Текст книги "Земля: Выживание. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Самыми первыми рвались серые, уродливые создания, чья кожа, казалось, состояла из спрессованного пепла. Как говорила Алиса, от них и воняло пожарищем. В чем её, к удивлению, поддерживал и Нюхач. По телам ашенитов, похожие на кровеносные сосуды, тянулись энергетические прожилки фиолетовых цветов. А следом за ними, пригибаясь к полу и припадая к потолку, двигались сиархи.

– Держу центр! – Бизон моментально среагировал, будто матерый хищник вышел на охоту. Его станковый пулемет затараторил, заполняя тесное пространство грохотом.

Тяжелые пули с ходу разрывали грудные клетки двойке самых первых чудовищ, превращая серые тела в ошметки мяса и плоти. Следом те опали жижей, а вместе с ней упали и камни. Сиархи действовали умнее, укрываясь за более медленными сородичами, попытались совершить из-за их спин мощный рывок вперед.

– Не пройдете, маленькие засранцы! – Артем выскочил левее Бизона, и подхватив силой клинки, направил их в сторону, разрезая противников.

Твари не ожидали, замирая пораженные на месте. Поддерживая атаку, Игла точечными выбросами, буквально распилила черепа монстров пополам.

Рита оказывала поддержку с правого фланга, выпуская короткие очереди из автомата, отсекая ашенитов, пытающихся обойти нас по стенам. Вместе с ней держалась и Аня, готовая в любую секунду помочь там, где это необходимо.

Этот кратковременный бой закончился точно так же стремительно, как и начался до этого. Прошло не более трех минут, и всё было кончено. Наши силы победили чисто, без единой травмы или царапины. Мы просто не дали им шанса приблизиться. Последний их синих, с раздробленными конечностями, судорожно дернулся и упал.

В тоннеле вновь повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и тихим звоном падающих стреляных гильз. Воздух же был целиком наполнен пороховой гарью и кислым привкусом органики.

– Чистая работа. – я опустил свои руки, в которых ещё недавно были ледяные копья. – Все целы? Если да, то шевелимся, лучше бы нам не задерживаться.

Мы двинулись дальше по коридору, минуя место сражения. Где-то через метров триста, проход стал шире, и вместо бетонной облицовки, кругом была самая обычная каменная порода.

Было понятно, что эта часть комплекса строилась тогда, когда рассчитывали на возможные ядерные удары. При этом, этот бункер должен был выдержать прямое попадание.

И, кажется, разруха от катастрофы, соседствовала здесь со старым и монументальным величием военной инженерии. Местами из стен торчали обрывки толстых медных шин заземления, а пол был усеян погрузчиками, разбитыми ящиками… и трупами людей.

Нюхач, шедший позади меня, резко остановился. Он в очередной раз шумно втянул носом воздух, и его лицо, покрытое морщинами, напряженно дернулось.

– Командир, подожди. – негромко проскрипел следопыт, поднимая руки. – Запах какой-то странный, кажется, что мы вот-вот должны дойти…

Слова старого лесника заставили нас все внутренне подобраться. И, судя по тому, что знал из брифинга, это правда должно быть так. Мы ускорили шаг, миновав последний поворот коридора и вышли в огромный, круглый зал подземного помещения.

Прямо перед нашими лицами высились монументальные, колоссальные ворота. Видимо, все ж таки ЭТО был вход. Потому что зрелище… в общем ворота походили на гигантский гермозатворы стратегического бункера. Полукрглые, выполненные из темно-серого сплава металлов, толщиной, если верить интуиции, не менее метра.

В самом центре ворот располагался огромный механизм, когда как с боковых сторон тянулись мощные гидравлические поршни блокировки. Над воротами на цепи висело старое информационное табло с блеклыми буквами: «Центральный сектор архива А-3».

Наша дружная компания замерла перед этой непреодолимой стеной. Свет от фонарей бессильно скользил по матовому сплаву.

