Текст книги "Город Гарольда (СИ)"

Автор книги: Михаил Lё

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

╗ СТРАННЫЕ СОБЫТИЯ

Снайпер остановился у последнего места установки громкоговорителей и озадаченно осмотрелся, в поисках какой-нибудь конструкции, к которой можно было прикрепить устройство. Он стоял на Т-образном перекрестке, по углам которого, располагались старые жилые дома, неприятного тускло-пурпурного цвета, с осыпающейся штукатуркой. На противоположной стороне перекрестка располагался какой-то пустырь с черными руинами, оставшимися от сгоревшего при пожаре здания.

Снайпер зашел в подъезд одного из домов и по лестнице поднялся на второй этаж. Затем он вошел в одну из давным-давно покинутых квартир и направился на кухню.

Открыв окно с разбитым стеклом, Снайпер высунулся наружу, чтобы прикрепить к стене дома последний репродуктор, но неожиданно он услышал громкий звук фанфар, за которым последовало оглушительное объявление, произнесенное задорным мужским голосом: "Внимание, внимание! Уважаемые жители Обслуживающего района! Сегодня вечером состоится последнее выступление местного цирка "Ша-пи-то!".

Снайпер посмотрел вперед и на душе у него похолодело. Он задрожал и почувствовал себя на грани обморока. Перед ним на пустыре, где только, что находились руины сгоревшего здания, стоял огромный красочный шатер цирковой арены. Перед входом в цирк горели искристые фаеры и разноцветные фейерверки. Над арочным входом, висели огромные заглавные буквы "ШАПИТО" с люминесцентной контражурной подсветкой.

– Шапито, – хриплым шепотом произнес Снайпер, не отводя завороженного взгляда от чудом восставшего из пепла и гари заведения. Внезапно он вспомнил о записке, хранившейся в его кармане. Он вытащил сложенный пополам блокнотный листик и прочитал надпись. На листочке каллиграфичным женским почерком была выведена фраза: "Кто за Снайпером пойдет, тот, скорей всего, умрет". Снайпер перевернул записку и на обороте листочка прочитал: "Алиса. Цирк Шапито".

* * *

Внезапно Снайпер осознал, что он уже стоит перед светлым входом в цирк, а на улице глухая ночь. Ещё больше его поразило тот факт, что теперь он был одет не в свою обычную одежду, а в какую-то заношенную военную форму цвета хаки. В своих руках он держал винтовку старого образца модели "Гром".

Невидимый диктор продолжал завлекать гостей на представление:

"Последнее выступление в этом году. Только сегодня: гимнасты, акробаты-эквилибристы, жонглеры, клоуны и сумасшедшие трюки с огнем! Не пропустите!"

Наружу, из арочного входа, словно волны, окатывающие морское побережье, порционно выплескивались восторженные крики, восклицания и бурные аплодисменты публики, присутствующей на выступлении.

По ошарашенному лицу Снайпера текли толстые гранулы пота. Его жутко знобило.

Вытерев пот с глаз, он медленно пошел вперед.

* * *

Сделав всего три шага к входу в шатер, Снайпер странным образом перенесся в центре пустой цирковой арены, окруженной сферическими рядами зрительских сидений. Над ним у потолка ярко горел прожектор строгой вертикальной направленности. Таким образом, Снайпера оказался в центр пирамиды света, словно главное действующее лицо.

Он почувствовал что задыхается. Воздух, будто песок, застревал в воздушных путях и царапал легкие. В глазах всё плыло, а прожектор шпарил, словно полуденное солнце в пустыне.

Зрители с нарастающей амплитудой ритмично аплодировали. Шероховатый гул многочисленных рукоплесканий сыпался на арену со всех сторон.

Внезапно аплодисменты прекратились. Из зала послышались редкие возмущенные свисты. Вскоре свисты стали крепнуть. Их количество существенно возросло.

Спустя ещё чуток времени, к свистам присоединились недовольные завывания и дерзкие выкрики, разобрать которые не представлялось возможным.

И без того напряженная атмосфера резко накалилась до предела. Воздух в одно мгновение насытился легковоспламеняющимися молекулами гнева, беспокойства и ярости. Казалось, достаточно было лишь чиркнуть спичкой, что бы спровоцировать мощный взрыв.

