Текст книги "Земля: Выживание. Том VI (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Окружающая тьма отступала лениво, неохотно. И вместо того, чтобы просто меня отпустить, она цеплялась за сознание липкими лапами, в попытках утянуть обратно, в тот нелепый, но такой желанный уют величественного зала и сновидений. Туда, где было безумно тепло, туда, где был струящийся иномирный шелк.

Именно там было ощущение тонких пальцев наставницы, перебирающих мои сухие волосы. Ощущение настолько реальное, что, когда голос Вейлы наконец начал пробиваться сквозь упругую пелену, я невольно сделал несколько попыток его удержать, подобно той ускользающей нити драгоценного сна.

– … Алекс… Просыпайся, соня… Тебе уже пора возвращаться в наш дружелюбный и реальный мир. Алекс! – голос наставницы становился всё громче и громче, обретая ту самую привычную ехидную остроту, которая бодрила многократно лучше, чем самый холодный ледяной душ. – Ну же, партнер, подъем! Иначе я позволю одному из ашенитов, которые присматриваются к твоим сапогам, попробовать на вкус твою аппетитную тушку!

От такой угрозы мне ничего не оставалось кроме того, как резко распахнуть глаза.

Звуки, наполняющие мир, ворвались в меня лавиной ощущений. Холодный бетон, впивающийся в бок, запах пыли, застарелой гари и тот специфический, едва уловимый аромат разогретых тушенки и гречки.

Роскошный зал и шелковые простыни исчезли в глубинах сознания, оставляя после себя лишь горьковатый привкус разочарования. Вместо точеных и желанных коленей Вейлы, под головой оказался мой собственный рюкзак. Он был жестким, ведь контейнер изнутри никуда не делся. Да и вообще, не таким удобным, как хотелось бы на самом деле.

С небольшой пеленой перед глазами, я только и смог что растеряно усесться на задницу, отчетливо ощущая стремительное движение энергии внутри каналов. Но вот что действительно было удивительным, так это общее самочувствие. Голова была ясной, и вся та ментальная усталость, что грозила превратить мои мозги в кашу, целиком и полностью покинула тело.

– Наконец-то, соня! – Вейла материализовалась на периферии зрения, принимая форму не смайлика, а той, обожествленной фигуры. Только вот размер её сильно отличался от привычного, который она принимала во внутреннем мире. Сейчас девушка походила на сказочную фею, или пикси, кружащую рядом со мной. А сквозь полупрозрачный силуэт наставницы легко можно было заметить мерцание утреннего света. Она парила, скрестив руки на груди, и весь её взгляд сквозил странным выражением лица. Да, безусловно, там все ещё можно было увидеть сарказм, но к нему прилипло нечто, что мне пока не удалось расшифровать. – Я уж думала, придется применять радикальные методы пробуждения.

Потянувшись, расправил плечи, чувствуя, как сила наполняет каждую ниточку, каждое мышечное волокно. – Сколько я спал? Где ашениты? И вообще, какая у нас обстановка? – быстро и мысленно затараторил я, стараясь, чтобы вопросы были емкими и понятными. А то мало ли, в какой ситуации мы сейчас находимся, и может она реально готова была…?

– Если правильно посчитала, то около часов пяти, может шести. Для твоего состояния, конечно, сущий пустяк, но качество сна во внутреннем мире… скажем так, оно выше среднего. – девушка позволила себе небольшую и мимолетную улыбку. – Что же касается наших подопечных внизу, то тут все не прям радужно. Ночью у них было то ещё веселье. Но не настолько, чтобы тебя будить. Одному из раненых, тому, что с дырой в боку, стало совсем худо. Лихорадка, бред, все дела. – резким движением образ девушки выхватил из-за спины корзинку с виноградом, и закинула пару штук себе в рот. – Остальные… остальные полночи прыгали вокруг него с какими-то засаленными бинтами и остатками лекарственных препаратов. Псионик их даже пытался что-то там сделать своими крохами сил, в общем, откачали. А сейчас они вовсю пакуют свои манатки, судя по всем собираются уходить. – сделав громкий глоток, девушка выкинула корзинку за спину и та растворилась в полете, а сама Вейла довольным тоном продолжила. – Вот я тебя и разбудила.

