Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Влад Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Почему ты так решил? – поинтересовался я у парня.

– Смотри туда, – кивнул он на массивные ноутбуки оборудования, – Видишь, мигает желтая полоса внизу экрана? Это значит, что энергии осталось менее трети. Видимо, переход посторонних объектов съедает очень много. И, как мне кажется, есть зависимость от массы перемещаемого объекта.

Я равнодушно пожал плечами в ответ на эти слова. Пусть, это будет потом, а сейчас мне хотелось только покоя. Судя по шальным глазам парней и их не сдерживаемым зевкам, та же ситуация была и у них.

– Парни, – произнес Леший, – Вы можете подремать, а я пока подежурю. Если что измениться, то разбужу немедленно.

– Смотри только не засни. Вид у тебя сейчас… еще чуток и от зомбака отличить сложновато будет.

– Да ладно тебе. Умник. Не так все и плохо. А что спать хочется и устал – это не первый раз. Если же совсем накатит, так стимулятор могу принять.

– Не стоит с ним злоупотреблять, – покачал я головою, – Можно получить отравление и сильное нервное истощение в одном флаконе. Вы и так уже по дороге стрескали по паре капсул за день, а это очень много.

Договорившись, что дежурить будем по часу, я с Хватом завалился спать, оставив на «фишке» Лешего. Вот только вздремнуть нам удалось совсем недолго. Часа не прошло, как меня пихнул в бок Леший и немедленно произвел ту же операцию с Хватом.

– Началось, – тихо произнес он, указывая на излучаемый установкой свет. – Пару секунд назад цвет поменялся, как перед появлением Хомяка.

В самом деле, белое свечение портала в наш родной мир сейчас имело красноватый оттенок, а полуминутой спустя из него вышла человеческая фигура.

– Хват, Леший, – донеся до нас голос Хомяка, – Умник, где вы там? Я опять ничего не вижу. Примите генератор и подключите к питанию прибора.

В руках у гостя находился небольшой аппарат с намотанными на него проводами с клеммами – крокдильчиками.

– Вот вам бензоагрегат, – проговорил он, пока мы с матом пополам возились, приводя его в рабочее состояние и присоединяя к имеющемуся оборудованию. – Сказали, что он до четырех с половиною киловатт дает на выходе. Аппаратуре должно хватить.

Установили, запустили. Сначала все было хорошо, но уже через минутут пришлось озаботиться новообразовавшейся проблемой.

– М – да, – скептически произнес я, наблюдая за сизыми струйками дыма, что стали заполнять подвал. – Так нам никаких возможностей «намордников» не хватит. Угорим, вот и будет нам окончание героической одиссеи.

Пришлось перетаскивать аналог армейского «дырчика» поближе к одному из вентиляционных отверстий. Потом ковыряться в этой узкой дыре, чтобы вытолкнуть из нее всю землю и мусор, что накопились за годы забвения этого дома.

Результат оказался так себе. Часть дыма вытягивало наружу, но большая половина оставалась внутри. На это пришлось махнуть рукою, понадеявшись, что эту проблему решат позже другие. Кстати, этих самых других ждать пришлось недолго. Меньше чем через тридцать минут из светового столба вышел первый боец с автоматом в руках. Уже предупрежденный Хомяком о побочных эффектах, он торопливо и осторожно отошел в сторону, ориентируясь на наши голоса. А потом с интервалом в пять минут к нам перешли еще девять человек. Ну все, промежуточный финиш, можно было немного расслабиться.

Сухой появился не то третьим, не то четвертым, после чего сразу принял на себя общее командование. Ладно, почти сразу, как только пришел в рабочее состояние. Узнав о проблеме загазованности, он отправил через портал одного из бойцов, который очень скоро доставил с той стороны несколько метров гофрированного шланга для выхлопной трубы бензоагрегата и вытяжку, которую вставили в соседнее вентиляционное отверстие.

