Текст книги "Мутаген. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Влад Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 41 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Дальнейший путь продолжили молча. Хотя какой там путь – сотня шагов до трехэтажного кирпичного дома, вот и вся дорога. Когда я сказал про три этажа, то я посчитал и чердак, переделанный в мансарду. А так, там есть еще и весьма просторный подвал, который совмещает в себе функции и бара, и кладовки.

Возле входной двери на лавке сидели двое искателей из «темных», лениво перекидывающихся в карты. Один на вид почти и не отличался от нормального человека, а вот второй напоминал несвежего покойника. Вся кожа на лице была в ярко-красных пятнах, словно ее начали сдирать и потом забросили. Знакомые ребята, не раз пересекались на просторах Мутагена.

– Привет, Шрам, – махнул я рукою краснолицему. – Тут еще имеются места, не знаешь?

– Привет, Умник, – не поворачивая головы, откликнулся тот. – Большой еще не успел все комнаты сдать, можешь поторговаться.

– Спасибо, – сказал я и толкнул дверь.

Первый и второй этажи отводились для «темных», тут мог остановиться только искатель из этого клана или ему родственного. Оставшиеся же, то есть гости, которым по тем или иным причинам было разрешено здесь появляться, могли рассчитывать исключительно на третий этаж. Ага, на ту самую мансарду, которая была разделена на восемь комнат. Не самые лучшие помещения, ну да в этом не было ничего удивительного – «темные» кланы не слишком тепло относились к чужакам.

Возле лестниц, одна из которых вела наверх, а вторая спускалась в подвал, имелось нечто похожее на стойку, за которой сейчас скучал «темный», носящий громкое имя – Хан. Увидев нас, он недовольно скривился и прошипел пару ругательств.

– Хан, братишка, – преувеличенно радостно произнес я, подмигивая искренне не переносившему меня искателю. – Какими судьбами! Неужели все так же стоишь у истоков гостиничного бизнеса и расселяешь клиентов?

– Умник, тебя я бы поселил прямо в «плавильном котле», – зло ощерился тот. – Что тебе нужно?

– Слепец разрешил мне переночевать и закупиться товарами. Так что делай выводы. Будь любезен, поищи какой-нибудь хороший номер. Обещаю, что не буду возражать, если поселишь и на втором этаже.

– Проваливай в шестой, корм для мутантов, – прошипел «темный». – От всей души желаю, чтобы в этот номер ночью пробрался зомби и сожрал тебя, начав с твоего длинного языка.

Ну да, все как обычно. Хан всякий раз желает мне чего-то эдакого. Ну а я… всегда рад его разочаровать, вновь и вновь появляясь в полном здравии. Традиция, однако.

А вот ключа мне не дали. Хан просто снял бирку с шестого номера, вот и все. Почему? Особенности социума. Любой «темный» знал, что если номер занят, то ломиться туда категорически запрещено. Воровство же… Более экзотическое самоубийство и представить было сложно. Чувство черного юмора у «темных» искателей было переразвито, поэтому попавшимся на воровстве предлагалось два выхода: попробовать пересечь «плавильный котел» без приема защитных препаратов или… с одним ножом и без брони попытаться победить от трех до пяти «змееволков». Если проштрафившийся выживал, то его прощали. Правда, случаи такие можно было пересчитать по пальцам… одной руки.

Поднявшись по скрипучей лестнице, я толкнул дверь с номером шесть и прошел в комнату. Тут ничего не изменилось в сравнении с прошлым моим визитом. Кровать полутораспальная обыкновенная, диванчик, шкаф, письменный стол, стулья и прочее, уже по мелочи. Все вполне неплохого качества, хотя и заметно потертое.

– М-да, – протянула девушка. – Не «Хилтон».

– А ты хотела сто квадратных метров только одной спальни и кровать с балдахином? – удивился я. – Забудь, тут и это считается роскошью. В восьмом номере и в седьмом обстановка вообще к спартанской приближается. На первых двух этажах куда как комфортнее, но они исключительно для своих. Вот такая дискриминация по клановому признаку. Давай уже, кидай снаряжение и оружие в угол и айда закажем горяченького внизу.