Я сделал несколько шагов к пролому в полу, через который наблюдал за ними весь вчерашний вечер. Внизу действительно царила суета. Приглушенные голоса, лязг котелков, тяжелые вздохи выживших.

Те двенадцать человек, которые вчера казались мне испуганными тенями, сейчас выглядели еще более жалкими в свете утреннего рассвета, пробивающемся сквозь разбитые окна.

– Думаю, что играть в кошки-мышки больше не стоит. – кинул сам себе, одновременно с этим проверяя оружие, и поправляя лямки рюкзака. – Надо было еще вчера их прижать, но отдых, как не крути, действительно был необходим. Спасибо. – сказал наставнице, которая положительно на меня влияет.

– О, неужели наш всесильный капитан, он же в мире Александр Вишневский, наконец решил сменить тактику скрытности на тактику «ногой в дверь»? – Вейла хмыкнула, закружив в углу глаза. Но даже так, в её голосе чувствовались одобрительные нотки. – Действуй, партнер. Только ты это… – протянула она. – Не переборщи, а то эти ребята и без тебя готовы в любой момент откинуться.

По лестнице спускаться не стал. Просто нашел дыру побольше, ведущую аккурат в соседний зал, где размещались другие из этой группы выживших. Без тени сомнений взял и шагнул, позволяя гравитации сделать свое дело. Одна секунда свободного падения, и я мягко, бесшумно приземлился на их этаже. В каких-то двух метрах от импровизированного лагеря.

В зале, где до этого царило хаотичное движение, мгновенно наступила тишина. Словно кто-то взял и просто щелкнул выключателем.

Дожидаться пока те схватятся за оружие, и наставят его на меня – не стал. Потянувшись к потокам энергии, выпустил её наружу невидимым, обездвиживающим прессом.

Я не стремился их атаковать, пожалуй, просто хотелось продемонстрировать собственные возможности, чтобы они со мной не пытались связываться. А именно тяжелую, вязкую ауру силы, от которой волосы встают дыбом, пока во рту появляется привкус смертоносного металла.

– Не советую дергаться. – произнес я спокойно, глядя, как пара человек судорожно пытались потянуться к своим винтовкам. Но из-за моей силы они просто замерли без возможности преодолеть воздействие моей блокировки.

Их одаренный, тот самый бледный парень с мутными глазами, хаотично ими завертел по сторонам. Было видно, что будь у него возможность, то видеть нам только его спину, сигающую отсюда в направлении безопасного места.

– Кто ты такой?.. – наконец прохрипел мужчина, тот самый, у которого был чертовски спокойный голос, понимая, что рот им никто не заблокировал. Он выглядел старше остальных. Осунувшийся, с лицом, изрезанным морщинами, и глубоко посаженными глазами цвета земли.

Пока неторопливо вышагивал в сторону зала, прямо в его центр, не мог не наблюдать за людьми, то и дело отводящими от меня глаза, словно я был прокаженным, чумным. И так было до тех пор, пока мой взгляд не зацепился за винтовку Нюхача, прислоненную к одному из ящиков.

Короткий импульс воли, и оружие, обвитое льдом, взлетело в воздух, перелетая прямо ко мне в руки. Я поймал его ладонями, ощущая привычную тяжесть и холод металла. Помнится, до того как Нюхач передал её Артему, именно я отдал её самому леснику. Предварительно отобрав у одного из бывших товарищей мужика…

– Меня зовут Александр. – сухо сказал им, но немного подумав, добавил. – Вы можете называть меня Алекс. – представился этим неизвестным, не сильно думая о потенциальной конспирации. Да и не думаю, что мы ещё хоть раз с ними встретимся. А ещё, чисто на всякий случай, чтобы они не врезали дуба, ослабил давление сил. Хорошим сигналом для этого послужила парочка людей, стремительно бледнеющих на моих глазах. Но полностью убирать способность не стал. – И я здесь за ответами. Ты, со спокойным голосом. – я указал ладонью на мужчину. – И ты. – мой взгляд переместился на единственного псионика. – Я не хочу повышать голос, поэтому вы сейчас двигаться сможете, подойдите ближе. – окинув глазами остальных, добавил. – Вы же двигаться не можете, так что стойте и не отсвечивайте. Если кто-то что-то вообще удумает, то я гарантирую, солнечного света никто из вас больше не увидит.

