Текст книги "Помещик (СИ)"

Автор книги: Михаил Шерр

Соавторы: Аристарх Риддер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Но лиха беда начало. Неделю назад я о таком и мечтать не мог.

Павильон за строительством которого надзирала Пелагея готов. А от Вильяма поступила многообещающая информация: в пересчете на привычные мне центнеры ржи должно быть не меньше 120, 15 пшеницы, 75 овса и 90 конопли.

Времени сегодня еще предостаточно и после запоздалого обеда я решил приступить непосредственно к приготовления блюд.

Проверив, как мои помощницы выполнили мои поручения, я остался доволен результатом.

Самая большая проблема приготовление соуса демиглас. Это один из старинных французских соусов и он входит в в список пяти «материнских» соусов французской кухни. Готовить надо очень тщательно и долго.

Сначала говяжьи кости обжаривают, запекая их до коричневого цвета. Это ответственный момент и это надо уметь делать. Поэтому для первого раза сам, только сам.

Пелагея с Дуняшей как коршуны стояли надо мной и ловили каждое слово и каждый жест.

Затем обжареные кости и овощи я поставил вариться на медленном огне. В процессе надо снимать пену и жир.

Делать это надо непрерывно, не меньше суток, а желательно вообще 36 часов. Так что к следующему этапу приготовления соуса мы приступим завтра поздно вечером и рано утром непосредственно в день званого обеда.

В процеженный бульон надо будет добавить вино и уваривать вдвое. Затем это дело охлаждается и получается густой, темно-коричневый соус желеобразной консистенции.

Этот соус я в прежней жизни готовил не раз и не сомневаюсь в успехе.

Русского человека мясом приготовленным на открытом огне не удивишь. Так называемое «верченое» мясо знакомо любому дворянину который хотя бы пару раз бывал на охоте.

Но там на вертеле туша того же поросенка, зайца или птицы готовилась целиком. Процесс был долгим и достаточно сложным. У любителей охоты для этого в свите были специально обученные люди. А дров на это уходило вообще немерено.

В вот приготовление на огне порционного и заранее замаринованного мяса еще огромная диковинка и только только появилась в России.

Я естественно его рецепт «знаю» от братьев, воевавших на Кавказе. С ним я сделаю тот же фокус, что и с «Оливье», он будет двух видов: бараний и свиной.

Маринадов будет несколько: винный, луково-масляный, его надо будет приготовить завтра утром, и яблочный уксус. Шашлык будет жарить Андрей, завтра я его обучу этому делу и пройдет, естественно, дегустация.

С домашними сырами вообще все просто. Брынза для салата есть, оказывается её в наши края «кавказцы» уже принесли во времена генерала Котляревского.

Но я решил приготовить еще два вида домашнего сыра: творожный и типа моцареллы.

Их приготовить не проблема. Инградиенты самые простые: молоко, простокваша, соль, яблочный уксус и лимонный сок как заменитель уксусной кислоты.

Лимоны в России сейчас во многих местах выращивают в оранжереях, в том числе и в Калуге. Степан по моему поручению купил их и привез.

Так что завтра с самого рассвета у нас закипит работа. Во время небольшого перерыв, когда будет мариноваться мясо и доходить до нужных кондиций промежуточные продукты моего сыроделания, я собираюсь совершить набег в леса.

Мальчишки мне покажут где уже есть грибы. Отказать себе в таком удовольствия я не могу, тем более, что это явно много времени не займет.

Глава 16

Следующим утром я поднялся действительно с первыми петухами и к завтраку, который был в обычное время было сделана масса дел.

К вечеру для дегустации должно быть приготовлено абсолютно всё, кроме соуса демиглас. А завтра, также с первыми петухами, будет готовится «чистовой» вариант нашего меню, то что будет подано на стол гостям. Все будет свежайшим, как говорится с пылу с жару.

Грибная «охота» мне нравилась чуть ли не с младенчества. В моей семье грибниками были все до последнего известного мне колена. И к школе я знал все грибы Центральной России.