– А тут с вещами ничего не произойдет? – с сомнением протянула девушка. – Все-таки замка на двери нет. У нас останется тут много чего ценного.

– «Темные» до воровства никогда не опустятся, – ответил я ей, стягивая рюкзак и отстегивая шлем. – Да и прочие их гости на такое не решатся. Иначе «темные» найдут его из-под земли, а потом устроят показательное представление на тему того, что плохо брать чужое, особенно на их территории.

Уложив вещи в шкаф и дождавшись, когда девушка сделает то же самое, я повел ее в бар. Вот только такое громкое название совсем не соответствовало виду и самой сути этого места. Небольшая стойка с вечно недовольным Большим за ней. Десяток больших столов различного вида, начиная от фабричного и заканчивая собранным из разномастных элементов. Вот такой тут бар… Впрочем, местные были не в претензии, их все устраивало.

В помещении находилось всего пять человек, причем двое были из обычных искателей. О как! Гранильщик и боец Простора, надо же… По лицам видно, что с большим удовольствием порвали бы друг друга на кусочки, да не судьба. Здесь крайне не приветствовалось, когда гости клана начинали свару без действительно веской причины. Вот оба недоброжелателя и сдерживали естественные душевные порывы.

Ну-ну! Отвлекшись от в чем-то забавного зрелища, я выбрал самый маленький, где могли усесться не больше четырех человек, и самый приличный из свободных столиков, посадил за него девушку и отправился к Большому.

Все искатели получают свои имена по фактам своего поведения, характера или вида. А у «темных» и вовсе старое имя забывалось и получалось новое, в основном зависящее только от внешнего вида, если были видимые мутации. Вот и Большого так прозвали за его несуразный облик. Большая бугристая голова на плечах, раза в два превосходящая размеры нормальной, шея в тяжелых складках и раздутая, пальцы словно сардельки, в таких же складках. Остальное тело было скрыто под комбезом, но не думаю, что мутация затронула только видимые части.

Изменения, коснувшиеся искателя, не позволили ему заниматься дальше привычным делом, то есть охотой за морферами, очень уж он стал неуклюжим и неповоротливым. Вот и встал за стойку, принимать заказы и готовить блюда. Последние у него получались просто обалденно вкусными. Как говорится, нашел человек свое второе призвание. Поздоровавшись с «темным», я поелозил глазами по меню, приколотому к боковой стенке, и заказал пару борщей, картофель, ибо куда же без него, салат из капусты и помидоров и чай.

– Минут пять подождем, – сказал я девушке, вернувшись на свое место. – Разогреет и сообщит об этом. Кстати, раз уж ты так стала возмущаться насчет имени, может, немного расскажешь о себе? Как зовут, например?

Та сверкнула глазами, с трудом удерживаясь от обидных слов, но ответила:

– Ирина. Меня зовут Ирина, и никаких твоих дурацких прозвищ я не собираюсь носить.

– Это ты зря, – спокойно произнес я. – Сейчас ты Кнопка, и это прозвище должна запомнить намертво. «Темные» не так поймут, если начнешь отказываться от своего имени, озвученного мною. Сама должна понимать, любые непонятки в нашем с тобой положении полезными не будут. О, а вот и еда подошла.

Конечно, никто не подошел к нам, чтобы поставить на стол поднос с заказом. Большой на такое действие совсем не настроен, тем более в отношении простых искателей не его родного клана. Пришлось подниматься, забирать со стойки свою еду и осторожно нести ее к столику. Как раз к этому моменту злобная парочка из гранильщика и бойца Простора закончила перекус и покинула заведение. В добрый путь… надеюсь, не прирежут друг друга сразу после выхода за пределы базы «темных». Впрочем, мне оно и без разницы.

