Текст книги "Город Гарольда (СИ)"

Автор книги: Михаил Lё

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Очередной сюрприз судьбы под корень срезал и без того изрядно потрепанный боевой дух отряда. Глобальное, всепоглощающее уныние тут же заковало в неподвижные ярма все надежды бунтарей.

Один за другим, сначала Огонёк, затем Дымка, Чиж и даже Ауст упали перед непроходимой дверью на колени, не осмелившись подумать о том, чтобы попробовать подорвать или пробить такую здоровенную броню.

Один только Снайпер отчаянно, практически со слезами на глазах, метался у двери, не желая признать поражения.

– Всё! – Безжизненно-блекло произнесла Дымка. – Роботы уже достигли окраин Промзоны. Скоро всё кончится. Мы проиграли...

– Нет! – Безумно выкрикнул Снайпер. Судя по его лицу, он уже был одержимым, конченым человеком. Он молниеносно метнулся к Аусту и, схватив за воротник ученого, стал трясти того, словно куклу, словно манекена, заливая бедного Ауста кипящим потоком страстей.

– Ауст!! Очнись! Подумай хорошо! Неужели эту дверь никак нельзя отпереть! Раз есть дверь, значит должен же быть и ключ от нее! А раз есть ключ, мы можем им воспользоваться!

Ауст безвольно сносил неприятную тряску. Физически он ещё был живым, но вот морально его казнили несколько минут назад. Думать – было самым последним, чем он хотел заниматься именно сейчас, поэтому он буркнул в ответ первое, что пришло ему в голову, просто что б от него отстали, оставив его тет-а-тет с его суррогатной печалью:

– Может из диспетчерской её можно открыть?

Глаза Снайпера загорелись жизнеутверждающим пламенем.

– Точно! – Словно сумасшедший закричал парень на весь коридор и безумный крик Снайпера пустился бродить по заковыристым извилинам лабиринта, периодически аукаясь. Вдобавок изо рта Снайпера выпал какой-то совершенно умалишенный, нервный смешок, и Ауст с глубокой уверенностью подумал: "Он окончательно тронулся!" – Бежим туда! Я знаю, где находится диспетчерская!

Снайпер побежал, но никто из оставшихся повстанцев не поддержал его инициативу. У поворота он остановился и обижено прокричал:

– Чего вы сидите?!

– Снайпер, – всё тем же усопшим голосом ответил ученый, – про пульт управления я так сказал... – признался ученый. – Я вовсе не уверен, что я прав!

– Но ведь есть шанс! Есть шанс, что мы можем спасти всех тех людей! – Снайпер ткнул пальцем в стенку, на самом деле показывая в сторону центра Промзоны, где находилась основная масса повстанцев. – Мы не можем их бросить! Если есть хоть малейший шанс, почему бы не ухватиться за него! Если есть надежда, зачем же опускать руки? Зачем безвольно тонуть в трясине, когда у тебя имеется возможность ухватиться пусть даже за тонкий прутик? Разве это умно? Разве в такой ситуации, когда уже практически всё равно, когда уже ничего нельзя потерять, не разумно ли, по крайней мере, попытаться что-то сделать?

На несколько секунд в коридоре повисла гробовая тишина. Затем Дымка шарахнула ботинком об пол и принялась подниматься на ноги.

– Всем нам бежать в диспетчерскую не имеет смысла. Даже если мы найдем способ открыть дверь, логичнее что бы кто-то остался здесь и имел возможность сразу же уничтожить подстанции. – Снайпер кивнул в знак согласия. – Я пойду с тобой, а остальные пускай остаются здесь...

– Я тоже пойду с вами... – Чиж поднялся на ноги. – Не хочу сидеть, здесь сложа руки, ожидая пока смерть придет за мной.

Ауст никак не отреагировал на произнесенные реплики. Он продолжал сидеть, согнув ноги в позу лотоса, покачиваясь легонько взад-вперед, словно шаман, проваливающийся в бездну экзистенциалистического транса. Огонёк принялась подниматься на ноги, но Дымка попросила её остаться с Аустом. Девушка с пониманием отнеслась к просьбе.