Лишь Артем сделал несколько шагов вперед, подходя вплотную к самым воротам и осторожно коснулся ладонью холодного, безжизненного металла. Парень тяжело, со свистом вздохнул, переводя взгляд в мою сторону. И в его глазах отразился немой вопрос всей нашей группы.

– Ну и… – обернулся брат, тихим голосом обращаясь к нам. – Что дальше, Саш? Как мы эту дуру открывать будем?

Глава 10

Вопрос Артема, заданный пару дней назад, в тот момент буквально «повис» в воздухе. Он словно сросся со старостью тяжелого, дурно пахнущего зала. Перед глазами же до сих пор стояла картина, как лучи света от наших фонариков бессильно дрожат на матовой поверхности гермозатвора, а те самые буквы, выведенные сверху: «Центральный сектор архива А-3», казались издевкой, оставленной кем-то давным-давно.

По итогу получалось так, что все наши перспективные планы, перекроенные уже раз двадцать, в очередной, двадцать первый раз, полетели к чертям в самый глубокий котел.

И, к моему огромному, персональному сожалению, даже детальный осмотр двери, вместе с прилегающей к ней территорией, включающей технические ниши, показал, что открыть её – нереально. В том числе, если мы будем использовать какие-то утилиты Коли и Жени, или банально… сделать попытку взлома.

Затвор намертво был заблокирован автономной системой безопасности, которая перед смертью управляющих блоков, в буквальном смысле приварила внутренние ригели и гидравлические поршни в единый монолитный объект. Увы, обходов, тоже, не было. Ближайшие вентиляционные шахты, что не удивительно, оказались слишком узкими. А кабельные коллекторы уходили совершенно в другую сторону, петляя вокруг соседних блоков и возвращая нас назад.

Не оставалось ничего другого, кроме как пробивать дорогу собственными силами.

Так и проходили последующие дни, в которые зал превратился в наш родной дом, и одновременно с тем персональный филиал, по использованию рабского труда. Ведь мы, сменяя друг друга, медленно, сантиметр за сантиметром, вгрызались в толщу вековой гранитной породы и армированного бетона прямо в обход проклятой двери.

Бизон в какой-то момент спросил, почему нельзя сделать то же, но с дверью, которая явно по толщине меньше. Вот только… вот только дверь мог повредить только я, а остальные, даже используя сырую пси, не могли. Так и получилось, что мы рисковали застрять здесь на долго, учитывая столь скромный прогресс.

В связи с этим, три изнуряющих дня монотонного труда – были лучшим выбором. Пусть под конец и звенело в ушах, а каналы отказывались прогонять через себя энергию, но, всё ж таки, справлялись. Ведь мы использовали всё, что могло хоть как-то нам помочь.

– Знаешь, мой любимый ученик, смотреть на то, как ты своими способностями ковыряешь гранит… это отдельный вид эстетического мазохизма. – Вейла лениво кружилась над моей головой в своей миниатюрной, светящейся форме, когда в очередной раз моя тушка бессильно хлюпнулась на пустой ящик, найденный в местных переходах. – О, Великий мастер, гроза порождений Изнанки, работаешь как заправский отбойный молоток в захудалой шахте. Можно сказать, что это исторический момент, не иначе. – девушка показала какой-то знак пальцами, и продолжила. – Но если серьезно, нам в команду точно не помешал бы кто-то, кто может работать с физической материей напрямую. Кто знает, вдруг у него вышло бы эту стену минут за пять в песок превратить?

– Вейла, будь так добра, испытай непреодолимо сильное желание избавить меня от своего сарказма, хорошо? И без этого тошно, что сил нет. – мысленно огрызнулся в ответ, ощущая, как внутри пси центров сиротливо гуляет сквозняк. – Как я найду тебе псионика такого формата, если большинство из одаренных до сих пор довольствуются только общим усилением? А те, кто есть, и сами не всегда понимают, как пользоваться собственными особенностями. Нам бы стоило радоваться, что у нас есть Коля с Женей, которые могут помочь с продвижением…

Наставница, услышав меня, заливисто и искренне рассмеялась, от чего следующее слова звучали словно перезвон колокольчиков.

