Текст книги "Город Гарольда (СИ)"

Автор книги: Михаил Lё

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

o ГЛАВА 5. ПОИСК СОЮЗНИКОВ

Газетная вырезка ╧ 6

"Город Ангелов - город мечты"

«Теперь, когда почти весь мир стал свободным, а наши враги практически уничтожены – самое время приступать к постройке новой жизни. Я создаю город-сказку, город-мечту – Город Ангелов. Город, в котором всю черную и тяжелую работу будет выполнять машина, а человек только наслаждаться жизнью. Я призываю всех тех, кто храбро сражался за нашу свободу, тех, кто выигрывал битвы и крушил врагов вместе со мной, присоединиться к построению новой райской обители, что бы светлый час настал, как можно скорее...» Э.Гарольд «Гарольд-ньюс» ╧ 3 21.03.3000

╗ ТЕРРИТОРИЯ ИЗГОЕВ

Знакомым Дымки, которой должен был свести Снайпера с вожаком банды Изгоев, известным в широких кругах под кличкой Чиж, был молодой парень, которого все звали Одноглазым Джо. По слухам, бытовавшим в Гетто, он являлся одним из лидеров братства Изгоев, а так же был первоклассным воином, владеющим всеми типами современного стрелкового оружия.

Своим вторым именем Джо был обязан одной кровопролитной баталии между бандами, в которой он принимал активное участие. Во время стычки осколок бетонный стены, подорванной гранатой неприятеля, попал ему в правый глаз и моментально умертвил данный орган восприятия. Однако боец доблестно продолжил сражение, несмотря на полученное ранение, чем сыскал себе почет и уважение в кругу банды и моментально из "простачков" выбился в "приближенные".

После битвы выжившие собратья по оружию доставили героя в импровизированный полевой госпиталь банды, где врачи-самоучки сумели удалить инородный предмет из пораженного глаза парня. С тех пор Джо носил черную хлопковую повязку, которая делала его похожим на средневекового корсара, случайно угодившего в иное тысячелетие.

За какие-такие заслуги великий и могучий Джо был чем-то обязан скромной Дымке, девушка не стала рассказывать, и вообще всеми возможными способами сторонилась разговоров на эту тему.

Полнейшее неведенье по данному вопросу поддерживало в постоянном тонусе внутреннюю озабоченность у Снайпера. В его голове, словно надоедливый рой мошкары, хаотично метались тревожные мысли. Он боялся, что Джо легко мог отказаться от выполнения своей части сделки, сославшись, к примеру, на то, что он ничего не должен Дымке, или вообще не явиться на встречу. Тогда у Снайпера, нахально пересекшего запрещенную для простолюдинов границу, могли возникнуть крайне серьезные проблемы.

После отмены режима террора, Гетто казалось пустым и безлюдным. Снайпер, чуть ли не впервые в жизни, шел по центру проезжей части и практически не боялся, что его могут арестовать. На омертвевших улицах лежала тишина и властвовало спокойствие.

Как только он зашел на территорию Изгоев, к нему сразу же прицепилось несколько громил-охранников с пышными ирокезами малинового цвета посередине лысой головы, державшие в руках бронебойные винчестеры.

В довольно грубой форме питекантроподобные поинтересовались у Снайпера о причинах и основаниях нарушения им пограничных правил, строго запрещающих отбросам из "нижнего Гетто" ступать на святые земли банды. Однако, услышав о назначенной встрече с Одноглазым Джо, вульгарные бандиты сразу же превратились в робких, тихих послушников; властный, заносчивый пыл парней потух, издав характерный звук "пш-ш-ш", будто горящая спичка, которую затушили под напором воды.

Разочарованные сторожа, без особого энтузиазма пропустили Снайпера вперед, а сами, что бы убедиться, что его история не какой-нибудь фантастический вымысел (за что Снайпер бы жестоко поплатился, будь оно в действительности так) последовали за ним, соблюдая легко преодолимую дистанцию в несколько шагов.

Присутствие вооруженных, обиженных на превратную судьбу, не позволившую поразвлечься с пойманной жертвой, горилл, мягко говоря, угнетало парня, а кроме того в несколько раз актуализировало вопрос надежности Одноглазого Джо.