Они побежали.

Девушка и старик, скатывающийся в пропасть морального небытия, остались у неумолимых к сожалениям, бесчувственных к чужому горю дверей, запертых на тысячу магнитных замков.

Через полминуты девушка перестала слышать шаги бегущих. Она сомкнула веки и принялась шептать молитву, которую она выдумывала на ходу; молитву, адресованную к какой-то высшей силе, обитающей в неизведанных глубинах космического океана. По её щекам струились холодные слезы.

* * *

Чиж, всё время бежавший рядом с Дымкой, резко отстал, а затем, громко крикнул: "Стойте!".

Девушка остановилась. Бегущий впереди Снайпер также остановился и обернулся.

Коридор, по которому бежали повстанцы, последние тридцать метров мягко сворачивал в правую сторону. Почти на самом конце затяжного поворота, в обратную сторону, метнулась едва уловимая, короткая ветвь. У этой развилки и остановился лидер Изгоев.

Первое, что бросилось в глаза Снайпера, когда он посмотрел на лицо своего соратника, это жизнерадостная, не в меру веселая, как для текущих обстоятельств, улыбка, показавшаяся на его устах. Снайпер тревожно прошел взглядом по отростку-проходу, что бы понять, что так обрадовало Чижа, и увидел, что коридорный переулок вел в огромный, открытый ангар-хранилище, заставленный многорядными витринами набитыми сплошными шеренгами золотых слитков. Снайпер только и смог, что мысленно воскликнуть: "О, нет!".

Он с надеждой посмотрел в глаза Чижа и увидел в них тотальное "О, да!", ещё более стойкое и непоколебимое, чем те двери, которые не пропустили мятежников к резервным подстанциям.

– Как умно со стороны Системы хранить золото в настолько надежно защищенном месте...– бросил Чиж в пустоту и медленно, пошел к хранилищу.

Внешне в этот момент он походил на безвольного, загипнотизированного зомби, управляемого откуда-то со стороны с помощью куклы-вудду. – На этом, господа, я думаю, наши пути расходятся... – с сарказмом бросил Чиж напоследок, не отрывая пристального взгляда от теплого шафранного блеска, излучаемого сокровищницей.

– Не надо Чиж... – жалобно заскулила Дымка, но он и ухом не повел.

– Чиж... – твердая интонация Снайпера заставила вожака Изгоев обернуться к своему соратнику. Довольная улыбка продолжала сиять на его скелетоподобной физиономии, выказывая его сумасшествие. – Нам нужная твоя помощь, а сюда мы всегда сможем вернуться.

Снайперу на мгновение показалась, что какое-то мнимое колебание проскользнуло в глазах вождя, но стоическая, инфернальная улыбка оставшееся на губах Чижа, свидетельствовала об ином.

Чиж развернулся и снова пошел к хранилищу.

– Чиж... – окликнул Снайпер ещё более напористо.

Ответ Чижа был воспроизведен ледяным голосом, похожим на охривший сип пустынного ветра, равнодушного ко всему:

– У нас с тобой был уговор Снайпер. Помнишь? – В вопросе Чижа не чувствовалась вопросительной интонации, будто он вовсе и не спрашивал, а лишь констатировал не вызывающий каких-либо сомнений факт. – Я обещал тебе помочь организовать бунт, а ты обещал мне немыслимые богатства. Считай, что наша сделка только что состоялась. Теперь ни я тебе, ни ты мне ничего не должен...

– Но Чиж! Мне всё ещё нужная твоя помощь... Всем нам нужная твоя помощь – Чиж был нем, как скала. Его молчание выразительно говорило: "Дальше золота я не пойду".

Чиж сделал ещё один шаг к хранилищу.

– Если мы проиграем, – не сдавался Снайпер, – тебе всё равно не достанется и грамма этого золота.

– Судя по всему, мы уже проиграли. – Исчерпывающий ответ Чижа прозвучал однозначно, как контрольный выстрел в голову.

К дрожащему от переизбытка эмоций Снайперу подошла Дымка. Она положила свою воздушную руку ему на плечо, в знак поддержки.

