Текст книги "Запекшаяся кровь. Этап третий. Остаться в живых"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Что вам здесь надо?

– То, что вы откапываете. Черный чемодан на трех застежках. Он хорошо описан в рапорте. Работайте, мы не торопимся.

– Кто вы?

– Уполномоченный особого отдела НКВД из третьего управления Журавлев. Это мой помощник. Теперь вопросы буду задавать я.

Иван упал на колени и зарыдал. Рубеко не выдержал, спрыгнул в яму и начал колошматить убийцу, что было сил. Журавлеву с большим трудом удалось остановить разъяренного майора. Ивана в бессознательном состоянии с окровавленной физиономией оттащили в дом. Аптечку не нашли, пришлось вылить на него ведро воды, чтобы привести в сознание. Иван скулил, как пес, и трясущимися руками ощупывал лицо.

– Это только начало, как можешь догадаться. Вступлений не будет, Червоный. Тебя от расстрела спасет только чистосердечное признание.

– А какая разница, кто первый в меня выстрелит, вы или он?

– Мы тебе для начала кости переломаем, продержим месяц в общей камере с блатными, а потом пропустим через мясорубку.

– Что писать?

– Почему Мазарук выбрал тебя для ограбления ювелир-торга?

– Не меня он выбирал, а брата. Тот на всю Москву известен. Я посредник.

– А изумруды английского консула зачем украли?

– Он хотел проверить, на что способен Петр. Так ли хорош, как о нем говорят.

– Необходимая проверка перед командировкой на Ближний Восток. Вовремя. Может, совпадение? Или золото тоже брали по совпадению перед поездкой во Францию?

– Он передо мной не отчитывается, я понятия не имею, что он делал с товаром.

– А два убийства для чего? Тоже не твое дело?

– Пришьете мне убийства, я ничего не скажу. Тогда точно расстреляют.

– Скажешь. У нас не такие говорят.

– Мне не дадут говорить, убьют в камере. Вы ничего не знаете.

– Поживем – увидим.

– Вы поживете, а я вряд ли.

– Ладно. Сдашь Мазарука, и на том ограничимся. Его шофера тоже упомянешь.

– Мазарук – черт с ним, я сам бы его придушил, да руки коротки.

– Садись за стол и пиши. Когда он тебя завербовал?

– Когда узнал, что родной брат известного московского шнифера окончил институт международных отношений. Начали с золотых червонцев. По мелочевке. Потом обещал златые горы. На работу устроил.

– Схема понятна. Садись и пиши. Все в деталях. Если мне твоя бумага понравится, дам тебе сутки. Успеешь спрятать концы в воду – молодец, не успеешь, пеняй на себя. Какой-никакой, а шанс.

Червоного усадили за стол, нашли бумагу, чернила. В результате трехчасовой работы появились девять страниц, написанных убористым почерком.

– Подпиши каждую страницу, – приказал Журавлев. Получив подписи, глянул на часы: – Время пошло. – И оставил Ивана одного в доме.

– Вы его отпустили? – спросил Рубеко по дороге на станцию.

– Я думаю, Викентий Ефремыч, что бежать в нашей стране некуда. У нас каждая домохозяйка чекист. Можно затеряться на время, но жить и свободно дышать нельзя. Не напишешь донос ты, напишут на тебя. Народ бдит, никто не остается незамеченным. Все как на ладони. Слишком много врагов вокруг нас скопилось.

– И вы в это верите, Матвей Макарыч?

– Езжай на работу, пиши заявление на отпуск. Я позвоню начальнику МУРа, и он тебя отпустит. У тебя есть уважительная причина – смерть брата.

– Я забыл вам сказать главное. Червоный убил Алешу с помощью отравленной иглы. По мнению моего эксперта, такой токсичный яд могут изготовить только в двенадцатой лаборатории НКВД. Вы знаете, о чем идет речь?

– Я знаю. А тебе лучше забыть это словосочетание. Значит, моя версия правильная.

– Вы хотите себя подставить?

– Я выполняю задание товарища Сталина и делаю это так, как велит мне совесть. Личность следователя Журавлева никакого значения не имеет, когда речь идет об интересах государства.

Журавлев высадил майора на Пушкинской площади. Рубеко понял, что этого человека он больше никогда не увидит.

На следующее утро на стоянке машин наркомата иностранных дел появился высокий плечистый мужчина в темно-синем костюме и серой фетровой шляпе. Он сел в одну из машин.

