Текст книги "Мутаген. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Влад Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

Заметив меня, оружейник вопросительно поднял голову, но ничего не произнес. Похоже, здесь не принято расхваливать стреляющий и взрывающийся товар, клиент сам должен проявить инициативу. Пришлось первым начинать беседу:

– Здорово. Я не прочь приобрести нечто нужное мне из оружия и предложить трофейное на продажу.

– И тебе не хворать, – отозвался хриплым, то ли простуженным, то ли прокуренным, голосом торговец. – Давай посмотрим, что там принес, чего оно стоит…

Я выложил все свои стволы на прилавок, показывая товар лицом. Ну и не преминул напомнить, что сдать трофеи – всего лишь часть моего интереса. Оно и понятно, куда больше интересовала возможность приобрести хорошее оружие, а не избавиться от старого хлама.

– Не волнуйся. У меня найдешь все, что нужно будет. Если деньги есть. А пока дай посмотрю, что ты там мне принес.

Сперва оружейник покрутил в руках ружье, саркастически хмыкнул и положил обратно на прилавок. Затем бегло осмотрел автомат и в последнюю очередь парочку «ПМ».

– Ну что могу сказать, – слегка призадумался он. – Откуда ты этот раритет в виде ружья вытащил, даже не представляю. Он еще при моем отце считался немного устаревшим. Если мне не изменяет память, то уже к двухтысячному, то есть более двадцати лет, на него ничего из запчастей не выпускают. Это уже не для продажи. Скорее для любителей редкостей. К тому же в достаточно хорошем состоянии, что цену немного повышает. Автомат хорош. Сразу чувствуется, что стреляли из него часто, но в порядок приводили, заботились. Пистолеты дрянные, оба – и старые, и нарезы того гляди полностью сотрутся. У одного еще и с пружиной проблемы.

– Так сколько и за что дашь? – полюбопытствовал я. – Что стволы не фонтан, и сам знаю, иначе не пришел бы все сдавать.

– За ружье дам триста, столько же за оба пистолета. За автомат две… две двести. Больших денег ничего не стоит.

– Решено. Тогда отщелкни где-нибудь у себя эту сумму, и перейдем к покупкам.

– Выбирай, – пожал тот плечами. – Основные стволы ты видишь, если что из редкого, то тут спрашивай, буду смотреть.

Это уж непременно. Сейчас и буду изучать. Что ж до самого торговца и его манеры ведения дел, то тут все вполне устраивало. Даже если и надул, то не намного. Пусть в местных ценах я не слишком рублю, но названная оружейником цена за старые стволы полностью устроила.

Я успел понять, что основные деньги тут делают не на оружии, на морферах, что, в общем, вполне себе естественно. Так предстояло поступать и мне. Ну до тех пор, пока не появится возможность без лишнего риска совершить рейд в сторону стадиона. Туда, где так и остался лежать возвратник в мой родной мир. Увы, других вариантов не было – Гришка сам меня не выдернет, все каналы только на прибор завязаны. Главное, чтобы сам не попытался сюда сунуться! При всем моем к нему уважении, выжить тут может оказаться для него делом непосильным. Склад личности несколько другой, более мягкий, что ли. С таким больше времени на пригонку к реалиям потребуется, а вот его никто давать не собирается.

– Что порекомендуешь?

– Вот неплохие образчики российских стволов, – указал на участок стены торговец. – Хочешь из семьдесят четвертой серии, хочешь «АКМ», а то и «сотка» есть – 102 и 103. Ты, вообще, какие стволы предпочитаешь – русские или иностранные из НАТО?

– Лучше давай русские, – ответил я, ни секунды не сомневаясь. – С ними мне приходилось общаться, а вот с натовскими вовсе нет, знаком поверхностно. Да и насчет поведения в экстремальных условиях… не у всех западных образцов хорошие характеристики.

– Тогда действительно лучше отечественные. Оружие должно быть продолжением тела, а не просто приблудой, свисающей с плеча. А насчет качества… «германцы» неплохие есть, на них почти никто не жаловался. Но вернемся к отечественным. Вот смотри, кроме названных групп, есть неплохая модификация «А-91».