Те, кого я выделил, подошли ближе, явно испытывая страх. Это было видно по тому, как тряслись их конечности. Удивительно что псионик дрожал с такой силой, что был слышен звук его зубов. А вот второй мужик держался достойнее, несмотря на пот, скатывающийся крупными каплями по его вискам.

– Откуда вы её взяли? – вопросительно протянул в их сторону винтовку.

– Мы н-ничего плохого не сделали, мы с вами я-явно не встречались до этого. – начал оправдываться мужчина, судорожно сглатывая слюну. – Мы просто нашли эту винтовку. Там, на складах…

– И без того понятно, что вы её нашли. Там, на складах. – перебил, передразнивая его, чтобы он не начал мне тут весь свой жизненный путь рассказывать. – Так получилось, что я услышал ваш разговор вчера вечером, и вы говорили о некоторой группе одаренных. Двое молодых людей, ну и все в таком духе. Где вы видели их в последний раз? И не вздумайте мне врать. Мои способности позволяют чувствовать ложь, так же отчетливо, как вы чувствуете голод.

– Это было чуть южнее складского терминала. – быстро заговорил псионик, явно переживая, что я могу потерять терпение. – Где-то в километре от самого края кучи контейнеров и железной дороги. Там промежуточное депо, и ещё есть сеть дренажных каналов. Мы… мы видели их издалека… они отбивались от военных и монстров одновременно. Бой был страшный. – вдруг передернуло его. – Вспышки, грохот, тени… А та… – осёкся мужчина на полуслове. – Девчонка в общем, она была воплощением самой смерти, поглощенной тьмой…

– А потом? – подался к ним вперед, ощущая, как внутри меня закипает волнение.

– Потом… потом её подернуло дымкой, и случился сильный взрыв… за ним обвал. – ответил старший. – Вход в депо, куда мы и направлялись, просто целиком сложился. Мы думали всё, конец им всем… и нам тоже. Но через полчаса со стороны южных выходов кто-то давал сигнал на рацию. Слабый такой, на разных частотах. А потом он удалялся, наш радист, Толик. – кинул рукой за спину он, в сторону одного из раненых людей. – Запеленговал сигнал, и судя по нему, те кто выжил – двигались на юг.

Я задумался.

Ушли на юг… Это имело смысл, реально, мать его, имело! Южное направление было гиблым местом для наших бойцов из-за тех сектантов, которые там обосновались и не давали спокойной жизни обычным жителям. А вот для небольшой, но сильной группы одаренных, способных передвигаться, оставаясь незамеченными… они точно не представляли какой-то кошмарной угрозы.

– Алекс, мне кажется что Нюхач их ведет.

– Что ты имеешь в виду? – моментально спросил у девушки, которая ворвалась в мой разум.

– Ну сам подумай, изначально цель была какая? – закатила она глаза в виде огромного смайлика, и не давая времени подумать, спросила. – Дошло?

– Да, значит след Алисы и матери тоже может быть в том направлении. – согласился с ней я. – Но с чего ты взяла, что Нюхач вообще их нашел? – решил задать максимально очевидный вопрос, хотя и на этот вопрос уже знал ответ.

– Интуиция, Алекс. Интуиция.

– Значит, на юг. – не выдержал и пробормотал в слух, погружаясь глубже в собственные мысли. – Логичный ход.

В этот момент тишину здания прорезал хриплый, нарастающий гулкий вой, доносящийся откуда-то снаружи. А за ним последовал другой, более тонкий и пронзительный.

