Текст книги "Шкипер (СИ)"

Автор книги: Михаил Дулепа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Особой радости я у встречающего не вызывал.

Могу понять, не всем нравится видеть залетного колдуна непривычного вида, к тому же на голову выше и раза в полтора тяжелей. Но улыбается, то есть в местной культуре мимика имеет схожее значение.

Портовый чиновник слегка отличался и от моей команды, и от стоящих поодаль слуг: кожа светлей, черты лица тоньше. Черные волосы заплетены в две косы, украшенные бусинами, одет в костюм светлой ткани с цветастым покрывалом поверх. Да-да, я помню, много ткани это красиво и богато.

Порадовало, что кланялся он очень скупо, буквально чуть-чуть наклоняясь телом в мою сторону. Видимо, хорошие манеры для "среднего класса" иные, чем для работяг.

Чиновник посмотрел на меня, на выстроившихся у борта матросов, потом коротко что-то сказал... И у меня в голове появилась мысль:

"Смотритель причала/наблюдатель/главный здесь"

Это очень-очень напоминало соприкосновение со сферой магии пиратского капитана. Только "склизкие крошки" были не по телу, а где-то внутри.

Еще несколько слов и сразу фейерверк образов:

"Приветствие/добрая встреча"

"Принесенному/пришедшему/чужому"

"Волнами/судьбой/неизбежным"

От этого вихря понятий я пошатнулся и еле удержался от того, чтобы поежиться. Улыбка чиновника стала чуть шире. Сволочь, радуется он! Ладно, ответим:

– Приветствую.

И сразу понял, что это просто звуки.

Чиновник-маг поймал мое понимание и подтвердил:

"Незнание/непонимание"

"Речи/разговора/истинного наречия"

"Отсутствие/недостаточно"

"Общения/понимания/договора/точность"

То есть ему надо меня слушать, чтобы я с ним общался?

Сделав невозмутимое лицо я задумался. Ночью размышлял об интерфейсе местной магии, а это, судя по всему, использование блока дешифровки в качестве мессенджера? Только общение ведется... не на словарном, а на понятийном уровне. Примерно такой уровень дает водная магия.

Впрочем, интересно другое – "принесенный волнами"? И это было в значении "пришедший по воле моря издалека", а не "приплывший местный".

– Такие как я...

Чиновник кивнул.

– Есть и другие?

Он снова кивнул. Уже хорошо, тут знают о попаданцах. Или меня принимают за кого-то.

– Моя команда. Сказали. Я здесь нужен.

Очередной кивок, благосклонная улыбка и ответ:

"Принесенные/пришедшие/новые"

"Новая жизнь/новый долг"

"Удача/ожидание"

Не уверен, но кажется часть смысла все-таки терялась. Во всяком случае насчет "долга" я не совсем понял, подразумевался точно не денежный и не воинский. Или это правильней трактовать "служение"?

– Что. Мне. Следует. Делать?

"Следуй/иди/вместе"

"Разговор/беседа/общение"

"Иное/правильное/надежное место"

И не дожидаясь ответа пошел прочь. Кажется, он разочарован чем-то.

А ведь если он не только передает, но и принимает так же "блоками", то ему хрен соврешь. И что еще смешней – если такой... "ментат"? – если он не один, то можно выстроить надежную систему перепроверок. Умолчать про встречу с карабасом не удастся, если спросит. Значит, меньше трепаться, думать над сказанным. И над тем, что можно услышать в простом "здрасьте" с такими возможностями.

Шли не торопясь, блюдя достоинство капитана и смотрителя причала. Я отставал на пол-шага, слегка нависая над чиновником, шагах в пяти позади тащились его личные слуги, а уже за ними лениво брели какие-то мальчишки голопузого вида. Удивительным образом чем дальше мы отходили от причала, тем больше я чувствовал запахов, а точнее – вони. Морские ароматы сменились на резкие запахи дерева, смолы, кожи, пряностей, говна, пота, мясной похлебки, фруктов и чего-то мне неведомого. Солнце в зените и хорошо бы часика три переждать под крышей, с кувшинчиком чего-нибудь прохладительного и слабоалкогольного. Можно, конечно, устроить себе персональный кондиционер, но запахи... К тому же мало ли как тут отнесутся к использованию магии в черте города.

Завертел головой, присматриваясь. Впечатление двойственное, потому что причал – монументальное, по сравнению с лодочками, сооружение. На века сделано, по уму, то есть подразумевается крепкая власть и хорошие мастера. Но склады-сараи чисто фавелы, и люди из них глядят хоть и беззлобно, но лица особой щекастостью не отличаются. Едят местные не от пуза. Вон и проводник мой довольно субтильный.

С другой стороны его слуги ребята жилистые, прямо как моя команда.

И так во всем – какое-то ощущение, что знавал этот городок лучшие времена, но и сейчас неплохо. Привычно, для местных, только приезжие нос воротят. Иномировой.

В границе ветра что-то мелькнуло, я машинально отвел летящее ко мне в сторону, а когда повернулся, кинувшие какую-то дрянь мальчишки уже с визгом убегали, а им вслед махали руками и орали слуги. Чиновник, скривившись, прокомментировал:

"Глупые/неразумные/молодые"

После чего так же неторопливо двинулся дальше.

Проверка? Скорее всего. Или попытка вывести из себя перед разговором. Но я тоже узнал, что маги здесь не богоподобные существа. И что детям подобное можно спустить, обойдясь руганью. Кстати, у слуг даже палок нет.

В городе никто не таскал оружия явно, первое я увидел у сидящих на корточках перед зданием стражников – короткие тонкие копья. Между прочим, для убийства оружие, не палка-травматик, наконечники тонкие и отполированы. И не к стене приставили, а сидят с оружием в обнимочку, даже не встали. Словно и не такая большая птица мой сопровождающий, чтобы ему честь отдавать.

Пока мы поднимались по лестнице внутри довольно большого и безлюдного здания обдумал поведение стражи. Но ведь и не должен такой человек быть ценным! И знать что-то важное, вроде расписания патрулей или количества припасов в арсенале он тоже не должен, потому что встречает "принесенных волнами", а вдруг среди нас такой же ментат?

Человек-прокладка между возможной угрозой и действительно важными членами общества. Знает? Должен понимать, потому и это ощущение недовольства. Или я зря надумал и у него просто живот с утра болит?

Три пролета деревянной резной лестницы вывели на широкую террасу с навесом. С трех сторон вид на порт, от города закрывает деревянная же стена. Опять ощущение, что каменная основа дома куда старше, чем вся эта резьба.

"Садиться/устраиваться/место для общения"

Для сидения предложен был низенький столик на закрытом циновками помосте и подушки вокруг. Сели, помолчали, уже когда я порывался что-то сказать – принесли напитки и угощение. Хм...

– Я. Издалека.

Так до сих пор и не представившийся чиновник кивнул.

– Неизвестная. Еда. Остерегусь. Благодарю. За угощение.

Вскакивать и укорять меня в неуважении он не стал:

"Понимаю/согласен/разумно"

"Напиток/вода/чистейший"

Я согласно кивнул, даже отхлебнул немного. Пустить жгут от губы несложно, вода чистая и без примесей.

– Благодарю.

Собеседник, отставив свою чашку – разрисованная глина, кстати! – дежурно улыбнулся:

"Необходимость/понятная осторожность"

"Вопрос/вопрос/узнавание"

"Отсутствие опасности/вопрос"

Спросить чего-то неприятное хочет? Я приглашающе кивнул. Говорить вслух тут нужно поменьше, мало ли что услышит за словами.

"Пришедший/гость/чужой"

"Намерение/желание"

"Опасность/вред/правитель/остров"

"Опасность/вред/житель/земля"

Ха, насчет допроса я был прав.

– Я. Пришел. Узнать. Учиться. Понять. Нет намерения навредить.

И прежде чем он ответил, я добавил:

– Защищаю себя, защищаю корабль, защищаю команду. Законно?

Чиновник кивнул, но отвечать не стал, взяв тайм-аут на раздумье. Долил мне воды, сам отхлебнул. После чего откашлялся и под тихий щебечущий голос у меня в голове стало всплывать всякое. Собеседник выдав блок понятий прерывался и давал время для утряхивания в голове всего того, что приходило ниоткуда. Я, разобравшись, кивал и он начинал сдавать новую порцию.

Для начала, я узнал, что мой корабль не часть острова и я на нем господин, а значит могу защищаться. Затем – что портовые сборы с меня не берут, но работы и припасы должны быть оплачены. Только тут я вспомнил, что денег-то с собой не взял, даже подарок не заготовил! Ничего себе промашка. Привык с карточкой и телефоном ходить...

Далее следовало короткое, но настойчивое требование не выходить за пределы порта/причала до тех пор, пока мне не разрешит собеседник. На мой вяк о припасах чиновник лишь повел рукой, успокойся мол, это решится само собой.

Затем без особой настойчивости предложил поступить на службу к местному главному, но убеждать не стал, может быть боясь проколоться на искренности обещаний. Лишь попросил иметь в виду, что это уважаемая и достойная работа.

И как финал – посоветовал обучиться "истинной речи" в местном храме. Уточнив при этом, что дорога в храм доступна лишь в сопровождении его особы.

Вот здесь я задумался. Когда он предложил пойти учиться языку, то жест был не от "головы к голове", а от "сердца к сердцу". Именно сердце предполагалось угощением карабасу и очевидно, что это магическое умение, а не личный навык. Но уже был прецедент, и если я возьму еще и эту силу, то не упадет ли ко мне отношение до уровня "слышь, ты?" К тому же одно-ветровой пират меня в силах превосходил. Неплохо бы для начала выяснить подробности.

– Вода.

Вылитая из кружки на ладонь капля побегала туда-сюда и выпустила жгутик.

– Ветер.

Порыв разбросал каплю, унеся в сторону моря. Затем я развел ладони перед собой и сведя-разведя уточнил:

– Речь? Влияние?

Поставив свою воду на стол чиновник перегнулся и тонкими сухими лапками чуть свел мои ладони. После чего откинулся обратно и улыбнулся.

"Цена/плата"

"Сила/умение/возможность"

Примерно десять процентов.

Видя мои раздумья он вдруг звучно хлопнул и подозвал кого-то совсем другим, визгливым и надменным голосом. Почти сразу такая же мелкая, одетая в подобие сари, но с открытыми плечами женщина принесла подносик. Чернильница, палочка... м-м – "калям", да? Несколько листов бумаги, один из которых мой так и не назвавшийся собеседник положил передо мной, протянув тростниковую заостренную палочку.

"Знание/название/имя"

"Известное/собеседнику"

"Неизвестное/сказавшему/я"

И это самое "я" было довольно горделивым.

Уже понимая, что будет, я коротко записал по-русски "Капитан Корыта", затем и протянул бумажку улыбающемуся фокуснику. А тот, взяв листок и манерно чуть отодвинув от себя прочел:

"Владыка/ведущий/указующий"

"Судно/двухмачтовое/малое/недостойное"

И положил бумажку на стол.

То есть не телепатия, а психометрия. Всего за десятую часть от ветра и воды. Для управления Корытом и пятнадцати хватит, но в бою я стану чуть менее опасен. С другой стороны... Хотя вот именно с другой стороны зачем местным не подконтрольный боевой маг? К тому же способный пройти через защитное течение. А хозяин небольшой лодочки, сосредоточившийся на общении и понимании, подтвердивший свою лояльность, это интересней.

То есть перенастройка блока отнимет часть какого-то ресурса. Вероятно, обсчитывающего поступающую информацию, а такой есть и у ветра, и у воды. У огня нет? Так я им не пользуюсь еще с острова, даже команде не показывал.

Кстати, мило улыбающийся чиновник точно не умеет читать мысли? Соединить воздух и психометрию, для краткости – Речь, и холодным чтением "по объему" разузнать, что там в головешке у собеседника.

Уточню, пожалуй:

– Речь. Действует. Без слов?

Он не торопясь кивнул:

"Знание/познание/истинное наречие"

"Направление/желание/намерение"

"Слова/речь"

"Слова/знаки"

"Слова/многое"

По лестнице снова поднялась женщина, в этот раз я присмотрелся внимательней. Все-таки первая аборигенка, которую вижу в этом мире. Мелкая, восточного типа сложение, без головного убора, руки и лодыжки открыты – зато с браслетами. Колец нет, серег нет, татушек на смуглой коже нет. Самая обычная.

Поставив рядом с чиновником большой ларец она удалилась без церемоний, то есть свобода в поведении имеется.

Дождавшись, пока я посмотрю на него, чиновник, слегка манерно, поднял крышку ларца и провел ладонью над тонкими ребристыми пластинами, стоящими в прорезях.

"Знания/мудрость"

"необходимое/нужное/доступное"

"оставлено/сделано/передано"

"чтение/понимание"

Вот для чего он мне предложил написать. Я вопросительно постучал пальцем по бумажке, потом показал на ларец и чиновник кивнул, а затем встал и подойдя к окну широким жестом показал на виднеющийся за проливом остров:

"Место знаний/место силы/место управления"

"хранилище знаний/библиотека/собрание"

"мудрость/знания"

"годы/жизни/века"

"доступно/возможно"

"умеющий/знающий"

"правильный разговор/истинная речь"

После чего с превосходством поклонился и сел обратно, замолчав на обеих планах. Сеанс увещеваний закончился. Дальше я должен был выбрать сам.

Глава 14

– Когда-то давным-давно, когда боги/высшие ходили среди людей, люди/мы учились у них и становились/были им подобны.

На этом месте пришлось оборвать былинный сказ и попросить конкретики. Монах в очередной раз сморщился и посмотрел на меня уже с отровенной неприязнью, мол сколько можно красивую песню портить, внимай и почтительно благодари! Но убедившись, что я не кидаюсь извиняться зарылся в свои таблички минут на пять, после чего ответил. "Давным-давно" оказалось периодом от полутора, до двух с половиной тысяч лет, в зависимости от честности летописца. Отслеживалось это все по документам правящих домов, которые хоть и высечены "монахами камня", но регулярно редактировались в пользу того или иного уважаемого человека.

Убирая воду из дальнейшего рассказа – когда-то давно люди получили силу сразу и много, что поспособствовало возвышению новых магов, заменивших собой старую, "не оправдавшую ожиданий богов" родовую аристократию. Потом новые цари вдруг поняли, что боги и их заветы миролюбия это хорошо, но от конкурентов лучше избавляться, пока они мелкие; количество магов стало стремительно сокращаться, выживали самые агрессивные, со всеми вытекающими. Тебе в твоем городе тебе никто слова поперек сказать не смеет, а тут за проливом какой-то ушлепок приказал называть себя "величайшим из великих" – ну как не пойти на наглеца с войной? Применявшиеся магические практики привели к тому, что выживали те, кто сумел создать себе домен, чьи границы как правило проходили по берегу острова плюс еще немного. На своей земле царь-чародей был непобедим, так и возникла концепция "один остров – один маг", а те, кто был не способен ее воплотить, достаточно быстро перешли в разряд "жалкий пират", где еще немного порезались в свое удовольствие, а потом как политическая сила кончились. Цари же придумали охранные течения (или в ходе своего роста как магов дошли до такой возможности) окружили себя непроницаемой, как казалось, стеной. После чего воевать стало бессмысленно.

И сразу начался местный золотой век. Так в табличках сказано.

Не сразу, но начался. Собирались знания, строились города и храмы, копились богатства духовные и материальные. И даже беды были такие маленькие, что о них никто не помнит. От подробностей монах удержался, сделав вид, что не услышал моего вопроса "какие именно беды?"

Все бы ничего, но оказалось, что магия уходит. Сто-двести лет и новые маги уже не могли повторить известные и подробные схемы, составленные пра-прадедушками и бабушками. Что делать? Конечно, надо снова позвать богов и договориться! Заодно может как-то получится убедить, что это тебе надо дать больше сил, а не твоему соседу. Ведь два острова под мудрым управлением лучше, чем один? А весь архипелаг совсем хорошо!

Так кончился золотой век, потому что пришедшие в мир боги перестарались.

Монах уверял, что вместо старых земель легли новые, изменились течения и ветра, появились жуткие чудовища, сама плоть мира пошла волнами. Возникла та самая "у-у-у-зона", за которой раньше был океан с многочисленными островами, а теперь там большой материк с совсем другими людьми. Тут рассказчик отвлекся и выдал явно апокрифическую версию, что зона штормов дело рук предка нынешнего местного царя и ей предок отгородил Лучшие Земли от населеных демонами.

А потом добавил, что перечень демонов доступен в одном из обучающих залов, но пока что мне туда рано.

Получалось, что перекорежило весь мир. Каждый как мог тянул божественное одеяло на себя, вот и порвали.

Но удивительным образом своего цари добились.

На берега местных островов стало выбрасывать новых сильных магов, которые при этом были не опасны владетелям. Магия у нас не той системы, не годимся мы в цари, зато сами своим присутствием обновляем и возрождаем, ведь мы посланы благословлением богов, и значит часть этого благословления ложится на островитян. Традиция попаданцев имеет тысячелетнюю историю, о нас знают, нас ждут, нас умеют использовать. "Посланцы богов", все поголовно волшебники, пусть и разные по силе. Наше потомство с местными тоже имеет шанс получить магические способности, в отличии от потомков царей, которым приходится искать супругов среди своих, чтобы сохранить власть над землей. Хотя тут монах явно политические разговоры ведет: среди местных за все эти века должно появиться достаточно носителей волшебных генов, но как же без сакральной чистоты крови.

Короче, уже тысячу лет на берега то и дело выбрасывает пришельцев. Даже термин специальный есть. Иногда среди нас случаются неглупые ребята, дающие не только свежую магическую кровь, но и всякие штуки вроде медицины, строительства, обработки материалов и прочая. Случаются, правда, и совершенно никчемные колдуны, но их всегда можно пристроить. Пусть сидят, фонят благодатью, а их детишки будут хоть и слабей, но волшебниками – кругом польза.

Ну да, помню, как моим сердцем карабас хотел благословиться...

Тут мы прервались на какие-то ритуальные песнопения, точнее пел и кланялся монашек, а мне дали блюдо с мясом и показали на место у стены. Что же, первая лекция, вводная по общей истории архипелага, закончена. Для доступа к полной версии курса введите номер кредитки, группу крови и количество почек...

Кто тут жаловался на скуку и неторопливость? События понеслись прям как дома, стоило согласиться на еще одну магию. Чиновник привычно улыбнулся и поманил за собой, лодка нас уже ждала. Кстати говоря – весельная лодка, без паруса, с которым я мог бы пошалить, если бы вдруг передумал. Затем в молчании и плеске волн мы добрались до острова за проливом, где нас уже ждали. Хорошо поставлена караульная служба у монахов.

Потом раз – мы заходим в большой храм, все как положено, благовония и изваяния. Два – меня сажают в кресло рядом с наиболее авторитетно выглядящим идолом. Три – морщинистый монах тыкает в меня посохом в грудь, давит и что-то бубнит.

Четыре – я лежу на полу и молоденький монашек брызгает на меня воду из плошки... даже покрывала не подстелили, жлобы.

Затем меня подняли, проводили на воздух, где я машинально отвечал на вопросы смотрителя... пока не сообразил, что отлично понимаю его вопросы без надоевшего "многопонятья". То есть оно сохранялось, но шло как бы фоном, вроде узора на листе бумаги или закадрового голоса. Очень многоплановый разговор получается, с целой кучей подтекстов. Я говорил на языке родных осин, чиновник на щелкающе-цокающем местном, но мы при этом понимали сказанное. И да, эта магия имела свои особенности. Солгать можно, вот только это примерно... как ощупывать объект ветром или объем – водой. В теории можно, но только в теории.

Зал наполнили десятки фигур в серых, темно-красных, синих одеяниях. Никаких курток и штанов, традиционная для этих мест вариация наматываемой ткани. Послушники в набедренных повязках и шарфиках у входа в зал, старшие монахи, больше похожие на гусениц из ткани, у алтаря. И все хором бубнят, причем сказанное теми, кто в радиусе моих пятнадцати, отныне, метров, сливается в единое осознанное "Боги благи, созданный ими мир разумен и справедлив".

Помотав головой, чтобы не слышать этот зомбирующий хор я отвлекся на угощение, а зажевав кусок чего-то вроде холодной буженины призадумался. Итак, что мы имеем из этой лекции? Во-первых магия действует по определенным законам. То есть это не волшебный хаос, это какие-то условия пользования пока неясной общей платформой. Второе – ничто из рассказанного не показывает местное происхождение магии. Жили-были и вдруг магия случилась. Чей-то эксперимент? Возможно, потому что к примеру только "принесенные волнами" могли пользоваться огнем, местные обходились ветром, водой и землей. Что это значит? Например, что если сюда что-то приносит, то из этого мира есть ходы наружу. Даже есть мысли насчет того, как реализован отбор, но это потом. Пока главное – пришельцы и местные могут давать потомство.

Для попаданца, имеющего хоть немного работающих мозгов, есть только один путь: влиться в местное общество. Можно быть сколько угодно сильным, умным и добрым, но оставаться чудовищем. А любого дракона рано или поздно завалят, не первый рыцарь, так сотый. Нет у чудовищ будущего, пожрал-поспал-сдох. Вот человек семейный, даже если он полу-утопец из неведомых стран, это уже почти полноценный член общества, его поступки можно просчитать, он понятен и потому свой. Все сказки с финалом типа "жить-поживать и добра наживать" требуют как условие обзаведение семьей. Потом может и свалишь подальше от родни на подвиги богатырские, но дом изволь поставить. А дом это семья. Дядек-бабушек у меня здесь нет, значит только женитьба.

Что, пришельцы полезны? Лошадь тоже полезна, но финал у нее всегда на живодерне. Хочешь спокойной старости – строй дом, обзаводись семьей, вливайся в общество по местным правилам. Моряк? Ну обзаводись семьей на каждом острове, не вопрос, еще и лучше получится.

Можно и в монахи податься, наверное. Но вот поглядел я на молящуюся братию... здесь ведь молитву без веры не прочтешь, почуют.

Храм не только крепость, прикрывающая городскую гавань, это еще и хранилище знаний. "Истинная речь" ведь не просто так "храмовой" называется. Не каждый местный может ей обучиться, но мастера здесь имеются. В конце концов ссылать родню в монастырь давняя традиция любых правителей, а царская родня по-умолчанию может обучаться магии.

И что передаст знания о предках лучше, чем постоянно впечатываемая в камни храма молитва? Даже если разучатся читать и писать любой человек с зачатками магического дара сможет "прочувствовать" здешние фрески. Мне уже сказали, что к молитве могут допустить любого "принесенного"... но сначала надо поработать. Нахаляву был лишь выдан ларец с "инструкцией попаданца", полсотни пластинок с текстами. Ларец оказался старым, побывавшим в разных руках и наудачу пощупав его Речью я осознал целую компанию владельцев, читавших то вдумчиво, то с недоверием. Лиц не видно, только "воспоминания вещей" о тех людях, что держали их в руках.

Закрыв крышку ларца я огляделся и не слушая многоголосого бубнежа побрел к выходу. Внимания на меня никто не обращал.

Мощные стены, явно заточенные под оборону двери с тяжелыми засовами, галереи с бойницами окон – здесь постоянно ждут недобрых гостей. Между прочим, сила "царей" ограничена течением, а храм на острове за ним, то есть это свободная от властей территория?

– Уважаемый Господин/принесенный, вы уже закончили/узнали/готовы?

Я развернулся к все тому же портовому чиновнику. Сто пудов, нарочно поджидал, чтобы в спину испугать. Чем я ему так не нравлюсь?

– Да, уважаемый.

Речь, к сожалению, передавала имена не совсем правильно. Если с ее помощью представиться, то отправляется не имя, а пакет образов. То есть вместо "Иван Иванович" собеседник услышит "классный мужик с пузиком" или "жлоб с самомнением", в зависимости от того, как человек к этому Ивану относится. Монах, которого мне дали для лекции о местной политике, отрекомендовался как "готовый перейти к настоятельскому чину"; вот и думай, что хотел сказать.

Впрочем, был и полезный бонус – Речью можно едва слышно шептать, а собеседник все равно каждое слово/понятие услышит. Главное шептать именно ему, пусть даже в стороне.

– Тогда последуем на лодку. Я должен доставить/убедиться вас к вашему судну. Какие/что за намерения в будущем?

– Выслушать рекомендации опытных людей.

Он снова кивнул:

– Это мой долг/удовольствие. Завтра вечером?

Я прикинул – на вечер приглашают не просто так, да? Или он с утра занят? Мне следует проставиться? Есть здесь традиция бакшиша?

– Хорошее предложение принимаю с благодарностью.

Снова улыбка, он сел на носу лодки, я рядом с рулевым, два его слуги привычно ухватились за весла. Я оглянулся на храм – нужно раздобыть парусную шлюпку и сгонять сюда утречком, подарок сделать, фрески посмотреть намоленные, если пустят. К тому же храм был образцом истинной, древней культуры. В смысле – здесь были столы и кресла нормального размера. Хоть со стороны посмотрю, чтобы не забыть, как цивилизованные люди живут.

– Красивое место/дом/остров.

– Да, стоит потраченного времени.

Короткая пауза и снова:

– Рядом с каждым значимым/большим/нужным островом есть Храм.

Вот и думай, что он хотел сказать. Вали отсюда и любуйся другими? Или намек на сеть религиозных заведений и конкуренцию властям? У обычного человека протяжное "ну-у-у" было бы способом уйти от ответа, но для пользователя Речи это целый рассказ, наполненный подробностями. Хочешь уйти от ответа? Молчи и кланяйся, как это делают мои матросы.

И я коротко кивнул. Храм действительно красивый.

Что же, цели ясны, задачи определены, пора домой, на Корыто.

Поскольку чиновник наконец молчал, я не стал терять время и открыв ларец провел пальцем вдоль пластинок. Долго читать не получится: если сравнивать с ветром, то для считывания инфы нужно было не меньше "семерки", мозги закипят. Но много и не нужно, каждая пиктограмма или строчка знаков рождали целые понятия, глянул и сидишь, думаешь. Вот и сейчас... строчка ломаных черточек сначала отпугнула заведомой чуждостью, а затем проступила сначала одной мыслью, второй, они переплелись, рождая третью, и вдруг стали понятной историей.

О том, что в местной иерархии меня положено называть Господин Ветров и Вод, и значить это будет "капитан". Не все капитаны – господа, но все господа – капитаны, по-умолчанию. Куда интересней открытие, что есть следующая градация – "Повелитель Облаков и Течений", очень крутой человек. Сосредоточившись на этом термине я понял, что сила Повелителя достает до облаков, то есть контролируется объем до километра в радиусе! Сел в центре города и все, ты король. Точнее – граф или что-то вроде. Ну, если местный царь позволит.

Третья ступень, почти мифические небожители из времен, когда боги ходили по земле – Владыка Небес и Глубин. Собственно, это уже не совсем человек, а скорее полубог, пятками в лаве, а макушкой в стратосфере. Правда, случаются они с той же частотой, как честные чиновники в правительстве. В летописях записано, живьем никто не видел.

В своих землях островные цари способны побороть любого Повелителя, а простыми господами дороги мостить. Правда, с Владыкой уже не справлялись, там слишком мощь концентрированная. Даже жалко как-то, что Повелителем и выше могут стать лишь принесенные с одной стихией, а выбор второй автоматически закрывает рост.

Вздохнув, я ознакомился с примером использования магии – большинство царей запрещает выходить в море тем, кто не получил разрешения, и теперь любая лодка менее определенных размеров выйдя в море рискует утонуть. Пусть сила правителей дотягивается на три-четыре километра от земли, этого хватает. Собственно, топить специально никто не станет, просто если нет разрешения или капитана-принесенного, то с одной стороны кораблика водяной поток идет в одну сторону, а с другой при обнаружении нарушителя идет в другую. Водовороты и вот это все, хруп и ты на дне.

С другой стороны, в этих "территориальных водах" разрешенным судам ничего не угрожает. Сам убедился, стоило в них войти, как сразу волнение стихло. Жаль, работает эта штука только при определенных размерах владения, поэтому хватает мелких ничейных островков, жизнь на которых рассказчик считал опасной и неразумной.

Впрочем, и на больших островах соседи могут заручиться поддержкой пиратов и пойти войной. Занятие вроде бы глупое и бесперспективное, потому что в прямом бою местного царя хрен достанешь, но ведь пока он будет гоняться за пиратами соседи остров спокойно пограбят и смоются. Поэтому пиратов не любят, а Господ всячески стараются заманить к себе. Резонно, если у тебя здесь дом, семья и скидки по карточке, то сам без принуждения начнешь заботиться о безопасности.

– Прибыли/мы здесь.

Дернувшись, я быстро сунул пластинку в карман и огляделся. Знакомый причал, Корыто привязано, дымок, запах мяса, музыка, женское повизгивание и радостные крики. А чего я ожидал, оставив команду без работы?

– Благодарю, нужно заняться прямыми обязанностями.

К примеру прогнать подальше шашлычников, расположившихся прямо на причале. И там же сидящих музыкантов. То, что на берег им сходить нельзя под страхом виселицы, команду не смущало. Добыча жжет карман, нужно скорее потратить!

Мика, окосевший от выпитого, дернулся было встать, но я впервые применил Речь на команде:

– Сегодня гулять как следует, следующий раз только когда Корыто почините до последней досочки. Понятно?

– Понимаю и повинуюсь!

Кажется, это было ритуальным ответом. Не важно.

Ларец я из рук не выпускал, сам уложил его на кровать в своей каютке. Одна из девиц поскреблась было у входа, но я выдул ее прочь. Капитан должен морально разлагаться исключительно в приличной компании, даже если шлюхи там будут те же самые. Девица не особенно огорчилась, выпрыгнула на причал за очередной порцией угощений, а потом с ними нырнула под навес, где ее встретили радостными воплями. Как они там всемером помещаются? Места же меньше. чем у меня в каюте?

Снова открыл ларец, перебрал пластинки записей, но ничего не взял. Для начала нужно просто посидеть, подумать о том, что я сегодня узнал. Например: у Речи есть два режима, "голосовая связь" и "сканер предмета". У водной магии тоже два. Воздушка это "поток" и "объем". Что может быть у огня? Затем – можно ли проверить на человеке "сканер"!

Или вот например – усилив воду и ветер двумя жемчужинками я стал сильней одно-воздушника. Что будет, если я ими усилю "истинную речь"? Кстати, где вообще берутся магические ингредиенты и кто делает артефакты?

Как оказалось, ветер отлично блокирует звуки гулянки, проходящей в трех метрах от тебя.

Что бы я без магии делал...