Текст книги "Мутаген. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Влад Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

Расслабившись, насколько этому соответствовала обстановка, я даже стал прикидывать свои дальнейшие действия. Потом решил посмотреть на возвратный приборчик, что передал мне Гришка и заставил беречь как зеницу ока. Для того чтобы его достать, пришлось стягивать бронежилет и расстегивать костюм. Прибор лежал в кармашке рубахи, поближе к телу, чтобы уловить момент, когда он начнет нагреваться. Достав его, я привел экипировку обратно в порядок и стал его рассматривать.

Ничего особенного – черная краска на титановом корпусе, размеры со спичечный коробок и вес граммов под сто пятьдесят. Интересно, как он может улавливать момент включения прибора в другом мире и как при этом работает, переправляя путешественника обратно?

Близкая перестрелка заставила меня вздрогнуть и выронить прибор из рук. Чертово изделие моего безумно-гениального приятеля укатилось в угол, под металлический стол. Матюкнувшись, я замер на месте, оценивая обстановку. Стреляло пять или шесть автоматов, причем один из них был «калаш». Его характерный звук не спутаю никогда и ни с чем другим. Остальные звучали более звонко и малость потише. Примерно с минуту неизвестные стрелки вели перестрелку, причем два ствола отстреливались, насколько я мог оценить ситуацию. Потом один из обороняющихся зашелся длиннющей, на полрожка, очередью и замолк. То ли менял опустошенный магазин, то ли был убит или ранен. Судя по тому, что потом отстреливался всего лишь один ствол, тот самый «калашников», последнее было вероятнее всего.

Меж тем к его противникам пришло подкрепление, и теперь поодиночке вели стрельбу уже с десяток стволов. Их противник понемногу смещался в мою сторону, ведя скупую стрельбу короткими очередями. Ощущалось, что волчара опытный, грамотно отсекает преследователей, не давая подобраться слишком близко, не подставляясь под пули. Я мысленно аплодировал его мастерству, но вот общая ситуация меня нисколько не радовала. Придя ко мне, он банально приведет погоню за собой, а отбиться вдвоем от десяти автоматчиков не судьба. Да и не воспримет ли меня как изначально враждебного – тоже большой вопрос.

Уже приблизившись практически вплотную к входу, стрельба замолчала, и было непонятно, что там произошло. Или стрелка сумели убить, или он просто скрылся в темноте, ускользнув от своих противников. Во втором случае могла последовать проверка помещения, а тут я. Какой интересный и приятный сюрприз для окружающих. И крайне паскудный для меня. Не думаю, что они захотят со мною вести беседы и спрашивать, кто такой. Скорее всего сначала пристрелят, а потом только посмотрят и поймут, что попали не в того. Вот же свинство.

Стрелять я не стал, чтобы не выдать себя раньше времени. Для бесшумного устранения противника куда как лучше использовать нож. Правда, этот вариант прокатит, если они будут прочесывать здание поодиночке. Впрочем, наверняка так и будет – часть из них останется снаружи, а часть войдет сюда. Хоть здание и небольшое, но с десяток помещений тут имеется, а значит, прочесывать каждое из них будут не гурьбой – иначе беглец легко и незаметно скроется, пока они будут толпиться кучей перед каждой комнатой. Азы тактики и здравого смысла.

А вот работу парами исключать нельзя! Как раз в расчете на такой вариант я вытащил пистолет таким образом, чтобы его рукоятка располагалась поверх кобуры. Теперь мне не придется терять драгоценное время на открытие клапана, а заодно и на то, чтобы выдергивать ствол из тесного вместилища. Нет уж, сейчас достаточно куда меньших усилий. И с предохранителя снять невредно…

В фойе заблестели тонкие лучи фонариков – то ли налобных, то ли подствольных. Их было ровно пять, что давало некоторую надежду на нормальный исход дела. Взяв в правую руку нож, я встал сбоку от двери, прижавшись левым плечом к косяку.