– Монстры! – вскрикнул кто-то из группы. Я отпустил с них путы блокировки, и обратил внимание, как один из людей указывал на темный проход, ведущий в сторону улицы. – Они близко, они точно учуяли кровь раненых! Нам конец, конец… конец!

Я повернулся в ту сторону.

Со стороны улицы, прямо из-за машин, стоящих на парковке, на нас действительно накатывали мои любимые, серые твари. Они мелькали быстрыми росчерками, то и дело, пытаясь, затеряться в окружение.

Пятерка ашенитов, исхудавших на голодном пайке, быстро двигались из стороны в стороны. У них, вместо упругих канатов мышц, как у Форсунов, обтягивали кости полотна пепельной кожи. Люди в зале запаниковали. Кто-то хватался за оружие, кто-то за вещи, а вот псионик попробовал накрыть щитом вход, чтобы задержать врагов, но тот лишь уныло мерцал.

– Хватит верещать. – мой голос в этой обстановке прозвучал чертовски грубо, даже надменно, но они все ж таки меня отвлекали. Да и стоило признать, что у меня были свои собственные обстоятельства, как говорится. – Считайте что вам сегодня крупно повезло.

Я закинул винтовку Нюхача за спину, прямо поверх маск-халата, а из рюкзака выудил небольшую армейскую аптечку, бросая ту под ноги их старшему. Одна из разработок людей Маркова, что, пожалуй, было немногим хорошим в их управлении.

– За информацию вам. Там есть кое-что интересное, что может помочь в ситуации… в которую вы так неловко попали. В общем, разберетесь. – подвел я итог. – А пока поднимайте своих раненых и уходите прямо за мной. Сейчас там будет чисто. – после короткой паузы, решил добавить. – Если вы вернетесь, там на ближайшей станции метро сможете найти убежище.

– А как же… – кивнул мужчина в сторону приближающихся теней.

– Это уже не ваша забота, не переживайте. – хмыкнул в ответ, развернувшись и зашагав навстречу монстрам. Ашениты уже врывались в холл, припадая к полу и готовясь к прыжку на беззащитных, как им казалось, жертв. Их светящиеся фиолетовые прожилки пульсировали в яростном ритме.

– Ну, уродцы, давайте посмотрим, стали ли вы лучше. – прошептал в сторону подступающих врагов, чувствуя, как внутри бьется сила, протекая в кончиках пальцев. – Давно хотелось размяться, выпустить пар.

Первый из серых прыгнул, преодолев разделяющее нас расстояние одним мощным рывком. Пока он летел в мою сторону, я просто сделал шаг вбок, и сделал короткий удар ладони прямо в основание черепа. Послышался хруст ломаемых позвонков, а тварь мешком рухнула к моим ногам уже без головы. И без жизни.

Оставшаяся четверка решила атаковать одновременно, прыгая с разных флангов.

– Примитивно, но не так тупо, как раньше. – донесся до меня смешок Вейлы.

Я широко развел руки в стороны, тихо прошептав.

– Умрите.

Воздух рядом с моей фигурой взорвался.

Пространство мгновенно расширилось, застилаемое всполохами пламени, формирующимися на лету в серпы. Направленный вектор силы ударил прямо в монстров с мощью летящего поезда. Серых буквально разорвало в воздухе. Клочья шкур, костей и плоти разлетелись по залу, тут же опадая на землю тягучей жижей и пси-камнями.

Я стоял в центре этого кровавого круга, чувствуя странное удовлетворение. Злость, копившаяся во мне после разговора с Егоровым, после известий об обвале, нашла выход.

Группа людей за моей спиной замерла в немом ужасе. Для них это не выглядело как бой, пожалуй, это походило на демонстрацию сверхъестественной силы.

– Все, можете уходить. – бросил через плечо, не оборачиваясь. – Быстро.

Шагнув в пролом, просто выпрыгнул на улицу. Утренняя прохлада ударила в лицо, принося с собой запахи листвы, и слабых оттенков пепла.

– Ну что, партнер, двигаем с тобой на юг? – Вейла теперь летела рядом, почему-то сменив привычный образ. Теперь она была ещё более яркой, особенно в лучах восходящего солнца.