Ирина меж тем задумчиво поелозила ложкой по тарелке, но голод оказался сильнее. Да и продукты были приготовлены отлично, не то что в «Улыбке Мутагена», где в основе своей одни консервы. Когда ужин был сметен со стола и я собрался подняться к себе в комнату, появились первые проблемы. Точнее, одна, но очень серьезная.

– Вот же гадство, – прошипел я сквозь зубы, наблюдая за приближающейся к нашему столику стройной брюнеткой.

Герла пожаловала! Девушка была очень симпатичная даже на придирчивый взгляд. Черноволосая, правда, короткая стрижка немного портила общий облик. Впрочем, это на мой взгляд, ведь ничего не поделать, если предпочитаю у девушек волосы ниже плеч. И все равно, более чем хороша… Спортивная фигурка и обалденный бюст, который совершенно не скрывала простая штормовка. Под курткой имелся тонкий свитер, завершали облик камуфлированные штаны и ботинки с длинными берцами.

– Привет, Умник, – спокойно произнесла Герла, опустившись на свободный стул за нашим столиком. – Какими дорогами тебя к нам занесло?

– Да вот, – пожал я плечами. – Вышло так.

– Значит, вышло, – девушка скользнула задумчивым взглядом по моей спутнице. – А так зайти в гости, значит, не можешь? Догадываюсь почему! Нашел себе, значит, новую игрушку. Как она, устраивает тебя в постели или еще не всему научил?

– Послушай, не знаю, как тебя зовут, – стала закипать Ирка, – но следи за языком, местные искатели обещали проследить за порядком, так что не ерепенься, если не хочешь вылететь отсюда.

М-да, похоже, моя спутница не догадалась, кто к нам подошел. Хотя она наверняка не отложила у себя в памяти мои слова о том, что не у всех «темных» имеются отличительные признаки мутаций. Тут на ее, так сказать, противнице даже малейшего шрамика нет, просто брызжет здоровьем и красотою. У Герлы – и кто ей дал такое дурацкое имя – стали разгораться золотистым огоньком глаза, становясь похожими на искры от расплавленного золота. Нехорошо… Я девушку знал давно и был в курсе, что это верный признак скорой потери контроля над собственным поведением.

Блин, еще не хватало тут бойню устроить. За это меня «темные» просто вышвырнут за стены с пожеланием больше не появляться. И это хорошо, если останется, кого выкидывать. В отличие от Герлы, мы были почти безоружными. Все серьезное оружие помимо пистолетов и ножей по правилам должно было оставляться в номерах или у охранника на воротах. Мне, как знакомому и не замаранному в неприятных делишках, разрешалось проносить его по территории, но только до гостиницы, если в ней останавливаюсь, или у Хана, если посещал только бар.

Зато на боку у «темной» висел автомат-коротышка, из которого она муху могла подстрелить на лету. Не самый приятный расклад. Особенно для Ирины, поскольку гнев Герлы сейчас был направлен в ее сторону. Хорошо еще, что пока ей удавалось держать себя в руках. По своим меркам, само собой разумеется. Изобразив подобие жесткой, даже жестокой улыбки на прекрасном лице, она заявила моей спутнице:

– Подруга, скорее тебя вышвырнут отсюда, чем меня. Разве Умник еще не просветил тебя о местных правилах и правах гостей и хозяев? Так что молчи, а еще лучше – двигай отсюда к себе в комнату, мне с твоим спутником надо о многом переговорить.

– Иди наверх и не выходи никуда, – кивнул я Ирине. – Я скоро подойду.

– Угу, скоро, – скептически произнесла «темная». – Жди его у себя.

Подождав, когда моя спутница покинет помещение, я обратился к Герле:

– Послушай, что тебе от меня надо? Вроде обо всем мы переговорили раньше и…

– Обо всем? Что мне надо? – в бешенстве заорала собеседница.

Находившиеся в баре искатели клана, заслышав этот достойный любой гарпии крик, решили покинуть его от греха подальше, памятуя о взрывном характере всех «темных» женщин. Тем более что она уже ухватилась за ствол. Я напрягся, готовый в любой момент броситься в сторону или перехватить оружие, если оно будет направлено на меня.