Послышались тихие голоса, потом они замолчали, и только по световым пятнам и тихим шагам можно было определить местоположение противников. Для себя я их уже таковыми считал. Разбираться, кто они на самом деле, я не собирался, уж они по отношению к моей персоне подобным себя не озаботят.

В мою сторону скользнуло световое пятно, потом послышалось тихое бормотание, и раздались шаги. Один! Ко мне приближается всего только один противник, так что у меня есть все шансы по-тихому разобраться с ним и уйти через запасную дверь. Удачно, что я заранее просчитал варианты отхода. Вот только в данный момент я себя корил за то, что не воспользовался ими раньше. Сейчас было поздно, так как фонарик врага уже осветил половину моего укрытия.

Ага! Мой неизвестный противник был в защитной дыхательной маске, что не могло не порадовать. Все-таки они немного неудобны в плане обзора, снижая его хоть и не слишком, но в достаточной мере для того, чтобы я мог воспользоваться преимуществом. В таких раскладах даже легкое неудобство может обернуться для «охотника» серьезными, порой фатальными неприятностями.

Вооруженный автоматом незнакомец лишь наполовину вошел в помещение, когда сумел меня заметить, но… было уже поздно. Моя рука, вооруженная длинным кинжалом, ударила того под подбородок, вбивая обратно в глотку зарождающийся было крик. Адреналин, принятые стимулирующие таблетки и просто желание победить придали мне достаточно сил, чтобы пробить пару слоев кевлара или чего-то похожего, резину маски, им укрытую, и пройти через язык и мягкое небо в мозг.

Вроде готов, но проверить все же стоит. Выдернув нож из раны, я повторил удар, целясь уже в глаз сквозь стекло маски. М-да, хорошо, что я не стал бить так в первый раз. Лезвие только скользнуло по гладкой поверхности, издав скрежещущий звук… Обидно, досадно, ну да ладно. Все равно второй удар был только для очистки совести, противнику хватило и первой раны. Человек не издал ни звука, лишь стал обмякать у меня в руках. Пришлось ухватить его покрепче, очень бережно опускать на пол. Как я ни старался, но совершенно бесшумным мне стать так и не удалось. Уже почти уложенный труп уронил автомат. Резкий лязг металла о камень заставил замереть другие световые пятна и обернуться в мою сторону. Послышалась короткая фраза, смысл которой ушел от моего понимания. Увы, адреналиновая накачка имеет и некоторые отрицательные стороны.

Не получилось по-тихому, зато удалось избавиться от одного противника. Кстати, при свете налобного фонарика я рассмотрел необычный вид бронекостюма убитого мной. Какие-то странные узоры, напоминающие своим видом спирали ДНК. Они явно не несли никакой функциональной нагрузки, разве что опознавательную. Клан, группировка? Скорее всего, вот только ее суть, что ожидаемо, оставалась тайной за семью печатями. Что ж, запомним и потом поинтересуемся у понимающего народа.

Куда больше меня заинтересовало его оружие, больше всего смахивающее на весьма известную американку «М-16», но с небольшими отличиями. Подхватив его, я дал короткую очередь в зал, стараясь больше напугать, чем поразить. Время, время! Будь его чуть побольше, пошарил бы по разгрузкам за-ради боеприпасов, но счет шел на мгновения. Не судьба. Вот только когда я держал и опускал тело «охотника» на пол, почувствовал у него на поясе парочку небольших округлых предметов. Ну а коли почувствовал, то и снял совершенно на автомате, в чем нисколько не раскаялся. Переправляя в один из внешних, но глубоких карманов, я понял, что достались мне две гранаты, судя по всему, наступательного варианта. Что ж, польза в данном раскладе от них точно будет, хотя я бы и от пары рожков к автомату не отказался.