Шофер нахмурил брови.

– Извините, товарищ, я вас не знаю.

– Могу представиться. Уполномоченный особого отдела НКВД майор госбезопасности Журавлев. Дальше вопросы задавать буду я в своем кабинете. Поехали на Лубянку, Сергей Пантелеевич.

– Ноя…

– Выполняйте приказ, Борисов.

Пришлось ехать. Спорить не имело смысла, такие люди по пустякам не приходят.

Через полчаса они сидели в кабинете Журавлева.

– Если хотите выйти из этого кабинета на свободу, придется писать чистосердечное признание. В противном случае вас ждут стены нашей внутренней тюрьмы. Что это такое, вам известно, вы когда-то работали в нашем ведомстве и знаете наши правила.

– Я все понял. О чем я должен писать?

– Нас интересует связь Степана Мазарука с Иваном Червоным, ограбление ювелирторга, сейфа в наркомате, оплата услуг Червоного и куда Мазарук увез золото, за которое вы передали Червоному семьсот тысяч рублей в черном чемодане с тремя застежками. На нем остались ваши отпечатки пальцев, когда вы сдавали его в камеру хранения Курского вокзала. А чтобы у вас все складно получилось, я покажу вам донос Червоного. Он о вас не лучшего мнения.

Журавлев положил перед задержанным один из листков доноса, написанного Иваном.

– Тут есть очень любопытные факты. Шофер пробежал глазами по тексту.

– Почерк у него красивый. У меня корявый, зато информации намного больше.

– Вот из этого и надо исходить. Редкий случай – кто больше знает, тот крепче спит. Попробуйте переплюнуть Червоного.

Следователь положил перед задержанным бумагу и указал на чернильный прибор.

– Я не преступник и чистосердечное признание писать не буду. Мне приказывали, я выполнял. Я напишу заявление. На чье имя писать?

– На имя наркома внутренних Дел Ежова Николая Ивановича, генерального комиссара государственной безопасности. Вы знаете, как это делать, с почерком вашим я знаком, читал уже ваши сочинения. Жюль Верну до вас далеко. Стряпайте, стряпайте.

Сочинение составило семь страниц. Журавлев прочитал захватывающую историю, полную приключений, и сказал:

– Идите, Сергей Пантелеевич. Когда понадобитесь, вас вызовут. Продолжайте работать и помалкивайте.

– Слушаюсь.

Журавлев выписал пропуск задержанному и отпустил его. В кабинет вошел офицер.

– Вызывали, товарищ майор?

– Да, Володя. Возьми эти заявления, пересними и принеси мне негативы. Печатать не обязательно.

– Слушаюсь.

Журавлев коллекционировал копии важных документов и имел собственный архив. Он хранился у его тетки по материнской линии, которая жила под Москвой и не упоминалась в его анкете как родственница.

Вечер он провел с семьей. Сыну Сергею исполнилось девятнадцать, он пошел по стопам отца, учился на юридическом. Жена Алевтина не работала, писала диссертацию. Это был прощальный ужин. Все всё хорошо понимали. Когда глава семьи предложил съездить в Крым к своему другу на пару недель, прозвучал только один вопрос: «Когда?». Ответ был столько же лаконичным: «Завтра». Ночью жена тихо плакала, уткнувшись в подушку.

На следующее утро Журавлев был у наркома. Ежов очень внимательно прочитал его отчет и доносы Червоного и Борисова.

– Вы сами-то верите в то, что здесь написано, Матвей Макарыч?

– Конечно. Материалы подтверждены фактами.

– Это результаты работы уголовного розыска?

– Нет, это моя работа. УГРО плавает в прострации. Они посадили взломщика сейфа и на этом успокоились. Тот не раскололся, не стал выдавать брата.

– Фантастика. А вы знаете, что Иван Червоный работает в наркоминделе под нашим прикрытием?

– Какое это имеет значение? Мы в собственном аппарате при вашей бдительности находили врагов. Должность,

звание, характеристика – это не доказательство. Факты,

¦

улики, вещдоки – вот что может служить поводом для обвинений.

– Безусловно, вы один из самых опытных и талантливых следователей. Но как вы себе представляете ситуацию в Париже? Допустим, Мазарук вывез золото во Францию. Зачем? Оно и без его помощи должно попасть туда. Наша делегация находится под тщательным присмотром, у Мазарука нет возможности встретиться с покупателем, тем более передать ему товар. Ограбление надо было устраивать в Париже.

