Текст книги "Город Гарольда (СИ)"

Автор книги: Михаил Lё

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

"Времени в обрез" – подумал он и в эту секунду до него донесся ещё один истошный крик бандита: "Ах ты сука! Укусил меня! Чертовый засранец! Сейчас ты поплатишься за это!"

В следующее мгновение Снайпер услышал короткий щелчок предохранителя, а затем оглушительный выстрел. Затем ещё один.

Снайпер выскочил из-за очередного поворота и впереди себя увидел белоснежный отблеск фонарика бандита. Особо не целясь, Снайпер выстрелил несколько раз подряд, ориентируясь на хаотичные блики света.

Через секунду послышался хриплый стон бандита, после чего его фонарик сделал несколько головокружительных оборотов в воздухе, пронзив тьму подвала тонким лучом света, стремительно полетел вниз. Послышался звук бьющегося стекла. Свет тут же погас. Тьма снова восстановила свое статус-кво.

Следом за фонариком на пыльный пол с хрустящим треском рухнуло оружием бандита. А тогда в густой тьме раздался глухой бум, свидетельствующий о том, что Снайпер не промахнулся.

– Майкл... Майкл! – Тихо позвал Снайпер. Тишина ответила многозначительным молчанием.

– Майкл... Это я Снайпер! – Попробовал он ещё раз, и как будто услышал какое-то тихое шуршание. Снайпер замер и внимательно прислушался к окружению, но ничего более не расслышал. Многоголосная тишина продолжала петь свою беззвучную песню.

"Послышалось!" – С отчаяньем подумал Снайпер, но вдруг он снова уловил едва различимый шорох коротких шажков. Душа Снайпера от беспокойства ушла в пятки. В следующий миг что-то мягкое ловко запрыгнуло ему на плечо и сразу же, в ухе послышалось нежное мурлыкание.

– Майкл! – Радостно выкрикнул Снайпер и крепко прижал к своей груди питомца. Урчание полукота-полуенота стало ещё громче и нежнее. – Майкл! Ты жив! – Ласково произнес Снайпер. – Слава Богу!

Он наощупь обследовал апостола и констатировал отсутствие на его теле огневых ранений, испытав при этом неимоверное психологическое облегчение.

╗ АЛИСА

Снайпер аккуратно уложил Майкла в свой рюкзак, подложивши ему под спину миниатюрную подушечку, найденную когда-то давным-давно в каком-то покинутом магазине, что бы раздобытое оружием и боеприпасы не давили в спину апостола. До середины застегнувши молнию на рюкзаке, оставив отверстие для того, что бы Майкл мог дышать и при желании высунуть голову, Снайпер подошел к телу третьего бандита и принялся обыскивать его. В карманах штанов красноголового, он нашел несколько свертков фольги, в которых находился припасенный бедолагой Нарк.

Обшарив наружные карманы куртки убитого, Снайпер нашел небольшой клочок бумаги – скомканный листик, вырванный из какого-то блокнота. Снайпер аккуратно развернул листок и направил на него луч фонарика, что крепился с помощью резинки к его каске. С одной стороны на листочке каллиграфичным женским почерком была написана фраза: "Кто за Снайпером пойдет, тот, скорей всего, умрет". Снайпер перевернул записку и на обороте листочка увидел надпись: "Алиса. Цирк Шапито".

– Алиса?

На лице Снайпера появилось беспокойство и вдумчивая напряженность. Он закрыл глаза.

* * *

Ночь.

Снайпер очутился посередине какого-то короткого плоского моста с вычурными каменными балюстрадами. В каждом углу моста стояло по одному кованному уличному фонарику. Кронштейны-канделябры фонарей походили на сплетение вьющихся виноградных лоз. Из стеклянных плафонов, имевших желудеподобные формы, лился неистово-яркий небесно-голубой свет, осветляя падшие смоляные сумерки до бледно-лазурного тона.

Одна странность моментально бросилась в глаза Снайпера – свет лился только в одном направлении, в сторону центра моста. За пределами подвесной конструкции густая мгла непроницаемой вуалью покрывала пейзажи окружавшие строение, образовывая вне постройки terra incognita. Складывалось впечатление, что сам мост находится внутри какой-то коробки с невидимыми стенами, не пропускавшими излучаемое уличными светилами свечение наружу.