– Я не люблю, когда меня используют и выкидывают прочь, словно шелудивую кошку, – продолжала яриться девушка. – А потом еще и ведут себя, как будто ничего не было.

– Тебя надо было взять имя Огонек, – как можно спокойнее произнес я. – Или Искрой назваться.

– Что? – переспросила собеседника, сбитая с толку моими словами. – Это ты к чему?

– Просто у тебя глаза красивые, особенно когда ты в гневе, – ответил я и прикоснулся к ее руке, уже ухватившей автомат-огрызок. – И никакая ты не кошка, тем более шелудивая. Так получилось, что мы расстались. Ты и сама была готова к этому, просто я немного ускорил события. Каюсь, напрасно и преждевременно. Посчитал, что стал тебе не интересен, вот и…

– Козел ты… – Герла махнула рукою, разом успокаиваясь. – Урод и сволочь. Все вы мужики такие. Твоя Кнопка, она кто – подруга, напарница?

– Клиент, – покачал я головою. – Только клиент. Наняла меня доставить ее до одного места, вот и вожусь с ней вторые сутки.

– Клиент, – девушка задумчиво протянула это слово, словно пробуя его на вкус, потом подобралась и встала из-за стола. – Пошли.

– Куда это вдруг?

– Ко мне, разумеется. В гости, в более хорошую обстановку, чем та конура в мансарде, которую тебе выделили. А ты подумал куда?

– Э-э… Мало ли.

Только под утро мне удалось выскользнуть из сонных объятий девушки и пробраться на третий этаж, в свою официальную на сегодня обитель. Дверь открылась почти без скрипа, так что получилось не разбудить Ирину. Уложив свой комбез прямо на стол, я плюхнулся на диван, остававшийся свободным, и провалился в сон. Увы, но спокойно выспаться не получилось, потому как проснулся я от недружелюбного толчка в бок. Больно, однако! Моя спутница уже проснулась и сейчас стояла надо мною, как молчаливое напоминание о неотвратимости наказания за нарушение заповедей. Вот только каких, так и оставалось неразгаданной загадкой.

– Чего тебе? – простонал я, бросая взгляд на часы. – Только восемь утра, можно было до половины десятого спать, а в десять выходить. Никакого уважения к утреннему сну усталого искателя, который, между прочим, совсем недавно твою персону из нешуточных переделок вытаскивал. Теперь начинаю думать, что зря надрывался.

– Я уже выспалась, – фыркнула Ирка. – В отличие от других, я ночью сплю.

– Я тоже. И не всегда в одиночестве, так что чужой отдых всегда уважаю и требую взаимности. Интересно, в твоем случае это вообще реально?

Девушка ничего не ответила, отвернувшись от меня и занявшись своей экипировкой, которую уже извлекала из шкафа. Да уж, поспать явно не получится, потому как шумела она… громко и явно намеренно. Пришлось подниматься самому и присоединяться к ней, раз уж сон все равно ушел. Надевать комбез желания не было никакого, тем более что и Герла ночью совершенно не сдерживала своих эмоций. Это я к тому, что сейчас моя спина весьма и весьма напоминала тигриную – такие же полосы, разве что потоньше и другой окраски. Видя мои гримасы и непроизвольные подергивания, научница несколько раз выразительно хмыкала. Не то возмущалась тем, что оставил ее одну и смылся в чужую постель, не то просто втихую посмеивалась. Женщины… понять их до конца попросту нереально. Вот я особо и не заморачивался на эту тему.

Облачившись в комбезы и шлемы, нацепив прочую амуницию и морально приготовившись к продолжению рейда, мы покинули гостиницу.

– Куда сейчас? – этот вопрос в исполнении Ирины мне уже стал набивать оскомину. Неужели она не может в таких ситуациях просто молчать и следовать за мною?

– К торговцу, – нехотя процедил я. – Надо прикупить как боеприпасов, так и прочего, что мы успели потратить за время рейда.