Закинув через плечо свою верную «МР», в левую руку я взял трофейный ствол и бросился в сторону второй двери, к выходу. Сзади прогрохотала запоздалая очередь, но я был уже вне досягаемости. Едва ушел из тесной комнатки, где до этого хоронился, как туда ломанулись два человека, по антуражу бронекостюмов полностью идентичных моему убитому. И точно парни из одной команды, причем жестко нацеленные на уничтожение противника, не считающиеся с возможными потерями. Даже интересно, кого они там гнали и не загнали?

– Один, два, – выдернув чеку одной из гранат, тихим шепотом я отсчитал секунды и метнул консервированную смерть за угол.

Опасный предмет противники заметить успели, но вот избежать с ним встречи – нет. Посланная с задержкой граната разорвалась через секунду, напичкав осколками тела активных, но явно упустивших сегодня фарт «охотников». После взрыва, немного меня оглушившего, в том месте послышались громкие стоны одного из раненых. Блин, или он оказался загорожен телом своего товарища и получил меньшую порцию чугунных поражающих элементов взрывчатого «ананаса», или хорошая бронезащита сумела спасти от мгновенной смерти.

Я хотел было заскочить обратно и добить подранка очередью в голову, а заодно и отыскать свой возвратный прибор, но не успел. Там уже слышались шаги подоспевшей подмоги, и рассчитывать на продолжение везения я не стал. Фортуна не может улыбаться вечно, лучше эту капризную даму не провоцировать. Нет уж, вперед, не оглядываясь.

Дверь вывела меня на лестницу, ведущую на крышу и вниз, в подвал. Естественно было бы уйти по второму варианту, но… оттуда уже слышались шаги, причем не одного человека. Поздно! Оставалось только вверх. Наверное, ход для технического персонала и резервный путь при эвакуации. В любом случае, я оказался на крыше, но радоваться причин не было. Спускаться по внешней хлипкой лесенке у всех на виду – извиняюсь, это просто экзотический способ самоубийства. Спрыгнуть сверху во всей этой амуниции не представлялось реальным – скорее переломаю ноги при падении, а оставаться наверху… на открытой площадке меня расстреляют из окон и с крыш соседних домов. А то и гранату забросят снизу. К тому же и «возвратник» свой утерял, как теперь его вернуть?

Гранату мне действительно закинули. Словно при замедленном воспроизведении фильма, я видел, как темный кругляш перелетел край крыши и медленно опустился в пяти метрах от меня. Ударившись о бетонную крышу, граната покатилась в мою сторону.

– А-ааа, с-суки!

Признаюсь честно, в тот момент мне было… сильно не по себе. Почти потерял контроль, лишь частью разума воспринимая реальность. Вот поэтому и орал, резким рывком перемещаясь в дальний конец крыши, за небольшую надстройку. Единственный, как ни крути, вариант спастись от разлета осколков. Такое поведение еще можно простить где-нибудь в горах, в сражении против тамошних бандюганов, но не среди этого таинственного мира, полного ловушек и любящего подносить сюрпризы. В один из них я и угодил.

Позади меня, практически невидимый в темноте, притаился очередной местный обитатель. Я увидел его лишь в последний момент, когда уже влетал в его гостеприимные объятия. По виду это было нечто мерцающее, студнеобразное, обхватывающее со всех сторон и заключающее внутрь себя. Не успел я даже испугаться, как ощутил, что проваливаюсь куда-то вниз и двигаюсь с огромной скоростью. Зрение, слух, осязание – все это как будто отказало. Лишь с невероятным трудом мне удалось нажать на спуск автомата… Короткая, трехпатронная очередь неожиданно для меня возымела сногсшибательный эффект – студенистые объятия исчезли, равно как и сама эта тварь.

Секунда головокружения, странной легкости, и вот я уже вишу в воздухе, метрах в пяти над землей. И местность вокруг… ну никоим образом не напоминает то здание, где я пытался скрыться от неведомых преследователей. Твою же мать, неужто местная живность еще и телепортироваться способна? А ведь похоже на то…

Все эти мысли промелькнули за долю секунды, когда я словно бы завис в воздухе. А потом началось естественное падение, будь оно неладно, причем с довольно значительной высоты.

