Текст книги "Мрачный коридор"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Несколько секунд показались мне часом. Меня шарахало от стены до стены, в которых наверняка остались вмятины. Грохот стоял такой, что можно оглохнуть. Полет закончился катапультированием из шахты в подвал. Труба изгибалась в полукруге и выбрасывала груз наружу. Я пролетел с десяток футов и рухнул на гору простыней.

Инстинкт самосохранения заставил меня вскочить на ноги, но я тут же упал. В правой ноге было выбито колено. Тупая боль заставила меня вскрикнуть.

На мгновение я замер и осмотрелся. Не имело смысла пороть горячку, у меня хватало времени, чтобы найти нужный ориентир и принять решение. В подвале стоял густой туман. Работали гигантские стиральные машины, исходивший от них пар заполнял все помещение. Дальше пяти футов я ничего не видел. Здесь было душно и сыро, легкие заполнились какой-то вонючей гадостью, которая мгновенно начала сжигать мне легкие.

Не успел я понять что и где, как из тумана выступила сгорбленная фигура в белом. Малиновое лицо облысевшего старика с глазами красными, как у кролика, приблизилось ко мне. Он криво усмехнулся и осипшим голосом сказал:

– С прибытием, мистер Элжер.

Мое имя прозвучало так, будто я слышал его впервые.

– Только не дергайтесь. Обожжетесь паром. Вставайте и тихонько идите за мной.

– Нога. Выбил сустав.

Старик склонился надо мной, а я указал ему на больное место.

– Пустяки. Главное, что голова уцелела.

Жилистые костлявые руки вцепились в мое колено

и сделали резкое движение. У меня искры из глаз посыпались. Я взвыл.

– Ничего, сынок, теперь будет легче. Обопрись на меня и пойдем. Некогда рассиживаться.

Тщедушный старик оказался выносливым и сильным человеком, что никак не вязалось с его внешностью.

Мы шли сквозь облака пара, где приходилось задерживать дыхание, чтобы не отравиться и не сдохнуть раньше времени, и выбрались в другое помещение. Старик закрыл за нами дверь. Теперь можно было вздохнуть. Здесь не было окон, но под потолком в стене находилась вытяжка и вентилятор. Комната напоминала машинное отделение крупного парохода. Здесь было столько труб, вентилей, рычагов, котлов и железа, что трудно поверить в способности человека, который мог бы управлять таким механизмом. Других дверей в помещении не было.

– Вы думаете, меня здесь не найдут?

– Уверен. Я все подготовил.

– Вы знали о моем появлении?

– Конечно. Дора мне рассказала о вас, и я не сомневался, что такой парень, как вы, не упустит такой возможности.

– Вы говорите о сестре Скейвол?

– О ком же еще? Во многом благодаря ей вы здесь и оказались.

– Конечно. Но это же не конец пути?

– Это начало. Путь будет трудным, но вы его преодолеете. Мы поможем вам.

– И много вас?

– Меньшинство, но мы поставили на вас как на последнюю свою карту. Если вы не выберетесь, то мы уже не успеем сделать то, что давно пытаемся сделать. Но поговорим позже. Сейчас у нас нет времени.

Старик взял табуретку, поставил ее по центру и взобрался на нее с необычайной легкостью. Он дотянулся до самой широкой трубы, проходящей вдоль потолка, и начал разматывать проволоку, которая держала обмоточную ткань, похожую на утеплитель.

– Я думаю, что ты влезешь в нее.

– В трубу? Я только что выскочил из одной.

– Раньше по ней проходила воздушка, но теперь она не действует. Я впихнул туда кислородную подушку. Воздух придется экономить. Неизвестно, сколько тебе придется просидеть там.

– Если бы я знал о последствиях, то оставил бы больше следов.

– А ты их не оставил.

– Я избавился от охраны на лестничной клетке и вернулся назад, чтобы попасть в комнату «а».

– Обыск здания начнут сразу, как твои конвоиры очнутся. Сегодня суббота, и врачи на них не наткнутся. Никого нет.

– Тогда нам некуда торопиться. Одному парню я сломал челюсть, а другому шею.