– Вряд ли у Мазарука есть связи с парижскими взломщиками, а вывезти Кострулева он не мог. И потом, ограбление павильонов СССР – это международный скандал, драгоценности потеряют свою привлекательность. Ограбление ювелирного в Москве – тайна за семью печатями. Дипломату ничего не стоит вывезти ценности, мы это знаем.

– Вот только продать он их не сможет. И где, позвольте спросить, Мазарук взял семьсот тысяч рублей, чтобы расплатиться с Червоным?

– Мазарук не впервые вывозит золото и камни. Его профиль – Ближний Восток. Там ценят наше ювелирное искусство. Этот вопрос можно задать самому Мазаруку по возвращении его в Советский Союз. Для ареста причин больше чем достаточно, хватит и одного заявления.

– Я вижу. Мне надо подумать. Идите, Журавлев.

Матвей Макарыч вышел из кабинета и медленно направился к себе. Он выполнил поставленную перед ним задачу так, как велит ему долг. Любое задание Ежова, как бы ты его ни выполнил, чревато какими-то изменениями в твоей судьбе. В аппарате НКВД шла битва за выживание, именно битва. Подозреваемые, обвиняемые, приговоренные, с ними все ясно, попал в список – прощай свобода или жизнь.

Журавлев спустился на этаж ниже и неторопливо шел по коридору. Когда он открыл дверь своей приемной, вздохнул с облегчением. Слава богу, не придется ждать и мучиться в догадках. Вопрос решился быстро: по обеим сторонам двери стоял конвой, на стуле сидел главный жандарм.

Журавлев усмехнулся:

– Вы ко мне, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга?

– За вами, Матвей Макарыч. Извините, долг.

– Можете не извиняться, каждый делает свою работу.

Его отвели во внутреннюю тюрьму Лубянки и поместили

в одиночную камеру, железная дверь с лязгом захлопнулась. Это случилось 28 мая 37-го года. Открылась она 28 ноября 38-го, ровно через полтора года. Все это время Журавлев ждал дня, когда его уведут в подвал и выстрелят в затылок. Такое и врагу не пожелаешь.

28 ноября в камере появился невысокий лысый человек с большой головой, на носу пенсне. За ним свора сопровождающих. Он ворвался резкой порывистой походкой. Острый взгляд пронзил заключенного. Что он хотел рассмотреть, непонятно. В глазах читалась какая-то жажда, словно алкоголик не пил неделю и увидел стакан.

– Почему в камере и в форме?

– Про меня забыли полтора года назад. Спасибо, баланду давать не забывали.

– Кто такой?

– Бывший уполномоченный особого отдела третьего управления.

– Кто посадил?

Журавлев пожал плечами. Лысая голова оглянулась Один из начальников, заглянув в папку, сказал:

– Арестован по личному распоряжению Ежова с пометкой «одиночка». Комментариев не имеется.

– Фамилия?

– Журавлев.

– Следователь?

– Неугодный следователь.

– Забудь Ежова. Теперь будешь со мной работать. Назначить Журавлева особо уполномоченным в то же управление, выдать петлицы с тремя ромбами и новую форму. Присвоить звание комиссара госбезопасности третьего ранга и выделить в соответствии со званием кабинет. Идемте, комиссар. Неделя отпуска и тройной оклад.

Он говорил очень быстро, с кавказским акцентом, Журавлев и половины не понял.

– Ну что стоите, вы свободны! Лейтенант, проводите комиссара.

Журавлев обалдел от неожиданности. Лысый засмеялся, и все тоже засмеялись.

Мир изменился за полтора года, так казалось Журавлеву. В НКВД пришел новый нарком Берия. Семья неугодного следователя уцелела, дома его встретила жена, вся в слезах от счастья. Рубеко гроза обошла. Более того, он стал подполковником. Случаются все же чудеса. Но не все менялось в этом мире. Степан Августович Мазарук остался на своем месте и получил орден Ленина. Червоный дорос до должности старшего референта, Борисов продолжал шоферить и возил старого своего начальника, но уже не на «эмке», а на ЗИСе. Что тут сказать? Следствие закончено, забудьте!