– Ой-ой, сколько же ты ещё будешь продолжать ворчать? Ты лучше обрати внимание, как сильно вырос твой контроль над энергией, и это за такой ничтожный промежуток времени! Теперь, при желании, у тебя должны быть возможности работать с более утонченными формами. Так что лучше скажи мне спасибо за такую мотивацию. Труд, как говорят в вашем мире, облагораживает даже обезьяну.

Не успел я придумать, что ответить этой егозе, потому что на мое плечо тяжело опустилась ладонь, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Я обернулся, и увидел перед собой Артема. В общем… мой брат выглядел не лучше, чем я: лицо в серых разводах, волосы приобрели белый цвет от осевшей гранитной крошки, а на грязной разгрузке, при желании, можно было высадить картошку.

– Саша. – Артем устало улыбнулся, обращаясь ко мне, и шмыгнув носом уселся на соседний ящик. – Неужели мы реально не могли найти вариант получше? Ну, может там постучать погромче, вдруг кто открыл с другой стороны? Кто знает, может тут коврик есть, где лежит ключ? А то у меня от этой долбежки и использования чистой энергии пальцы искрят сами по себе… скоро вообще начну во сне грызть бетон.

Я тихо хмыкнул от такой незатейливой шутки, и лишь устало покачал головой, показывая отрицание. Переведя взгляд на дальний конец, где у самой стены копошились техники рядом со сделанным подкопом.

– Ты мне лучше скажи, как там продвигается, есть ли успехи? Судя по тому, что вижу, нам осталось совсем чуть-чуть? – спросил у него, поднимаясь на ноги и чувствуя небольшую тяжесть от долгой неподвижности.

– Да всё уже, можно считать отмучились. – Артем стал серьезнее, кивая в сторону парней. – Коля сказал, что они вышли на финишную прямую. Опять же, ты сам говорил, что за этим слоем бетона нас будет ждать пустота. Сейчас парни остатки подорвут направленным зарядом, и, как понимаю, мы внутри.

Дослушав, пошел в сторону самого пролома. Там, внутри углубления, Коля с Женей как раз заканчивали крепить на серую, изрезанную поверхность камня, небольшие плоские коробочки, внутри которых и была взрывчатка. Их пальцы двигались точно и очень быстро, явно со знанием дело, словно они этим занимаются почти каждый день. Хотя пару раз, в процессе, сверялись с чем-то в своих телефонах, но кто знает, для чего именно? Возможно они выверяли углы направления взрыва, а может просто не были уверены, что тоннель не обрушится, после чего я не сверну им головы…

– Всё готово. – Женя поднял голову, поправляя небольшие пластиковые очки, на которых толстым слоем лежала пыль. – Давайте на всякий случай отойдем назад, к повороту. Заряд хоть и точечный, но пылища поднимется знатная.

– Подождите. – остановил их. – Сначала нам надо хоть немного восстановить силы, да и пожитки собрать не помешало бы. – посмотрев за спину, глянул на временный лагерь. – А то потом чистить все, да и идти придется сразу… Эй. – крикнул под конец сидящему Нюхачу. – Давайте завтракать, и через пару часов будем подрывать.

Со всех сторон раздались голодные звуки, а техники, кажется, только и рады были отложить процесс на пару часов. Видимо, тоже, устали.

– Всем назад! Живее! – скомандовал я спустя четыре часа, махнув рукой замершим в ожидании ребятам.

Рита, с какой-то осторожностью и бережливостью придерживала мою ученицу за локоть, и они самыми первыми скользнули в безопасную зону за углом. За ними, уже не хромая потянулся Бизон, проверяя навесное снаряжение. Игла и Нюхач шли замыкающими, сохраняя максимум концентрации после трех дней изматывающего ожидания.

Так, всей дружной братией мы сгрудились в безопасном аппендиксе коридора, как его называл Коля, удерживающий в руках портативный детонатор. Посмотрев на меня, он только и дождался короткого кивка, после чего решительно вдавил тугую пластиковую клавишу.