Внезапно, электрическим ручейком по небу разлилась молочная колесница-молний. Послышался хриплый кашель грома. Резко начался небывалый ливень. Стена дождя была настолько плотной, что яркий свет уличных фонарей придавал ей аспидно-синий окрас.

В одну секунду Снайпер, продолжавший неподвижно стоять на своем месте, пытаясь разобраться, где он и что с ним происходит, промок до последней нитки.

Неожиданно, с густой черноликой тьмы, что обволакивала мост снаружи, вышла Алиса. Снайпер узнал её – девушку из своих сновидений, несмотря на то, что литая завеса дождя размыла до неузнаваемости черты её лица.

Снова небом прокатились дюжина блестящих молний, озарив на секунду темный океан небосвода. Канонада грома ударила незримыми залпами в ответ бегущей кавалерии, и сквозь шум ливня до Снайпера просочился тонкий голос девушки, распевающий его имя: "Снайпер... Снайпер..."

Девушка закружилась в медленном танце. Снайпер сделал шаг навстречу к ней и обнаружил, что она испарилась.

– Алиса? – С отчаяньем в голосе позвал Снайпер, обращаясь к пустоте. Он закрыл глаза.

╗ ЗНАКОМЫЙ ИЗ ПРОШЛОГО

Открывши глаза и осмотревшись, Снайпер осознал, что он до сих пор находиться в мрачном подвале разрушенного дома. В своих руках он продолжал держать блокнотный листочек, найденный в кармане мертвого бандита, на уголок которого падал желтый фонарный луч света.

– Очередное видение... – тихо произнес Снайпер, обращаясь к самому себе, горестно осознавая тот факт, что увиденное сновидение ни на миллиметр не приоткрыло плотный занавес его прошлого.

Снайпер молчаливо посмотрел на загадочную записку, в надежде спровоцировать рецидив полета в иллюзорный мир, и вдруг обнаружил, что листик стал девственно чистым. Надпись пропала.

Душу прожгло беспокойство. Снайпер почувствовал легкий приступ удушья и мысленную дезориентацию. Он выпустил листик из рук, но затем поднял клочок бумаги и посмотрел на него ещё раз. Исчезнувшая надпись так и не появилась.

Парень аккуратно свернул записку несколько раз, тогда бережно положил её во внутренний карман своей куртки. Подобрав оружие бандита, он медленно направился к выходу.

* * *

На улице всё ещё продолжал моросить мелкий, неприятный дождь. Холодный ветер бесстыдно сопел, разгуливая среди пустых улиц сонного Гетто, без зазрения совести заглядывая во всевозможные щели и закутки. Устрашающие звуки, доносившиеся не так давно из центра трущоб, наконец-то стихли. Вероятно, работам удалось усмирить всех тех, кто не желал этой ночью ложиться спать. В Гетто воцарилась хрупкая тревожная тишина, лишь изредка нарушаемая пугливыми криками одиноких выстрелов.

Выйдя из подвала, Снайпер вспомнил про указания Дымки связаться с ней в случае успеха. Он достал из кармана портативный наушник и встряхнув его, надеясь что это поможет восстановить радиосвязь. Вставив микро рацию в ухо, он услышал неприятный скрежет и треск, а затем в эфир прорвался недовольный и одновременно взволнованный голос Дымки:

– Снайпер! Снайпер! Ты меня слышишь? Прием!

– Слышу! Прием! – Ответил Снайпер, и хотел было сообщить о своей находке, но раздраженные крики девушки опередили его.

– Ты что ненормальный? Я с тобой уже полчаса пытаюсь выйти на связь! Почему ты не отвечаешь? Я чуть не рехнулась от страха! Где ты? С тобой все в порядке!

– Да! Со мной все в порядке! Просто у меня возникли определенные обстоятельства... не мог с тобой говорить в общем. Но в целом, со мной все в порядке!

– Ладно, дома расскажешь... ты нашел Майкла?

– Да! – Радостным голосом ответил Снайпер. – Он у меня!

– Отлично! – Воскликнула Дымка в порыве радости, однако через секунду её голос резко стал сухим и серьезным: – С ним все в порядке?