К счастью, опасения парня, кружившие в его голове, словно стая стервятников, не подтвердились.

Добравшись до обусловленного места встречи, Снайпер увидел на пороге когда-то фешенебельного торгового центра с бутиками, Одноглазого Джо, что уже радовало и вселяло надежды на благополучное разрешение ситуации. А когда тот, вместо каких-либо возражений касательно отсутствия долга или несоизмеримости долга оказываемой взамен услуги, велел ему следовать за ним, Снайпер почувствовал что-то похожее легкую эйфорию.

Одноглазый Джо выглядел в точности, как его описывала Дымка: низкорослый коренастый пират, с железными мускулами, кривыми зубами и длинным шрамом от удавки на шее. Одет он был одет в черные кирзачи, черные джинсы и огненно красную безрукавку. Как и у большинства изгоев, на голове у парня красовался клинок Армагеддона.

* * *

Торговый центр был битком набит изгоями, которые пользовались всеми доступными благами многозального центра развлечения: играли в бильярд, в боулинг, в стрит-бол, в дартс или стреляли в тире. Некоторые члены банды тренировались в громадном спортивном зале. Иные танцевали у боксерских груш. Двое раздетых по пояс юношей нещадно гасили друг друга на ринге под ликующие возгласы стихийно образовавшейся толпы.

Но всё же преобладающее большинство посетителей торгового центра занимались тем, что разбившись на небольшие группы, мирно употребляли спиртное за многочисленными столиками ресторана-бара.

На Снайпера все глядели голодным, злым взглядом, словно на ароматную куриную тушку, запеченную до хрустящей корки. То и дело в его адрес отпускались несмешные язвительные шуточки.

Одноглазый Джо медленно шел впереди парня уверенной походкой хозяина территории. За всю дорогу он ни разу не обернулся, что бы убедиться, что спутник до сих пор следует за ним.

В конце игрового зала они свернули к лестнице и поднялись на четвертый этаж, где кроме двух крепких охранников, стоявших у входа в длинный коридор, не было ни души.

Пройдя до середины коридора, Одноглазый Джо остановился возле красивой, дорогой двери из красного дерева, по центру которой висел золотой дверной молоток в виде кольца опоясанного змеями.

Постучавшись условным стуком, он медленно открыл дверь и вошел вовнутрь. Следом за Одноглазым Джо в кабинет Чижа вошел и Снайпер.

╗ ВАЖНАЯ ВСТРЕЧА

Кабинет главаря банды Изгоев не был ни большим, ни маленьким, а как раз оптимального для проведения серьезных деловых встреч среднего размера. С первого же взгляда интерьер кабинета очаровывал своим аристократичным великолепием, резко контрастирующим с экстравагантным внешним обликом заседавших в нем бандитов. Добротная антикварная ореховая мебель, старинные масляные гравюры в раритетных, декоративных рамках, покрытых позолотой, дорогой ковер с ярким, замысловатым орнаментом и пара обнаженных мраморных статуй кремовых оттенков переносили в другое измерение, в незапамятные благополучные времена, когда обеспеченные люди могли позволить себе подобное эстетическое баловство.

В массивном кресле из натуральной кожи, в вызывающей, властной позе, закинув ноги на край покрытого блестящим изумрудным бархатом стола, сидел широколобый, бритоголовый головорез, с лицом скелета из ночного кошмара. Это и был вождь банды Изгоев, знаменитый Чиж.

В желтых, кривых зубах вожака красным пятном танцевал пылающий окурок упитанной сигары. Под громадными выпученными глазами покрытыми трещинами красных капилляр виднелись двойные маскировочные мазки, исполненные гуашью или золой. В своей правой руке, с плеча до запястья украшенной угрожающими цветными татуировками, Чиж держал крупный нож мачете, глянцевое лезвия которого блестело в солнечном свете как зеркало. С виду ему было около тридцати-тридцати пяти лет.