Так вместе, Дымка и Снайпер провожали взглядом уходившего союзника, который шел к столь вожделенному его душе богатству.

Едва Чиж ступил на территорию склада, как тут же рассыпался на множество частей. В дверном проеме без дверей, на секунду показалась мелкая сетка розовых лазерных лучей. Скрытая ловушка перерезала вожака на тысячу равных кусочков. На пороге сокровищницы лежал уже не Чиж, а тошнотворная мясная субстанция.

Снайпер невольно содрогнулся и от ужаса перестал дышать. Или наоборот задышал в полные легкие. В общем на какое-то время его сознание полностью отключилось, при этом глаза продолжали снимать картинку действительности.

Вернул Снайпера к восприятию легкий толчок в плечо. Это была Дымка. Её лицо оказалось в интимной близости от его лица. Он прочитал по губам девушки невесомые слова:

– Так ему и надо... он поплатился за свою жадность сполна... Мы воюем за свободу, а не ради денег... – затем Дымка отдалилась в сторону и добавила: – Пошли! У нас очень мало времени! Роботы уже в Промзоне.

Они пошли дальше.

* * *

– Помоги мне подняться, чтобы я смогла подключится к модулю управления и попробовать открыть двери ... – прошептала Дымка не своим голосом.

Голос девушки хоть и определенно был голосом Дымки, но в этот момент он показался Снайперу странным и совершенно незнакомым. "Хотя почему странным? – взбунтовала логическая часть сознания Снайпера. – Её смертельно ранили! Она умирает! Конечно, у нее должен быть такой голос! Так что ничуть он не странный!".

Снайпер злобно замахал головой, прогоняя прочь отрадные мысли.

"Чего ты машешь? – Послышался возмущенный голос логики. – По-твоему, я вру?".

На самом деле Снайпер понимал, что внутренний голос не врет. Девушка действительно была присмерти после недавнего нелепого случая.

А произошло вот что.

Когда они с Дымкой прибежали к диспетчерской, Снайпер с размаха ударил ногой по дверям. Силы удара хватило, что бы вышибить двери, но неучтенная отдача, заставила парня по инерции попятиться на несколько шагов назад.

Дымка мигом проскользнула внутрь диспетчерской являющейся по существу центром управления Куполом.

Первым делом девушка начала последовательно расстреливать гражданских роботов в молочных халатах, начиная с тех, что стояли ближе к дверям. Когда она нацелилась на самого дальнего робота, в её глазах вспыхнул огонь страха -робот держал в своих руках винтовку. Замешкавшись, она утратила право первого выстрела. Робот выстрелил в неё.

Девушка свалилась в дверном проеме, как тряпичная игрушка. В следующее мгновение Снайпер разнес голову меткому роботу, но уже было поздно. Дело было уже сделано.

Снайпер с трепетом посмотрел на Дымку. На одежде напарницы в области левой груди проступало, увеличиваясь на глазах, кровавое пятно. Нервные клетки Снайпера завыли в один голос. Клешни страха мертвой хваткой ухватились за горло, а сердце сжалось в пылинку.

Снайпер бросился к девушке, в глазах которой виднелось помутнение. Он подхватил её под голову и прижал к себе. Его руки дрожали, лицевые мускулы свела судорога. Голова Дымки показалась ему необычайно легкой.

– Потом Снайпер... – прошептала девушка таким осипшим голосом, как будто сама смерть своей невидимой рукой крепко сдавливала её хрупкую шею. – Сейчас главное открыть двери! Подними меня!

Снайпер аккуратно усадил напарницу на комфортное кресло у главного компьютера. Достав из чехла Х-гейдж, он с помощью переходника подключил портативный компьютер девушки к основному системному блоку компьютерного модуля.

Рука девушки со стороны ранения капризничала и не слушалась. Поэтому Дымка вынуждена была вводить компьютерные коды в консоль управления, пользуясь только своей нерабочей рукой. Несмотря на это, девушка мгновенно прописывала один скрипт за другим. При этом занятие явно доставляло ей удовольствие. Дымка будто бы на время ожила, позабыв о своем ранении.