2

Многое можно стерпеть. Русский народ самый терпеливый, а война приучила людей к дисциплине, но всему есть предел. Людей в поезде доконала жажда. Пассажиры взбунтовались. Они видели, как на поезд грузили бидоны с водой, но им ничего, кроме сухой перловой каши, не давали. Делегация разъяренных людей из четвертого вагона, оттеснив автоматчика, прорвалась к начальнику поезда. В других вагонах солдаты оказались более решительными и по проходу открыли огонь на поражение. Шесть человек полегли замертво, остальные отступили.

– Можете убрать трупы с проходов. Предупреждаю, у меня приказ, надо будет, перестреляю всех до одного. Точка! – заявил лейтенант Басалаев.

И вышел, хлопнув дверью.

– И перестреляет гад, если мы их не перестреляем! – стукнул кулаком по столу капитан Стрелов.

– Надо дать людям воду, – сказал химик, – иначе жди нового бунта.

– Отсутствие воды и нехватка кислорода пошла на пользу, – взволнованно заговорил профессор. – Больные идут на поправку, многие стали есть. Не возникло ни одного нового очага, нет новых больных. Мы победили заразу.

– Вода нужна здоровым, Иннокентий Ильич, – сказал Лыков. – Будем раздавать воду, а заодно поговорим с людьми. Но надо знать, о чем. Сейчас мы должны вынести свое решение.

– Отличная идея с раздачей воды, – прищурил глаза Яков Стрелов, – будем брать поезд на абордаж.

– Это как? – не понял Андрей.

– В каждом вагоне есть мужчины. Четырех здоровяков всегда найти можно. По два на автоматчика. У всех есть часы. Надо сверить их вплоть до секунды, ведь общий сигнал мы подать не сможем. В один момент, в одну секунду и все разом пойдем на конвой. На всякий случай в моем купе есть четыре автомата, те, что забрали у беглых. Других шансов выжить у нас нет.

– Я против насилия, – возмутился профессор. – Двое неопытных мужчин против автоматчика! На кого вы рассчитываете? На таких же героев, как вы? Ошибаетесь! Большинство людей такие, как он! – Профессор указал на ученого-химика Андрея Тарасова, который даже с собственными детьми не мог справиться. Андрей смутился.

– Я поясню вам, профессор, – спокойно начал Лука Лыков. – Ни один здравый умом генерал не мог дать команду убивать своих мирных граждан. Лейтенант Басалаев такие полномочия получил. Только что расстреляны пассажиры. Нас ждет та же участь. Поезд заразный, и мы должны исчезнуть с лица земли вместе с поездом. Эшелон скота идет на убой, подальше от населенных пунктов. Казахстан – лучшее место для исполнения приговора. Генерал предвидел возможность остановки поезда и бунта. Вот для чего нам посадили вохровцев. Мы изгои. Никто нас не собирается лечить или спасать, куда проще стереть с лица земли и забыть.

– Значит, ты меня поддерживаешь, Лука? – воскликнул Яков. – Нас уже двое. Кто еще за нас?

В вагоне находились профессор, химик, старший проводник Гавриков, в чьем вагоне ехали беглые зеки и еще один тип с пистолетом, о котором он никому не говорил. Андрей, как школьник, поднял руку.

– Уже трое! – возликовал капитан.

– Я тоже подниму руку «за», – сказал Гавриков. – Вот только твой план, Яша, нам не подойдет. Пассажиры – не матросы на корабле. Мы потеряем людей. Действовать будем сами. Пойдем в твое купе и возьмем автоматы. Один мне, другой тебе, ты в один тамбур, я в другой. Из тамбура до тамбура стрельбу можно услышать, из вагона в вагон звуки не доходят. Освободим с тобой один вагон и пойдем в следующий. Медленно, но верно. Людьми рисковать мы не имеем права.

– А ты не староват для подвигов? – спросил Яша.

– У тебя есть выбор? Я Варшаву освобождал от немцев, а уж тут как-нибудь справлюсь. Но начинать надо с лейтенанта Басалаева, он может помешать. Ходит из вагона в вагон, посты проверяет. От первого к последнему и обратно.

– Трезвая мысль, – согласился Прянишников и тоже поднял руку. – Но чего мы добьемся?

– Наша цель – остановить поезд и сойти с него, – уверенно заявил Лыков.