Оружейник достал с полки угловатый автомат, сделанный по принципу булл-пап и с неотъемным подствольным гранатометом. Сверху имелась переносная ручка по принципу планки Пикатинни, с возможностью установить оптику заграничного производства.

– А поподробнее реально?

– Конечно. Автомат достаточно прост и хорош. У него два спусковых крючка – под гранатомет и автомат соответственно. Затвор закрытого типа, что снижает загрязнение автомата, а в наших условиях это крайне важно.

– Звучит внушительно…

– Если не приглянется этот, вот другой образец военной мысли. Создан по принципу «сотой» серии, но питается автоматной «девяткой» от «вала» и «винтореза». Емкость у него не слишком внушительная – двадцать патронов, но этого вполне хватит, так как сам боеприпас достаточно мощный. Если есть желание и лишний прицел, то можно его установить. Сам могу продать только основу, зато в комплекте идет запасной глушитель.

Оружейник отложил предыдущий ствол в сторону и взял в руки второй, больше всего похожий на «сто четвертый», но имеющий привернутый набалдашник глушителя и более короткий магазин. Отщелкнув сложенный пластмассовый приклад, продавец оружия провел пальцем по «ласточкиному хвосту» и вернул приклад в прежнее положение.

– Есть еще очень неплохой образец. Вот смотри. Это «Ак-108» под натовский патрон калибра 5,56 миллиметра. У него скорострельность под девятьсот выстрелов плюс хорошая точность за счет сбалансированной автоматики вроде как у автомата Кокшарова. Самое то для местных реалий. Смотри и думай.

Увлеченный собственной лекцией на оружейную тему, он принял в руки, словно малого ребенка, очередной «калашников», немного смахивающий на «семьдесят четвертый». Но это точно не «семьдесят четвертый», некоторые отличия просто бросаются в глаза. Причем часть деталей походила на стандартные от «абакана». Пока я рассматривал очередной образец, оружейник терпеливо ждал. Потом задал свой вопрос:

– Что выбрал?

– В принципе неплох «девятый», но у него с патронами напряженка. Все же, что ни говори, а для меня двадцать патронов в магазине не очень хорошо. Кроме того, случись какая затяжная перестрелка с сильным расходом боезапаса… Сомневаюсь, что выпадут солидные шансы на то, что подберу с трупов нечто подходящее. Придется подбирать какой-то ствол с покойника, а это плохо. Сам понимаешь.

– Да, если с такой точки зрения подходить, то тип патронов недостатком становится. А чужое оружие, к нему привыкать надо.

– Я о том же. Потом еще и глушитель этот, он же прицельность снижает, хотя и неплох по своей бесшумности. Так что придется мне остановиться на «сто восьмом». Как я понимаю, на него еще и подствольник можно установить. Одна беда – калибр несолидный, на серьезные цели не прокатит. Даже и не знаю тогда. Хотя. Нет, лучше уж с малым магазином мириться, чем с плохой убойностью. Может, что еще есть? Я не отказался бы от чего-то покрупнее, подходящего под «семерку».

Оружейник ненадолго задумался, потом полез куда-то в угол и достал оттуда деревянный продолговатый ящик, окрашенный в зеленый цвет.

– Есть у меня нечто нестандартное, что тебе понравится. Вот смотри, это «АЕК-973 С» под «семерку». Очень надежный, хотя и уступает самую малость в этом плане «калашам», но превосходит почти все зарубежные аналоги. Скорострельность до девятисот выстрелов в минуту, калибр как раз для тебя, но я уже это отмечал. Что-то в нем еще интересное было, вспомнить бы… Ага! Можно прикрутить прицел из отечественных серий, что идут под «ласточкин хвост», также можно навернуть глушитель, потом есть возможность поставить подствольный гранатомет.

– Кассетный?

– К сожалению, только однозарядный. По габаритам сюда кассетник не войдет, да и экзотика это пока что в наших местах. Дальше… Приклад тут стоит телескопический, но могу поменять на любой другой, если есть какие капризы. Времени займет с час, не больше.

