Текст книги "Мутаген. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Влад Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 41 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

В последнем случае обстрел велся со всех сторон и плоскостей, так что прятаться от стайки «жабов» было не самым удачным решением. Что так? Да был большой шанс нарваться на обстрел доселе незамеченной твари, восседавшей на телеграфном столбе или в ветвях дерева. Следовало засечь направление стрельбы и мигом подавить, благо на «перезарядку» каждому мутанту требовалось около полуминуты. Вот и сейчас, не слыша выстрела, я посчитал рану у Штыря следом от плевка не замеченного нами «жаба». А прочие толком ничего не поняли, даже охранники, которые были обстрелянными людьми. Как я уже отметил, это была грубая ошибка. Спустя пару секунд последовало продолжение неприятностей – на спине научника защитный костюм разлетелся лохмотьями и темными брызгами. Тот кубарем полетел на землю и затих.

– Лечь, всем лечь, – заорал я и сам повалился на землю, стараясь забуриться поглубже в толщу земли.

Толстый защитный комбез сейчас сыграл мне плохую службу, подняв мою фигуру высоко над поверхностью. Совсем рядом со мною вспухли фонтанчики земли, показывая места попадания пуль.

Я ошибался, когда списал ранение Штыря на мутанта-земноводное. По нам самым обычным манером стреляли, причем стремились вывести из строя именно проводников. Штырь попал под первый выстрел, потом поразили научника, но сдается мне, что целили по капитану. Тот шел предпоследним и уступил свое место помощнику девушки, который едва мог идти. А вот сейчас обстреливали меня, стремясь нащупать лежку.

На мое счастье, комбез имел маскировочный биомодуль и сейчас мимикрировал, сливаясь с землей. Теперь смогут увидеть, лишь подобравшись почти вплотную. По-любому на большом расстоянии меня уже было не различить, даже оптика мало помогала. Судя по тому, как пули пробивали защитное снаряжение, стреляли из модернизированной «СВД». Местные умельцы при помощи некоторых артефактов превращали стандартное оружие в шедевр военной мысли. У меня у самого автомат претерпел некоторые изменения после работы над ним техника – спеца по встраиванию морферов в оружие.

То, что в руках преследователей всего лишь «СВД», меня порадовало. Могли и «кувалдометр» притащить. Вот от него, работающего по принципу плевков «жаба», но еще и усиленных, уже не спрячешься за стенами или отвалами земли. Тяжелые заряды этого оружия насквозь шили и прочную броню, и бетон стен.

– Штырь, давай понемногу двигайся к нам, – крикнул я. – Всем открыть огонь в сторону трассеров.

Немного прикинув, я почти со стопроцентной уверенностью высчитал то место, с которого по нам стреляли. Это была высокая металлическая конструкция, ранее служившая линией высоковольтных проводов. После появления Мутагена на ней, как и на любом высоком металлическом объекте, образовались «рыжие мочалки». Штука довольно безобидная, если только не трогать ее руками. Вот тогда любопытствующей личности сразу станет очень даже хреново. Мутант мигом вцепится в плоть или металл, разъедая все не хуже серной кислоты. Металл… черт с ним, не так страшно. Зато если эта кислотная пакость попадала в кровь, то пиши пропало. Она ко всему прочему вызывала заражение, распространяющееся по телу человека со страшной скоростью. Помочь могло только немедленное хирургическое вмешательство или ампутация конечности, если пострадала именно эта часть тела.

Вот и на этой высоченной махине образовались «мочалки», только нисколько не уничтожив ее. Увешанная ими конструкция напоминала новогоднюю елку, украшенную своеобразным «дождиком». Скорее всего именно на этой хреновине и засел снайпер, обстреливающий нас. Вот же, суки, не побоялись рискнуть и расположиться по соседству с крайне недружелюбной тварью. Впрочем, если «мочалку» не трогать, она и не нападет, не раз было отмечено опытными искателями.