В лес я любил ходить еще и для успокоения расшатанных нервишек или когда погано было на душе.

Воот и сегодня именно это основная причина почему я решил сам сходить по грибы, тем более что Воспоминания Сашеньки неожиданно подсказали мне, что он тоже любил прогулки в лесу.

Помощь деревенкой ребятни мне на самом деле совершенно не нужна, я уже несколько раз был в нащих лесонасаждениях и великолепно понимал, что где надо искать.

Но отказать ребетне в таком удовольствии, показать барину грибные места, я не мог. Поэтому когда я вышел из дома меня сопровождала целая кавалькада юных помощников.

Окрестности деревни они действительно знали великолепно и быстро показали мне настоящие грибные места.

Через какое-то время я отправил своих помощников восвояси, что они кстати сделали с большим удовольствием и углубился в сосновый бор, которым можно только восторгаться – высокие стройные деревья, чистый воздух, пропитанный смолистым ароматом. Дышалось в нем легко и свободно.

Кроме вырубки леса чевеческих следов в нем нет. Совершенно девственными места, где смело можно пить из любого ручья не опасаясь отравления.

Грибов оказалось много. Маслята блестели шоколадными шляпками под соснами – именно то, что нужно для завтрашнего мероприятия. Их мягкая текстура и нежный вкус идеально дополнят соус демиглас. Попадались и благородные грибы – крепкие белые, подосиновики с оранжевыми шляпками.

Лукошко наполнилось быстро, а мысли начали приходить в порядок. Завтрашний прием пугал и волновал одновременно. От него многое зависело – репутация в губернии, отношения с властями, да и просто доказательство самому себе, что я могу справиться с ролью помещика. А самое главное, что возможно и сама моя жизнь. От этой мысли я никак не мог отделаться.

Пора было возвращаться и повернул в сторону деревни, которая была недалеко и к которой вела лесная дорога – обычная грунтовка, которые наверное во все времена одинаковые.

На дне небольшого овражка, не далеко от дороги, журчал ручей. Его вода оказалась кристально чистой и ледяной. Напившись, я даже поежился – зубы заломило от холода, но какая же она была вкусная, родниковая, живая вода.

Поднявшись из овражка я, присев на поваленное дерево, закрыл глаза и решил еще немного просто наслаждался тишиной. Только шум ручья, легкий шелест ветра в кронах да стрекотание кузнечиков…

Внезапно со стороны дороги донеслось конское ржание, а потом женский крик – пронзительный, испуганный. Затем какой-то рык – низкий, угрожающий. И выстрел!

Я бросился к сторону дороги, оставив лукошко с грибами у поваленного дерева.

Выскочив на дорогу, я увидел картину, от которой кровь застыла в жилах. Огромный бурый медведь стоял на задних лапах над упавшей с лошади женщиной. Лошадь на моих глазах исчезала в чаще леса.

Женщина лежала на земле, в руке у нее дымился маленький пистолет – явно она успела выстрелить, но медведь только разъярился еще больше.

Перед походом в лес, Степан с Пелагеей настаивали, чтобы я взял с собой ружье. В наших местах по их словам объявился какой-то агрессивный медведь и уже не раз с ним у людей бывали не очень приятные столкновения. Я над ними посмеялся, но два заряженных пистолета пришлось взять.

И вот я воочию вижу этого медведя и он может сейчас на моих глазах растерзать женщину.

Я выхватил один из пистолетов, взвел курок, прицелился и понял, какой же идиот.

Рассчитывать что выстрелом из пистолета можно убить огромного медведя, может только наивный глупый человек. Итогом моего «героизма» будет скорее всего очень быстрое убийство несчастной женщины, а затем мой забег от смертушки с большими шансами на проигрыш.

В и этот момент мне приходит в голову совершенно дикая идея. Я вспомнил Пушкина и его «Дубровского»!