Приземлился, мля! Левая нога сильно подвернулась, вызвав резкую боль в щиколотке. При каждом шаге я сильно морщился, едва удерживаясь от стона. Мало того, в момент падения не удержался на ногах и упал лицом вперед, приложившись носом и губами о стекло маски.

Прозрачное забрало едва выдержало удар, хотя и немного вмялось вовнутрь, покрывшись сеткой белых трещин, что изрядно ухудшило обзор. Не будь этого прочного пластика, я бы лишился изрядного количества зубов, да и челюсть с носом были бы расколочены вдребезги.

Вот уж не повезло так не повезло. Или наоборот – очень сильно повезло. Как ни крути, а удалось при помощи неведомого науке сушества-телепортера выскользнуть из, по сути, захлопнувшейся ловушки. К тому же меня могло выбросить и с большей высоты, а то и вообще замуровать среди развалин. Вот и выходит, что нечего жаловаться, раз все еще остаюсь живым и не сильно побитым. А разбитые нос с губами дело проходящее – заживут. Жалко только поврежденное стекло маски, ведь если какая-то гадость в воздухе, может возникнуть проблема. Да и видно сейчас через него не очень.

Однако куда больше меня беспокоила подвернутая нога, которая ныла все сильнее и сильнее. На перелом или сильный вывих не похоже, но в данной ситуации и простое растяжение связок сильно затруднит передвижение. Все-таки я ни сном ни духом не представляю, куда меня могло забросить. Надо каким-то образом выбираться в обитаемые места, иначе никак. Возвратник-то того, сгинул. Так что придется мне в этот мир серьезно врастать в надежде на то, что потом, когда освоюсь, удастся совершить рейд к тому самому месту, где потерял столь важную вещь.

И все же где я? В этой кромешной тьме что-либо рассмотреть не представляется возможным. Тут пригодился бы «ночник» или банальный фонарик. Но, к моему великому сожалению, первый в принципе отсутствовал, а второй… тоже пришел в негодность при приземлении. Зря я столь полезный предмет во внешнем кармане держал.

Буквально на ощупь, с трудом различая предметы на расстоянии десятка метров, я стал себе подыскивать укромный уголок. Такой нашелся довольно скоро. В куче земли высотой с приличный холм оказалась вмурована бетонная плита. То ли время вместе с ветром, дождями и рыхлой почвой, то ли человеческие руки вкупе с лопатой создали под ней узкий лаз. М-да, за неимением лучшего… В метр шириною, полтора высотой и два метра в глубину, вот такой тайник мне достался. Опасаясь присутствия какой-то невидимой твари, я бросил туда нож… Пусто. Если бы кто-то был, то остро отточенная сталь наверняка вызвала бы резко отрицательную реакцию. Прошептав слегка онемевшими губами матерную тираду в адрес столь недружелюбно настроенного мира, я полез в темную нору, в которой с трудом смог найти удобное положение. Там и просидел до момента, когда небо стало чуточку светлеть, лишь изредка проваливаясь в легкую дремоту.

Всю ночь в окрестностях раздавались звуки и голоса тварей, никак не способствующие расслаблению натянутых как струна нервов. Только под самое утро, когда на небе стала проявляться серая светлая полоса, оповещающая о скором рассвете, ночная жизнь стала понемногу стихать. Хищники явно отправлялись по своим логовам или уселись в дневные засады, чтобы при свете хмурого солнца возместить ночную неудачу.

За несколько часов в тесноте и почти без движения тело изрядно затекло, так что пришлось вылезать наружу и несколько минут усиленно восстанавливать нормальную работу мышц, иначе я рисковал банально промазать или не успеть уклониться в случае нападения. Только почувствовав, что мышцы стали отзываться на все мои действия с прежней легкостью, я перестал изображать взбесившуюся мельницу. Вот только одна проблема осталась – нога. За ночь она изрядно опухла, что чувствовалось даже сквозь костюм, и ни в какую не желала сгибаться. Да, с такой конечностью я не долго похожу.