Поменяв рожок с патронами на тот, где были густо вставлены трассеры, я дал пару очередей в сторону предполагаемого укрытия противника. Секунду спустя к моему автомату присоединились еще четыре. По окрестностям пошел стрекот очередей, сообщающий всем окружающим о нашем присутствии. Я невольно поморщился, но ничего иного сделать в этой ситуации, кроме как обстрелять снайпера, было нельзя.

Немного приближенная прицелом стальная вышка стала просматриваться более отчетливо. Вот только не думаю, что наши выстрелы смогут повредить засевшему там. Расстояние от нас до нее было больше километра, а на таком расстоянии автоматы моих спутников не могли с гарантией поразить цель. То есть пули, конечно, летели на такое расстояние, но вот рассеяние давало о себе знать. Единственная польза была только от моего модернизированного биокомпонентами «кокшарова», поэтому через минуту я дал приказ прекратить огонь. Следовало поберечь боеприпасы.

Сам я продолжал стрелять короткими очередями в сторону вышки, прикрывая Штыря, который понемногу приближался к основной группе. Приблизившись к научнику, он на несколько секунд задержался возле него и покачал головою, сообщая, что с тем все кончено.

М-да, жаль парня, а я так и не узнал его имени. И похоронить не получится – сейчас самим бы унести ноги. Плохо. Можно не сомневаться, максимум через пару часов его тело сожрут мутанты, привлеченные стрельбой. Хорошо хоть снайпер скрылся, понимая, что его вот-вот достанут. Он же не самоубийца, чтобы сидеть там, как ворона на шесте.

– Черт, – простонал Штырь, как только добрался до меня. – Надо же было так вляпаться. Что дальше делать будем?

Что делать… Извечный вопрос, еще у классиков литературы не раз поднимавшийся и отраженный в прошедших сквозь века произведениях. Идти, как планировал первоначально, не получится – местность на километр практически открытая, это потом начнутся спуски и холмы, среди которых можно легко затеряться. Вот только на ровной поверхности нас перещелкают одного за другим.

Остается идти тем путем, от которого я вначале отказался. Гадство, сплошное гадство.

– Пойдем через «тоннели кукольников», – сообщил я искателю. Тот только обреченно вздохнул, но промолчал, понимая мою правоту. Задержались мы только на пять минут, пока перевязывали Штыря, после этого скорым шагом тронулись в путь. Охранники несли моего помощника, сам я прокладывал путь, а капитан прикрывал сзади. Меня грызли сомнения в правильности такой диспозиции. С огромным удовольствием я сам бы пошел позади всех, контролируя моих спутников. Никак не покидали мысли, что среди них затесался предатель, который и оставлял знаки для преследователей, сейчас сидящих на хвосте.

Подозрения все крепли, настроение все ухудшалось. А сделать с этим что-то разумное было нереально. В противном случае некому было бы вести отряд среди всех пакостей Мутагена, постепенно увеличивающих свое количество. Понемногу я перешел на медленный бег, чтобы иметь фору перед преследователями. Жаль, что долго в таком темпе двигаться не получится. Раненый изрядно замедлял наше продвижение, а вот наши враги шли без такого отягчающего груза.

– Стоп, – сказал я. – Остаетесь тут и дожидаетесь меня.

– А ты?

– А я попробую сократить количество врагов или хотя бы просто заставить остановиться.

– Умник, – капитан нахмурился, – может, это сделает кто-то из парней? Случись какая неприятность с тобою, и мы останемся без проводников и погибнем.

– За меня не волнуйся. Зазря на рожон не полезу, а бойцам там делать нечего. Они не смогут ничего сделать, так как там волкодавы почище их, к Мутагену привыкшие. Только у меня есть некоторые шансы. А потом, как они найдут обратную дорогу? Ты об этом подумал?

Черский поскреб ладонью, затянутой в перчатку, шлем и махнул рукой, мол, делай как хочешь. Штырь, получивший от девушки дозу транквилизатора и пришедший в себя, поманил меня к себе.