Медведь был слишком разъярен и увлечен предстоящей расправой над врагом причинившим ему неприятности. Он опять заревел и сделал шан в сторону лежащей женщины. Я четко увидел, как она закрыла глаза и подняла руки, как бы закрываясь от врага.

Бросившись вперед, я успел достать второй пистолет, взвести и его курок, на какое-то мгновение опередить косолапого и поднырнув под его поднятую лапу и немного привстав на цыпочки вставить оба пистолета медведю в ухо и нажал на курок.

Невероятно, но один из пистолетов, при том тот который я достал первым, дал осечку!

Но второй не подвел. Медведь зашатался и издав просто душераздирающий, рвущий перепонки рык рухнул навзничь!

Если бы он упал вперед, то бренная жизнь дамы точно бы закончилась и возможно что и моя.

Но дамочка отделалась испугом, а мне падающий косолапый разорвал рукав сюртука и когтем зацепил руку. Боли я не почувствовал и своё ранение обнаружил не сразу.

Женщина похоже была не робкого десятка. Она сразу же попыталась подняться и достаточно спокойным голосом сказала:

– Спасибо… Я думала, все кончено.

– Вы ранены? – спросил я, протягивая ей руку.

– Кажется, подвернула ногу при падении, – поморщилась она. – Но это ерунда по сравнению с тем, что могло случиться. Вы меня буквально спасли!

Помогая ей встать, я внимательно разглядел её: дама лет двадцати пяти – очень красивую, с правильными чертами лица и пышными темными волосами, наполовину растрепавшимися от падения. Одета она была в элегантную английскую амазонку для верховой езды – дорогую и модную. Явно не местная крестьянка.

Почти тут же я почувствовал на себе оценивающий взгляд. Последнее время женщины действительно стали все, а чаще обращать на меня внимания, особенно после расставания с усами.

– Разрешите представиться – Александр Георгиевич Нестеров, – сказал я, поддерживая ее.

– Софья Павловна… Измайлова, – после небольшой паузы ответила она. – Ездила к родственникам, Тороповым, вашим соседям. А тут этот зверь…

– Хорошо, что у вас был пистолет. Думаю, что ваш выстрел его немного остановил.

– Отец всегда говорил: дама должна уметь постоять за себя, – улыбнулась она, но улыбка показалась мне несколько неестественной.

Лошади нигде не было видно – понесла и скрылась в лесу. Идти пешком с подвернутой ногой дама явно не могла.

– Давайте я посмотрю вашу ногу, я в этом деле немного понимаю, – предложил я, наклоняясь.

В этот момент капля крови упала женщине на одежду и она испуганно вскрикнула.

– Боже мой, вы же ранены!

– Да? – удивленно спросил я. – Я честно говоря, ничего не чувствую.

– Да нет же, вон у вас порвал рукав и течет кровь.

В этот момент сзади раздался лошадиный топот, а затем человеческий крик. Обернувшись назад, я увидел как из леса вылетела мчащаяся бешеным аллюром взмыленная лошадь, запряженная в обычную телегу.

Её управлял стоящий во весь рост Степан, а сзади него сидели Андрей и какой-то мужик. В руках они держали вилы.

Деревня конечно была рядом, но чтобы так быстро! Мне казалось, что прошло буквально несколько мгновений.

Степан резко остановил лошадь, чуть не подняв её на дыбы и бросился ко мне.

– Барин! Вы ранены! – с каким-то отчаянием прокричал он.

– Успокойся, Степан, Косолапый немного зацепил меня. Думаю ничего страшного, – боли я по-прежнему не чувствовал и был уверен, что в самом худшем случае это небольшая царапина.

В этот момент я понял, что моё лукошко с грибами осталось в лесу и попросил Андрея.

– Андрей, принеси пожалуйста грибы, они остались у поваленного дерева возле ручья.

Услышав мою просьбу, а не приказ, дама удивленно посмотрела на меня. Почему я не понял, мои мысли были заняты другим.

У прекрасной амазонки как минимум очень хороший вывих голеностопа, сустав на глазах стал отекать и ей явно становится очень больно. Так что надо скорее попадать в имение.