Обернуться удалось быстро, уже минут через двадцать мы вышли за ворота. Хмурый охранник даже не обратил на нас внимания, только и сделал, что нажал кнопку, открывающую проход. Впрочем, невнимание его понятие крайне относительное. «Темные» не всегда смотрят глазами, часто им помогают ориентироваться и некоторые другие, недоступные простому человеку чувства, приобретенные после мутаций.

Сразу за воротами мы окунулись в густой серый туман, который словно окутал нас своими холодными сырыми объятиями. Девушка невольно передернула плечами, хотя и не могла прочувствовать всего этого, находясь в толстой скорлупе защитного костюма. Но кроме тумана, тут нас поджидал и еще некто.

Из белесой мути вырвалась смутная фигура, уже через полминуты оказавшаяся рядом. Я чуть было не срезал это нечто короткой очередью, лишь в последний момент остановившись.

– Тьфу ты! – не удержался от тихого возгласа, опуская автомат стволом в землю. – Герла, что за шуточки? Я же мог тебя пристрелить… чуть было не пристрелил.

– Я всегда знала, что это твое самое сокровенное желание, только ненужные свидетели мешают тебе из раза в раз, – девушка стояла перед нами в своей штормовке, берцах, с рюкзаком на плечах и «винторезом» в руках. – А что так рано собрался? Обычно ты настолько толстокож, что даже появление поблизости «плавильного котла» не сможет тебя поднять из постели.

Я промолчал, но весьма красноречиво посмотрел на Иринку. Дескать, не моя инициатива, а исключительно капризы нанимателя, которому вечно неймется.

– Понятно. Клиент сидит на шее, заставляя отрабатывать уплаченные денежки. Хорошо, что я встала пораньше. Так, на всякий случай.

– На какой такой случай? – подозрительно поинтересовался я. – Герла, не темни. Раз уж сказала «А», то говори и «Я», не люблю непонятки.

– Я иду с тобою, если еще догадаться не успел. Скучно мне сидеть на базе, вот и развеюсь в пути.

Слов не было, были только одни эмоции, причем выражающиеся исключительно нецензурной бранью. С трудом сдержавшись, я попробовал уговорить ее отказаться от своего решения, но это оказалось бесполезно. Проще было напильником танку башню спилить, чем заставить «темную» передумать. Но с другой стороны, как проводник она будет очень хороша. «Темные» умеют без проблем проскользнуть по таким местам, которые у прочих искателей считаются заведомо непроходимыми.

– Ладно, – принял я решение, видя разгорающиеся озера расплавленного золота. – Так и быть – беру в проводники.

– Не надо мне делать одолжение, – прищурилась девушка-сталкерша, начиная заводиться. – Я тебе не новичок, по Мутагену хожу побольше твоего в несколько раз.

– Успокойся, а то вечно любое слово пытаешься рассмотреть с позиции теоретически обидного для тебя варианта. Нельзя же так… жестко. На пустом месте проблемы находить для прекрасной девушки странно. Ты искатель опытный, талантливый даже. Вот только помни закон всех наших: в группе только один старший. Сейчас это я, а значит, и подчиняешься ты мне, и в отряд входишь на правах проводника.

С трудом, но «темную» удалось успокоить. Ей могло прийти в голову и открыть стрельбу на поражение. Может, потом и будет сожалеть о совершенном, но моей издырявленной тушке никто не вернет целостность. Спецпули – «СП-5» и «СП-6» – пробьют мой комбез вполне свободно. Точнее, пробить сможет только бронебойная разновидность боеприпаса, и то не везде. Но риск – это такое дело, от которого в Мутагене надо воздерживаться.

После проведения дипломатических переговоров с Герлой пришлось уговаривать и Иринку на предмет увеличения нашей группы. Мало того, пришлось убеждать научницу в необходимости проводника по этой местности. После десятиминутного трепа я убедился в который раз, насколько же женщины непробиваемы в своем упрямстве. Почему-то именно наличие «темной» ее бесило. Тут даже не ревность – сам себе не льщу, потому как кто я такой, чтобы понравиться высокоценному научному сотруднику, – просто столкновение интересов между двумя разными женщинами. Совсем разными, чуть ли не диаметрально противоположными. Одна привыкла бродить по самым опасным секторам Мутагена, словно по городскому парку. Мутанты для нее выступали максимум в качестве небольших неприятностей, вроде грязных луж перед подъездом дома и стука отбойного молотка по утрам под окнами. Вместо нарядов, сумочек от знаменитых кутюрье и прочих дамских аксессуаров – всевозможное огнестрельное оружие.