– Только не на станции, – покачал головой Гавриков. – Все пункты предупреждены. Если мы остановимся и сойдем, нас перестреляют. Надо выйти в пустынном месте и тихо. Идти лесом. Далеко. А поезд должен следовать дальше по заданному курсу. О том, что он пуст, никто не должен догадываться, иначе за нами устроят погоню. Воинских частей у границ Казахстана очень много, в степях проводят испытания нового оружия.

– А ты откуда знаешь, Гавриков? – удивился Лука.

– Сын мой здесь служит, вот я и перебрался к нему поближе. Хата у меня есть под Омском, на берегу Иртыша.

– Что ж, присядем на дорожку, – сказал капитан. – Нам еще покойников таскать.

В другой части поезда тоже зрел план. Неугомонный Вася Муратов и не думал далеко уезжать от Черной балки. Сколько можно кататься по «железке»? Россия велика, конца края не видно.

Лейтенант Басалаев остановился возле открытых дверей купе.

– Вам же сказали – двери не открывать!

– Душно, лейтенант, – ответил Муратов.

– Хотите заразу подцепить?

– Если только от тебя, дурак!

Лейтенант скрипнул зубами и шагнул через порог купе. И о чем он думал? Ему на голову обрушился тяжеленный чемодан. Нет, не с полки упал, а мальчишка Юрко занес его над порогом, едва удерживая в руках. Время пришло, и он его опустил. С приложенной к весу силой. Лейтенант распластался на полу. Вася выглянул наружу: коридор пуст. Охранники отдыхали и в окна тамбура не смотрели. Муратов обыскал лейтенанта, достал пистолет, потом раздел офицера, вместе с Юрко они связали его и заткнули рот кляпом. Старик Фома не обращал на них никакого внимания. Он сидел возле слабого фонаря и что-то чертил.

Муратов глянул на чертеж.

– Ни хрена не понял. Расшифруй, Юрко, вы уже давно друг друга понимаете.

Мальчишка закрыл дверь и взял чертеж.

– Старик правильно мыслит. Смотри. Это сортир в конце коридора. Перегородка между тамбуром и сортиром из крашеной фанеры. Вот здесь, в тамбуре, откидное сиденье. Стульчик. Сейчас они все сидят, выдохлись ребята. Понял? Выстрелов из сортира в противоположном тамбуре не услышат. А если услышат, то охранник побежит мимо меня Теперь у нас два пистолета.

– Головастый старик. Я бы не допер.

– Поживи с его, тоже многое начнешь понимать С Богом! – сказал Юрко.

– Мне сподручней идти на дело с чертом.

Муратов сунул пистолет за пояс, прикрыл кителем и вышел в коридор. Дежурный свет очень плохо освещал длинный узкий проход, но зато яркими пятнами светились окошки дверей тамбура, так как двери вагонов почему-то не заколотили. Взять охранника с автоматом в тамбуре можно только группой в несколько человек, напав неожиданно и резко. Потери при этом неизбежны. Автоматная очередь – и куча трупов. Двери слишком узкие, коридор тоже, толпой не ворвешься. В вагон автоматчика не затянешь, дураков среди них нет, их хорошо проинструктировали. Один лишь лейтенант оказался безмозглым, переступил порог купе и тут же расплатился за свою ошибку. Его погубила чрезмерная самоуверенность.

Прислушиваясь к стуку колес, Василий понял простую вещь – при таком грохоте автоматная очередь через три метра растворится в общем шуме. Он дошел до конца вагона и осторожно заглянул в мутное окошко. Старик все рассчитал правильно. Солдат сидел на откидном стульчике и клевал носом, но автомат держал крепко. Этот успеет среагировать на любое движение, а опередить пулю еще никому не удава лось.

Муратов вошел в туалет и закрыл за собой дверь. Сначала он промерил высоту, потом расстояние от окна и процарапал крестик на сходящихся точках двух расстояний. Сделав шаг назад, достал пистолет, передернул затвор и открыл стрельбу. Он высадил в стену всю обойму. Вынул пустую, зарядил новую и вновь передернул затвор. Если автоматчик из другого тамбура услышит стрельбу и побежит на помощь товарищу, то его встретит Юрко. Голодный, подыхающий от жажды зек способен на все, и возраст тут ни при чем. А что такое зек, Вася Муратов знал не понаслышке.

Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Ничего не изменилось. Муратов глянул в окошко тамбура. Солдат распластался на полу, автомат валялся в стороне. Сработало. Он вышел в тамбур. Здесь грохот колес звучал еще громче. Солдат бешеным взглядом смотрел на появившееся приведение. В него попали четыре пули, но ни одной смертельной раны, только болевой шок.