– Что тебе? – грубее, чем следовало, спросил я, но у меня была уважительная причина так поступать. Последние часы находился на взводе и готов был сорваться в любой момент.

– Умник, – не обратил внимания на мой тон напарник, – давай я их доведу до старого коллектора. Пусть я ранен, но указывать путь-то смогу? Дорога опасная, но пройти можно. Это будет безопаснее ожидания здесь – преследователи могут и обойти нас с флангов.

– Ладно, – кивнул я ему, – пусть будет так. Только не спускай глаз со всех этих туристов, среди них пособник хвоста.

Идея, предложенная Штырем, была вполне себе стоящая, заслуживающая воплощения в жизнь. При помощи членов отряда он мог передвигаться и вести народ в укрытие. Медленно, конечно, но лучше так, чем сидеть на месте. Подойдя к безопаснику, я проговорил:

– Планы меняются. Штырь поведет вас к убежищу, где можно пересидеть несколько часов. Как раз к тому времени и я освобожусь.

– Умник, а если Штырь сознание потеряет посередине особо опасного участка с мутантами, кто нас оттуда выведет?

– Не потеряет, – отмахнулся я от слов капитана. – Он сейчас на стимуляторе сидит, так что несколько часов бодрости ему обеспечено. Этого времени хватит для того, чтобы дойти до нужного места.

Отряд ушел вперед, скрывшись среди порослей кустарника. Как раз снова стал накрапывать мелкий дождик, который помогал в обнаружении некоторых тварей. Мелочь, а уже неплохо, полезно для моего нынешнего положения. Мало того, заодно он своей пеленой смазывал очертания фигур, скрывая их от чужого взгляда на большом расстоянии. Выждав минут десять, я тихонько вздохнул про себя и направился в противоположном направлении.

Следовало найти удачное место, где можно устроить засаду для преследователей. Вот только при этом нужно было учитывать и подготовку противника. Не думаю, что они попрутся по нашим следам, но и уходить далеко в сторону тоже не решатся. Так можно и потерять преследуемых, особенно если между нашими тропами окажется участок, перенасыщенный привязанными к месту мутантами. Исходя из этих мыслей, я подыскал очень удобное местечко. Узкая ровная тропа на одном промежутке была зажата между кустов с одной стороны и милым мутантом по прозванию «аркан» – с другой.

Выйдя на этот кусок дороги, я осмотрелся по сторонам и принялся за подготовку сюрприза для «дорогих» гостей. Из двух «лимонок» в разгрузке я выкрутил взрыватели и заменил их на другие, до этого лежавшие в рюкзаке. У новых детонаторов были сточены замедлители, так что воспользоваться сейчас гранатами с этими «УЗРГ» было невозможно. Сам взорвешься немедленно, как только отпустишь предохранительный рычаг. Зато для растяжки они в самый раз. После того как модернизированные запалы были ввернуты в предназначенные для них гнезда, я отошел к кустам и настроил ловушку. Между собою кольца, державшиеся на честном слове, стянул тончайшей леской серо-зеленого цвета. Толщина этой лески была настолько мизерная, что быстрым просмотром места обнаружить не удалось. Оставалось надеяться, что чистильщики не заметят капельки влаги, что стала оседать на тросике.

Замаскировав гранаты и убрав все свои следы (насколько смог), я резво ушел метров на двести в сторону, где и засел на небольшом пригорке. Между собою и дорогой оставил «магнит». Тварь явно успела отожраться, достигнув солидной мощи, приобретя очень высокий уровень опасности для любого неосторожного искателя. Сейчас этот мутант нужен был для того, чтобы противник не добрался до меня в лихой кавалерийской атаке.

Закончив все приготовления, я принялся ждать. Сколько так пролежал – не знаю. Правильно говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Минуты кажутся часами, а часы – днями. Смотреть на время не представлялось возможным, поскольку чистильщики – народ тертый, у них вполне могли быть с собой приборы улавливания тепла и движения. Если от первого я был достаточно хорошо защищен комбезом, который прошел очень хорошую переделку, то от второго спасала только полная неподвижность.