Вместо ожидаемого оглушительного грохота взрыва, раздался лишь короткий, хлёсткий хлопок, напоминающий мне удар бечевкой по мокрой земле. Стены бункера вздрогнули, а из сделанного прохода повалили густые, клубящиеся облака белесой, сухой пыли. Выждав ровно десять секунд, я самым первым шагнул в пролом.

Атмосфера внутри открывшейся зоны обволокла нас непривычно душным и застоявшимся покоем. За последние месяцы, могу сказать, что это удивительное чувство ни на что не походило. Мы словно перешагнули невидимую границу между обитаемым, выживающим миром, и какой-то древней, заброшенной гробницей. Здесь, за этой неприступной ранее стеной, до нас действительно не было ни одной живой души на протяжении минимум полугода.

Воздух здесь отличался не очень сильно, он точно так же сушил носовые пазухи, но одновременно с этим отдавал каким-то жаром, как если бы где-то поблизости работали на полную катушку гигантские батареи.

Наши нестройные фонари разрезали темноту длинными, четкими лучами, выхватывая из небытия строгую, и даже пугающе аккуратную геометрию коридоров. Стены, самые обычные, бетонные, были идеально отшлифованы и выкрашены в приятный светло-серый цвет, а на полу разместили ровные плиты специального антистатического покрытия. Такие как-то довелось видеть на маркетплейсе, когда мы думали, как обставлять нашу серверную.

Мы неторопливо продвигались вперед, инстинктивно стараясь дышать через раз, чтобы не нарушать этот жуткий, величественный покой. Даже Нюхач делал так же, но у него, пожалуй, была более прагматичная причина, судя по тому как бывший лесник морщился от каждого вдоха…

Спустя минуту нас окружил дух настоящего, опасного приключения, которых ты так жаждешь в детстве, зачитываясь книгами. Однако в зрелом возрасте, уверен, девяносто процентов с огромной радостью от такого бы открестились. Потому что нет ничего лучше, чем спокойная и счастливая жизнь.

Каждый поворот коридора, каждый дверной проем, был ли он целым и с закрытой непрозрачной дверью, или наоборот, без них, обещали открыть нам свои тайны, ради которых когда-то и возводили это сооружение.

– Саша. – тихо и не повышая голоса выше шепота, окликнула меня Рита, догоняя и пристраиваясь рядом, плечом к плечу. Её автомат находился на предохранители, и плавно покачивался рядом с бедром. – Я так поняла, что это здоровенный лабиринт, мы же знаем куда идти? Где вообще находится нужное нам помещение? А то… как не посмотри, но коридор выглядит так, будто у него нет конца и края.

– Да, командир, поддерживаю озвученный вопрос. – неожиданно глухо звякнул элементами разгрузки Бизон, делая половину оборота назад, и всматриваясь в темноту. – Место, конечно, интересное, спору нет, но мне как-то не по себе. Лучше бы тут монстры бегали, честное слово. К ним мы привыкли, а вот к такому… ну, как-то не очень.

Я остановился, подмечая излишнюю степень разговорчивости товарища, и всмотрелся в ближайший перекресток коридоров, увенчанный обесточенными терминалами.

– Коля, Женя. – обратился к техникам. – Марков говорил, что вы в курсе, давайте карту. – скомандовал им, сбрасывая с плеча рюкзак.

Техники мгновенно оказались рядом.

Коля, резким движением, просунул руки в свой подсумок, и достал оттуда какое-то треугольное устройство. В то же время, Женя подсунул ему планшет, к которому они быстро то подключили, и на экране развернулась карта.

– Смотрите сюда, товарищ капитан! – постучал пальцем по нижней части один из ребят, где были переплетены какие-то красные узлы. – Ситуация у нас не самая лучшая, судя по имеющимся ориентирам мы находимся на одном из верхних ярусов, он должен был использоваться в случае чрезвычайной ситуации, чтобы увести гражданское население…

– Но что-то, как всегда, пошло не так. – вмешался Нюхач.

