Текст книги "Город Гарольда (СИ)"

Автор книги: Михаил Lё

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

╗ РАЗГОВОР

– Когда-то я сам был соратником доктора Эрлаха Гарольда, – с мрачной улыбкой на лице и сожалением в голосе произнес Ауст.– Очень близким соратником Гарольда.

– А вообще много ученых работало на "Свободный мир"? – Поинтересовался Крис.

– Огромное количество! Просто невероятное количество! – Восхищенно ответил Ауст. – Все молодые и перспективные ученые планеты рано или поздно присоединились к группе и работали на "Свободный мир". Объединение включало в себя целую армию прогрессивных специалистов по всем передовым направлениям научной деятельности. Среди нас были ведущие умы в области генной инженерии, робототехники, молекулярной биологии, искусственной энергетики, интеллектуальной инженерии, квантовой механики, специалисты высшего звена по ядерным исследованиям.

Крис и Снайпер внимательно слушали рассказ Ауста о прошлом, которое было штучно изъято из их памяти. Голос Ауста был мягок и спокоен. Он был прекрасным оратором, его речь гипнотическим образом притягивала и очаровывала.

– Мы все искренне верили, что трудимся во благо всего человечества, что плоды наших экспериментов и исследований будут использованы для создания идеального мира, в котором не останется места для зла, насилия и несправедливости. Никто из нас и не предполагал, что его изыскания будут использованы в корыстных целях, что результаты его кропотливых трудов, так или иначе приведут к полному уничтожению цивилизации, к установлению деспотии мирового масштаба, и порабощению человечества. Никто и не думал, что когда-то он окажется в оппозиции к фракции, которой отдал столько лет и сил, что когда-то он будет вероломно обвинен в измене режиму, убит или заключен в тюрьму.

– Но Вы же сами говорите, что были очень близки к Гарольду! Неужели Вы не видели, что происходит на самом деле? Для чего в действительности используются плоды ваших трудов? Как можно было не замечать, что мир котится в бездну хаоса? – С негодованием спросил Снайпер. – Почему никто из вас, передовых умов человечества, не выступил против Гарольда? Судя по тому, что я читал в найденных обрывках различных газет и журналов уже после своего изгнания в Гетто, захват власти и порабощение мира был весьма продолжительным процессом. На первых шагах мировая пресса поддерживала Гарольда за его смелые идеи, воплощенные в проекте "Свободный мир", но после ядерного уничтожения населения в нескольких странах под явно липовым предлогом самозащиты от тирании деспотов, беснующихся в данных государствах, после истребления роботами Гарольда мирного населения в огромных городах, якобы инфицированного смертоносными болезнями, после ряда химических авиаударов по странам, дружественно относившимся к фракции, мировое сообщество объявило войну "Свободному миру". Войну, длившуюся около пяти лет. В ходе которой было истреблено порядка семи миллиардов людей! Разрушены тысячи городов! Превращены в прах все общепризнанные достопримечательности и культурное наследия человечества! Почему никто из вас этого не видел? Почему никто не попытался остановить Гарольда?

Ауст глубоко вздохнул с прискорбной улыбкой на лице и на несколько секунд уперся взглядом в стену, глядя как будто бы свозь нее куда-то вдаль, в само прошлое.

– Если б всё было настолько просто, как ты говоришь мой друг? – С тяжестью и латентной виновностью в голосе ответил Ауст.

– Но что Вам действительно мешало прекратить работать на Гарольда? – Спросил Крис. – Страх? Или что?

– Неведенье... – томительно ответил Ауст.

– Что? – Одновременно воскликнули Снайпер и Крис, искренне удивившись ответу ученого.

– Да. Именно так... До самого создания Города Ангелов я и не знал, о том, что в действительности происходит в мире. Никто из нас не знал, что в реальности происходит вокруг нас.

– Но как такое возможно? – Возмущенно спросил Крис.

– Во-первых: все мы, молодые ученые, завербованные и принятые в "Свободный мир" работали и жили на удаленной секретной базе, расположенной где-то глубоко под землей, в какой-то неприступной части планеты. Нам запрещалось каким-либо способом контактировать с внешним миром, даже со своими родственниками.