Вторая – человек науки до мозга костей и городской житель. Больше разбирается в растворах и лекарствах, а также в наименованиях косметики и последнего писка летнего одеяния на пляже. Впрочем, при должной подготовке может стать неплохим искателем, пусть и несколько специфического варианта. Проще говоря, штатным работником Острога.

Сложно с ней… На участие в нашем походе «темной» она сперва отвечала резким отказом, причем почти не аргументированным. С превеликим трудом, но мне удалось ее уговорить. Пришлось даже надавить своим тут авторитетом и напомнить, что все мои предыдущие решения шли исключительно на пользу дела. Кошмар, да и только!

Вот с двумя такими противоречивыми красотками мне пришлось продолжить путь. Первой шла наша проводница – в голове промелькнула мысль про несущийся вперед бронепоезд, – за ней я, а следом, чуть ли не утыкаясь в мою спину носом, Иринка.

Глава 19

Все же, как ни крути, а с «темными» на порядок легче путешествовать по Мутагену. Всегда бы брал проводника из их числа, да только нереально. Они люди особые, им претит работать на кого-либо, кроме самих себя. Вот и сейчас Герла пошла с нами не из-за какой-то выгоды, а просто так, из любопытства.

Она провела нас по самому краю смертельно опасных районов, где прикованные к месту мутанты расположены столь тесно, что порой пытаются жрать даже друг друга. Вечное взаимоуничтожение, постоянные попытки очистить частицу территории… Такие места редки в целом по Мутагену, но в отдельных его секторах попадаются довольно часто. Только мало кто из искателей рискнет туда сунуться. С другой стороны, в таких местах частенько оказываются действительно редкие морферы, которые и торговцы с руками оторвут, да и опытным искателям для собственных нужд могут понадобиться. К сожалению, сейчас морферы меня не интересовали, а вот в другой раз я попытался бы уговорить Герлу провести экскурсию по самым «грибным» местам.

В настоящий момент наша троица лежала в кустах почти у самого среза воды возле небольшого поселка. Ну, может, и не поселка, а какого-нибудь речного причала с десятком строений. Вот это и была окончательная точка нашего путешествия. Сюда нас Герла вывела к полудню, сэкономив времени не менее пары часов.

– Что дальше? – спросил я свою клиентку. – Привел на нужное место, как и договаривались. Теоретически на этом моя работа окончена. Вот только смотрю я на тебя и вижу, что все не так просто, как могло бы показаться. Я прав?

Та лежала с таким серьезным лицом, словно решала мировую проблему. Хотя лицо было не столько серьезным, сколько озабоченным. Пришлось повторить вопрос, а то она витала в других сферах мироздания, далеко от этого болотистого берега. Только тогда последовала реакция:

– Понимаешь, Умник, мне нужно не столько сюда, сколько вон в те здания. В одном из складов имеется спуск под землю, а там расположена лаборатория. Именно к ней я и стремлюсь.

– Так чего ждешь? – почти весело произнесла Герла. – Склад совсем рядом, поблизости никого нет – иди в свою лабораторию. Мы не держим.

– Не все так просто, – покачала головою Ирина. – Сейчас она в руках… неких людей, опасных мне. Когда мы планировали операцию, то все должно было устроиться совсем по-другому. Ты и Штырь должны были довести нас сюда и подстраховать от неожиданностей, а трое охранников и Черский… В общем, они выполняли роль ударной группы.

– Странно… И почему Черский не сказал, что в таком составе наш рейд лишен смысла? Вроде неглупым офицером показался.