– Да!

– Фууух... Тогда превосходно! А то мы с Огоньком уже места себе не находили...

В динамике послышался тонкий писклявый голос Огонька:

– Ты умничка Снайпер! Поцелуй его за меня!

– Хорошо, конечно... – ответил Снайпер.

– Где ты его нашел? – Снова послышался теперь уже довольный голос Дымки.

– Долго рассказывать...

– Ладно... Возвращайся домой мы тебя ждем...

– Коя не забудь отозвать. – Напомнил Снайпер.

– Уже исполняю... сер...

На лице Снайпера появилась прижимистая улыбка.

– Возвращайся Снайпер. Мы тебя ждем! – Повторила Дымки. – Конец связи.

– Конец связи... – Снайпер подтвердил разсоединение и медленно побрел прочь от злосчастного подвала в сторону убежища их маленькой группы.

* * *

Успешно миновав несколько заброшенных домов, Снайпер вышел на широкую длинную улицу без единого уличного фонаря. Несмотря на мерзкую погоду и темень, он чувствовал душевный подъем и невероятный прилив жизненных сил, по случаю того, что его поиски увенчались успехом. Он искренне был рад, что с Майклом ничего плохого не случилось. Что он цел и невредим. Улыбка не сходила с уст парня.

Внезапно в динамике микро рации, которую Снайпер оставил включенной, послышался тревожный голос Дымки:

– Снайпер! Ты сейчас по шестой идешь?

В голосе Дымки чувствовались нотки обеспокоенности. Снайпер быстро нажал на соответствующую кнопку и через несколько секунд к его рту подполз микрофон.

– Да...

– Немедленно прячься! Сейчас на улице появится несколько патрулей. Они проводят облаву в этом районе. Я засекла их сообщение!

– Понял. Спасибо. Конец связи. – Кратко ответил Снайпер, и принялся смотреть по сторонам в поисках легкодоступного пристанища. Его внимание привлек небольшой заброшенный двухэтажный дом, стоявший обособленно от других зданий на улице.

Снайпер, что есть духу побежал к выбранному пристанищу, до которого было не более десяти-пятнадцати метров. Как только Снайпер забежал вовнутрь дома, выбивши плечом ветхие деревянные двери, он притаился у окна и увидел, что темную улицу неожиданно озарил мощный луч прожектора.

– Дымка была права... Чертов патруль... – выругался Снайпер, отключая микро рацию, чтобы роботы не имели возможности запеленговать радиосигнал. Чтобы не быть замеченным с помощью тепловизора, он направился в глубину строения, где увидел небольшую лестницу, ведущую на второй этаж.

Поднявшись на второй этаж, он зашел в тесную комнату, окна которой выходили на противоположную от улицы, по которой проходил ночной рейд, сторону. Комната казалась безопасной. Снайпер сразу направился к окну, чтобы убедиться, что он сможет выбраться через него наружу в случае, если ему придется в экстренном порядке покидать занятое убежище.

Выглянув из окна, Снайпер заметил приставленную к стене дома лестницу и моментально почувствовал, как жгучая волна беспокойства накрывает его с головой. В этот момент сзади послышался хриплый мужской голос:

– Отличное убежище... Не правда ли Снайпер?

Снайпер моментально отреагировал на звук. Он резко повернулся и наставив свою бластерную винтовку на человека, который, по всей видимости, таился позади него, в темном углу комнаты. Мысленно Снайпер был решительно настроен нажать на спусковой крючок, если то потребуют обстоятельства. При этом действуя в состоянии приличного испуга, он случайно нажал на кнопку активации фонарика на своем оружии, и круглый луч света осветил личность говорившего.

Это был молодой парень примерно тридцати лет, одетый в черные джинсовые штаны, толстую темно-синюю пайту и черную куртку-ветровку. На голове у неизвестного была надета темная кепка блейзер. Незнакомец сидел на полу, опершись спиной об кирпичную стенку.

Внешность неизвестный имел неприятную, можно даже сказать отталкивающую. Лицо его было сухим, худощавым и неприветливым. Щеки порезаны многочисленными мелкими язвами и рубцами. На овальном подборке и скулах парня присутствовала недельная небритость.