– И вы соглашались на такое? – С изумлением спросил Крис.

– Мы думали, что мы трудимся во имя всего человечества! И готовы были пожертвовать всем, что имеем, ради достижения великих целей! – Ответил Ауст.

– А чем обосновывалось необходимость столь суровой изоляции от внешнего мира? – Поинтересовался Снайпер.

– Изоляция необходима была для обеспечения нашей безопасности, – ответил Ауст. – Нам неустанно вбивали в головы, что, так как мы являемся по существу мозговым центром "Свободного мира", все недруги новой лада, во что бы то ни стало, захотят выследить наш центр и уничтожить его. Любой контакт с внешним миром опасен, так как может выдать наше местонахождение, а это смертельная угроза для всего проекта.

– А кого "Свободный мир" определял в качестве своих врагов?

– Тиранов, продажных политиков, крупных наркоторговцев, мафиози, алчных бизнесменов и тронутых мозгами монархов. Нам беспрестанно втирали, что все те, кому есть, что терять в случае, если мир станет чистым и свободным, желают и делают всё для того, чтобы уничтожить нас и нашу идеологию. А о злодеяниях нашей системы до нас не доходило ни слова. Мы даже и не предполагали, что своими же руками создаем то, что впоследствии уничтожит наших родственников, друзей и близких.

– Ну, конечно же... – воскликнул Крис. – Как всё хитро задумано! Вы в изоляции и даже не подозреваете, что творится за стенами вашего центра. И не догадываетесь о том, что ваши творения используются, чтобы сеять хаос и смерть вокруг. Гениально, насколько коварно!

– Мало того, что мы не знали, что в действительности происходит... – уныло добавил Ауст, – каждый день мы получали гигантские порции фальшивой пропаганды разглагольствующей о том, насколько, благодаря нашим изобретениям, людям стало лучше жить на свете; о том, что с лица земли исчезает голод, каторжный труд, смертельные болезни.

– А когда вас всех выпустили научного центра в Город Ангелов? Как они объяснили, что от мира остался лишь один несчастный город? – С негодованием в голосе спросил Снайпер.

– Новости об уничтожении человечества нам была преподнесена как деяния нескольких свихнувшихся диктаторов, против которых отчаянно боролась фракция, но которых так и не успела победить. Гарольд собрал нас всех и сказал: "Боюсь, я вынужден вам рассказать о том, что привычного мира уже не существует. Весь мир уничтожен! Весь мир – это мы с вами и ещё несколько выживших отрядов, доблестно воевавших на стороне "Свободного мира" против армады деспотов".

На лице Ауста появилась безысходная печаль.

– Тогда всех буквально парализовало горе и страх, – продолжил Ауст. – Для каждого это была настоящая трагедия. Никто не мог трезво рассуждать, логически думать в этот момент. Многие чуть ли не теряли сознание от охвативших их страданий. Это была натуральная адская пытка.

Ауст снова коротко замолчал, тяжело вздохнул и продолжил рассказ:

– В тот момент в глубине души мы все искали виновного в этих ужасных катастрофах и чудовищных преступлениях, того, кто должен был понести бремя ответственности за смерть наших близких. Гарольд прочувствовал момент и виртуозно воспользовался глобальной психологической подавленностью социума. Он рассказал нам о том, как правители, не желая расставаться с властью, нанесли серию ядерных ударов по своим и другим государствам, руководствуясь жестоким кредо: "Если не мне – то никому!". Он рассказал, что уже больше недели дивизии роботов ведут отчаянные, круглосуточные поиски уцелевших по всем континентам, но результаты безутешные. Выживших просто нет.

– А на самом деле, роботы могли добивать всех тех, кого не уничтожили ракеты... – с сожалением в голосе заметил Крис.

– Скорее всего, так оно и было... – печально согласился Ауст.