– Степан, аккуратненько даму разместите на телеге и давайте быстрее в имение, – распорядился я.

Степан и второй мужик осторожно и бережно перенесли Софью Павловну и максимально комфортно разместили её в телеге в которой было достаточно много свежей соломы на которую постелили мой сюртук.

Сняв его я действительно увидел, что медведь зацепил меня, разорвав рукав сорочки. Рана была наверное неглубокая, крови было всего ничего и я реально не чувствовал боль.

Андрей успел принести грибы и мы поспешили в имение.

Пока нашу невольную гостью переносили из телеги в дом, а идти она от боли уже не могла, Пелагея сдернула с меня сорочку, быстро промыла самогоном действительно неглубокую рану, правильнее даже сказать царапину, ловко со знанием дела наложила повязка и протянула мне чистую свежую сорочку, уже принесенную Анфисой.

Молодцы, девки! Ничего не скажешь, расторопные и сопли не развели.

– Пелагея, скажи всем пусть язык за зубами держат. Кто разболтает об этом, – я ткнул в свою руку, – от барина награду получит, собственноручно плетью награжу. Не дай бог, кто узнает и завтрашний визит отменится.

Нашу невольную гостью разместили в прихожей на диване, ей было явно очень больно и её просто пожалели.

Пелагея похоже неплохо разбирается в экстренной медицине, она не только ловко промыла мою рану и наложила повязку, но и с полуслова поняла, что надо принести для наложения тугой повязки.

– Софья Павловна, я сейчас попытаюсь вам помочь. Но чтобы вам было не так больно, я хочу вас попросить выпить коньяку. Он вас быстро обезболит и вам сразу же станет легче.

Дама безропотно приняла из моих рук бокал с крепким алкоголем и неожиданно для меня махнула тремя глотками почти сто пятьдесят.

– Ой, это какой-то ужас! – выдохнула она. Её глаза расширились и в них действительно читался ужас. – Как же все горит.

Коньяк на неё подействовал очень быстро. Через две-три минуты её глаза осоловели она заплетающимся языком что-то попыталась сказать и заснула уронив голову на грудь.

Её нога представляла ужасное зрелище: отекший, посиневший голеностоп, В травмах я немного разбирался и тщательно осмотрев поврежденную ногу решил, что перелома здесь нет. Никаких локальных болезненностей, смещений костей и нарушения так сказать геометрии сустава, я не обнаружил, а это, по моему мнению, говорило, что тут сильный ушиб.

Пелагея принесла какое-то деревенское снадобье от ушибов, маслянистое и очень приятно запашистое. Я смазал даме ногу и наложил тугую повязку.

– Пелагея, перенесите даму в одну из свободных спален, переоденьте её во что-нибудь домашнее и пусть спит. Из ледника достаньте лед и обложите ногу. Кого-нибудь поставь дежурить у неё. Проснется в незнакомом месте, мало ли. Нам проблемы не нужны. Только ни ты, ни Дуняша в дежурные не годитесь.

– Не переживайте, барин, всё сделаю.

Пока я занимался нашей гостью Степан организовал транспортировку в имение убитого мною медведя.

О моей царапине все заинтересованные лица промолчали, а вот слух о моем подвиге по деревне разлетелся мгновенно и началось паломничество. Всем хотелось посмотреть на зверя, которого завлил выстрелом в ухо молодой барин. Такое событие случается не часто.

На деревне естественно оказались знатоки и мужики быстро занялись обработкой туши.

Предварительно тушу взвесили. Мне было очень интересно на сколько потянул мой «трофей».

– Ну и сколько пудов вы намеряли? – нетерпеливо спросил я Степана, который занимался этим делом.

– чуть больше двадцати пудов, барин.

– А это как? – поинтересовался я у наших охотников.

– Это, барин, обычно. Не много и не мало, так бывает чаще всего, – ответил один из них. – Но косолапый не матерый, а еще молодой. Заматерел, вот зверюга был бы. Как вы, барин, догадались ему в ухо выстрелить.