Снайпер посмотрел в зал и ужаснулся. Зрительские места были абсолютно пусты. Несмотря на этот факт, он отчетливо слышал неспокойные звуки, просачивающиеся на сцену отовсюду, как будто в зале был полный аншлаг.

Вдруг всё вокруг замерло и затихло. В стихийно образовавшейся вакуумной тишине чувствовалась смертельная опасность. Прожектор замерцал как сумасшедший, а через секунду погас. Кромешная тьма вырвалась на сцену из-за кулис.

Ещё секунду и над сценой снова появилось не в меру яркое освящение.

Снайпер вздрогнул. В нескольких метрах от него стояла лакированная детская колыбель-качалка с конусообразной тряпичной палаткой.

Послышался тревожный отдаленный стук бас-барабана. А может это был стук сердцебиения Снайпера. Понять было невозможно.

Дрожа, как осенний лист, он медленно сделал шаг к колыбели. Перестук барабана стал более четким, резким и нервозным. Снайпер сделал ещё один шаг, и буквально ощутил вибрацию, излучаемую мембраной бас-бочки.

"Ещё шаг, – подсказал внутренний голос, показавшийся Снайперу совершенно чужим и незнакомым, – и ты увидишь, кто спит в колыбели".

Снайпер сделал последний шаг и оказался перед маленькой детской кроваткой. Он заглянул вовнутрь и его охватил небывалый ужас: на его глазах черное дно колыбели стремительно стало проваливаться вниз, а сама колыбель стала походить на глубокую открытую могилу.

Снайпер почувствовал, как его сердце перестает биться и покрывается толстым наростом льда. В эту секунда могильная бездна резко потянула его вперед словно магнит, а он, сделавшись крохотным оловянным солдатиком, истерично махая руками, крича без голоса до хрипа, полетел вниз, в трясину бесконечной пропасти.

* * *

Очнувшись, Снайпер осознал, что лежит на груди, прислонившись щекой к волокнистому бархату ковролина. Тело казалось каменным и неподъемным. Ещё он чувствовал смертельную усталость и моральную подавленность.

Собравшись с силами, Снайпер резким скачком оторвал свое тело от щекотного наощупь пола. Оказалось, он до сих пор находился в центре цирковой арены, освещенной теперь уже мутно-горчичным косыми искусственными лучами.

Он осмотрелся вокруг и увидел в зрительском зале людей. Правда, из-за недостаточного освящения, он видел лишь призрачные силуэты людских фигур со стертыми очертаниями лиц, без какой-либо конкретики и деталей.

Послышался едва уловимый шепот. Снайпер повернул голову на звук и заметив в стороне от себя какое-то слабое движение в зрительских рядах, какую-то суету. Затем из зрительского зала на сцену вышла знакомая, из ранних дежавю, стройная девушка в белоснежном платье.

Алиса пересекла арену, пройдя всего в нескольких шагах перед Снайпером, и растворилась, как иллюзия, едва переступив границу сумрака.

Неожиданно с того места, где только, что исчезла девушка появилась её копия или двойник (или оригинал). Только на этот раз фантомный мираж шел в противоположном направлении, и чуточку под иным углом пересекал арену. В этот раз девушка прошла мимо взволнованного Снайпера всего в нескольких сантиметрах, едва не зацепив его. Снайпер даже услышал мускатный парфюм, тянувшийся за девушкой аморфным шлейфом.

Не успела данная копия дойти до края сцены и кануть во мраке, как сразу из нескольких разных точек окружности, появились новые двойники девушки. Затем двойников стало в десять раз больше. Перед глазами пораженного Снайпера в хаотичном порядке сновали эфемерные призраки в белоснежных платьях.

Вдруг Снайпер почувствовал легкий толчок в спину. Одна из копий Алисы слегка пихнула его плечом. Затем произошел ещё один толчок. Уже куда более агрессивный и нахальный. Затем третий, четвертый и пятый... И каждый следующий намного сильнее предыдущего. Снайпер не на шутку испугался неожиданной враждебности снующих во все стороны фата-морган.