Несмотря на явно бродяжническое лицо, Снайпер отметил, что парень, находиться в довольно приличной физической форме. С виду он показался ему крепким и сильным, что нельзя было сказать про абсолютное большинство бродяг из "нижнего Гетто".

Правой рукой парень прикрывал свои хищные, соколиные глаза от яркого луча света.

– Я бы порекомендовал тебе выключить этот чертов фонарик... – произнес незнакомец, безмятежным, уравновешенным голосом. По всей видимости, в отличие от самого Снайпера, его собеседник не испытывал испуга или волнений, даже, несмотря на наставленное на него смертоносное оружие. – На улице всё-таки рейд. Зачем нам лишние гости?

Снайпер промедлил в ответных действиях.

– Если ты боишься, что я могу тебя убить... – на лице анонима появилась хитрая усмешка, – то ты заблуждаешься. Если б я действительно хотел это сделать, то не стал бы сейчас трепаться с тобой, а просто бы прикончил тебя, пока ты стоял ко мне спиной...

В доказательство своих слов парень поскрёб по полу чем-то, что он держал в своей левой руке, издав неприятный скрежет металла об кафель, акцентируя на данном предмете внимание Снайпера. Левая рука парня скрывалась во мраке комнаты, и что бы увидеть, чем именно скоблил парень, Снайпер вынужден был на секунду направить луч своего фонарика в сторону пола. В своей руке неизвестный держал двуствольный лазерный пистолет модели "Тихий убийца". Снайпер снова метнул лучом света в лицо парня.

– Вот видишь... – улыбка на лице незнакомца стала более выразительной. – Если б я хотел тебя убить, то твоя душа уже была бы на полпути к ангелам. А так как я этого не сделал до сих пор, вывод напрашивается сам по себе: я не желаю тебя убивать...

После нескольких секунд раздумий Снайпер погасил фонарик, соглашаясь с вполне логичными доводами неизвестного. Липкая темнота моментально опоясала крохотное помещение. Темень мигом кинулась в глаза Снайперу и надавив со всей силы черной пустотой на глазницы, сделала его незрячим на несколько секунд.

– Кто ты такой? Откуда ты меня знаешь? – Строгим тоном спросил Снайпер.

– Извини что? Кто сказал, что я тебя знаю?

– Тебе известно мое второе имя. Ты назвал меня Снайпером.

Глаза Снайпера, адаптировавшись к недостатку света, стали куда лучше видеть окружающие предметы. Первое, на что он обратил внимание -это на то, что шальная улыбка все ещё держалась на губах у незнакомца.

– А ты внимательный... – произнес загадочным тоном незнакомец. – Это хорошо....

– Кто ты такой? – Требовательным тоном повторил свой вопрос Снайпер.

– Кто я такой? – Незнакомец скорчил задумчивую гримасу. – Этот вопрос я задавал сам себе множество раз... и всегда получал всё новые ответы...

Неизвестный весело посмотрел на Снайпера. Заметив недовольство и настороженность на лице собеседника, он добавил:

– Я тот, кто может тебе очень сильно помочь. Тот, кто владеет очень полезной для тебя информацией... которая... – незнакомец умышленно сделал удлиненную паузу, искусственно драматизируя момент, – поможет тебе Снайпер, осуществить твою давнюю мечту!

– О какой мечте мы говорим? – поинтересовался Снайпер не понимая о чем вообще идет речь. Незнакомец фальшиво засмеялся.

– Конечно же, о бунте! – Ответил тот самодовольным тоном.

Снайпер насторожился ещё сильней. Он пристально посмотрел в глаза незнакомца, тщетно пытался прочесть взгляд своего собеседника. На лице анонима продолжала висеть издевательски-игривая улыбка, беспокоившая Снайпера.

"Может он штык Системы?" – Подумал про себя Снайпер, но тут же, засомневавшись в достоверности данного суждения, добавил про себя: "Хотя вряд ли... Если ему что-то известно о бунте, будь он в действительности лазутчиком Системы, он бы давно б пристрелил меня, а не стал бы со мной разговаривать. Да и внешне он не сильно-то смахивает на шпиона".