Про нас троих, сумевших установить проход, словно, позабыли. Народ носился по подвалу, укрепляя дополнительно аппаратуру, раскладывая принесенный с собою вещи. Ничего, пусть работают. Как ни крути, но лично мое присутствие здесь обязательно. Стоит мне здесь или же Гришке там отойти от портала на мало – мальски серьезное расстояние и… И все, канал связи между реальностями прервется. Ведь других, способных держать его открытым, покамест не нашлось.

Я заметил, как полусожженные трупы обоих взрослых «гастролеров» и детенышей стали упаковывать в мешки из пластика. Ну – ну, развлекайтесь. Если захотят клонировать тварей, то все равно не получится. Они просто не в состоянии существовать без постоянной подпитки мутагенной энергетики.

– А нам все равно, – пожал плечами Сухой, в ответ на мою реплику. – Высоколобые попросили им как можно скорее доставить образцы местной флоры и фауны, вот я им их перешлю. Что там потом с ними делать будут – не мое дело. Кстати, вы можете отдыхать. Наверное, устали, пока сюда добирались?

– Есть немного, – согласился я, – Не сказать, что дорога была изрядно тяжела, но и легкой ее назвать тоже нельзя.

Получив разрешение на отдых, я со своими напарниками завалился спать в дальнем углу подальше от яркого света излучателя, напоследок попросив, чтобы до моего пробуждения никто не смел совать нос наружу несмотря ни на какие внешние звуки. На крайний случай перед этим разбудить меня, но желательно это сделать через пять часов минимум. Последние слова я произнес, почти засыпая, пока моя голова падала на мешки, принесенные с собою искателями нового клана. Еще успела промелькнуть мысль, что название так и не было придумано.

Спалось мне просто замечательно. Вдобавок приснился сон, что нахожусь я дома, работаю на прежней работе, и про Мутаген слыхом не слыхивал. Видения были настолько реальны, что я не сразу врубился, когда после пробуждения увидел над собою затемненное стекло маски одного из бойцов Сухого. Кстати, он же был и виновником моего пробуждения.

– Тебя майор к себе зовет, – произнес он, заметив, что я проснулся. – Он в том углу.

За время моего сна подвал сильно изменился. Весь мусор был свален в одну кучу под лестницей, количество ящиков и мешков увеличилось многократно. Судя по всему, народ не терял времени, понемногу таская к себе все необходимое. Сухой сидел на раскладном стуле за таким же раскладным походным столиком совсем рядом с оборудованием перехода и что‑то черкал в толстом блокноте. Когда я к нему подошел, он поднял на меня глаза и немного грустно произнес:

– Я тут подсчитал и прикинул то, что нам понадобится на первое время. Выходит очень много – новые образцы вооружений этого мира, прочие технологии, комбезы, которые здесь котируются и нормально защищают. Также нужны лекарства, они здесь значительно нас опережают. И самое главное – морферы. Плюс, эти ученые требуют поскорее начать поставку мутантов, причем настаивают на том, что бы часть образцов была в дивом и дееспособном состоянии.

– Сухой. Они там что, живительных поганочек переели или сразу на ЛСД замахнулись? Та ты им посоветуй повнимательнее мои рапорты почитать. Там ясно сказано, что ни один мутант за пределами Мутагена в принципе не выживает. Это как глубоководную рыбу на поверхность… То есть эффектов неприглядных меньше, а результат тот же, то есть труп.

– Да знаю я, Умник, все знаю! Но вот взбрело им в голову и все, никакими клещами из них это не вытянуть.

– Понимаю… Ну, если уж так хотят увидеть живого и голодного мутанта – пусть сюда лезут. Я их лично поближе в «кукольникам» отведу. Да там и оставлю. Пусть свои «натурные эксперименты» проводят. Заодно и монстрики отожрутся на иномировых харчах.

– Умник! Ты это… поделикатнее. За ними влиятельные люди и интересы.

– Да мне на эти интересы положить с пробором, Сухой, – усмехнулся я. – Перетопчутся. А чтобы временно отвяли, вот, это им передай.

Я достал из кармана изъятый у мертвого искателя «намордник» и протянул его Сухому. Тот в некотором замешательстве принял у меня из рук доставшийся на халяву морфер.