– Да, на юг. – подтвердил, срываясь на бег. Мои шаги были легкими и стремительными. Вообще, если так подумать, дорога всегда легка, особенно когда есть цель. Тем временем руины города проносились мимо серыми смазанными пятнами, а я так и не услышал, как в спину прилетел вопрос.

– Что это за хрень была, командир?

Глава 23

Обычный бег по поверхности, для большинства, это почти всегда ходьба по лезвию острейшего клинка. Но вот сегодня, пожалуй, этим острым клинком был именно я. После шести часов сна во внутреннем мире, тело казалось выкованным из сверхпрочного сплава.

Мышцы, как и все тело, работали с идеальной точностью, а энергия внутри протекала плотным, ровным и свободным потоком. Готовым в любой момент превратиться в разрушительное, смертельное пламя или упругие защитные барьеры.

Я пролетал сквозь руины как ветер, пока окружающий и зеленеющий город напоминал собой декорации апокалиптического театра. Вот только вместо привычных актеров, тут главным героем выступало само время, методично пожирающее остатки человеческой гордости.

Спустя пятнадцать минут бега, мне удалось миновать сектор контейнеров, где буквально ещё день назад встретил тех самых оборванцев. Из-за того что шел на легке и один, весь маршрут пролетел вчетверо быстрее.

Металлические коробки, в основном выкрашенные в красный цвет, сейчас начали линять, осыпаясь сухой краской и проносились мимо смазанными пятнами. Ветер свистел в ушах, принося с собой запах соли, который до этого мне ни разу не попадался.

– Ого, партнер, вот это ты разогнался. – подала голос Вейла, до этого все время молчавшая. Она так бодро и звонко начала разговор, да то и дело попадая прямо в такт моим собственным шагам. Её силуэт продолжал парить рядом, постоянно изменяя форму. Иногда она становилась почти прозрачной дымкой, а иногда обретала четкие, ровные контуры богоподобной девушки в сияющем облачении. – А вообще твоя энергетическая сигнатура горит с такой силой, что будь тут глумеры, они б с огромным удовольствием выстроились в очередь за твоей аппетитной тушкой.

– Пусть выстраиваются. – даже не сбил дыхание, мысленно общаясь со своей наставницей. – Я же не против размяться, а то тех, серых, не хватило. Да и если бродяги не наврали, ребята пошли в крайне опасное место. Так что нам надо как можно быстрее осмотреть место обвала.

В тот же момент впереди показался край нужной зоны. Та самая область, где по словам выживших, происходил бой. Из-за быстрого приближения, чтобы ничего не упустить, перешел на легкий и осторожный, пружинистый шаг. Воздух здесь был тяжелее, целиком пропитанный остатками используемой энергии. Этакое статическое напряжение перед грозой. От чего волоски на руках встали дыбом, а на периферии зрения можно было заметить всполохи частиц пси.

Не прошло и трех минут, как глаза наконец нашли нужное место. Место самого обвала.

Огромный бетонный козырек въезда в дренажный коллектор, когда-то огороженный неприметным заборчиком, сложился внутрь, словно карточный домик под пятой великана.

Тонны армированного бетона, перемешанные пополам с искореженной арматурой и кусками асфальта, полностью заблокировали проход. Пыль еще даже окончательно не разогнали гуляющие ветра, и та, тонким слоем покрывала окрестные руины.

– Ну-ка, посмотрим. – прошептал себе под нос, останавливаясь буквально в десятке метрах оттуда, и сосредотачиваясь на четкости возвращающихся образов.

Да, снова обратился к сфере сканирования. И, если при пассивном использовании та позволяла отличать ландшафт и жизнь внутри области действия. То вот при условии, что я максимально сосредотачивался, получалось различать все намного детальнее.

Невидимая для глаз волна энергии разошлась от тела, расширяясь во все стороны. Она проникала сквозь щели, сквозь препятствия, считывая малейшие изгибы материи, и что важнее, даже энергетические отпечатки.