– Всё! Получилось! – Радостно произнесла девушка и вместе с последним словом чуть сильней обычного нажала клавишу ввода. После этого она моментально сникла, завяла как распустившийся бутон розы в режиме ускоренной прокрутки видео.

Снайпер легким движением смел на пол со стола, стоявшего посередине диспетчерской, какую-то аппаратуру и уложил на него девушку. Глаза Дымки были прискорбно-печальными. Она прошептала слово "больно" и веки сомкнулись.

В эту секунду в рюкзаке Снайпера что-то зашевелился. Его озарило: "Апостол!". Он достал из своего рюкзака мохнатого зверька, который действительно, как и подозревала Дымка, всё "прекрасно понимал" и не просто так дал о себе знать в нужный момент, и приставил его к шее девушки.

Майкл поцеловал Дымку чуть выше ранения. На губах девушки появилась легкая улыбка. Она взглянула на Снайпера, а затем повернулась к экрану, на который вывела видео с городских камер, установленных в Промзоне.

– Смотри! У нас получилось!

Свет в комнате стал тусклым и очень слабым.

* * *

Услышав скрипучий металлический скрежет, Ауст резко открыл глаза и сначала даже не понял, где он находится. Сумрак коридора навел его на ложную мысль, что он у себя в лаборатории, в канализации. Но когда ученый увидел перед собой девушку, то он сразу вспомнил, что к чему.

Глаза Огонька буквально вываливались из глазниц из-за потрясения. Ауст обернулся на звук и сам испытал шок немыслимой силы. Многотонные стальные двери, ведущие к резервным подстанциям, оснащенные огромной кучей хитроумных магнитных замков, с грохотом и пронзительным писком открывались.

Перед взором сидящих показалась крохотная комнатка, в центре который стояло около десятка трансформаторов, наподобие тех, что повстанцы разрушили в главном зале Купола.

– Им удалось! – Одновременно выкрикнули девушка и старик и от радости обнялись. Но очень скоро Ауст разорвал душевные объятия своим грозным: "Потом! Сначала подстанции!".

Девушка и ученый бросились в комнату.

– Одну оставим! – Скомандовал Ауст.

В следующий миг раздался первый выстрел. Трансформатор недовольно зашипел и мгновенно потух. Свет в комнате задребезжал из-за перепада напряжения.

Через полминуты организм Купола наводнился плотными сумерками. Электрическая фабрика перешла в аварийный режим экономного энергопотребления.

Электромагнитное поле исчезло с территории промышленной зоны Города Гарольда.

* * *

Огромная армия роботов алчно накинулась на Промзону, словно, многомиллионная стая саранчи на плодородное поле.

Поначалу некоторые, самые отважные представители народных масс, пробовали сдерживать нашествие, мужественно отстреливаясь от киборгов, количество которых возрастало в геометрической прогрессии. Но, когда первые отряды сопротивления храбро пали, когда андроиды заполнили практические все основные транспортные артерии локации, остальные революционеры осознали, что воевать против этой гигантской волны – так же бессмысленно, как пытаться разгрести лавину саперной лопаткой. Армия людей обратилось в бегство.

Со всех сторон, из разных складов, фабрик, заводов испуганные толпы мятежников, подгоняемые пулями и взрывами, суетливо неслись в сторону Инкубатория, сдавая без боя завоеванные плацдармы.

* * *

Один отряд бунтарей не успел покинуть занятую оружейную фабрику и оказался зажатым многочисленно превосходящими силами противника.

Роботы нещадно обстреливали по всему периметру строение фабрики, ставшей ловушкой для повстанцев, из разнокалиберных ракетных установок. Здание рушилось на глазах. Стены, одна за другой обваливались наземь, открывая доступ к центру завода. Вероятность прорваться сквозь огневой ураган была ничтожной.

Напуганные до смерти повстанцы собрались в одну кучу в середине завода, ожидая своей безрадостной участи. Кто-то молился неведомым богам, кто-то ревел, сетуя на неблагосклонность судьбы, более стойкие молчаливо ожидали неизбежного.

Когда последний рубеж стен пал, оставив повстанцев на голом плато верхнего этажа без какого-либо наружного укрытия, когда каждый из повстанцев буквально физически почувствовал свою смерть и принял её, согласился с ней, роботы, неожиданно, обстрел прекратился.