– Это то, что я думаю? – спросил он меня, не сводя напряженного взгляда с последнего. – Как называется?

– «Намордник». Штука простая, незамысловатая даже, зато весьма полезная в нелегкой жизни искателя. – спокойно ответил я, передавая ему не шибко дорогой трофей. Насчет «перчатки»… обойдется. – По сути это универсальный фильтр. Защищает от всех вредоносных примесей в воздухе. От избыточного содержания углекислоты до серьезных ядов. Увы, ничто не является бесконечным, поэтому спустя некоторое время нахождения в очень агрессивной среде морфер нуждается в, скажем так, перезарядке. Ничего сложного, достаточно лишь снять и дать восстановиться. Учти, он в будущем должен быть у каждого, кто здесь находится. Ну да ты и сам должен знать. Если читал поданные мной рапорты.

Майор радостно прибрал морфер к рукам, после чего внимательно посмотрел на меня. Такой взгляд… он ясно свидетельствовал, что Сухому понравилось начало и он хочет «продолжения банкета». Ладно, кинем еще парочку костей, чтобы подольше держать его в относительно безвредном состоянии.

– По морферам пока все, но есть кое‑что иное.

– Что именно?

– Мелочи, но небесполезные для выживания на просторах Мутагена. Стимуляторы, очистители местной воды, которую пить в естественном состоянии можно, но не рекомендуется, если ты не из числа темных. Образцы лекарственных препаратов из обычной для искателей аптечки. По любому у тебя есть указание добыть местные образцы, как лекарств, так и снаряжения.

– Есть, конечно, – вздохнул Сухой, – Куда без этого.

– Вот и предоставишь им, чтобы аппетиты несоразмерные временно приглушить. А то ведь будут давить, суетиться, мешать нормально работать. Можешь прямо сейчас. Еще и благодарность получишь за такую оперативность.

– Получу, как же, – хмуро отмахнулся майор. – А если буду бежать медленно, то догонят и еще добавят. Скажут, если сумел так быстро все это доставить, то давай торопись с оставшимся. Нет, уж, я подожду несколько деньков и только потом понемногу перешлю туда.

Сухой на последнем слова ткнул пальцем в столб света и сгреб все предметы в большой металлический ящик с навесным тяжелым замком. Его вид немного напоминал мне сейф из старых контор, который стащить с места можно не менее чем втроем. Интересно как они его сюда затащили, ведь по габаритам излучателя он едва вмещается? Из любопытства пригляделся к ящику – сейфу и догадался. Судя по свежим сварным швам, его изготовили прямо на месте из толстых листов стали. Лихо работают ребятки, такими темпами тут скоро контора образуется.

– Кстати, – перевел я внимание с сейфа на Сухого. – Скажи своим парням, чтобы позабыли свои уставные привычки и обращения. Спалитесь. Как только пройдет слух, что вы имеется какое‑то отношение к военным структурам, сюда сразу же выдвинутся отряды Грани или Простора. Результат – куча трупов и никого живого. Здесь с представителями государства вне территории Острога разговор короткий и пуленасыщенный.

– Скажу, – тяжко вздохнул Сухой, с трудом перестраивающий мышление в непривычное ему русло. – Только сейчас о другом хочу поговорить. Я тебя попросил разбудить вот для чего – мы выходить наружу собираемся. Осмотреться на местности, начать обустройство базы…

– Понятно, не терпится вкусить зубастой романтики Мутагена. Ветер вам в спину и паровоз навстречу. Но для начала будет лучше, если буду вас сопровождать, помогу сделать первые шаги. А дальше уже самостоятельно. Только готов буду через десяток минут. Перекушу и попью водички.

Сухой согласно кивнул и отпустил меня кивком головы, вновь став черкать непонятные закорючки в своем блокноте. Оставив в покое старшего местной базы, я вернулся в свой угол, где уже сидели пробудившиеся Хват и Леший, и достал сухпай.