Перед внутренним взором возникла трехмерная модель территории и самого завала, на котором я и решил сосредоточиться. Бетон, пустоты, металл…

Но все это было не то, мне нужны были совсем другие следы.

– Ну? Что там? – Вейла сделала несколько оборотов, как бы вылетая за пределы моего тела, и приземлилась на стул, материализованный сразу под ней.

– А сама не можешь посмотреть? – недовольно буркнул в ответ на её банальный вопрос.

– А самой, как ты говоришь, не интересно. Да и устала я… если честно. – зевнула девушка.

– Пусто тут. – нахмурился, сильнее углубляясь в чувства, чтобы уловить хоть что-то полезное. – По крайней мере физически точно никого нет. Кажется, что если и были тела, то их уже сожрали обитатели поверхности. Но вот энергия…

Сосредоточился на волнах пси, особенно прямо перед завалом, где, если верить интуиции, весь фон принадлежал остаточным эманациями Ани. Её энергия напоминала густые, липкие чернила, въевшиеся в самые глубины бетонных пор. И рядом с ними – резкие, рваные следы от сил, принадлежащих другим одаренным.

Ребята сражались, и делали это очень яростно. После чего, скорее всего, отступили внутрь коллектора. А потом…

– Знаешь, больше всего странно, что часть следов резко обрывается за завалом. – констатировала Вейла, склоняя свою фантомную голову набок. – Но не сомневаюсь, что они ушли вглубь. – выдала несколько противоречивое заключение наставница. – Я думаю, что обвал произошел после того, как они скрылись в тоннеле. А точнее, как и говорили те беженцы, они его и обрушили.

– Да. – утвердительно кивнул. – Я как-то тоже склоняюсь к такой мысли. – подошел вплотную к груде обломков. – А вот следы… жизнедеятельности, скажем так, после военных, здесь повсюду. Особенно пятна крови. – окинул взглядом землю под ногами, которая полностью была усеяна пятнами.

Дальше фокус зрения сместился на монолитный завал из бетона и стали, преграждающий мне путь дальше. В общем идти в обход, по поверхности, означало потерять ещё несколько часов, а то может и вообще несколько дней. Как не крути, а ландшафт изменился слишком уж сильно. Кто знает, может вообще попадусь в очередной из разломов. Тут-то Вейла точно откусит мне голову…

– Ну что, решил проветрить помещение? – как раз хмыкнула она, заметив, как на моих ладонях начинает концентрироваться энергия.

– Что-то вроде того. – улыбнулся по-идиотски от такого вопроса. – Как там было, не помнишь? Мы не любим закрытые двери…

– Особенно когда за ними близкие тебе люди. – тихо прошептала в ответ девушка.

Одну ногу выставил за спину, чтобы на неё опираться, прочувствовал стремительные потоки энергии, текущие прямо из глубин моей сущности. В этот раз это не было просто огнем или льдом.

Пожалуй это больше всего походило на пси, подстраивающуюся под саму структуру материи. Направленный поток сверхвысокой плотности напрямую ударил в центр завала, заставляя бетон, кирпичи и арматуру просто распадаться кусками.

Затем давление достигло пика.

– Да растварись же ты, падла! – мой голос в тишине прозвучал как раскаты грома.

Я нанес завершающий удар открытой ладонью, расширяя перед собой конусом выпущенную силу. С оглушительным скрежетом и воем рвущегося металла многотонные плиты начали опадать расплавленными каплями, словно их уничтожала первозданная стихия. Пыль взметнулась вверх густым столбом, застилая всё вокруг, но я банально не обращал на неё никакого внимания.

Спустя секунд двадцать, передо мной зияла неровная, дымящаяся пасть прохода, ведущего в глубины темноты коллектора.

– Эх, партнер, в тебе явно пропадает потрясающий театрал. – наконец признала мои заслуги Вейла, делая вид, что оттряхивает свое призрачное платье. – Но деликатности тебе точно не хватает, будем исправлять… – забубнила себе под нос, о чем-то задумываясь.