– Как?

– Дверью.

– Ну, это не страшно. Защемил сонную артерию. Два часа. Позвоночник ты ему не сломал и вряд ли задел дыхательные пути. В здании не так много мест, где можно укрыться. Любая дорожка приведет их ко мне. Переждем до ночи. Ночи здесь спокойные, никто на тебя времени тратить не будет, когда можно выспаться. Главная задача –  перебросить тебя в котельную к Лоури. У него больше возможностей.

– Арон Лоури.

– Да.

– Тот, что работал с профессором Ричардсоном, и после смерти которого его перевели в истопники?

– Все мы бывшие профессора.

– А вы Эрнст Иган?

– А ты много успел узнать, сынок. Недаром тебя упрятали сюда. Лишние знания не всегда приносят пользу.

– Вы правы, но моя голова не сейф. Я не намерен держать в ней лишнюю информацию. Она должна стать достоянием многих.

– Вот поэтому мы тебе и помогаем.

В чугунной трубе после того, как бывший профессор снял с нее тряпочную обертку, образовалась квадратная дыра. Очевидно, здесь находился люк, который сняли за ненадобностью.

– Уж ты постарайся, сынок, влезть в это гнездышко. Другого, более надежного места у меня пет.

Я постарался. Руки мои остались вытянутыми вперед, словно я собирался нырнуть в новый омут неизвестности. Перед лицом лежала подушка с кислородом. Вентиль пришлось открыть сразу, в темноте я не смог бы манипулировать руками. Шланг я закусил зубами, чтобы кислород не вырвался наружу. Когда я принял окончательное положение, старик набросил тряпку на окно и пространство моей новой камеры погрузилось во мрак.

Через час или меньше запас воздуха в трубе начал иссякать. Перед глазами плавали красные круги, меня клонило в сон. Челюсть свело от напряжения, и я боялся перекусить резиновый шланг. Когда мне стало совсем тошно, я сделал несколько глотков воздуха, но общее состояние улучшилось на две-три минуты, и к горлу подступала тошнота. Кислород истощался. Время тянулось, как резиновая нить. В какой-то момент мне послышался шум, но на фоне гула моторов этот шум казался мышиной возней. Затем шум исчез. Голова раскалывалась от боли, меня все сильнее и сильнее клонило в сон.

Силы иссякли. Я почувствовал, как трубка выскользнула изо рта и слабая струйка воздуха ласкала мое лицо. Я сделал вдох, вылавливая последние капли кислорода, и погрузился в небытие.

5

Очнулся я, когда почувствовал, как кто-то тащит меня за ноги. Я не мог обернуться и взглянуть назад. Я чувствовал силу, которая меня выдергивала из трубы, но своих сил у меня не хватало на то, чтобы помочь или оказать сопротивление. Все, что мне оставалось делать, это ждать развязки.

Мне уже было безразлично, кто пытался вытащить меня наружу, друзья или враги, но я рад был тому, что в трубу попал воздух и мне удалось выжить.

Сначала повисли мои ноги, затем туловище, и вот я выскользнул и свалился на пол. Кто-то заботливо подстелил мне «соломки» в виде груды белья.

– Извини, парень, но я не смог тебя удержать.

Представляю свою физиономию в этот момент. Блаженный болван, которому дали игрушку на Рождество. Я видел перед собой морщинистое, с проваленными щеками лицо Игана, и оно мне казалось самым прекрасным лицом на свете.

Он протягивал мне кружку с горячим кофе.

– Подкрепись, Дэн. Ты неважно выглядишь.

– С чего бы это?

Я взял дрожащими руками кружку и начал пить божественный напиток, делая маленькие глотки. Эрнст Иган смотрел на меня с тоской и жалостью. Кажется, он уже не был уверен в моей непоколебимости и прочности. Я мог понять его, но не стал внушать старику обратное.

– Они были здесь?

– Да. Перевернули все тряпье до единой наволочки. Не думал, что ты вызовешь такую панику в богадельне.

– Меня вели на прием к самому Вендерсу.

– Кому-то не сносить головы за такую потерю.