Пришлось доставать аптечку и, с некоторым сомнением, закидываться таблетками. Чувствую, что такое злоупотребление еще скажется на моем организме, но это будет потом. Сейчас мне была нужна мобильность и способность двигаться, не припадая после каждого шага к земле и не морщась от острой, простреливающей до самого колена боли.

Пока проводил зарядку и оказывал помощь сам себе, вокруг окончательно рассвело, давая возможность мне осмотреться. Для начала я удовлетворил свое любопытство в плане полученного трофея. Им оказалась штурмовая винтовка, очень сильно смахивающая на всем известную «М-16». Наверное, это одна из ее модернизаций. Рожок на двадцать пять патронов, из которых только семнадцать было в наличии, небольшой прицел и подствольный гранатомет. К «гранику» имелся и заряд, вот только при ближайшем рассмотрении им оказался простой картечный «стакан». Нет, иметь при себе сорокамиллиметровый сюрприз со стальной картечью, которая слона остановит, если зарядить ей метров с двадцати, неплохо. Вот только мне хотелось, чтобы это была простая граната. Что ж, мечтать не вредно, вот только делать это надо в другом месте, более безопасном.

Дождавшись, когда стимулятор и инъекция обезболивающего подействуют, я тронулся в путь. Снова в неизвестность, будь она неладна. Ведь никакой возможности определиться, где я вообще нахожусь. Впрочем, минут через десять я понял, что шанс таки да подвернулся.

Голоса… Всего двое, пока на том расстоянии, где нереально различить слова. Что ж, подберемся поближе, со всей возможной осторожностью, а там уже и решим, как именно поступать. Быть может, поговорить по-хорошему, а может… и иными способами. От ситуации зависит.

Скрытно передвигаться с поврежденной ногой – то еще сомнительное удовольствие. Однако так уж карта легла, пришлось в очередной раз напрягать и так уже намучившийся организм. Зато результат того стоит. Мне удалось подобраться к оживленно переговаривающейся парочке на вполне пристойное расстояние. Теперь я их видел, слышал, а при необходимости мог и весьма неприятно удивить парочкой коротких очередей. Промазать с такого расстояния по неподвижным целям – себя не уважать.

Две цели… в настоящий момент. А вот появись я тут немного раньше, их было бы три. Ага, именно так, ведь эти двое личностей бандитского содержания были заняты тем, что готовились делить пожитки своей жертвы. Кстати, немилосердно сварились друг с другом, поскольку каждый стремился заполучить долю побольше.

– Рваный, ты тут не быкуй, я ему чайник прострелил, – разорялся один из них, чуть ли не наскакивая на оппонента и показывая готовность ухватиться за среднего качества помповое ружье. – Кто завалил терпилу, тот и раздает. Моя добыча, тебе тут краем.

– Засунь башку в жопу и туда ори, Дрон. Вместе его завалили, так и делить будем. Сбавь вопли, всех мьютов сюда приманишь. Тут поблизости прыгуны и змееволки были, слух у гнид, как у прокурора.

Беседуют, значит… трофеи делить готовятся. Оно и понятно, ведь сразу видно, что труп оснащен куда как лучше, чем эти двое босяков. Из оружия родного у них помповик, двустволка-вертикалка да кобуры с пистолетами на поясах. Защита? Смех, да и только, какие-то уплотненные куртки с капюшонами да простенькие маски-фильтры. Получается, что срезать таких не шибко сложно будет. Итак, огонь?

Э-э, нет, спешка, она только при ловле воров-карманников годится. Мне не нужны трупы. Пусть даже с них можно будет снять добычу. По крайней мере один нужен живым и разговоропригодным.