Не замечая гостей, Чиж с задумчивым видом пялился в белоснежный потолок, пуская кольца серого дыма ртом. Другой рукой Чиж резал воздух около себя широким острием ножа.

Рядом с главарем на менее скромных стульях сидело трое вооруженных парней, одетых в эксцентричные, бунтарские по духу наряды, каждый их которых имел причудливую прическу и окаменевший сгусток презрения во взгляде.

Одноглазый Джо медленно подошел к Чижу и что-то шепнул ему на ухо, после чего стальной взгляд вожака проткнул слегка смущенного Снайпера, оставшегося стоять при входе в кабинет.

– Ну... Чего молчишь? Рассказывай с чем пожаловал... – в голосе Чижа ощущалось высокомерность и заносчивость. – Мне нашептали, что у тебя какое-то дело ко мне ... Ну... валяй... я весь во внимании...

– Я организовываю восстание против Системы и хотел бы пригласить тебя и членов твоей банды принять в нем участие... – сказал Снайпер.

На облупленных губах Чижа появилась дерзкая улыбка. Среди окружения главаря прокатился глумливый смешок. Все, кроме Одноглазого Джо, на лице которого по-прежнему висела пунцовая маска равнодушия и отрешенности, смотрели на Снайпера с удивлением и сокрытой брезгливостью.

– Вон оно как... Не слабо, не слабо. Так ты, оказывается, бунтарь. Дай тогда мне секундочку подумать... – Чиж артистично сделал вид, что серьезно обдумывает предложение, чем вызвал кратковременный приступ смеха у своей свиты. – А знаешь, мне нравиться твоя идея! Я не против! Только вот одна проблема... – физиономия Чижа резко стала суровой, – вчера по новостям я слышал про то, что бунтовщика-заговорщика поймали. И более того – его убили! Жестоко убили!

Последние слова Чижа заставили Снайпера содрогнуться, будто от протяжного прикосновения острого лезвия к незатянутой ране на коже. На мгновение его лицо исказил мимолетный сквозной удар боли, но в один миг парень обуздал свои эмоции.

– Я бы не советовал тебе верить всему, о чем говорят в новостях, – холодным тоном ответил он.

– Вон оно как... – в глазах Чижа появился неподдельный интерес. – Может у тебя и доказательства какие-нибудь имеются, которые опровергают последние слухи? А?

Под пристальным надзором собравшихся, Снайпер медлительно приблизился к столу и бросил на зеленый волокнистый газон столешницы пачку распечатанных фотоснимков сделанных во время своей прогулки по Промзоне.

Чиж сбросил ноги со стола, отложив в сторону мачете, и удобнее втиснулся в свое кресло. Он жадно сгреб к себе фотографии и с натуральным любопытством принялся их изучать. Просмотренные снимки главарь выкладывал на столешницу, после чего они попадали на обозрение его свиты.

Отложив последнюю фотокарту, Чиж с искренним удивлением посмотрел на Снайпера. Века его левого глаза нервно задергалось.

– Неожиданно! И где же ты взял эти снимки?

– Сделал... когда проник на территорию Промзоны.

– А что ты там делал?

– Изучал нашего врага изнутри.

– Ладно, – Чиж снова взгромоздил свои пошарпанные солдатские ботинки на край стола, а сам распластался в комфортабельном кресле. – Допустим, я тебе поверил: ты и вправду тот самый бунтовщик, который проник недавно в Промзону. А бедолага, который вчера стал главным героем вечернего включения – всего лишь какой-то попавшийся неудачник или твоя пешка.

Лицо Снайпера снова подверглось нападению болевого спазма.

– Допустим... – продолжил Чиж, – ты бунтовщик, готовящий восстание против Системы. У тебя наверняка даже какие-то планы имеются, о которых ты мне хочешь сейчас поведать, что бы убедить меня примкнуть к тебе, – Чиж запнулся и вопросительно взглянул на Снайпера. Тот утвердительно кивнул и хотел уже начать рассказывать о своих планах, но главарь банды жестом остановил его, показывая, что ещё не закончил свою мысль. – Но! – Неожиданно выкрикнул Чиж. – Даже не вдаваясь в подробности твоего плана, не рассуждая о твоих перспективах, давай решим главный вопрос: зачем мне вообще бунтовать против Системы? Зачем мне выступать против режима, при котором я король? – Чиж властно развел руками, гордо демонстрируя свои владения. Он резко вскочил со своего кресла и сделал несколько оборотов вокруг своей оси, держа руки широко распростертыми. Эгоизм и самовлюбленность буквально фонтанировал из его самодовольного взгляда.

