Текст книги "Земля: Выживание. Том VI (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Тоннель, до этого казавшийся ребятам лишь бесконечной бетонной глоткой, плотно обитой внутри ржавеющим железом, сейчас резко сузился до размеров небольшой дуэльной площадки.

А свет мощных фонарей, которые были в руках бойцов Полякова, ослепляли тройку беглецов не хуже знойного летнего солнца. Из-за чего вся ситуация превращалась в причудливый театр теней, играющий картинами в окружающем пространстве.

Лейтенант Поляков стоял неподвижно, только нога выстукивала праздничный ритм. Было видно, что он наслаждался моментом своего триумфа, каждым его мгновением.

На гладковыбритом холеном лице виднелась торжествующая улыбка, смешанная с легким налетом безумия, замешанного где-то в глубине смоляных глаз. Как если бы все, что случилось – было делом его собственных рук. А он, при этом, был не одним из многих статистов, а являлся этаким «серым кардиналом», дирижирующим тысячами жизней выживших.

– Сдавайся, Вишневский. – лейтенант всячески пытался сделать свой голос незаинтересованным, лишить его эмоций и торжества. Вот только это у него совсем не получалось. – Рекомендую тебе сложить оружие, и убрать руки за голову. Кто знает… – постучал он пальцем по подбородку. – Может быть я позволю вам увидеться с сестрой перед тем, как всю вашу семейку закроют в тюремном блоке на пару лет… – Поляков развел руки в стороны, и наклонил голову в сторону. – Лучше не надо заставлять меня прикладывать дополнительные усилия! Ты же знаешь, Артем, я это очень не люблю. Да и тебе, девочка. – обратился к Ане. – Стоит понять, что это будет очень болезненно. Не только для вас, но и для всех, кто вам дорог.

Артем словно на яву услышал, как внутри него что-то со звоном лопнуло. Возможно, это был тот самый страх, который он испытывал перед «силой» всю свою сознательную жизнь. Все сгорело в пламени пробудившейся силы. Парень сделал несколько медленных шагов вперед, и под его подошвой захрустели куски обвалившейся плитки. Пси, бушующая глубоко внутри каналов, требовала скорейшего выхода. Она пульсировала тем ритмом, который отбивало его сердце, окрашивая привычный мир в багровые тона ярости.

– Ты… ублюдок… – Артем выплюнул эти слова, словно сгусток мерзкой слизи, забивающей глубины горла. – Ты всё еще не понял, лейтенант? – сделал парень специально акцент на звание визави. – Неужели ты своим маленьким мозгом думаешь о том, что я все тот же пацан, встреченный тобой в убежище? – не дожидаясь ответа, зеленоглазый продолжал. – Это ты свою мерзкую морду можешь пытаться напугать такими угрозами, но никак не меня, нет, никак не меня. – зеркально качнул головой парень. – Я стал одаренным. И при большом желании, мои силы позволят мне стереть тебя, вместе с твоими шавками раньше, чем ты успеешь нажать на спусковой крючок. – хмыкнув, он старался показать все свое безразличие к происходящему. – Не боишься, что твоя красивая форма будет испачкана моими усилиями?

Поляков на секунду замер, а затем его плечи затряслись в беззвучном смехе. Это был сухой, неприятный звук, напоминающий шелест осенней листвы по бетонному настилу сельских дорог.

– Одаренный, говоришь… – лейтенант вытер выступившую слезу краем перчатки. – Боже, как же ты предсказуем, Вишневский. Сразу видно, мальчишка. Ты на самом деле считаешь, что такой единственный на всем белом свете? Наше руководство все ж таки не идиоты. Никто из них. – поднял он палец вверх. – Заметь, никто и никогда не будет оставлять такие козыри в руках бродяг и других неконтролируемых фанатиков.

Резко щелкнув пальцами, звук, усиленный акустикой тоннеля, разорвал пространство словно гром.

Из дальних углов, со стороны ближайших к ним ниш в стенах, которые до этого казались просто грудами мусора, вышла четверка людей. Они двигались подобно хищникам, плавно, тягуче, бесшумно. Каждый из их группы был облачен в точно такую же форму, как и их командир, но без явных знаков различия. Единственным явным отличием были их габариты.