– В книжке одной читал, как молодой человек такой фокус провернул, – усмехнувшись ответил я и отошел от мужиков от удивления открывших рот.

– Пелагея, а ты умеешь готовить медвежатину? – спросил я.

Мне пришла в голову мысль завтра подать её к столу. Это будет наверняка гвоздь программы. Тем более, что моя гостья наверняка на завтра задержится в нашем имении и мой «подвиг» станет известен гостям.

– Барин, —укоризненно протянула Пелагея. – Да так же барской кухарке не уметь готовить медвежатину. Ваш батюшка иногда даже специально покупали её. Неужели вы не помните?

– Вот, не поверишь, Пелагея, не помню, – пришлось мне импровизировать. – У меня вообще все воспоминания до смерти родителей как-то, – я помахал руками, – как бы стушевались.

– Что ж теперь, барин, с этим ничего не поделаешь. На все божья воля.

Вечером все пробные блюда завтрашнего обеда, кроме соуса демиглас, были готовы. Больше всего я переживал как Андрей справится с шашлыком. Собственно из-за этого блюда я и решил устроить пробу пера. Да и мои готовники должны знать и понимать вкус того что готовят, все тонкости не только приготовления, но и разбираться во вкусе творения своих рук.

Наша невольная гостья хорошо отдохнула и чувствовала себя превосходно. Её нога выглядела неплохо, отек резко спал и пришлось заново накладывать повязку.

Я еще раз тщательно осмотрел её ногу и опять не нашел никаких локальных болезненностей. Конечно моё самомнение никогда не было таким. Чтобы считать себя умнее и грамотнее дипломированных медицинских специалистов, но жизненный опят подсказывал, что если есть перелом или какая-нибудь трещина кости, то в этом месте будет болезненность при нажатии.

Убежавшую лошадь нашей амазонки мужики нашли и поймали. Испуганное животное уже успокоилось и отдыхало в деннике конюшни.

Софья Павловна очень переживала за свою лошадь и даже заплакала от радости когда узнала что с ней ничего не случилось. Её походный баул, притороченный к седлу, от лошадиных метаний по лесу не пострадал и она с помощью Анфисы переоделась и эффектно вышла к столу.

Я невольно её залюбовался и это было тут же дамой подмечено, которая наградила меня кокетливым выстрелом своих глаз.

Дегустационный ужин удался на славу. Всё было и внешне и по вкусу именно таким как я и предполагал. Вот только гвоздем программы завтра будут не блюда а-ля Франция, в медвежатина.

Пелагея оказалась знатоком этого не совсем обычного мяса и приготовила два вида тушеной медвежатины: скажем так обычным способом и заранее вымоченным в вине.

Такую вкуснятину я ел первый раз в жизни. На гарнир были жареные грибы с картошкой и получилось в буквальном смысле слова пальчики оближешь.

Но Пелагея на этом не остановилась. На завтра она предложила приготовить еще комбинированный свино-говяже-медвежий холодец и шашлык из медвежатины.

Я на мгновение даже закрыл глаза, представив себе какой бомбой будет сочетание французских блюд, шашлыка и приготовленного моего охотничьего трофея. Да еще за столом будет и «виновница» моего героизма.

Софья Павловна не смогла скрыть своего изумления от происходящего, она похоже отметила что с крепостными я веду себя не так как все русские дворяне нынешнего времени.

Я естественно ко всем обращаюсь на «ты», но не потому что я барин. Я конечно уже освоился со своей новой ролью в 19 веке, но главное прожитые раньше шесть десятков с хвостиком из песни не выкинешь. А там я «выкал» только общаясь со старшими, начальством и в официальной обстановке.

Но похоже все равно со своими людьми я разговариваю немного не так как обычные дворяне. Особенно Софью Павловну поразило моё шуточное «вы» и «сударыня» когда рассыпался в комплиментах Пелагее.