Вот этот ствол мне был по нраву! Калибр, надежность, скорострельность, оптика, глушак с подствольником… Сказка, да и только. Ну и, само собой, свою роль сыграло то, что до этого я его не видел, и не доводилось держать в руках сию машинку. Зато слухи доходили. Автомат Кокшарова превосходил по точности «калашниковы», но немного уступал при этом «абакану», но и то только очередями в два патрона. В любых других режимах никаких существенных отличий не имелось. Еще одним плюсом был вес – выигрыш в сравнении с тем же «АН-94» почти на полкилограмма. Разница солидная.

– Ты рассказал почти как на лекции в университете, – ответил я оружейнику, прилаживаясь к автомату и проверяя мягкость спуска. – Тебе бы туда, нерадивым студентам знания вкладывать.

– Так это же моя работа – знать все о товаре и давать сведения своим клиентам. А академии всякие… Вот стану староват для соседства с Мутагеном, непременно подумаю. Знания, они везде пригодятся. Даже в такой особой области. – Выражение лица оружейника малость изменилось, но потом снова стало привычно-деловым. – Ну что, будешь «АЕК» брать? Вещь отличная, можно сказать, от сердца отрываю.

– Само собой. Если оружие в руку легло, то грех великий его отвергать. Но… сколько? И для чисто интереса – сколько «сто восьмой» стоит?

– Семь за автомат и еще пять сотен за подствольник с прицелом. Это как хорошему клиенту с понятием. А «сто восьмой» отдам за четыре.

Почти восемь косарей, это существенно. В теоретическом плане. Потому как на оружии экономить столь же глупо, как на здоровье. Оно ж твою жизнь спасает, вражескую прерывает, так что аж двойная польза присутствует.

А вот отличия в цене чувствуются, сразу видна разница между «потоковым» вариантом и вот таким нестандартом на любителя или ценителя, тут уж смотря, как расклад ляжет. Обычный новичок или даже не спросит про выбранный мной ствол, или спросит, но не купит, цены забоявшись. Кусается она по всем признакам. Только вот фиг с ними, с деньгами, я другими критериями жизнь измеряю, совсем другими. Что я и озвучил.

– Пусть кто поглупее на оружии экономят. Давай «АЕК», а заодно десяток «вогов» осколочных и пять снаряженных картечью, если есть.

– Сделаем. Что-нибудь еще?

– Пистолет, конечно. Сам видишь, я тебе «ПМ» сбросил. И опять же. Хотелось бы отечественного производителя поддержать.

– Выбор большой, – махнул рукой оружейник в сторону стеллажа с пистолетами. – «ТТ», эта неумирающая классика, все еще популярен. Есть «стечкин», но он для некоторых слишком массивен, хотя это чуть ли не единственный недостаток. «Вектор» есть, «Грач».

– Выбор да, большой, но тут опять свои нюансы. «Стечкина» не возьму, хоть и уважаю, как раз по тобой озвученной причине. Размер… К «Вектору» патроны искать замучаюсь, если что. «ТТ» все же староват, а вот «Грач»… Возьму, пожалуй, творение господина Ярыгина с парой обойм и сотенкой патронов.

– Тактический фонарь?

– «Клещ», что ли? – поинтересовался я. – Если родной, то возьму, только туда же лазер добавь.

– Он с «клещом» в комплекте идет. Патроны наши или НАТО?

– Наши.

– Тогда я подсчитаю сумму и магазины тебе снаряжу. А ты можешь в тире пристрелять.

Отказываться от возможности познакомиться со своим новым оружием я, понятное дело, не стал. Подсчитав сумму, получив ее и выдав мне товар, оружейник высвистнул откуда-то своего помощника. Тот, следуя полученному приказу, проводил меня в тир, располагавшийся тут же, но в подвальном помещении.

Пристрелка прошла гладко, никаких замечаний к качеству товара не возникло. Да и первичное знакомство с двумя стальными друзьями состоялось. В итоге я стал обладателем автомата с коллиматорным прицелом и подствольником, получил два глушителя и к ним два магазина со спецпатронами, а еще шесть магазинов было снаряжено простыми боеприпасами. Ну и пистолет с фонарем и ЛЦУ забывать не следовало.