– Но у них еще есть шанс сцапать меня.

– А у тебя есть шанс не дать им этого шанса. Обыск провели не только у меня, но и в котельной. Лоури уверен, что повторного не будет. Сейчас час ночи, тебе пора перебираться к нему.

Я допил кофе и встал на ноги. Сил на отражение атаки со стороны охраны у меня не имелось, но на ногах я стоял крепко.

– Какие будут инструкции? Опять трубы? Хорошо, что мы в подвале и мне не придется пролететь три этажа камнем вниз.

Старик пододвинул стул к стене и встал на него.

– Бери другой стул и помоги мне.

Мы выдвинули тяжелый короб с вентиляционным агрегатом и спустили его на пол. В образовавшееся отверстие могли бы пролезть двое ребят моей комплекции.

– Надо торопиться.

– Но вы не поднимете его один! Как же поставить его на место?

– Ты мне поможешь.

Старик достал веревку из-под какого-то мешка и привязал к наружной решетке короба, затем выключил свет в помещении.

– Теперь, когда дыра стала черной, тебя не заметят. Пролезешь вдоль стены к следующему зданию, перебежишь через площадку к одноэтажной постройке с трубами. Третье окно слева –  это люк, куда сгружают уголь. Он будет открыт. Открывай дверцу и прыгай вниз. Лоури ждет тебя. Будь внимателен, патруль настороже. Удачи тебе, парень. Вперед!

Я подтянулся вверх и выбрался на улицу. Свежий воздух опьянил меня. Шел мелкий моросящий дождь, зеленое поле, разделяющее ряды корпусов, освещалось прожекторами, но оставались и темные участки. Если здесь могла бы проскочить мышь, значит, и мне удастся. Я уже проверил свою синтетичность на деле.

Старик выбросил свободный конец веревки наружу. Я подхватил его и потянул на себя. Через несколько минут короб стоял на своем прежнем месте. Я отвязал веревку, сунул ее за пазуху и пополз в заданном направлении.

Когда я перебрался к другому корпусу, то мог отчетливо видеть котельную. Длинное кирпичное строение с тремя огромными трубами, уходящими к черным тучам.

Только я собрался сделать рывок, как в луч прожектора попали охранники. Их было двое, у каждого из них собака. Черные волкодавы тянули своих проводников, растягивая цепь на всю длину.

Я прижался к зданию и затаил дыхание. Охранники шарили фонарями по траве, словно потеряли иголку. Дождевики с капюшонами ограничивали их поле зрения. Я понимал, что стоит одному из них посветить в сторону корпуса, и я буду пригвожден лучом света к стене, а уж потом меня добьют из автомата или спустят на меня собак.

Но этого не случилось. Вновь меня пронесло. Смерть только дохнула мне холодом в лицо и прошла мимо.

Я переждал, пока патруль свернет за соседний корпус, и, пригнувшись, рванул на другую сторону поля. Уткнувшись в стену котельной носом, я развернулся и окинул взглядом освещенные участки. Никого.

Первое и второе окна были заблокированы решетками. Третьим окном был люк с металлической крышкой. Я поднял его, свесил вниз ноги и спрыгнул. Крышка с лязгом захлопнулась.

Упал я на огромную гору угля и тут же скатился к ее подножию.

Невыносимая жара, пылающие пасти печей, из которых вырывались языки пламени, телеги всевозможных размеров, с углем и порожние, и огромное пространство на длину всего здания.

Живых здесь было двое, но я видел и мертвых. Усевшись на заднице, я не торопился вставать и откланиваться.

Долговязый парень, стоящий у печи, даже не взглянул в мою сторону. Второй, кряжистый, небольшого росточка с седой взъерошенной шевелюрой, отставил длинную кочергу в сторону и приблизился ко мне.

Уперев руки в бока, он склонил чумазую голову набок и, осмотрев меня, сказал:

– Если бы сам не видел своим единственным глазом, то не поверил бы. Или ты любимчик Всевышнего, в которого я давно не верю, или ты посланник дьявола, который завоевал нашу грешную землю.