– Но потом... – снова возмущенно вставил Снайпер. – Ведь долго новая система не могла скрывать правду! В скорее после создания Города Ангелов было построено Гетто, куда ссылали всех подряд, где с людьми обращались как с вещью? Этого же вы не могли не видеть?

– Не так всё просто друг мой ... – скорбно возразил Ауст. – Система и дальше пыталась себя выгородить, умело корча из себя жертву обстоятельств, маскируя свое истинное обличие кровожадного монстра под личиной невинного святоши. Гарольд и его бравые приверженцы так искусно искажали действительность всеми мыслимыми и немыслимыми способами, вводя тем самым всех нас в заблуждение, путая и пугая нас, что никто и не подумал о том, что у нашего славного "Свободного мира" настолько двуличное, гнилое нутро.

– Как же им это удавалось? – Спросил Снайпер.

– Для начала была создана иллюзия присутствия внешнего врага. В первые дни после всеобщего переселения в Город Ангелов, Гарольд выступил с публичным обращением к гражданам, и сообщил о том, что несколько наших отрядов, ведущих поиски уцелевших, наткнулись на колонии приверженцев старого режима и были уничтожены. Его выступление сопровождал видеоряд, якобы с камер наблюдения поисковой группы в тот момент, как на неё напали наши враги. После уничтожения роботов, один из нападавших в демонической маске оставил послание для всех нас, перед тем как расшибить камеру. В послании шлось о том, что им (нашим врагам) достоверно известно, где находиться наше убежище – Город Ангелов, и что единственным желанием их огромной колонии является полное уничтожение всех нас. – Ауст призадумался, взяв небольшую паузу. – Скорей всего это видео было обычным монтажом или постановочной сценой, но желаемый эффект был достигнут. В Городе Ангелов снова воскресла пандемия страха. Мы ощущали себе как жуки в закрытой стеклянной банке, к которой со всех сторон сползаются черные тени наших неприятелей; в стеклянной банке, стоящей на краю стола. Каждый из нас чувствовал себя под прицелом невидимого оружия, которое в любую секунду могло выстрелить.

– Паника... – сказал Снайпер. – Вот чего добивался Гарольд. Чтобы люди переживали только за сохранность своей жизни и за личную безопасность. Что бы люди перестали всматриваться в детали и искать вокруг себя правду и объяснений происходящего. Чтобы всё внимание жителей Города Ангелов было сконцентрировано на внешней угрозе, а не на внутренних проблемах Системы, а тем более, на нестыковках между сказками, рассказанными Гарольдом, и объективной реальностью.

– Именно! – Подтвердил Ауст. – А следующий шаг Системы был ещё более бесстыдным. Спустя несколько дней после объявления о объявившимся противнике, в Городе Ангелов якобы была поймана первая группа предателей, будто работавших на наших врагов, которые готовили ряд терактов и диверсий. Это ещё больше посеяло страх среди населения. Оказывается наши враги уже среди нас, уже сумели пробраться в наш дом, и при этом сделали это совершенно незаметно. Это было ошеломляющим ударом для всех. Мы стали пугливыми и недоверчивыми, как натерпевшиеся человеческих мук животные, вырвавшиеся на волю, за которыми велась погоня. Мы перестали доверять друг другу, боясь, что те, кого мы считали своими друзьями, могут на самом деле не являться таковыми. И самое главное, мы практически перестали общаться между собой, а значит, не могли обмениваться информацией, обсуждать те или иные случаи и происшествия. Чего и требовалось Системе.

– А тогда появилось Гетто? Правильно? – Спросил Крис.

– Да! Совершенной верно, – ответил Ауст. – Так как предателей с каждым днем становилось всё больше, аресты учащались с геометрической прогрессией, возникла необходимость куда-то девать орду "неблагонадежных" персон. Тогда Гарольдом было принято решение огородить южную часть мегаполиса, что располагалась по соседству с Городом Ангелом за Промзоной и изначально предназначалась для постройки в будущем близнеца Города Ангелов, огромной стеной. Стена должна была стать идеальным барьером, защищающим всех нас от злокачественных клеток общества.