Посмотрев себе под ноги, Снайпер с удивлением заметил, что пол под его ногами покрывается черными ссадинами расколов, членясь на множество мелких платформ. Платформы в свою очередь стали дрожать и шататься, как плот на волнах. Снайперу пришлось балансировать, чтобы удержать равновесие.

Взглянув наверх, он увидел, что купол цирка загорелся. Огонь живо пополз по шатру и за несколько ударов сердца перекинулся на зрительский зал. Эфемерные зрители панически затрепыхались, закружили, словно пчелиный рой, забегали из стороны в сторону.

В этот момент кто-то сильно толкнул Снайпера в спину, едва не свалив его в образовавшуюся перед ним расщелину. Снайпер почувствовал неимоверное раздражение. Его охватил всепоглощающий приступ злости, покрытый толстым слоем депрессивного отчаянья. Разъяренный гнев внезапно набросился на него и принялся душить сознание парня, как душит уличный убийца свою невинную жертву: жестоко, изуверски, беспощадно. Тьма ненависти черным маслянистым пятном растекалась по его нервным клеткам, обсыпая всё тело конвульсиями нейроспазмов.

На автопилоте Снайпер неуверенно обернулся, чтобы посмотреть, на того кто посмел его задеть, вызвав своими действиями такой внушительный психоделический приступ агрессии. Это была Алиса. Но почему-то в этот раз Снайперу показалось, что он видит её впервые.

От неожиданности он даже испугался при виде девушки, вздрогнул, и случайно нажал на спусковой крючок своей винтовки. Та отозвалась на ненарочное движение Снайпера крошечной искрой выстрела.

Пуля проткнула грудь девушки и на её белом платье моментально появилась кроваво-красная клякса. Снайпера самого в этот момент будто пронзила пуля. Страшная боль колом ударила ему в самое сердце.

Ошеломленная девушка попятилась назад. Красное пятно на её груди становилось всё больше и всё заметнее. Стеклянным взглядом Снайпер посмотрел на выпуклый живот девушки и упал на колени от отчаянья, проколовшего его душу словно удар ножа. Девушка была беременной.

* * *

Тем временем огонь всё бесстыднее захватывал новые пространства цирка, нападая и кровожадно пожирая метавшихся из стороны в сторону зрителей. Арена вдруг заполнилась кислотно-серым дымом, густым как утренний смог, от которого многие тени-люди попадали в обморок и забились в судорожных конвульсиях на полу.

Снайпер продолжал стоять на коленях перед свалившейся перед ним девушкой, не понимая, почему он до сих пор не задыхается. Он хотел было почесать глаза, в надежде, что всё это ему видится в страшном сне, но внезапно обнаружил, что на его лицо надет противогаз со стеклянным проемом для глаз, напоминающий водолазную маску.

В этот момент кто-то схватил его под руки и стал быстро тащить к выходу. Снайпер искренне стал противиться действиям незнакомца, цеплялся руками за мертвые тела, но неизвестный упорно продолжал тянуть его к спасению. Снайпер попробовал снять маску-противогаз, что бы крикнуть ему: "Оставь меня здесь! Брось меня! Оставь меня в покое!", но чертова маска как будто приклеилась к его волосам.

В динамике наушника послышался голос Криса:

– Держись, Снайпер, мы выберемся!

– Не-ееет! – Истерически завопил Снайпер и из его глаз хлынули слёзы.

* * *

Выход из цирка был перегорожен отрядом роботов-охранников, большая часть из которых пылала в огне. Ошалевшие от страха и боли зрители наперегонки бежали к выходу из пылающей цирковой преисподней, но роботы непреклонной стеной заслоняли путь к спасению, не позволяли никому выбраться наружу. В отчаянье из последних сил люди яростно колотили в металлические груди человекоподобных машин, в надежде достучаться до титанового сердце андроидов, заставить их проявить хоть каплю сочувствия и сострадания, но все попытки были тщетными. Обреченные, убитые горем и несправедливостью, люди падали наземь, и смиренно умирали в адских муках.