Правда ещё глаза… они больше всего притягивали и акцентировали на себе внимание. Прямо в центре, где должны были быть зрачки, мелькали разноцветные искры пси.

– Познакомься, Артем. – Поляков обвел взглядом появившихся людей. – Мое новое, свежее пополнение, можешь считать их личной гвардией. Не сомневаюсь, что каждый из них не слабее вас, ребята. А то и гораздо сильнее. – хмыкнул он. – Они чертовски эффективны, в отличие от вас, глупцов. И умеют различать правильные и неправильные приказы.

Артем прищурился, вглядываясь в появившееся подкрепление противника, как если бы сканировал их собственным взглядом. Однако, увы, силы у него были не такие, как у брата или у сестры, и реально «просканировать» врагов он не смог.

Зато у него получилось приблизительно уловить фон энергии, нарастающий рядом с этой четверкой. Вот только, в отличие от той же Ани, их пси имела какую-то мутную и неровную консистенцию, скорее даже нервную.

Трое из четырех явно обладали достаточно посредственными навыками, помимо обычного физического усиления. Хотя нельзя было исключать, что только усилением они и владели. Об этом просто кричали объемы мышц, раздувающихся под тканью формы в очень уж неестественном виде. А каждое их новое движение пугало своей возможностью разорвать натянутый до предела материал.

Но вот четвертый… вокруг него воздух мелко вибрировал, поднимая с пола пыль и небольшой сор, закружившийся вихрем. Именно он, скорее всего, представлял самую большую угрозу для ребят.

– А ещё будет отлично, если ты заранее скажешь, где ваш старший братец, с ним тоже очень хочет пообщаться Егоров. – голос Полякова стал ледяным. – Ну а если говорить не будешь, то тебя просто оттащат к подполковнику. И не факт, что целиком… В общем, выбирать тебе.

Артем приготовился к рывку сразу, как услышал о Саше. Его ладони захватило слабое сияние пси, но в тот же момент тишину разорвал спокойный, слишком безразличный и немного заикающийся голос Ани.

– О-он… он ничего тебе не с-скажет. И даже не см-мей говорить своим поганым ртом о моем учителе.

Девушка вышла из тени, занимая место чуть поодаль и левее от Артема. Сначала ей хотелось скрыться, чтобы атаковать из укрытия. Но слова об Александре несколько выбили ту из привычной колеи.

Для обычных наблюдателей Аня могла показаться почти невесомой, словно её фигуру соткали из точно такого же мрака, что и заполнял даже самые мелкие уголки тоннеля. Её пальцы уже сплелись за спиной, принимая причудливую фигуру. А тьма рядом с её ногами будто уплотнилась, живя своей собственной жизнью, то удлиняясь и извиваясь, то закручиваясь вверх походя на щупальцы гигантского спрута.

– О, ты наконец-то решилась выйти. – усмехнулся лейтенант. – Взять их! Парню можете сломать конечности, но оставьте живым. А девчонку… постарайтесь сильно не поранить её очаровательное личико. – сально улыбнулся Поляков.

Первый из одаренных, а точнее, как оказалось, одаренная. Этакая детина, с лицом, похожим на обрубок дерева, с воплем рванула вперед, напоминая собой старинный пушечный снаряд. Её массивные кулаки, окутанные серым, молочным маревом, целились прямо Артему в грудь.

Но Аня оказалась многократно быстрее чем нападающая.

В одну секунду она просто стояла за спиной Артема, а в следующую, пространство между ней и противниками подернулось дымкой и завихрениями. Девушка преодолела дистанцию двумя невероятными прыжками, которые нарушали все мыслимые и немыслимые законы физики.

Её рука, окутанная полыхающей тьмой, метнулась хлестким ударом прямо в горло первой одаренной, мчащейся навстречу. Послышался сухой хруст ломающихся хрящей, и влажное хлюпанье рвущейся наружу жидкости.