– Точно могу сказать только одно. Сам не знаю, кто я такой.

– Ха! И он еще улыбается! Блаженный шизоид, не забывший розовые очки в своей камере. Ну как тебе понравился наш санаторий, приятель?

– Предпочитаю те, что за забором.

– Не исключено, что возможность такая появится, а пока поднимайся и иди за мной.

Старик развернулся и направился вдоль прохода к ближнему концу здания.

Я шел следом и не чувствовал себя в безопасности. Зрелище казалось мне диким. Возле печей стояли стальные столы на колесах. Их было три, на каждом из них лежал труп, раздетый донага.

Долговязый в вязаном чепчике на голове подкатил один стол вплотную к жерлу, взял в руки стальную длинную швабру, отошел назад и, уперев перекладину в голову трупа, спихнул его со скользкого стола в печь. Язык пламени сделался на секунду ярче и, плюнув брызгами искр, поглотил тело, как голодный и ненасытный дракон.

Старик шел, не обращая на это внимания, а у меня по коже пробежал мороз, невзирая на пекло.

У последнего стола я замедлил ход и остановился. Мертвое лицо показалось мне знакомым. Курчавые соломенные волосы, нос, вздернутый кверху, и заячья губа. Такие лица быстро не забываются. Этот парень работал на автобазе у Бритта Саливана. Помнится, отец Майры говорил, что этого парня должны освободить и он собирается к матери в Дакоту. Сейчас я видел его перед собой мертвым с двумя пулевыми отверстиями в груди.

– Эй, парень, не отставай! –  крикнул оторвавшийся вперед истопник.

Я побрел следом, минуя одну за другой печи. Их было слишком много, чтобы считать. Жар, исходящий от них, раскалил мою одежду. Пот, выступающий на теле, мгновенно испарялся. Язык пересох и прилип к небу.

Наконец мы добрались до перегородки. За ней находилась небольшая комната с отдушиной вместо окна, такая же, как и в прачечной.

Две кровати, стол, два стула, умывальник, бак с водой, черпак и слабый светильник над столом. Обстановка немногим отличалась от той, что я имел в своем «номере».

– Садись. Сейчас я тебя угощу, дитя сатаны.

Он зачерпнул мне воды в ковш, а затем выудил из-за занавески тарелку с хлебом, луковицей и куском соленой рыбы.

– Тебе стоит подкрепиться, целый день гуляешь на голодный желудок.

Он был прав. Угощение я проглотил за несколько секунд и осушил огромный ковш с водой.

Старик тем временем умывался. Когда он вытер лицо и сел за стол, мне показалось, что на дьявола он похож больше, чем я.

Огромный шрам от корней волос до подбородка изуродовал всю левую половину лица. Глубина его достигала кости, а глаз был затянут пеленой.

– Не пугайся, парень, мне это не мешает. Девочки ко мне на свидание не ходят, а покойники меня не видят. Напарник мне тоже ничего не говорит. Он глухонемой. Не мычит, не телится.

– Мне показалось, что я попал в ад.

– Ну, это не ад. Это крематорий, выполняющий функции котельной. Обычное место, если к нему привыкнуть.

– Обычного здесь ничего нет. Или я сплю и не могу проснуться, или меня занесло на другую планету.

– И это говорит человек, который расстреливал людей из автомата и сам ходил под пулями?!

– То была война. Бой есть бой. Враг есть враг. Либо ты его, либо он тебя… А с чего вы взяли, что я воевал?

– Когда-то я был неплохим психологом. К тому же на твоей руке у запястья татуировка «РБ». Разведывательная бригада. А ты знаешь, сколько таких ребят прошли через эти печи?! Поначалу я их считал, но потом сбился. На третьей или четвертой сотне.

– Вы мне можете объяснить, что здесь происходит?

– Не все, но могу. У нас полно времени. Тебя заберут завтра утром, если все пойдет по плану, но это, к сожалению, непредсказуемо.

– Облава возможна?

– Нет. Они уже провели обыски. Теперь будут выжидать, пока ты сам не вылезешь из норы. Им торопиться некуда. Они знают, что через забор ты не перемахнешь. У дьявола нет крыльев.