Снайпер сделал вид, что замялся при такой постановке вопроса, хотя по правде был очень рад тому, что беседа вошла именно в такое русло.

– Видишь, – продолжил Чиж, – я даже не желаю знать: реальны ли твои планы или тебе только кажется, что ты можешь что-то противопоставить Системе! Более того, я вот думаю: а не убить ли мне тебя прямо сейчас? Пока ты здесь. Пока ты ничего не натворил. Что бы ты достоверно ничего не испортил. Что бы ты, бунтуя против Системы, то есть, играя со своей смертью, случайно, не разозлил наших господ и тем самым не подвигнул Гарольда изменить бытующий в Гетто лад, который меня целиком и полностью устраивает. А? Что скажешь на этот счет?

Чиж медленно подкрался к Снайперу, сверля его яростным и в то же время азартным взглядом, ощущая себя кошкой, которая дурачится с раненной мышкой до того, как полакомиться ею. Его громоподобный голос вдруг стал призрачно тихим шепотом:

– Скажи мне: зачем мне рисковать? Зачем мне... – Чиж сделал долгую театральную паузу, а потом в одно мгновением громко взревел, словно извергающийся вулкан, – императору! Императору хоть и крохотной, но довольно стабильной империи, нападать, вооружившись голой задницей и саблей на огнедышащего бессмертного дракона-великана, коим является Город Ангелов с его многотысячной армией вооруженных киборгов. Зачем мне создавать ненужные волнения на мертвенно-неподвижной глади мироустройства. Зачем мне идти ва-банк, когда, играя в свою игру, я в любом случае останусь в выигрыше? Объясни мне юноша: зачем?

– Затем, – холоднокровно начал Снайпер твердым, как гранит голосом, чем сразу же поразил своего собеседника, – что бы из карликового императора несуществующей империи, стать полнокровным, истинным правителем всего мира.

Бандиты, внимательно следившие за ходом диалога, услышав оскорбительный по отношению к своему лидеру ответ парня, как по команде, одновременно вскочили из-за стола, готовые расправиться с наглецом. Но Чиж, неожиданно, жестом велел им вести себя смирно. Увидев сигнал вожака, все трое, прожигая Снайпера испепеляющим взглядом, инертно опустились на свои места, полные потенциала в любую секунду перейти к более активным действиям, в случае необходимости.

Почувствовал, что попал в самую точку, что полностью перехватил инициативу, Снайпер продолжил холодным, расчетливым голосом:

– У меня к тебе встречный вопрос Чиж: неужели ты в действительности доволен тем, что ты имеешь сейчас? Тем, что у тебя есть? Собой? – Соратники Чижа снова сделали попытку сорваться с места, но их лидер по-прежнему держал вытянутую ладонь с оттопыренным большим пальцам, показывая условный знак "стоп".

– Неужели тебя всё устраивает, Чиж? – На лице Снайпера появились выразительные эмоции и сочувствующая улыбка, а его голос стал проникновенным. – О какой стабильности ты говоришь?

* * *

Сегодня утром, перед тем как отправиться на встречу с Одноглазым Джо, Снайпер имел короткую беседу с Дымкой, в ходе которой девушка поведала ему об одной слабости Чижа.

– Говорят, – сказала она, – он до безумия жадный. К роскоши, к власти, к деньгам, к любой материальной наживе. Если что – попробуй сыграть на этом.

Эту карту Снайпер и собирался теперь разыгрывать.

* * *

Чиж всё более походил на ученика, которому доходчиво пытались объяснить элементарную задачу, решить которую он был в состоянии и самостоятельно, но почему-то не сумел. Он смотрел на воодушевленного оратора, будто обледеневший, жадно поглощая каждое слово, каждую реплику, каждый приведённый аргумент. Снайпер же продолжал методично нажимать на самые уязвимые для психологических атак точки в сознании своего визави.