Однако Женя, совсем не обратив внимание на комментарий, продолжал.

– А вот тут находится зона, которая именно нам нужна. – показал он пальцем в какую-то область. – Главная серверная, где хранятся данные. Прямо под нами.

– Ну так и в чем проблема? – Артём подошел ближе, заглядывая через мое плечо. – Вон, посмотрите, на схеме же куча лифтовых шахт и каких-то лестниц. Спустимся буквально за пару минут.

– Нет, не спустимся. – нахмурился Коля, покачивая головой и увеличивая масштаб одной из зон. – Посмотрите сюда, все данные были получены во время отхода, и, судя по ним, все центральные шахты и основные технологические спуски в этом и соседнем крыле – были взорваны при эвакуации персонала. Так что там всё забито обрушившимся монолитом. К нашему огромному сожалению, отсюда прямого прохода вниз просто нет. Забудьте об этом.

– Вы можете объяснить проще, что это означает для нас? – скрестила на груди руки Игла, и прошлась холодным взглядом по карте. – Неужели опять три дня ковырять стены? Думаю, что этого мы не выдержим. Я так точно…

– Нет, не думаю, что нам придется ещё раз ковыряться. – я внимательно вглядывался в переплетение коридоров на карте, чувствуя, как внутри просыпаются некоторые азартные нотки. – Однако, добавлю, радоваться тоже рано. Чтобы добраться до ближайшего уцелевшего спуска, кажется, нам придется сделать огромный крюк. Топать отсюда до него прилично, через всю зону вспомогательных лабораторий и складов. Примерно километра полтора по этим катакомбам в один конец.

Мы свернули карту и наконец двинулись дальше по выбранному маршруту.

Окружающий пейзаж, не так часто, но менялся. Вместо чистых коридоров встречались массивные, экранированные блоки каких-то парников или чего-то похожего. Через разбитые стеклянные перегородки можно было увидеть перевернутые столы, разбитые колбы, остатки непонятных приборов и толстые жгуты корней странных растений.

Я шел самым первым, не забывая распространять свою сферу на ближайшую округу. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее было нехорошее предчувствие.

Фон энергии, до этого момента тихий и почти стерильный, начал постепенно наливаться маслянистой гнилью. Именно так иногда характеризовала присутствие порождений Изнанки Алиса.

Пройдя еще метров триста, пришлось резко остановиться. Следом за мной остановилась и вся команда, вылавливая каждое движение.

– Стоп. – тихо, но так, чтобы слышал каждый, произнес я. – Народ, у меня для вас новости. Судя по тому, что чувствую, ниже, на уровнях спуска… есть живые монстры. И их там не просто много, их гораздо больше.

Вейла, сидящая внутри меня и хрумкая виноградом, подтвердила мои опасения. Она отразила на периферии зрения данные об их количестве. Сотни. Сотни порождений.

– Да, Алекс, ещё кое-что. – без иронии добавила девушка. – Там внизу кого только нет. Похоже, когда проводили эвакуацию… спаслись не все. Не думаю, что соваться туда – хорошая идея.

Я приоткрыл глаза и повернулся к команде. Ребята смотрели на меня в ожидании решения, а на их лицах без проблем можно было прочитать усталость, хоть в глазах и горело упрямство.

– Расклад такой. – облокотился спиной на стену. – Прямой путь к спуску забит тварями под завязку, от чего прорваться через них почти нереально. Нет, мы, конечно, можем устроить там маленькую победоносную войну, но рисковать очень не хочется. Поэтому я хочу выслушать ваше мнение. Ломанемся с боем напрямую, рассчитывая на силы, или поищем обходной путь. Что сами думаете?

– Да чего тут думать, командир. – Бизон, нахмурившись, крутанул шеей отчего та громко хрустнула. – Я всегда за старый добрый штурм. Но если их там реально много… Я голосую за то, чтобы поберечься.

– Согласна с Бизоном. – тихо подала голос Рита, поправляя автомат. – Никто не знает, что нас реально будет ждать у серверной. И, если мы оставим все силы на прорыв, то до главной цели можем просто не дойти.

