивнул.

– Представитель, скажем так, надзорной организации?

– Вы угадали. Но он нам не помешает. Наоборот. Этот опыт очень важен для нашей планеты, ему придается большое значение.

– Думаю, что не только для вашей. Перед отлетом физики говорили мне, что у вас уникальное расположение, грех его не использовать. У Федерации такого нет. А получить мишень искусственно пока не получается.

Тагорянин кивнул.

– Да. Подходящий красный карлик находится совсем близко от нашей звезды. Система из двух звезд и одна из них подходит просто идеально. Плазму для мишени нельзя перемещать слишком далеко, она очень быстро распадается. Наша исследовательская лаборатория находится как раз на оптимальном расстоянии.

– Мишень уже здесь?

Тагорянин покачал головой.

– Нет. Ее доставят в последний момент, когда у нас все будет готово. И мы сразу начнем опыт, нельзя терять ни секунды. Корабль висит у звезды и ждет только нашего сигнала. Тогда они и опустят зонд в корону.

– Странно. Ведь у зонда мощное магнитное поле. Почему же нельзя привести мишень заранее?

– Даже в этом поле плазма тает, как кусок льда в кипятке. А почему – никто не знает. Думаю, что наш опыт, если он пройдет удачно, поможет объяснить и эту странную аномалию.

Он оглянулся.

– А вот и монтажники.

В зал зашли пятеро тагорян в рабочих комбинезонах. За ними вкатились две тележки с грузом и небольшой универсальный робот, для точных операций. Они молча поклонились сначала тагорянину, а потом и Хару. И сгрудились около бригадира, у которого в руках загорелся экран рабочей папки.

– Не будем им мешать. У нас своя работа, нужно рассчитать защиту.

– Давайте, я помогу, – сказал Хар. – Архитектор может вполне грамотно рассчитать стену, из чего бы она не была сделана. Тем более многослойную, как у вас.

– Давайте попробуем, – в голосе тагорянина не было уверенности. – Что вам для этого потребуется?

– Для начала – исходные данные. Размеры и свойства материалов, которые будут использоваться.

Тагорянин задумался.

– Размеры я вам дам. А вот насчет свойств… Половина материалов – экспериментальные образцы и кроме устойчивости к мощному когерентному излучению нас, если честно, больше ничего не интересовало.

Хар махнул рукой.

– Меня устроит твердость и вес, их не так трудно определить. А остальное, как получится. Успеете, тогда дадите.

– Договорились. Больше ничего?

Хар подумал.

– Да вроде нет. Вот только формулы для расчетов у меня в папке. Но ее вычислительной мощности для расчета не хватит, придется очень долго считать. Нужно подключиться к нейросети.

Тагорянин кивнул.

– Вход уже сделали. Я скажу ребятам, чтобы подсоединили пульт.

Он отошел и что-то негромко сказал бригадиру. Потом вернулся к Хару.

– Минут через десять. А я пошел за кристаллом с данными.

Хар кивнул, отошел к стене и сел в кресло. Раскрыл папку и включил ее. Так, вот формулы для расчетов. Он быстро просмотрел список. Вроде все на месте, можно вводить конфигурацию. Он задумался. Сергей не говорил, но по его данным, прибор на этот раз будет в комплекте. Система защиты теперь встроена в гразер, ее нельзя отделить, не поломав сам прибор. Значит, дополнительная стена будет внешней. А раз так, значит можно сделать армированный каркас, на который потом навесить полученные плиты. Вдобавок к удобству, он не будет связан прочностными характеристиками…

К Хару подошел бригадир.

– Пульт готов к работе.

Хар поблагодарил и пересел к пульту. Он подключил папку и надел шлем. Перед ним появилась улыбающаяся молодая девушка.

– Добрый день, – сказал Хар. – Меня зовут Алексей Синявский. Я буду работать с Сергеем вместо своего брата, Владимира.