Единожды роботы, дежурившие на входе, нарушили свой строй и расступились. Это случилось, когда пред ними предстал Крис, державший под руки ревущего Снайпера. Но как только Крис со Снайпером выбрались из горящего пекла, роботы вновь сомкнули свои ряды.

* * *

Очнулся Снайпер от того, что его радиоприемник противно запищал запеленговал входящий вызов Ауста. Задыхаясь, как бегун-марафонец на финише, он стоял у открытого окна, на кухне заброшенной квартиры, где-то на окраине Гетто, жалобно созерцая черные пепельные руины, лежавшие перед его взором на пустыре-кладбище.

– Да... – Снайперу едва удалось выдавить из своего горла хриплый звук, отвечая на вызов ученого.

– Что с твоим голосом? – Взволновано, спросил Ауст. – Всё в порядке?

– В полном... – угрюмым тоном ответил Снайпер. – Просто поперхнулся.

– Ладно, – произнес Ауст. – Ты уже закончил с установкой громкоговорителей?

– Да, – ответил Снайпер.

– Тогда раздобудь для меня четверть канистры бензина на какой-нибудь заправке. Мне он очень нужен для приготовления небольшого сюрприза... – голос Ауста звучал загадочно и хитро. – Хорошо?

– Хорошо, – ответил Снайпер и оборвал соединение.

Ещё раз взглянув на обгоревшее здание, Снайпер с тяжеленым камнем на сердце пошел прочь из квартиры.

╗ ВЕЧЕРНЕЕ ВКЛЮЧЕНИЕ

– И ещё одно: завтра на территорию Гетто прибудут новые постояльцы, – вещал с тучного грозного неба Гарольд, словно мифическое божество. – Надеюсь, сегодняшний день без Нарка заставил вас хоть чуть-чуть поразмыслить над своим мерзким поведением и сделать должные выводы. Очень рассчитываю на то... – Гарольд сделал незначительную паузу для акцента, – что вы примите новых жильцов нормально, подружитесь с ними. В противном случае... – Гарольд скривил страшную гримасу на своем лице, – пеняйте на самих себя недоноски.

Видеопоток прервался. Прямоугольное изображение мгновенно испарилось с пунцовых эшелонов грозовых туч, оточивших Гетто по периметру.

– Отлично! – Воскликнул Чиж. – Как мы и предполагали. Завтра прибудут новички, и завтра же мы и начнем бунт.

– У нас всё готово? – Уточнил Снайпер.

– Никогда нельзя категорически быть в чем-то уверенным, – смеясь, ответил Ауст. – Жизнь часто преподносит нежданные сюрпризы и вносит определенные коррективы в наши планы. Но в принципе...

– Тогда завтра и выступаем... – коротко отрезал Снайпер.

╗ СЮРПРИЗ

– Что это такое? – Возмущенно голосил Чиж. Лицо главаря Изгоев было изувечено эмоциями разочарования и недовольства. Чтобы продемонстрировать причину своего мятежа, Чиж подбежал к одному из новичков, одетых в бледно-оранжевый комбинезон-робу и залепил тому пощечину. Новичок даже не посмотрел в его сторону.

Тогда Чиж взял за запястье новичка и задрал его руку высоко вверх. Парень не подал вида, как будто бы ему было абсолютно всё равно. Чиж разжал кулак и отпустил захваченную конечность – рука безжизненно рухнула вниз и после нескольких раскачиваний замерла у штанов неизвестного. – Вы это видели? – Негодующе заорал Чиж. – Да это же не люди, а какие-то зомби-марионетки?!

Все без исключения члены восстания, собравшиеся у отбившегося от основной группы косяка новичков, заметили странность в поведении новоприбывших и без наглядной презентации главаря Изгоев. И то, что они видели, крайне расстраивали их.

– Да они спят на ходу! – Продолжал бушевать Чиж. – И что теперь с нашим восстанием будет? Как мы с помощью этих амеб будем громить войска Системы?

– Никак... – злобно фыркнула Дымка в ответ. – Никакого теперь восстания не будет, что тут не ясно? Сорвалась наша затея... – Лицо Дымки запылало от злости.