– Сейчас выходить наружу будем, – закусывая галетами тушенное мясо из банки, пробубнил я. – Рубайте в темпе, но не набивайте сильно живот. Вдруг понадобится бегать, а с набитым брюхом это делать проблематично. Да, и внимание от чувства сытости притупляется. Хотя об этом должны знать, не маленькие и пороха понюхали.

Когда я закончил свой завтрак, бойцы ждали только меня. Уже была приготовлена штурмовая группа из парочки крепких парней с ПКМом и дробовиком в руках. Кроме горе – комбезов из родного мира, на них еще и дополнительную защиту навесили. Освободив люк от засова, я немного приподнял его и осмотрелся по сторонам. В помещении царил сумрак. Видимость была не самая хорошая, но достаточная, чтобы даже без «намордника» или обычного ноктовизора рассмотреть отсутствие мутантов. Что ж, судя по всему, можно не только самому выходить, но и бойцов выводить на первую их прогулку по территории Мутагена. – Выхожу, – тихим голосом сообщил я бойцам, дышащим мне в затылок и толкнул крышку люка вверх. – Чисто.

Как только я оказался на первом этаже, немедленно ушел назад и в сторону, держа в поле видимости дверь на улицу и в соседнюю комнату вместе с единственным окном. Очень удачно получилось, что все они располагались в двух примыкавших друг к другу стенах, не заставляя крутиться волчком, чтобы смотреть еще и за выходами, что за спиною могли быть. Следом выскочили, словно чертики из коробочки, бойцы, немедленно взявшие под контроль двери. А там уже и прочие подтянулись, оставив двоих солдат на охрану установки перехода между мирами.

– На улице мутант, – донеслось до меня от одного из бойцов, – Вроде по описанию это змееволк.

Протолкнувшись к двери, я констатировал факт, что говоривший не ошибся. Змееволк обыкновенный, одна штука. опасность ниже средней. К тому же расстояние до него метров пятьдесят или чуть больше. Бредет себе по улице, вид какой‑то потерянный. Наверное. Так и не пришел в себя после потери вожака… Как ни ктрути. А смерть «гастролеров» оказывает на их бывших подопечных весьма сильное. Практически нокаутирующее воздействие. Не сразу, чуть позже.

– Что делать? – это уже Сухой спросил, обращаясь ко мне.

– Валить, конечно же. Или хотите приласкать и накормить? Не советовал бы, он жрет все и всех, – дождавшись короткой, но точной очереди, уменьшившей популяцию змееволков Мутагена на одну особь, я продолжил. – И вообще, всех мутантов в пределах видимости отстреливайте. Если подтянутся искатели, в длительные дискуссии не вдавайтесь. Скажите, мол, встали лагерем в этой деревне, теперь это наша база. Нормальные искатели поймут – и из кланов, и вольные охотники. Ну, а если придут конкретные отморозки вроде «искупителей» или просто бандитов – этих валите без разговоров. Вам еще спасибо скажут. Помните, как отличать кланы?

– Помним, – отозвался кто‑то из бойцов. – У них на комбезах круг из черной и белой половин.

Кивнув в знак того, что все верно, я повернулся к Сухому и повторил уже лично для него:

– Когда меня тут не будет, не старайтесь вести дела со всеми пришедшими. Те же Искупители или Хранители Ковчега могут заслать разведчиков для выявления обстановки и попытаться напасть, пока вас тут немного. Про первых я уже упоминал, вторые тоже с головой не сильно дружат и предсказать их поведение очень сложно. Так что лучше стреляйте сразу. не дожидаясь, пока ситуация дойдет до крайности.

Сухой кивнул, давая понять, что принял мои слова к сведению. Вот и отлично, а то чувствую, что недолго мне сидеть на этой базе и трепаться о жизни с новоприбывшими. Отправит, как пить дать, отправит меня Сухой за морферами и местными эксклюзивными экземплярами снаряжения и аппаратуры, вроде тех же визоров.