– Сама же знаешь, что время деликатности закончилось ещё там, когда мы с тобой только познакомились. – я перехватил поудобнее винтовку, и без тени сомнений шагнул в неприветливые глубины. – Идем уже, давненько мы с тобой под землей не были, да?

– Ага, ну прям совсем давно-давно… – с недовольным апломбом фыркнула Вейла.

Внутри коллектора царила неприятная, сырая тишина. После ярких лучей солнца, падающих на поверхности, глаза не сразу привыкли к полумраку, который едва ли получилось разогнать с помощью моего слабого фонарика. Он, выхватывая края грязных стен, рисовал причудливые пейзажи из наростов плесени, пока под ногами хлюпала вонючая вода, перемешанная с мусором.

Хоть я и пытался двигаться быстро и осторожно, но даже так успел измазать все ботинки.

– Напоминаю, что нам с тобой надо двигаться на юг. – шепнула вертлявая фигура Вейлы, парящая под потолком. Она то и дело задевала призрачными крыльями свисающие комья слизи и грязи. Дальше мы шли в тишине ещё около километра, когда внезапно её нарушил странный звук.

В общем, это не походило на шум воды или привычный скрежет металла вместе с автоматными очередями. Скорее это был шорох множества маленьких лап и приглушенный писк их обладателей.

– Фу, опять эта противная мелочь. – брезгливо поморщился, наблюдая в зоне действия способностей своих противников. – Вот что правда, самые бесполезные твари.

Из боковых технических ниш, где виднелись разные вентили и подтекающие трубы, скоропостижно начали показываться уродливые морды. Маленькие, горбатые существа с непропорционально большими головами и вытянутыми когтистыми конечностями.

Их глаза светились гнилостным противным светом зеленых оттенков. Сами по себе они не были особо сильными, но вот их количество и привычка нападать всем скопом, могли доставить проблем даже опытной группе выживших.

Они высыпали в тоннель всем своим нестройным десятком, перекрывая дальнейший путь, и тут же хищно присели перед прыжком. Вот интересно, есть ли у них предводитель? Или они так, действуют чисто как коллективный разум? В любом случае, самым первым шел уродец, который был чуть крупнее остальных. А стоило им приблизиться на дистанцию броска, как тот издал пронзительный визг, давая сигнал к общей атаке.

– Опять тратить на вас время? – расстроенно выдохнул в пустоту.

Я же не стал останавливаться. Просто на ходу вытянул руку вперед. И в ней тут же сформировалось крохотное оранжевое зерно пламени, которое через мгновение развернулось в ревущую струю огня.

– Сгорите.

Огонь не просто обдал их жаром, это была волна пси, чуть ли не выжигающая их саму суть. Тоннель моментально наполнился воем, запахом паленой плоти и визгами боли. Гремлины, которым не повезло оказаться в первых рядах, просто испарились, превратившись в горстки пепла. Оставшаяся двойка, обезумев от ужаса, бросилась врассыпную, стараясь как можно быстрее покинуть смертельную ловушку.

Я прошел сквозь стремительно затихающее пламя, даже не оглядываясь и не тратя время на разбегающихся монстров.

– Суров, суров. – заметила Вейла, следуя фантомным образом рядом. – Даже не стал с ними играться.

– Играть будем с Егоровым, как вернемся. А это, сама знаешь, мусор под нашими ногами.

Еще через полчаса в сферу попал новый сигнал. Тот, который мне хотелось увидеть больше всего. Это были не монстры. Нет. Впереди, за поворотом тоннеля, пульсировали четыре человеческих сигнатуры. Они были слабыми и неровными.

– Как интересно от них резонирует пси… – замедлил немного шаг переходя в этакий режим охотника. – Четверо. Военные. Кажется, они возвращаются, и возвращаются побитые.

– Думаешь что это остатки преследователей? – спросила девушка. – Тех самых, кто охотился на твоих ребят? – добавила Вейла, после чего её глаза азартно блеснули.

Отвечать не стал, полностью сосредоточившись на том, чтобы слиться с тенями тоннеля. Даже мои движения, и те стали бесшумными, как само забвение. Буквально из-за поворота открылся широкий проход технического узла.