С оружием вопрос был решен, но оставался второй, не менее важный. Броня… Мой нынешний комбез был неплох для новичка без особых средств и возможностей, для неудачника, наконец. Я же стремился к большему, что даст мне и возможности, и новый уровень безопасности при рейдах по территории Мутагена. Поэтому я вновь сунулся было к оружейнику. Но был отправлен… в соседнюю дверь. Как оказалось, комбезами он не торговал, да и не особо хорошо в них разбирался.

– Иди ты к Сильверу. Он тебе и покажет, и расскажет. Только, если не хочешь получить массу сомнительных и плоских шуток, не пытайся ему продать то, что на тебе сейчас.

– Все так плохо?

– Я бы не сказал, но ОН скажет. У старого пирата особый взгляд на мир. Мало кто его переносит, но терпят как хорошего специалиста, способного и старый, но хорошего качества комбез в порядок привести, и в новом разобраться, чтобы фуфло не подсунули.

Ладно, учту. Поблагодарив оружейника, я направился к тому самому Сильверу. Стоило мне постучаться и, получив разрешение войти, распахнуть дверь, как сразу стало понятно происхождение подобного прозвища. Передо мной предстал усатый искатель, сейчас сидевший на грубом деревянном стуле и потягивающий сигару. Левой ноги у него не было почти по самое бедро. Зато имелся протез, выставляющий напоказ все свои сложные потроха – тонкие титановые трубки, переплетения проводов и… присутствие морферов, которые, как я понял, и придавали всех этой системе максимальную эффективность.

– Дверь закрой, дует.

– Это завсегда пожалуйста, – не стал спорить я. – А как тут с хорошими, качественными комбезами?

– Для кого-то и то откровенное дерьмо, которые ты на себе таскаешь, качеством покажется. Чего конкретно надо?

– Максимально высокую защиту, но без снижения маневренности. Излишний вес тоже… не хочется, иначе выматываться стану. Конечности берегу, особое внимание суставам. Шлем с прозрачным забралом, способным не только мелкашку 5,45 остановить. Трещины… противопоказаны.

– Запросы большие, а финансы, наверное, горько плакали романсы? – глумливо оскалился Сильвер. – Ты сначала деньги покажи, салага.

– Вот салага бы на твой развод повелся, Сильвер, а я не пальцем сработанный, поэтому сначала про товар обскажешь. Или мне к другим прогуляться?

Одноногий торговец пробурчал что-то малопристойное в мой адрес, прислушиваться к чему резона не было, после чего ткнул сигарой в сторону свободного стула. Дескать, присаживайся, а там уж и говорить будем. Не вопрос. И присядем, и поговорим, если по делу, а не в пустой базар играться.

– Я по деньгам особенно прижиматься не собираюсь, Сильвер. Будь уж любезен, не быкуй, а по-людски скажи. Какие действительно хорошие вещи для дальнего рейда у тебя есть?

– Развелось вас, залетных… Валитесь, как тараканы с потолка, а не поймешь, кого сразу мьюты сожрут, а кто у Мутагена в гостях подзадержится. Ладно…

– Умник, – представился я, уловив паузу в речи собеседника.

– Говоришь, Умник? Скорее «борзой», ну да имя самим Мутагеном дается, а там посмотрим. Не сдохнешь, будешь Умником. Иначе… у костей обглоданных имя не спрашивают. Комбез, шлем, все прочее я тебе продам. Но учти, я продаю только «основу», перестройку делают отдельно и не всем.

– То есть?

Увидев естественное удивление, проскользнувшее у меня на лице, сволочной торгаш вновь радостно оскалился. Ну все, сразу видно, что готов вывалить на меня очередную гадость. Наверняка без открытого хамства, как вначале, но все равно радостно мне не станет.

– Вот ты что сейчас видишь?

Глядя на Сильвера, показывающего на свой протез, я только и мог, что констатировать очевидное.

– Протез хорошего качества с биокомпонентом.