Артем хотел было что-то возразить, не понятно, то ли из-за задора, или ещё из-за чего-то, но Игла вовремя положила ему руку на плечо, заставляя парня упрямо промолчать. Аня же лишь согласно кивнула, плотнее прижимая к себе рюкзак.

Выслушав всех, еще раз прикрыл глаза, вспоминая карту, и накладывая на обрывочные воспоминания, которые до сих пор хранились где-то в самых глубоких уголках моего разума. Приходилось мысленно «всматриваться» в кривые изгибы коридоров, в маркировку тех или иных зон… и так до тех пор, пока мое внимание не привлекла неприметная, совсем тоненькая линия, идущая рядом с главной зоной.

Меня словно током ударило. Я узнал, нет, вспомнил это место!

Перед глазами вспыхнула яркая, болезненная вспышка старых воспоминаний. Это была именно та самая дорога, по которой меня когда-то, в прошлой жизни, проводили тут.

– Всё, народ, решение принято. – твердо произнес, возвращаясь в реальность. – Будем искать обход, точнее, не искать… я знаю, где именно он есть. За мной.

Глава 11

Эхо от наших шагов в этой части комплекса звучало совершенно иначе, нежели там, откуда мы пришли. Оно больше не билось о непоколебимые стены коридоров, а скорее с какой-то ленцой рассеивалось в пространстве огромного, уходящего по крутой траектории транспортного тоннеля вниз.

Помнится, в самый первый раз меня тут везли не меньше часа. Что уж говорить о том, сколько теперь нам приходится шлепать по этому бетонному склону. На текущий момент… выходило где-то в районе пары часов, не меньше, так это точно.

Вот если бы не имеющиеся у нас часы, уверен, что мы не смогли бы даже нормально посчитать. Ведь многие забывают о том, что время под землей с легкостью теряет привычную текучесть, превращаясь в максимально монотонную череду из сменяющих друг друга звуков, например таких, как: приглушенное шуршание подошв, тяжелое дыхание и негромкое, металлическое звяканье снаряжения.

Да, и не стоило забывать, что этот спуск изначально проектировался не для пешеходов. Потому что под ногами, вместо аккуратной брусчатки или кладки, лежали монолитные, идеально подогнанные друг к другу, бетонные плиты. И, судя по всему, они с легкостью могли выдержать вес тяжелых многотонных грузовиков или бронетехники.

На окружающих стенах, покрытых легким налетом копоти и редкими следами отслоившейся известки, все еще можно было угадать широкие желтые полосы. Это должно быть габаритные маркеры для водителей. А недалеко от них торчали массивные стальные кольца, предназначенные для фиксации тяжелых грузов при транспортировке.

Я, на пару с Нюхачом, шел во главе отряда, то и дело всматриваясь в глубокую темноту перед собой. Сфера не переставала работать, выхватывая из пространства окружающую территорию. К нашей радости, вместо тревожных сигналов о передвижениях сотен монстров, сейчас приходили лишь глухие, пустые отголоски огромного подземного пространства.

В определенный момент перед глазами очередной раз мелькнула та самая картинка, считай что из прошлой жизни: блеклые огни фар, колонна автомобилей, сизый выхлопной дым, бьющий в сторону бетонного потолка. По крайней мере это все, что удавалось разглядеть сквозь сон.

– Товарищ капитан. – негромко и с легкой хрипотцой обратился ко мне Бизон, заставляя вынырнуть из глубин разума. Штурмовик, прибавив хода, поравнялся с нами и поудобнее перехватил пулемет, заскользив взглядом вдоль уходящих вверх балок перекрытий. – Вот смотрю я на это место… и одного понять не могу. – почесал он подбородок прикладом пулемета. – Если тут есть такая роскошная, почти что прямая дорога ко входу, да еще и вполне себе чистая, без всякой шелупони в виде монстров, и трудными попытками вскрыть бункер… Какого черта мы сразу этим маршрутом не ломанулись? Зачем три дня стену лбом прошибали…

Я коротко хмыкнул, делая все, лишь бы не показать, насколько сильно согласен с его интонацией, и лишь поправил свой маск-халат.