– Зачем вы связались со мной?

– Дора сказала, что ты надежный и настырный парень. Нам нужен такой человек на свободе. Ее сын не оправдал надежд. Он хороший храбрый парнишка, но тугодум. А ты, я слышал, хороший сыщик. Дора наводила о тебе справки.

– Дороти Скейвол заботится обо мне, потому что я занимаюсь поисками ее дочери?

На секунду старик замолк. Он прищурил свой здоровый глаз и улыбнулся.

– Ловкач. Ничего не скажешь! Как ты ее раскусил?

– Никак. Это моя догадка. Дин похожа на своего брата и мать. А у профессора Ричардсона не так много было свободного времени, чтобы искать женщину на стороне.

– Дора всегда любила Рона. Она и сейчас его любит, спустя семь лет после его смерти.

– И готова мстить за убийство возлюбленного и отца своих детей.

– Она всю оставшуюся жизнь готова посвятить этому.

– Что толкнуло Хоукса на убийство своего учителя?

– Это она тебе сказала об этом?

– Нет. Но она была свидетелем убийства. Тогда она не успела помешать этому, а потом испугалась за детей и затаилась, храня тайну смерти Ричардсона по сей день. Кто, кроме нее, знает об этом?

– Я, Иган, Фрэнк Уайллер и Том Хельмер.

– Пятеро. Хельмера уже нет, Уайллера я успел спрятать. Вы с Иганом в застенках. Единственным свидетелем остается Дора Скейвол. Как это произошло? Хоукс вколол Ричардсону литазол?

– Да. Дора находилась в соседней комнате. Она слышала их разговор. Ричардсон собирался вышвырнуть Хоукса из клиники. Дора подошла к двери и приоткрыла ее. Она видела, как Хоукс оправдывался, затем он встал, начал расхаживать по кабинету, потом зашел за спину Рона и в одно мгновение вколол ему иглу в шею. Дора так испугалась, что потеряла дар речи. Через секунду Хоукс выскочил из кабинета.

Когда Дора подошла к профессору, он уже умирал. Все, что он успел сказать, –  это три слова: «Они убьют Лин». Но как мы могли спасти Лин? Девушка не знала, что Дора ее мать. Она ее даже ни разу не видела. Когда Уайллер делал вскрытие, то сумел определить, что Ричардсону ввели яд. Но Дора предупредила его об опасности, грозящей Лин, и Фрэнк промолчал.

– Трудно поверить, что такой человек как Хоукс, решился бы на убийство ради того, чтобы сохранить свое место в больнице. Дело касалось наркотиков? Так?

– Ты и впрямь головастый парень. Копал основательно. Но у этой медали есть две стороны. Хоукс лицевая, а Вендерс –  теневая. Обе стороны, образно говоря, –  одна медаль, которая красиво выглядит. Однако есть ниточка, на которой болтается эта побрякушка. Те, кто за эту ниточку дергают, и есть истинные убийцы Ричардсона. Цель была одна. Завладеть больницей и установить в ней необходимый режим. Что для этого нужно сделать? Первое. Убрать с дороги Ричардсона. По завещанию больница переходит к дочери профессора Лионел Ричардсон. Если убрать и ее, то, согласно тому же завещанию, клиника попадет в руки совета профессоров. Это главная цель, которую преследовали заговорщики. Ставка слишком высока, чтобы отказаться от этого плана. Вот почему Ричардсон испугался за свою дочь.