Ауст сделал паузу, что бы перевести дыхание, затем продолжил:

– Изначально, жители Города Ангелом бурно приветствовали эту идею, надеясь на то, что такой радикальный шаг позволит обезопасить и оздоровить нашу общину. Озарение снизошло на нас только тогда, когда за стеной оказалась большая часть населения мегаполиса... но тогда было уж слишком поздно что-то предпринимать. Буквально в несколько дней оставшихся жителей Города Ангелов под самыми немыслимыми предлогами сослали в Гетто, без какого-либо намека на судебное разбирательство. В городе осталась только самая верхушка фракции во главе с Эрлахом Гарольдом и те, чья репутация была кристально безупречной, кто изначально знал и поддерживал истинные цели "Свободного мира" – превращение планеты Земля в закрытый клуб для избранных. А последующую цепь событий вы уже и сами знаете: создание "Фермы крови", массовая наркотизация жителей Гетто, создания Инкубатория.

– А как Вам удалось спастись? – Спросил Снайпер.

Ауст добродушно заулыбался.

– Мне просто повезло. За несколько дней до тотальной ссылки жителей Города Ангелов в Гетто, я случайно услышал секретный разговор Гарольда с его ближайшими соратниками. Так мне открылась истина, объясняющая фантасмагорию странных событий. Сначала я попытался поделиться своим открытием со своими друзьями, но они настолько были преданны "Свободному миру", что никто из них мне не поверил. Более того, после моего рассказа, они сочли меня за предателя и пособника наших врагов. Мои дни в Городе Ангелов были сочтены. С минуты на минуту меня могли арестовать и сослать в Гетто. Тогда я решил сбежать самостоятельно. Собрав всё самое ценное и необходимое для выживания, я пробрался в канализацию и нашел себе вот это роскошное пристанище! – Ауст с ироничной улыбкой на лице развел руками, демонстрируя свои шикарные владения.

– Ну как Вам удалось добраться до этого места? Канализация ведь забита мутантами? – Удивленно спросил Снайпер.

– Да ещё и доставить сюда все эти предметы? – Задал дополнительный вопрос Крис.

– Прогулка по канализации, кишащей мутантами и гибридами, сопоставима с воскресным утренним променадом по парку для вас, если вы являетесь прародителям всех этих тварей.

Снайпер и Крис вместе ахнули от изумления.

– Да, да! – Слегка высокомерно произнес Ауст. – Это в действительности так. Именно я был руководителям группы исследователей, курирующих данный вопрос. Исключительно под моим руководством создавались все эти мерзопакостные монстры, включая самого большого и страшного Вилла.

– Это вы про того Оборотня который преследовал нас перед тем, как мы добрались до Вашего пристанища?

– Да, это был именно он! – С гордость сказал Ауст. – Это был мой Вилли. Венец моих нелегких трудов. Первый гибрид с невероятным высоким интеллектуальным уровнем, которым легко можно командовать. Он, а ещё токсин "Невидимка", которого, как смерти, страшатся мутанты, позволили мне запросто добраться до моего теперешнего пристанища. А всё это барахло, – Ауст снова развел руками обращая внимание собеседников на предметы интерьера, – это всё мне удалось раздобыть со временем. Примерно раз или два раза в неделю поздней ночью мы с моим ручным монстром выбираемся в Гетто, где добываем мне еду, ну и собираем те или иные бытовые предметы, которые могут пригодиться в хозяйстве. Вилли обладает такой силой, что может и боевой транспортер с роботами сюда доставить.

– Так это действительно, правда... – радостно воскликнул Снайпер. – Значит, Ночной Зверь действительно существует?

– Да, это так! В Гетто мой Вилли получил именно такое идиотское прозвище!

– А другие интеллектуально развитые гибриды существуют? – Поинтересовался Крис.

– Нет! Он один-единственный в своем роде, – самодовольно ответил Ауст и ехидно засмеялся. – Убегая из Города Ангелов, я уничтожил все результаты наших исследований, похоронив, таким образом, возможность создания подобного монстра. – Ауст снова засмеялся. В его смехе чувствовалось едкая нотка мести и сладкая нотка хвастовства. – Думаю, Гарольд до сих пор кусает себя за локти, что не сделал меня своим самым близким соратником. С моей помощью он мог бы создать непобедимую армию послушных мутантов, а не использовать этих чертовых роботов, которым даже жителей Гетто, и тех не удается усмирить.