– Да... ты главарь одной из трёх банд, стихийно образовавшихся в Гетто. Одной из трёх! Задумайся! Это словосочетание уже выразительно свидетельствует о том, что ты далеко не такой всесилен, как тебе кажется, как тебе бы этого хотелось. Хотя бы потому, что у тебя есть соперники, конкуренты. К тому же, о какой такой всесильности мы вообще с тобой разговариваем? Ты только что охарактеризовал меня, как голозадого меченосца, над которым парит всемогущий дракон-великан, правильно? – Не дожидаясь ответа, Снайпер вскрикнул за своего оппонента: – Абсолютно верно! Но... исходя из этого, суждения напрашивается следующий вопрос: если я голозадый, букашка, иным словом, то кто ты? – Снайпер притворно, лукаво улыбнулся. – А ты, в таком случае, вождь тысячи букашек. – Чиж нервно крякнул, от услышанного сравнения. – Разве ты этого достоин? Разве в этом заключается квинтэссенция твоего существа?

Теперь уже Снайпер кружился как стервятник над застывшим на месте Чижом, сиротливо стоящим посередине своего кабинета.

– И после этого ты спрашиваешь: "Зачем тебе рисковать?". А зачем тебе тогда вообще жить, существовать? Если ты заживо похоронил все свои самые сокровенные желания, мечты и амбиции? Можешь обманывать себя сколько хочешь: приукрашивать свое существование различными красочными эпитетами и красноречивыми метафорами, низкопробной лестью, но только этого ничего не изменить. По сути: мы с тобой рабы! Даже хуже рабов – мы клопы на теле рабов. Мы все живем в грязной вонючей тюрьме, на помойке. Мы питаемся объедками Системы. Вынуждены сдавать кровь как скот на молокозаводе. Нами командуют какие-то металлические конструкции. Нас арестовывают и беспощадно убивают. Вот она настоящая обнаженная правда. Вот она какая, на самом деле, твоя стабильная империя... – последнюю фразу Снайпер произнес с явным сардоническим оттенком. – И пока Гарольд ежедневно будет показывать нам, как Система бесчувственно расстреливает наших собратьев, пока дважды в день ты, словно марионетка, будешь бежать на "Ферму крови" в надежде получить дозу Нарка, ты останешься тем, кем ты есть сейчас – никем.

Чиж скривился, однако не пролил ни одного слово на скатерть молчания.

– Поверь мне! – Экспансивно продолжал Снайпер. – Я нашел способ, как можно обезглавить этого страшного, могущественного дракона-узурпатора. Я знаю, как сделать так, что бы ты действительно стал всесильным! К тому же, – Снайпер остановился напротив Чижа с обеспокоенной гримасой на лице, – у меня есть ещё одна довольно таки сокрушающая новость для тебя и "твоей империи": Система занялась разработкой заменителя человеческой крови. Дни стабильности сочтены... Сколько это отнимет у них времени? Месяц? Год? Неделю? Нас скоро всех уничтожат. Поголовно. Как зараженную скотину. И твой бумажный кораблик, который ты приукрашено, самонадеянно называешь империей, сгорит дотла, как и всё остальное.

– Врешь ведь на счёт кровезаменителя? – Строго бросил Чиж.

– Уверен в этом? – Тут же резко ответил Снайпер, заставив Чижа усомниться в своем предположении.

– Откуда тогда узнал?

– Моя соратница-хакер путем взлома проникла в компьютерную сеть Города Ангелов и узнала про этот секрет, – соврал Снайпер и впился пристальным взглядом в встревоженные глаза Чижа, что бы увеличить силу давления и казаться более убедительным.

– Ладно... – Чиж почесал затылок. – Пожалуй, я хочу узнать о твоих планах на счет восстания. Но не гарантирую, что скажу тебе однозначно "да".

– Идет... – ответил Снайпер.