– Био… Да, теперь понятно, что Умник. Морферы! Они основа всего тут. Их продают искатели, покупают торговцы, чтобы частью сплавить во внешний мир, а частью оставить себе. Как думаешь, новичок: зачем?

– Уж не для коллекции точно.

– Верно, не для этого. Немалую часть морферов встраивают в оружие, комбезы, другую экипировку. На ином искателе из ветеранов в амуницию столько вложено, что миллионеры из внешнего мира от жадности повесились бы. Но без такого усовершенствования в некоторые места, особенно сильно тронутые Мутагеном, просто не попасть. Та же Грибница… но не о ней речь. Ты понимаешь?

Кто бы спорил, но уж точно не я. Вот и еще один элемент местной головоломки, который мне удалось уложить в общую картину. Мутаген, эта своеобразно-живая загадка, не отпускал часть своих порождений даже после того, как они попадали в загребущие руки искателей. Морферы становились частью их снаряжения, которое никто не собирался отправлять во внешний мир. Еще часть использовалась для лечения, для работы вот таких протезов, как у Сильвера. Наверняка и другие применения имелись…

– И у кого материал для подобных усовершенствований купить можно? – задал я вопрос одноногому склочнику. – Пусть не сейчас, а несколько позже.

– А мало кто тебе продаст! Такие морферы самим искателям требуются. Разве что на обмен, за услуги или за ну очень большие деньги, хотя тоже не всегда. Своя безопасность, она дороже. Сам ищи, выкручивайся, связями обрастай, авторитет набирая.

– Ладно, пусть даже так, – слегка огорчился я, хоть и постарался не подать виду. – Ну а из основы что предложишь?

Предложил он мне действительно неплохой комбез, способный защитить от автоматной очереди в грудь или спину. Забрало на совмещенном с комбезом шлеме способно было выдержать два-три попадания из автомата, а сталь каски держала винтовочный патрон. И за все это цена была двадцатка евро.

– Распишись в получении, – усмехнулся я, выкладывая пачку ассигнаций. – Только одна проблема.

– Какая это?

Вопрос Сильвера прозвучал несколько издевательски. Видел же, что, переодевшись в бронированную обновку и оставив старое облачение за ширмой, как ненужный хлам, дыхательную маску я оставил. Понимал и то, что под этот шлем она… не катит по габаритам.

– Сильвер… перегибаешь.

– Есть у меня морферы… из специальных, но распространенных. «Намордник», ресурс не выработавший и «3D».

– Эт-то еще что за названия своеобразные?

– Вот ты, Умник, был когда-нибудь в кинотеатрах? – ответил вопросом на вопрос Сильвер, явно развлекающийся таким времяпровождением по причине отсутствия сейчас других клиентов.

– Случалось.

– Ай какой современный Умник! Тогда наверняка и очки эти специальные, качество изображения на новый уровень выводящие, нашивал.

А вот и обломался ты, ехидна ядовитая! Максимально приветливо улыбнувшись ему, я ответил:

– Разочарую тебя… Не случалось. Один раз увидел, как со стороны люди в этих очках выглядят – впечатлений было море. И себя я в той массовке не увидел.

– Теперь увидишь, – расплылся в гадливой улыбке Сильвер. – Потому и «3D», что внешне похож на эти дурацкие очки. Зато как прибор ночного видения и тепловой детектор действует. Примеришь, сразу оценишь.

– Тогда вопрос с милым и ласковым словом «намордник» остается.

– Не бойся, на Тузика с окраины походить не станешь. Лучший из противогазов. А называется так, потому что на морду липнет и разговаривать через него не очень удобно. Да ты сам посмотри.

Это непременно. Никак я не мог оторвать взгляд от двух новых морферов. Они и впрямь соответствовали данному торговцем описанию. Оба были неопределенного цвета, причем «3D» и впрямь походил на очки, используемые в кинотеатрах, только дужки отсутствовали как класс. «Намордник» же напоминал просто полуаморфную кляксу, не более того. Ну да и ладно, внешний вид меня не сильно волнует. Куда важнее качества морферов.