– Бизон, все очень просто. Понимаешь, я ведь человек, как и все. – спустя минуту ответил ему, чтобы в голосе не проскальзывало небольшое раздражение от собственной слабости и тупости. – Как не крути, а моя память, это тебе не жесткий диск, защищенный от сбоев и откуда с легкостью можно вытащить все-все-все, о чем можно пожелать. После произошедшего, чудо, что вообще получается хоть что-то. Я просто физически не смог сразу вспомнить этот тоннель, пока мы не увидел ту самую ветку на карте. Вместо возмущений, ты лучше скажи спасибо, что хоть так мне…

– Да ладно тебе, командир, я ж без претензий. – поторопился Бизон примирительно поднять свободную руку вверх. – Просто спросил, серьезно, просто спросил. Так-то оно, конечно, всяко лучше пешком идти в приятной компании, чем монстров от ног отдирать…

Где-то внутри, там, на островах разума, раздался ехидный смешок Вейлы, сразу после чего её силуэт, невидимый не для кого, кроме меня, забавно устроился на моем плече, свесив ножки вниз. В её ладонях можно было увидеть небольшие грозди винограда, которые она одну за другой закидывала себе в рот.

– Да-да… – протянула девушка. – Давай, расскажи им, какой у вас хрупкий биологический вид, мой ученик. – фыркнула наставница, показывая всю ироничность ситуации. Я, хоть и не смотрел на неё, чувствовал как глаза девушки автоматически закатываются. – Раньше за тобой не замечала столь трогательной скромности. – продолжала она насыпать мне соль на рану, полностью игнорируя мои собственные «чувства». От чего так и хотелось взять, да смахнуть её рукой вниз. – Но вообще, я тебе давно говорила, что надо бы привести в чувства твою память, скажем так, навести там порядок. – вспорхнула её фигура, и зависнув перед лицом, подмигнула. – Мог бы и постараться ради общего дела.

– Вейла, если ты будешь продолжать это делать, я отлучу тебя от энергии. – в ответ, с такой же ехидной улыбкой, ответил ей. – Думаешь, не знаю, сколько пси ты регулярно из меня тянешь? Пол года прошло, а ты так и не развернула свои мощности, а? Так что если не хочешь слушать мое нытье…

– Всё-всё! – закружилась она, скрещивая руки перед грудью. – Я все поняла, не кипятись. – мягко добавила она под конец. – И вообще, я не виновата, что чем сильнее становишься ты, тем больше энергии требуется мне… это же логично…

– Тогда почему я об этом слышу в первый раз? – парировал её попытку отмазаться.

– Потому и слышишь! Потому что это, логично! – надула она щечки, показывая, какой неразумный из меня собеседник. Вот только едва ли у неё получилось ответить на мой вопрос.

Тем временем, витающее напряжение, сковывавшее команду после выматывающего проникновения внутрь, распространяющееся на протяжении последних суток, начало медленно и неохотно отступать. Ребята, почувствовав, что опасность миновала, заметно расслабились. Атмосфера стала… более человечной, что ли.

Позади нас Артем о чем-то негромко переговаривался с Иглой, и судя по тому, как девушка реагировала, изредка качая головой, и озаряя тут все легкой улыбкой, брат явно пытался подбивать к ней клинья. Впрочем, почему бы и нет? И вообще, он взрослый.

Рита же топала поодаль, постоянно придерживаясь моей ученицы. Наш самый молодой член отряда, уже не так сильно сжимала лямки разгрузки, задумавшись о чем-то своем. Её взгляд, сосредоточенный, впивался в самые незначительные детали подземного антуража, будто Аня что-то там потеряла и теперь ищет. Даже техники, Коля с Женей, шедшие в ядре группы, перестали напряженно вздрагивать от каждого шороха со стороны, и теперь тихо обсуждали, как быть дальше, и что делать, если распределительные щиты будут раскурочены.