– Добрый день, – ответила нейросеть. – Меня зовут Эдда. Для меня честь работать вместе с вами.

– Неужели я настолько популярен? – поинтересовался Хар.

– Среди больших нейросетей – разумеется. Друг Первой Большой нейросети – друг всем нам. Не волнуйтесь, все входы заблокированы, – быстро добавила нейросеть.

– Спасибо, – сказал Хар. – Но давайте будем придерживаться моего нового имени.

– Ваше право.

– Я хочу использовать ваши мощности для расчета защитной стенки. Формулы в моей папке. Это можно сделать быстро?

– Разумеется. Я уже проверила стыковку, можно вводить данные.

Хар снял шлем. Отлично. Сейчас Сергей принесет кристалл и можно будет начинать. Он оглянулся. Бригада тагорян работала споро и слаженно. Экспериментальная установка быстро обрастала деталями и судя по всему, скоро сборка должна была закончиться. Оставалось только цилиндрической пространство внутри, ограниченное защитной сеткой. Как понял Хар, для пока еще не пришедшего гразера. Но скоро придет и он.

4

– Значит, так, – Дэвид обвел всех внимательным взглядом. – Проверка по-видимому прошла чисто, следом должен пойти груз. Как – для нас без разницы. Это военный груз, поэтому будем его брать и обязательно с большим шумом. Чтобы больше никому было неповадно. Заставим сесть на выбранной площадке, если откажутся – будем сбивать. Никаких компромиссов. Задание абсолютно ясное – боевые лазеры уйти не должны. Всем понятно?

Присутствующие кивнули.

– Теперь что касается научных приборов, так называемых гразеров. Скорее всего, они пойдут другим путем. И их обязательно разделят. Одну из машин мы должны надежно блокировать. Вот место старта, – Дэвид показал кружок на экране папки. – Выбираем для простоты ту, которая отойдет первой, поскольку приборы абсолютно аналогичны. Три бота должны заставить машину застопориться. Стрелять впритык, чтобы ясно показать наши намерения, но стараться не повредить сам бот. Груз очень ценный, желательно получить его в полной целости и сохранности.

– А что будем делать со вторым? – Медведь поднял голову.

– Это отдельный разговор. На вашей команде висит первый. Идите и еще раз внимательно пройдитесь по всему плану. А мы с Петером посидим и подумаем.

Ребята встали и вышли. Дэвид повернулся к Петеру.

– Присаживайся поближе.

Он передвинул экран папки. Петер наклонился к столу.

– Смотри. Точку старта мы определили вполне надежно. Отсюда возможны всего три траектории ухода. Если твоя машины будет висеть здесь, ты блокируешь все. Скорости у тебя хватит.

Петер кивнул.

– Понял. Что дальше?

– Дальше сложнее. Гразер должен уйти, но так, чтобы это не вызвало ни малейших подозрений. Вместе с тобой полетят еще два наших бота, твоя машина пойдет немного позади. Как только бот с гразером стартует, они полетят за ним. Думаю, что он постепенно начнет отрываться. У них явно будет машина последней модификации, с форсированным двигателем. У нее вполне приличная скорость, так что когда она начнет уходить, никаких подозрений это не вызовет. Вот тогда и настанет твой черед.

Дэвид посмотрел на Петера.

– Твой сольный выход. Когда ребята отстанут, ты должен будешь настигнуть ее, якобы из последних сил и навязать бой. Уйти она все равно уйдет, но на последнем издыхании. И выглядеть после этого машина должна будет так, чтобы пилоту по прибытии в точку финиша сразу дали орден. А то и два. Как, справишься?

Петер пожал плечами.

– Я попробую. Значит, на последнем издыхании?

Караван с военными лазерами удалось взять практически чисто – несколько ракет и один сгоревший бот противника погоды не сделали. Отряд сработал быстро и аккуратно. Грузовик под угрозой ракет пошел на посадку на указанной площадке. Груз был взят, а вся команда заперта в бункер, ее дальнейшая участь была незавидной. Всех подельников без исключения ждал военный суд. Преступление было серьезным и попади такое оружие в чужие руки, страшно подумать, что оно могло натворить. Теперь на очереди были гражданские грузы.