– А точно невозможно восстановить результаты проводимых Вами исследований? – Спросил Снайпер.

– Без меня нет. Только я знаю секретные ингредиенты приготовления этого генетического чудо-страшилища. Без меня моя группа ломанного гроша не стоит.

– Это уже радует, – сказал Снайпер, и неловкая тишина повисла над собеседниками. Внимание Криса и Снайпера привлекло видео с одной из камер наблюдения, установленных в Гетто, отображающееся на голографическом экране. На видео группа молодых парней в стильных костюмах измывались над каким-то парнем, пойманным недалеко от одного из входов в канализацию. Ауст же смотрел пустым взглядом в потолок.

Внезапно, после продолжительного молчания, на лице Ауста появилось просветление, будто он что-то припомнил.

– Я вот что вспомнил, – довольно заулыбался ученый. – В начале нашего знакомства ты что-то такое говорил про то, что вы – коварно-хитрая улыбка снова показалась на его бледных губах, – якобы приличные люди, которые ненавидят эту Систему и готовят против нее восстание? Я всё правильно припомнил?

Снайпер улыбнулся.

– Совершенно верно...

– А теперь поподробнее расскажите мне о готовящемся мятеже? А то знаете, глубоко живем и не всегда свежие сплетни, блуждающие по Гетто, доходят до нас.

– Ну, – начал Снайпер, но увидев на экране, как один из поддонков холоднокровно пристреливает пойманного парня, запнулся. Острое чувство несправедливости вонзилось штырем в область левой груди парня. Зубы крепко сжались от злости, а в глубине себя он почувствовал грозный клич ярости. Несмотря на довольно продолжительный период пребывания Снайпера в Гетто, его высокая нравственность никак не давала ему смириться, принять как должное, вопиющие случаи безнаказанности, которые чуть ли не ежедневно ему доводилось видеть вокруг себя, в повседневной жизни.

– Что такое?– Спросил Ауст, приметив замешательство на лице Снайпера. Ученый обернулся к голографическому экрану. Не увидев ничего особенного, он через несколько секунд с недоумением повернулся к Снайперу и спросил с удивленной интонацией в голосе: – Что ты там увидал такого, что тебя будто грязью облило?

– Ничего... – хрипло ответил Снайпер.

– Ну, так что там насчёт мятежа?

– Я и ещё несколько ребят хотим организовать восстание против Системы, – продолжил прерванный рассказ Снайпер, чувствуя, что пламя ярости понемногу угасает. – Сейчас мы занимаемся тем, что нападаем на патрули, выискиваем всевозможные тайники и схроны, где может быть спрятан Нарк. Найденный Нарк и похищенное оружие мы прячем в надежном месте. Когда у нас будет достаточно Нарка, что бы хотя бы на день освободить всех жителей трущоб от зависимости, мы сможем восстать. Без нашей крови Система не сможет себя защитить, роботы не будут функционировать, а мы, в свою очередь, если все объединимся, сумеем захватить Город Ангелов. Вкратце план таков...

В ответ Ауст засмеялся, чем ушиб гордость Снайпера.

– И сколько вас мятежников-то? И сколько ты находишь Нарка в тайниках? Порцию? Две? А что бы обеспечить Нарком всё Гетто всего лишь на один день, тебе необходимо уйма этого вещества!

– Нас пока четверо, но у нас есть секретное средство, о котором я пока что не могу тебе рассказать, которое помогает нашей группе более эффективно аккумулировать Нарк.

– Скажу тебе честно: я разочарован тем, что услышал. Для организации восстания требуется тысяча человек, а то и больше, а не... четверо. – Ауст обвинительно посмотрел на Снайпера и безапелляционным тоном подвел итог: – У тебя и у твоей группы ничего не выйдет. Извини, если моя категоричность тебя обидела, но я не стану кормить тебя мороженным в вафельном стаканчике без начинки. Я не терплю иллюзорных мечтаний. Только сырые, а ещё лучше живые факты.