– Гребаные черти! – Выругался Чиж и со всей силы ударил ногой стоявшего рядом с ним новичка так, что тот отлетел на несколько метров и упал на спину. В полете парень выплюнул на свою робу какой-то сгусток зеленый плазмы.

Чиж выхватил из кобуры пистолет, готовясь выпустить пар, расстреляв бедолагу, но в этот момент на него набросился Снайпер. Он схватив со спины главаря Изгоев таким образом, что руки Чижа оказались, прижатыми к швам его брюк. Чиж принялся яростно сопротивляться, пытаясь вырваться из захвата, но Снайпер намертво стиснул его в своих объятиях.

– Отпусти меня, ублюдок! – Пыхтя, прокричал Чиж. – Ты жалкий обманщик! Где теперь мои золотые горы! Где?

– Откуда я мог знать, что новички будут такими... пластилиновыми? – Контратаковал Снайпер.

– А мне плевать, откуда ты мог это знать! Я хочу получить свои деньги! Свое вознаграждение! – Чиж двинул Снайперу плечом в челюсть и ударил локтем в торс, за что Снайпер сделал подножку главарю банды и повалил его на землю, а сам упал сверху на Чижа.

Приспешники главаря Изгоев: Джо, Скряга и Гектор и Дора тут же схватились за свои винтовки и навели их на Снайпера. В ответ Дымка, Огонёк и Кой взяли на мушку соратников Чижа.

Единственным, кто не принимал активного участия в потасовке, был Ауст. Игнорируя суматоху, он незаметно для всех подкрался к срубленному новичку и с интересом принялся исследовать слизь, только что выплюнутую им.

– Бросай или прощайся с ним! – Заорал Гектор и кивнув головой в сторону Снайпера. Он обращался к Дымке.

– Только попробуй, ублюдок, и получишь пулю в лоб, – грозно ответила девушка.

– Не может быть... – прошептал про себя Ауст, растирая пальцами желейную консистенцию. Заметив, что страсти накаляются, ученый заорал не своим голосом: – Прекратите, идиоты! Немедленно!

Страшный вопль Ауста оглушил всех, заставив участников стычки замереть на месте с выпученными от удивления глазами.

– Кажется, я знаю, что с нашими новичками не так... – уже спокойным голосом произнес ученый.

– И что же? – Спросил Чиж, поднимаясь с земли на ноги и отряхивая свою одежду от пыли и грязи.

– Значит, Гарольду всё же удалось его сотворить... – в ответ сказал Ауст, снова сконцентрировав свое внимание на странной субстанции, напрочь позабыв об окружающих, жадно глазевших на него в ожидании анонсированных объяснений. Все, изнемогая от любопытства, пялились на Ауста, однако, ученый упорно не замечал на себе вопросительного прессинга со стороны своих соратников, отмороженно продолжал нести себе под нос какую-то ересь:

– Вот паскуда ... сумел всё-таки старый хрыч...

– Да в конце-концов, ты можешь по-людски изъясняться, Ауст! – Взорвала тишину Дымка, дрожа от нетерпения. Её гневный взгляд моментально отвлек ученого от его ментальных бесед с невидимым собеседником.

– Да я вот как раз хотел сказать... – начал оправдываться Ауст, но ещё раз покосившись на Дымку, проглотил дальнейшие оправдания и приступил непосредственно к сути объяснений: – Новички такие пассивные не "по своей природе", если можно так выразиться. На самом деле их просто отравили... А это значит, что Гарольду удалось разработать уникальный токсин.

Ауст не сумел закончить. Следующим за Дымкой вспыхнул Чиж. На взводе он закричал на ученого:

– Да какая нам разница, удалось ли этому чертовому Гарольду изобрести какую-то вонючую хрень? Какое мне и всем остальным до этого дело? У нас восстание летит в тартарары, а ты всякую ахинею несешь... – Чиж задыхался от люти. – Какой нам хрен с того, что "по своей природе" эти долбанные пришельцы нормальные. Что мне с того, что я узнал, что этих "нормальных" интоксифицировали какой-то синтезированной мутью, которая делает их глупее и флегматичнее аквариумных рыб.