Конечно же, сперва надо было примерить «обновку». Сначала решил проверить работу «3D»… И действительно, впечатления оказались несколько необычные. Морфер чуть ли не мгновенно приклеился к лицу, зато уже через секунду зрение изменилось. Теперь я видел и тепло, излучаемое людьми, и краски поблекли. Словно бы заработал ноктовизор. Работает!

Второй морфер, который я тоже проверил, действовал менее заметно, но явно подобающим образом. Вдыхаемый воздух потерял все запахи, стал идентичен тому, что подается из баллонов с дыхательной смесью. Да… фильтр абсолютный. Не делающий различия между безвредными и опасными для здоровья компонентами. Но тем и лучше. Не возникнет непредвиденной ситуации.

Сняв со своего лица дивный противогаз, я сразу же поинтересовался:

– Сколько?

– Пять тысяч за «намордник» и семь за «3D». Итого, вместе с комбезом, тридцать две…

– А как перспективному клиенту?

– Пожелание заходить почаще, – не повелся на разводку Сильвер. – Зато могу контейнеры под хранение этих двух морферов дать, все равно ты, как вижу, гол как сокол.

Поняв, что больше мне ничего не обломится, я отсчитал дополнительные двенадцать штук. Ну а взамен… морферы, которые торговец уже закинул в контейнеры из непрозрачного пластика, покрытого каким-то изолирующим слоем. Видимо, все это делалось для нейтрализации вредного воздействия. Что поделать, морферы все же не предназначены для укрепления здоровья… кроме некоторых исключений, само собой.

Вот вроде как и все… Можно уходить от малоприветливого, откровенно раздражающего меня торговца. Хотя дело свое он знает, тут не поспоришь. Стоп! Еще один, последний вопрос остался.

– Слушай, а к кому обратиться, чтобы приобрести «визор» и настроить его подобающим образом? Ну или сломавшийся отремонтировать?

– Это ты вали в «Улыбку Мутагена». Найдешь Маршала или, на худой конец, Столба, его компаньона и помощника. Они и покупают «визоры» погибших искателей, и ремонтируют, и новье продают.

Поблагодарив собеседника за полученную информацию, я вышел на улицу и направился по уже знакомому маршруту. Что тут скажешь, просто курсирование между пунктами А и Б. Впрочем, все ради важного дела.

* * *

В баре было немноголюдно, но Маршал присутствовал, скучая за стойкой, от нечего делать протирая и так чистые стаканы.

– Привет, – кивнул я владельцу заведения и присел за стойку на высокий, но страшно неудобный стул с низкой спинкой. – Я хочу узнать насчет «визоров». Могу ли приобрести или отремонтировать?

– Отремонтировать свой? Или от владельца того оружия, которое я у тебя… приобрел?

– А есть разница?

– Большая. В «визорах» интересная информация попадается. Иногда больших денег стоит, потому и спрашиваю.

Ясненько. Интерес к «Хранителям Ковчега» велик, а получить информацию о фанатиках-сектантах можно, пожалуй, только вот такими косвенными методами. К тому же и находящаяся под их контролем территория наиболее интересна для искателей, но вместе с тем проникнуть туда сложно. Увы, порадовать Маршала мне было нечем.

– Нет, – покачал я головою, – достался по случаю от одного зомби. Мертвецу он ни к чему, а вот мне пригодился.

Малость расстроив надеявшегося на интересный трофей Маршала, я выложил на стойку поврежденный аппарат. С минуту тот вертел его в ладонях, после чего произнес:

– Могу этот купить, а взамен предложить новый, но с небольшой доплатой. А твой трофей ремонтировать долго – встроенный морфер хотя и цел, зато повреждена электронная начинка, да и сам он малость покоцанный. Даже верхней крышки нет.

Прикинув все минусы и плюсы, я согласился на покупку нового. Все равно старый ремонтировать долго, полученная оттуда инфа вряд ли чем особым порадует. Нет уж, лучше так, с новым образцом познакомиться.

– Возьму новый. Но не только в том смысле, что раньше не пользовались, а еще и по характеристикам.