До того, как Снайпер успел задать вопрос, Ауст продолжил объяснение:

– Во-первых – и это самое главное – тебе не удастся собрать столько Нарка, сколько действительно необходимо, что бы ты мог хотя бы даже на тот же один проклятый день освободить Гетто от зависимости. Во-вторых: для бунта нужны люди, нужна масса, у тебя же никого нет. И раз ты не главарь одной из банд, за тобой вряд ли кто-то пойдет. А в-третьих: ты очень мало знаешь про защитные системы Города Ангелов. Ты ошибаешься, думая, что когда ты накормишь всё Гетто "своим" Нарком и никто не явится на "Ферму", что Города Ангелов падёт. – В голосе Ауста чувствовалась осознанность, решительность и твердость. По его грозному виду было видно, что он знает, о чем говорит. – Ты слишком мало знаешь про Город Ангелов, что бы его захватить.

– Но ведь ты много знаешь об устройстве Города Ангелов! Наверняка ты знаешь и о защитных механизмах Системы. Поэтому я приглашаю тебя присоединиться ко мне и вместе действовать против Системы?

– Это всё бессмысленно. Даже если я примкну к тебе, это решит только один из трех главных вопросов.

– Объединение Гетто тоже решаемый вопрос, – не сдавался Снайпер. В его голосе чувствовалось такая же стальная твердость и решимость, как и в голосе его визави. – Я мог бы внедриться во все банды, стать их членом, сделать так, что бы расположить к себе главарей. Тогда через определенное время мы б получили требуемое большинство.

– Чушь! – Броско ответил Ауст. – Сразу на трёх стулья не посидишь. Ну ладно... не стану тебе даже в этом перечить, хоть и шансы на то, что ты таким образом объединишь Гетто, равны нулю. Ну, представим, тебе всё же это удалось сделать! А что на счёт Нарка?

Снайпер замолчав. Прикусив нижнюю губу, он уставился жгучим взглядом в казавшиеся каменными непроницаемые глаза Ауста. Мысленно он решал: стоить ли ему рассказывать сейчас о Майкле, что бы убедить ученого присоединиться к его группе или лучше этого не делать.

На счёт Ауста никаких сомнений у Снайпера не было, он явно никоим образом не был связан с Системой и, более того, искренне ненавидел её. А вот присутствие Криса, который теперь уже доведался о планах его небольшого отряда, слегка смущало Снайпера. В голове то и дело раздавался строгий голос Дымки, повторявший фразу: "Ему нельзя доверять! Ему нельзя доверять!".

Снайпер никак не мог решить, что ему следует сделать. Он тянул время, надеясь, что вот-вот его озарит какая-то гениальная мысль, которая подскажет, как ему следует поступить в сложившейся ситуации. И подыгрывая ожиданиям Снайпера, решение само нашло его.

Неожиданно острую тишину бесцеремонно нарушил приглушенный чих, донесшийся из портфеля Снайпера. Ауст и Крис растеряно уставились на него, не понимая, что могло быть источником такого странного звука, а он, в свою очередь, с испуганным выражением на лице застыл на месте.

– Что такое? Вам что-то показалось? – Прикидываясь дурачком, спросил Снайпер, надеясь сохранить свой секрет в тайне. Но Майкл снова чихнул. Затем ещё раз. Растерянность в глазах собеседников Снайпера сменилось на удивление и любознательностью.

– Что это у тебя там чихает в портфеле? – Спросил Крис.

– Это? – Снайпер задумался, однако не нашел, что можно сказать в ответ. – Ничего такого...

– Что значит ничего такого? – Мгновенно спросил Крис.

– А ну показывай "союзник", – последнее слово Ауст произнес с явно сардонической интонацией. – Что ты там скрываешь?