Первый гразер взяли на удивление легко. Впрочем, Петер с самого начала подозревал, что этот полет будет отвлекающим маневром, поэтому такая развязка его не удивила. А вот вылет второго почему-то задерживался.

Петер сидел в машине в полной готовности и ждал сигнала. Но сигнал все не приходил. Может, успею поговорить с Аленой, подумал он. А то последний раз они общались перед его уходом в отпуск. Это было так давно… Он достал комм и набрал номер.

Алена ответила сразу. На экране ее лицо казалось спокойным, но Петер видел, что у нее подрагивают веки.

– У меня сейчас пауза и я решил поговорить с тобой, – сказал он. – Как у тебя дела?

– Нормально, – ровным голосом ответила девушка. – Все экзамены в колледже я сдала. Немного отдохну и отправлю кристалл в институт.

– Уже выбрала, в какой?

Алена молча кивнула. Она смотрела в стол, не поднимая глаза.

– Алена, – позвал Петер. – Посмотри на меня. Ты что, не хочешь со мной разговаривать?

– Это ты не хочешь, – так же ровно ответила девушка. Потом на мгновение она подняла голову и Петер увидел в глазах слезы.

– Не смей! – сказал он. – Не смей плакать. Ты просто не поняла меня тогда…

– А ты, ты сам меня понял?

Теперь она смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда.

– Алена…

– Замолчи! Ты знаешь, куда я летала? В твой Генетический Центр!

Потрясенный Петер молча смотрел на девушку.

– И там со мной нормально поговорили! Мне объяснили, что специалисты сейчас работают над сывороткой, для блокирования нежелательных последствий. Для обычных людей. И я согласилась тоже участвовать в этих экспериментах, потому что это заметно ускорит работу. Но применить сыворотку станет возможно только после того, как мне исполнится двадцать лет. Я готова ждать. А ты, ты готов?

– Алена…

– Что? Ты исчезаешь, а я не знаю, что и думать. Ты ведь даже ни разу не сказал, любишь ли ты меня!

Петер вскочил из пилотского кресла и опустился на одно колено.

– Девочка моя, я люблю тебя больше жизни! Я просто не умею говорить об этом, но ты должна знать – ты для меня самая главное, что есть в этом мире! Пожалуйста, поверь мне.

– Я верю, – тихо ответила девушка. – И я тоже, очень сильно люблю тебя.

– Скажи, согласна ли ты стать моей женой, когда это станет возможным?

– Согласна, – прошептала Алена.

– Ты знаешь, что такое помолвка?

Алена отрицательно покачала головой.

– Это когда перед свадьбой обо всем договариваются с родителями и обмениваются кольцами. В знак того, что договорились.

Щеки девушки стали пунцовыми.

– К кому мы полетим раньше: к твоим родителям или к моим?

– Не знаю, – несмело ответила она. – А ты как думаешь?

– Наверное, сначала нужно к твоим. Вроде первым приходит жених. Сделаем так. Я выпрошу несколько дней отпуска. Но сначала мы выберем кольца. А потом слетаем к твоим. Ты только немного подготовь их, ладно?

Алена молча кивнула.

– А уже потом можно к моим. Я поговорю сначала с мамой, по видео. Пусть она подготовит отца.

– Командир, – вмешалась в разговор Эрна. – Мы стартуем.

– Прости, любимая, – быстро извинился Петер, плюхаясь обратно в кресло. – Работа. Полный вперед!

Два отрядных бота шли впереди, а Ласточка Петера немного отстала. Сначала все происходило именно так, как они обговорили с Дэвидом. Боты стали понемногу настигать корабль с гразером и когда сблизились на дистанцию выстрела, впереди неожиданно произошла рокировка. Из-за теневой стороны планеты вылетела тройка боевых ботов и набросилась на машины отряда. Завязался бой. Боты противников явно вовлекали машины отряда в схватку, давая возможность уходить первой.