Никто из людей даже не шелохнулся, хотя, странное, нелогичное поведение роботов впилось в сознание каждого. Когда послышался первый громкий лязг, удар металла об асфальт, люди мало-по-малу стали открывать глаза, чтобы посмотреть, что, собственно, происходит.

Увиденное поразило всех. Роботы, словно подкошенные какой-то смертоносной инфекцией, безвольно падали наземь.

В тесном кругу выживших начался праздник. Не понимая, что происходит, заново родившиеся люди чувствовали невероятный прилив радости и сил. Воодушевление заполнило до краев пустые, выпотрошенные страхом и болью сердца. Все ликовали, обнимались, танцевали и плакали от счастья, радуясь своему чудо-спасению.

"Нам удалось!", "Мы победили!", "Роботы повержены!" "Мы свободны!" – Доносилось вокруг.

╗ ГОРОД АНГЕЛОВ

– Повстанцев осталось не так уж и много, а вот сколько роботов осталось в запасе у Гарольда, никому не известно...

Ауст и Снайпер стояли в диспетчерской, с серьезным видом глядя на полупрозрачный голографический экран, на котором транслировалось видео с городских веб-камер, хаотично разбросанных по Промзоне. На одной из наружным камер с широким углом обзора, установленной на крыше какой-то фабрики, кроме безликих рабочих построек промышленной зоны, виднелся белый силуэт Города Ангелов.

Кроме Ауста и Снайпера, в диспетчерской Купола находились так же Огонёк и Дымка. Дымка, после непродолжительной аудиенции с Майклом, выглядела гораздо лучше, чем сразу после ранения. Пуля, выпущенная роботом-ученым, прошла всего в нескольких сантиметрах от её сердца и по счастливой случайности не задела ни одного важного органа.

По словам самой пострадавшей, она чувствовала себя на все сто процентов и готова была вновь окунуться с головой в битву, продолжить гроссмейстерскую партию против Системы. Но все остальные, особенно Снайпер, настаивали на необходимости взятия лидером восстания дополнительного тайм-аута.

Ауст продолжил:

– Отключив энергополе с территории Промзоны, мы ранили нашего противника, но, к сожалению, пока, что не убили его. – Ауст задумался. – Более того, наше жало, загнанное под кожу зверя, может лишь только озлобить его, сделать его ещё более свирепым и опасным. Теперь, я уверен, Гарольд наконец-таки окончательно понял, что мы из себя представляем, и более не допустит недооценки своего противника. На этом он уже трижды погорел. Уверен, в четвертый раз он будет действовать наверняка. Поэтому... – Ауст многозначительно замолчал.

– Поэтому... – повторил за ученым Снайпер, не двузначно намекая на то, что хотел бы услышать продолжение.

Ауст громко вздохнул.

– Мы не должны останавливаться на достигнутом! Теперь наша очередь переходить в наступление. Надо добивать противника, пока он не оправился после последнего нокаута. Второго шанса у нас не будет!

– Но что конкретно нам теперь делать? – Спросил Снайпер. – Как нам пробраться на территорию Города Ангелов? Как нам пройти стену?

Ауст почесал затылок.

– Здесь в Куполе есть огромная фотоновая пушка, – сказала Дымка со своего импровизированного лежака, – невероятной мощности. Энергии, генерируемой оставшейся подстанцией, должно хватить на один выстрел. А мощности выстрела должно хватить, чтобы проделать брешь в защитной системе ангельского города...

На лице Снайпера показалось смесь удивления и удовольствия.

– Когда ты успела выяснить про пушку?

– Прочитала недописанные роботами команды в консоли управления, когда пыталась разблокировать дверь. – На лице девушки показалась робкая улыбка. – Мы очень вовремя попали в диспетчерскую. Роботы хотели применить это ужасное оружие против нас. Им было приказано уничтожить Промзону и Гетто.