Последняя мысль слегка успокоила Снайпера. Он решил попытаться разыграть из себя дурачка, не понимающего, о чем идет речь, что бы выиграть для себя немного времени, необходимого для того, что бы прощупать, как следует мистера инкогнито.

– Бунт? – Снайпер скорчил крайне удивленное выражение лица. – Впервые слышу! С чего ты взял, что я о нём мечтаю?

В ответ парень коротко презрительно засмеялся, демонстрируя, что раскусил притворство Снайпера. В отместку Снайпер алчно, беззастенчиво впился взглядом в глаза своего собеседника.

– Потому что я знаю тебя Снайпер! Да! И то, что я знаю о тебе, о твоем характере, о твоем непокорном духе... безусловно подсказывает мне, что ты никогда не смиришься с рабством... что ты обязательно восстанешь против Системы, против узурпатора свободы... что рано или поздно ты попробуешь организовать бунт...

На лице Снайпера вспыхнула ярость.

– Да кто ты, черт возьми, такой? – Выкрикнул он, всё ещё держа на мушке незнакомца.

В ответ, парень разразился бурным приступом смеха. Он медленно встал на ноги, широко разведя свои руки в сторону, показывая, что его действия не представляет никакой скрытой угрозы. Выпрямившись в полный рост, незнакомец стал расхаживать из стороны в сторону перед Снайпером, который продолжал целиться в чудаковатого переговорщика.

– О! Какой ты, оказывается, грубиян... – произнес парень так театрально, будто он выступал перед многочисленной зрительской аудиторией на большой сцене, а не беседовал тет-а-тет со Снайпером в маленькой комнатушке. – Разве так разговаривают с незнакомцами, которые говорят, что хотят тебе помочь? Снайпер?

– Откуда ты меня знаешь? Что ты, черт возьми, про меня знаешь? – Гневным криком переспросил Снайпер, давая понять, что не даст вовлечь себе в это цирковое представление.

– Что я о тебе знаю? Ну... – незнакомец снова показательно задумался, после чего с острой ухмылкой произнес: – к примеру, то, что ты избранный, которого изгнали из Города Ангелов...

По спине Снайпера пробежала холодная дрожь. В ушах что-то щелкнуло, а в середине головы послышался длинный, непрерывный, писк, какой возникает обычно при оглушении. Зрачки Снайпера неистово расширились. Дыхание стало каким-то рванным, сбитым. Его руки, онемевшие от удержания веса тяжелого оружия, стали как будто пластилиновыми. Тупая боль пронзила сухожилия, перетянула мускулы на руках плетевом спазмов. Снайпер едва не уронил свое оружие.

– Откуда ты про это знаешь? – Хриплым шепотом спросил Снайпер.

Увидев по глазам Снайпера, насколько серьезный у того настрой, парень перестал кривляться.

– Оттуда, откуда и ты об этом знаешь... – довольно грубым тоном ответил незнакомец. – Я сам избранный, которого изгнали из Города Ангелов.

Ошарашенный ответом, Снайпер опустил, наконец, свою винтовку. Несколько секунд он продолжал немо смотреть на незнакомца, после чего спросил:

– И за что ж тебя выдворили?

– Я бы с радостью поделился с тобой этой несомненно душещипательной историей, но, к сожалению, мне, как наверное и тебе, стерли память, перед тем как вышвырнуть в трущобы. К сожаления, а может быть к счастью, о причинах своего изгнания в Гетто, я ничего не знаю...

– Так если ты говоришь, что тебе стерли память... – Снайпер крепче сжал руки на стволе своего оружия, готовясь в любую секунд, обратно навести его на незнакомца. – Откуда тогда ты знаешь обо мне?

На лице незнакомца снова показалась мутная улыбка, оголившая на мгновение передний ряды его белых как мел зубов.

– А... Так значит! Ну хорошо! Тогда у меня встречный к тебе вопрос: "Почему, Снайпер, если я помню о тебе... почему ты не помнишь обо мне? Почему ты ничего не помнишь о своем лучшем друге, о Крисе Андерсоне? Почему?"