Что ж, придется вести свою партию более тонко, одновременно с ним нормальные отношения сохраняя, и выстраивая линию, нужную исключительно мне. А для этого… надо разобраться со своими новыми способностями. Как? Есть определенные идеи и возможности. И вот после этого можно реально переходить ко второму шагу. Первый – то есть возвращение в Мутаген и заявление о себе – я уже сделал. Ага, в том числе при помощи информации насчет изменяющейся грибнице и даже той мелкой помощи Мамонту и его людям.

Сейчас же главное – Сухой. Именно он здесь фигура, осуществляющая связь двух миров. Не удивлюсь, если он начнет развертывать совсем уж бурную деятельность, да еще с моим непосредственным участием. Но даже и без оного планы найдутся. К примеру, еще скажет сообщать о новом клане всем встречным и поперечным, чтобы шли сюда и продавали морферы, делились новостями и слухами. Может, наймут себе несколько человек, не открывая тайну своего появления и не допуская к аппаратуре в подвале. Но это вряд ли, по крайней мере, не сейчас и не здесь. Если и придут к такому решению, то набор начнут на другую базу в совсем ином секторе Мутагена. Поживем – посмотрим.

Глава 9

До вечера прибывший народ работал как проклятый, обустраивая свое новое место жительства. Через портал перетащили уйму всякого барахла, включая стальные листы и уголки для ставень на окна. На входную дверь не поскупились протащить цельноразмерный четырехмиллиметровый лист, который немедленно приткнули на место. В нем прорезали узкую смотровую щель, прикрываемую заслонкой. Впрочем, такие смотровые бойницы сделали во всех ставнях, которыми прикрыли окна, часть из которых попросту заложили.

Разобрали старую лестницу на второй этаж, которая скрипела при каждом шаге, норовя развалиться в любой момент, и поставили новую из широких металлических уголков и арматуры. Одновременно с превращением здания в мало – мальски защищенную точку, несколько человек в подвале сооружали отдельное помещение для аппаратуры перехода, закрыв ее сплошной стеной из металлических листов с небольшой дверкой и кодовым замком.

В момент такой переделки дома я пришел к мнению, что это здание просто не могло быть жилищем обычного человека, да и на сельсовет оно не тянуло – чересчур капитально было построено. Обычно такие учреждения ютились в обычных бревенчатых срубах, а тут хороший кирпич, к тому же от пола до потолка все залито бетоном. Поинтересовавшись у Сухого по этому поводу, я получил следующий ответ:

– А тут наверное было нечто вроде конспиративной базы у КГБ на случай неожиданных народных волнений и восстаний. Базировалась какая‑то контора вроде приемки «рогов и копыт», а укомплектована наполовину – человека два или три – из комитетчиков. В подвале имелся запас оружия и патронов для мобилизованных верных людей. Думается, что это оружие могло быть изъято сразу после того, как эта местность начала становиться частью Мутагена.

– Обалдеть, – только и смог я выдавить из себя, – Получается, что такие базы могут быть и в нашем мире в самом обычном деревенском здании?

– Сейчас навряд ли, – отрицательно покачал головою Сухой. – Накладно слишком, да и нет доверия к современным работникам, которые слишком часто меняют свое место работы. Кстати, у меня к тебе есть разговор насчет дальнейших действий.

Начинается… Вот сейчас и последуют первые указания – пойди туда и принеси то. Вслух я это не стал произносить, изобразив на лице готовность все выслушать и выполнить. Изображать в таких случаях – действие хоть и неприятное, но необходимое. Выслушаем, потом посмотрим, надо ли идти, а если надо, ко каким образом выполнять, чтобы самому в пролете не оказаться.

– Тебе с Хватом и Лешим предстоит пройтись по округе и поискать морферы. Заодно заскочи к искателям на их базы и порасспрашивай насчет продажи снаряжения. Комбезы полноценные нам нужны очень, сам понимаешь. Без них мы толком не можем расширять зону действий дальше окраин поселка. А когда там наши ученые научаться производить местные аналоги – вилами на воде писано.