Ауст посмотрел на Чижа с явным недовольством. Белки его глазных яблок быстро покрылись розовой пеленой. Чувство обиды, чувство несогласия с предъявленными оскорблениями и вменяемыми обвинениями абсорбировали обильную порцию злости. Дыхание Ауста стало шумным и резким.

– А вот такой вот, – начал пылко ученый, – что если они отравлены токсином, в чем я практически уверен, значит, мы может сделать антидот и, так сказать, "вылечить" их. А, соответственно, реанимировать наше восстание. Теперь тебе, надеюсь, ясно?

– Ясно! – Не менее эмоционально бросил Чиж в ответ. – А сразу слабо было сказать, что ты можешь вылечить парней? А?

– Слабо! – Всё ещё кипятясь, буркнул Ауст, расстреливая главаря бандитов своим убийственным взглядом.

– Всё! – Прокричал Снайпер. – Хорош! Закончили спорить! Пора всем остыть!

– А что это он здесь раскомандовался? Главный что ли? – Обронил Скряга.

– А кто, ты думал, здесь главный... ты, что ли? – Заступилась за Снайпера Дымка.

Снайпер выстрелил вверх из своей винтовки, осознавая, что пламя ссоры вот-вот вспыхнет с новой силой. Грохот выстрела моментально прервал спор.

– А теперь, когда все успокоились и взяли себя в руки, я думаю самое время, – Снайпер посмотрел на Чижа, с намеком во взгляде, – вежливо попросить Ауста рассказать всё, что он знает об отравлении новичков и противоядии.

Чиж хотел вставить слово, но Снайпер, прижав указательный палец к своим губам, остановил его.

– И если Ауст посчитает нужным начать свой рассказ с поясняющего пролога или вступления, – Снайпер перевел свой строгий взгляд на Дымку, – я надеюсь, никто из присутствующих не станет возражать против этого, а спокойно его выслушает.

– Будьте так любезны, дорогой профессор, – притворно, язвительным тоном начал Чиж, – не могли бы вы светило подземельной науки объяснить нам, олухам и тупицам, тайну этого аномального феномена, объяснить, как Системе удалось превратить наших доблестных новобранцев в соломенных кукол без мозгов и эмоций.

– С превеликим удовольствием, – подыграл Чижу Ауст, и на лицах собеседников внезапно вспыхнул красный огонек дружелюбной улыбки. – Наши новобранцы видимо находятся под воздействием токсина называемого в определенных кругах "Смирительная рубашка". Суть действия которого такова: вещество подавляет у реципиента определенные мозговые процессы. В результате человек становиться смиренным и послушным. Разработка токсина велась ещё в те времена, когда я работал на Гарольда, но потом почему-то проект посчитали неперспективным и исследования прекратились.

– И, Вы, любезный, как я полагаю, – подхватила заданный тон Дымка, подыграв остальным, – можете сделать противоядие против этого токсина?

– Тот ученый, который работал над созданием "Смирительной рубашки", начинал с того, что разработал для Системы токсин "Бешенство". Во время войны за "очистку мира" токсин "Бешенство" широко использовался в армиях Гарольда, более чем на пятьдесят процентов состоящих в те далекие времена из людей. Так сказать для поднятия боевого духа войск. – Ауст коротко злорадно хихикнул. – К счастью этот ученый, Сильвер Бертон, был моим другом. Когда его лабораторию закрыли, боясь, что все его труды могут быть забыты, он передал мне свои рецепты, в надежде что я когда-то продолжу его дело. Буквально на следующий день беднягу признали изменником и сослали в Гетто. А его секретные разработки до сих пор пылятся у меня в сейфе. Так, что я знаю как изготовить антидот против "Смирительной рубашки", то есть токсин "Бешенство".

– А вы уверены, что после стольких лет вынужденной "отставки" сможете воссоздать токсин? – Спросил Кой.

– Юноша, – строго начал Ауст. – Я создавал умных мутантов. Это настоящее волшебство по сравнению с созданием какого-то препарата, так что... Ваш вопрос обидный и неуместный.

– Хорошо, – произнес Снайпер. – Какие ингредиенты необходимо для создания антидота? Где мы их можем раздобыть?