Мы спускались всё ниже и ниже, от чего, по идее, вот-вот должны были упереться в ангар, где парковались автомобили. Однако моя память, скорее всего, несколько обманула меня. И вместо этого тоннель сделал плавный поворот направо, упираясь в прямоугольную площадку. Та напоминала собой какой-то промежуточный узел, или нечто похожее на охранный блокпост, совмещенный с технической подстанцией.

И здесь нас ждал настоящий сюрприз. Чертовски приятный сюрприз! Каким-то абсолютно непостижимым чудом в этой секции работало электричество, а вместе с ним и слабое аварийное освещение, выбивая тонкие лучи из-под покосившихся дверей.

Когда мы прошли внутрь, под самым потолком, в паре метрах над нашими головами, с тихим, едва слышным высокочастотным гулом, светились круглые лампы. Их свет был бледно-желтоватым, он то и дело нервно подрагивал, заставляя тени на стенах причудливо дергаться. Но, черт побери, это был автономный свет, а не холодные лучи от наших тактических фонарей!

Благодаря ему мы могли рассмотреть некоторые таблички на стенах. Часть из них показывала где выход, другие отражали планы эвакуации и проходов дальше. Мы же так и наблюдали за ними, пока не увидели массивную железную дверь, с надписью: «Щитовая». Оттуда доносился отчетливый, размеренный рокот работающего трансформатора, что не могло не взбудоражить наших техников.

– Пресвятые электроны… —остановился как вкопанный Коля, передернув плечами, и ущипнув себя за руку, чтобы точно удостовериться, что это ему не чудится. – Женя, ты же тоже это видишь? Сеть работает, работает! Это же… это же просто подарок судьбы, а мы ещё думали… вот расскажу Савельеву, вот он удивится!

– Спокойно, ребята, давайте без суеты. – поднял руку вверх, останавливая непреднамеренную радость, и сам остановился на краю площадки. – Бизон, Нюхач, пока у нас небольшой перерыв, проверьте что мы можем забрать полезного отсюда. – повернувшись к девушкам, выдал персонально их задачу. – Рита, на вас коридор, держите его под прицелом. Коля, Женя – вы идите сюда.

Все поторопились выполнять задачи. Ну а я сначала дождался техников, после чего мы вместе направились к массивному распределительному шкафу, монументально встроенному внутрь бетонной стены. Рядом с ним висел металлический пульт управления с небольшим, покрытым пылью, монитором. Вторым же удивлением было то, что на панели горел крошечный зеленый индикатор, сигнализирующий о наличии соединения… с общей сетью базы.

– Так, парни, подключайтесь. – скомандовал им, сбрасывая с плеча рюкзак, где находился мой собственный планшет и передал его Коле. – Раз уж с этой стороны работает электричество, здесь гарантированно должна быть точка доступа, откуда у нас есть шанс получить доступ к местным блокам информации. Коля, попробуй войти в контур, у вас же есть ключи?

– Да, есть. – кивнул тот. – Полковник предоставил. Сейчас все сделаю. – Коля действовал быстро. Его пальцы, привычно покрываясь энергией, придавили нижнюю панель пульта и открывая её. Чтобы не отставать от коллеги, Женя развернул по соседству с ним какие-то диагностические приспособления, вытягивая ворох кабелей наружу. – Так, протоколы такие же, как те, о которых нам докладывали. – продолжал парень. – Контакт есть, доступ получен!

Монитор на стене пару раз коротко мигнул, и по экрану побежали строчки такого знакомого зеленого текста. А спустя секунд пятнадцать появилось стилизованное изображение эмблемы службы безопасности.

– Сеть живая, но в связи с аварийными протоколами она изолированна. – быстро затараторил Женя, так и не отрывая взгляда от бегущих цифр на экране. – Мы попали во внутренний сервисный контур транспортного узла. – потерев ладони, он добавил. – К сожалению, к центральному серверу нас отсюда не пустит. Но локальные функции работают.