– Не повезло тебе, дружок. Ты оказался не в то время и не в том месте. Прощай, – проговорил Муратов и выстрелил парню в лоб.

Времени терять было нельзя, поезд уже далеко ушел от перекрестка, ведущего к Черной Балке. Одна минута – лишняя сотня метров пути по шпалам. На восток идут только военные эшелоны, на такой не запрыгнешь. Надо рисковать – спуститься по ступенькам и прыгнуть в кювет, несмотря на то что поезд шел на большой скорости.

Ключ повернулся, но дверь не открывалась. Муратов потряс ее, она даже не шелохнулась. Он поднял с пола автомат и выбил прикладом стекло. В лицо ударила струя воздуха, смешанного с паровозным дымом. Василий выглянул и все понял: дверь была забита при помощи железной скобы, тут и лом не поможет. Что делать? Нырнуть рыбкой в узкую Щель? Сломаешь не только ноги, но и шею.

Прихватив автомат, Василий вернулся в коридор. Его план сорвался, и бывший штурман озверел от злости. Он

прошел в другой конец вагона и опять глянул в окошко. 1ам солдат не дремал, сидел на откидном стуле и смотрел в окно на однообразный таежный пейзаж. Муратов зашел в туалет и открыл пальбу из автомата. Расчеты уже не требовались, и патронов он не жалел. У него взмок лоб.

Все повторилось. Правда, на этот раз охранника добивать не пришлось. Автоматчик был нашпигован пулями, как сырокопченая колбаса салом. Муратов выбил стекло и опять увидел скобу. Путь закрыт.

Он вернулся в свое купе.

– Стрельбу слышали?

– Ничего не слышали, – сказал Юрко.

– Отлично, – Муратов бросил на стол два автомата. – Наш вагон свободен, но сойти с поезда невозможно, двери заколочены. Похоже, из поезда никого выпускать не будут, нас везут в ловушку. Они и солдат своих не пожалеют, спалят нас к чертовой матери.

Старик что-то нарисовал на бумаге и подписал рисунок. Юрко рассмотрел листок.

– Дед сказал, что ты мыслишь правильно, но здесь они этого делать не будут, загорится тайга. Лес сухой, лето было жарким, рядом города. Пожар локализовать не смогут. Он нарисовал стрелку, она указывает на юг.

– Понял. Казахские степи. Фома кивнул и написал:

«Поворот за Омском. Дорога идет вдоль Иртыша, а реки не горят!»

– У нас есть время, – согласился Муратов. – Надо очистить поезд от охраны. Возьмете автоматы и пойдете за мной. Я надену форму лейтенанта, размерчик у нас схожий, а со спины меня не узнают.

Басалаева, настоящего лейтенанта, оставили связанным, и все трое вышли из купе с автоматами.

Настал ответственный момент – переход в следующий вагон. Муратов открыл дверь в тамбур и, держась за ручку, шагнул спиной вперед. Солдат увидел форму начальника, вскочил, вытянулся по стойке смирно, сиденье сложилось и ударило по стенке. Муратов стрелял из-под руки. С такого расстояния невозможно промахнуться и с закрытыми глазами, парень был убит одним выстрелом. Муратова все еще не покидала надежда, он опять выбил стекло и опять увидел скобу на двери.

В третьем по счету вагоне их ждал сюрприз – им навстречу шли четыре человека с белыми повязками на рукавах. Первым шел капитан третьего ранга Яша Стрелов, за ним профессор Прянишников, следом начальник поезда Лука Лыков, завершал группу проводник Гавриков. Андрею повязки не досталось, и он остался в хвостовом вагоне возле замолкнувшего телеграфа грустить об отставшей от поезда жене. Автоматчики пропускали людей с повязками, но тут же брали их на мушку.

Группа действовала по плану капитана. Им было разрешено убрать трупы бунтовщиков, потерявших жизнь ни за что. Воспользовавшись этим, надо примелькаться, солдаты должны привыкнуть к частому появлению людей с повязками и в конечном счете не обращать на них внимание. Стрелки успокоятся и не будут хвататься за оружие при виде санитаров. Потом необходимо нейтрализовать их командира. Лейтенант Басалаев – фанатик, от него можно ожидать чего угодно, вести с ним переговоры бесполезно, так же как с солдатами. Они ничего не понимают, не видят и не слышат, выполняют приказ. Войдя в вагон, «санитары» увидели результат их безмозглой работы. Люди, повидавшие в жизни всё, оторопели. Весь вагон был завален трупами. Убивали и тех, кто не решился бунтовать и остался в купе. Так, для порядка. Среди мертвых были дети. В вагоне стоял стойкий сладковатый запах крови. Двери всех купе были распахнуты, в одном из них в углу у окна с простреленной грудью сидел Семен Рыжих, ученый-востоковед, жених Тани. Он держал в руках треснувшие очки.