Вот так я и лежал на животе, пока в серой хмари не показались смутные фигуры людей. Всего восемь человек. У двоих в руках «ПК», еще один с «СВД», причем прицел уж очень велик для штатного «ПСО». Не иначе, кроме модернизации винтовки, то же проделали и с оптикой. Разумно, хотя стоимость такой модернизации сильно кусается, ее могут позволить себе далеко не все, только действительно крутые и ценные снайперы.

Остальные пятеро были вооружены «калашами» с подствольными гранатометами. Если не удастся их сразу же ошеломить, то придется туго. Пять «ВОГов» на голову не совсем то, о чем мечтает нормальный искатель. Тут и комбез вряд ли спасет…

Аккуратно, едва шевеля руками, я ухватился за автомат и положил палец на спусковой крючок. Левой рукой нажал на стопор, освобождающий предохранительные колпачки прицела. Все, я готов к бою. А вот противник… не знаю. При приближении к моей ловушке отряд немного растянулся. Сейчас между ними вышло метров по шесть-семь расстояния. То ли они заметили замаскированного мутанта и решили немного разойтись на случай его пробуждения к жизни, то ли почувствовали нечто неладное. Сбрасывать со счетов чутье бродящих по Мутагену не следовало. Оно не раз спасало жизнь многим из нас. Многим… Я и сам постоянно к нему прислушивался и избегал многих неприятностей.

Первая пара прошла мимо растяжки, не заметив моих ухищрений. Следом двинулись еще двое, причем в этой паре шел снайпер и один из автоматчиков.

– Ну, сволочь, – одними губами произнес я, – держи подарочек.

Левая рука потянула спусковой крючок гранатомета, выпуская осколочный заряд на свободу. Приклад автомата чувствительно толкнул в плечо, хоть и имелась специальная накладка, снижающая отдачу. Чистильщики еще успели услышать хлопок вышибного заряда, но и только. Двести метров, примерно столько нас разделяло, совсем малая дистанция для подствольника. Первый «ВОГ» ударил точно под ноги головного бойца, державшего в руках пулемет. Идущая за ним пара снайпер – автоматчик ломанулась в кусты, не собираясь оставаться на открытом месте.

Ай да хорошие вы мои, ай да умницы! Привычка всегда уходить с линии огня противника на открытом месте сыграла в этот раз дурную службу. Кто из них затронул тонкую лесу растяжки, я не рассмотрел, зато гулкий сдвоенный взрыв гранат и темные фонтаны земли и дыма увидел очень хорошо. Снайпер улетел в гостеприимные объятия «магнита», который быстро и радостно притянул жертву поближе к жадным глоткам. Мало того, пробудившись к активной жизни, мутант ухитрился притянуть к себе и второго подранка, тем самым обеспечив роскошный пир на долгое время.

Красота! Всегда приятно смотреть, как гибнут твои враги. Попавшие в грамотно и с любовью устроенную западню. Одна неприятность – самый первый чистильщик, чудом уцелевший при взрыве «ВОГа», попробовал дернуться назад, уходя из опасной зоны. Но поздно, слишком поздно… Здесь время течет по-иному: если самую малость замешкался, то проиграл все, включая саму жизнь.

– Врешь, не уйдешь, – почти в полный голос прокричал я, беря того на кончик стрелки в оптике.

Мгновение спустя короткая очередь в три бронебойных патрона перечеркнула его фигуру. Дав для надежности еще одну очередь, я поднялся с земли и побежал что есть мочи вперед. Я уже говорил, что бегать по Мутагену не очень осмотрительно, но оставаться на месте было равносильно смерти. Стоило мне удалиться метров на двадцать от своей лежки, как на ней вспухли три гриба земли от прилетевших гранат из подствольных гранатометов. Несколько мелких осколков или камешков ткнули мне в спину, но броня была способна выдержать и не такое. Еще десяток секунд, и снова взрывы… На сей раз уже немного ближе ко мне разорвались шесть «ВОГов», сериями по три гранаты. Гады решили перенести огонь вперед, разумно полагая, что лежать на старом месте я не буду.