– Так мы превратимся в примитивных коммивояжеров, – недовольно пробурчал я, совершенно не обрадованный направлением мыслей своего как бы начальства. Если соглашаться с ТАКИМ вариантом, то однозначно повешу себе на шею кучу проблем и никаких положительных аспектов. – Лучше с морферов начнем понемногу. Все равно покупать на что‑то надо – свои сбережения я ни за какие коврижки государству не дам, пусть хоть и будут обещать все вернуть.

– Это плохо, – почесал затылок Сухой, стянув с головы каску. – Я сейчас насчет морферов говорю. Если их продавать, то что мы передавать будем своим ученым?

– Передадим, не волнуйся. Морферы. Они очень и очень разные. Часть из них имеют весьма низкую цену, а вот для переправки на ту сторону вполне пригодны. Они же как материал для исследования планируются. Вот и пускай до поры до времени дешевку исследуют. Заметь, это искателям – новичкам надо толкать все, что найдут, для патронов и снаряжения с оружием, а у нас солидная часть необходимого на прямых поставках. Ты при очередной связи с начальством предложи торговать оружием и патронами за морферы. Я сообщу кому следует, что новый клан появился и к вам потянутся. Для начала только бартер – морферы на оружие и патроны. Потом развернемся, но для этого нужен кто‑то из понимающих в этом деле, тот, кто с деньгой дружит.

Мой собеседник хмурился, чуть ли не скрежетал зубами. Не нравилось ему выслушивать указания от человека, формально находящегося в подчинении, но по факту плевавшего на его положение в структуре. Но и не согласиться он не мог. Понимал, что в здешних реалиях я разбираюсь куда как лучше него.

– Хорошо, сделаем именно так. Тогда вот что еще… Если к тебе будут обращаться с некими заданиями, то сообщи мне на визор об их характере, пусть приблизительном, но хоть что‑то.

– О каких заданиях ты толкуешь? И бес с ними, с заданиями, лучше скажи, откуда у тебя визор?

– Визоры я забрал у Хвата с Лешим, ты им еще прикупишь, а без связи не хочу оставаться, – невозмутимо произнес Сухой. – А насчет заданий скажу тебе вот что: все схожие с предыдущим, когда ты вел научную группу к лаборатории. Вдруг, тебе эти, м – мм, Ирина или Черский что‑то новое предложат.

– Ну – у ты и жук, Сухой. ПДА денег стоят и очень неплохих. На парочку уйдет приличная сумма. Изъять один – это еще можно понять, а сразу два… Перебор. Кстати, Ирина мне уже предлагала работу, когда я заскакивал в Острог по пути сюда. Она там заместитель одного из главных научников по прозвищу Профессор и решает многие интересные вопросы. Там‑то она и предложила мне принести некие весьма важные материалы, спертые агентами спецуры из внешнего мира у клана Искупителей. Согласиться я согласился, но спустя некоторое время. Сам знаешь, сначала нужно было канал между мирами организовать.

– Это просто замечательно! – расплылся в широкой улыбке собеседник, явно предвкушая какие‑то выгоды для себя лично. – Как только сможешь – выдвигайся с нашей базы туда и попробуй достать информацию. Если эти сведения такие важные, то, завладев ими, мы сможем использовать их для решения множества важных задач.

– Тебе карандаш для закатывания губ дать или сам справишься, – холодно произнес я, понимая, что сейчас надо экстренно ставить вконец попутавшего нынешние реалии майора. – Все равно я верну ей полученные данные и материалы, раз уж согласился на это задание. Исключение – если сведения могут повредить кланам и искателям вообще. Другое дело, что ей известно – я обязательно скопирую информацию себе. Так что на копию рассчитывать можете, а вот эксклюзив, увы, маловероятен.

Вообще, Сухой, ты же умный человек. Должен понимать, что давший слово искатель не нарушает его – обман всегда выйдет боком. Пусть те, кому даешь слово, и не узнают, но Мутаген… Он, зараза, видит все и всегда. И реагирует по определенным законам, вполне, на мой взгляд, справедливым.