Там, у боковой стены, расположились четверо солдат в изорванной одежде и местами пробитыми бронижилетами. Стоило признать, что выглядели те паршиво. Один, видимо счастливчик, или везунчик, рассматривал шлем, где не хватало приличного куска, как если бы тот корова слизала. А вот второму повезло меньше, он придерживал здоровой рукой культю, которую бинтовали двое других, понуро опустив головы.

Их лидер, судя по знакам отличия, офицер, пытался что-то вколоть тому в плечо, но его руки заметно дрожали.

– Значит кому-то повезло выжить. – прошептал, чувствуя, как внутри поднимается холодная, расчетливая ярость. – Сейчас мы это будем исправлять.

У меня не было никакого желания вступать с ними в переговоры, от чего я тут же молниеносно атаковал. Первый импульс – накрыть их силой, совмещенный с ментальным посылом.

Вот только, походу, не рассчитал силу воздействия. От чего тройка солдат тут же отключилась, словно их провода питания выдернули из розетки. Тела, почти не меняя поз, просто повалились на бетон, даже не успев понять, что произошло.

Лидер оказался немного крепче. Возможно, тот был одаренным, и поэтому он выдержал первый удар, подскакивая на месте. Его руки тянулись к поясу, где был пистолет. Но я стоял рядом с ним.

– Не дергайся, падаль. – мой голос ударил не хуже тока.

Вскинув руки, потянул руку, конденсируя силу, формируя под воздействием воли длинное, острое ледяное копье. И в одно движение спустил его в цель.

То, с влажным хрустом пробило плечо офицера, опрокинув и пригвоздив его хлипкое тело к бетонной стене напротив. Он вскрикнул, с искаженным от боли лицом, а пистолет, за которым тянулась рука, звонко упал на пол.

– А-а-а! С-с-сука! – прохрипел он, пытаясь здоровой рукой ухватиться за ледяное древко, но пальцы тут же примерзли к поверхности.

Я вышел из тени, медленно приближаясь к нему, так, чтобы фигура попадала под свет фонарей. Мой силуэт в холодном свете казался демоническим, если верить словам Вейлы. А винтовка Нюхача за спиной только добавляла веса моему тяжелому образу.

– Не трать силы на ругательства, лейтенант. – произнес, останавливаясь в паре шагов от него и наблюдая за блестящими звездами на погонах. Я смотрел ему прямо в глаза. Не сомневаюсь, что в моем взгляде он не нашел ни капли сострадания. – Тебе они сейчас очень пригодятся.

Сделав ещё несколько шагов ближе, до меня наконец донеслись отголоски холода, исходящие от ледяного копья. Лицо офицера было бледным, покрытым липким потом. Походу он меня узнал. Это было видно по тому, как расширились его зрачки.

– Капитан Вишневский… – выдохнул он сквозь зубы. – Передавали… вас должны арестовать…

– Не волнуйся, все ваши правила и спокойная жизнь где-то далеко. А вот я – здесь. – наклонив голову набок, присел на корточки рядом с ним. – У меня очень плохое настроение. Поэтому мы сейчас с тобой поговорим. И ты расскажешь мне всё. Где мои люди, куда они ушли и что вы с ними сделали… или пытались сделать. – ожидая ответ, решил добавить. – А если мне не понравится твой тон или твои ответы… – я коснулся ледяного древка, и по тоннелю разнесся треск замерзающей крови. – Это копье начнет расти внутрь тебя.

– Ты… ты предатель… – попытался огрызнуться он в ответ, показывая напускную храбрость. Вот только в его голосе не было уверенности. Лишь первобытный страх.

– Я преследую лишь собственный интерес. – грубо отрезал его попытки надавить на мои сентиментальные чувства. – Давай лучше начинать наш занимательный разговор. И будем делать все поступательно: где Аня? Где Артем?

В этот момент Вейла материализовалась рядом с пленником, как бы усаживаясь сверху на его больное плечо, и при этом достала откуда-то из-за пазухи попкорн, весело наблюдая за разворачивающимся кино.