Да и контраст накрытого стола и откровенной бедности поместья естественно бросался в глаза. Как ты не наводи порядок и лоск во флигеле и вокруг, но общую бедность не скроешь и полуразрушенный кирпичный барский дом не спрячешь.

Но это все я думаю сыграет мне в плюс. А Софья Павловна окажется скорее всего еще одним моим козырем. О моем главном госте она отозвалась как о хорошем знакомом.

Глава 17

Итак наступил первый важнейший день моей новой жизни после моего попадания.

Проснувшись опять с первыми петухами, я с постели поднялся не сразу, а еще раз все взвесил и проанализировал. Окончательный вывод моего умственного штурма окончательно укрепил меня во мнении, что сегодня решится моя судьба в этом новом моем мире.

Последним решающим доводом было письмо любезное письмо Алексея Васильевича.

Дядя очень галантно извинялся, что завтра не может нанести мне визит. У него открылась старая рана и он лежит в постели, страдает и вспоминает дела минувших дней. Даже уронил скупую мужскую слезу, вспомнив как когда геройствовал на поле брани мой батюшка и как он, Алексей Васильевич, постигал азы службы Государю под руководством моего деда.

В моей ситуации всё абсолютно ясно и понятно. Моя участь еще не решена и дядя не желает участвовать в возможном моем наказании.

Но страха перед приездом грозного гостя у меня не было. Даже более того, я был уверен в благоприятном исходе своего дела.

Кулинарная подготовка к визиту гостей шла своим ходом и, к огромному моему удовлетворению, практически без моего участия. Я только контролировал действия шеф-поваров: Пелагеи и Дуняши. Единственное, что я сделал собственноручно, были финишные штрихи в приготовлении соуса демиглас.

В самого ранья Пелагея отправила деревенскую ребятню в лес за свежими грибами и через пару часов на кухне было изобилие даров леса.

Ребятня принесли не только грибы, но и свежие лесные ягоды, которые в эту пору можно собрать в лесах и полях. Особенно Пелагея обрадовалась бруснике, её она решила тут же использовать при приготовлении медвежатины.

Я, как подобает воспитанному человеку и джентльмену, а на такое входящее в моду звание вполне могу претендовать в силу своей полугодовой жизни в Париже, большую часть свободного от дел времени провел в обществе Софьи Павловны.

Она была не только хороша внешне, но и общение с ней доставляло удовольствие. Я быстро увидел, что вызываю у неё некоторый интерес.

А затем мне, не менее быстро стало понятно, что она альфа-самка находящаяся в режиме свободной охоты.

Самым потрясающим было то, что это понимание пришло ко мне во время ничего не значащих разговоров о природе и погоде. Единственной реальной информацией были только слова Софьи Павловны о её очень дальнем родстве с Тороповыми, что-то типа возможной пяти и шестиюродности и заочном знакомстве с господином полковником.

Она знала о его существовании и ей очень хотелось познакомится с ним лично.

А он вполне вероятно знал о её существовании от кого-то из своего окружения. Главное в этой фразе «вероятно знал».

Около полудня приехали первые гости. Ими ожидаемо были господа из Малоярославца. Вместе с ними приехал нижний полицейский чин с тремя узкими нашивками на шнуре, обозначающие его унтер-офицерский ранг.

Он известил меня, что их превосходительство господин полковник Чернов прибудут в три часа по полудню.

Теперь, после общения с Иваном Прокофьевичем Волковым, я понимал кто есть кто в огромном аппарате управления империи и понимал почему полицеймейстер Калуги сохранил армейское звание, как и офицер третьего дня прибывший от него.

Господин Чернов был настолько временной фигурой в Калуге, что никто не стал заморачиваться его переаттестацией. Все равно со дня на день он скорее всего убудет в Петербург.

А вот прибывший унтер-офицер был настоящим полицейским. Он должен остаться в моем имении до прибытия гостей.