Женщина даже не успел вскрикнуть, не то что выставить защиту. Её глаза закатились назад, следом за чем она рухнула на землю мертвым грузом. А эманации пси, излучаемые ей, потухли, оставляя после себя лишь мельчайшие частицы.

– Ч-что⁈ – в ужасе выкрикнул Поляков, вскидывая винтовку на изготовку.

Но Аня не собиралась останавливаться на достигнутом. Молодая псионик была воплощением гнева, вспыхнувшего сразу, стоило ей услышать об учителе и потенциальной для него угрозе.

Вторым движением, еле-еле уловимым присутствующими, она скользнула в сторону лейтенанта. Тьма за её спиной взметнулась, превращаясь в острые, как бритва, лезвия. Как её учил Алекс, в первую очередь надо ликвидировать главаря.

Поляков успел только нажать на спуск, когда черный клинок, сотканный из тьмы, полоснул сверху вниз по воздуху.

Послышался резкий, свистящий звук, от которого каждый в удивление замер. Но больше всего шокирован был лейтенант. Винтовка, которую он держал на уровне груди, выпала и ударилась о ноги, падая дальше прямо на камни. Можно было увидеть как вместе с ней упала и правая рука, сильно вцепившаяся в ручку.

Секунду спустя, побледневшее лицо военного исказилось в неописуемой гримасе боли, и он закричал что только было сил. Пронзительно, с тонким, захлебывающимся визгом, зажимая оставшейся целой рукой обрубок из которого фонтаном захлестала алая кровь.

– Н-назад, эвакуировать командира! – взвыл один из оставшихся одаренных, тот, от которого опасность ощущалась сильнее всего.

Он выбросил вперед собственные кисти, создавая перед собой мощную стену сжатого воздуха, моментально отбрасывая Аню на пару метров назад, давая остальным солдатам возможность подхватить воющего от боли лейтенанта под руки, чтобы оттащить куда-то за поворот.

– Огонь, мать вашу, огонь! – кричал воздушник, прикрывая отступление. – Стреляйте же и отходите назад, а мы закончим задание!

Тоннель моментально наполнился грохотом выстрелов. Обычные солдаты, пришедшие в себя от кратковременного шока, начали палить во все стороны, создавая плотную завесу из смертоносного свинца.

– А-артем! – крикнула Аня, пригибаясь к полу, и выпуская перед собой волну тьмы, сминающую пули, несущие смерть. Её глаза, до этого заполненные чистым светом сапфиров, сейчас лихорадочно пульсировали вкраплениями карбонадо. – Н-нужно у-уходить!

Артем не заставил себя ждать, понимая, что девушка как никогда была права. Он подскочил к Проныре, который всем телом вжимался в стену и старался не отсвечивать, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Проводник был бледен словно смерть, а его зубы выбивали звучную дробь.

– Вставай, если хочешь жить! – Артем рывком дернул мужчину на себя, ставя его на ноги, и буквально забросил себе на плечи, чтобы скрыться в боковом ответвлении.

Все вместе они неслись сквозь лабиринт коммуникаций, где под потолком тихо гудели кабели, а вдоль углов стен бегали грызуны, возвращающиеся в родные просторы.

Тем временем сзади доносились крики преследователей, отколовшихся от группы эвакуации, и их ритмичный топот сапог. Воздушник Полякова явно не собирался отпускать тех, кто ранил его командира. Сам же Артем чувствовал, как где-то неприятно заворочалась интуиция, предрекая проблемы.

– Налево! – хрипел Проныра, задыхаясь. – Тут налево, там старая д-дренажная…

Пуля чиркнула по бетону рядом с ними, осыпая мелкой каменной крошкой. Молодой парень, несущий на себе проводника, обернулся на бегу и выбросил свободную руку назад, формируя кинетическую волну силы, выплеснутую в чистом виде.

Она впечаталась в преследователей, обрушивая часть стены, что дало прогнившего потолка. Это дало им несколько секунд форы.

– Аня, прикрой нас! – Артем крикнул напарнице, перехватывая Проныру удобнее, и закидывая того себе на плечи полукольцом.

Девушка кивнула, пусть этого парень и не увидел.