– Хорошо. Из обычного списка подберу получше. Минуту подожди меня здесь, я отойду за твоим приобретением.

Отсутствовал он побольше минуты, но когда вернулся, у него в руке был новехонький «визор», уже включенный и имеющий полностью работоспособного морфера.

– Смотри сюда, – кивнул мне Маршал. – Как управляться с ним, должен знать, так что объяснять не буду. Потом я залил новую версию программного обеспечения, поставил пару файлов с описанием известных морферов и мутантов. Еще тут есть карты местности. Обычно районы близ бывшего центра биотехнологий в базу не входят, но ты там уже был. Вот я и включил их в общий пакет. Надеюсь на отдачу.

– Может, не моментально, но непременно.

– Верю. Теперь смотри…

Пока он шустро тыкал кнопками, показывая расположение папок, я старался запомнить все его манипуляции. Признаваться в том, что до этого я с «визором» работал лишь пару раз, совсем не хотелось. Как-никак, зародыш моей репутации уже формировался, так что вредить себе не хотелось.

Внезапно вспомнился вопрос, возникший еще тогда, когда я снимал «визоры» с зомби и искателя, убитого бандитами.

– Маршал, а почему у того зомби под «визором» пятно на коже руки было? Это случайность или что другое?

– Это, Умник, наше вечное проклятие во внешнем мире, – посерьезнел Маршал, стоило только прозвучать вопросу. – Вопрос ты правильный задал, но теперь точно вижу, что к Мутагену сам сунулся, без консультации с более опытными людьми. В общем, слушай сюда.

Здравствуй, неприятная новость! Оказывается, использование морферов хоть и было абсолютно необходимым, но имело и одну особенность. На первый взгляд она была незначительной, просто в местах постоянного контакта морфера с кожей нарушалась ее пигментация, образовывалось что-то вроде «загара». Вреда для здоровья отмечено не было, но… во внешнем мире подобные отметины позволяли безошибочно находить искателей. Ну а реакция властей на авантюристов, по их мнению, стоящих вне правового поля… думаю, что пояснения излишни.

Впрочем, искатели выкручивались. Для начала нужны были подозрения, а просто так те же руки на улице у всех досматривать не станут. Вот лицо – дело другое. Те же «намордник» и «3D», популярные и эффективные, при частом использовании тоже могли оставить след. Этого старались избегать, строго контролируя время ношения. Жаль только, что у каждого организма был свой порог привыкания кожи к контакту с порождением Мутагена. Тогда использовали грим, иначе никак.

Получив исчерпывающую информацию и заверив Маршала, что все уяснил, я расплатился за купленный аппарат и, взяв себе литр пива с орешками, отошел в уголок, где решил насладиться напитком.

Усталость от сегодняшней беготни и хлопот по покупке снаряжения минут через десять потихоньку начала отпускать. Вяло, краем глаза я заметил, что в бар ввалился взбудораженный искатель. Судя по его потрепанному виду и смертельной усталости на лице, он сюда прямо из рейда прибыл, даже не задержавшись. С шумом швырнув рюкзак себе под ноги, он уселся на стул перед стойкой.

– Привет, Маршал, – хрипло поприветствовал новый посетитель хозяина. – Мне сто пятьдесят водки.

– Здорово, Гром. Только водки, перекусить не желаешь?

– Сначала выпить, а потом видно будет. У меня в горло ничего не лезет после этого гребаного похода.

– Все так паршиво? – слегка удивился хозяин бара. – Обычно у тебя все пучком, ты же искатель не из последних. Кстати, где Хомяк, вы же с ним постоянно вместе работаете?

Названный Громом дождался, когда возле него окажется стакан с прозрачной жидкостью, в два глотка опорожнил его и только после этого произнес:

– Нет Хомяка, царствие ему небесное. Попробовали прощупать подходы к биолабораториям, но почти сразу нас сектанты подловили и, когда гнали, срезали приятеля очередью. Мне чудом удалось уйти. В фойе стадиона оказался еще один искатель, так они на него наткнулись во время прочесывания, пока я в кустах рядом лежал. Тот положил парочку, но его загнали на крышу, где и закидали гранатами. Так что тот парень принял смерть за меня. Пусть земля ему будет пухом, кем бы он ни был.