Петер не вмешивался в схватку, он был здесь не нужен. Только когда один из ботов противника подставился под удар, он точным выстрелом повредил ему двигатель. Такой шанс грех было упускать. Свою задачу он помнил твердо – следовать за машиной, везущей гразер. И выполнял ее.

Его Ласточка постепенно догоняла идущий в одиночку грузовик. Сейчас он начнет отстреливаться, подумал Петер. Небольшой бой, в котором нужно будет его слегка повредить, потом немного помотать нервы, а еще потом аккуратно подставиться под выстрел и задача будет выполнена.

Они миновали планету. Дальше шел пояс астероидов, в местной системе было полно обломков. На экране у Петера вспыхнули возможные траектории ухода. В принципе, они были равноценны. Петер еще немного прибавил скорость, приблизившись на дистанцию выстрела. Ну! Именно в этот момент противник открыл ожидаемый огонь.

Петер некоторое время уворачивался от выстрелов, изредка огрызаясь своими. Его ракеты проходили почти впритык с корпусом, заставляя противника нервничать и совершать ошибки. Еще пару минут и можно начинать завершающий удар, подумал он. И как раз в этот момент ракета противника, взорвавшись рядом, заставила Ласточку повернуть носовой обтекатель. Эрна помогла мгновенно выправить машину, но залп уже был сделан и он отбросил машину противника во внезапно открывшуюся щель.

Петер выругался про себя. На экране высветилось поле, окруженное двойной мерцающей окружностью. Впереди находился военный полигон, на котором испытывались автоматизированные системы защиты секретных объектов. И именно туда сейчас на предельной скорости ломилась машина с гразером.

– Система примет их корабль за управляемую мишень, – резюмировала нейросеть.

– Эрна, скорость, – воззвал Петер и они, рывком увеличив ее до предела, вылетели на поле полигона. Петер уже видел сверкающие ежи автоматов, которые роем вылетели из гнезда и по закручивающейся спирали понеслись к грузовику. Грузовик открыл непрерывный огонь, ему сразу удалось задеть пару ежей, но перевес явно был на их стороне. Петер активировал оба джойстика и Ласточка открыла бешеную стрельбу, полностью используя свою огневую мощь.

Антенны гнезда мгновенно нащупали новую мишень и следующая порция ежей понеслась по расширяющейся спирали прямо к Ласточке. Петер делал все возможное, закручивая немыслимые кульбиты и стараясь в первую очередь расстрелять те автоматы, которые лупили по грузовику. Продержаться всего пару минут и они вылетят за границу полигона!

Два подряд удара по корпусу известили, что везению приходит конец. В воздухе появился третий рой. Он разделился еще в полете: большая часть набросилась на Ласточку, а меньшая с непреходящим воодушевлением продолжала долбить грузовик.

Вот попали, подумал Петер, бешено вертясь в самом центре. И ничего не сделаешь. Ничего? Он повернул прицел и всадил ракету прямо под хвост грузовика. Сильнейшим взрывом машину отбросило вперед. Она корпусом смяла несколько автоматов и вскользь задев закрутившееся гнездо, вылетела наконец за пределы полигона.

Именно в этот момент оставшиеся ежи открыли по Ласточке бешеный огонь. Задняя часть машины просто отлетела в сторону. Зато лобовая повернулась прямо к гнезду и осатаневший Петер влепил оставшуюся ракету точно в середину башни. Черт, как жалко Ласточку, подумал он, глядя как впереди расцветает цветок взрыва. Боль в горячке боя он не почувствовал.

Остатки Ласточки еще кружились вокруг, когда вокруг него сомкнулись стены спасательной капсулы. Рывок и Петер увидел последние минуты жизни своей машины: большой оранжевый шар огня.