– И вот ещё: если твои планы покажутся мне неосуществимыми... – на лице вожака Изгоев снова появилась двусмысленная преступная улыбка, а в голосе толика уверенности в себя. – Надеюсь ты понимаешь, что в таком случае, после того что ты сказал в мой адрес, тебя ждет неминуемая смерть?

Снайпер моргнул глазами, будто и не придал ни малейшего значения предупреждению Чижа.

– Предлагаю тебе сесть, это долгий разговор.

Чиж медленно поплелся к своему директорскому креслу.

– Для начала... – произнёс Снайпер, как только Чиж уселся на свое место, медленно снимая со своей спины рюкзак, – что бы расположить тебя и твоих ближайших соратников... позволь мне, – Снайпер расстегнул молнию рюкзака и вытащил оттуда немного сонного Майкла, – избавить всех вас от Наркозависимости.

╗ ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ОБЪЕДИНЕНИЯ ГЕТО

– Мне нравится! – Выкрикнул Чиж, подытожив двумя словами сорок пять минут изнурительного словесного монолога Снайпера, выступавшего перед консервативным жюри с подробным докладом об организации бунта. Чиж, глаза которого горели от вожделения, посмотрел на своих подопечных, угрюмые лица которых покрыла тень мучительных сомнений, и с недоумением в голосе произнес: – Вы что, со мной не согласны?

В ответ из уст каждого из соратников Чижа слетели безрадостные изречения, типа: "я согласен", "поддерживаю" и тому подобные.

– Я так и думал, что вы меня поддержите! – С улыбкой произнес Чиж, подбадривая своих сподвижников. – Но смотри мне, – он сфокусировал взгляд на Снайпере, – если в Городе Ангелов не окажется обещанного тобой вознаграждения или ты каким-либо иным способом попробуешь меня провести – ты покойник. Вот этими руками, – Чиж продемонстрировал свои напряженные, сильные руки, – я задушу тебя как щенка, если ты хоть в чем-то меня обманываешь.

Снайпер кивнул, соглашаясь на предложенные условия.

Выступление Снайпера условно состояло из трех частей: первая часть повторное описание плачевной ситуации, в которой оказался каждый житель Гетто, с акцентом на бесстыдные ущемления Системой свободолюбивого населения. Вторая часть собственно сам план захвата Промзоны: рассказ об объединении Гетто, подрыве стены возле Инкубатория, пополнении запасов союзных войск, о тайном проходе в Промзону, открытии ворот в индустриальный цех мегаполиса, захвате арсеналов, подрыве и проникновении в Купол, отключения энергетического поля и смутное описание наступления на Город Ангелов. И третья часть: живописное, яркое, красочное описание сокровищ, таящихся за снежно-белыми стенами Города Ангелов, а так же пышная обрисовка нового лада, в котором Чижу отводилась безусловная роль лидера.

Именно последняя часть выступления, по субъективному мнению Снайпера, и спасла его в целом. Первые две части Чиж слушал без особого интереса, будто бы Снайпер читал скучную, банальную статистику какого-то заурядного явления общественной жизни. А вот как только речь зашла о богатстве, об изобилии и роскоши, в глазах Чижа моментально воспламенилось жгучее пламя страсти.

Со слюнями во рту Чиж алчно представлял сочные спелые картины скорого будущего, когда у его ног будут лежать все вновь восстановленные страны и континенты, когда лично ему буду принадлежать все блага цивилизации.

По словам Снайпера, всё человечество будет находиться в его подчинении. Ему станут возводить памятники и монументы, называть его именем улицы и города. Благодаря его воле в скором будущем будут возрождаться стертые с лица Земли государства. Его личность увековечат в летописях современной истории – в образе бесстрашного, отважного героя-воина, благодаря усилиям которого с человечества после долгих лет смуты и порабощения, наконец, были сняты оковы рабства.

Именно после этих слов Чиж сдался и выкрикнул: "Мне нравится!", равносильное тезису: "Я согласен принять участие в бунте".

Очередной шаг к организации восстания был сделан. Снайпер глубоко выдохнул, ощущая себя изнуренным, как будто бы только что единолично разгрузил шестидесятитонный вагон песка.