– Отлично! – Воскликнул Ауст. – Ты, – он посмотрел на девушку, – с помощью пушки пробьёшь дыру в стене Города Ангелов. Ты, – он посмотрел на Огонька, – соберёшь воедино остатки нашей армии и начнешь финальную фазу восстания. А мы с тобой, Снайпер, чтобы не терять времени даром, отправимся на разведку в Город Ангелов сразу после того, как Дымка проделает отверстие.

– Я хочу пойти с вами! – Во взгляде Дымки блестел фанатичная воинственность.

– Нет, – отрезал Снайпер. – Ты ещё не до конца оправилась!

– Не тебе это решать... – огрызнулась девушка.

– Дымка! – Голос Снайпера, стал намного мягче, – Огоньку нужна будет твоя помощь. Ей самой, без твоих компьютерных способностей не удастся подключиться к Системе оповещения, а без этого она не сможет объединить под единым знаменем остатки нашего войска. Поэтому, давай договоримся так: ты пробиваешь стену, налаживаешь систему оповещения, а потом попробуешь догнать нас... Возможно, нам с Аустом не удастся уж сильно далеко продвинуться в Город Ангелов. Уверен, что его жители совершенно не будут рады нашему визиту и всеми возможными способами станут противиться нашему продвижению.

– Ладно, – согласилась Дымка.

– Тогда за дело! Не будем терять времени даром! – Скомандовал Ауст и потащил Снайпера к выходу из диспетчерской.

– Снайпер! – Позвала Дымка.

Парень обернулся.

– Ты кое-кого забыл... – девушка стрельнула взглядам на крутившегося у её ног Майкла.

– Нет, – сказал Снайпер, снимая с плеч свой рюкзак. – Пусть он останется с тобой. Тебе ещё понадобиться его лечебные таланты. А вот это, – он положил свой портфель около лежака девушки, – если тебе понадобится его перенести куда-то. Только не забудь оставить для него приличную щелочку, чтоб ему попадал свежий воздух.

– Конечно, – ответила Дымка. – Так и сделаю.

– Пошли уже! – Раздраженно фыркнул Ауст и вышел из диспетчерской. Снайпер игриво моргнул на прощание девушкам и последовал за своим напарником.

* * *

Выбежав из Купола, Снайпер с Аустом реквизировали один из автомобилей, припаркованных у входа в саркофаг. Текущего заряда аккумуляторной батареи в заимствованном повстанцами автомобиле с лихвой хватало на то, чтобы добраться до белоснежного города.

Ауст уселся на пассажирское сиденье, а Снайпер сел за водительское место. Нажав на сенсорную кнопку зажигания, парень завел транспортное средство. Бортовая система автомобиля ошибочно идентифицировала отсутствие энергетического поля, как техническую неисправность и рекомендовала воспользоваться иным транспортным средством.

Снайпер игнорировал предупреждение и до упора нажал на педаль акселератора. Кратко взвизгнув и слегка пробуксовав на месте, автомобиль прожогом ринулся вперед, жадно поедая расстояние.

– Мощь! – Выкрикнул Ауст, но Снайпер его не услышал из-за шумного порыва ветра.

Выехав из асфальтированной территории Промзоны на бездорожье, отделяющее Город Ангелов от промышленной зоны, Снайпер услышал оглушающий рев выстрела. От испуга и резкого поворота руля, автомобиль кинуло в занос, но вскоре парню удалось обуздать своего железного скакуна.

Пущенный из саркофага снаряд угодил в белое заграждение ангельского города и взорвалась. Взрыв был настолько мощный, что Снайпер вынужден был приказать электронике автомобиля достать из багажника выдвижную крышу, чтобы укрыть себя от града осыпающихся осколков разного размера.

Когда пыльный туман и, образовавшиеся впоследствии взрыва, рассеялись, Снайпер увидел, что в монолитном кольце ограждения образовалось немалое отверстие, шириной порядка нескольких десятков метров. Именно к этой дыре Снайпер и направил свой автомобиль.

– Отлично! – Прокомментировал Ауст. – Всё идет по плану!

После того как Снайпер с Аустом подобрались к гигантской щели, парень заглушил мотор. По убеждениям по территории Города Ангелов, лучше было передвигаться пешком, что быть менее заметными и более лабильными.