Бежать и одновременно смотреть по сторонам было очень тяжело. Поэтому и неудивительно, что едва не попался. Точнее, я попал… в зону действия «гравистрелка», притаившегося под выворотнем. Но набранная скорость и случайная смена траектории движения позволили мне избежать гибели. И все равно… по спине словно куском льда провели, когда я почувствовал прошедший лишь самую малость в сторону гравиудар. И еще один, теперь уже совсем не в ту сторону. Проскочил!

Только после этого я перешел на шаг, понимая, что мои преследователи не такие любители риска, чтобы с ходу пытаться проскочить через зону обстрела разъяренного своей неудачей мутанта. От преследователей я оторвался, однозначно!

И марш-бросок на максимальной для этих территорий скорости. Такое могли позволить себе только набравшиеся опыта искатели, и лишь путешествуя в одиночку. Рискованно? Есть немного, но у меня другого выхода не было. Требовалось как можно быстрее соединиться со своим отрядом и… наращивать расстояние, отделяющее нас от преследователей.

Оно будет, расстояние, могу собственным автоматом поклясться. Сейчас чистильщики в поганом положении, они должны оказать помощь раненым, осмотреться на местности, чтобы избежать новых ловушек. Дальше двигаться будут с куда большей осторожностью, ожидая очередной засады. И еще куча факторов, которые давали мне и моему отряду фору. Эх, доверяй я нашим охранникам, то втроем – одного можно было оставить с отрядом – мы выкосили бы почти всех преследователей. Те слишком расслабились и шли почти в открытую, за что и поплатились. Только мне удалось одному убавить вражеский отряд наполовину, а что говорить про три ствола. С такой силой на той тропе осталась бы вся группа чистильщиков.

Понемногу эти мысли стали уходить у меня из головы, сменившись мыслями о моих подопечных. Я шел почти час, плюс – полтора прошло до начала стычки. Сейчас меня беспокоило только одно – успел ли Штырь довести наш отряд за эти полтора часа до укрытия? Действие наркотика должно уже было закончиться, а рана у напарника была тяжелая. Винтовочная пуля пробила материал штанов комбеза и прошла вдоль бедра, распоров его на значительную глубину и длину. Кровотечение удалось быстро остановить, но крови потерял много. Так что искатель должен сейчас уже вновь обеспамятовать. Только бы он довел всех до коллектора, только бы довел. Там легче будет, зуб даю.

Довел. Это я понял по следам сразу перед входом в укрытие. Метрах в пятидесяти перед заросшей бетонной коробкой очистного сооружения я обнаружил отпечаток ботинка. Причем очень свежий отпечаток. Среди окружающего мусора, валяющегося на земле в изобилии, преобладали старые консервные банки. Сейчас одна из них была небрежно смята тяжелой ногой. Располагалась эта банка прямо на открытом месте, автоматически попадая под взгляд. Конечно, через сутки серебристая полоска надлома жести вновь побуреет и станет коричневой от ржавчины в окружающей влаге, но это будет через сутки. Этого времени у меня не было. Пришлось аккуратно убирать демаскирующую нас улику, а потом еще приводить место в порядок. И отпечаток ботинка тоже заровнял. Ну ироды! Аккуратнее надо быть, особенно возле укрытия. Интересно даже, кто именно сию глупость сотворил – научница или боевая часть? Ладно, черт с ними…

Сам коллектор сейчас представлял собой холм земли с небольшим провалом со стороны двери. За долгие годы со времен случившейся катастрофы в центре биотехнологий кирпичное строение затянуло мусором и пылью, на крыше выросло несколько некрупных деревьев и кустов. Обнаружить проход можно было после скрупулезного поиска или если знать его точное местоположение. Тем более что он больше всего напоминал промоину от воды. Именно таких мест все искатели стараются избегать. Мало ли что вылезет из такой ямы? Да и возможность наткнуться на логово «кукольников», «жабов» и прочей пакости никто не отменял. Они, да и прочие твари, любят подобные места, используя их как для отдыха, так и для выведения потомства.