Усмехнувшись, перевожу трофейную родственницу «М-16» в режим одиночных выстрелов. Сейчас мне очередями палить ни к чему – шуму много, а толку мало. Решено… одному пулю в голову, другого стреножить. Но кого из двух? Тот, который Дрон, типичный истерик, склонный рвать глотку и наезжать на всех и каждого. Рваный… более выдержанный и поумнее будет. А на кой мне умный? Лучше уж с истеричной особью поработать. Гарантирую, что спустя десяток выбитых зубов его сознательность мигом повысится.

Прицеливаюсь, выбираю свободный ход спускового крючка и… выстрел. Рваный еще только оседает с простреленной головой, а я уже перевожу прицел на ноги Дрона. Выстрел, выстрел… В точку! Схватился за простреленную конечность и воет, как сука на морозе.

Рывок вперед и сразу же прикладом по башке. Чтобы прекратить крик, способный привлечь нежелательных гостей. Затем выдернуть из штанов трупа кожаный ремень, чтобы связать подранку руки за спиной. Кляп? Кусок ткани, отхваченный ножом, вполне на это дело пригоден. А теперь… осмотреть окрестности на предмет возможных посетителей. Только после этого можно будет отвлечься на захваченного пленника.

Нормально. Все вокруг было чисто, никаких незвано-нежданных гостей. Можно было начинать «работать» с доставшимся мне индивидом. Убежать он не сможет, поскольку попавшая в цель пуля раздробила голень, ну а кровью истечь не успеет до того момента, как станет мне совсем не нужен. Пусть пока в беспамятстве поваляется.

Меня сейчас интересовали трофеи. Помповик одного из бандитов чуть не разваливался от дряхлости и плохого обращения, двустволка… пусть с ней на охоту ходят. Разве что патроны с картечным зарядом к себе в патронташ переложу. Теперь пистоли… Тьфу на вас, уроды! Очередной затертый до белизны «ПМ» и совсем уж древний «наган». И что с этим делать? Разве что труп и подранка попинать избытка эмоций ради, так несолидно. Да и поврежденная нога сильнее разболится. Теперь все надежды на того, кого они прикончили.

Впрочем, о чем это я? С самого начала было ясно, что именно с него можно получить ощутимую выгоду. На земле валялся старый, но до безобразия надежный «АК-47». Хорошо, что приклад был не исходный, деревянный, а складной. Кажется, такая версия называлась «АКС», но врать не стал бы… Да и какая разница? Оружие хоть и старое, но надежное, всяко лучше моего ружьишка. Ну а трофей с ночного боя… количество боеприпасов не позволяло думать о нем как об основном оружии.

Обшарив тело убитого бандитами, я стал обладателем трех полных и одного полупустого магазинов к автомату, двух гранат, аптечки… Кстати, ее вместо своей возьму, она куда надежнее будет. Деньги. Твою мать, еврики! Похоже, мир вокруг совсем близок к нашему, раз эти разноцветные фантики и здесь хождение имеют. Семь… восемь штук. Если цены тут приблизительно схожи с нашими, то подспорье на первое время все же будет. К тому же и стволы лишние можно, кх-м, реализовать. Ну да это дело не сиюминутное, сначала надо найти, где именно тут места соответствующие.

Что еще? Опять нечто вроде компьютера, что крепился на предплечье. На сей раз целый, но… тот же биокомпонент, те же отметины на коже руки. Вот и напоминание о вопросе, который надо задать подранку.

Все? Не совсем. Очевидным фактом было то, что мой защитный костюм и броневставки отличаются от местных разительно. Выходило, что придется облачиться во что-то трофейное, так будет куда как легче. Вот только… после разговора. Мало ли, вдруг именно эта модель, что можно снять с трупа, несет на себе определенные знаки. Не хочется встрять в переделку из-за чужих грехов. Значит, пора «будить» разбойничка с большой дороги.

Лучший способ быстро и качественно вывести пленника из беспамятства – огонек зажигалки, поднесенный к подбородку. Сначала завоняла, опаливаясь, трех– или более дневная щетина, а потом и сама кожа. Зато голова отдернулась, да и глазыньки разбойничка открылись. Сквозь кляп раздалось невнятное, но очень сердитое мычание. Протестует! Ну вот и хорошо, значит, будет готов к диалогу. А нет, так уговорим.