По его внешнему виду было понятно, что унтер болеет после вчерашних излишеств и я позвал Степана:

– Степан, голубчик. Распорядись чтобы господина унтер-офицера угостили обедом и расположи его немного отдохнуть.

Унтер расплылся в довольной улыбки.

– Благодарствую, ваше благородие, – кто я такой и как меня зовут он похоже точно не знает, но я дворянин и обращение благородие на все сто беспроигрышное.

Передав служивого в руки моего человека, я поспешил к первым гостям.

– Александр Георгиевич, приятно вас видеть в добром здравии, – уездный предводитель не знает подводных камней предстоящего визита полковника Чернова и выбирают на его взгляд беспроигрышный вариант – демонстрацию наших добрых и давних отношений. – Давненько, больше суток как никак мы с вами не виделись.

Капитан-исправник тоже промычал что в этом стиле. А князь Гагарин уже устремился к моей невольной гостье.

Старый и опытный ловелас, которого видно за версту, с одного взгляда успел оценить её достоинства и наверное на автомате, мастерство как говорится не пропьешь, уже готов ринуться в бой.

– Александр Георгиевич, представьте меня вашей прелестной спутнице.

– Князь Гагарин Михаил Иванович, предводитель дворянства нашего уезда, – князь учтиво поклонился

Я выдержал паузу и продолжил.

– Прекрасная Софья Павловна, родственница моего соседа Ивана Петровича Торопова. Она у меня… – я немного запнулся подбирая нужное слово, – проездом.

Князь галантно приник к женской ручке и затараторил.

– Как приятно вас видеть, Софья Павловна. Наслышен о вас от Ивана Петровича. Очень рад нашему знакомству.

Софья Петровна таким поворотом дела была явно обескуражена и бросила на меня недоумевающий и удивленный взгляд. Я также недоуменно ответил ей взглядом и слегка развел руками.

Князь определенно желал еще раз облобызать прекрасную дамскую ручку и наши переглядывания прошли мимо него. А капитан-исправник Бурков, судя по всему был болен тем же, что и унтер и откровенно крутил головой в поисках лекарства, которое ему на подносе уже несла сообразительная Пелагея.

Уездный полицейский начальник оказался не менее сообразительным и тут же включив программу – вижу цель, не вижу препятствия, устремился в нужном направлении.

А князь Гагарин продолжал тараторить своё.

– Любезнейший Александр Георгиевич, вот уже не ожидал что у вас такая прелестная гостья, польщен знакомством.

Очередной комплимент князя Софье Павловне похоже понравился и она одарила меня еще одним красноречивым взглядом с откровенной просьбой ко мне немного очистить горизонт.

Я ничего не имел против и отправился инспектировать своих людей, решив, что лишняя проверка не помешает.

Около двух прикатили Тороповы. Я сразу же после происшествия в лесу распорядился отправить им известие о случившемся, а утром известил о состоянии здоровья моей гостьи.

Но тем менее жена Торопова чуть не на ходу выпорхнула из кареты и не обращая внимания на меня, устремилась к Софье Павловне, которая в этот момент похоже принимала очередные комплименты князя.

Слушать дамские охи и ахи мне не очень то хотелось, тем более что намного важнее поприветствовать приехавшего соседа.

– Приветствую вас, уважаемый Иван Петрович, рад вас видеть, – совершенно не знаю и не понимаю как это надо делать. Паразит Сашенька похоже в этом деле не компетентен и приходится отдуваться самому.

– Взаимно уважаемый Александр Георгиевич. Мы вчера были потрясены полученным известием с Софьей Павловной. Наши покойные матушки были когда-то близки, несмотря на достаточно дальнее родство. И вы сами понимаете, – Иван Петрович посмотрел на меня тоже очень красноречиво.

Проинформировав меня таким образом о тонкостях своих родственных отношений с Софьей Павловной, Торопов завершил разговор на эту тему словами.

– Сонечка часто бывает оченьне осторожной. Эти поездки верхом в одиночестве так опасны, так опасны.