– Только, вот у меня ещё один вопрос к тебе, – басистый голос Чижа, вырвал Снайпера из пленительного сна мечтаний и вернул его в будничную реальность, – а как ты собираешься выступить всем Гетто против Системы?

– Ну, – замялся Снайпер, – объединиться ради единой цели и выступить...

– На словах всё просто сделать, – буркнул в ответ Чиж, злорадно скалясь. – А на деле, каким образом ты планируешь создать этот шаткий конгломерат?

– Ну... Я ведь сумел убедить тебя принять участия в бунте?

– Меня да... Но я и моя банда лишь четверть Гетто. А ещё есть две банды, составляющие пятьдесят процентов и "нижнее Гетто"... Что с ними будем делать, напарник? – Слово напарник Чиж произнес с ехидной улыбкой.

– Ну... Я думаю, с помощью моего красноречия и твоего авторитета мы сумеем убедить примкнуть к нам ещё одну банду. А если так, то и третьей банде ничего не останется, как присоединиться к нам. А низам, только скажи о восстании...

– А вот здесь я вынужден тебя разочаровать...

– На счет низов? – Спросил Снайпер.

Чиж закачал головой.

– Нет! На счет других банд...

– Почему ты так думаешь? – По-детски, наивно спросил Снайпер.

Чиж фыркнул в ответ.

– Я так не думаю. Я это знаю!

Чиж открыл ящик стола и достал небольшую прямоугольную коробку бронзового цвета, откуда вожак Изгоев извлек для себя толстую сигару. Учтиво Чиж протянул коробку с сигарами и Снайперу, но тот отрицательно закачал головой. А вот подопечные Чижа с удовольствием угостили себя редкой по теперешним временам диковинкой.

– Зря, – промолвил Чиж, говоря об отказе Снайпера от угощения, – больше тебе никто не предложит такой презент...

– Когда освободим Гетто, я попрошу что бы ты меня назначил директором табачной фабрики, что бы никто в мире не испытывал недостатка в данных греховных изделиях.

На пухлых губах Чижа появилась скользкая улыбка. Он подкурил и задрав ноги на стол погрузился спиной в кресло. Пустив в сторону потолка несколько дымовых колец, Чиж заговорил на манер искушенного философа, делая длинные паузы для раздумий после каждой отпущенной реплики:

– Ни для кого не секрет, что я жаден к власти и деньгам. Именно этим ты меня сегодня и купил. Именно поэтому я решил принять участие в этой дурацкой затее с относительно скромными шансами на успех. Да, я такой. Я признаю это, знаю о своей слабости, но ничего не могу с собой подделать. После твоих слов о горах золотых слитков, которые хранятся в складах Города Ангелов, я уже не могу себя заставить думать о чем-либо другом. Что сделать – я фатально азартен. Такова моя истинная суть. – Чиж убрал ноги со стола и развернулся к Снайперу анфас. Его взгляд был пронзительным и строгим. – Но вот лидеры других банд... выпендрежник Красавчик Сэм, а, тем более, скромняга Туз, на твои сладкие сказки о бриллиантах и алмазах не поведутся. Они ни за что не клюнут на твою приманку. Здесь нужен совершенно иной подход.

– Может у тебя есть какие-то дельные мысли на этот счет? – Спросил Снайпер, почувствовав, что Чиж явно ждет этого вопроса, выманивая его.

– Да! У меня есть одна мысль.... – Чиж откинулся глубже в кресло. – Заодно это станет прекрасной проверкой для тебя. Посмотрим, насколько ты предан идее освободить человечество, и что ты готов ради этого сделать.

– Что от меня необходимо – я сделаю, – уверенно ответил Снайпер. – Что за идея?

– В Гетто всегда должно быть порядка ста тысяч доноров... такие правила. – Снайпер кивнул. – Противостоять превосходно вооруженной армии роботов гораздо легче, если у тебя как минимум численное преимущество. – Снайпер снова кивнул. – Значит, хочешь ты этого или нет, но что бы обезглавить дракона, необходимо объединиться абсолютно всем без исключения.. чего мы сделать никак не можем из-за того, что члены одной банды отталкивают от себя членов другой банды, как молекулы масла молекулы воды. А значит, – Чиж снова оскалился, – нужно сделать так, что бы в Гетто осталась всего одна банда.