– Беседовать будем со всей откровенностью?

– Мг-м-гы… – яростно вращая глазами, выдает Дрон. Дескать, порву тебя, как Тузик грелку.

Зря… Что ж, десять пальцев минус один палец.

Сухой треск, и вот мизинец на левой руке оказывается серьезно вывихнутым. Дело простое, зато болезненное и неотличимое от перелома. К тому же звук… сильно противный, заставляющий даже меня поморщиться, а Дрона заорать сквозь кляп. Получается негромко, зато убедительно.

– А теперь?

С ответом вышло некоторое замедление, поэтому последовала очередь второго пальца. Вот после очередного приглушенного вопля пленник быстро и резко закивал головой, показывая готовность пообщаться. Выступившие капли пота на лице, посеревшая кожа да еще продолжающая сочиться из раны на ноге кровь – все это доконало бандита. По крайней мере, на данный момент.

– Кто убитый? – спрашиваю я, выдергивая кляп из пасти бандюги. – Специально выслеживали или случайная жертва?

– Свободный искатель… Случайно наткнулись, когда тот отвлекся. Ну и завалили. Обезболивающего вколи, нога болит, мочи нет!

– Заработать надо, – отрезал я, награждая того увесистым подзатыльником. – И ори тише. Иначе кляп засуну и яйца резать начну в четыре приема. Где я вообще?

– Рядом с бывшей «Евразией», торговым центром.

– И что там у нас?

Дрон уставился на меня, словно на полного психа. Видно было, что он находится в состоянии полного диссонанса с реальностью. Не понимает, бедняга, как кто-то может не знать очевидных вещей. Пришлось вздохнуть и продемонстрировать извлеченный из ножен кинжал. Только тогда пленник вновь обрел дар речи.

– Ты откуда свалился, с Луны, что ли? Это же база Грани, Ордена Границы то есть… Не, ну точно псих, еще и в шмотках идиотских!

Хрясь… От соприкосновения рукояти кинжала и коленного сустава первой ничего не было, а вот второму… В общем, болевые ощущения Дрона были весьма запоминающимися.

– Не хами, – наставительно произнес я. – Не то у тебя положение, чтобы грубить человеку, готовому сделать из одного бандита и душегуба фирменное мясное блюдо для местных тварей. Лучше давай, рассказывай все с самого начала.

– С какого такого «начала»?

– А ты представь, что я действительно тут ничего не знаю, вроде как амнезия у меня.

– Ча-аго?

– Потеря памяти, болван. Вот с этой поправкой и давай, выкладывай все, что тебе известно. Но кратко, без лишних деталей. Иначе… больно сделаю.

Глава 5

Пошла писать губерния… Бандит явно принял меня за окончательно сдвинутого, но именно поэтому перестал противоречить даже в мелочах. Наверняка вспомнил, что для психованных нет ни понятий, ни авторитетов, вообще ничего. Вот и решил ни в чем не противоречить в надежде на то, что потом удастся каким-то образом смыться. Врать тоже не решался, видно было. Да и к чему? Я ж не требовал от него исповеди насчет личных делишек, а всего лишь хотел знать общую информацию. Вот он мне ее и излагал.

Место это, отрезанное от нормального, привычного мира, называлось «Сектором мутагенной угрозы», а попросту Мутагеном или Сектором. Биологический армагеддец, произошедший здесь некоторое количество лет тому назад, до неузнаваемости изменил тут жизнь, флору, фауну. Причины? Как ни странно, человеческий фактор если и был замешан, то лишь косвенно, так что перевести стрелки на кого-то конкретного ни у кого так и не получилось.