– Так сразу я тебе, конечно, не скажу. Надо почитать рецепты... Обновить давно забытые данные. Но я хорошо помню, что когда-то размышлял о том, что все необходимые ингредиенты для создания этого ядовитого зелья, должны иметься на складах фабрике по производству Нарка.

– Значит... – начала Дымка.

– Мы должны организовать налет на фабрику по производству Нарка, – закончил вместо девушки Ауст и довольно улыбнулся.

* * *

– Значит так... – сказал Ауст и замолчал, углубившись в изучение схематических планов третьего этажа фабрики по производству Нарка, которые Дымке удалось выудить, покопавшись инкогнито в виртуальном архиве Системы. – Что мы имеем? – Ауст задумался. – Вот здесь вот, – ученый обвел указательным пальцем прямоугольник, находящийся в середине третьего этажа, – находится складское помещение фабрики, где хранятся все реактивы, в том числе вещества, необходимые для создания отрезвляющего зелья. Проберемся в склад – покончим с проблемой раз и навсегда.

– И как нам туда проникнуть? – Кислым голосом спросил Чиж. – Надеюсь, вы не забыли, что... – он нервно выхватил из-под стопки бумаг плотный ватман с общим чертежом фабрики и расстелил его поверх иных карт и схем. – Здесь вот, – Чиж очертил круг по периметру фабрики, – нас ждет туча вооруженных до зубов охранников. А до этого два защитных редута ограждений, через которые даже мышь не прошмыгнёт.

– А ещё крупнокалиберные протоплазменные пушки с автонаводкой на крыше – добавил Гектор заметив, что Чиж взял паузу.

– Но самое главное... – продолжил Чиж, искоса посмотрев на своего подчиненного, без разрешения встрявшего в беседу, – это то, что при малейшей опасности все двери и окна фабрики блокируются бронированным перекрытием. Фактически фабрика становиться закрытой каменной скалой без входа и выхода. В неё невозможно пробраться извне. – Чиж посмотрел с вызовом на Снайпера, а тогда на Ауста. – Что будем делать с этим, умники? А?

Ауст и Снайпер одновременно тяжело вздохнули. Ученый почесал затылок, озадаченно всматриваясь в чертеж.

– И забыл упомянуть, – сардонически добавил Чиж. – Подкрепление. Я думаю, если нам повезет, с момента первого выстрела в сторону фабрики, подкрепление прибудет... ну, сколько там добираться от ворот? Минут пять-шесть? И тогда, – Чиж коварно, по-злодейски улыбнулся, оголив неровные зубы кукурузного цвета, – начнется настоящее веселье.

Ауст и Снайпер обреченно посмотрели друг на друга в поиске поддержки, в надежде получить от собеседника какой-нибудь мудрый совет или полезную подсказку, необходимую для решения данной нелегкой задачи. Встретившись растерянными взглядами, они сразу же отвели глаза в разные стороны, сообразив, что находятся в аналогичном тупиковом положении, и обращаются друг к другу с одинаковой просьбой о помощи.

Над просторной комнатой нависло глухое молчание. Остальные лица, участвующие в обсуждении плана нападения на фабрику, иступлено уставились в рабочую область стола, заваленного казавшимися бесполезными картами и чертежами.

Неожиданно послышался твердый голос Дымки:

– Если напасть на подкрепление при въезде в Гетто, можно выиграть для себя несколько дополнительных минут...

Все синхронно посмотрели на девушку, стоявшую чуть сбоку от стола, с таким удивленным видом, как будто она внезапно материализовалась на своем месте из ниоткуда. Дымка, пользуясь общим вниманием, продолжила:

– Если подорвать автомобили конвоя у ворот Промзоны, то на въезде в Гетто образуется затор. Так и мы получим... дополнительные минуты три-четыре...

Ещё несколько секунд участники обсуждения с изумлением продолжали смотреть на девушку, как будто завороженные, переваривая в своих головах новую информацию. Первым оправился Чиж. Он разочаровано махнул рукой, и беззвучно выругался одними губами, после чего стандартным недовольным тоном буркнул в ответ:

– И что нам дадут эти три-четыре минуты? Ты так это произнесла, будто это так важно. Как будто твоя новая идея существенно повлияет на наше бедственное положение.