Но, чтобы разобраться в заговоре, нужно вернуться на год раньше, когда молодые ученые Хоукс и Вендерс приехали в Центр по приглашению Ричардсона и принялись за работу. Они производили хорошее впечатление, имели неординарное мышление, высокий уровень профессионализма и опыт в работе с больными. Любопытно, что Вендерс начинал свою практику в Японии, а после нападения японцев на Пирл-Харбор перебрался в Калифорнию и сумел настоять на открытии госпиталя для военнопленных японцев. Никто особо не заботился о военнопленных. Их даже не регистрировали. У Вендерса появилась прекрасная возможность проводить любые эксперименты над людьми и при этом не нести никакой ответственности. Война кончилась, уцелевших пленных освободили. Сразу сделаю оговорку. Экспериментами Вендерса заинтересовалась разведка. Бюро стратегических служб. Ален Даллес фильтровал немецких эмигрантов. Нужные люди переходили к нему на службу. Отъявленных нацистов отдавали под суд. Но оставались неприкаянные. Те, которых не разыскивали как военных преступников, и в то же время они не представляли никакой ценности для разведки. Эти отбросы попадали в руки Вендерса, и ему дали возможность проделывать над ними любые эксперименты. Все, что требовалось Вендерсу, он получал, но, как в любом крупном деле, существует «но». Определенного рода помехи. Первой помехой можно назвать «материал», с которым работал Вендерс. Японцы и немцы, не знающие английского языка, то же самое, что обезьяны. Психиатрия очень тонкая вещь. Любой эксперимент начинается и заканчивается контактом врача и больного. Нюансы речи, отдельные слова, замечания, ничего нельзя упустить. Вендерс не знает языков, и ему приходилось использовать переводчика, который не мог уловить важных моментов либо пропускал их. Идеалом для любого эксперимента оставался и остается американец. Стопроцентный американец. Но кто же позволит Вендерсу глумиться над своим народом?

Теперь мы вернемся к тому моменту, когда Вендерс и Хоукс поступили на службу к Ричардсону. Рон взял под свое крыло Хоукса. У них были общие взгляды на проблемы. Меня определили к Вендерсу как наставника, но вскоре я превратился в его ассистента. У Вендерса были очень интересные и гуманные идеи. Но очень рискованные и опасные. Ричардсон был противником этих методов лечения. Обрисую в двух словах позиции сторон. Ричардсон выступал против психохирургии. Он с успехом использовал психотерапию и считал свой метод единственно верным. Не потому, что Рон был консерватором и отметал все новое. Нет. У него был опыт в лоботомии, он проводил исследования и знал о последствиях, которые вызывают эти эксперименты. Мозг состоит из миллиардов клеток и тысяч тесно сплетенных друг с другом биоэлектрических цепей. Метод лоботомии заключается в том, что в мозг больного пропускаются электроды, при помощи которых убивают больные клетки. Ричардсон говорил, что добраться при помощи электродов к нужной клетке –  все равно что отыскать иголку в стоге сена. Более того, помимо трудностей, связанных с определением точного местонахождения «больного» участка головного мозга, существует колоссальная опасность разрушения клеточных соединений и связок, внутри которых находится поврежденная клетка. Это все равно что пытаться выдернуть одну паутинку из сложнейшей и густо сплетенной паутины, не нарушив при этом всей ее конструкции. Когда нечто подобное проделывается с мозгом, разрушение «дефективных» клеток, которые, как предполагается, вызывают агрессивность или другие отклонения от нормального поведения, как правило, влечет за собой уничтожение и тех клеток, которые находятся по соседству. Таким образом, страдают при этом и совершенно здоровые клетки, которые влияют на индивидуальность человека, оригинальность его восприятия и интеллектуальные способности. Ричардсон убедился, что фронтальная лоботомия часто вызывала эпилептические припадки, совершенно непредсказуемые во времени. Эпилепсия наблюдалась в тридцати случаях из ста. Кроме того, три процента больных после операции умирали от кровоизлияния в мозг, которое невозможно было предотвратить. Перемены в человеке, в его поведении, разграничивались от беспредельной инертности до постоянной сверхактивности. Однако Ричардсон позволял Вендерсу работать над своей теорией, но не допускал в клинике операций. Он в то время находился на распутье. Мне нравился Вендерс, его убежденность, его смелость. Он казался мне представителем будущего поколения психиатров. Ричардсон имел неоспоримый авторитет, и его методы приносили хорошие результаты. Впервые они столкнулись лбами на конгрессе, когда Вендерс выступил с докладом о развитии психохирургии. Его оппонентом по докладу был Ричардсон. Я хорошо помню его речь. Он начал так: «Доклад доктора Вендерса напоминает мне стихотворение «Слепые и слон». Каждый из шести слепых притронулся лишь к одной части тела слона и тут же дал заключение о внешнем виде «хищника». Ричардсон утверждал, что именно так ведут себя психохирурги. Он сделал заключение: «Хотя подобно этим слепым они и пытаются нащупать причину отклонений от нормы поведения человека, это не мешает им решительно выступать в защиту метода лечения заболевания, которое является лишь следствием этой причины».