– Он ничего не знал. Все о нашей миссии знала только я, другие не имели нужного уровня допуска. Просто должны были подчиняться отдаваемым приказам. Охранники должны были захватить вход и вызвать вертолет с подкреплением.

Вот так эдак… Действительно серьезные игры тут ведутся, раз насчет настоящей цели знала только одна из группы. М-да, не зря майор Воронцов говорил, что с ее гибелью операцию можно будет сворачивать. Ну а теперь что делать? По сути, можно сворачиваться и уходить. Как говорится, моя совесть чиста, я выполнил свою часть работы от и до. Остальное… не моя проблема.

– Не повезло тебе, – посочувствовал я Ирке. – Но и сама хороша – с упорством, достойным лучшего применения, продолжать движение к цели. Хотя знала, что толку от этого не будет. Ты не супербоец, даже теоретически не сможешь порвать в лоскуты тех, кто находится внутри.

– Да, не могу, – казалось, что девушка готова была расплакаться. – Я рассчитывала, надеялась…

– Все понятно, на что ты надеялась. На то, что мы… я, – пришлось ввести мгновенную поправку, бросив быстрый взгляд на безмятежную «темную». Уж она точно не собирается рисковать шкурой за интересы не то спецуры, не то тесно связанной с ними научной конторы. – Забрался бы в эту лабораторию, устроил там ба-альшой разгром и дал тебе возможность завершить то, ради чего тебя вообще сюда послали?

– Это было бы неплохо, – грустно улыбнулась девушка. – Но теперь все рухнуло. Раньше это смотрелось проще – трое чуть ли не лучших бойцов спецназа и один офицер из спецслужб, мало им уступающий, могли прорваться внутрь и перебить охрану. Но после предательства двоих из троицы…

Ирина не стала продолжать, но мне и так все было понятно. Предательство Второго и Третьего изрядно подкосило ее веру в благополучный исход задания, а раны Черского и Штыря и вовсе поставили на нем жирную букву «Х». А что она хотела? Ни один план никогда не идет по писаному. Если это все же происходит, то лучше готовиться к самому худшему.

– Все пошло прахом… – прервала молчание Ирка. – Тебе одному не удержать проход. Пусть и она к тебе присоединится.

– Логично, и даже спорить не стану. Шансы на успех, мягко скажем, невелики, а я не герой их книжек. Герле тем более тут рисковать не за что и незачем. Тогда все, возвращаемся назад. Могу обещать, что обратно выведу, хотя больше всего хочется тебя малость выпороть за глупость…

– Не могу, – помотала головой научница. – Мне просто необходимо попасть внутрь и остановить их…

– Кого остановить? – пристально посмотрев на нее, спросила Герла. – Умник, тебе не кажется, что все это очень неприятно попахивает?

– Мне это кажется уже давно, – спокойно ответил я. – Уже тогда, когда ко мне на квартиру пришли два хмыря из УМК.

Я перевернулся на спину и на минутку отрешился от окружающего, рассматривая небо. Низкие тучи заволокли все видимое пространство, их серые свинцовые бока неторопливо проплывали по небосводу, освобождая место для следующих за ними таких же мрачных «мешков». По идее, то есть «де-юре», я выполнил свою часть договора – довел клиента до нужного места. Многие искатели после этого просто развернулись бы и ушли. Пусть даже не выплатили бы деньги, но перед собою они были чисты. Да и с деньгами было не все так просто. Можно было обратиться к кому-то вроде Маршала или Мамонта, и те подтянули бы наемные бригады во внешнем мире. Кидал у нас не любят. Нет, не так… Кидал у нас СИЛЬНО не любят.

Вот только мне так поступить не давала… уж точно не совесть, скорее тут была замешана так и не выветрившаяся романтика. Не знаю, честное слово не знаю. Как бы то ни было, а просто оставить тут девушку я не мог. Видел, чувствовал, что это упрямое создание попрется само и или погибнет, или… да мало ли этих «или» может случиться с симпатичным юным созданием.