Вывод Чижа слегка насторожил Снайпера. Его мозг стремительно принялся анализировал умозаключения лидера Изгоев в поисках какого-нибудь подвоха, который определенно должен был присутствовать в его суждении. О наличии утаенной интриги свидетельствовал необычайный блеск в глаза собеседника и его дьявольски хитрая ухмылка. Но в чем же подвох? Где западня? Поверхностно всё выглядело достаточно гладко и ровно. Но такого просто не могло быть. Точно не в случае с Чижом.

– А самый простой и в тоже время самый эффективный способ решения данной проблемы, – продолжил ткать нить повествования Чиж, словно паук шелкопряд, – это стравить банды Тихони и Пижонов между собой. Поссорить их так, чтобы они сами поубивали друг друга...

Снайпер придирчиво посмотрел в хитрые глаза Чижа и снова его посетила мысль, что Чиж явно что-то недоговаривает. В его словах где-то таилась какая-то уловка. Но почему-то он не видел, где именно поставлен капкан.

– А всех новичков, которых Система пришлет на замену выбывших участником банд... – продолжил рассказ Чиж голосом Змея-искусителя, – мы обратим в моих новобранцев. Таким образом, мы получим требуемый результат. Минимум три-четверти Гетто будут на нашей стороне. А это уже вполне приличная армия.

– И в чем же заключается моя роль? – Поинтересовался Снайпер.

– Ты как раз и будешь тем катализатором, который запустит цепную реакцию самоуничтожения моих конкурентов. Именно тебе отводится почетная роль подстрикателя. Именно ты стравишь между собой банды.

"Уничтожение конкурентов... – вдумчиво произнес про себя Снайпер. – Вот где, оказывается, собака зарыта. Моими руками он хочет устранить своих конкурентов и таким образом захватить первенство власти в Гетто!".

Осознание скрытых целей вожака, сразу же навеяло тучу щипающих безответных вопросов, таких как: "А пойдет ли Чиж дальше, после того как получит единоличный контроль над Гетто?", "Не отбросит ли Чиж идею восстания в мусорное ведро, послу ликвидации конкурентов?", "Не является ли скрытая цель его основной целью?", "Не пытается ли Чиж под видом организации бунта просто расчетливо устранить своих конкурентов?".

Теперь внезапное согласие Чижа присоединиться к восстанию стало казаться Снайперу весьма подозрительным. Сейчас, прокрутив кинопленку воспоминаний на несколько минут назад, Снайпер пересмотрел бурную реакцию Чижа во время финальной части своего рассказа об организации мятежа, через фильтр новых сведений. Теперь переливающаяся, как радуга, палитра азартных эмоций на лице Чижа показалась Снайперу актерской игрой, дешевой симуляцией счастья. – "А возможно, – контратаковал разум Снайпера, – я ошибаюсь... как и в случае с Крисом... я ведь до последнего сомневался в нём".

Снайпер окончательно заблудился в дремучем лесу многошаговой вариативности развития сюжета с текущей позиции. Теперь, когда перед ним имелось тысячу вариантов, понять, что есть истинна, а что всего лишь ошибочная трактовка, было весьма сложно. Только в одном Снайпер был уверен на все сто процентов – полностью верить Чижу – большая ошибка. Он тот ещё лис.

Чиж моментально прочувствовал колебание во взгляде своего собеседника. Чистая улыбка тут же испарилась с его губ. Взамен Чиж напялил на свое лицо маску лёгкого недовольства.

– Что-то не так, мой друг? – Серьезным, даже слегка злым тоном спросил Чиж. – Тебя что-то смущает в моем предложении?

Снайпер тщательно обдумывал ответ.

Чиж медленно встал из-за стола и недоброжелательно уставился на своего визави. Мышцы на его лице сжались от напряжения. А в глазах плыла тихая ненависть.