Как жалко, подумал он. Прощай, моя верная подруга. Хорошо хоть, что Эрна сейчас рядом. Сознание начало ускользать и Петер, успев на прощание подумать, что опять не сможет, как договорился, вовремя встретиться с Аленой, погрузился в спасительное забытье.

Глава 19

1

Ящик, который медленно вкатился в лабораторию на двух сочлененных тележках – он был более десяти метров в длину, выглядел впечатляюще. Казалось, что его доставили на международную космическую станцию прямиком с поля боя. Хар знал, что под обычной алюминиевой обшивкой скрывается броневой контейнер, гразеры иначе не перевозились, но тем не менее решил сделать соответствующее выражение лица.

– Надеюсь, внутри хоть что-то осталось? – произнес он с некоторым сомнением в голосе.

– Не волнуйтесь, – бросил Джардж-Ра-Рои Борджи, он же Джарджи, с железным выражением лица. – Там все в порядке. Вот пилоту действительно досталось изрядно. Но мы надеемся, что и он постепенно выкарабкается.

– За такое немало и наградить, – сказал Хар, продолжая разглядывать ящик.

– Уже. Как только он прилетел. А остальное последует после полного выздоровления.

– Давайте посмотрим на прибор, – вмешался в разговор Сергей. – Алекс, отодвиньтесь немного. Я активирую нашего робота.

Хар сделал несколько шагов в сторону и к тележке подкатил шестирукий робот. Он быстро разрезал алюминиевый каркас и аккуратно сложил остатки на стоящую рядом платформу. Потом в одной из его рук появился электронный ключ. Робот прижал его к обведенному наверху контейнера контуру и замер.

– Придется подождать, – сказал Сергей. – Точной комбинации у нас нет, так что пока он подберет нужную…

– Это не электронный сейф, – вмешался Джарджи. – Думаю, десяти минут хватит.

Конечно хватит, подумал Хар. Посмотрел бы я на вас, если бы земляне действительно решили закрыть доступ. Знатоки.

Ключ замерцал яркими переливами и робот отодвинул его в сторону. А потом нажал на верхнее ребро и контейнер бесшумно раскрылся. Внутри, защищенный антигравитаторами, парил в воздухе черный матовый цилиндр метрового диаметра. С одного конца он расширялся на конус с глубокими продольными вырезами. В дне конуса виднелись многочисленные разъемы для оптокабелей. Второй конец гразера был гладким и абсолютно глухим.

– На вид выглядит вполне нормально, – сказал Сергей, внимательно оглядев прибор. – Думаю, тестирование покажет, что все в порядке. Тогда его можно будет ставить на место.

– Я закончил расчеты стены, – сказал Хар. – Будете проверять?

– Не обижайтесь, Алекс, но обязательно придется. В нашем опыте важна каждая мелочь. А уж защитная стена…

– Да я и не обижаюсь. Может, сделаем это в первую очередь? И сразу запустим в производство. Съекономим время.

– Разумно. Давайте папку, посмотрим вместе.

На проверку ушло минут двадцать.

– Вроде все правильно, – сказал Сергей. – Мы проверили дважды. Можно запускать.

– Не хотите отдать нашим специалистам? – спросил подошедший Джарджи. – Пусть тоже посмотрят.

– Зачем? Алекс – дипломированный архитектор, а простая стена, даже если она и защитная – это не куст высотных зданий.

– Ваше право.

Джарджи отошел в сторону и стал о чем-то негромко беседовать с бригадой монтажников.

– Может действительно отдать? Стоит ли дразнить гусей?

– Если бы требование было оправданным, я согласился бы не раздумывая. А поощрять всякие глупости я не намерен, – тон Сергея был уверенным и спокойным.

Ваше право, хотел повторить Хар, но решил этого не делать.

– Теперь тестирование?

– Да, я уже вызвал оператора и аппаратуру.

– Тогда я пока посмотрю данные за прошлый опыт. Все равно я в этих тестах ничего не понимаю.