– Вы, искатели, с этим своим Мутагеном носитесь, словно с живым существом, – недовольно проговорил старший посланного сюда отряда. – Хрен с тобой, никто никого не будет обманывать. Считаем данные с жесткого диска и вернем тебе этот комп – неси на здоровье своей заказчице. А потом, не забывай, чей ты на самом деле сотрудник.

Давить, значит, пробуешь. Ну – ну! Ты ж должен был читать мое дело. майор. А раз так. то и страничка психопортрета не могла проскользнуть мимо глаз. А там прямым текстом сказано, что пытаться оказывать давление – лучший способ нажить врага. И ты теперь очень близко приблизился к той самой черте.

– И что, – криво усмехнулся я, – Если взбунтуюсь, вы меня свяжете и отправите обратно? Во – первых, связать еще суметь надо. Во – вторых, и в главных, не забывайте, что только я и Григорий можем перемещаться между мирами. Причем нужно наше желание, заметь. Случись что хоть с нами, хоть с желанием и вся эта аппаратура будет просто грудой высокотехнологичного хлама.

Несколько минут мы стояли перед друг другом и катали желваки. Потом Сухой примиряюще улыбнулся – во что я совершенно не поверил – и хлопнул меня по плечу.

– Извини, Умник. Привык, что все вокруг мои подчиненные, вот и разговариваю с этой стороны. Но и ты меня должен понять – начальство дало строгие указания и не слезет с меня, пока я их не выполню. И требуют, заразы, чтобы я с выполнением их не тянул.

«Фиг с тобою, золотая рыбка», – подумалось мне. Ладно, сейчас сделаю вид, что забуду про твой наглый и по сути ничем не обоснованный наезд. Мне ведь не с руки рвать отношения по живому. Связь с родным миром – она жизненно необходима.

Согласно кивнув Сухому, давая понять, что все понимаю и осознаю, я распрощался и спустился в подвал. Там я собирался как следует отдохнуть, ну а уже завтрашним утром выдвинуться в путь. Отловив первого попавшегося бойца, я попросил его сообщить Хвату и Лешему, чтобы они с утра были рядом со мною, как штык. Лишь выполнив эти необходимые действия, завалился спать на удобные походные кровати, поставленные тут в пару ярусов. На этот раз меня не беспокоили ни сновидения, ни незнакомые бойцы с ранней побудкой. Выспавшись и позавтракав как следует, я отыскал среди спящих своих напарников и потормошил каждого за плечо:

– Пора, мы скоро выходим.

Дав им время на приведение себя в порядок и завтрак, я пошел в сторону кодовой дверцы, скрывающей оборудование. И тут возникло неожиданное препятствие.

– Нельзя сюда, – отрицательно покачал головою боец, стоящий на охране. – Сухой запретил допускать кого‑либо, кроме него.

– Мне он, как раз, и нужен, – зевнул, сказал я, – Он там, за дверью?

– Сухой уже час как проснулся и сейчас находится наверху, – ткнул пальцем в бетонный потолок парень. – Ищи его там.

– Понятно. Ну что ж, спасибо за информацию.

Честно сказать, я немного удивился, но охранника оставил в покое. Что с него взять? А Сухой красава, раз с самого утра уже на ногах и чем‑то уже занимается. Сказав своим напарникам, чтобы ворочали ложками со всей возможной скоростью, я поднялся наверх, собираясь сообщить Сухому о своем уходе.

Старший искатель – да, уже искатель, как и все пришедшие сюда через портал – находился на втором этаже и внимательно рассматривал потолок. Заметив мое появление, он проговорил:

– Придется все менять. Потолок, матицы, стропила – все сгнило. Никакой защиты на случай нападения. Простая собака своими когтями за полминуты раздерет

– Предположим, собаке сюда сложно добраться. Мутанты сожрут любого бобика быстрее, чем даже десяток оголодавших корейцев. А вот те же змееволки или «гастролеры» сюда не проникнут.

– Есть и другие мутанты, для которых высоты не преграда, – резонно произнес Сухой в ответ на мою реплику. – Ты чего хотел‑то?