Во взглядах присутствующих, задребезжала тонкая, неуловимая пелена разочарования. У всех, кроме Дымки. Её взгляд излучал решительность, стойкость и уверенность в себе.

– Конечно, важно! – Серьезным голосом ответила Дымка. – Чем больше времени у нас будет в запасе, тем более вероятность того, что Снайпер успеет проникнуть в складские помещения и раздобыть необходимые ингредиенты. – Не дожидаясь встречного вопроса, который уже крутился на языке у главаря Изгоев, Дымка сказала: – Через канализацию...

– Что, через канализацию? – Спросил Чиж.

– Он проникнет на фабрику через канализацию... Ты ведь это хотел спросить? Как Снайпер проникнет в здание? Верно?

Чиж потерял дар речи. Широко разинув рот от изумления, с шокированным видом, он поспешно закивал головой.

– Но ведь через канализацию нет выхода на фабрику? – Обеспокоенно изрек Ауст, заметив прореху в плане Дымки.

– Ну и что? – Спокойно возразила девушка, ни капельки не возмутившись вопросу ученого. – Канализация проходит под фабрикой по производству Нарка? Ведь так? – Дымка подошла к столу и наложила на общую план-схему фабрики прозрачный лист с картой подземного Гетто.

Все внимательно и с неподдельным интересом посмотрели на рабочую область стола и обнаружили, что подземный тоннель проходит под обсуждаемым зданием в левом углу строения, в районе сортировочного цеха.

– Да. Всё верно... – неуверенно согласился Ауст с последним утверждением Дымки и снова зачесал затылок.

– Подорвем пол и пожалуйста: заходи – не хочу.

– Гениально! – Взбудораженным голосом пролепетал ученый. На губах Дымки появилась довольная улыбка. – Роботы сами себя замуруют в ловушке. – В глазах Ауста вспыхнуло пламя страсти. Захлебываясь от нехватки кислорода, он увлеченно затараторил: – Если мы нападем на фабрику, то по инструкциям большая часть охранников режимного учреждения выбежит наружу, чтобы отбить атаку. Внутри завода останутся только гражданские роботы, ну, может, несколько военных, действующих по особым указаниям. Входы и выходы фабрики будут заблокированы. При таких обстоятельствах пробраться на склад не составит особого труда, если мы устроим, так сказать, подкоп! – Ауст закончил. Его морщинистый лоб покрылся мелкими ядрами пота. Его донимала шумная отдышка.

– Основной костяк плана построили, – вклинился в разговор Снайпер. – Теперь давайте распределять роли и обязанности, а так же отшлифовывать детали нападения.

– Можно я первой выскажусь свое виденье? – Спросила Дымка. Мужчины единогласно закивали головами. Как по команде, все одновременно сделали полшага назад, тем самым предоставив девушке простор для маневров, возможность свободно перемещаться вдоль поверхности стола, устеленной картами.

– Я думаю, – с важным видом начала Дымка; в голосе девушки ощущались неприкрытые нотки удовлетворения и дендизма, – нам следует поделиться на три группы. Первая: Чиж, Кой и несколько десятков изгоев. Вы имитируете нападение на фабрику и, так сказать, будете поддерживать защитников учреждения в постоянном тонусе, тем самым сосредотачивая всё внимание Системы на себе. Вторую группу возглавлю я. Ты мне выделишь в подчинение несколько своих бойцов, – Дымка обратилась к Чижу, на что тот кивнул. – Моя группа притаится где-то около ворот Промзоны и набросится на подкрепление, как только автомобили Системы будут заезжать в Гетто. Третья группа – это ты, Снайпер – Дымка заулыбалась. – Ты воспользуешься суматохой: подорвешь тоннель и проникнешь в здание. Тогда проберешься на склад и достанешь необходимые для изготовления токсина вещества. А Огонёк и Ауст останутся в штаб-квартире и будут координировать действия всех групп. Вот такие у меня предложения. – Дымка замолчала, вертя головой из стороны в сторону, всматриваясь в реакцию окружающих.