Сергей кивнул и Хар, отойдя в сторону, приказал креслу подвинуться и надел шлем для разговора с нейросетью. Собственно, сама методика опыта была довольна проста. В прошлый раз исследователи успели провести всего три серии, по пять импульсов каждая. Хотя планировалось пять. За время каждой серии энергия импульсов увеличивалась на двадцать процентов. Правда, третья серия так и не была доведена до конца.

– Добрый день, Эдда, – поздоровался он с появившейся перед ним девушкой. – Напомните мне ход эксперимента.

– Добрый день. Давайте я выведу графики и буду комментировать.

Хар кивнул и перед ним возник большой экран, на котором медленно поплыли разноцветные кривые.

– До третьей серии все шло, как и предполагалось. Увеличение энергии

импульсов отзывалось адекватным ростом внутренней энергии мишени. Соответственно, росла и ответная реакция.

– А в третьей реакция изменилась?

– Мне кажется, дело не в этом. Скорее, дополнительную энергию ей сообщила защитная стена. Эффект зеркал. А отвод энергии был на порядок меньше. Поэтому мишень и схлопнулась.

– Владимир рассказывал мне о чем-то подобном. Вы уверены, что так и было?

– Во всяком случае, все имеющиеся данные это подтверждают.

– То есть, если повторить опыт с новой защитой, все должно пройти гладко?

– Да.

Хар задумался.

– Больше ничего не можете добавить?

– По самому опыту, нет. А вот, что касается гразера… Длина волны эффективного излучения прибора не совсем точно совпадает с максимумом поглощения мишени. Поэтому полученный эффект значительно меньше ожидаемого.

– Вряд ли тут что-то можно сделать. Диапазон регулировки невелик, это доли процента.

Эдда улыбнулась.

– А вот здесь вы ошибаетесь. Этот гразер – абсолютно новая конструкция и в нем предусмотрена возможность перехода на целый ряд близких длин волн.

– То есть, мы сможем перерегулировать его?

– Вы нет. А я – да. Разумеется, если от руководителя эксперимента поступит соответствующее распоряжение.

– Спасибо. Это важное дополнение.

Хар снял шлем. Вероятно, подумал он, сначала все-таки нужно будет просто повторить предыдущий опыт. А вот если все пройдет нормально, тогда можно будет приватно поговорить с Сергеем и сообщить ему новости о приборе.

Хар огляделся. Сергей куда-то вышел, в зале был только Джарджи, стоящий около гразера. Прибор был опутан оптокабелями и тихонько гудел, а на многочисленных экранах мерцали разноцветные кривые. Ни черта не понимаю, подумал Хар. Но видимо, пока все нормально. Он покосился на Джарджи. Тот тоже заметил его, но не подал вида.

– Как наш прибор? В порядке? – спросил Хар. Джарджи промолчал. Но Хар не отставал.

– Все хотел спросить вас, чем вызвано такое отношение ко мне?

– А вам не все равно? – буркнул Джарджи.

Хар пожал плечами.

– Мы же работаем вместе. Может, я вам чем-то мешаю…

– Что же, могу ответить. По-моему, вы не тот, за кого себя выдаете. Вы не похожи на архитектора.

– А что не так? – поинтересовался Хар. – Выражение лица?

– Многое. Я общался с землянами, у меня есть опыт.

– Вообще-то, со станции есть доступ во Всемирную Сеть. Если вас это так интересует… Я конечно не Корбюзье, но некоторые мои работы там представлены.

– Не сомневаюсь.

Джарджи коротко кивнул и пошел к выходу, на пути разминувшись с вошедшим Сергеем.

– О чем шла речь? – поинтересовался тот.

– Наш друг пытался добиться признания, что я секретный агент.

– Все в порядке, – улыбнулся Сергей. – Не стоит волноваться. Уж если он меня до сих пор подозревает…

Он подошел к экранам.