Слегка замедлив темп бега, она отстала и остановилась на повороте. А её руки как бы были живыми, управляя окружающей тьмой. Они двигались с такой невероятной скоростью, что следом за реальным движением – виднелось остаточное изображение.

В это же время, прямо перед ней образовались жгуты, метнувшиеся навстречу нападающим. Спустя секунд пять, со стороны преследователей послышались матерные выкрики и беспорядочная стрельба в попытках отбиться от настигнувшей их угрозы.

У ребят получилось преодолеть еще метров сто, когда Проныра вдруг дернулся и с коротким вскриком вырвался из рук парня, падая на грязный пол.

– Черт! – Артем остановился, делая пару глубоких и тяжелых вдохов. – Что такое, что с тобой случилось?

– Н-нога… – простонал проводник, хватаясь за бедро. – В меня п-попали…

Артем кинул вниз взгляд, и действительно, штанина Проныры в районе бедра стремительно темнела от выступающей крови. Пуля, пущенная кем-то из солдат вслепую, сквозь мрак залов, все ж таки нашла свою цель. А как не крути, но лежащий на земле мужчина, судя по всему, в отличие от них с Аней, не был одаренным. Его тело не могло просто так игнорировать такие раны, а без оказания первой помощи, был риск что тот в ближайшие часы помрет.

– О-оставь меня, парень… – прохрипел он с лицом, стремительно становящимся землистого цвета. – Я с ними… смогу… договориться.

Артем посмотрел на Аню, которая уже стояла рядом с ними, наблюдая за происходящим. Её лицо было сосредоточено, и девушка внимательно изучала штанину, пропитывающуюся кровью.

– Ты-ы нам е-ещё нужен. – тихо, но твердо сказала она. Ещё раз обратив внимание на тоннель, откуда доносились шаги и свистящий звук стремительного бега одаренных. – П-придется принимать бо-ой тут.

Парень, шмыгнув, вытер руки о штаны и кивнул, убирая со лба небольшие капли пота. Он хоть был одаренным, но силу получил совсем недавно, да и физическую кондицию все ещё пытался набрать.

Так что сейчас все, что ему оставалось сделать, просто встать перед проводником и девушкой, закрывая их, пока напарница искала внутри своего рюкзака аптечку для оказания первой помощи.

Артем широко расставил ноги в разные стороны, готовясь встретить врагов всем, что было в его арсенале. Очень походило на то, как младший брат Алекса собирал всю доступную силу для единственного броска.

– Ну, давайте, суки… – прошептал он.

Из-за угла показались тени солдат.

Самым первым, впереди всех, быстро бежал тот самый одаренный, который воздействовал на воздух. Его глаза горели фанатичным блеском. Он вскинул руки, готовясь обрушить на ребят всю свою мощь, скопленную за время погони. Заранее предугадав это, Артем ответил собственным импульсом, после чего мир вокруг них неожиданно вздрогнул.

Звук пришел аккурат со стороны нападавших, из дальних глубин, которые не были под контролем людей.

Пам!

Сухой, резкий хлопок одиночного выстрела.

Воздушник, который уже открывал рот, чтобы отдать команду, вдруг странно дернулся. Его голова мотнулась вперед. Прямо в центре лба появилась широкая дырка, с вытекающей оттуда мерзкой кашей.

Тело одаренного по инерции пролетело еще пару метров и с глухим стуком рухнуло к ногам Артема. Его сила, собранная рядом с телом, внезапно лопнула, обдавая присутствующих холодным ветром.

Солдаты, бежавшие следом, в ужасе замерли от случившегося.

Пам!

Второй выстрел, и еще один боец Полякова повалился ничком, зажимая ладонями простреленную грудь. Оставшиеся из противников попрятались кто куда.

В тоннеле воцарилась противоестественная тишина. И её нарушали лишь стоны Проныры, которому Аня прижгла рану и наложила тугую повязку. Одновременно с этим, тень в глубинах прохода шевельнулась. Ребята увидели знакомый силуэт.

Даже слишком знакомый.

– Это… – начал было Артем, но голос его сорвался.