Снайпер беззвучно повторил имя незнакомца, пытаясь разыскать в кромешной черноте своего прошлого хоть какой-то обрывок воспоминаний о данном персонаже. Но ухватиться было совершенно не за что. Аморфная чернота просачивалась сквозь сетчатые фильтры памяти, не оставляя даже самых блеклых воспоминаний.

Хоть имя парня действительно показалось ему каким-то знакомым, но это ощущение, крайне осторожному по своей природе Снайперу, сразу же выдалось штучным, надуманным, фальшивым, представилось ничем иным как отголоском миража, отражением бездонной пустоты его прошлого. Скорее всего, это ощущение было всего лишь перевертышем запекшегося на малом огне томительного желания Снайпера найти кого-то, кто мог бы поведать ему о нём.

Решив так, Снайпер понял что не знает что делать. Стоит ли ему верить неизвестному, который рассказывал, что был его другом в стертой части его жизни... или же. Это всего-на-всего только слова, случайно (а хуже: нарочно) угодившие в самое яблочко...

Крис, увидев тень сомнений на лице Снайпера, сказал:

– Судя по твоему лицу, ты не вспомнил обо мне. Странно! Но у тебя же должны были сохраниться хоть какие-то воспоминания из прошлой жизни? Одно или несколько воспоминаний о каком-то событии или о каком-то человеке остается у каждого, кому стерли память. Я знал и других экс-избранных, сосланных в Гетто. У всех хоть что-то, да оставалось после "очистки"...

– Есть и другие? – Воодушевленно спросил Снайпер.

– На сегодняшний день уже нет... – с грустью ответил Крис. – Было двое кроме тебя из тех, кого мне удалось отыскать. Оба меня припоминали. Одного из них убили отморозки из банды Тихони за то, что он пытался обчистить их склад с выпивкой. А второго арестовали. Патруль застукал как он мочиться на ворота, ведущие в Промзону. А с арестованными сам знаешь, какая история...

– Кажется, я что-то слышал про этот арест... – с сомнением в голосе сказал Снайпер. Он на секунду закрыл глаза и напряг мозг, пытаясь вспомнить об этом случае, но вместо ответа на свой запрос в его голове возник новый вопрос к Крису. Он немедля озвучил его: – А как их звали? Тех избранных кого ты знал? Может их имена мне о чем-то напомнят?

– Крейг Донован и Брюс МакРайли... – ответил Крис, после короткой паузы.

Новые имена так же показались Снайперу вроде бы знакомыми. Но особой уверенности у него не было.

– Ну что? Вспомнил что-то? – Поинтересовался Крис.

– Нет. – Сухо ответил Снайпер.

– А у тебя разве не сохранились какие-то свои воспоминания из прошлого? Должно же у тебя остаться хоть что-то? Обычно какое-то навязчивое воспоминание, все же остается. Какой-то повторяющийся сон. Или...

– Видение... – подсказал Снайпер.

– Именно! – Воскликнул Крис. – Значит, у тебя всё же что-то осталось?

– Одно воспоминание... – сказал Снайпер. – Видение про молодую девушку по имени Алиса. Сны о ней постоянно являются мне. Но кто она и что она для меня значила тогда, я не могу вспомнить.

Услышав имя девушки лицо Криса на миллисекунду сжалось, словно сдавленная маска. А может быть это лишь померещилось Снайперу, так как спустя мгновение собеседник заговорил совершенно равнодушным тоном:

– Алиса? – Переспросил Крис. – Мне это имя тоже ни о чем не говорит. Может это твоя жена или любовница?

– Не знаю, – муторным голосом ответил Снайпер и спросил: – А у тебя... что сохранилось в памяти из твоего прошлого?

– Одна картинка-фотография. Какой-то пустынный пейзаж. Шесть человек в военной форме, вооруженные до зубов стоят, обнявши друг-друга за плечи. Крейг Донован и Брюс МакРайли по краям, двоих я не знаю, а посередине мы с тобой. А ещё, такое стойкое ощущение, что нас с тобой много что связывало когда-то. Будто мы с тобой были хорошие друзьями!