– Ладно, – ответил Снайпер, снимая с плеч рюкзак. – Ты, кажется, спрашивал, как мне удастся раздобыть достаточно Нарка, что бы освободить Гетто? – Снайпер расстегнул молнию и увидел игривую мордашку апостола. – Вот мой ответ!

Погрузив на секунду руки в свой портфель, Снайпер достал и высоко вознес над головой для обозрения Майкла, который с откровенным интересом принялся тут же изучать незнакомое ему помещение.

От изумления Ауст на несколько секунд потерял дар речи, словно Снайпер вытащил херувима из своего рюкзака. Глаза Ауста стали огромными, как бильярдные шары, а губы задрожали от волнения. Взгляд Ауста был полон потрясения.

На лице Криса, наверняка не помнящего ничего про существ подобного класса, застыло откровенное непонимание и озадаченность, по факту столь бурной реакцией Ауста на появления какого-то хорька или суслика.

– Это же... это же... – задыхаясь, прошептал ученый, указывая пальцем на Майкла не в силах более произнести ни слова из-за охватившего его волнения.

– Ну! – Нервозно буркнул Крис, – Говори! Чего молчишь? Что это?

– Это апостол, – ответил за онемевшего Ауста Снайпер. – Существо, которое питается человеческой болью.

– А по какому поводу такая радость? – Спросил Крис и кивнул в сторону профессора.

– Это создание способно на определенный период времени сделать тебя нарконезависимым. – Пояснил Снайпер и бережно опустил апостола на стол.

После таких пояснений и на лице Криса появилась заинтересованность и любопытство. В эту секунду к Аусту вернулся дар речи и на протяжении следующих нескольких минут он красноречиво восхвалял это прекрасно создание, называя Майклом "шедевром науки" и "дверью в четвертое тысячелетие".

Майкл же вел себя довольно естественно: он с любопытством рассматривал окружавшие его предметы, лежавшие на столе, и внимательно слушал похвалы в свой адрес. При этом взгляд существа был настолько осознанным, что складывалось впечатление, что он понимает абсолютно всё, о чем идет речь. Такое интеллектуальное поведение питомца ещё больше радовало ученого, который сумбурно подбирал всё новые и новые эпитеты, позитивно характеризирующие создание.

Когда наконец-то Ауст выдохся, Снайпер воспользовался затишьем, чтобы задать мучавший его вопрос.

– Ну так что Ауст, – начал Снайпер, – теперь когда Вы видите, что у меня действительно есть решения всех трёх, как Вы выразились, "главных вопросов"... готовы ли Вы присоединиться ко мне и вместе добиваться того, что бы наш мир снова стал свободным?

Ауст задумался. Снайпер пристально смотрел на ученого с надеждой и бессловесной просьбой во взгляде. Он понимал, насколько профессор был прав на счёт несовершенства его планов о восстании, и чётко осознавал, насколько важно было заручиться поддержкой столь осведомлённого союзника. Ведь знания Ауста были бесценны для повстанцев. Без его участия все бунтарские идеи Снайпера были обречены на неизбежный провал. Поэтому решение Ауста имело воистину роковой и судьбоносный характер. Не только для него, но, и возможно, и для всего человеческого рода.

Крис так же смотрел на ученого с ожиданием во взгляде, надеясь на то, что тот сделает правильный выбор.

Ауст же будто бы окостенел. Раздумывая над ответом, он будто бы одел маску непроницаемости: ни один мускул не дрогнул, ни одна эмоция не проскользнула на лице профессора, что делало абсолютно невозможным попытки парней считать его мысли, понять к чему тот ближе расположен.

Наконец Ауст оттаял. Сначала его лицо стало каким-то безрадостным и довольно хмурым. Сердце Снайпера сжалось и перестало биться в груди. Но через мгновение на губах профессора появилась многообещающая улыбка, и сердце Снайпера бешено затрепыхалось.

– Поквитаться с Системой? – Произнес Ауст. – Выцарапать мир из рук безумных мерзавцев? Почему бы и нет! По-моему это достойная цель. Так что – я за! Я с вами!

Радости Снайперу не было границ. Ему на секунду померещилось, что он умеет летать.