Аня тоже замерла, пока её пальцы застыли в незаконченном жесте. Девушка медленно повернула голову в сторону, откуда прилетели пули, и в её глазах отразился слабый блеск.

– Рекомендую сложить оружие, и выйти с поднятыми руками. Так вы говорили? – пробасил звучный голос Нюхача, наставившего винтовку куда-то в пустоту.

Глава 18

Листок бумаги, пришпандоренный к щербатой бетонной стене грубыми, толстыми кнопками, казался в этом сером мареве ярким пятном, ударившим наотмашь по моему лицу.

Я замер, коснувшись пальцами щеки, словно на яву ощутив эту фантомную пощечину. Вместе со мной, точно так же застыло и время, до этого момента набирающее стремительный ход, а теперь походившее на липкий кисель. Гул толпы, шарканье тысяч ног и далекий лязг металла – все это отдалилось, становясь невнятным фоном происходящего.

Аня.

Её с легкостью можно было узнать. И это несмотря на то, что снимок был цветным, хоть и чертовски зернистым. Видимо его сделала одна из камер наблюдения в жилом секторе. А если обращать внимание на фон за её спиной, то можно было сделать вывод. Этому фото гарантированно не больше пары дней, потому что легко угадывалось плечо Артема.

Радовало другое. Девушка, к счастью, не выглядела испуганной, или шокированной. Даже более того, её глаза были наполнены той самой холодной решимостью, пробудившейся сразу, как мы начали её обучение.

Вернув весь фокус внимания на объявление, пробежался глазами по заголовку, который кричал жирными буквами: «Разыскивается за особо тяжкие преступления, совершенные против государственных служащих и мирных граждан. Если встретите, в конфликт не вступать, сразу доложить ближайшему из патрулей. Цель является одарённой.» Под её фото было ещё несколько небольших квадратов, только пустых. Не сомневаюсь, что тут должны были быть фото Артема и Алисы, но, не исключаю, что для них просто не нашлось качественных фото. Однако описание не оставляло никаких сомнений.

– Это… это бред какой-то. – выдохнул я, чувствуя, как внутри смешивается непонимание, злость, ярость и ещё что-то, что у меня никак не получалось четко охарактеризовать.

– Тихо, партнер, тихо. – мягким, вкрадчивым голосом отозвалась внутри моей головы Вейла, явно делая попытки скорректировать мои эмоции, и отрезвить рассудок. – Если ты будешь так ярко реагировать дальше, то слишком элементарно себя выдашь. А это не в наших интересах, верно? – потянувшись, задала она риторический вопрос. – Тем более, ты учти, что твоя энергия пульсирует с такой силой, что даже самый дерьмовый сенсор из местных «одаренных» учует неладное. Так что дыши медленно и глубоко.

Игнорировать столь нужный, и главное, своевременный совет, точно не стоило. Поэтому сделав несколько глубоких вдохов, решил ему последовать, вспоминая, как раньше она меня предупреждала. Говорила о том, что мной с легкостью могут воспользоваться, после чего возьмут и выкинут.

Получалось, что они хотят конфронтации. Марков хочет. Вместе с остальными. Это при том, что он пытался убедить меня в обратном.

Воздух, распространяющийся внутри легких, приносил с собой некоторое освежающее чувство, которое в свою очередь тормозилось привкусом горелого машинного масла. И, удивительно, там было нечто напоминающее свежий, только-только испечённый хлеб. Этот запах был здесь совершенно чужим, этаким неуместным символом мирной жизни, затерявшимся где-то далеко в прошлом.

Протянув руку вперед, резким движением сорвал этот злосчастный листок, от чего бумага протестующе хрустнула под пальцами. А кнопки, на которых она держалась, с противным звоном посыпались на землю.

– Эй, товарищ! – раздался над самым ухом незнакомый голос. – Вы знаете, что порча казенного имущества и препятствие поиску нарушителей у нас карается? – пару раз кашлянув, тот добавил – Тем более по законам военного времени.

Я медленно обернулся, понимая, что это обращение было точно в мой адрес.

Патрульные.