– Сколько там охраны, в этой твоей лаборатории? – спокойно произнес я, уже приняв для себя решение. – Ты можешь сказать точно?

– Ну-у, – удивленно, с затаенной надеждой протянула девушка. – Помещения небольшие, так что человек десять и ученых четыре-пять.

– Если они осведомлены о намечающемся посещении, – добавила от себя Герла, – то охрану увеличат еще на пяток человек, и получаем в итоге около пятнадцати. Многовато будет для двоих.

Я удивленно приподнялся на локтях, уставившись на девушку. Когда она сказала про двоих, то явно имела в виду не меня с Ириной. Научницу она просто не считала за бойца, причем совершенно обоснованно. Но даже вдвоем с ней без подкрепления у нас было очень мало шансов разобраться даже с десятком человек. Тут не по полям-лесам Мутагена бегать, где можно устраивать засады и спокойно маневрировать. В тесных помещениях так не сделаешь, хотя… Я покосился на свою разгрузку с гранатами и призадумался. Могло и выйти, если действовать по уму и быстро.

– Так, проработаем возможную ситуацию от и до. Сейчас ты, Ирина, мне указываешь нужное здание с тем самым входом в лабораторию. Я подхожу к нему, проверяю наличие охраны, и тогда ты подходишь ко мне. Герла прикрывает из винтовки и присоединяется самой последней.

– Там может быть электронная сигнализация и камеры наблюдения. Цифровые, проводов нет, а размер маленький, – предупредила меня девушка. – Их так просто не заметишь.

От этого предупреждения я просто отмахнулся, возлагая большие надежды на многочисленную аппаратуру, способную еще и не такие подлянки приводить в состояние временной бесполезности. Ну все, поехали.

Внимательно осмотрев местность на наличие замаскированного секрета, я где ползком, где на полусогнутых добрался до небольшого ангара. «Визор» не фиксировал наличие тепла и движения, так что я рискнул сунуть нос в помещение. Пусто… Внутри оказались только пара рассыпающихся лодок и длинный верстак с кучей ржавого хлама. И мутантов не было. Впрочем, последнее не шибко удивило. На мое счастье, прикованные к месту твари не любили селиться рядом с проточной водой, словно нечистая сила. Не то чтобы их совсем не было, просто количество смертельных подлянок мутагенного происхождения на берегах реки оценивалось на пару порядков меньше, чем в остальных районах.

Не обнаружив посторонних, я махнул рукою своим спутницам. Пока ко мне бежала Иринка, я морщился словно от зубной боли. Она старательно копировала мое поведение, но выходило это настолько бездарно и бесполезно, что проще было добежать в полный рост. Гротеск во всей красе! Едва она оказалась рядом со мною, из кустов метнулась Герла. «Темной» хватило десятка секунд, чтобы приблизиться к нам, да и сделала она это на весьма профессиональном уровне. Меня аж завидки взяли.

– Что дальше? – спокойно спросила она. – Где этот чертов вход?

– Сейчас, – засуетилась Ирина. – Тут пульт имеется. Сейчас открою.

Почти добежав до верстака, она выдвинула один из ящиков и сунула внутрь руку. Секунду спустя девушка извлекла оттуда небольшую коробочку с несколькими кнопками, соединенную проводами с верстаком. Код она набирала трижды, что заняло порядочно времени, но после всех ее действий часть пола в одном из углов исчезла, явив просторный спуск глубоко под землю.

– Давайте быстрее! На центральном пульте уже прошло оповещение, и скоро тут будет охрана. Злая охрана, они сначала стреляют, а потом будут разбираться, кто к ним пришел.

Тоже мне, новость! Может, Ирка где и видела добрую охрану, соблюдающую мифические «права человека», но для меня подобное проходило по тому же разряду, что и перпетуум мобиле. Пришлось метнуться по ступеням вниз, каждую секунду ожидая кинжальной очереди в грудь. Я не столько опасался за себя, возлагая надежду на навороченный комбез, сколько за «темную». В своей штормовке и свитере она была самой беззащитной и слабым звеном в отряде.