– Ты сделал вывод, что мы были друзьями опираясь исключительно на тот факт, что на какой-то мнимой фотографии, которая иногда тебе снится, мы стоим вместе? Рядом? Плюс неопределенное ощущение о дружбе... и всё, что ли? – Гневно переспросил Снайпер

– А что ты хотел? Что бы я преподнес тебе видео с празднования твоего последнего дня рождения и несколько пачек совместных детских фотографий? Ну, извини... – обиженно ответил Крис. – Не я выбирал, какие из воспоминаний и чувств сохранить при себе после очистки...

– Ладно, извини. Я не хотел тебя обидеть, – извинился Снайпер. – Просто Гетто это такое сложное место... в плане друзей... – Снайпер запнулся, боясь снова обидеть Криса.

– Где никому нельзя верить... – досказал мысль Снайпера Крис. – Это ты хотел сказать...

– К сожалению, да... – Снайпер глубоко вздохнул. – Жаль, что у тебя больше ничего не осталось...

– Да, плохо, что мне после очистки не выдали письменную справку, за подписью самого доктора Гарольда о том, что я не какой-то шпион Системы. Уверен, она тебе куда больше подошла б, чем мой рассказ... – с язвительными нотками в голосе сострил Крис.

Снайпер улыбнулся.

– Но к сожалению такой справки у меня нет! И ничего, кроме рассказанной истории я не имею. Ни единого доказательства! Так что дело твое – верить мне или нет...

Снайпер ничего не ответил.

– Но задумайся о том, – продолжил Крис. – Имеется ли у меня весомая причина врать тебе? Я ведь ничего не прошу у тебя взамен! Я просто предлагаю тебе свою помощь... зачем мне тогда тебя обманывать? Какой мне резон, так поступать?

Снайпер развел руками, после чего сказал:

– Ладно. У меня ведь тоже ничего не осталось, кроме одного жалкого воспоминания... Ну, так что? Чем именно ты мне хочешь помочь? Ты ведь не раз говорил, что можешь быть для меня полезным, так ведь?

На лице Криса снова появилась та самая шальная улыбка, которая и в этот раз смутила Снайпера.

– Совершенно верно – ответил Крис.

– Ну... и в чем же выражается... – начал Снайпер, но Крис перебил его:

– Я знаю, как выбраться из Гетто и проникнуть в Город Ангелов!

В глазах Снайпера моментально вспыхнул огонь. Ритм сердцебиения и дыхания парня в несколько раз ускорился. Сладкая магма искушения проникнуть на территорию врага и поквитаться с ним (или, по крайней мере, получить возможность собрать дополнительные полезные сведения о своем противнике, необходимые для последующей организации восстания) залила его сознание.

– И как же это сделать? – С надеждой и нетерпением в голосе спросил Снайпер.

– Через канализацию! – Таинственным шепотом ответил Крис.

Ответ Криса разочаровал Снайпера, что моментально нашло свое отображение на лице парня.

– Но ведь в канализации полно всяких гибридов? Их там просто тьма!

– А ты думаешь, почему они там? – Вопросом на вопрос ответил Крис. – Просто так, что ли? Была канализация и вдруг в ней оказались тысячу гибридов. Именно потому, что через канализацию можно попасть в Город Ангелов её и наполнили всяческими монстрами. Что бы никто из Гетто не совал туда свой нос ...

– Но ведь если мы спустимся в канализацию, нас просто разорвут на части полчища этих кровожадных монстров? – С тревогой в голосе заметил Снайпер и добавил: – Мы не сможем добраться Города Ангелов. До него минимум километров с десять.

– Если вести себя предельно тихо, не привлекая к себе особого внимания, а ещё взять с собой побольше боеприпасов, наш поход через канализацию покажется тебе не опаснее дневной туристической прогулкой по пригороду! – Заносчиво ответил Крис. – Ты ж, умеешь стрелять? – Снайпер кивнул. – Я тоже в этом деле не новичок. Так, что мы сможем спокойно добраться до Города Ангелов. И тот факт, что в подземелье иногда встречаются гибриды, не помешают нам это сделать. – Увидев, что Снайпер замялся, Крис поспешил добавить: – А то, что все говорят, что в канализации тысячи мутантов – это все враки. Фальшивые слухи, пущенные Системой. Их там много, но гораздо меньше, чем в уличных сплетнях о канализации.