Тройка бойцов в самом обычном, стандартном снаряжении. Бронежилеты поверх серых флисок, и небольшой набор подсумков с самым важным. Особенно выделялись те, на которых был огромный красный крест. Сейчас как раз то время, когда о первой помощи беспокоятся больше всего. Это, безусловно, радовало. А вот пистолеты-пулеметы, размещенные на их груди, наоборот, вызывали некоторое недоверие.

Судя по погонам, человек, который ко мне обращался, имел звание старшего сержанта. Правда если обращать внимание на его обветренное с оспинами лицо, то легко можно было понять. Он давно уж на службе. И успел повидать слишком много дерьма, да и теперь, видимо, видит его не меньше.

Вся их группа смотрела на меня с ленивым подозрением, а рука самого сержанта покачивалась рядом с рукояткой пистолета, свободно болтающегося на поясе.

Что ж, плохого я ничего не сделал, поэтому листок прятать не стал. Глупо это. Наоборот, взял обеими руками, расправляя его прямо перед собой, и одновременно с этим, стараясь сохранить максимально каменное выражение лица.

– Капитан Вишневский. – представился, вытаскивая жетон из кармана, тыкая им прямо под нос потенциальным собеседникам. Мой голос то ли от усталости, то ли от нервозности, звучал хрипло, прям с перебором. Так обычно звучат те люди, которые только-только вылезли из-за грани между жизнью и смертью. Да и вид у меня был соответствующий. – Я только что вернулся с поверхности, с задания по зачистке ближайшей территории. Там у нас творится сплошняком ад, пополам с бездной. Прихожу, и вижу что-то новенькое. Вот и стало интересно, что это вообще такое. – ткнул пальцем в лицо на листовке, показывая фальшивую брезгливость и неосведомленность.

Сержант резко изменился в лице. Жетон, подтверждающий мои полномочия, вкупе со званием капитана и упоминание о заданиях на поверхности, откуда с завидной регулярностью шли новости одна тревожнее другой, сбили с него флер надменной спеси. Он коротко козырнул, жестом приказывая своим людям опустить стволы в землю.

– Виноваты, товарищ капитан. Сразу вас не признали, вид у вас… действительно соответствующий вашему заданию. – пожевал тот слегка губу.

– Плевать на мой внешний вид. Вы лучше ответьте на мой вопрос. – я сложил листок в несколько раз, засовывая его в карман разгрузки под маск-халатом, показывая всем своим видом крайнюю степень заинтересованности происходящим. – С каких пор вообще стали вывешивать такие объявления? Да и кто подписывает нынче такие приказы? Полковник Марков? – засыпал вопросами патрульных, чтобы максимально внушить доверия к собственной персоне, особенно выделяя мои знакомства с сильными мира сего.

Сержант сплюнул на пол и понизил голос, оглядываясь по сторонам, чтобы на всякий случай не было лишних ушей. Тем более с расцветкой «гражданских», которым такое точно слышать не рекомендовалось.

– Да черт его знает, товарищ капитан. Администрация вместе с военной комендатурой словно с цепи сорвались. Нам, сами понимаете, подробности никто не рассказывает. Да и не принято докладывать низшим чинам, но по слухам эта малявка – одаренная, причем чертовски дикая. – сделав сигнал своим товарищам, он поудобнее перехватил автомат и продолжил. – То ли вчера, то ли позавчера, оттяпала руку одному из высокопоставленных офицеров. А ещё нескольких бойцов в расход пустила. После чего сбежала вместе со своими сообщниками. – немного подумав, внезапно решил добавить, как если бы только что вспомнил. – Ещё поговаривают, что подполковник Егоров лично курирует её поиски.

– Офицера? – в своем удивления только и мог что прищуриться, стараясь сделать все, чтобы энергия оставалась в пределах каналов. С другой стороны, Аня… молодец. Ученица действует с каждым разом все решительнее и решительнее.

– А не кажется что слишком… решительно? – неуверенно раздалось от Вейлы

– Кого именно? Есть информация? – проигнорировал её вопрос, стараясь сейчас об этом не думать.