На прощание Снайпер взглянул на крышу своего автомобиля. Она была пористая от многочисленных вмятин.

* * *

Как только Снайпер пересек черту города и огляделся, он испытал сильнейшее моральное потрясение. Вблизи Город Ангелов походил на двойника Гетто. Это был громадный, полуразрушенный, давно покинутый людьми город.

Пустые многоэтажные дома угрюмо смотрели в никуда. Мертвые безлюдные улицы могли стать идеальными декорациями для любого фильма катастрофы. Старые, драные рекламные плакаты с выцветшими со временем красками, приклеенные к плоскостям городских сити-лайтов и билбордов, обильно покрытыми налётами многолетней ржи, напоминали о том, что давным-давно в этом месте существовала жизнь. А также о том, что давным-давно жизнь убралась отсюда восвояси.

От изумления Снайпер остолбенел, не в силах пошевелиться. Лишь только громадные, остекленевшие зрачки сумбурно метались из стороны в сторону, перескакивая с одного умерщвленного объекта на другой. Из комы потрясения парня вывел тихий голос ученого:

– Что такое? Впечатлен? – Риторически спросил Ауст с сарказмом.

– Не то слово, – признался Снайпер, на лице которого повисла маска негодования и злости. Он с непониманием в глазах посмотрел на своего напарника. – Черт побери – здесь же никто не живет! Как такое возможно? Это же "райский город"? Сотни тысяч людей ютятся в Гетто, воюя друг с другом за крышу над головой, а здесь пустует такой громадный город...

Ауст засмеялся, но его смех показался Снайперу каким-то странным: язвительным и злодейским.

– Он окончательно спятил! – Ауст подразумевал Гарольда. – Он никому не доверял и в каждом человеке видел своего врага и потенциального предателя. Поэтому, в построенном ним городе мечте, в "райском городе", не нашлось места для человека. Здесь наверняка никого нет, кроме роботов!

Ауст медленно побрел по улице. Снайпер пошел следом, продолжая рассматривать постапокалиптические ландшафты местности изумленным взглядом.

– Куда мы идем с тобой? – Спросил Снайпер.

– Вон туда! – Ауст показал пальцем на высокое, многоэтажного, худое здание, верхушку которого увенчивал длинный шпиль.

– Цитадель Инферно... – завороженным голосом прошептал Снайпер. В этот момент в его глазах возникло мимолетное дежавю, как будто бы он идет по этой самой улице и именно с этой самой точки смотрит на поднебесную башню. Главное различие между явью и видением заключалось во внезапном обесцвечивании красок окружающего мира. Чтобы развеять случайно нахлынувшую иллюзию, Снайпер замотал головой.

– Так точно! – Радостно отозвался Ауст и наклонился, чтобы поправить развязавшийся шнурок на ботиках.

Раздался выстрел. Пуля пролетела как раз в том месте, где находилась голова Ауста, до того, как он решил нагнуться. Стреляли из третьего или четвертого этажа покинутой многоэтажки, возле которой, Ауст и Снайпер как раз проходили.

Снайпер отреагировал молниеносно. Не целясь, он выпустил в сторону стрелявших половину обоймы, а за это время, затащил ученого за стену соседнего дома.

– Хе-хе! – Иронично засмеялся Ауст, не прочувствовав (или проигнорировав) тот факт, что всего пару секунд назад он буквально разминулся со смертью. – Какой сарказм! Какая ирония судьбы! Всё переменилось верх дном! Раньше мы стреляли по ним из покинутых домов, а теперь они палят по нам!

Снайпер хотел было оценить шутку ученого, но в этот момент из другого дома посыпались новые выстрелы. К счастью, пули угодили в стену. Снайперу и Аусту пришлось быстро ретироваться из своего убежища.

Парень и старик забежали за третий дом, но и там ситуация полностью повторилась. Они побежали дальше подгоняемые невидимыми стрелками.

– Они везде! – Крикнул Снайпер, отстреливаясь на ходу. – Нам не скрыться!

– Давай туда! – Заорал Ауст и бросился стремглав вперед. Снайпер посмотрел и увидел, что ученый бежит к подземному спуску в метро. Парень тут же бросился следом.