– А откуда ты знаешь про секретный маршрут? – Поинтересовался Снайпер.

– Когда я очнулся в Гетто, в первый день моего изгнания, в кармане своей куртки я нашел небольшую карту с запутанным маршрутом следования из Гетто в Город Ангелов! – Ответил Крис.

– Дежавю... – зачаровано произнес Снайпер.

– Что прости? – Спросил Крис, не расслышав реплику Снайпера.

– Ничего... – поторопился добавить Снайпер. – Прости что перебил. Продолжай... – сказал Снайпер и сконцентрировал свое внимание на поистине загадочном собеседнике.

– Так вот, – продолжил Крис, – когда я очнулся в Гетто, у себя в кармане я нашел карту. Сначала я даже не подумал о том, что это карта прохода через канализацию. Да! Первое время я следовал по обозначенному на карте маршруту, передвигаясь по территории Гетто. Руководствуясь картой, я то и дело попадал в тупик. Приходилось постоянно корректировать свой фактический маршрут, что бы продвигаться дальше, но, в конечном счете, я уперся в стену. Ты и представить себе не можешь, сколько времени я провел возле этого места у стены, надеясь найти какой-то потайной проход?! Дважды или трижды я чуть было не попадался патрульным и лишь чудом выбирался из передряг. В итоге я разочаровался в карте и сжег её. – Крис по-дружески засмеялся. – А на следующий день, представь себе, я стал случайным свидетелем погони патрульных за какими-то местными бедолагами. Одного беглеца роботам удалось пристрелить на моих глазах, а вот его товарищ сумел отодвинуть крышку люка и спрятаться от погони в канализации. И тут меня осенило: "Черт подери! Да это же карта канализации"! Через несколько часов я сам спустился в канализацию в точке отправления указанной на карте. К тому времени я её уже вызубрил на память. И знаешь что?

– Что? – С интригой в голосе спросил Снайпер.

– Это чертовски точный маршрут! Каждый поворот, каждая развилка: всё совпадает. – В голосе Криса послышались нотки куража. Глаза Криса заблестели, как алмазы. – Я прошел чуть ли не четверть маршрута. Богом клянусь, я уже был за пределами Гетто! Я был первым, кому удалось выйти за пределы этой проклятой тюрьмы!

– И почему же ты вернулся?

– Во-первых: у меня уже заканчивалась амуниция, а уродов становилось все больше и больше. А во-вторых: не мог же я уйти без тебя...

– Да ладно? – Удивленно произнес Снайпер, на лице которого появилась широкая улыбка. – Только ради меня остался...

– Ну, если честно, основополагающей причиной моего возврата было всё-таки первое обстоятельство. – На лице Криса появилась ответная улыбка. Довольно искренняя, как показалась Снайперу. – Так что не думай про меня уж слишком хорошо.

Снайпер засмеялся над последней репликой Криса, о котором у него сложилось двоякое мнение. После непродолжительного общения с ним первичное негативное впечатление Снайпера о своем собеседнике рассыпалось вдребезги. Его лицо уже не казалось Снайперу таким отталкивающим и неприветливым. С каждой минутой Крис всё больше располагал к себе, завоевывал его доверие. И делал это он легко и непринужденно.

Но с другой стороны, в глубине души Снайпер ощущал странное, ничем неоправданное, маниакальное чувство беспокойства по случаю своего нового знакомства. Что-то очень настораживало в образе его ненароком объявившегося "старого-нового" друга. Казалась, что Крис не так уж и невзначай появился именно сейчас. Кроме того, скребло душу Снайперу неприятное чувство, что Крис был не до конца с ним откровенным, что рассказывал лишь часть того, что ему было на самом деле известно. Рассказывал выборочно, лишь то, что хотел рассказать, а не всё подряд.

Снайпер оказался на распутье двух дорог, каждая из которых могла его вывести бог весть куда. Однако, будучи опытным игроком в "игре на выживание", он решил не выдавать свою неуверенность и в тоже время не спешить открывать перед своим новым другом козырные карты, имевшиеся у него в запасе. Пока всё не прояснится до верного относительно того, кто на самом деле скрывается под маской старого друга, Снайпер решил придерживаться нейтральной позиции в отношении своего визави.