Если чуточку подробнее, то с частью моей родной страны в этом во многом параллельном мире злую шуточку сыграл очень хороший научно-исследовательский институт биотехнологий, совмещенный с давних времен с заводом по производству высокотехнологичной химии, вплоть до оружейной. Высокий уровень безопасности, вышколенный персонал, прочие полезные и нужные аспекты. Казалось, никто не в состоянии сделать комплексу серьезную пакость. Ан нет, на любую хитрую… Ну да не буду напоминать всем известную поговорку.

Столкновение планеты с крупным метеоритом, о котором многие говорили с той или иной степенью достоверности, все же произошло. Вот только и Земля не сошла с орбиты, и океаны не вышли из берегов, так что чаяния разного рода религиозных фанатиков оказались выкинуты аккурат в мусорное ведро. Казалось, все было нормально, но…

Сволочное небесное тело выбрало для своего падения не абы какое место, а территорию того самого института биотехнологий. Результат… простирался вокруг меня. «Сектор мутагенной угрозы» начал свое возникновение с того, что от падения метеорита взорвались несколько лабораторий. Затем пошла цепная реакция – цеха по производству химических соединений либо останавливали работу, либо выходили из-под контроля; опытный материал, в том числе и особо секретный, утекал во внешнюю среду.

Практически мгновенно был объявлен карантин. Срочно эвакуировался не только персонал, но и жители нескольких прилегающих к исследовательскому центру районов города-миллионника, вводились войска химзащиты и МЧС. Все ожидали любого, пусть даже самого мрачного развития событий. Где-то за кадром витал призрак пусть не ядерной, но биокатастрофы.

Обошлось. Поначалу… Даже число жертв ограничилось теми, кто погиб во время первых взрывов и аварий. А вот потом стали происходить совсем иные события. Быстро, скачкообразно стали меняться фауна и флора, начиная с эпицентра и расходясь по кругу. Ни радиации, ни известных науке ядов выявлено не было. Зато появился он, фактор, имя которому было Мутаген. Обнаружили, что в зараженном секторе в воздухе, воде, почве рассеяно некое уникальное вещество или же целый набор их, до неузнаваемости меняющий генетическую структуру известных форм жизни и из ничего создающий новые, доселе неведомые, не имеющие даже близких аналогов.

Ученые умы забили было тревогу, но… Обнаружилось, что Мутаген ограничился лишь определенной площадью и вовсе не собирается распространяться дальше. Власть имущие почесали в затылках и решили, что достаточно выставить Периметр из блокпостов и усиленных бронетехникой патрулей.

Решение было здравым, логичным. Так бы оно и закончилось, а в пределы Сектора Мутагена шлялись бы закутанные в скафандры высшей защиты партии ученых, но… Капризная фортуна решила улыбнуться людям как-то по-особому, уникально-циничной улыбкой.

Первым, да и последним звонком, возвещающим открытие новой эры, стал выход из Сектора небольшой группы охранников одного из секретных цехов. Казалось удивительным, что те, кого считали погибшими, возвращаются буквально «из реки мертвых», но… в жизни бывало всякое. Никто еще не предполагал, что они станут тем самым сигналом, меняющим реальность вокруг. А вот стали! Им достаточно было при первом же после проверки на угрозу контакте рассказать об уникальных изменениях, что вызвал Мутаген.

Новые формы жизни, сами по себе лишенные не только разума, но близкие к простейшим организмам. Вот только их качества… поражали до глубины души всех без исключения. Организмы, морферы, как их потом назвали, способны были уменьшать вес предметов, защищать от температуры, холода, кислот. Они увеличивали силу человека, будучи встроены в определенные цепи, позволяли обходиться без приборов ночного и инфравидения, служили неплохими источниками энергии. И были редки, потому как возникали только внутри Сектора Мутагена. Вне его… они не появлялись в принципе.

Когда я узнал об этом, то спросил у пленника, каким же образом власти не отгородили Сектор бетонной стеной? Ответ был неожиданным, но в чем-то логичным.

– Мутаген, это, сцука, одно большое и опасное существо! Оно завсегда себя защитить умеет.