Данный коллектор я обнаружил совершенно случайно, когда уходил от погони. Мне тогда на хвост сели с пяток бандитов, и стряхнуть их не удавалось. Конечно, даже при таком раскладе я все равно не сунулся бы в яму, но в довесок к бандитам еще стайка «бритв» в небе появилась. А возиться с отстрелом этих птичек, одновременно отбиваясь от бандюков… верный кердык. Вот поэтому и бросился в первое же попавшееся укрытие, посчитав, что возможный теоретический риск от засевших в укрытии тварей намного симпатичнее, чем почти стопроцентная гибель от перекрестной атаки с земли и неба.

Велико же было мое изумление, когда в склоне земли показался кусок кирпичной кладки. Проход удалось пробить практически мгновенно – выстрелом из подствольника – а потом парой ударов с ноги выломал остатки двери, и так подпорченной временем и сыростью. Ну а с удобной точки навести шороху как среди бандюков, так и среди летающих мутантов… при должном умении дело нехитрое. Одним словом, не только уцелел, но еще и полезную нычку приобрел на случай разных неожиданностей. Вот и пригодилась… теперь.

Сейчас я подходил к этому укрытию крайне осторожно. Могло так случиться, что доблестные охранники заминировали подходы. Или предатель себя заявил, перестреляв или обезоружив членов отряда.

– Сука, – с чувством выругался я в слух, гладя на кусок свежей грязи прямо перед входом. – Убью!

Кто-то – догадаться кто, не составляло большого труда – очень аккуратно счистил грязь с ботинок и оставил этот шматок на видном месте, словно сигнализируя – вот он я, тутова спрятался! Этот след, как и перед этим консервную банку с отпечатком ботинка, я аккуратно изничтожил, лишь после этого шагнув к двери. Вот только прямиком идти внутрь не стал – вот еще, становиться отличной мишенью, которой станет моя тушка на светлом фоне проема. Случается, что и от своих пуля прилетает, если не принял минимальные меры предосторожности. И никого не обвинишь, что самое интересное. Так что, остерегаясь рефлекторного выстрела, я встал сбоку от возможных траекторий пуль и тихонько окликнул народ, сообщая о своем прибытии.

– Эй, Штырь, – четко проговорил я в темноту помещения, – или кто там – капитан, вы здесь? Это Умник, я вернулся.

Краем уха я уловил возню, а потом пришел ответ:

– Один?

Ответ пришел от капитана. По ходу дела Штырь сейчас находится в отрубе и просто не в состоянии вести беседу.

– Нет, блин, еще и хор имени Пятницкого с собою приволок для услады ваших ушей. Конечно, один! Вы там поаккуратнее со стволами – я вхожу.

Выждав несколько секунд и зажмурив левый глаз, я сделал несколько шагов вперед. Сразу же наступила полная темнота. Зрение еще не успело привыкнуть к окружающему мраку после слабого, но света. Именно ради этого я и изображал одноглазого пирата. Широко распахнув оба глаза, я сумел достаточно свободно различить небольшой коридор в пару метров длиною, а за ним и само помещение.

Все мои подопечные находились на месте. Уже хорошо. Мало того, имели вполне бодрый вид, если не считать лежавшего без движений Штыря. Ну да с тем все понятно, ведь действие стимулятора кончилось, а рана никуда не делась, да и откат от химии наверняка дал о себе знать. Эх, сейчас бы «пленку» сюда! Увы, этот морфер был слишком нежным, чувствительным ко многим факторам, поэтому таскать его с собой рисковали редко.

– Что с ним?

– Как все прошло?

Нечего сказать, просто одновременно задали мы друг другу вопросы с капитаном. Отвечать, однако, первым стал он.