После конференции отношения между Вендерсом и Ричардсоном достигли своего пика, и уже стало ясно,

что Вендерсу придется искать себе новое место. Но я считаю, что Ричардсон проиграл в дебатах на конференции. Увлеченный критикой методов Вендерса, он проворонил главную мысль, которая заинтересовала спецслужбы и некоторых высокопоставленных политиков. Главное –  достоинства психохирургии и стимуляции мозга электрическим током рассматривались Вендерсом как метод контроля над деятельностью человеческого мозга, а не как метод лечения психических заболеваний. Так Вендерс нажил себе врага в лице своего шефа и нашел новых соратников в лице такой мощной организации, как ФБР

Я присутствовал при встрече Вендерса с одним из видных работников этой службы Ричардом Дэнтоном. Беседа носила невинный характер. Вендерс жаловался на то, что ему не дают возможности делать операции и проводить опыты. Он говорил, что занят поисками клиники, где у него будут развязаны руки. Дэнтон обещал ему помочь.

Тогда я не мог себе представить, чем обернется эта помощь. Но к этим людям мы еще вернемся. Теперь поговорим о Хоуксе. Хоукс стоял на стороне Ричардсона. Рон ценил этого парня и прочил ему свое место. Они были друзьями, строили грандиозные планы и хотели создать самый крупный центр по психиатрии в стране.

Но для этого не было денег. Рон угробил все состояние жены на строительство больницы, а у Хоукса и цента в кармане не было. Тут подвернулся случай. Хоукс пошел на сделку с подпольными дельцами от наркобизнеса. Конечно, Рон ничего не знал об этом. Хоукс понимал, что старик не примет подобных предложений. Пользуясь доверием Ричардсона, Хоукс открыл на территории больницы лабораторию по переработке морфия в более токсичные наркотики. Деньги полились рекой. Хоукс объяснял это меценатством со стороны крупных бизнесменов и участием федеральных властей. Ричардсон принял на веру такие легковесные заявления. В итоге, за полгода был выстроен новый корпус для малоимущих и инвалидов войны.

Но тут в игру вступили спецслужбы. Они разыграли козырную карту. Однажды я готовил доклад для Вендерса в библиотеке его дома и случайно услышал разговор. Вендерс сидел за стеной в своем кабинете, и у него в гостях находился Ричард Дэнтон. В этот момент я подставил лестницу к стеллажу и забрался наверх, чтобы достать нужный справочник. Под потолком проходила каминная труба, и окно вытяжки было открыто. Таким образом я слышал весь разговор, будто присутствовал при беседе. К сожалению, я слышал не все и не сначала.

– Почему вы считаете, что Хоукс согласится? –  спросил Вендерс.

– Он уже согласился. Когда мы подбросили ему наркотики в дом и взяли его с поличным, он отказался. Такой метод запугивания не произвел должного эффекта, у него нашлось оправдание, нужные документы и сильные покровители. Тогда мы сменили тактику. Мы послали Ричардсону анонимку, где в подробностях описали деятельность Хоукса под носом профессора, который по своей близорукости просмотрел опасного преступника у себя под носом. Это был точный удар. Ричардсон вызывает Хоукса завтра утром на ковер. У Хоукса нет выбора, он погряз в этом дерьме по уши. В лучшем случае, Хоукс окажется на улице, не у дел. А если он перестанет приносить пользу дельцам от наркобизнеса, то он превратится в нежелательного свидетеля. Хоукс слишком много знает и не может уйти в тень по собственной инициативе. У него нет выбора, и он выполнит наше поручение.

– Идея блестящая.