– Сволочи! – прохрипел сдержанный на эмоции профессор.

– Еще один мертвый вагон, – покачал головой Стрелов. – Надо освободить проходы, затащить тела в купе и закрыть их. К вечеру здесь будет стоять такой смрад, что не пройдешь.

– Отличная среда для распространения инфекции! – в отчаянии воскликнул профессор. – А главное – кровь. Море крови. Лучшая среда для выживания и распространения микробов. Если среди пассажиров этого вагона был хотя бы один зараженный, вагон превратится в чумную бомбу. Вирус окрепнет и его уже ничто не остановит. Мы все погибнем в течение нескольких часов. Сколько у нас осталось хлорки?

– Шесть мешков, – доложил Лыков.

– Слишком мало. Сколько трупов?

– Около тридцати.

– Их надо складывать в одно купе, класть штабелями и пересыпать хлоркой.

– Не войдут. Хоть до потолка клади.

Из тамбура послышался выстрел, дверь распахнулась, н пороге появился лейтенант и двое автоматчиков.

– Ложись! – приказал Стрелов.

Команду поняли все. Раздались две автоматные очереди. Пули просвистели над головами и разнесли дверь с противоположной стороны вместе с появившимися там охранниками. Очереди затихли. Люди с белыми повязками подняли головы, но ничего не могли понять: лейтенант, да не тот, и солдаты с ним странные. Один слишком молод, другой слишком стар.

– Вы кто? – спросил Лыков.

– Они из моего вагона, – признался Гавриков. – Два переодетых зека, которых Яшка не добил, и новенький. Сам напросился, дурак. Только выйти теперь не может.

– Три вагона позади нас лишились охраны. Оружия у нас теперь навалом, – подходя, громко чеканил Вася Муратов. – А здесь что творится?

– Люди хотели пить, вот их и напоили собственной кровью, – пояснил Стрелов. – Надо освобождать поезд от трупов. К ночи этот вагон превратится в бомбу.

Муратов все понял.

– Согласен. Но у меня есть свой консультант, – он кивнул на Фому. – Пока мы не минуем Новосибирск, поезд должен выглядеть так, как выглядел, и не вызывать подозрений. До Омска рукой подать, если там что-то заподозрят, пустят по следу войска, прочешут всю тайгу. Среди пассажиров много детей и стариков, они далеко не уйдут, погибнут, как эти. Придется на время затихнуть. После поворота на юг пойдем в наступление.

– Что значит в «наступление»? – спросил профессор. – Как вы себе это представляете?

– Не знаю. Наша задача – остановить поезд и высадить людей.

– Стоп-краны отключены, – доложил Лыков, – они не сработают. К паровозу не подберешься, дверь переднего вагона забита железными щитом. К тому же с машинистом едут радист, офицер и двое автоматчиков. В случае нештатной ситуации радисту хватит минуты, чтобы передать командованию сигнал тревоги. Врасплох их не застанешь. Муратов повернулся к старику.

– Думай, Фома. С одной стороны – солдаты, с другой – чума подступает. Ищи выход!

На каких-то участках шоссе подходило вплотную к «железке», и Антон притормаживал, ожидая появления поезда. Когда эшелон с забитыми окнами вырисовывался на горизонте, машина трогалась. Он узнавал паровоз по «морде». В отличие от обычных, у него на котле вместо звезды были буквы «СВП» и обод был покрашен не в белый цвет, а в синий.

– Мы его преследуем, но ничего не делаем, – нервничала Таня.

– Чтобы точно знать, в каком месте и в какое время он появится, я отмеряю расстояние по спидометру, Танюша, и определяю скорость поезда.

– Но ты же не знаешь, сколько времени он простоит в Омске, – возразила Ирина.