– Так, пока все нормально. Полное тестирование продлится не меньше трех часов. Пойдемте, поедим.

Они вышли в холл и зашагали по коридору к лифтовому кусту.

– Интересно, а в чем он меня подозревает? – поинтересовался Хар. – Что я хочу взорвать лабораторию?

– Боюсь, что сам гразер сделает это гораздо эффективнее.

– Или может в том, что я украду секретные сведения?

Они вошли в распахнувшийся лифт. Сергей слегка улыбнулся.

– Простите, Алекс. После опыта все данные будут опубликованы в сети. Кстати, под статьей будет и ваша фамилия. Но чтобы понять, что именно мы получим в результате эксперимента, потребуется совсем не ваше образование. В мире всего несколько человек, работающих в этой области, и вы, к сожалению, к ним не относитесь.

– Сергей, а почему для участия в опыте вы действительно не пригласили кого-нибудь с мировым именем? – поинтересовался Хар.

– Приглашали и неоднократно, – вздохнул тагорянин. – Увы. Серьезные теоретики нас игнорируют. Жаль, конечно. Но у меня нет права их осуждать.

– А почему? Не хотят рисковать жизнью?

– Да нет, настоящего ученого это не остановит. Дело в нашей теории. Пока она, к сожалению, в разряде безумных.

– Может, после нового опыта все изменится?

– Хотелось бы надеяться.

Лифт остановился и двери растаяли. Они сделали несколько шагов и вошли в уютное кафе.

– Пойдемте к нашему сотоварищу, – Сергей показал на столик в углу, за которым разместился Джарджи, который сосредоточенно что-то жевал. – Не хорошо есть в одиночестве.

– Не помешаем? – осведомился Хар, когда они подошли.

Джарджи мотнул головой, не переставая есть. Они сели. Хар заказал себе тарелку легкого супа и жареную рыбу с тушеной капустой. Сергей выбрал салат и мясо, с какой-то сложной местной подливкой. Не боитесь, что земной агент может вас отравить, хотел поинтересоваться Хар, но увидев, как улыбающийся Сергей укоризненно покачивает головой, решил промолчать. Ели они в полной тишине.

2

Первой в кабинете у Дэвида оказалась Марианна. Войдя, она в изумлении остановилась. Дэвид стоял перед большим экраном и потрясая руками, ругался во весь голос.

– Закрой рот, – негромко посоветовал вставший рядом Коста и повернувшись к Дэвиду, поинтересовался: – Командир, что случилось?

Дэвид повернулся и застыл. Судя по лицу, оставшуюся часть тирады он заканчивал про себя.

– Скоро он? – шепотом поинтересовался Роби у Медведя.

– Секунд через десять, – ответил тот.

Наконец Дэвид обрел голос.

– Что случилось?! Вы спрашиваете, что случилось? Вашу… Читай сам, вслух!

И приказал экрану повернуться. Коста пожал плечами и начал читать:

Согласно распоряжению командующего посылаю вам копию рапорта.

<…> числа в 9 часов 28 минут по местному времени на территорию Полигона проникли два объекта:

1. Модернизированный грузовой бот, с усиленной броней, увеличенной мощностью маршевых двигателей и смонтированным на нем вооружением.

2. Экспериментальный образец боевого бота, разработанный в Центре Боевой Аэронавтики.

Время проникновения совпало с началом испытания автоматизированных систем полигона, которые приняли их за горячие мишени. Гнездом было выпущено три полных роя захвата, по 60 ежей в каждом. Огневой контакт продолжался полные 47 сек.

В результате контакта полностью выведено из строя – 88 ежей, сильно повреждено – 37, получили легкие повреждения – 34. Остались неповрежденными – 21.

Последним выстрелом пилот уничтожил само гнездо. Поврежденный грузовик был выброшен взрывом за пределы полигона, обнаружить его не удалось. Спасательная капсула боевого бота была подобрана аварийной командой.

– Ничего себе… – пробормотал Коста.