– Штырь отрубился прямо перед входом в укрытие. Едва только сумел указать его, и все. Вкатили ему лекарства, но в сознание так и не пришел.

– Это у него после стимулятора и потери крови, – встряла научница. – Ему надо поспать несколько часов, и тогда сможет чувствовать себя более-менее нормально, исходя из общего состояния.

Внеся лепту в рассказ о состоянии моего напарника, девушка вопросительно установилась на меня, ожидая моего повествования. Пришлось ее разочаровать и высказаться очень кратко:

– Восемь за нами шли. Двое убиты точно, еще пара убита или тяжело ранена. И все они не простые бандиты, а из клана Чистильщиков, что очень паршиво. Эти ребята редко сходят с маршрута и оставляют в покое свою цель. А у них заказ четко на нас, тут гадать не приходится. Ты, капитан, тут больше остальных о тайной кухне знаешь, вот и скажи, кто им проплатил за наши скальпы?

– Значит, все-таки они наняли чистильщиков, рискнули, – задумчиво проговорил капитан. – М-да, плохи дела наши…

Мой вопрос он проигнорировал, не собираясь сейчас ничего говорить. Ну как его душеньке будет угодно. Сейчас я подожду, а немного позже насяду конкретно и выдавлю из него все возможное. Меня уже вконец достала вся эта секретность и паршивость сложившейся ситуации. По этому району бродит не один отряд чистильщиков, так что к недобиткам может в любой момент присоединиться подкрепление. И это я еще не рассматриваю вероятность того, что у них имеется второй отряд, страхующий их со стороны.

Я совсем было собрался отдать команду на выдвижение, но… Вмешалась научница, со всей уверенностью обломавшая мои планы, а остатки оных растоптавшая своими маленькими изящными ножками.

– Раненому сейчас жизненно необходимы хотя бы несколько часов покоя, иначе я не дам и минимума шансов на возможное выздоровление, – категорически заявила девушка. – Он просто умрет или впадет в кому, вывести его из которой без лечения в клинике будет невозможно.

– Можно подумать, что эти два-три часа ему помогут, – раздраженно заметил я. – У нас сейчас четыре человека из спецов, которые жаждут ухватить нас за шею и цепко держать ее, пока не испустим дух. Любая задержка для нас равносильна гибели, Штырь поймет все. Тем более что я на его месте посчитал бы разумным рискнуть одной своей жизнью, чем то же самое делать с шестью.

– Вы не на его месте, – запальчиво проговорила мне девушка, почти выкрикнув это мне в лицо. – Я думала, что он вам друг, а вы…

– А я собираюсь сделать то, что увеличит шансы моего приятеля на выживание. Хотя да, действую жестоко. Но тут Мутаген, а не цивилизованные места с больницами, врачами и прочими полезными штуковинами.

И вновь эмоциональный выброс с ее стороны… Я уже не пытался вникать в слова, понимая, что сейчас и слушать смысла нет и уж тем более вступать в разговор не стоит. Да и как можно вести нормальный диалог с такой неуравновешенной особой? Плюнув – фигурально выражаясь, так как сейчас забрало шлема было в опущенном состоянии – на все, я отошел в угол и присел возле спуска в подвал. Широкая металлическая лестница спускалась метров на шесть вниз, заканчиваясь на небольшой площадке. Дальше располагался небольшой то ли бассейн, то ли резервуар под воду, сейчас высохший и пустующий. Дальше начинался тоннель, метра полтора высотою. Я облокотился на барьер, который здесь был вместо привычных прутьев на лестнице, и прикрыл глаза, намереваясь отдохнуть. Отдохнуть хотя бы немного, полчасика, пока вновь не смогу выдерживать ритм марш-броска по этим обожженным кровью, смертью и мутациями территориям.

Глава 14

Никакого мне покоя… Эти трое охранников, понимаешь, возятся. Мало того, один из них еще и громким голосом разговоры говорить затеял.