– Нисколько. Через центр его не погонят. Мы обойдем

город по ветке для грузовых перевозок, потом мост через Иртыш. Состав свернет влево, на юг. Мы срежем путь, нам нужен другой мост, обычный, а не железнодорожный. Так вот, я должен знать точно, когда поезд подойдет к первому переезду, там я сумею его остановить.

– Как, Антон? – спросила Таня.

– Думаю, на месте будет видно. Помолчали.

– А что тебе теперь будет, Антон? – тихо спросила Ирина. – Ты же уехал на генеральской машине.

– На железной дороге чрезвычайное происшествие, такая ситуация приравнивается к военному положению, а по правилам военного времени мне грозит расстрел. Если у кого-то хватит духа остановить машину генерала.

Таня вздрогнула.

– Тебя расстреляют?

– Если вернусь, то наверняка поставят к стенке. Майор доложит генералу о том, что видел меня на переезде, а мне там делать нечего. Значит, я ваш соучастник.

Стемнело. Антон включил фары.

– Нас догонят? – с опаской спросила Таня.

– Нет. Зачем? Нас будут встречать в Омске. Всем понятно, куда мы едем. Но нам Омск не нужен, мы его объедем.

– Что же ты дальше делать будешь, герой? – с тревогой спросила Ирина.

– В мечтах? Женился бы на Тане, а так подамся в Москву. Там идут большие стройки. Новую столицу возводят, лучше прежней. Я ведь ее только на картинках видел, хочу перед смертью увидеть воочию. А может, пронесет, сейчас многие деревенские на стройки вербуются, у них даже паспортов нет. Со слов записывают.

– А может, я и соглашусь выйти за тебя замуж, – покраснев, сказала Таня.

– Я был в поезде, Танюша, и слышал, что тебя там ждет жених, – грустно покачал головой Антон.

– Жених еще не муж, – сказала Ирина, – и потом, она не за женихом поехала, а от родителей сбежала. Да и на Ромео и Джульетту они не очень похожи. Ты со мной согласна, Танюша?

– Генерал позволит казнить своего адъютанта? Он к тебе плохо относится? – сменила тему Таня.

– Сынком называл. Но он службист, ради дела себя не пощадит.

– А как ты к нему попал, Антон? – спросила Ирина. – Ты так молод, а уже…

– Что «уже»? Когда я встретился с генералом, мне не исполнилось пятнадцати, а генерал был подполковником. Шел 43-й год. Я жил в белорусской деревушке и помогал партизанам в качестве связного. Место стратегически важное, бои там шли ожесточенные. Деревню заняли немцы, потом их выбили и пришли красные. Через месяц опять вернулись немцы, потом опять наши. Долго длилась эта свистопляска. Раненого подполковника Хворостовского с секретными документами я нашел в лесу. В селе стояли немцы, они регулярно прочесывали лес. Партизаны ушли. Среди них оказался предатель, отряд разбомбили с воздуха. Что делать с раненым? Я отволок его на своем горбу в ущелье за болотом, туда никто пути не знал. Сам вытащил пулю из тела подполковника и лечил его травами. Мою бабку называли ведьмой, она любые болезни лечила. Немцы тоже у нее врачевались. Был среди них полковник из Абвера, на душегуба не похожий. Интеллигент, по-русски лучше нас с вами разговаривал. Звали его Хайнц Болинберг. Бабки его вылечила, и он выписал мне «ауствайс», дающий право на свободное передвижение. Я ходил в соседнюю деревню за пять километров к тетке за козьим молоком, которое бабка прописала в качестве лекарства Болинбергу, а заодно и в ущелье относил молоко раненому. Поднял его на ноги. Так что немецкий полковник и русский подполковник стали молочными братьями, одна коза обоих вылечила. Через две недели Хворостовский был здоров, но уходить из ущелья к своим было слишком большим риском. Я ему рассказывал о Болинберге, и подполковник сказал: «Предатель, засевший в селе, должен получать инструкции от немцев. От кого, как не от руководителя военной разведки? То есть от Болинберга». Можно считать, что я получил задание. Я стал наблюдать за Болинбергом и даже выполнял его мелкие поручения. Мне он доверял. Моего отца расстреляли в тридцать четвертом, объявили кулаком, бабку считали ведьмой. Мать мою арестовали. С тех пор я ее не видел и ничего о ней не знаю. Странно, что сам выжил. Я знал всех, с кем общался полковник Абвера. Мы с Хворостовским, сидя у костра в ущелье, вычислили предателя.