Чудны дела твои, Сектор Мутагена! Судьбы попавших сюда явно отличаются от живущих вне, как бы парадоксально эта мысль ни звучала. Вот тот самый стрелок с «калашом» нарисовался, который случайно вывел хранителей к моей лежке на стадионе.

Меж тем, после очередного стакана, искатель немного отмяк и затребовал перекусить. К этому времени их разговор с Маршалом перешел на едва слышимое бормотание, да и я уже закончил со своим пивом. Поэтому, как бы мне ни хотелось послушать продолжение разговора, я вышел на улицу, раз все равно не удавалось уловить нить беседы.

На улице шел дождь. Мелкая, противная водяная взвесь, как я понял, характерная для этих измененных мест, окутала все вокруг в свое покрывало. От него не было спасения ни под навесами, ни под грибками вышек, на которых скучали часовые Грани. Шататься по окрестностям мне не хотелось, а раз так, то можно топать в свою комнату. Заодно и с заложенной в прибор информацией разберусь, тем паче она обещала быть и нужной, и интересной.

Оказавшись в комнате, я первым делом скинул комбез. Таскать такую тяжесть, а было в нем под пятнадцать килограммов, не было никакого желания. Да, а ведь это еще легкая разновидность, маневренности не снижающая. Страшно подумать, что представляет собой более тяжелая.

После раннего ужина и овладения навыками работы с компактным компьютером я завалился на кровать и продрых до самого утра. Вот только встретив начало нового дня, пришлось серьезно призадуматься над своими дальнейшими действиями. Просто так сидеть и ждать у моря погоды я не собирался, надо было научиться выживать на территории Мутагена. Это было необходимо, если я рассчитывал вернуться в родной мир. А раз так, то… за дело!

Глава 8

– Умник, какого беса мы поперлись этим маршрутом? – послышалось со стороны Угрюмого, до сих пор кривившегося от боли в лице, несмотря на вколотое обезболивающее. – Это же какой крюк!

Угрюмого можно было понять, как можно было посочувствовать его плохому настроению и злости в голосе. Пару часов назад он провалился в «тину» – чуть ли не самую мелкую из всех возможных неприятностей на маршруте. Это была не столько фауна, сколько флора – колония мельчайших существ, перерабатывающая солнечный свет и какие-то излучения, тем и живущая. Обитали подобные колонии в небольших ямах. Со временем наполняя их до самого верха… Само собой, что присутствия посторонних они не терпели… А вляпаться туда можно было, если не соблюдать аккуратность. Верхний слой «тины» быстро приобретал окраску, схожую с землей, травой… в зависимости от окрестностей.

По своему виду эта пакость была похожа на очень маленькие репьи с множеством крючков-колючек. И эти колючки, соприкасаясь с телом, впрыскивали под кожу не смертельный, не опасный, но очень болезненный яд. Защитить от них могла даже плотная одежда вроде кожаной куртки, но…

Молодой искатель по прозвищу Угрюмый мало того что проморгал «тину», не заметив легкого колыхания этой как бы «земли». Телу в защитном костюме ничего не сделалось, а вот лицо пострадало. Всколыхнутые падением в метровую яму, доверху заполненную «тиной», тяжелого тела многочисленные ее составляющие мигом нашли уязвимую часть тела – открытое лицо человека.

Растяпа. Что тут еще сказать! А я ведь говорил, чтобы все мои подопечные соблюдали хотя бы минимум предосторожности и не шли туда, куда собака… нос не совала. Плюс ко всему Угрюмый решил вдохнуть свежего воздуха и снял закрывающую лицо маску с очками. Хорошо хоть глаза уцелели, иначе и не знал бы, что делать с ослепленным человеком посередине территории, пораженной Мутагеном. Хотя вру, что не знаю, вот только прибегать к такой мере у меня не было ни малейшего желания… В общем, все обошлось достаточно хорошо, так что я предпочел выбросить из головы неприятную тему и вернуться к более жизненным делам.