– Я прослежу за входом, – произнес Первый, поднимаясь на ноги и подходя к проему. – Нужно установить наблюдение за подступами, чтобы нас не обнаружили внезапно. Сначала я, потом Второй и последним Тре…

Договорить ему не дали. Третий, позывной которого так и не успел договорить его командир, сноровисто развернул автомат в сторону непосредственного начальника и нажал спуск. Длинная очередь толкнула старшего охранника в спину и затылок и бросила на пол. Судя по брызгам крови и темному ручейку из-под головы, он был тяжело ранен. Или мертв, что куда как вероятнее.

Одновременно с этим Второй проделал то же самое со мною. Точнее, попытался проделать. Автомат выплюнул в мою сторону короткую очередь, но меня спасло мое местоположение. И комбез – не обычного, стандартного образца, а усиленный морферами до очень, очень солидного уровня. Хуже всего было бы, попади пули в прозрачный бронепластик забрала, но… Половина туловища и голова находились за толстым стальным барьером лестницы. Пробить его тонкие пятимиллиметровые пули не смогли, как не смогли пробить и усиленную биокомпонентами броню комбеза. Не зря были все эти траты! Отсутствие жадности относительно оружия и амуниции вновь спасло мне жизнь.

И все же удар был страшным. Меня просто скинуло на лестницу и проволокло пару ступеней. От удара сбило дыхание так, что на несколько секунд забыл, как нужно дышать. С трудом перевернулся головою вперед и выставил автомат в сторону противника, дав пару выстрелов в белый свет. Стрелял не столько ради попадания, сколько ради того, чтобы припугнуть врагов. Вот только усталость от предыдущего боя и марш-броска, а также удары от пуль помешали мне адекватно ответить. Оттого и сплоховал, нерасчетливо сместившись и чуток высунувшись. Едва над стальным листом показалась моя голова, по ней словно врезали кувалдой со всей дури молотобойца с многолетним стажем. По крайней мере, именно такое сравнение пришло в мою многострадальную голову. Пуля, выпущенная одним из охранников, шлем не пробила, но вот оглушила сильно. Я свалился на землю безвольной тушей, с трудом удерживая уплывающее куда-то вдаль сознание.

Вместе с тем больше всего лоханулся капитан. Свое оружие он отложил в сторону и спустился вниз, чтобы совершить некоторые действия по отношению к потребностям организма. Услышав выстрелы и заметив мое безвольное тело, откинутое на стену, он ломанулся наверх, совершенно забыв про оружие. Итогом его рывка стала очередная очередь со стороны Третьего. Бедный капитан, наказанный за хлопанье ушами, кубарем полетел обратно по лестнице. Повезет, если не сломает себе шею, если вообще жив остался.

Секунду спустя в помещении воцарилась тишина. После грохота выстрелов в тесноте в ушах аж зазвенело, настолько было тихо. Первым нарушил ее Третий, направившийся к выходу. Встав в дверях, он отпустил автомат, свободно повисший у него на груди, и достал коммуникатор.

– Иртыш, я Кама – прием.

В ответ раздалось невнятное для меня бормотание вперемешку с хрипами. Еще пару раз попытавшись добиться четкого ответа от устройства, боец полез наружу. Через минуту он вернулся.

– Отряд будет у нас минут через тридцать, – сказал он на молчаливый вопрос своего напарника. – Я сообщил им наши координаты, так что блуждать долго не будут. Ты давай кончай Штыря и проверь проводника, может, добить нужно. Потом хватаем девку и двигаем наверх встречать группу.

Все это время девушка сидела ни жива ни мертва, изображая собой безмолвное изваяние. Шок, дело понятное и предсказуемое. Только когда Второй приблизился к моему напарнику, намереваясь его добить, девушка скинула с себя оцепенение. Вот только тот рывок к автомату, который она, как и Черский, неразумно отложила в сторону, пропал втуне. Хлесткая пощечина отбросила ее в сторону, почти выбив сознание. Но этой заминки вполне хватило мне, чтобы начать действовать.