– Так называемого Лейтенанта Полякова. Сейчас он в госпитале, штопают. Хорошо, если выживет. Но вернется ли к службе… вопрос хороший. А говорят такой офицер хороший был. В общем, капитан, если увидите этих зверей и их предводительницу, то сразу сообщайте, у нас приказ брать живой или мертвой. Под это дело даже мобильную группу реагирования выделили, включая наших собственных одаренных.

Я утвердительно кивнул, изображая задумчивость и некоторую вовлеченность, хотя внутри, в душе, по-своему ликовал. А что уж говорить про Вейлу, хохот которой сейчас звоном раздавался во внутреннем пространстве.

– Понял тебя, сержант. – протянул ему руку для рукопожатия. – Спасибо за информацию, и удачи вам в патрулировании.

Как только он пожал мою руку, вся тройка проследовала дальше, растворяясь в людском муравейнике. Я же остался стоять на своем месте, продолжая глядеть на то, как сотни людей пытаются просто выжить, выцарапать ещё один день под новым, недружелюбным небом.

– Ну что, напарник? – наконец отсмеялась моя наставница, и, по звукам вытирала глаза от слез. – Пойдем в администрацию? Марков же говорил тебе о том, что у тебя там свободный проход. Может там нам расскажут больше?

– Нет, о великая и всемогущая наставница. – повернулся на одном месте с легким смешком, и зашагал в сторону переходов, ведущих на смежную станцию. – Они играют свои игры, и будут продолжать это делать. Не сомневаюсь, что его люди дадут мне столько информации, сколько нужно, чтобы я оставался на их поводке. Нужны другие источники, скажем так… – потер подбородок парой пальцев. – Не самые легальные, в общем.

– Тогда надо посетить место, где собираются все слухи вашего убежища. – догадалась девушка, с удовлетворением и удовольствием покачав огромной желтой головой смайлика прямо перед моими глазами.

– Как там его звали, вроде бы Борода. – мысленно подумал, продолжая диалог с Вейлой. – Артем с Алисой рассказывали, что через его заведение проходят не только все слухи, но и все сомнительные сделки. Если кто-то и знает, куда ушли наши беглецы, то это точно он.

– Значит идем к нему, да?

– Да. – кивнул как бы сам себе.

Путь до бара, с чертовски банальным названием «На кольцевой», занял не больше пятнадцати минут. Дольше всего пришлось протискиваться сквозь толпу народа, стоящую на раздаче еды. Все ж таки мое отсутствие для большинства обитателей было незаметным, греховно было думать, что они вообще меня знают. Каждый жил собственной, лихорадочной жизнью.

Особенно интересно было наблюдать за тем, как играли дети. Получалось так, что живя в подземных казематах, они не забывали о мгновениях радости, и даже успевали придумать себе новые игры.

Если в моем детстве мы играли либо в войнушку, либо в какие-нибудь прятки. То теперь детвора умудрялась совместить обе этих игры, и носилась в свободных переходах, что было сил. Одна группа представлялась монстрами, другие, наоборот, храбрыми бойцами с неизвестностью или одаренными, которые прятались и в определенных ситуациях могли этих монстров… победить.

– Ты хотел сказать убить, да? – неожиданно отозвалась Вейла.

– Да, но как-то в контексте с детьми… мне не очень нравятся такие формулировки. – ответил девушке с кривой улыбкой.

Так и проходило время, пока моя фигура двигалась между палаток, рядов и очень большого помещения с вывеской «Школа номер три». Вот уж интересно, а где успели разместить школу под номером два, и школу под номером один? Надо подумать на досуге о том, что стоит изучить убежище подробнее.

Как не крути, получалось, что метро – это не только про переходы и выживание. Оно само по себе являлось живым организмом, который хоть и болел, но всячески стремился к собственному выздоровлению.

Вывеска «На кольцевой», в отличие от прошлого раза, когда посещал это место, сейчас сильно отличалась. Она изнутри подсвечивалась разными неоновыми оттенками, от темно синего, до кислотно желтого, освещая территорию рядом.