Я узнал голос Дэнтона. Но мне непонятен был смысл затеи, о которой он говорил. Все стало ясно на следующий день, когда по больнице разнеслась весть о внезапной смерти Ричардсона.

Вечером мы собрались у Доры Скейвол. Она рассказала, что Рон уволил Хоукса и тот убил его. Сопоставив все факты, мы поняли, что цель Дэнтона и Вендерса –  захватить больницу в свои руки, чтобы Вендерс мог проводить свои грязные планы в жизнь. Но оставалась Дин. Теперь больница принадлежала ей. Чтобы Центр перешел во владение совета профессоров, необходимо убрать с пути наследницу. По завещанию Рона, которое он не успел переделать, директором Центра назначался Хоукс. Мы понимали, что предстоит резня между кланом Хоукса и кланом Вендерса. У каждого из них имелись сильные покровители и достаточно сил для обороны. Тут происходит невероятное! Хоукс делает гениальный ход и выигрывает партию. Его ход уберег нас от того, чтобы рассказать всю правду Лин.

В день похорон Хоукс падает на колени перед дочерью Ричардсона и со слезами на глазах просит ее руки и сердца. Лионел, прикрываясь черной вуалью, дает ему согласие. Похороны превращаются в фарс. Но Хоукс спасает Лин от неизбежной гибели. На следующий день Хоукс берет отпуск, и они с Лин уезжают в неизвестном направлении. Спустя два месяца они возвращаются и объявляют о помолвке. Составляется брачный контракт, по которому имущество Лин становится достоянием семьи. Хоукс въезжает в клинику уже не уволенным адъюнкт-профессором, а директором и совладельцем Центра, получившего имя Ричардсона.

Казалось бы, Вендерс проиграл, но это не так. По непонятным причинам грандиозной бойни среди группировок нс произошло. Был найден компромисс. Сильные мира сего нашли золотую середину. Да! Операцию проделывали великие умы. Центр окружили колючей проволокой. Всех врачей арестовали. Никто из нас не понимал смысла домашнего ареста. Однако это объяснялось чрезвычайными событиями. Никто не имел права покидать территорию больницы, все мы стали заложниками игры, смысл которой нам был непонятен. До нас дошли слухи, будто из нашей больницы сбежали опасные маньяки, которые терроризируют население. Вокруг колючей проволоки выставили вооруженную охрану, прибыли строители, начали привозить кирпич и другие стройматериалы. В течение трех месяцев с небывалой скоростью росла стена. С тех пор, как появились охрана и колючая проволока, ни один человек из персонала не покидал больницу. Спустя год некоторые получили право жить за пределами богадельни. Но мы с Иганом никогда уже не увидим белого света. Вендерс перевел его в прачки, а меня в истопники. Хоукс смог выстроить гигантскую лабораторию-фабрику по изготовлению наркотиков и не беспокоился, что его бизнес будет ликвидирован. Он отошел от медицины и посвятил себя уничтожению людей при помощи «белой смерти». Вендерс стал главным психиатром и за последние семь лет изуродовал тысячи жизней, столько же прошли через эту печь. Издержки производства. На сегодняшний день гениальный гуманный замысел великого психиатра Рональда Ричардсона превратился в самый страшный концентрационный лагерь смерти.

– Хоукс убил Ричардсона, но спас его дочь! Дьявольский оборот.

– Он спасал собственную шкуру. Конечно, это не его идея. Его кто-то направлял. Но если бы Лионел отказала ему, то Хоукса убрали бы и Лин постигла бы та же участь. Но это был мирный выход из тупика.

– Вы уверены, что такую фабрику можно содержать в тайне? Здесь изготовляют наркотики, здесь есть тюрьма, здесь делают преступные операции. Даже при том, что по другую сторону стены ее тайну охраняют крупные дельцы, делящие барыши, кто-то может вынести за ворота информацию и поделиться ею с другими.

– Нет. Люди, которые имеют возможность покидать территорию Центра, проверены, и они знают, что с ними произойдет, если они откроют рот. Во-вторых, не все обо всем знают. Каждый имеет свой улей на этой пасеке. Что касается охраны, то все они выходят на свободу через мои печи.