Похоже, что здесь классическая ситуация, когда говорят одно, а тон сказанного совершенно противоположного смысла.

Софья Павловна определенно на короткой ноге с Тороповыми, но Ивану Петровичу она явно поперек горла. И он явно был бы рад немного другому исходу дорожного приключения своей родственницы.

Но эту тему он оставил очень быстро и перевел разговор на здоровье моего дяди.

– Сожалею, что старая рана не дала возможности приехать Алексею Васильевичу. Достойнейший человек, общение с ним всегда приятно и полезно. Не удивляюсь, что у него столь достойный племянник. Я думаю мы с вами, Александр Георгиевич, будем добрыми соседями и возможные разногласия всегда будем решать мирным путем.

В это момент я меня мелькнула мысль, а о каких разногласиях сейчас может идти речь кроме моего долга, но пока я на этом решил внимание не заострять. Проблемы, как говорится надо решать по мере поступления.

Час до намеченного времени «Ч» – прибытия полковника Чернова, пролетел незаметно.

Мы с Иваном Петровичем присоединились к дамам, которых осыпал комплиментами и порхал вокруг князь Гагарин. Он явно не мог определиться какая из дам заслуживает большого внимания.

Это вызывало с трудом сдерживаю иронию у Ивана Петровича Торопова, да и мне в некоторые моменты хотелось просто по лошадиному заржать, насколько комичным выглядел стареющий ловелас.

Надо отдать ему должное. Несмотря на свои пятьдесят, князю Гагарину его возраст можно было дать с большой натяжкой. Большинство здесь, на мой взгляд, выглядят старше своих календарных лет. Вернее почти все, кроме князя.

Ему на вид сорок, и не как не больше. Но это только внешне, а по повадкам старый перечник совершенно вышедший в тираж. И похоже молодую красивую Софью Павловну он начал утомлять и она с нетерпением уже поглядывает украдкой на ворота, на которых свои боевые позиции заняли полицейские.

Принятые внутрь живительные градусы вернули к полноценной жизни обоих, но особенно уездного капитана-исправника Буркова.

Он распрямил свою согбенную спину, поднял голову и оказался даже способен на пару комплиментов дамам перед тем как занять свою позицию у ворот.

На моё удивление Бурков у ворот оказался как бы на вторых ролях. Первым и заметно впереди стоял прибывший из Калуги унтер-офицер. По тому как он держал себя с начальством уездной полиции было ясно, что в его чине главное слово не унтер, а офицер.

Как ни крути, но капитан-исправник это офицер восьмого, а то и седьмого классного чина. А унтер все равно нижний чин. Но конкретно этот птица видать более высокого полета и явно считает капитана-исправника почти равным себе.

Даже мне, молодому помещику с еще сомнительным статусом, он явно выказывает больше почтения.

В этот момент мне пришла очень интересная мысль.

«А может быть этот унтер особа близкая к начальственному телу и он уже знает предварительный настрой своего шефа».

Если это так, то «все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо».

Их высокоблагородие господин полковник Чернов оказались достаточно пунктуальными и не заставили себя долго ждать, приехав в первых минутах четвертого.

Никакой особой свиты у полицеймейстера не было, два офицера: знакомый мне подпоручик, который судя по всему был его адъютантом и еще один офицер полиции вроде в тем же чине, что наш уездный капитан-исправник.

Полковник явно был молод, на мой взгляд ему лет тридцать, статный и красивый мужчина. Настоящий полковник.

Коротко, можно сказать по-армейски, ответив на мое достаточно цветистое приветствие, полковник с полоборота начал конкурировать с князем Гагариным, устремившись сразу же к дамам.

Софья Павловна похоже оказалась сверхметким стрелком и он сраженный одним единственным выстрелом упал к её ногам.

С супругой Ивана Петровича господин полицеймейстер судя по всему знаком достаточно близко и мою невольную гостью представляла она, а не я.

Господин полковник почти тут же был посвящен в обстоятельства появления Софьи Павловны в моем поместье.