У входа, как всегда, толпились люди. А прямо рядом с дверью стояли двое крепких ребят, которые не шелохнулись, когда я подошел ближе. Только проводили меня глазами.

Внутри бара, из стороны в сторону, плавал сизый дым. Да такой, что от него рефлекторно заслезились глаза. Нет, точно надо будет пообщаться с Марковым, чтобы он поспособствовал запрету курения. Ну или хоть ввел какие-то ограничения.

– Да-да, так он тебя и послушает… – прохрумкала изнутри девушка.

– Сама же знаешь, попытка – не пытка. – философски подметил в ответ, вслушиваясь в тихие голоса. Здесь они были тише, чем снаружи, но каким-то более напряженными что ли.

За стойкой привычно возвышался бармен. Его огромная, окладистая борода, казалось, стала еще гуще за эти недели, которые мы с ним не виделись. А вот взгляд… взгляд был несколько затуманенный, словно он витал далеко отсюда.

Не обращая внимание на окружение, быстро и молча подошел к стойке. Здоровенный мужик мазнул по мне взглядом, и я отметил, что внутри его зрачков вспыхнуло недвусмысленное узнавание. От него не было дружелюбной улыбки, да и слов каких-то, тоже, не было. Он просто коротким, незаметным жестом указал на своего помощника.

– Подмени. – коротко сказал он, и бросил заляпанное полотенце.

Затем снова обратил внимание на меня, стрельнув глазами куда-то в сторону двери, расположенной в задней части помещения, завешанной камуфляжным брезентом.

Намек был ясен без слов.

Мы прошли в узкий коридор, направляясь к небольшой комнате, заваленной десятком ящиков с непонятной маркировкой. Такой, которую явно не стоило видеть местному, официальному руководству. Ох, такое им точно не понравилось бы.

Борода, пустив меня вперед, запер за собой дверь на щеколду, и окликнул меня, поворачивая голову.

– Капитан Вишневский. – пробасил мужчина, почесав здоровенной пятерней шею. – Я, конечно, предполагал, что мы должны встретиться, но не думал что увидимся так скоро.

– Ближе к делу, Борода. – я прислонился к косяку, чувствуя, как усталость всё-таки начинает подтачивать мои силы. – Ты же прекрасно уже все понял, и знаешь, зачем я здесь.

Бармен вздохнул, после чего опустил руку, подернув плечом.

– Вы все как один… – буркнул он. – Знаю, все знаю. Твои родственники… Артем, сестра твоя, Алиса. Девчушка… как там её звали, Аня вроде? Заходили они ко мне. Тройку дней назад Алиса просила убежища, но оставить её было негде, поэтому направил к проводнику. Проныра его зовут.

– И? Где они сейчас? – подался вперед, потеряв всякое терпение.

Борода посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде читалось то, что мне хотелось видеть меньше всего. Бессилие.

– Не знаю, Александр. – покачал он головой. – Да и проблема не только в этом. Позавчера я отправил к тому же Проныре Артема и ту жутковатую девчонку. – на последних словах его передернуло, как если бы он вспомнил что-то кошмарное. – Они должны были встретиться в техническом тупике. Ну, а там уж дальше по обстоятельствам, как понимаю. Но…

– Что «но»? – голос мой стал холодным, приближаясь по температуре к арктическому льду.

– В общем, все что удалось узнать, принесли мои ребята… они как раз шли на встречу с ним, с проводником. Но Проныры не было, и сигналы говорили о том, что тот даже не возвращался, не оставил вестей. Как и не было вестей от твоих. А этот хитрый лис… поверь, он не из тех, кто пропадает просто так, всегда подавал сигнал, сколько с ним работал… – повернувшись к ящикам, Борода взял оттуда пачку сигарет и плотно затянулся. – Мои люди прошли дальше, проверили следы. И те гарантированно говорили, что там шел бой. Вот только трупов найти не получилось, но там явно столкнулись одаренные, помимо того следов от пуль тоже много. – что-то заметив на моем лице, здоровяк поторопился добавить. – Но если судить по розыскной листовке, с твоими, скорее всего, все хорошо. Вот только где они – я не знаю.