– Ухожу я, по делам нужным, важным и неотложным. Беру Хвата с Лешим и выхожу на поиски морферов…

– И данных с ноутбука, о которых вчера говорили, – напомнил мне собеседник, – Про это тоже не забывай.

– И не забываю. Даже успел бы сказать, если бы кое‑кто на полуслове не прерывал. О них я забывать не собираюсь. Просто первым делом стоит заскочить в пару других мест. Узнаю слухи, расспрошу про последние события в Мутагене – не было ли чего странного в них… да и так, по мелочи. Заодно про вас скажу, так что готовьтесь к приему первых гостей через несколько дней.

Распрощавшись с Сухим, я, в сопровождении своих напарников, тронулся в путь. Время на часах было около десяти.

Опять пришлось топтать слизкую и неустойчивую землю болот. Кроме неприятного запаха пробирающегося сквозь фильтры, сильно досаждали тучи комаров. Нет, кусать они не кусали – не могли дотянуться до кожи, запрятанной под комбез. Зато хватало психологического эффекта – едва слышимый звон и большое облако мелкой гнуси перед лицом вытаскивали из подсознания все неприятные моменты, с ними связанные.

– Везде те же твари. Миры разные, а они как там, так и здесь достают. Слушай, Леший, а ест такой морфер, который бы эту пакость изничтожал?

– Такое дерьмо неистребимо. Если все вокруг исчезнет, то эти вот зудящие твари останутся в полном здравии. Печаль, но так и есть.

Тихие переговоры напарников я не стал пресекать. Пусть потрещат языком, если есть желание. Тем более, что ни их внимании это не сказывается – уже пару раз замечали одновременно со мною недвижных морферов, расположившихся на нашем пути. А на тех, что оставались вне поля их зрения и наблюдательности, указывал я. Если так пойдет дальше, то через несколько месяцев – два или три – из парней выйдут неплохие искатели. Не бог весть какие профи, тут я не обольщаюсь, но уже не желторотые новички. Кстати, в этом выходе я настоял на том, чтобы Леший взял с собою «печенег» вместо своей импортной машинки. Брать нечто экзотическое я не хотел – моги возникнуть проблемы или с нестандартным боеприпасом или с чересчур капризным механизмом.

– Умник, – решив поменять тему, обратился ко мне Хват, – А мы сейчас куда идем?

– К Варягам заскочим, – не поворачивая головы, ответил я. – Есть кое‑что, о чем с ними поговорить стоит. Мне поговорить, сразу предупреждаю. Ну а потом к Эскулапу в гости наведаемся. Есть у меня к нему несколько вопросов и предложений.

– Это к тому, из легендарных искателей? – удивился сталкер.

Удивление его было понятно. Эскулап был человеком весьма своеобразным, понять его простому искателю было практически нереально. Причудливые изгибы его мыслей порой ввергали некоторых в транс. Поступки же и вовсе вызывали недоумение даже у глав кланов. Вместе с тем его польза не оспаривалась никем. Крупнейший специалист до всевозможным болезням. Гениальный хирург и токсиколог. Мало того, никто из известных искателей глубже него не проник в тайны морферов. Ах да, еще он никому не отказывал в медицинской помощи. Никому, если у того был редкий и интересный случай. Ну, или он просто не мог добраться до другого врача.

Вот только я не хотел ни сам лечиться, ни показывать своих напарников. Больше всего меня волновали мои новообретенные способности по созданию и развевианию на составные части порожденных Мутаегеном тварей. Если кто и мог меня проконсультировать, то только Эскулап. В теории подобные знания были и у Хранителей Ковчега, но соваться туда в моем случае – извращенная форма самоубийства.

Понятное дело, что ничего говорить своим спутникам я не стал. Вообще ничего. Мои секреты их никоим боком не касаются, да и вообще… Выдав короткую биографию Эскулапа своим напарникам и указание держать язык за зубами, а руки подальше от оружия в присутствии его и охранников, я велел всем замолчать.