Только после того как они вбежали в тоннель, перепрыгнули через закрытый неработающий турникет и спустились на несколько десятков ступеней по эскалатору вниз, Снайпер почувствовал, что снова обретает спокойствие.

Ауст, казалось, и вовсе не терял самообладания, что весьма удивляло. Он держался холоднокровно и смело. Даже слишком смело, как для самого себя.

* * *

Едва Ауст со Снайпером сошли с эскалатора на платформу, как откуда-то сверху, с вершины подъёмника, донесся грохочущий ропот бегущей группы. Преследование продолжалось.

Снайпер посмотрел вокруг себя и скривился.

– Мы здесь как на тарелке! Ни колонны, ни какого другого укрытия!

– Давай в тоннель!

Ауст бросился бежать.

– А как же поезд?! – Тревожно выкрикнул Снайпер.

– Какой к чертям собачим поезд?! В городе никто не живет!

Снайпер побежал следом за своим напарником.

* * *

Порядочно углубившись во мрак подземки, парень и старик перестали бежать. Преследователи отстали. Ауста мучила серьезная отдышка. Он громко дышал, издавая пугающие хрипы.

– И сколько нам идти? – Спросил Снайпер.

– Минимум две станции! – Без раздумий ответил Ауст, как будто бы на память знал точный ответ. Но затем менее уверенным голосом добавил: – А может, даже три станции!

– Да ладно! – Возмутился Снайпер. – От того места, где на нас напали до Цитадели было не более нескольких километров. Три станции это слишком!

– Я здесь когда-то жил! – Педантичным тоном напомнил Ауст. – Наверное, я лучше знаю. Так что...

Впереди показался полукруг просвета станции. Снайперу показался, что он слышит какой-то шум на платформе.

–Тсс... – произнес Снайпер. Ауст замолчал.

Приблизившись к выходу из тоннеля, они увидели, что на платформе стоит группа роботов элитного класса, в количестве четыре робота.

Снайпер с Аустом принялись что-то обсуждать "на пальцах" и вскоре договорились миновать данную станцию, беззвучно прокравшись вдоль высокого бордюра платформы, прижавшись к нему спиной.

Снайпер пошел первым. За ним последовал Ауст. Они шли медленно и практически не издавали никакого шума, поэтому роботы, дежурившие на платформе, вели себя спокойно.

Когда до противоположного тоннеля оставались считанные метры, Ауст, ноги которого к этому времени уже порядком затекли и непрестанно скулили о "передышке", оступился и больно грохнулся копчиком наземь, при этом издал короткий нечленораздельный вой, но сразу же закусил язык.

Снайпер мигом застыл на месте. Его бешенные глаза дырявили острым взглядом своего напарника. Ауст импульсивно закивал головой, принося свои извинения.

"Фух... – мысленно прошептал Снайпер, досчитав до пяти и не услышав звуков шагов. – Кажется, роботы не услышали это...". Но вдруг, раздался резкий лязг, возникающий при соприкосновении плиты и металла. Один из роботов мерно шагал в их сторону.

"Чертов Ауст!" – Выругался про себя Снайпер и приготовился к бою. Когда киборг подошел к самому краю платформы, он резким прыжком выскочил на середину пути и трижды выстрелил по противнику. Робот отлетел на несколько метров назад, с неимоверным грохотом упал на кафельный пол.

Выстрелы оглушили Снайпера. Он на секунду потерял ориентацию, но мгновенно опомнившись, зажал спусковой крючок на своей винтовке и без особых трудностей расстрелял не ожидавших нападения роботов.

Как только последний робот свалился на платформу, Снайпер крикнул Аусту:

– Бежим... – И они снова устремились пучину мрака следующего тоннеля.

* * *

Пробежав сотню-другую метров Снайпер остановился и включил фонарик. Круглое пятно света озарило мрак подземелья, ударившись через десять метров в стену. Тоннель плавно поворачивал влево.

– Зачем ты включил этот чертов фонарь?! – Грубо крикнул Ауст.

Снайпер ответил не менее озлобленным голосом: